Palacio de Luxemburgo, jardines, museo y Senado en el mismo lugar

El Palacio de Luxemburgo fue construido en el lugar de un hôtel particulier del siglo XVI que perteneció a Francisco de Piney, duque de Luxemburgo. Esta familia solo tiene un vínculo lejano e indirecto con el ducado de Luxemburgo. Además, en la época de la compra, esta estirpe ya se había extinguido hacía mucho tiempo y el ducado estaba en manos de España.

Hoy en día, el Palacio de Luxemburgo se encuentra cerca del Panteón y de la Sorbona, en París.
Tres entidades en un mismo lugar
En efecto, lo que se conoce como «el Luxemburgo» está compuesto por tres entidades, todas independientes pero bajo la autoridad del Senado, la Alta Asamblea de la rama legislativa del Estado francés.

El Palacio de Luxemburgo, que alberga la Alta Asamblea
El Jardín de Luxemburgo, donde se encuentra el Palacio
El Museo de Luxemburgo, cuyas raíces se remontan a 1750

El Palacio de Luxemburgo: el edificio
La regente María de Médici, viuda de Enrique IV, compró el hôtel y el dominio llamado «de Luxemburgo» en 1612 e ordenó en 1615 la construcción del edificio, cuyas obras comenzaron en 1624 y terminaron en 1631. Sin embargo, fue exiliada por su hijo Luis XIII tras complots (Jornada de los Engaños). A su muerte en 1642, legó el Palacio de Luxemburgo a su segundo hijo, Gastón, duque de Orleans, hermano menor del rey Luis XIII. Tras una serie de sucesiones, el Palacio volvió a manos de la corona. En diciembre de 1778, el rey Luis XVI atribuyó el dominio y el castillo a su hermano, Luis-Stanislas-Xavier, conde de Provenza, futuro Luis XVIII. Tras la huida de este último en 1791 para escapar de los revolucionarios, el Palacio de Luxemburgo fue declarado «bien nacional» y convertido en prisión hasta 1795.
El Luxemburgo en el corazón del poder
Los cinco Directores de Francia se instalaron allí (el gobierno de la época, llamado «Directorio», estaba dirigido por cinco Directores). Bonaparte, Primer Cónsul, se instaló en el Palacio de Luxemburgo el 15 de noviembre de 1799 (el régimen francés había pasado entonces al «Consulado», dirigido por tres Cónsules de los cuales Bonaparte era el Primero). El Senado conservador, asamblea creada por la Constitución del año VIII (promulgada el 28 de febrero de 1800), se instaló allí con antelación desde el 28 de diciembre de 1799. En 1800, Napoleón Bonaparte hizo transformar el edificio por el arquitecto Chalgrin, y en 1804, los primeros senadores, en número de ochenta, se instalaron allí. Formaban el «Senado conservador», encargado de aprobar las decisiones del emperador. En 1814, con el retorno de la monarquía de los Borbones, el Palacio fue atribuido a la Cámara de los Pares. Desde entonces conservó su vocación parlamentaria. El Palacio de Luxemburgo fue luego atribuido a todas las cámaras altas sucesivas de los distintos regímenes.

Unos años más tarde, surgió la cuestión de la instalación de los 271 miembros que componían entonces la «Cámara de los Pares». En 1836, Luis Felipe encargó al arquitecto Alfonso de Gisors ampliar el palacio. El edificio es el que conocemos hoy.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el palacio fue ocupado por los alemanes y luego liberado por las tropas aliadas en 1944.
El Palacio de Luxemburgo y el Senado actual
En 1958, el general De Gaulle creó la Quinta República: restableció el Senado, el que aún conocemos hoy. Los 321 senadores del Palacio de Luxemburgo sesionan en comisiones para examinar los textos de ley. Se trata de la Alta Asamblea, pero no tiene primacía sobre la Asamblea Nacional: las leyes son enmendadas y votadas por ambas cámaras (naveta parlamentaria), pero en «lectura definitiva», solo los textos votados en último lugar por la Asamblea Nacional son promulgados como ley.

El presidente del Senado es la segunda personalidad del Estado después del presidente de la República. Esto significa que, en caso de vacante de la presidencia de la República (fallecimiento, enfermedad, etc.), el presidente del Senado se convierte de facto en « presidente interino » de Francia hasta la elección del nuevo presidente de la República.

Conviene señalar que la biblioteca del Senado alberga 450.000 obras.
Visita del Palacio del Luxemburgo y de los espacios ocupados por el Senado
Es posible visitar la parte del Palacio del Luxemburgo ocupada por el Senado, pero está muy regulada: se trata, en efecto, de una de las dos cámaras legislativas de Francia. (Véanse más abajo las condiciones...).
Cuando la Alta Asamblea está en sesión (generalmente los martes, miércoles y jueves), es posible asistir a las sesiones, previa invitación de un senador.
Las demás visitas están prohibidas, salvo para grupos de un máximo de 40 personas y por iniciativa de senadores. (Plazo de 3 meses).

Además del hemiciclo donde se reúnen las cámaras, el Senado alberga salas y galerías suntuosas e históricas, como la Sala de los Libros de Oro, la Capilla, la Biblioteca de 52 metros de largo y 450.000 volúmenes, su anexo, la Sala de Conferencias, la Escalera de Honor, todas ellas adornadas con estatuas, maderas doradas y techos pintados.
Los Jardines del Palacio del Luxemburgo
María de Médici se preocupó especialmente por crear un parque de 24 hectáreas alrededor de su palacio, con 2.000 olmos, fuentes y grutas al estilo italiano, inspiradas en la gruta Buontalenti de los jardines de Boboli en Florencia, su ciudad natal.

Los jardines del Luxemburgo sorprenden hoy al paseante por la yuxtaposición de sus parterres a la francesa, atravesados por el meridiano de París y enmarcados por las estatuas de Reinas y Damas ilustres, y, a lo largo de la calle Auguste-Comte, por su jardín inglés de trazado desenvuelto. Más al oeste, hacia la calle Vavin, un jardín frutal alberga, entre otros, un conservatorio de viejas variedades de perales como la Beurré Hardy. Cerca de la puerta Vavin, el Senado ha instalado una colmena.

El Museo del Luxemburgo, cerca del Palacio en el Jardín del Luxemburgo
El Museo del Luxemburgo se encuentra en la parte noroeste del Jardín del Luxemburgo. El acceso se realiza a través de los jardines y por la calle de Vaugirard.

María de Médici encargó a Rubens una serie de pinturas para cada uno de los aposentos. Estas debían formar dos ciclos, el de la vida de María de Médici, destinado a la galería de su apartamento, y un ciclo de la vida de Enrique IV que no se terminó (destinado a la galería del rey). La serie dedicada a la reina madre se encuentra hoy en el Louvre.

El Museo del Luxemburgo fue el primer museo francés abierto al público en 1750, casi cincuenta años antes de la creación del museo del Louvre. Estaba destinado a exponer al público las colecciones pertenecientes al rey y conservadas en Versalles. El abad Gougenot redactó este informe: « La colección de cuadros del rey [...] asciende hoy a 1.800 piezas, tanto de maestros extranjeros como de nuestra escuela. De este número, el señor de Tournehem acaba de exponer 96. Se puede esperar que nos las hará ver sucesivamente, al menos aquellas que puedan transportarse con facilidad. » Estos cuadros del rey se exponían junto a los lienzos terminados de Rubens. Las visitas tenían lugar los miércoles y sábados, en franjas horarias de solo tres horas. La mayoría de las colecciones de esa época fueron trasladadas al Louvre.

Desde el año 2000, el Museo del Luxemburgo presenta dos exposiciones al año. Los grandes temas del programa son el Renacimiento en Europa, los vínculos entre el arte y el poder, así como el papel de París como capital de las artes. Cerca del Palacio y del Jardín de Luxemburgo, el museo, propiedad del Senado, cuenta con un entorno excepcional en pleno corazón del Barrio Latino. Sus espacios han sido completamente rediseñados por el arquitecto Shigeru Ban para albergar el restaurante/salón de té Angelina, así como los talleres pedagógicos del museo.