Pirámide del Louvre, objeto de polémicas, avances estéticos y técnicos
La Pirámide del Louvre es una pirámide de vidrio y metal, ubicada en el centro de la Cour Napoléon del museo del Louvre en París. Constituye la entrada principal del museo. Fue inaugurada por primera vez por el presidente de la República François Mitterrand el 4 de marzo de 1988 (¡dos meses antes de las elecciones presidenciales de 1988!), y una segunda vez el 29 de marzo de 1989 por el mismo presidente. Sin embargo, las obras no se terminaron hasta cuatro años después, en 1993. ¿Quién sabe por qué dos inauguraciones « adelantadas »?
La batalla de la Pirámide del Louvre
Aquella época estuvo marcada por numerosos conflictos en las decisiones políticas y los enfrentamientos.
La idea de convertir la antigua residencia de los reyes en un museo por completo.
Esto implicaba trasladar el Ministerio de Finanzas, que ocupaba el ala Richelieu desde 1871. Esta decisión generó la resistencia de numerosos funcionarios de finanzas que habían trabajado en el Louvre desde el inicio de su carrera. Cabe señalar que este deseo de devolver al Louvre su plena vocación cultural se remontaba al siglo XIX y, sobre todo, a una idea propuesta en 1927 por el director del museo de la época.
La decisión de encargar la construcción de la Pirámide del Louvre al arquitecto estadounidense de origen chino, Ieoh Ming Pei.
François Mitterrand había admirado la obra que este último había realizado unos años antes en la National Gallery de Washington. El presidente francés expresó su admiración durante una entrevista organizada por Jack Lang, ministro de Cultura, a finales de 1981. Sin reconocerlo, Mitterrand ya había elegido a Pei desde el principio para diseñar el Gran Louvre. Un año después (1982), Émile Biasini, director del Teatro, la Música y la Acción Cultural en el Ministerio de Cultura, fue encargado de dirigir una misión de estudio y coordinación para el museo. Rápidamente, se reunió con el arquitecto estadounidense de origen chino, Ieoh Ming Pei.
La decisión de nombrar al arquitecto sino-estadounidense Ieoh Ming Pei sin concurso público.
Las grandes obras (o incluso las de menor envergadura) se suelen realizar en Francia mediante « concursos públicos ». Sin embargo, el arquitecto fue designado sin licitación, un hecho del príncipe posible gracias a un artificio jurídico que asimilaba la obra a una renovación… en términos simples, fue un engaño. Pei sería oficialmente un simple « consultor » del arquitecto jefe del palacio nacional, mientras se disponía a lanzar unas obras colosales, principalmente subterráneas, que duplicarían la superficie del museo… y erigirían una pirámide en el corazón del Louvre.
La revelación de la Pirámide del Louvre
No fue hasta el otoño de 1983 cuando la idea de la pirámide se desveló a Émile Biasini, quien viajó a Nueva York para visitar a Pei. El arquitecto estadounidense se trasladó luego al palacio del Elíseo con Michel Macary, un colega parisino que lo asistía en el proyecto. En la maqueta que presentaron, este poliedro de vidrio ocupaba el lugar de la entrada de la Cour Napoléon. Jack Lang y varios responsables del patrimonio estaban presentes. Todos quedaron estupefactos. Por no decir que las autoridades francesas de la época (o sus representantes) poco se preocupaban por una obra de tal envergadura, que normalmente exige un seguimiento riguroso por parte del director de obra.
Por otro lado, Pei estaba convencido de que seduciría sin dificultad al gran público.
Presentó su proyecto de la Pirámide del Louvre el 23 de enero de 1984 ante la Comisión Nacional de Monumentos Históricos. El público era muy conservador. En la sala sumida en la oscuridad para la proyección, las críticas llovían, sin que fuera posible identificar a sus autores. « ¡Esto no es Dallas! ». Pero gracias a una maniobra hábil del presidente de la sesión, que procedió a una votación « agrupada », solo 13 de los 49 miembros de la comisión se pronunciaron abiertamente en contra de su proyecto. Jean-Pierre Weiss, director del patrimonio, había agrupado en una sola votación la reorganización del Louvre —unánimemente deseada— y el controvertido proyecto de la pirámide.
La polémica estalló de inmediato en la prensa.
Un artículo del académico Jean Dutourd lanzó un « llamamiento a la insurrección ». En *Le Monde*, el cronista André Fermigier se indignaba de que « el patio del Louvre sea tratado como un anexo de Disneylandia ». Rápidamente fue silenciado y los disidentes fueron discretamente apartados. Jack Lang se aseguró de que esta oposición no fuera retomada por Jacques Chirac, entonces alcalde de París. Solicitó a Claude Pompidou, viuda del expresidente, y al músico Pierre Boulez, dos personalidades influyentes a sus ojos. Chirac recibió a Pei y Macary en el Hôtel de Ville el 9 de febrero. Seducido por la maqueta, declaró: « Es muy interesante, pero lo hacéis muy mal políticamente ».
François Mitterrand hizo caso omiso de las demás polémicas.
Dio su aprobación definitiva en un comunicado de prensa del 13 de febrero, burlándose de la controversia que persistía. Ahora quería llevar a cabo la construcción del Gran Louvre, interrumpida por la victoria de la derecha en las legislativas de 1986. La reelección de François Mitterrand en 1988 permitió la continuación de las obras, finalizadas en 1993, cuatro años después de la inauguración y apertura al público de la pirámide y la sala Napoleón, el 29 de marzo de 1989.
La Pirámide del Louvre y la tecnología
La estructura metálica de la Pirámide del Louvre, que soporta el revestimiento de vidrio, está compuesta de acero y aluminio y pesa 200 toneladas. Se compone de un esqueleto de acero de 95 toneladas y un marco de aluminio de 105 toneladas.
La gran Pirámide del Louvre alcanza los 21,64 metros de altura sobre una base cuadrada de 35,42 metros de lado. Su superficie en el suelo es de 1.254 m². Está cubierta por 603 rombos y 70 triángulos de vidrio. Se trata de la primera gran construcción en utilizar vidrio laminado.
No una, sino cinco pirámides – La Pirámide invertida
La gran Pirámide del Louvre está rodeada de tres réplicas más pequeñas de 5 metros de altura, que forman pozos de luz… y de una quinta pirámide. Esta última mide siete metros de altura. Es invertida, es decir, su cima está orientada hacia abajo, y está construida bajo el Carrusel del Louvre.
Esta pirámide invertida no puede estar en contacto directo con el exterior, ya que el agua se acumularía en su interior. Por ello, está recubierta con una superficie de vidrio adicional del mismo tipo. Esta última es casi plana y se encuentra oculta bajo el nivel natural del suelo, en el centro de la plaza del Carrusel, entre setos.
El vidrio laminado: un desafío
La calidad del vidrio utilizado también supuso un desafío. Era muy difícil cumplir con las exigencias del arquitecto y proporcionar un vidrio lo más incoloro posible, a pesar de que las placas tenían un grosor de 2,1 cm. La empresa francesa que ganó el contrato (Saint-Gobain) optó por un tipo de vidrio poco sensible a este efecto. Produjo un vidrio laminado mediante una técnica de horno eléctrico, compuesto por electrodos de grafito o molibdeno.
La iluminación ecológica de la Pirámide del Louvre
Desde 2011, los 4.500 focos que iluminaban la pirámide y las fachadas del palacio, al final de su vida útil, han sido reemplazados por un nuevo sistema de iluminación exterior. Según Toshiba, socio del Louvre que instala este nuevo equipo basado en LED y de bajo consumo, este sistema permite reducir el consumo anual de electricidad para la iluminación exterior en un 73 %.
El proyecto «Pirámide» para aumentar la capacidad de acogida del Louvre
En su inauguración en 1989, los espacios de acogida del Louvre estaban diseñados para recibir entre 3 y 5 millones de visitantes. Veinte años después, el museo acoge a 9,5 millones de visitantes.
Esta subcapacidad generó colas más largas, dificultades de orientación y contaminación acústica. La dirección del Louvre puso en marcha el proyecto «Pirámide» entre 2014 y 2016, que consistió en reorganizar los accesos y la sala de acogida Napoleón bajo la pirámide.