Molino de la Galette, la vida en el Montmartre del siglo XIX para los artistas

El Moulin-de-la-Galette es en realidad un par de molinos. La historia del Moulin-de-la-Galette es la de dos molinos: el llamado «Le Blute-fin» y el otro «Le Radet», ambos pertenecientes a la familia Debray, molineros y… fabricantes de galletas que vendían en su famosa y muy concurrida guinguette de la Butte Montmartre a lo largo de todo el siglo XIX.

El molino «Blute-fin» es hoy el único molino de viento que aún se mantiene en pie en la Butte Montmartre, en el 18º distrito de París, y sigue funcionando.
Origen del Moulin-de-la-Galette
Lo que terminaría siendo el «Moulin-de-la-Galette» se menciona por primera vez oficialmente en 1622 bajo el nombre de «Moulin du Palais», un nuevo nombre dado por las monjas de la abadía de Montmartre. La familia Debray (propietaria de los molinos en el siglo XIX) afirma que el molino Blute-fin fue erigido en 1295 (inscripción en una viga que indica esta fecha). El nombre «Blute-fin» proviene del verbo «bluter», que significa «tamizar la harina para separarla del salvado». La familia Debray adquirió este molino en 1809.

En cuanto al «segundo molino» y según los Debray, el molino «Radet», que la familia compró en 1812, existiría desde 1268 y antes se llamaba «moulin Chapon», por el nombre de su anterior dueño, el molinero François Chapon. Instalado originalmente en la esquina de la rue de l’Abreuvoir y el chemin des Regards, fue desmontado en varias ocasiones y trasladado de la butte Saint-Roch a la butte Montmartre durante el reinado de Luis XIII. En 1717, fue instalado en un terreno situado entre las calles Norvins, Girardon y Abreuvoir. Reconstruido en 1760 bajo el nombre de «moulin Radet».
En 1812, el Radet, en un estado deplorable, fue comprado por Nicolas-Charles Debray por la módica suma de 1.200 libras. Se encontraba en el cruce de la rue Girardon y la impasse des Deux-frères (hoy desaparecida), dentro del recinto de la antigua granja Debray, cerca del molino Blute-fin que ya poseían, donde Debray lo trasladó.

A partir de 1834, se convirtió en guinguette los domingos y días festivos, víctima del progreso (no estaba equipado con alas Berton más eficientes como el Blute-fin) y de la competencia. La guinguette se instaló en realidad entre los dos molinos Blute-fin y Radet. Más tarde, se convirtió en un baile, primero llamado «bal Debray» y luego rebautizado como «Moulin de la Galette», oficialmente solo en 1895.

En 1915, el molino Radet escapó por poco de la destrucción gracias a una asociación, Les Amis du Vieux Montmartre, y fue desmontado antes de ser instalado en un terreno de la rue Girardon.
El Moulin-de-la-Galette hoy
En 1924, Pierre-Auguste Debray vació el molino Radet de sus mecanismos. Fue trasladado una vez más a la esquina de las calles Girardon y Lepic, colocado sobre el tejado de un edificio que se convirtió en restaurante.

En los años de posguerra, aún se podía subir a la terraza de madera del tejado del vecino Blute-fin para admirar París extendiéndose a sus pies.

En la actualidad, el Blute-Fin es el último molino de la Butte que aún funciona. Se encuentra en una propiedad privada y no está abierto al público. No está en un estado demasiado deteriorado y las partes importantes del mecanismo, como las piedras de moler, siguen presentes. Hoy, el molino Blute-Fin está ubicado exactamente en el número 75-77 de la rue Lepic, y el molino Radet, en la esquina de la rue Lepic 83 y la rue Girardon 1, ambos representando lo que fue en su día el Moulin de la Galette para los parisinos y los amantes de las leyendas de Montmartre en todo el mundo.
Bals de Montmartre y pinturas de artistas A principios del siglo XIX, aún quedaban cerca de veinticinco molinos, tanto en las alturas como en los arrabales de Montmartre. En 1810, Montmartre contaba también con 16 bailes autorizados, que podían anunciar su apertura, además de numerosos bailes o guingettes. Estos bailes abrían los domingos, lunes y días festivos. Montmartre y París: el campo y la ciudad Montmartre y París eran entonces dos municipios distintos. A principios del siglo XIX, el Alto Montmartre (en la cima de la colina) era un pueblo de viñadores, labradores y molineros cuyos molinos ya eran muy famosos, ya que sus dueños también regentaban cabarets. A mediados de ese mismo siglo, la población estaba compuesta principalmente por dueños de cabarets, propietarios de guingettes y mesas de huéspedes, con una minoría de empleados, obreros y pequeños rentistas atraídos por los alquileres y ciertos productos de consumo (sin pagar derechos de entrada) más baratos que en París. Montmartre contaba con 636 habitantes en 1806 y más de 40.000 almas a mediados del siglo XIX —una cifra en constante aumento— que se instalaron allí debido a las demoliciones haussmannianas en París, que hicieron la ciudad más segura (embourgeoisement). La clientela de las guingettes provenía principalmente del Bajo Montmartre y de París. La Butte seguía siendo un lugar campestre, agradable y sombreado, con viñedos en las laderas y numerosas fuentes, donde gustaba pasear. La familia Debray en el siglo XIX En 1833, uno de los hijos de la familia Debray, apodado «el pequeño padre Debray», era dueño de los molinos «Radet» y «Blute-Fin», comprados respectivamente en 1812 y 1809. Se curó de la herida que le causó un lanzazo recibido en 1814 durante la defensa de París. (Ver más abajo «Episodio sangriento o leyenda en torno a la familia Debray».) También era un apasionado de los bailes y los «entrechats». Reunía a jóvenes en su molino para enseñarles su arte favorito y las gracias que debían poner en ello. Su éxito lo llevó a plantearse los beneficios que podría obtener fundando un baile público. Abrió el «Bal Debray» los domingos, instalado en el patio de la granja familiar, al pie de su molino Blute-Fin, cerca del Radet. Al año siguiente, Debray trasladó el Radet al interior de su granja. Rápidamente, el Bal Debray se convirtió en el «Moulin de la Galette», nombre que oficialmente adoptó en 1895. La entrada se realizaba en el número 3 de la rue Girardon, en la esquina con la rue Lepic. El ambiente en el Moulin de la Galette Desde las 15 horas hasta el crepúsculo, la gente iba a bailar y a degustar las famosas galettes, preparadas por la esposa de Debray, acompañadas de un vaso de leche (quizá de burra) —una bebida que más tarde sería reemplazada por el vino agrio producido en las laderas de la colina—. El éxito fue inmediato y la clientela, popular.

Aparecen nuevos bailes. La polca sigue bailándose, pero el cuadrille, el chahut, luego el cancán y más tarde el French-cancan adquieren cada vez más importancia. Una orquesta más profesional debe reemplazar a los « cojos ». La orquesta, inicialmente amateur, pasa a estar dirigida por el compositor Auguste Bosc (que funda el Bal Tabarin en 1904).
Las futuras estrellas del French-Cancan, La Goulue y Valentin le Désossé, debutan en el Moulin de la Galette.
Pintores y artistas como Renoir, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Signac, Utrillo, Van Dongen y Picasso frecuentan asiduamente el lugar, que inspira a muchos de ellos a representarlo en sus obras. También es el refugio de algunos de los personajes más pintorescos del mundo bohemio.
La organización Debray del Moulin de la Galette
Desde 1833, el baile del molino se celebra los domingos, pero el resto de la semana queda reservado para las actividades de molinería.

Hacia 1860, el Moulin de la Galette es uno de los tres últimos molinos aún en funcionamiento en la Butte —todos pertenecientes a la familia Debray—: el tercero, un pequeño molino de Montrouge instalado en la Butte en 1830, es destruido en 1911.

A partir de los años 1870, cuando el molino deja de moler, y hasta 1914, el baile abre cuatro días a la semana. También cabe precisar que, entre los 40 000 habitantes hacia 1850, la población asciende a 57 000 en 1861, la mayoría desplazados de la ciudad tras las obras del barón Haussmann.

Hoy, situado justo al pie del molino Radet, un restaurante ocupa el lugar, que la famosa cantante franco-egipcia Dalida frecuentaba regularmente. Incluso se ha conservado su mesa original.

El cuadro de Auguste Renoir titulado *Bal du Moulin de la Galette* (1876) representa una orquesta tocando en un escenario al fondo a la izquierda del lienzo, bajo las esferas de una iluminación a gas. El compositor Auguste Bosc (que funda el Bal Tabarin en 1904) es contratado para dirigir la orquesta del molino en los años 1880.
Episodio sangriento o leyenda en torno a la familia Debray
El 30 de marzo de 1814, durante el sitio de París, el ejército imperial ruso está a las puertas de la ciudad, en el sector de la puerta de Pantin. Entre sus filas figuran miembros de la familia Debray, molineros de padre a hijo, que deciden plantar cara a los invasores: los cuatro hermanos Debray y el único hijo del mayor, apostados en las alturas de la colina. Los rusos, comandados por el conde de Langeon (un francés al servicio del zar), son recibidos con un cañonazo disparado por el hermano mayor, que mata a varios asaltantes. El oficial ruso exige que se rinda quien ha disparado. Debray responde con otro tiro que derriba al oficial, antes de ser alcanzado él mismo por un balazo. Su hijo, Nicolas-Charles Debray, que se encuentra a su lado, es atravesado por una lanza; sobrevive y es él quien, durante la Restauración, transforma el molino en una guinguette. En represalia, los rusos descuartizan el cuerpo del padre en cuatro partes que atan a las aspas del molino. Al atardecer, la esposa de Debray recoge los restos de la víctima, los coloca en sacos de harina y los transporta al cementerio del Calvario, cerca de la iglesia de Saint-Pierre de Montmartre. En este enfrentamiento, tres de los cinco Debray pierden la vida en la vertiente norte de la colina.
Una variante de esta leyenda
Pero existe otra versión de este episodio trágico —igualmente trágica, por cierto—. Los montmartreses reciben de un oficial la siguiente información errónea: « ¡Resistan, señores! », les grita para animarlos, « ¡Napoleón está en La Villette! ». Sin embargo, en La Villette no hay prusianos, sino al emperador. Los artilleros son pasados a cuchillo sobre sus piezas. Entre ellos figuran cuatro molineros apellidados Debray, los cuatro hermanos. Acribillados a bayonetazos, los tres menores son dejados por muertos. Esa misma noche, se firma la capitulación de París.

Sin embargo, el mayor de los Debray seguía sirviendo junto a su hijo, con los cañones apuntando hacia su molino, cuando se dio la orden de cesar el fuego. Este valiente hombre había resuelto vengar a sus hermanos; esperó a que una columna enemiga estuviera a tiro y disparó dos ráfagas de ametralladora contra ella. Se trataba de rusos, coaligados contra Napoleón. Estos se lanzaron sobre la batería. Los guardias nacionales resistieron el embate, pero, superados en número, debieron rendirse. El comandante ruso exigió que se le entregara al hombre que había ordenado el ataque, o de lo contrario ejecutaría a los prisioneros. Debray salió de las filas y, mientras el oficial posaba la mano sobre él, lo abatió de un pistoletazo. Masacrado en el acto por el enemigo furioso, su cuerpo fue descuartizado en cuatro partes y colgado de cada una de las alas del molino.

La noche siguiente, la viuda de este héroe retiró sus restos y los hizo transportar, en un saco de harina, hasta el pequeño cementerio de la iglesia de Saint-Pierre, donde su tumba aún existe. Su hijo había sido atravesado por una lanza y clavado al árbol del molino donde se había refugiado. Sobrevivió a esta horrible herida durante treinta años, sin poder beber más que leche, pues su estómago quedó dañado. El molino que habría sido testigo de este drama sería el conocido como But-à-fin.
La observación final: la tumba de los Debray en el cementerio de Montmartre
Una u otra de estas leyendas encuentra confirmación en hechos reales. La tumba de los Debray existe, en efecto, en el cementerio de Montmartre. Sobre ella se distingue un molino, así como grabados en los laterales:

« FAMILIA DEBRAY », « Pierre-Charles DEBRAY, MOLINERO PROPIETARIO EN MONTMARTRE, FALLECIDO EL 30 DE MARZO DE 1814, MUERTO POR EL ENEMIGO EN LA CUESTA DE SU MOLINO », « Aimée-Geneviève BAILLY, ESPOSA DE PIERRE-CHARLES DEBRAY, NACIDA EN MONTMARTRE EL 11 DE ENERO DE 1754, FALLECIDA EL 25 DE OCTUBRE DE 1812. »
No se menciona al hijo del molinero, más tarde apodado « el pequeño padre Debray », quien habría iniciado el baile de la Galette en 1834. Este hijo del molinero ya no podía beber alcohol tras el lanzazo ruso recibido el 30 de marzo de 1814 en el estómago, y por eso habría impuesto la leche como bebida (acompañada de una galette) durante el baile público del Blute-fin.

El Molino de la Galette y las artes
Desde principios del siglo XIX, numerosos pintores, hoy en gran parte olvidados, se sintieron atraídos por los paisajes de la colina. Georges Michel, el « Ruysdaël de Montmartre », y Théodore Rousseau, pintaron los dos molinos de la Plaine Saint-Denis, situados al norte de París.

Estos dos molinos, el Radet y el Blute-Fin, fueron representados indistintamente bajo el mismo nombre de Molino de la Galette. Huguet, el « Rembrandt de los molinos de viento », Jean-Baptiste Corot y Toulouse-Lautrec, a su vez, retrataron el Radet. Auguste Renoir inmortalizó la famosa guinguette situada entre ambos molinos en su Baile del Molino de la Galette. Es la silueta del Blute-fin la que aparece en el Molino de la Galette de Picasso.

Algunas obras representan este lugar tan célebre:

Baile del Molino de la Galette, Pierre-Auguste Renoir (1876).
El Molino de la Galette, una serie de pinturas de Van Gogh, así como: El Molino de Blute-Fin, Montmartre (1886), conservado en la Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow.
El Molino de la Galette, Pablo Picasso (1900).
En el baile del Molino de la Galette, Henri de Toulouse-Lautrec.
En el Molino de la Galette, Ramon Casas (1892).
El Molino de la Galette, Kees van Dongen.
El Molino de la Galette, Maurice Utrillo (1922).
La Guinguette, Van Gogh (1886).
Los Molinos de Montmartre, Maurice Utrillo (1949).
El Molino de la Galette, Gen Paul.
El Molino de la Galette, Louis Vivin (1926), expuesto en el Museo de Arte Naïf de Niza.

Eugène Atget también lo fotografió en 1899
Lucienne Delyle interpretó allí *Le Moulin de la Galette*. Georges Brassens también menciona el Moulin de la Galette en su canción *Les Amours d’antan*:
« Pero cuando en el Moulin de la Galette,
ella te arrojaba su sencillo atavío,
era Psique entera la que se te apareció. »