Lugar de la Concordia, sangriento nacimiento, gran y céntrico lugar de París

La plaza de la Concordia se encuentra a unos cientos de metros del Louvre (Para visitarlo, haga clic en "Reservar El Louvre"), al final de la avenida de los Campos Elíseos y limita con el jardín de las Tullerías. Hoy en día se distingue por el obelisco de Luxor en su centro, de 3.300 años de antigüedad (siglo XIII a.C.) e instalado en 1836 en la plaza de la Concordia – Consulte nuestro artículo «El obelisco de Luxor, plaza de la Concordia, un regalo de Egipto». Los hoteles de prestigio que la rodean, así como las dos fuentes monumentales (fuente de los Mares y fuente de los Ríos), realzan su esplendor. Creada en 1772, la plaza de la Concordia fue primero conocida por ser uno de los lugares de ejecución de la Revolución Francesa. Luis XVI y María Antonieta (entre otros) fueron guillotinados allí. Arquitectos: Ange-Jacques Gabriel y Edme Bouchardon (escultor original de la estatua ecuestre de Luis XV).

La plaza de la Concordia: un lugar excepcional en París

Con sus 8,64 hectáreas, la plaza de la Concordia es la plaza más grande de París. Su nombre actual le habría sido atribuido por el Directorio, en el poder durante la Primera República francesa, del 26 de octubre de 1795 (4 de brumario del año IV) al 9 de noviembre de 1799 (18 de brumario del año VIII). Esta elección buscaba marcar la reconciliación de los franceses tras los excesos del Terror. Entre 1836 y 1846, el arquitecto Jacques-Ignace Hittorf moldeó la plaza para convertirla en la que conocemos hoy. Ubicada cerca del centro de París, la plaza de la Concordia ocupa un lugar privilegiado, ya que marca el final de dos grandes ejes:

Eje norte-sur formado por Montmartre, los grandes almacenes del bulevar Haussmann, la iglesia de la Madeleine, el puente de la Concordia y la Asamblea Nacional.
Eje oeste-este formado por la Gran Arca de la Defensa, el Arco del Triunfo, los Campos Elíseos, el jardín de las Tullerías y el museo del Louvre.

El inicio, una historia dolorosa, vinculada al futuro Luis XVI
En el siglo XVIII, no se trataba más que de una explanada rodeada por un foso y dos grandes alcantarillas al aire libre. El arquitecto Gabriel, director de la Academia en su calidad de Primer Arquitecto del Rey, fue encargado de concebir un proyecto que integrara las mejores ideas de los competidores. Este proyecto fue aceptado en 1755 y la estatua de Luis XV fue inaugurada el 20 de junio de 1763. El 30 de mayo de 1770, la plaza fue escenario de un drama: mientras se disparaba un castillo de fuegos artificiales en honor al matrimonio del Delfín (el futuro Luis XVI) y la archiduquesa María Antonieta de Austria, 133 personas murieron pisoteadas o asfixiadas en una estampida provocada por un incendio originado por un cohete caído al suelo. No fue hasta 1772 cuando la Place Louis XV (futura Place de la Concorde) quedó terminada. Se acondicionó una cerca octogonal, provista de una barandilla, bordeada por fosos de 20 metros de ancho y rodeada de garitas, para delimitar este espacio. Solo la parte norte de la plaza estaba construida, ofreciendo una vista despejada del Sena.
La Revolución, memoria siniestra
El 11 de julio de 1789, la multitud saqueó las armas del Garde-meuble (situado en el edificio noreste) para «ir a la Bastilla» —hoy el Hôtel de la Marine—. El 6 de octubre, Luis XVI, María Antonieta y el delfín (futuro Luis XVII, que nunca reinaría), llevados desde Versalles a París por el pueblo, hacen su entrada en el palacio de las Tullerías (destruido el 23 de mayo de 1871 por otros revolucionarios: los Comuneros) al atravesar la plaza Luis XV. La plaza es rebautizada como «de la Revolución». La guillotina se instaló allí temporalmente en octubre de 1792. El 21 de enero, Luis XVI fue ejecutado allí. Tras ser desmontada, la guillotina se volvió a instalar en la Plaza de la Concordia del 11 de mayo de 1793 al 9 de junio de 1794. De las 2.498 personas guillotinadas en París durante la Revolución, 1.119 lo fueron en la Plaza de la Revolución. Además de Luis XVI, allí fueron ejecutados la reina María Antonieta (16 de octubre de 1793), Charlotte Corday, Madame Roland, los Girondinos, Felipe de Orleans, Madame Du Barry (última favorita del rey de Francia Luis XV), Danton, Malesherbes y el químico Lavoisier… La guillotina, trasladada a la Plaza del Trono-derribado (hoy Plaza de la Nación), regresó a la Plaza de la Revolución para la ejecución de Maximiliano de Robespierre y sus partidarios (10 de termidor del año II – 28 de julio de 1794), que envió a miles de personas a la muerte.

El siglo XIX y la plaza de la Concordia
Luis XVIII (fallecido en 1824) había previsto erigir un monumento en el centro de la plaza en memoria de su hermano Luis XVI, guillotinado. La revolución de 1830 hizo abandonar este proyecto. En 1831, el virrey de Egipto, Mehmet Alí, ofreció a Francia los dos obeliscos que marcaban la entrada del templo de Luxor en Tebas. Solo el primero fue transportado a Francia, llegó a París el 21 de diciembre de 1833 y fue erigido el 25 de octubre de 1836 en la plaza de la Concordia. Entre 1836 y 1846, el arquitecto Jacques-Ignace Hittorff transformó la plaza conservando el principio imaginado por Gabriel. Añadió dos fuentes monumentales (audaces por su uso de la fundición) a ambos lados del obelisco de Luxor y enmarcó la plaza con faroles y columnas rostrales. Estas columnas rostrales portan proas de barcos, evocando también el emblema de la Ciudad de París. Estatuas alegóricas que representan a ocho ciudades francesas delimitan el octógono imaginado por Gabriel. En 1854, los fosos, conservados por Hittorff, fueron rellenados para adaptar mejor la plaza a la circulación.
Arquitectura que rodea la plaza de la Concordia
Al norte (lado de la rue Royale), dos vastos edificios de piedra idénticos cierran la perspectiva. Separados por la rue Royale, estos edificios figuran entre los más bellos ejemplos de arquitectura del siglo XVIII. Sus fachadas fueron diseñadas por Gabriel y levantadas entre 1766 y 1775. El edificio situado al este de la rue Royale, comúnmente llamado Hôtel de la Marine, fue construido según los planos de Gabriel bajo la dirección de Jacques-Germain Soufflot. El Hôtel de la Marine, ubicado en la place de la Concorde, lleva cuatro años en restauración a cargo del Centre des monuments nationaux. Desde junio de 2021 está abierto al público bajo el nombre de Musée de l’Hôtel de la Marine. Se trata de una magnífica restitución de su riqueza original, visitable en tres recorridos. Para más información sobre el hotel, haga clic en Hôtel de la Marine. Para reservar una visita, haga clic en « Musée Hôtel de la Marine ».
El edificio situado al oeste de la rue Royale debía albergar inicialmente la « nueva Monnaie », cuya construcción se había previsto desde 1768. Sin embargo, este emplazamiento se consideró demasiado alejado del barrio financiero. El terreno detrás de la columnata oeste se dividió entonces en cuatro parcelas vendidas a particulares. Uno de estos hoteles, en la esquina de la rue Boissy-d’Anglas, fue adquirido en 1907 por la Société des Grands Magasins du Louvre y transformado en el hotel de lujo Hôtel de Crillon.
Al noreste, en la rue Saint-Florentin, el Hôtel de Talleyrand o Hôtel de Saint-Florentin alberga hoy la embajada de Estados Unidos. Al noroeste de la plaza, en la rue Boissy-d’Anglas, se alzaba hasta 1775 el Dépôt des marbres de la Couronne, luego el Hôtel Grimod de La Reynière, similar al Hôtel de Saint-Florentin pero desfigurado por sucesivas ampliaciones. Fue destruido y reemplazado por un pastiche neoclásico construido entre 1931 y 1933 para albergar la embajada de Estados Unidos. Este hotel, que armoniza perfectamente con el Hôtel de Talleyrand, restableció la simetría del lado norte de la plaza tal como Gabriel la había concebido inicialmente.
Cabe señalar que los hoteles de la plaza de la Concordia conservan las numeraciones más antiguas de París. Se implementaron en 1805, de conformidad con el decreto del 4 de febrero de 1805 mediante el cual el prefecto Frochot instauró los números de calle en París intramuros.
Las estatuas de la plaza de la Concordia
Los Caballos de Marly de Guillaume Coustou, que adornaban el abrevadero del castillo de Marly (a unos 30 km de París), fueron colocados a la entrada de los Campos Elíseos en 1795.
En cada esquina de la plaza octogonal se alza una estatua que representa una ciudad francesa: Brest, Ruan, Lyon, Marsella, Burdeos, Nantes, Lille y Estrasburgo.
Se dice que el modelo de la estatua de Estrasburgo fue Juliette Drouet, quien fue amante del escultor James Pradier antes de convertirse en la de Victor Hugo. Durante mucho tiempo, la estatua de Estrasburgo permaneció velada con crespón negro y flores en señal de luto por Alsacia-Lorena, anexionada por el Imperio alemán en 1871.
Las fuentes monumentales de la plaza de la Concordia
Entre 1836 y 1846, la plaza de la Concordia experimentó su última gran transformación gracias al arquitecto Jacques-Ignace Hittorff. Las dos fuentes de la plaza de la Concordia, situadas a ambos lados del obelisco, son en efecto obra de este arquitecto: la Fuente de los Mares, colocada al sur (lado del Sena), y la Fuente de los Ríos, al norte (lado de la calle Royale).
En la época de su realización —y aún hoy— la construcción de estas fuentes fue un verdadero desafío. Les hemos dedicado un artículo especial, que puedes consultar haciendo clic en « Fuentes de la plaza de la Concordia, compañeras inseparables del Obelisco ».
Para llegar al pie del obelisco, en el centro de la plaza de la Concordia, ¡es imprescindible utilizar los pasos de peatones!