Construcción del Palacio del Louvre a lo largo de 8 siglos por 13 reyes

La construcción del palacio del Louvre está indisolublemente ligada a la historia de París y a la de Francia. Se extiende a lo largo de más de 800 años, en contextos históricos y políticos muy diversos. Algunas partes de las obras se iniciaron y luego se abandonaron durante décadas. Sin embargo, la unidad arquitectónica se mantuvo.
El «palacio» medieval del Louvre
Se trataba de una simple fortaleza defensiva situada justo fuera de la parte oeste de la gran muralla que rodeaba la ciudad, ordenada por el rey Felipe Augusto (1165-1223) (Felipe II). En aquella época, el Louvre constaba de una muralla rectangular de 72 y 78 metros de lado. Estaba reforzado por diez torres defensivas, entre ellas una torre del homenaje central de 15 metros de diámetro y 32 metros de altura.

Bajo el reinado de San Luis (1214-1270) (Luis IX), el castillo del Louvre experimentó una importante ampliación. Además, el tesoro real fue trasladado allí, confiriendo a la fortaleza un nuevo carácter.

Sin embargo, fue bajo Carlos V (el Sabio), quien hizo construir una nueva muralla entre 1360 y 1383 para proteger París —ya que la ciudad se había expandido—, cuando el Louvre se integró en este nuevo sistema defensivo. Además de su función protectora, se convirtió en una de las residencias del rey y de la corte.
Nota
Al otro lado del Sena, en la misma época, el Parlamento de París se instaló en el palacio de la Cité (hoy palacio de Justicia de París). Su función era más «administrativa», y en particular judicial. Se convirtió en la sede del aspecto soberano de la autoridad del rey, en su función más eminente: la justicia. (Consultar el artículo —también visitable). El Louvre aparece así como la sede de la autoridad feudal del rey, en contraste con el poder del Palacio Real de la Cité.
Carlos V (1338-1380), gran amante del arte, trasladó parte de su biblioteca (900 volúmenes) al Louvre. Este es el tímido punto de partida de la función cultural del Louvre.

Los inicios del Louvre actual
El proyecto general del palacio solo se concibió en el Renacimiento (1400-1600). Carlos V (1338-1380) fue el primer rey de Francia en establecer su residencia allí, otorgando al palacio el estatus de residencia real. Conservó este estatus hasta el reinado de Luis XIV (1638-1715).

La construcción del palacio del Louvre en el Renacimiento
En 1527, Francisco I decidió que el palacio del Louvre se convertiría en su principal residencia parisina. Mandó demoler la torre del homenaje central (1528). Encargó al arquitecto Pierre Lescot el proyecto de construir un palacio moderno, al estilo del Renacimiento.

A la muerte del rey (1547), la construcción del palacio del Louvre apenas había comenzado, pero el proyecto se continuó (y modificó) por su sucesor Enrique II (1519-1559). Sin embargo, a la muerte de Enrique II en 1559, el castillo del Louvre seguía siendo muy medieval, con solo un ala de estilo renacentista.
Nota
Enrique II encontró la muerte accidentalmente, atravesado por una lanza durante una fiesta, y este mismo rey tuvo como amante a la famosa Diana de Poitiers.

La construcción del palacio del Louvre y Catalina de Médicis
La reina Catalina de Médicis (regente de 1560 a 1563) hizo continuar los trabajos del ala sur. En su « casa de la reina », instala a numerosos compatriotas italianos en una corte de alto rango. También es responsable de la creación de importantes jardines, de grandes establos y del cercano palacio de las Tullerías (destruido por un incendio en 1871), junto a la construcción del palacio del Louvre. (Consultar nuestro artículo Jardín de las Tullerías). La construcción del palacio de las Tullerías comenzó en 1564.
El Louvre, residencia de los reyes de Francia
La construcción del palacio del Louvre sirve de residencia a la familia real cuando se desplaza a París. Bajo el reinado de Enrique III (rey de Francia y también rey de Polonia), que comienza en 1574, se convierte en la residencia principal del rey de Francia y lo sigue siendo hasta que Luis XIV se instala en Versalles en 1682.
El matrimonio de Margarita de Valois con Enrique de Navarra
Uno es católico y el otro protestante y rey de Navarra (unos años más tarde, se convertirá en rey de Francia bajo el nombre de Enrique IV). En aquella época, aún es Enrique de Navarra, rey de un pequeño reino situado entre Francia y España. La boda tiene lugar el 18 de agosto de 1572. No es aceptada ni por los católicos intransigentes, ni por los parisinos muy católicos, ni por el papa Gregorio XIII, quien exige la conversión del novio al catolicismo.
La construcción del palacio del Louvre durante las guerras de Religión (8 conflictos entre 1562 y 1598)
Pero fue el almirante Gaspar de Coligny, alto dignatario protestante, y los dos días siguientes al atentado del que fue víctima, lo que sumió a Francia en las guerras de Religión. De Coligny escapó del atentado el 22 de agosto de 1572, pero por poco tiempo.
En la noche del 23 al 24 de agosto de 1572, la masacre de los protestantes tiene lugar durante la Noche de San Bartolomé. Primero desencadenada en París el 24 de agosto, se extiende a una veintena de ciudades de provincia en las semanas, e incluso meses siguientes.
Esa noche atroz vio cómo tres señores acabaron con Coligny en su lecho y entregaron su cuerpo a la multitud en condiciones horrorosas.
Tras muchas vicisitudes, al no tener heredero Enrique III de Francia, su primo Enrique de Navarra se convierte legítimamente en heredero del trono y rey de Francia diecisiete años después, en 1589, bajo el nombre de Enrique IV.
La construcción del palacio del Louvre y Enrique IV
Tras llegar al poder en un país arruinado en 1589, el nuevo soberano dio un nuevo impulso a la construcción del palacio del Louvre. Su objetivo: reactivar la economía mediante grandes obras públicas. Este deseo de ampliar el Louvre, que toma el nombre de Gran Proyecto, va acompañado de la renovación del barrio circundante.
El Gran Proyecto persigue varios objetivos:
la eliminación de los vestigios del Louvre medieval;
la construcción de un patio cuadrado sobre los cimientos del ala Lescot ya edificada (superficie multiplicada por cuatro respecto a la del patio medieval);
la unión del Louvre con el palacio de las Tullerías. Enrique IV hizo construir la gran galería del Louvre, que lo conecta con el palacio de las Tullerías (destruido por un incendio en 1871).
la expropiación de los barrios situados entre ambos palacios.

Sin embargo, el asesinato de Enrique IV en 1610 interrumpió las obras, mientras que el barrio se densificaba aún más. Las partes norte y este del Louvre medieval aún subsisten hoy en día.
El Louvre bajo Luis XIII (rey de 1610 a 1643) y Luis XIV hasta 1682
En 1624, Luis XIII (hijo de Enrique IV) relanzó las obras de la Cour Carrée, respetando el estilo inicial de Lescot y dando gran importancia a los pabellones. Así, al norte del ala Lescot, Lemercier construyó el Pabellón del Reloj, que prolongó con otro ala idéntica a la de Lescot. El objetivo era conservar una simetría armoniosa y duplicar la escalera Enrique II con una escalera llamada impropiamente escalera Enrique IV.

Bajo Luis XIV —solo después de la entrada del rey en París el 21 de octubre de 1652— su ministro Mazarino se interesó por el desarrollo de los apartamentos del Louvre. No fue hasta un decreto real del 31 de octubre de 1660 cuando el gran proyecto se retomó de nuevo. En 1664, Colbert (superintendente de los Edificios del rey) asumió la dirección de las obras. Para él, el Louvre era ante todo un proyecto político.

La colocación de la primera piedra de la fachada este tuvo lugar el 19 de noviembre de 1667, tras la elección del rey el 13 de mayo. La operación más delicada fue la colocación de dos piedras que forman la « cimaise » del frontón, cada una de 17 metros de largo y 2,50 metros de ancho. En 1672 se llevó a cabo la instalación de estas piedras. Desde su extracción en una cantera de Meudon (fuera de París), la operación había durado tres años.

Pero Luis XIV ya se había inclinado por la construcción del palacio de Versalles desde 1664. El abandono del Louvre en favor de Versalles en 1682 dejó la fachada este del Louvre inacabada.
El Louvre legado por Luis XIV a la Revolución
Abandonado por Luis XIV en beneficio de Versalles, el Louvre fue rápidamente descuidado, ocupándose solo de forma puntual durante visitas reales o consejos. El Gran Diseño y la obra de Colbert fueron abandonados. La corte cuadrada no se terminó y la columnata quedó sin techo. Un barrio denso se instaló entre el Louvre y el palacio de las Tullerías. Mientras la aristocracia abandonaba el lugar, una nueva población, más modesta, se instaló allí.

En 1672, la construcción del palacio del Louvre fue encomendada a las academias (de artistas). Además de las academias allí instaladas, el Louvre se convirtió en el domicilio de los propios artistas, que se establecieron libremente. El palacio se degradó poco a poco, suscitando pronto las reacciones de los pensadores contemporáneos.

En los años 1750, bajo Luis XV, el marqués de Marigny, hermano de su amante Madame de Pompadour, ordenó realizar obras de reparación y consolidación. La guerra de los Siete Años (1756-1763) interrumpió las obras por primera vez en 1759. Se reanudaron tras la paz, pero el cese fue definitivo hasta 1779.

Con la llegada del conde de Angiviller a la superintendencia, la construcción del palacio del Louvre recuperó cierto impulso. El nuevo superintendente relanzó la idea de crear un museo en el Louvre a partir de las colecciones reales. También deseaba realizar adaptaciones interiores. Esto planteó la cuestión de la Gran Galería, para la cual Soufflot fue encargado de estudiar una solución.
La construcción del palacio del Louvre durante la Revolución: el nacimiento del museo del Louvre
En 1789, el conde de Angiviller ya había propuesto un museo en el palacio del Louvre. Obligado a dimitir, confió el proyecto a los Estados Generales (Asamblea Nacional), que lo adoptaron el 21 de junio. En esa época, las colecciones nacionales se enriquecieron de repente gracias a la confiscación de los bienes del clero (2 de noviembre de 1789), de los emigrados (8 de agosto) y a la supresión de las academias (8 de agosto de 1792).

Desde 1790, la Asamblea Nacional toma conciencia de la necesidad de preservar las obras y detener su destrucción masiva. El 1 de diciembre de 1790, crea una comisión encargada de inventariar los monumentos y las obras de arte nacionalizadas.
Napoleón I y el palacio del Louvre: la continuación del Gran Proyecto
Desde el Primer Imperio, Napoleón I se instala en el palacio vecino de las Tullerías. El 13 de diciembre de 1804, Pierre Fontaine es nombrado arquitecto de los palacios del Louvre y de las Tullerías. Se asocia con Charles Percier.

Entre 1805 y 1810, Fontaine y Percier trabajan en la finalización del Patio Cuadrado, respetando el estilo de los edificios anteriores.

De 1809 a 1812, realizan la escalera de honor que lleva al museo del Louvre. Esta escalera, obra maestra de la arquitectura napoleónica, será destruida más tarde para dar paso a la escalera Daru. Parte de su decoración se puede ver hoy en las salas Percier y Fontaine.

También se encargan pinturas para la decoración interior.

En 1810, Napoleón I valida el plan del Gran Proyecto que unifica los palacios del Louvre y de las Tullerías, propuesto por Fontaine y Percier. El barrio situado entre el Louvre y las Tullerías es entonces arrasado, incluyendo la iglesia de Saint-Louis-du-Louvre, en 1811.
La construcción del palacio del Louvre durante la Restauración
Tras la caída del Primer Imperio (1815), los trabajos siguen dirigidos por los arquitectos Charles Percier y Pierre Fontaine, bajo la supervisión de la dirección del museo, bajo la autoridad del conde de Forbin. Luis XVIII y Carlos X desean devolver al palacio su esplendor y su utilidad pública.

Luis XVIII hace terminar el ala Napoleón I a lo largo de la calle de Rivoli con el pabellón de Rohan y la decoración del Patio Cuadrado.

Sin embargo, la mayoría de los trabajos llevados a cabo en el palacio del Louvre durante la Restauración se refieren a la adecuación interior.
La Segunda República y la finalización de la construcción del palacio del Louvre
Los palacios nacionales se incorporan a la lista civil del príncipe-presidente Luis-Napoleón Bonaparte el 14 de enero de 1852. El Consejo General de Edificios se reúne entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 1852.

Se aprueba el proyecto de Visconti. Debe encargarse de la organización de la obra del Louvre y de las Tullerías a partir del 12 de marzo. El 14 de marzo, solicita la creación de una agencia de obras y de locales. El 8 de mayo, un decreto fija que el nuevo palacio debe construirse en cinco años con un presupuesto de 25 millones de francos. La agencia se crea mediante un decreto del ministro de Estado el 26 de mayo.
Napoleón III y el Louvre: la culminación del Gran Proyecto
El 8 de marzo de 1853, Napoleón III decide organizar la Exposición Universal de 1855 en París. Exige que la estructura del nuevo palacio del Louvre esté terminada al inicio de la exposición.

El 13 de febrero de 1854, Héctor Martín Lefuel, arquitecto del palacio de Fontainebleau, es nombrado para dirigir los trabajos de finalización y unión de los dos palacios. Debe culminar la obra de los siglos anteriores, unificando finalmente el Louvre y las Tullerías.

Termina el ala de la calle de Rivoli, diseñada bajo Napoleón I para ser simétrica a la galería de la orilla del agua. Ella misma es modificada y alberga desde entonces la escalera de honor, principal acceso a las galerías del museo hasta las transformaciones de finales del siglo XX.

También se construyen los pabellones que enmarcan el actual Patio Cuadrado y delimitan cuatro patios interiores. Los trabajos de estructura están prácticamente terminados a principios de 1855. El palacio del Louvre es finalizado e inaugurado por Napoleón III el 14 de agosto de 1857.
La Tercera República y la destrucción de las Tullerías

Los trágicos eventos de la Comuna, en 1871, provocaron el incendio del palacio de las Tullerías, construido bajo Catalina de Médici en el siglo XVI. El ala norte del Louvre también quedó devastada por las llamas. El nuevo gobierno republicano encargó a Lefuel la reconstrucción del pabellón de Marsan siguiendo el modelo de lo que ya había realizado para el pabellón de Flora, así como parte del ala Rohan.

Estas obras se llevaron a cabo entre 1874 y 1880, pero la falta de fondos impidió a Lefuel construir un equivalente al pabellón de las Sesiones. El proyecto preveía instalar allí un teatro, así como los amplios ventanales del norte, similares a los ya construidos en el sur.

El palacio de las Tullerías permaneció en ruinas durante doce años y nunca fue reconstruido. Ciertamente, hubo proyectos que contemplaban reedificar un edificio que recordara las proporciones del palacio desaparecido para albergar un museo de arte moderno, pero la inestabilidad política persistió y retrasó cualquier decisión.

En 1963, el ministro de Cultura, André Malraux, decidió recrear los fosos orientales del Louvre frente a la columnata de Perrault, derribar los jardines y retirar las rejas. Este proyecto no respondía a una voluntad histórica y contribuyó a separar el palacio de la ciudad para resaltarlo mejor.

Época contemporánea: el Gran Louvre Entre 1981 y 1999, el palacio sufrió importantes obras de modernización, conocidas como el Gran Louvre. Estas consistieron en devolver al palacio del Louvre su función museística (hasta 1989, una parte albergaba también el Ministerio de Finanzas) y se caracterizan por la construcción de la pirámide de cristal (inaugurada el 30 de marzo de 1989). La « Pirámide », ubicada en el corazón de la Cour Napoléon, es obra del arquitecto sino-estadounidense Ieoh Ming Pei. Da acceso a un amplio vestíbulo de recepción subterráneo. Más tarde se añadió allí una réplica en plomo de la estatua ecuestre de Luis XIV como Marco Curcio, obra de Le Bernin y Girardon.

Las obras de construcción y acondicionamiento permitieron descubrir importantes vestigios de la fortaleza medieval, integrados en la oferta de visita del museo.

Hoy en día, el palacio alberga:

el museo del Louvre (para más información, haga clic en Museo del Louvre),
las Artes Decorativas y sus colecciones (artes decorativas, moda y textiles, así como el Museo de la Publicidad, ubicado cerca: colecciones publicitarias, biblioteca y « talleres del Carrusel »),
la Escuela del Louvre (sedes Rohan y Flora),
el Centro de Investigación y Restauración de los Museos de Francia (C2RMF): laboratorio Carrusel y talleres Flora para la restauración de obras de los museos franceses o internacionales,
las galerías comerciales del Carrusel del Louvre: 16 000 m², más de 50 tiendas,
el espacio de exposiciones del « Carrusel del Louvre » en Paris Expo: 7 100 m², 4 salas destinadas a acoger eventos de prestigio.