El Castillo de Versalles a través de la historia caótica de Francia

El castillo de Versalles forma parte del dominio de Versalles, que se extiende sobre 815 hectáreas. Se sitúa a 20 km al oeste, ligeramente al sur, en línea recta desde el centro de París, y a 25 km por carretera desde Notre-Dame de París. Hoy en día, no se tarda más de una hora en llegar desde París a Versalles, pero en tiempos de Luis XIV se necesitaba al menos una mañana de viaje en carruaje. Probablemente, esta fue una de las razones por las que el rey terminó instalando su corte de manera permanente en Versalles. El dominio de Versalles: el Rey pensó en grande Hoy en día, el parque del castillo de Versalles abarca 815 ha, frente a las más de 8.000 ha que tenía antes de la Revolución francesa. Solo el jardín se extiende sobre 93 ha. El parque incluye numerosos elementos, como el Pequeño y el Gran Trianón (residencia de Napoleón I, Luis XVIII, Carlos X, Luis Felipe I y Napoleón III), la Aldea de la Reina, el Gran y el Pequeño Canal, una menagerie (hoy desaparecida), un invernadero y la pieza de agua de los Suizos. El dominio de Versalles (excluyendo el castillo principal) se trata en un artículo aparte (URL). Organizar su visita a Versalles El castillo de Versalles y su dominio son especialmente vastos. Para ayudarle a organizar su visita y verlo todo, ahorrando tiempo y esfuerzo, hemos redactado un artículo especial sobre el tema. Haga clic en « Visita de Versalles: organizar su visita al castillo y el dominio ». El castillo de Versalles (Palacio) El castillo de Versalles es un conjunto complejo de patios y edificios principales, todos ellos conservando una armonía arquitectónica. Se extiende sobre 63.154 m², distribuidos en 2.300 habitaciones, de las cuales 1.000 albergan el Museo nacional de los castillos de Versalles. Los dos castillos de Trianón, también ubicados en el parque, se presentan en otro artículo (ver URL Dominio). Historia del dominio de Versalles Luis XIII (padre de Luis XIV) compró un terreno a Jean de Soisy, cuya familia era propietaria desde el siglo XIV, y ordenó construir una nueva residencia. De vez en cuando, recibía allí a su madre, María de Médicis, y a su esposa, Ana de Austria, pero nunca pernoctaban, ya que el castillo de Luis XIII no disponía de aposentos para mujeres. A principios del siglo XVII, las tierras circundantes pertenecían, por un lado, a la familia de Gondi y, por otro, al priorato de Saint-Julien de Versalles, cuyo prior era Mathieu Mercerie. Entre 1622 y 1654, Jean-François de Gondi fue arzobispo de París, de cuya diócesis dependía el priorato. Jean-François de Gondi, señor de Versalles, era propietario del dominio. El 8 de abril de 1632, vendió « la tierra y señorío de Versalles » al rey. En el lugar que hoy ocupa el dominio de Versalles solo había entonces un molino de viento. Todo comenzó modestamente con Luis XIII En mayo de 1631, comenzaron las obras para ampliar la residencia de Luis XIII, bajo la dirección del ingeniero-arquitecto Philibert Le Roy. En 1634, el muro que rodeaba el patio fue reemplazado por un pórtico de piedra con seis arcos de hierro forjado. En 1643, sintiendo cercana su muerte, Luis XIII declaró: « Si Dios me devuelve la salud, le dijo a su confesor, el jesuita Jacques Dinet, pondré fin al libertinaje, aboliré los duelos, aboliré la pena de muerte, reprimiré la injusticia, tomaré la comunión cada ocho días y, en cuanto vea a mi delfín en edad de montar a caballo y mayor de edad, le cederé mi lugar y me retiraré a Versalles con cuatro de sus Padres, para dedicarme a conversar con ellos sobre cosas divinas y no pensar más que en los asuntos de mi alma y en mi salvación ». El 14 de mayo, Luis XIII murió, dejando el reino a su hijo Luis XIV, de solo cuatro años. Al ser demasiado joven para gobernar, la regencia recayó en su madre, Ana de Austria, y Versalles dejó de ser una residencia real durante casi dieciocho años. El 18 de mayo de 1643, Ana de Austria nombró al cardenal Mazarino primer ministro y también preceptor de su hijo. Al día siguiente de la muerte del rey, Luis y su joven hermano, el duque Felipe de Anjou, abandonaron Saint-Germain-en-Laye para instalarse en el Palais-Cardinal, rebautizado como Palais-Royal, en París. Entre 1751 y 1753, Luis XIV, entonces con catorce años, regresó en varias ocasiones a Versalles para cazar, sin llegar a encariñarse con el lugar. El joven monarca de catorce años prefería con creces la caza en Vincennes (al este de París). **1660: el verdadero inicio del proyecto del castillo de Versalles** En septiembre de 1660, el rey comenzó a tomar el control del dominio. En lugar de nombrar un sucesor al antiguo intendente, el señor de Beaumont, confió la gestión a su servidor más cercano, Jérôme Blouin, primer valet de cámara del rey. Blouin restableció el orden en la administración del dominio al destituir, por orden real, al jardinero Hilaire II Masson, acusado de malversación. Luis XIV ordenó además que se verificara el inventario del castillo. Y el 11 de octubre de 1660, el rey ordenó al conserje Henry de Bessay, señor de Noiron, que se retirara a Saint-Germain-en-Laye. Cuatro meses después de su matrimonio con María Teresa de Austria, Luis XIV se trasladó a Versalles con su esposa el 25 de octubre de 1660 para « probar la caza ». Fue en ese momento cuando el interés del rey por el dominio de su padre se hizo explícito. Planeó ampliar el jardín y crear un nuevo parque de « considerable extensión ». Desde noviembre, Blouin comenzó a buscar financiación para los trabajos venideros. Para ello, puso en venta nuevamente el arrendamiento de la señoría y, no sin dificultad, logró que lo aceptara el recaudador-fermero en funciones, Denis Gourlier, por la suma de 5.200 libras. **1661 a 1664: los inicios de las obras del castillo de Versalles** A partir de 1661, el rey asignó una modesta suma de un millón y medio de libras. Cabe decir que el inicio de estas obras suscitó críticas veladas entre los cortesanos. El cronista Saint-Simon las describió así: « Versalles, lugar ingrato, triste, sin vistas, sin bosques, sin agua, sin tierra, pues todo no es más que arena y pantano, sin aire, por tanto insalubre ». Luis XIV dedicó entonces cuatro campañas de financiación a Versalles hasta 1710. **La primera campaña (1664-1668)** A partir de 1664, Luis XIV acondicionó Versalles para poder pasar allí varios días con su Consejo y miembros de la Corte. Decidió conservar el castillo original construido por Luis XIII, más por razones financieras que sentimentales. Le Vau triplicó entonces la superficie del castillo, que fue decorado con gran lujo, en particular retomando el tema del sol, omnipresente en Versalles. El jardín de Versalles, especialmente apreciado por Luis XIV, fue adornado con esculturas de Girardon y Le Hongre. En 1665, se instalaron las primeras estatuas en el jardín y se construyó la gruta de Tetis. En esa época se edificaron la primera orangería, la menagerie y la gruta de Tetis. Dos años más tarde, comenzó el vaciado del Gran Canal. Entre 1669 y 1671, los pájaros y mamíferos de la menagerie sirvieron de modelos para las composiciones de Pieter Boel, pintor flamenco, tituladas *Los Doce Meses*, basadas en los dibujos de Charles Le Brun para la manufactura de los Gobelinos. Veinte de estos estudios se conservan en el Louvre. **La segunda campaña (1669-1672)** La segunda campaña de construcción comenzó con el tratado de Aquisgrán, que puso fin a la guerra de Devolución. El tratado se celebró con una fiesta en su honor el 18 de julio de 1668. Conocida como el « Gran Divertimento real de Versalles », estuvo marcada por la creación de *George Dandin o el marido burlado*, obra de Molière, y las *Fiestas del Amor y el Azar*, música de Jean-Baptiste Lully. Como en la fiesta de 1664, algunos cortesanos no encontraron dónde dormir, lo que reforzó los proyectos de ampliación del castillo. El proyecto fue finalmente aceptado y se caracterizó por la instauración de una nueva partida presupuestaria. La tercera campaña (1678-1684) Los tratados de Nimega, que pusieron fin a la guerra de Holanda, desencadenaron la tercera campaña de construcción en Versalles. Bajo la dirección de Jules Hardouin-Mansart, el castillo adoptó el aspecto que conocemos hoy. La Galería de los Espejos, con sus dos salones gemelos (Salón de la Guerra, Salón de la Paz), las alas Norte y Sur, así como la obra hercúlea del jardín, fueron los emblemas de esta época del reinado del Rey Sol. La cuarta campaña de obras, de 1699 a 1710 Poco después de la derrota en la guerra de la Liga de Augsburgo, y probablemente también bajo la influencia de la piadosa favorita Madame de Maintenon, Luis XIV emprendió su última campaña de construcción en Versalles. La cuarta campaña (1699-1710) vio la edificación de la última capilla (la actual capilla del castillo), diseñada por Jules Hardouin-Mansart y terminada tras su muerte por Robert de Cotte en 1710. También se llevó a cabo en esa época la ampliación del apartamento del Rey, con la realización del Salón del Ojo de Buey y la cámara del Rey. Con la finalización de la capilla, lo esencial de las construcciones del Rey Sol llegaba a su fin. Luis XIV murió en 1715. La corte de Luis XV abandona Versalles para París Luis XV, su sucesor, era el único superviviente de una familia diezmada por la viruela. Nacido en 1710, era el biznieto de Luis XIV y solo tenía cinco años en 1715. Su tutor, Felipe de Orleans (llamado el Regente, sobrino de Luis XIV y primo segundo de Luis XV), abandonó Versalles el 9 de septiembre y se instaló en su residencia parisina del Palacio Real, con el Rey y la Corte en las Tullerías. Durante esta Regencia, el duque de Noailles llegó a proponer nada menos que demoler el castillo. En 1717, Pedro el Grande, zar de Rusia, visitó Versalles y se alojó en el Gran Trianón. Luis XV regresa al castillo de Versalles Esto ocurrió en 1722. Las razones aducidas fueron diversas. Parece que el rey estaba a favor del proyecto, como atestiguan escritos como los del mariscal de Villeroi, que muestran su apego al castillo de Versalles. Este regreso simbolizaba también la toma de posesión de la herencia de su abuelo. El abogado Barbier cuenta cómo, a su llegada a Versalles, el joven Luis XV, de doce años, se tendió en el suelo de la Galería de los Espejos para admirar las pinturas del techo abovedado, imitado en esto por los cortesanos. La aportación de Luis XV al castillo de Versalles Tres proyectos de Luis XV se llevaron a cabo: la terminación del gran apartamento con el Salón de Hércules, el Estanque de Neptuno y la adición de un teatro real en el castillo. Aunque mostró poco interés por la música o la pintura, sentía un vivo interés por la arquitectura. A su regreso en 1722, los apartamentos del Rey fueron completamente rediseñados. El segundo piso se convirtió en el apartamento interior del Rey, conservando sus funciones ceremoniales. En cambio, en el segundo piso, Luis XV hizo acondicionar sus pequeños apartamentos y gabinetes de uso privado. Ese mismo año, instaló un gabinete de trabajo en un desván del segundo piso, con vistas al patio de mármol. Por lo demás, cabe señalar que Pierre Narbonne, primer comisario de policía de la ciudad de Versalles, realizó un censo de la corte versallesca en 1722: 4.000 personas vivían en el castillo mismo, y unas 2.700 en las dependencias (principalmente personal entonces llamado «utilidades»), sin contar los 1.434 hombres de la guardia simple del rey, para los que no se mencionaba alojamiento. Luis XV tuvo además ocho hijas. Para alojar a todas estas princesas en apartamentos dignos de su rango, Gabriel llevó a cabo una serie de transformaciones. Con los años, las «Mesdames» cambiaron de apartamentos, pasando del ala Mediodía al ala Norte, luego al primer piso del edificio principal (e incluso al segundo piso para Madame Adelaida). Ces traslados sucesivos provocaron la desaparición total de algunos conjuntos, como el apartamento de baños, la Escalera de los Embajadores y el cerramiento de la galería baja. El Salón de Hércules La nueva Administración de Edificios, dirigida por el duque de Antin desde 1708, comenzó a decorar el Salón de Hércules en 1712, bajo la dirección de Robert de Cotte. Pero no fue hasta 1729 cuando se llevó a cabo la innovación del techo esculpido, dividido en compartimentos por François Lemoyne. Aprovechó la ocasión para rivalizar con Veronese al pintar *La Apoteosis de Hércules* entre 1733 y 1736. En la pared del fondo se encuentra una inmensa tela de Veronese, *La Cena en casa de Simón*, regalada por la República de Venecia al rey Luis XIV en 1664. La sala se terminó en 1736, pero no se inauguró hasta el 26 de enero de 1739, durante un « baile de gala » que celebraba el matrimonio de la hija mayor de Luis XV con el Infante de España. El Salón de Hércules fue luego el escenario de varios « grandes cubiertos » excepcionales (en 1769 para la boda del duque de Chartres, y en 1782 para el nacimiento del Delfín) así como de audiencias extraordinarias, como la de la embajada del sultán de Mysore, Tipú Sahib, en agosto de 1788. Versalles bajo Luis XV, por el arquitecto Gabriel A lo largo de su carrera, Ange-Jacques Gabriel (1698-1782), nombrado Primer Arquitecto del Rey en 1742, se enfrentó a problemas de alojamiento. La reina dio a luz a ocho princesas y dos varones. Para alojar a estas princesas en apartamentos dignos de su rango, Gabriel realizó numerosas obras. De 1761 a 1768, emprendió también la construcción del Pequeño Trianón. El 16 de mayo de 1770, se celebró en la capilla real el matrimonio del Delfín (futuro Luis XVI) con María Antonieta de Lorena, archiduquesa de Austria. En ese mismo momento, se inauguró el Teatro Real con motivo del banquete real, marcando el apogeo del arte de Gabriel. El Teatro Real es, sin duda, su obra maestra. En 1771, Gabriel presentó al rey su « gran proyecto » de reconstrucción de todas las fachadas hacia la ciudad. Solo se construyó el ala derecha, amenazada de ruina. Con su pabellón de columnas, se respetaron las reglas de la arquitectura clásica. El rey aprobó el proyecto. Al estar las arcas reales vacías, fue la señora du Barry quien se encargó de recaudar los fondos necesarios. En 1772 comenzaron los trabajos del « gran proyecto », pero nunca se terminaron; dieron lugar al ala Luis XV. Luis XVI y el castillo de Versalles La vida en la corte de Versalles continuó bajo Luis XVI, pero se impusieron restricciones financieras a la Casa del Rey, y el mantenimiento del castillo resultaba costoso. La falta de comodidades (baño, calefacción) en los apartamentos hacía cada vez más urgente una renovación completa de los edificios, pero la falta de fondos pospuso el proyecto hasta la Revolución Francesa. María Antonieta impuso gastos importantes para el Pequeño Trianón, lo que contribuyó a que cayera en desgracia. El 15 de agosto, fiesta de la Asunción, se conmemoraba con una gran procesión a la que asistían todos los cortesanos. Esta ceremonia recuerda la consagración de Francia a la Virgen, decidida por Luis XIII. Fue durante la ceremonia del 15 de agosto de 1785 cuando el rey hizo detener a su Gran Limosnero, el príncipe-cardenal Luis de Rohan, en la Galería de los Espejos abarrotada, tras su implicación en el asunto conocido como el Collar de la reina. Biblioteca de Luis XVI Al acceder al trono en 1774, Luis XVI deseó una sala dedicada a su descanso. Se eligió una biblioteca. Comenzó a construirse desde el inicio de su reinado. El decorado, concebido por Ange-Jacques Gabriel, fue esculpido por Jules-Antoine Rousseau. Jean-Claude Quervelle realizó una gran mesa de tablero macizo para que Luis XVI pudiera exhibir allí sus bizcochos de Sèvres. Dos globos, uno terrestre y otro celeste, completaron el decorado en 1777. Es en esta biblioteca donde Luis XVI decidió, como se mencionó anteriormente, destituir a su Gran Limosnero el 15 de agosto de 1785. 1783: el gabinete dorado de Luis XVI Esta sala se creó para albergar parte de las colecciones de Luis XIV. Durante el reinado de Luis XV, tuvo diversos usos. Por ejemplo, se empleó como sala de exposición para la vajilla de oro del rey, de ahí el nombre de « Gabinete de la Vajilla de Oro ». Más tarde, se incorporó a los aposentos de Madame Adelaida, hija de Luis XV. A partir de entonces, la habitación se convirtió en su salón de música, donde Adelaida recibía clases de arpa de manos de Beaumarchais. Se dice que Mozart habría tocado para la familia real en 1763. Bajo Luis XVI, la sala volvió a ser una sala de exposición. En 1788, Luis XVI expuso allí una de sus compras personales, el gabinete de mariposas. El castillo de Versalles durante la Revolución francesa (1789-1799) El castillo, emblema de la realeza, fue el epicentro de los acontecimientos revolucionarios desde 1789, cuando acogió los Estados Generales del 5 de mayo al 27 de junio de 1789, que marcaron el fin de la monarquía francesa. El 5 de octubre de ese mismo año, un grupo de parisinas marchó sobre Versalles para expresar su descontento. Este movimiento popular, que culminó con la invasión del castillo, supuso un punto de inflexión decisivo para la monarquía. El rey Luis XVI y su familia se vieron obligados a abandonar Versalles con destino a París, sin volver nunca. Esto marcó el abandono definitivo del castillo como centro de poder. Antes de partir, el rey pidió al gobernador que preservara el castillo, que quedó sumido en la oscuridad al cerrarse sus postigos. Aunque privado de su esplendor, Versalles se salvó de la destrucción gracias a la Guardia Nacional y algunos efectivos suizos. Solo los símbolos reales, como las flores de lis y las coronas, fueron destruidos, pero el castillo perdió parte de su mobiliario, trasladado a otros lugares o almacenado en depósitos. Fue el caso del famoso escritorio de Luis XV, transferido al Hôtel de la Marine en París. En 1790, el ayuntamiento de Versalles solicitó la ayuda del rey para sostener a los obreros locales, en particular para el mantenimiento del Gran Canal. Sin embargo, Luis XVI dejó de efectuar los pagos rápidamente, dejando que el canal se degradara hasta convertirse en un pantano insalubre. Un decreto en 1792 protegió el sitio, reservándolo para una escuela de natación. Tras la caída de la monarquía en 1792, el mobiliario restante se vendió en subasta entre 1793 y 1796. Numerosas piezas de prestigio fueron adquiridas por representantes del rey Jorge III para decorar palacios ingleses. Algunos revolucionarios llegaron incluso a plantearse demoler el castillo. A finales de 1793 y principios de 1794, las inmediaciones del Gran Canal se utilizaron para actividades agrícolas. Se mantuvo a gondoleros y marineros para el cuidado de la flotilla, mientras que los animales de la Ménagerie fueron trasladados al Museo Nacional de Historia Natural de París. Versalles se convirtió además en un depósito de obras de arte confiscadas a los nobles emigrados. Sin embargo, el castillo no se cerró por completo al público. Algunos ciudadanos, en posesión de las llaves, podían hacer visitas guiadas a grupos de visitantes. No fue hasta 1795 cuando el castillo se convirtió oficialmente en museo, confirmando su nueva vocación cultural. Alberga obras maestras de la Escuela Francesa, mientras que el Louvre se centra en las colecciones holandesas y flamencas. El castillo, aunque privado de su antiguo fasto, se convirtió en un lugar donde conviven historia y arte. Algunas partes del castillo se transformaron también en escuelas, y el huerto del rey se empleó para clases de ciencias naturales. Así, Versalles, antaño símbolo del poder real, se convirtió en un espacio público y pedagógico, conservando parte de su majestuosidad a pesar de la Revolución. Versalles bajo el Consulado y el Imperio de Napoleón I (1799-1814) Bajo el Consulado y el Imperio (1799-1814), Napoleón I concibió transformar el castillo de Versalles en un palacio imperial. En 1804, Duroc, gran mariscal del palacio, tomó posesión del castillo en nombre del Imperio, y en 1805, el papa Pío VII bendijo a la multitud desde la Galería de los Espejos. Sin embargo, Napoleón optó por instalarse en el Gran Trianón, retrasando su mudanza a Versalles. Desde 1806, encargó tapices imperiales a la manufactura de los Gobelinos. Jacques Gondouin, el arquitecto encargado, propuso dos proyectos: uno económico, consistente en la construcción de un ala con un teatro, y otro más ambicioso que incluía numerosas reformas y mejoras, especialmente en el Gran Común, el invernadero y el Gran Canal. No obstante, las guerras interrumpieron las obras en 1807. En 1808, Napoleón abandonó los planes de Gondouin y se centró en la renovación de los edificios existentes. En 1810, tras su matrimonio con María Luisa, Napoleón volvió a pensar en instalarse en Versalles y confió las obras al arquitecto Alexandre Dufour. Éste presentó planes ambiciosos, como la construcción de un nuevo ala con una sala del trono y un teatro. En 1811, tras el nacimiento de su hijo, el rey de Roma, Napoleón consideró convertirlo en un palacio para su heredero, pero finalmente priorizó la construcción del Palacio del Rey de Roma en Chaillot. Se estudiaron varios proyectos, entre ellos los de Jean-François Heurtier y el dúo Dufour-Fontaine, pero la caída del Imperio en 1814 puso fin a estas transformaciones. Versalles permaneció sin uso hasta el regreso de la monarquía, aunque Napoleón siguió alojándose regularmente en el Gran Trianón. La Restauración (1814-1830) Tras la Restauración, Luis XVIII emprendió obras de restauración en Versalles, con la intención de convertirlo en su residencia de verano. Sin embargo, desistió por temor a que ello dañara su imagen de soberano no absoluto. Estas obras, continuadas por Carlos X, incluyeron entre otras la construcción del Pabellón Dufour (1818-1820). Philippe Louis Marc Antoine de Noailles, nombrado gobernador de la Casa Real de Versalles en 1815, gestionó los asuntos reales y parroquiales in situ. A su muerte en 1819, fue honrado en la Cámara de los Pares por Armand de Saint-Georges, quien le sucedió en el cargo. Luis Felipe I (1830-1848) y Napoleón III (1851-1870) Entre 1830 y 1870, el castillo de Versalles se convirtió en un monumento que celebraba la gloria de Francia a lo largo de los siglos. Entre 1830 y 1870, Luis Felipe transformó Versalles en un museo dedicado «A todas las glorias de Francia», con el fin de salvar el castillo de la ruina y fomentar la reconciliación nacional. Bajo la dirección del arquitecto Pierre Fontaine, las obras, financiadas por Luis Felipe, costaron más de 23 millones de francos. El rey creó la Galería de las Batallas, una vasta sala decorada con 32 cuadros que conmemoran las victorias militares de Francia. El Museo de Historia de Francia, inaugurado en 1837, conoció un gran éxito e integró salas como la Sala de las Cruzadas. Bajo el Segundo Imperio, Versalles se convirtió en un lugar de recepciones prestigiosas, como la de la reina Victoria en 1855 o de otras personalidades durante la Exposición Universal de 1867. Napoleón III prosiguió las mejoras, añadiendo entre otras pinturas que ilustraban los grandes eventos de su reinado (guerra de Crimea, campaña de Italia). El Gran y Pequeño Trianón se transformaron en museos, el segundo dedicado a la memoria de María Antonieta. La emperatriz Eugenia, apasionada por la época de María Antonieta, contribuyó al entusiasmo por Versalles, en particular al reintegrar piezas de mobiliario prestigioso, como el cofre de Schwerdfeger o el escritorio de Roentgen. Estos esfuerzos convirtieron a Versalles en un símbolo de la historia nacional, integrando elementos del Antiguo Régimen, la Revolución, el Imperio y la monarquía. El castillo se convirtió así en un monumento que celebra la gloria de Francia a través de los siglos. Versalles tras la derrota de Napoleón III en Sedan Esta apropiación del castillo por parte de los alemanes se desarrolló en dos fases. Tras la derrota de Sedan en 1870, que marcó el fin de la guerra franco-prusiana, el castillo de Versalles se convirtió en el cuartel general del ejército prusiano durante el sitio de París. La Galería de los Espejos fue transformada en un hospital de 400 camas, mientras que se instalaron 1.000 piezas de artillería en la plaza de Armas. El rey Guillermo I y su corte se instalaron en Versalles el 5 de octubre de 1870. Celebraron la Navidad y el Año Nuevo en los apartamentos reales, alimentándose con platos sencillos como una ensalada de arenque. El Kronprinz condecoró a sus soldados bajo la estatua ecuestre de Luis XIV. Más tarde, el castillo se convirtió en un lugar histórico para la nación alemana. El 18 de enero de 1871, el Imperio alemán fue proclamado oficialmente en la Galería de los Espejos. Este acontecimiento histórico selló la unión entre la Confederación de Alemania del Norte y los estados del sur, bajo la égida del canciller Otto von Bismarck. Aunque el rey de Prusia se alojó en la prefectura de Versalles en lugar del castillo, este acto simbólico convirtió a Versalles en un lugar clave de la historia alemana. Las tropas prusianas abandonaron finalmente Versalles el 6 de marzo de 1871, tras la firma de un armisticio por Adolphe Thiers. En 1871, la insurrección de la Comuna de París obligó al gobierno francés a instalarse temporalmente en Versalles. La Asamblea Nacional se estableció en la Ópera Real, mientras que 23.000 prisioneros comuneros fueron agrupados en el Orangerie. Algunos de ellos fueron ejecutados en el parque, cerca del Muro de los Federados, en el campamento de Satory. En 1874, el estado de abandono del castillo llamó la atención, y Émile Zola describió un Versalles abandonado, desierto, lentamente corroído por el tiempo y el olvido. Criticó la inmensidad del edificio, ya entonces demasiado vasto para un uso humano. En 1875, leyes constitucionales establecieron un Parlamento bicameral, con el Senado reunido en la Ópera Real y la Cámara de Diputados en la nueva sala del Congreso, el mayor hemiciclo parlamentario de Europa. Tras 1879, el Parlamento regresó a París, pero Versalles siguió siendo el lugar donde el Congreso de parlamentarios se reunía para las elecciones presidenciales hasta 1962, y para las revisiones constitucionales. **Versalles bajo la dirección de Pierre de Nolhac** Pierre de Nolhac llegó a Versalles en 1887 como adjunto de conservación, antes de convertirse en conservador del museo en 1892. Se marcó dos objetivos: crear galerías históricas organizadas de manera científica y restaurar el castillo a su estado anterior a la Revolución. Para lograrlo, Nolhac suprimió algunas salas, reorganizó la decoración y retiró obras de arte. Su transformación dio al castillo una nueva fama, atrayendo a personalidades como el duque de Aumale y la emperatriz Eugenia. Nolhac también invitó a figuras extranjeras, como el zar Nicolás II. Desarrolló el mecenazgo, con donaciones privadas como la de Gordon Bennett, lo que llevó a la creación de la Sociedad de Amigos de Versalles en 1907. Durante la Primera Guerra Mundial, Nolhac protegió las obras del castillo. En 1919, Versalles se convirtió en el lugar simbólico de la firma del tratado de paz, devolviendo Alsacia-Lorena a Francia. En memoria de la humillación sufrida por Francia en 1871, el gobierno francés decidió que el tratado de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial, sería firmado en la Galería de los Espejos. El tratado fue firmado el 28 de junio de 1919 por David Lloyd George, Georges Clemenceau y Thomas Woodrow Wilson, en presencia de representantes alemanes. Francia recuperó así Alsacia-Lorena en el mismo lugar donde la había perdido. A pesar de los esfuerzos de Nolhac, el castillo y sus jardines seguían en un estado deplorable. Sufrió financieramente por los gastos impuestos por la guerra. Nolhac dejó su puesto en 1919 tras 32 años de servicio, dejando a Versalles sin financiación estable a pesar de las restauraciones e iniciativas que había puesto en marcha. **El rescate del castillo por el hombre de negocios estadounidense David Rockefeller** Tras su visita a Francia, John Davison Rockefeller decidió financiar la restauración del castillo de Versalles, en particular los trabajos estructurales y las instalaciones hidráulicas del parque. Realizó un primer pago en 1924 y un segundo en 1927. La generosidad de este ciudadano estadounidense incitó al gobierno francés a asignar un presupuesto anual de restauración al castillo. Versalles y la Segunda Guerra Mundial Con la aproximación de la Segunda Guerra Mundial, el Inspector General de Bellas Artes, Pierre Ladoué, tomó medidas de defensa pasiva para proteger las obras: se retiraron los revestimientos de madera y las piezas más importantes fueron trasladadas a los castillos de Brissac, Sourches y Chambord, así como a la abadía de Vaux-de-Cernay. También se clausuró el acceso a la Galería de los Espejos. El Gran Canal fue desecado para engañar a los aviadores enemigos. Cuando llegaron los alemanes, el único personal que quedaba era el conservador en jefe, su esposa y un bombero inválido. El 15 de junio de 1940, la bandera nazi ondeaba sobre el castillo, y el 18 de junio, los alemanes instalaron baterías antiaéreas en los jardines. En octubre, Charles Mauricheau-Beaupré se convirtió en conservador en jefe del castillo. Este período quedó marcado por imágenes de soldados alemanes visitando la Galería de los Espejos, cuna del Imperio alemán. En julio de 1940, Goebbels visitó el castillo; Hermann Göring también se desplazó allí en varias ocasiones. Durante la Ocupación, los edificios sufrieron filtraciones de agua y el frío. Versalles fue liberado el 25 de agosto de 1944. Al finalizar la guerra, las obras fueron repuestas y comenzaron los trabajos de restauración, especialmente en la cámara de la Reina. En septiembre de 1944, la sede del Cuartel General de los Aliados se instaló en el cercano hotel Trianon Palace. Fred Astaire bailó para los soldados estadounidenses frente al castillo (lado de los jardines), que también visitaron el lugar para admirar las pinturas. El castillo reabrió al público en la primavera de 1946. La nueva salvación de Versalles: la etapa de Mauricheau-Beaupré Desde 1951, el conservador en jefe, Charles Mauricheau-Beaupré, alertó al Subsecretario de Estado de Bellas Artes, André Cornu, sobre el estado de deterioro de Versalles: llovía en la Galería de los Espejos y las pinturas corrían peligro. Tras una visita de un día, el ministro estimó el coste de los trabajos en unos cinco mil millones de francos; en febrero de 1952, lanzó un llamamiento radiofónico pidiendo ayuda al pueblo francés, sensibilizándolo sobre el estado del palacio real: *«Deciros que Versalles está en peligro de ruina es deciros que la cultura occidental perderá una de sus joyas más nobles. No es solo una obra maestra que el arte de Francia debe temer ver desaparecer, sino en cada uno de nosotros una imagen de Francia que ningún otro podría reemplazar».* Varios mecenas se manifestaron de inmediato: el gobernador del Banco de Francia (que ofreció diez millones de francos), Georges Villiers (presidente del Consejo Nacional del Patronato Francés), así como numerosos artistas (los escritores Roger Nimier y Jean Cocteau, los pintores Henri Matisse y Maurice Utrillo), y sobre todo el gran público (niños, soldados, etc.). Versalles, un hotel para jefes de Estado Versalles ha servido como palacio nacional para la presidencia francesa. En este sentido, ha acogido a jefes de Estado extranjeros, entre ellos Nikita Jrushchov en 1960, John Kennedy en 1961, Isabel II en 1957 y 1972, el sha de Irán en 1974, Mijaíl Gorbachov en 1985, Boris Yeltsin en 1992 y Vladímir Putin en 2017. En 1959, el general de Gaulle hizo acondicionar el Gran Trianón para alojar a los jefes de Estado extranjeros y sus séquitos: un ala también fue reservada para el presidente de la República (« habitaciones, salones, cocinas, capilla », etc.). En 1999, estas estancias fueron devueltas al castillo. Solo el Pabellón de la Linterna, situado al sur del parque, siguió reservado al primer ministro hasta 2007, año en que Nicolas Sarkozy lo convirtió en una residencia presidencial secundaria. En 1982, del 4 al 6 de junio, acogió la « Cumbre de Versalles », la 8ª reunión del G7 de los dirigentes de los siete países más industrializados. Pero también fue escenario de un atentado terrorista. Símbolo emblemático, el castillo de Versalles fue objetivo en la noche del 25 al 26 de junio de 1978. Una bomba de relojería, colocada por dos nacionalistas bretones, dañó diez salas, entre ellas la Galería de las Batallas, causando daños por tres millones de francos. Versalles alberga además el Jardín, el Parque, los castillos del Gran Trianón y el Pequeño Trianón, así como el Hameau de la Reina de María Antonieta. En el eje del castillo, en la parte opuesta a la entrada hacia la ciudad de Versalles, se extienden el Jardín y el Parque, orientados oeste/noroeste. Al pie del castillo se encuentran el Jardín, el Gran Canal y el Parque. De abril a octubre, los 83 hectáreas de jardines acogen los grandes eventos musicales y nocturnos organizados por Château de Versailles Spectacles. El Parque, por sí solo, abarca casi 700 hectáreas e incluye seis estructuras anexas aún existentes: - la Pieza de agua de los Suizos, - el Gran Canal, - el Gran Trianón, también llamado Trianón de mármol (antiguamente Trianón de porcelana), - el Pequeño Trianón, - el Hameau de la Reina (María Antonieta), - el Pabellón de la Linterna (hoy residencia de verano presidencial), - la Ménagerie. Para más información sobre el Parque y sus estructuras anexas, consulte la URL.