Barrio Pigalle, un lugar famoso por las fiestas y la prostitución. Desde 1881

El barrio de Pigalle es el nombre de un distrito de París, ubicado alrededor de la plaza Pigalle. Incluye las calles situadas a ambos lados de los bulevares de Clichy y Marguerite-de-Rochechouart, y se extiende por los distritos 9º y 18º. La plaza lleva el nombre del escultor Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785).
Pigalle y su historia Antiguamente, la plaza se llamaba « place de la Barrière-Montmartre».

En 1785, los granjeros generales (administración fiscal de la época), encargados de recaudar los impuestos reales, pidieron al arquitecto Ledoux que rodeara la capital con una muralla fiscal, que dividió el municipio de Montmartre en dos: Montmartre intra-muros (el actual 9º distrito) quedó sujeto a impuestos. La otra parte de Montmartre permaneció « fuera de París », sin tasas (una especie de « zona franca ») hasta la década de 1860, lo que favoreció su desarrollo. El trazado de la plaza Pigalle se diseñó en torno a los tres arcos de la barrera de octroi de Ledoux, demolida en 1861.

A finales del siglo XIX, las calles aledañas albergaban un barrio de talleres de pintores y cafés literarios frecuentados por « vividores », bailarinas y cortesanas. El más famoso era la Nouvelle Athènes. Inspiró una canción célebre de Georges Ulmer: « Un p’tit jet d’eau, une station de métro, entourée de bistrots, Pigalle… ». Junto a la fuente se celebraba un mercado de modelos para los pintores impresionistas de finales del siglo XIX, como Manet.
Qué ver en los alrededores inmediatos En el n° 13 (Hôtel Royal) hay esculpidos caballos alados y quimeras por el escultor del siglo XVIII Jean-Baptiste Pigalle. Es su nombre el que dio el de la plaza (y del barrio).

También se puede visitar:

Café de la Nouvelle Athènes. 9 place Pigalle (Francia). De 1871 a finales del siglo XIX fue un lugar de encuentro de los pintores impresionistas. En él se pintaron varios cuadros famosos, como *El ajenjo* de Degas o *La ciruela* de Manet. Se puede ver a Suzanne Valadon en el cuadro *En el café la Nouvelle Athènes*, pintado en 1885 por Federico Zandomeneghi, pintor divisionista italiano.
Museo de la Vida Romántica, situado a unos 250 m, en el 16 rue Chaptal, en el hôtel Scheffer-Renan, antigua residencia del pintor de origen neerlandés Ary Scheffer. En la primera planta del pabellón construido en 1830, el museo exhibe los recuerdos de la novelista George Sand, que acudía como vecina a visitar a los pintores. Los salones recrean su modo de vida a través de pinturas, dibujos, esculturas, muebles, joyas y objetos de su casa de Nohant-Vic en Berry. En la planta superior, las salas evocan la memoria de Ary Scheffer así como la de sus contemporáneos —y del filósofo Ernest Renan, que se convirtió en su sobrino político—. Ver la ficha.

Pigalle, hoy un barrio turístico El barrio es famoso por ser un lugar de peregrinación turística (se encuentra al pie de la colina de Montmartre). Aunque la época en que delincuentes, policías y clientes se cruzaban en Pigalle parece haber terminado, aún quedan algunos sex-shops y bares especializados. Sin embargo, las discotecas, los famosos cabarets, los letreros multicolores y de neón que dan imagen de un barrio caliente son hoy, en gran parte, un decorado al servicio de los turistas. El barrio de Pigalle cuenta con varios teatros y cabarets:

Le Divan du Monde;
Moulin Rouge, cabaret mundialmente conocido;
L’Élysée Montmartre;
La Cigale;
La Boule Noire;
Les Trois Baudets;
Le Trianon.

Hoy en día, este barrio también es el de las tiendas de instrumentos musicales (guitarras, teclados, grabadoras…). Son numerosas en el bulevar de Clichy, la calle Victor-Massé y la calle de Douai.
La historia de Pigalle en el imaginario contemporáneo comienza en 1881.
La historia de Pigalle como barrio caliente se remonta a 1881 con la apertura, en una antigua oficina de correos, del cabaret Le Chat Noir. Era en el número 84 del bulevar Marguerite-de-Rochechouart donde Aristide Bruant ejercía su oficio. Bruant se hizo cargo del local en 1885, lo trasladó a la calle Victor-Massé y lo rebautizó como Le Mirliton. En octubre de 1885, Maxime Lisbonne, recién liberado de Nueva Caledonia —donde cumplía cadena perpetua por su participación en la insurrección de la Comuna de París en 1871 y fue amnistiado en 1880—, abrió La Marmite, donde presentaba espectáculos audaces e inventó el striptease en el Divan Japonais.

En 1889, otro cabaret, el Moulin Rouge, se instaló al pie de la colina de Montmartre. Rápidamente le siguieron numerosos restaurantes y bares. La clientela habitual de los barrios de placer nocturno se agolpaba alrededor de la puerta Saint-Martin y la puerta Saint-Denis. Los proxenetas los siguieron y frecuentaban el baile nocturno del Élysée-Montmartre, en el número 80 del bulevar Rochechouart. El barrio fue inmortalizado por artistas como Henri de Toulouse-Lautrec, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Maurice Neumont y Salvador Dalí.
La llegada del « hampa » criminal a Pigalle
Hacia 1910, el « hampa » criminal se instaló en los barrios de Pigalle y Montmartre. En la plaza Pigalle, cafés como La Nouvelle Athènes, La Kermesse, Le Petit Maxim’s y L’Omnibus acogían cada noche a maleantes y proxenetas. En La Kermesse, el equipo de Coco Gâteau reinaba con mano de hierro. Los proxenetas reclutaban a jóvenes a quienes convertían en prostitutas y enviaban a burdeles hasta Argentina y Estados Unidos. Las mesas de juego se multiplicaban, con jugadores profesionales que utilizaban cartas marcadas.

En 1918, con las restricciones de alcohol y alumbrado, solo los burdeles seguían abiertos después de las 21 horas. Ahora estaban en manos de los auténticos « hombres del hampa ». En los años 1930, Pigalle se convirtió en el epicentro del submundo, con gánsteres que instalaban sus negocios en la plaza Blanche, la plaza Pigalle y las calles aledañas (calle Fontaine, calle de Bruselas). Allí también resolvían sus cuentas. Sus burdeles se concentraban principalmente en el noveno distrito. Dos mil chicas trabajaban en los 177 establecimientos, con prostitutas en las calles cada cinco metros.
Los jefes del tráfico de mujeres blancas
Los jefes del tráfico de mujeres blancas se reunían en la plaza Blanche, en la cervecería Graff y en el café de la plaza Blanche, que albergaba un club privado en su sótano, L’Aquarium, o también en el Rat Mort, el Pigall’s o el Monico. El champán fluía a raudales. También estaban en el baile musette Le Petit Jardin, « 26 boulevard de Clichy ». El Tahiti seguía siendo uno de los lugares de caza preferidos de los proxenetas. Artistas como Joséphine Baker, Duke Ellington, Ernest Hemingway, Pablo Picasso y John Steinbeck lo frecuentaban. En el « 66 rue de Pigalle », Bricktop’s se convirtió en uno de los cabarets de jazz más famosos de los años 1930.
La edad de oro de Pigalle entre 1930 y 1960
En 1932, estalló una guerra en el hampa, con los gánsteres « corsos » que atacaban a los « parisinos ». Hubo asesinatos frente al Red Angel, el Black Ball y Zelly’s. La policía multiplicó las intervenciones y cerró los cabarets. Poco antes de la guerra, la heroína llegó en masa. Se vendía en bares y restaurantes, y su tráfico estaba controlado por malhechores como Joseph Rocca-Serra, Vincent Battestini y André Antonelli.

La Segunda Guerra Mundial y la Ocupación alemana no aportaron muchos cambios a las actividades de los maleantes del barrio. Los clubes privados, los garitos clandestinos, los cabarets, las salas de baile, las discotecas y los burdeles seguían recibiendo clientes. Los miembros de la Gestapo solían reunirse en la plaza Pigalle, en el Dante y en el Chapiteau, así como en la calle Pigalle, en el Chantilly y en el Heure Bleue.

Tras la Liberación, la ley Marthe Richard prohibió los burdeles en Francia. Esta decisión no hizo desaparecer la prostitución. Las prostitutas se vieron obligadas a ejercer en la calle o en establecimientos clandestinos. A finales de los años cincuenta, la «banda de los Tres Patos», llamada así por el bar que les servía de cuartel general, irrumpió en los burdeles y en los locales donde trabajaban las chicas. Los bares más conocidos eran el Charly’s y el Petit Noailles.

En los años sesenta, la policía intervino. Numerosos burdeles fueron perseguidos por proxenetismo y sus dueños se vieron obligados a cerrarlos progresivamente. El número de prostitutas disminuyó al mismo tiempo, pero el barrio siguió siendo muy frecuentado por sus fiestas, con sus carnavales, sus clubes de strip-tease y sus bares de acompañantes. El número de delincuentes en el barrio disminuyó notablemente durante este período. Se limitaron a invertir allí sus ganancias.

A principios de los años setenta, con la relajación de las costumbres, abrieron los primeros cines pornográficos, se multiplicaron las sex shops, así como los salones de masajes, y surgieron los primeros espectáculos en vivo, donde parejas practicaban el amor en público.

Películas rodadas en Pigalle o sobre Pigalle
Unos treinta películas se han rodado en relación con Pigalle, entre ellas:

Maigret en Pigalle
56 rue Pigalle, dirigida en 1948 por Willy Rozier
Pigalle-Saint-Germain-des-Prés, dirigida en 1950 por André Berthomieu
Bob el jugador, dirigida en 1956 por Jean-Pierre Melville
El desierto de Pigalle, dirigida en 1958 por Léo Joannon
Zazie en el metro, dirigida en 1960 por Louis Malle
Los timadores, dirigida en 1984 por Claude Zidi
Timadores contra timadores, dirigida en 1990 por Claude Zidi
Pigalle, dirigida en 1994 por Karim Dridi
Los mil y un soles de Pigalle, dirigida en 2006 por Marcel Mazé
Pigalle, un documental de 109 minutos dirigido en 2006 por Pascal Vasselin
Pigalle, la noche, serie dramática francesa, dirigida en 2009
Pigalle, una historia popular de París, documental de 60 min dirigido en 2017 por David Dufresne, Arte

La canción y Pigalle

Pigalle (1946) de Georges Ulmer: esta canción, muy conocida en Francia, ha sido versionada por numerosos artistas y, en 2005, el paseo central del bulevar de Clichy recibió el nombre de paseo Georges-Ulmer. El paseo Coccinelle se creó más tarde, en 2016.
Las P’tites Femmes de Pigalle (1973), de Serge Lama en el álbum Je suis malade
Pigalle la blanca (1981), de Bernard Lavilliers en el álbum Nuit d’amour
Nací en Pigalle (2003), de Stomy Bugsy en el álbum 4ème round
Pigalle (2018), de Therapie TAXI en el álbum Hit Sale
Pigalle (2020), de Barbara Pravi en el EP Reviens pour l’hiver
Pigalle (2020) de Captaine Roshi en el álbum Attaque II

Literatura sobre Pigalle
Los autores René Fallet, Francis Carco, Auguste Le Breton, André Héléna y Georges Simenon también han escrito sobre Pigalle.