Isla de la Cité, cuna de París, 1000 años de historia en 22 ha

La Île de la Cité es considerada el corazón histórico, administrativo y judicial de París. Desde el siglo III/V, la Île de la Cité encarna el poder real, judicial y religioso. La ciudad medieval, insalubre y en ruinas, no fue demolida hasta finales del siglo XIX, durante las grandes obras del barón Haussmann. Hoy solo queda un pasado grandioso concentrado en unos cientos de metros, lo que hace la visita práctica y sencilla.
La Île de la Cité en la actualidad
La Île de la Cité es una isla situada sobre el Sena, en pleno corazón de París. Considerada como la cuna antigua de la ciudad, antaño llamada Lutecia, pertenece a los distritos 1º y 4º. Ya en 1190, el cronista Gui de Bazoches la calificaba como « cabeza, corazón y médula de París ».

La Île de la Cité solo abarca unos 22,5 hectáreas (55 acres estadounidenses). A 1 de enero de 2016, contaba con 891 habitantes.
Una isla diminuta, un destino grandioso
Antiguamente Lutecia, la Île de la Cité es el barrio más antiguo de París.
En sí misma, agrupa un número de lugares imprescindibles y cercanos entre sí, lo que facilita su visita: el Puente Nuevo, Notre-Dame de París, el Puente del Arzobispado y unas cuantas decenas más. Gracias a su privilegiada posición central, entre el Châtelet al norte y Saint-Germain-des-Prés al sur, la Île de la Cité es verdaderamente el cruce central de la capital. Pasee por los muelles y descubra la fachada de Notre-Dame de París, así como las luces de los puentes sobre el Sena. Admire los alrededores: músicos improvisados amenizarán con algunas piezas a los transeúntes. La Île de la Cité es también el lugar ideal para hacer un picnic junto al agua y disfrutar de la euforia de las noches de verano.

Hoy en día, la mayor parte de la Île de la Cité está ocupada por el Palacio de Justicia de París, que alberga la Sainte-Chapelle por un lado y la Conciergerie por el otro. Solo una pequeña parte de los tribunales sigue allí (el resto fue trasladado al noreste de la capital). A unos cientos de metros, Notre-Dame de París está en reconstrucción.

(Ver el mapa de 1862 arriba. La antigua calle de la Barillerie corresponde hoy al bulevar del Palacio.) Pero hay muchas otras cosas que merece la pena descubrir en su perímetro (aunque la mayoría…
El nacimiento de Lutecia en el siglo I d.C.
El nombre de « cité » alude a los límites fortificados de París a finales de la Antigüedad, reducidos a la isla sola, que constituían el núcleo urbano de la ciudad medieval.

En el 52 a.C., tras la victoria de Julio César sobre Vercingétorix (un jefe galo), nació Lutecia. Los galos se instalaron en la isla y siguieron viviendo de la corriente fluvial, mediante la pesca y la navegación, mientras que la ciudad galo-romana se desarrollaba en la orilla izquierda.

A principios de nuestra era, existía en la isla una muralla dedicada a la gloria de Júpiter, probablemente construida por los Nautas, una rica corporación de navegantes. Aguas abajo de la isla también se edificó un palacio donde residía el representante de Roma.
Y la historia continúa en la Île de la Cité
Tras el esplendor del Alto Imperio, las primeras invasiones bárbaras, desde el 276, obligaron a los habitantes de Lutecia a refugiarse regularmente en la isla. Más fácil de defender, ofrecía refugio mientras las hordas enemigas asolaban la Alta Lutecia.

Durante una oleada de hunos liderada por Atila, la población de la orilla izquierda, galvanizada por santa Genoveva, afluyó hacia la isla. A mediados del siglo IX, se construyó una muralla de dos metros de ancho a unos treinta metros de las orillas del Sena.

En el año 508, Clodoveo, rey de los francos, convierte a París en la capital de su reino e instala su corte en el palacio del antiguo gobierno romano. Con la cristianización, las iglesias se multiplican en la isla. El antiguo templo galo-romano es reemplazado entre los años 511 y 558 por una gran basílica cristiana dedicada a san Esteban, la catedral de San Esteban de París, en el lugar donde se alza actualmente la catedral de Notre-Dame de París.
La sede del poder real y episcopal
Durante el período de los reyes carolingios, entre 752 y 987, la vida de la capital se centra en la isla. Sin embargo, a partir de Carlomagno, la ciudad pierde su estatus de capital, ya que la corte se desplaza de una ciudad a otra.

Saqueada, incendiada y devastada por los normandos en tres ocasiones, en 845, 856-857 y 861, París queda debilitada. En 877, Carlos el Calvo ordena la restauración y el refuerzo de la muralla galo-romana. También se construyen dos grandes torres, el Petit Châtelet y el Grand Châtelet, para proteger el acceso a los puentes, cuyas pilas se estrechan para controlar mejor el paso de los barcos.

Cuando setecientos drakkars y cuarenta mil vikingos, liderados por Sigfrido, llegan a la orilla occidental de la Île de la Cité, Gozlin, obispo de París, les niega el paso. Sigue un largo asedio que termina con la retirada de los invasores a cambio del pago de un tributo. A excepción de la Cité, que sufre estos largos meses de asedio, todo queda destruido y arrasado en ambas orillas. El conde de París, Eudes I de Francia, aprovecha esta victoria relativa de los parisinos y es elegido rey de la Francia Occidental, reemplazando a Carlos el Gordo, acusado de no haber protegido la ciudad a tiempo.
El regreso del poder a la Île de la Cité
La Île de la Cité se convierte en la sede del poder: al oeste, el palacio del conde se transforma en residencia real, aunque Hugo Capeto lo ocupa raramente. Sus sucesores, sin embargo, introducen importantes modificaciones.

En el siglo XI, la Cité no es más que un vasto solar, pero en 1112, el rey Luis VI el Gordo se instala en el Palacio de la Cité con su corte y el Parlamento, la Curia Regis.

La debilidad de la isla mejora notablemente cuando Felipe Augusto, nacido y casado en el Palacio de la Cité, hace construir una muralla a principios del siglo XIII en ambas orillas del Sena, que engloba por completo la Cité. En 1163, el obispo Mauricio de Sully inicia la construcción de la catedral de Notre-Dame al tiempo que reforma la organización de las parroquias alrededor de las doce capillas que se alzaban en la isla, para afianzar la autoridad episcopal.
El centro de una capital en expansión y el surgimiento del Louvre
Tras varias ampliaciones impulsadas por los reyes Luis IX y Felipe IV el Hermoso, el Palacio de la Cité es abandonado por la familia real bajo Carlos V, que se traslada al Louvre. La Île de la Cité cuenta entonces con quinientas casas.

Carlos VII abandona definitivamente el palacio en favor del Parlamento. Durante los siglos siguientes, la Île de la Cité apenas sufre cambios.

En el siglo XVI, se convierte en uno de los dieciséis distritos administrativos. En 1578, Enrique III decide construir el Pont Neuf, que debe unir ambas orillas aguas abajo de la Cité. La isla deja de ser el paso obligado entre las dos orillas y su desarrollo y transformación se ralentizan. Enrique IV finaliza las obras en 1607 y encarga al presidente del Parlamento de París, Achille de Harlay, la misión de crear un espacio comercial alrededor de la futura plaza Dauphine.

En vísperas de la Revolución, solo quedaban diez parroquias de las catorce anteriores. Y, por supuesto, durante la Revolución, la isla cambió de nombre para convertirse en la Île-de-la-Fraternité.
Las Grandes Obras del prefecto Haussmann
Tras las violentas inundaciones del invierno de 1801-1802, se decidió rodear toda la isla de la Cité con muelles. A mediados del siglo XIX se elaboraron numerosos otros proyectos para devolver a la isla de la Cité el papel central que había tenido originalmente.

Pero fueron sobre todo las obras decididas por el barón Haussmann las que introdujeron los mayores cambios en la isla de la Cité desde la Edad Media: toda la zona comprendida entre el Palacio de Justicia y la catedral de Notre-Dame fue arrasada, al igual que la parte este del ábside. Cientos de casas y pequeñas iglesias desaparecieron. Solo se salvaron de la demolición dos lados de la place Dauphine y el claustro de Notre-Dame. Veinticinco mil personas fueron evacuadas.

En el espacio liberado se construyeron la caserna de la Cité, que pasó a ser la sede de la prefectura de policía, y el tribunal de comercio. La apertura del amplio boulevard du Palais reemplazó a la estrecha rue de la Barillerie. La rue de la Cité absorbió las antiguas calles del Marché-Palu, de la Juiverie y de la Vieille-Lanterne. La rue de Lutèce reemplazó a la rue de Constantine. La place Notre-Dame se amplió seis veces respecto a su superficie medieval, gracias a la demolición del Hôtel-Dieu, reconstruido entre 1868 y 1875 más al norte. También fueron arrasadas las casas canonicales y una veintena de santuarios que rodeaban la catedral según la tradición medieval. Incluso se demolieron los edificios de la rue d’Arcole, que apenas tenían veinte años de antigüedad.
La isla de la Cité en época reciente – Los cambios venideros
En diciembre de 2016, en un informe entregado al presidente de la República, François Hollande, el presidente del Centro de Monumentos Nacionales, Philippe Bélaval, y el arquitecto Dominique Perrault propusieron reforzar la atractividad cultural y turística de la isla de la Cité.

En este marco, se crearían paseos y pasarelas peatonales. El patio del Mayo (frente a la entrada principal del Palacio de Justicia) y la galería del Palacio de Justicia, tras la salida de los tribunales hacia la Ciudad Judicial (al noreste de París), se convertirían en un vasto espacio público que uniría la Conciergerie y la Sainte-Chapelle. Los patios del Hôtel-Dieu, de la prefectura de policía y del Palacio de Justicia se cubrirían con cristaleras, al estilo del palacio del Louvre.

La isla de la Cité en su contexto geográfico
La isla de la Cité está bordeada por dos brazos del Sena: el Gran brazo al norte y el Pequeño brazo al sur. Su forma alargada recuerda a una cuna, como destacó Victor Hugo en Nuestra Señora de París. Gracias a las sucesivas obras de acondicionamiento realizadas desde los primeros asentamientos humanos y a la acumulación de rellenos, la isla es ahora ocho metros más alta que en su origen, lo que aún se aprecia en la actual punta del square du Vert-Galant. Este aporte artificial de sedimentos permitió proteger la isla de las crecidas del Sena.
Los puentes de la isla de la Cité
Hoy en día, se cruza el Sena para llegar a la isla de la Cité por nueve puentes, sucesores de las dos simples pasarelas de madera que existían en la Antigüedad.

A finales de la Edad Media había cinco puentes, bordeados de casas y muy transitados. Al mismo tiempo, las barcas aseguraban el transporte de personas y mercancías de una orilla a otra.

Solo el puente Nuevo salva los dos brazos (el Gran brazo y el Pequeño brazo), permitiendo conectar la orilla derecha con la izquierda pasando por el extremo oeste de la isla;
Tres obras conectan la isla de la Cité con la orilla derecha (al norte) cruzando el Gran brazo:

el puente del Cambio,
el puente Nuestra Señora,
el puente de Arcole.

Cuatro puentes conectan la Île de la Cité con la orilla izquierda (al sur) cruzando el Petit bras:

el puente Saint-Michel,
el Petit-Pont,
el puente au Double,
el puente de l’Archevêché.

Por último, un único puente, el puente Saint-Louis, permite acceder a la isla de Saint-Louis.

Plazas y espacios verdes de la Île de la Cité

Hasta el siglo XIX, la Île de la Cité no era más que un laberinto de callejuelas construidas a ambos lados de la calle.

Hoy, la isla cuenta con cuatro espacios verdes: el square du Vert-Galant en la punta oeste, el square de l’Île-de-France en la punta este, el square de la place Dauphine y, alrededor de Notre-Dame, el jardín de la place Jean-Paul-II (antes jardín de la place du Parvis-Notre-Dame) así como el square Jean-XXIII (antes square de l’Archevêché), a los que se puede añadir el pequeño jardín de la rue des Ursins.

Además de estas plazas, destacan cuatro lugares: la place du Pont-Neuf, la place Dauphine (detrás del palacio de justicia), la place du Parvis-Notre-Dame - Jean-Paul-II (antes place du Parvis-Notre-Dame) y la place Louis-Lépine, donde se celebra el mercado de flores y pájaros.

Muelles de la Île de la Cité

Los muelles de la isla se dividen en seis secciones:

al norte, los muelles de l’Horloge, de Corse y aux Fleurs,
al sur, los muelles des Orfèvres y du Marché-Neuf,
al este, el muelle de l’Archevêché.

Edificios notables heredados de diez siglos de historia

Dos edificios medievales aún dan testimonio del «Palacio de la Cité»:

la prisión de la Conciergerie
la Sainte-Chapelle de Luis IX (datada de 1245).

También se encuentran:

la catedral de Notre-Dame
la prefectura de policía
el palacio de Justicia
el Hôtel-Dieu
el tribunal de comercio (no fue trasladado a la Cité administrativa como los demás tribunales, sino que permaneció en el 1, quai de Corse)
el Memorial de los Mártires de la Deportación, construido entre 1954 y 1964 por el arquitecto Georges-Henri Pingusson.

Monumentos históricos clasificados de la Île de la Cité

Hemos agrupado en la siguiente lista (y para facilitar su visita) todos los monumentos históricos clasificados de la Île de la Cité. Todos están situados en un radio de menos de 1 km y, por tanto, pueden visitarse fácilmente a pie.

Palacio de justicia (75001) Boulevard du Palais - 48° 51′ 21″ norte, 2° 20′ 41″ este
Place Dauphine (75001) Place Dauphine - 48° 51′ 23″ norte, 2° 20′ 33″ este
Edificio (75001) 12 place Dauphine - 25 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 34″ este
Edificio (75001) 13 place Dauphine - 50 quai des Orfèvres - 48° 51′ 22″ norte, 2° 20′ 32″ este
Edificio (75001) 14 place Dauphine - 27 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 34″ este
Edificio (75001) 15 place Dauphine - 52-54 quai des Orfèvres - 48° 51′ 23″ norte, 2° 20′ 31″ este
Edificio (75001) 16 place Dauphine - 29 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 33″ este
Edificio (75001) 17 place Dauphine - 56 quai des Orfèvres - 48° 51′ 23″ norte, 2° 20′ 31″ este
Edificio (75001) 19-21 place Dauphine - 48° 51′ 24″ norte, 2° 20′ 31″ este
Edificio (75001) 23 place Dauphine - 48° 51′ 24″ norte, 2° 20′ 31″ este
Edificio (75001) 24 place Dauphine - 37 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 31″ este
Edificio (75001) 25 place Dauphine - 48° 51′ 24″ norte, 2° 20′ 30″ este
Edificio (75001) 26 place Dauphine - 39 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 31″ este
Edificio (75001) 27 place Dauphine - 48° 51′ 24″ norte, 2° 20′ 30″ este
Edificio (75001) 28 place Dauphine - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 30″ este
Edificio (75001) 29 place Dauphine - 74 quai des Orfèvres - 48° 51′ 25″ norte
Edificio (75001) 31 place Dauphine - 15 place du Pont-Neuf - 76 quai des Orfèvres - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 29″ este
Edificio (75001) 19 quai de l'Horloge - 2 rue de Harlay - 48° 51′ 24″ norte, 2° 20′ 35″ este
Edificio (75001) 21 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 35″ este
Edificio (75001) 23 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ norte, 2° 20′ 35″ este
Edificio (75001) 68-72 quai des Orfèvres - 48° 51′ 24″ norte, 2° 20′ 30″ este
Pont Neuf (75001) Pont Neuf - 48° 51′ 26″ norte, 2° 20′ 30″ este 1888 1889 1914
Sainte-Chapelle (75001) Boulevard du Palais - 48° 51′ 19″ norte, 2° 20′ 42″ este
Estatua ecuestre de Enrique IV (75001) Place du Pont-Neuf - 48° 51′ 26″ norte, 2° 20′ 27″ este
Panel Guimard de la estación Cité (75004) place Louis-Lépine - rue de Lutèce - marché aux Fleurs - 48° 51′ 19″ norte, 2° 20′ 50″ este
Fuentes Wallace (75004) place Louis-Lépine - 48° 51′ 19″ norte, 2° 20′ 51″ este
Catedral de Notre-Dame (75004) Parvis Notre-Dame - place Jean-Paul-II - 48° 51′ 11″ norte, 2° 21′ 00″ este
Capilla de Saint-Aignan (75004) 24 rue Chanoinesse - 19 rue des Ursins - 48° 51′ 16″ norte, 2° 21′ 01″ este
Establecimiento de bebidas (75004) 24 rue Chanoinesse - 48° 51′ 15″ norte, 2° 21′ 01″ este
Hôtel de la Motte-Montgaubert (75004) 12 rue Chanoinesse - 2, 4, 6 rue des Chantres - 1, 3 rue des Ursins - 48° 51′ 14″ norte, 2° 21′ 05″ este
Memorial de los Mártires de la Deportación (75004) 1-3-7 quai de l'Archevêché - 48° 51′ 06″ norte, 2° 21′ 09″ este