Maxim's, restaurante de estilo Art Nouveau – las noches de las celebridades
El restaurante Maxim's: « Desde que París es la moda, desde que París es el mundo, me describen como una dirección fatal, una casa mítica, una leyenda entre las leyendas, la luz de la gran ciudad. » Es el restaurante ubicado en el número 3 de la rue Royale, en el barrio de la Madeleine en París, a pocos metros de la place de la Concorde. Fundado el 7 de abril de 1893, es uno de los establecimientos más famosos de la capital francesa.
El punto de partida del restaurante Maxim's
Todo comienza el 14 de julio de 1890, cuando París baila al ritmo del esplendor de la Tercera República. Quizá demasiado entusiasta, el café-heladería Imoda, ubicado en el número 3 de la rue Royale, decide decorar su escaparate con banderas. Al descubrir entre ellas la bandera prusiana, la multitud, aún ebria por la derrota de 1870 en Sedan, saquea el local… Imoda y su famosa « helado de jugo de carne » desaparecen.
El bistró para cocheros que lo sucedió podría haber pasado desapercibido si el astuto Maxime Gaillard no se hubiera hecho cargo. En esa época trabajaba en Reynolds, un bar americano del barrio. Con la ayuda de tres cómplices (un carnicero, un comerciante de vinos y un representante de una casa de champán) y de su amigo Georges Everaert, el 7 de abril de 1893 abre un café-heladería llamado Maxim's et Georg's.
Para su inauguración, el día del Prix de Diane, el 21 de mayo de 1893, el pequeño bistró atrae a Arnold de Contades, uno de los representantes de la juventud dorada de la época, y a la actriz Irma de Montigny, intrigada por el letrero en inglés. Tras ellos desfilan clientes mundanos y elegantes. Se convierte en un lugar de encuentro muy apreciado del París de la Belle Époque.
Decoración: la firma Art Nouveau y la Escuela de Nancy
En 1900, el maître del restaurante, Eugène Cornuché, compra el establecimiento a Maxime Gaillard, endeudado con su clientela mundana que a menudo olvidaba pagar la cuenta.
Recurre a artistas de moda de la Escuela de Nancy y a Louis Marnez para renovar el local (incluyendo la famosa claraboya) en estilo Art Nouveau. Esta reforma coincide con la Exposición Universal: frescos murales de Léon Sonnier, maderas de caoba, espejos biselados, follajes y ornamentos de bronce y cobre, etc.
El maître también instala un piano. Convoca a las cortesanas, para quienes se habilitan « habitaciones de amor » en el piso superior y se crean platos dedicados (pommes cocottes, silla de cordero Lorette, Belle Otéro). Estas innovaciones atraen a toda la élite de la galantería francesa, coronas y grandes fortunas. La clientela de artistas y celebridades como la Belle Otéro, Eduardo VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand y Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard y Jean Cocteau contribuye a la fama de Maxim's. Jean Cocteau solía repetir: « París no se arruinará hasta el día en que desaparezca "Maxim's". »
Maxim's toma impulso con Octave Vaudable
En 1932, Octave Vaudable, que había pasado la mayor parte de su carrera en Larue, compra el restaurante. Es amigo de Cocteau. Con la ayuda de Albert Blazer (apodado el príncipe de los maîtres), que contrata en 1934, selecciona a su clientela, impone el uso de frac y privilegia a los habitués, preferiblemente famosos o adinerados. Entre 1933 y 1934, Ben Horris anima este famoso restaurante con su orquesta. Durante la Ocupación alemana, es requisado y gestionado por el restaurador berlinés Otto Horcher, convirtiéndose en el restaurante predilecto de los oficiales alemanes. El mariscal Göring cena allí el 28 de junio de 1940.
Maxim's después de la guerra
Tras la Liberación, las grandes estrellas del cine de la época no dejaban de aparecer allí. Aristotle Onassis y Callas se unieron a Marlene Dietrich y a la actriz Martine Carol.
En los años 1950, unos obreros que reemplazaban los famosos asientos rojos descubrieron luises de oro, anillos, diamantes y rubíes. De 1950 a los años 1970, Maxim’s, bajo la dirección del hijo de Octave Vaudable, Louis Vaudable, gastrónomo ilustrado, se convirtió en el restaurante más famoso del mundo, pero también en uno de los más caros. Junto a su esposa Magguy, antigua periodista, Louis dio a Maxim’s fama internacional.
En 1968, Louis Vaudable fundó el Maxim’s Business Club. En noviembre de 1977, Louis Vaudable y Pierre Cardin se asociaron para crear la marca « Maxim’s ». En julio de 1979, el restaurante fue clasificado Monumento histórico. Fue retirado de la Guía Michelin en 1977 a petición de Louis Vaudable.
« Pedíamos un símbolo especial porque no somos como los demás restaurantes. Cuando el Michelin se negó, pedí […] que nos retiraran ». – explicó al New York Times en 1979.
François Vaudable, que había secundado a su padre durante muchos años, perpetuó la tradición familiar. En mayo de 1981, más atraído por el mundo científico que por el jet-set y no queriendo que su restaurante fuera comprado por inversores extranjeros, vendió Maxim’s a Pierre Cardin. La era Vaudable fue la más larga y la que alcanzó el nivel de servicio más destacado en la historia de Maxim’s.
La llegada del diseñador Pierre Cardin
A partir de 1981, Pierre Cardin desarrolló su aspecto internacional abriendo otros siete restaurantes Maxim’s (el de París pasó a llamarse « Maxim’s de Paris »): Montecarlo, Pekín, Ginebra, Tokio, Shanghái, Nueva York y Bruselas, al tiempo que multiplicaba las licencias « Maxim’s » (cubiertos, maletas, mobiliario, lencería, vajilla, ropa).
Transformó los tres pisos superiores del edificio en un museo dedicado al Art nouveau y organizó numerosos espectáculos y veladas para una clientela más joven. Sin embargo, esta evolución se hizo en detrimento de la alta gastronomía: a pesar de la implicación de Alain Ducasse, Joël Robuchon y Bernard Loiseau, la calidad culinaria decayó.
En 2010, Pierre Cardin decidió cerrar Maxim’s para el almuerzo. En 2011, « Maxim’s Traiteur », lanzado en 1990, pasó a llamarse « Maxim’s Réceptions », catering de lujo para particulares y empresas.
En 2020, el restaurante Maxim’s abre de miércoles a sábado, para el almuerzo de 12:30 a 14:00 y para la cena de 19:30 a 22:00.
El museo Maxim’s y Pierre Cardin
Pierre Cardin, famoso diseñador conocido por sus creaciones futuristas, frecuentaba Maxim’s desde principios de los años 1960. Allí cenaba con amigos como Jeanne Moreau y Jean Cocteau.
Gran coleccionista de Art nouveau desde su juventud, compró el famoso restaurante a los señores Vaudable en 1981.
El museo Maxim’s representa la primera colección privada francesa de arte de 1900: más de 750 muebles y objetos de arte repartidos en 350 m², distribuidos en dos plantas. La colección presenta a los más grandes nombres del Art nouveau, entre ellos: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem y Henri de Toulouse-Lautrec. Se ofrecían visitas guiadas del museo todos los días excepto los lunes y martes, en inglés a las 14:00 y en francés a las 15:15, con el conservador Pierre-André Hélène, quien había fundado el museo a petición de Pierre Cardin. El museo cerró al público el 30 de abril de 2017, pero reabrió el 15 de noviembre siguiente. Este sitio está servido por la estación de metro Concorde.
Maxim’s también ha marcado la historia culinaria. En sus cocinas se crearon platos famosos: la crêpe Veuve joyeuse, el gigot de pré-salé Belle Otéro, el soufflé Rothschild, el filete de solla Albert (dedicado al maître Albert Blazer) y la tarta Tatin, descubierta e incorporada al menú por Louis Vaudable.
La nueva era que comienza en 2023
Pierre Cardin confió la gestión del restaurante Maxim’s durante cuatro años a la sociedad Paris Society, especialista en lujo. El objetivo es devolver al establecimiento, ubicado en el número 3 de la rue Royale, el encanto de una gran casa parisina, clásica de la gastronomía burguesa, basándose en 130 años de prestigiosa historia, para volver a ser el lugar festivo de la Belle Époque y el refugio gourmet de la posguerra.
Los días y horarios de apertura han sido revisados. Los platos «que han hecho la leyenda de Maxim’s», otros nuevos, clásicos reinventados, los antojos de hoy, todo ello con el sello de la felicidad y el apetito.
De las ancas de rana a la persillade, un soufflé de queso, la sopa VGE, el pollo Henri IV, la solla Albert y la langosta estilo americana figuran en el menú.
Para terminar con broche de oro, en postres, el irresistible Yann Couvreur sublima los clásicos: crêpe Suzette, mousse de chocolate soufflé, manzana deliciosamente excitada al sabayón, helado de calvados y haba tonka.
Maxim’s sur Seine, Maxim’s Traiteur, Tienda online, Boutique de moda y accesorios
La compañía de cruceros Paris Seine reinventa la experiencia Maxim’s trasladando el ambiente del restaurante legendario a bordo de un crucero por el corazón de París. Una flota exclusiva de dos barcos de Maxim’s surca el Sena: el Vert Galant y el Bateau Ivre. Para ofrecerle una experiencia única, los equipos de Paris Seine y Maxim’s han unido sus fuerzas para recrear fielmente el universo Art déco del restaurante mítico… pero sobre el Sena. A bordo, ningún detalle se ha dejado al azar para una travesía que le transporta a la Belle Époque. Consulte el enlace para la excursión por el Sena.
Paralelamente, Maxim’s ha desarrollado una tienda online, un servicio de catering de alta gama (para particulares y empresas) y puntos de venta en París.
Maxim’s en el teatro, la opereta y el cine
La dama de chez Maxim, obra en tres actos de Georges Feydeau creada en 1899.
El restaurante sirve de escenario al tercer acto de la opereta de Franz Lehar, La viuda alegre, creada en 1905.
La Venus de chez Maxim’s, opereta en dos actos de Harry Blount y Marie Hug creada en 1926.
El cine también se inspiró en Maxim’s
Gigi de Vincente Minnelli (1958).
Bonjour tristesse de Otto Preminger (1958).
Aimez-vous Brahms… de Anatole Litvak (1961).
La noche de los generales de Anatole Litvak (1967).
El cazador de chez Maxim’s de Claude Vital (1976).
Chéri de Stephen Frears (2009).
Medianoche en París de Woody Allen (2011).
Gente que se besa de Danièle Thompson (2013).
Por último, la canción y el sketch
Maxim’s, letra y música de Serge Gainsbourg, interpretado por él mismo en 1963 y versionado por Serge Reggiani en 1967.
A la guerra como al amor, letra, música e interpretación de Philippe Léotard (1990).
La cena en casa de Maxim’s, sketch de Popec