Restaurant Mère Catherine – Calificado 3,7

La Mère Catherine fue fundada en 1793 tras que Catherine Lamotte comprara y convirtiera en café-restaurante el antiguo presbiterio. Este había sido incautado por el Estado (durante la Revolución) y ocupado por el sacerdote a cargo de la iglesia vecina.

Danton, figura revolucionaria, fue uno de sus primeros clientes famosos. Catherine Lamotte recibía calurosamente a su clientela y no dudaba en brindar con ella, lo que le valió el apodo de «La madre Catherine». Falleció accidentalmente en 1844 a los 76 años.

En 1814, y según la placa conmemorativa a la entrada del restaurante, cosacos de paso durante la ocupación aliada (tras la derrota de Napoleón I en la batalla de París en 1814) solían detenerse en el restaurante À la Mère Catherine. Pedían bebidas exclamando «Bystro!» (en cirílico: «быстро!»), es decir, en ruso: «¡Rápido!». Sin embargo, según los especialistas, esta etimología es fantasiosa y el origen real de la palabra sigue siendo incierto.

El restaurante pasó luego a manos de un tal Gros Guillaume. El señor Lemoine (segundo alcalde de la Comuna Libre de Montmartre) retomó el negocio a principios del siglo XX. Apodado «el padre la Bille», había instalado una mesa de billar de madera en el local. Como el restaurante no era lo suficientemente rentable, parte de los locales se vendió y se transformó en panadería.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Albert Mériguet y Thérèse se convirtieron en los dueños del lugar, pero Montmartre había perdido su influencia cultural. El restaurante era entonces frecuentado principalmente por turistas. En junio de 2012, el crítico gastronómico François Simon del Figaro describió el restaurante en un artículo denunciando la falta de autenticidad del lugar y la pobre calidad de la comida servida a turistas que creían consumir gastronomía francesa.

Sin embargo, La Mère Catherine forma parte del paisaje de la parte alta de Montmartre. Como los demás comercios alrededor de la plaza del Tertre, se ubica en el corazón del barrio de Montmartre, a solo unos pasos de la basílica del Sacré-Cœur.