Las joyas de la Corona francesa del Museo Nacional de Historia Natural
Las joyas de la Corona del Museo Nacional de Historia Natural se exhiben en la galería de mineralogía y gemología. Menos numerosas y menos famosas que las del Louvre, estas piezas siguen siendo inestimables para los amantes de las piedras excepcionales que también tienen su lugar en la historia de Francia.
Origen de las joyas de la Corona del Museo Nacional de Historia Natural (Galería de mineralogía y gemología)
Una parte de las joyas de la Corona del Museo Nacional de Historia Natural ya había sido depositada en 1796, en plena Revolución Francesa. Se trataba de piedras fabulosas procedentes de las colecciones reales y nobiliarias del Antiguo Régimen. Un nuevo depósito se realizó en 1887, justo antes de la venta de estas joyas, enriqueciendo las colecciones con piedras sin montar de una calidad excepcional que han marcado la historia.
Las joyas expuestas en la galería de mineralogía y gemología del museo
Estas piedras preciosas pueden admirarse junto a los 68 millones de objetos del Museo Nacional de Historia Natural. También es imprescindible visitar la galería única de la Evolución o dar un paseo instructivo por el Jardín de las Plantas, que rodea el museo.
Entre las piezas expuestas destaca el famoso Gran Zafiro de 135 quilates de Luis XIV. Según la leyenda, este zafiro habría pertenecido a la familia Ruspoli de Roma. Sin embargo, las investigaciones actuales han desmentido esta hipótesis. En realidad, no fue comprado, sino regalado al rey en 1669 por David Bazu, el gran joyero de Ámsterdam que acompañaba a Tavernier en sus expediciones lejanas. Se sabe que figuraba en las colecciones reales en el inventario de 1691. Luis XIV optó deliberadamente por conservar la forma natural de la piedra. Llevaba el zafiro como alfiler de corbata, junto a su conjunto de piedras de colores. Luis XV estuvo a punto de hacerle retaillar, pero finalmente prefirió el famoso Diamante Azul para su orden del Toisón de Oro, robado durante el hurto de los diamantes de la Corona en 1792.
En 1669, Luis XIV compró dos topacios, uno de los cuales, de 28 quilates, fue transferido al Museo Nacional de Historia Natural en 1796.
En el inventario de 1791 solo había un único esmeralda de 17 quilates en las colecciones de diamantes de la Corona. Había sido adquirida por Luis XIV, quien la llevaba como botón de sombrero. Más tarde, fue utilizada en una de las dos hombreras de un conjunto que lució la reina María Leszczynska (esposa de Luis XV). En 1796, también pasó a formar parte de las colecciones del Museo de Historia Natural.
El mismo año, 1796, el Museo recibió también el zafiro bicolor de 19 quilates, que en su día llevó la reina María Leszczynska en forma de anillo.
Entre las piedras depositadas en 1887 figura una de las dos grandes ópalos de Luis XVIII, de 77 quilates. Adornaba el cierre del manto de coronación de Carlos X en 1825. Desmontada en 1853, fue engastada con una hilera de 48 pequeños brillantes por la emperatriz Eugenia (esposa de Napoleón III) ese mismo año.
El Diamante-Retrato de la emperatriz María Luisa (segunda esposa de Napoleón I) fue comprado, junto a un segundo casi idéntico, en mayo de 1810 en la casa Nitot. Formaban las placas centrales de un par de brazaletes para la joyería de diamantes. Este corte particular servía para cubrir un medallón. Se supone que la emperatriz quería colocar debajo el retrato de su hijo, el rey de Roma. El segundo Diamante-Retrato fue vendido en subasta en 1887.
La amatista de 35 quilates es uno de los escasos ejemplos de una joya creada bajo el Primer Imperio. El 7 de octubre de 1811, el joyero Nitot entregó una joyería de amatistas y diamantes para enriquecer el tesoro de la Corona. La comisión constaba de 235 amatistas para la nueva emperatriz María Luisa.
Luis XVIII (rey de 1814 a 1824) decidió hacer desmantelar el conjunto, y las piedras quedaron sin utilizar hasta el Segundo Imperio. En 1864, algunas de ellas, entre las que se encontraban cuatro de las cinco más importantes, fueron empleadas para crear la gran cornisa y la faja de piedras preciosas. Lamentablemente, el conjunto fue vendido en 1887. Sin embargo, una selección de amatistas fue depositada entre la Escuela de Minas y el Museo Nacional de Historia Natural. Este último pudo enriquecer sus colecciones con una selección de 12 amatistas que sumaban 168 quilates, entre las que se encontraba la expuesta, la más importante del conjunto de María Luisa.
El Museo Nacional de Historia Natural también había recibido 19 topacios rosas que Napoleón I había adquirido antes de 1811 para crear un conjunto de « rubíes brasileños » y diamantes para María Luisa. La Escuela de Minas recibió 49.
Además de la selección de piedras importantes de las joyas de la Corona del Museo de Historia Natural, un cierto número de otras piedras secundarias sin montar también fueron donadas. Algunas pueden verse en esta vitrina, otras en las colecciones del museo. Lamentablemente, es difícil saber con exactitud qué piezas de las colecciones del museo provienen de los Diamantes de la Corona. En efecto, a partir de 1897, fueron separadas y mezcladas de manera didáctica, sin anotación alguna. Solo a partir de 1903 los catálogos del Museo Nacional de Historia Natural se volvieron más precisos en sus descripciones e inventarios de las piezas de sus colecciones. Podemos consolarnos pensando que, aunque estén mezcladas, estas piedras siguen en Francia, en las colecciones nacionales del Museo.
El fantasma del Gran Diamante Azul en el Museo de Historia Natural
El Diamante Azul de Luis XIV sigue expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural. Fue aquí donde, en 2008, François Farges, mineralogista del Museo Nacional de Historia Natural, identificó lo que no era sino el único molde de plomo del verdadero Gran Diamante Azul de Luis XIV.
Una primera pista sobre el origen de este « plomo » remite a un tal « Sr. Hope de Londres ». Se trataba del banquero Henry-Philippe Hope, quien compró la joya. Esta obra maestra fue retrabajada para borrar sus orígenes franceses. Pero primero, se realizó un molde de plomo. El diamante modificado se convirtió en el « Hope », llamado así por su propietario en ese momento. Tras varios cambios de manos, finalmente fue legado al Smithsonian Institution de Washington en 1958.
El Gran Diamante Azul, enigma que duró 215 años, es hoy reconocido clara y científicamente como el diamante Hope, con el añadido de una triste reputación. La piedra es famosa por haber traído mala suerte a sus sucesivos propietarios.
Poco después de este importante descubrimiento de « su » molde de plomo por parte de F. Farges, el diamante azul de Luis XIV fue reconstruido digitalmente tal como era en el siglo XVII. François Farges descubrió que estaba tallado a imagen del Rey Sol y con los colores de la monarquía francesa (oro y azur). Esta obra maestra fue recreada en zirconia azul (un material que imita el diamant), visible en la exposición « Tesoros de la Tierra » del Museo.
El Gran Diamante Azul original de Luis XIV era un diamante masivo de 115,4 quilates (unos 23 g) —el más grande conocido—, comprado por Luis XIV y tallado por Jean Pittan. Este último lo convirtió en una obra maestra de 69 quilates. El lapidario había concebido una cosmogonía centrada en el Rey Sol. La montura de oro del diamante y sus juegos de luz habrían revelado un sol en el corazón de la piedra, sobre un fondo de cielo azul.
El Gran Diamante Azul hoy —o lo que queda de él: el Hope
Veinte años y dos días después del robo de 1792, es decir, dos días después de que expirara el plazo legal de prescripción, un diamante azul ovalado de 45,5 quilates apareció en Londres. Su propietario en ese momento era el banquero Thomas Hope, quien lo hizo retaillar (un trabajo mal ejecutado, según los expertos, con pérdida de brillo —¿acaso Hope era un encubridor?). Así, la obra maestra de Jean Pittan había sido destruida. Solo quedó un nuevo diamante, llamado Hope, reconocido hoy científicamente como el vestigio, mucho menos hermoso, del Gran Diamante Azul de la Corona de Francia, robado en 1792.
El diamante permaneció en la familia Hope hasta principios del siglo XX, cuando fue revendido en varias ocasiones hasta llegar a Cartier en 1910. En 1911, fue adquirido por la millonaria estadounidense Evalyn Walsh McLean, quien lo conservó hasta su muerte en 1947. Hoy se exhibe en el Instituto Smithsonian de Washington, en la galería Winston, llamada así en honor al hombre que finalmente lo donó al museo en 1958.
Según la leyenda, el «Hope» solo trajo desgracias a su paso. Sus dueños sufrieron una serie de eventos dramáticos: quiebras, suicidios, locura, ahogamientos; se le acusó de arruinar a dos joyeros neoyorquinos y de ser responsable de la muerte de una bailarina de las Folies Bergères. Evalyn Walsh McLean, la millonaria que lo compró en Cartier en 1911, desafió la maldición durante treinta y seis años, durante los cuales perdió a dos hijos y a un marido que terminó en un manicomio. Sin embargo, algunos se libraron. El hombre que llevó esta joya a Luis XIV, el señor Tavernier, murió de muerte natural a los 84 años, y el Instituto Smithsonian, donde el Hope atrae a 8 millones de visitantes al año —tantos como la Mona Lisa—, sigue en pie.
Nota Más en la obra «EL DIAMANTE AZUL» de FRANÇOIS FARGES, THIERRY PIANTANIDA – Edición Michel Lafon
El Gran Diamante Azul y el Vellocino de Oro
Luis XV integró el Gran Diamante Azul al Vellocino de Oro en 1743, cuando fue nombrado Caballero de la Orden del Vellocino de Oro. Luis XV fue el primer rey de Francia en recibir esta prestigiosa distinción de origen borgoñón. En 1749, el joyero Jacqmin creó diversos ornamentos del Vellocino de Oro para el rey, entre ellos uno conocido como «parure de couleur», compuesto por las siguientes piezas principales (de arriba abajo):
El diamante azul de 33 quilates, más pequeño que el «Gran Diamante Azul» y antes llamado «Bazu». De un azul cielo pálido, ocupaba la parte superior de la joya. Investigaciones recientes pronto revelarán su historia paralela con el Gran Diamante Azul de Luis XIV. Se considera el cuarto diamante más valioso de las joyas de la Corona de la época. Su talla fue reconstruida a partir de un molde hallado en el Museo del Louvre en 2014.
La «Côte de Bretagne», un espinela de 107 quilates tallado en forma de dragón por Jacques Guay. Este dragón se aloja en un árbol de manzanas de oro, representado por dos «topacios orientales», es decir, dos zafiros amarillos. Las alas del dragón desplegadas a la derecha y su cola enroscada hacia el cierre de la joya están engastadas con cientos de brillantes, mientras que tres palmas forman las ramas del árbol de manzanas de oro.
El gran diamante azul de 69 quilates, tallado por Jean Pittan en 1673 para Luis XIV. Hasta hoy sigue siendo el mayor diamante azul jamás descubierto. También se le considera el primer gran diamante tallado en brillante de la historia. Hoy se encuentra en el Instituto Smithsonian de Washington, bajo el nombre de Hope.
El cuerpo del carnero está engastado con 112 brillantes pintados de amarillo y representa el propio Vellocino de Oro.
Lamentablemente, el Vellocino de Oro, esta obra maestra, fue robado en su totalidad y desmantelado en 1792. Solo el dragón fue recuperado en 1797 y hoy se conserva en el Museo del Louvre.