Grand Palais, un siglo de exposiciones "multidisciplinarias" en el eje republicano

El Grand Palais está actualmente cerrado durante tres años para llevar a cabo una importante renovación antes de 2024. Acogerá las pruebas de esgrima de los Juegos Olímpicos de 2024. Sin embargo, su majestuosidad e inmensidad pueden admirarse desde la avenida que lo bordea.

El Grand Palais es uno de los monumentos parisinos más emblemáticos. Construido con motivo de la Exposición Universal de 1900 (del 15 de abril al 12 de noviembre de 1900), se reconoce por su imponente cúpula de cristal coronada por una bandera francesa. Obra maestra arquitectónica que combina piedra, acero y vidrio, está clasificado como monumento histórico desde noviembre de 2000.
¿Dónde se encuentra el Grand Palais y por qué en ese lugar?
El Grand Palais está situado a unos 100 metros de los Campos Elíseos, frente al Petit Palais, del que lo separa la avenida Winston-Churchill, en el VIII distrito. También se halla casi en la orilla del Sena.

Antes de la Exposición Universal de 1900, el inicio de una larga perspectiva ya estaba marcado por el Domo de los Inválidos, la iglesia de los Soldados, el Hotel y la explanada de los Inválidos. Sin embargo, al otro lado del Sena, una de las fachadas laterales del Palacio de las Artes y la Industria, que fue demolido para la ocasión, se encontraba en ese lugar.

Se decidió, por tanto, prolongar el «eje de los Inválidos» hasta el Palacio del Elíseo y así dar un marco a la futura gran exposición. Así nació el eje republicano.
El eje republicano y la perspectiva de los Inválidos a los Campos Elíseos
La organización y el montaje de la Exposición Universal de 1900 se concibieron en torno a los pabellones extranjeros y temáticos instalados en la explanada de los Inválidos, al otro lado del Sena. En la otra orilla, el conjunto formado por el Grand Palais y el Petit Palais se enfrentaban a ambos lados de la nueva avenida creada. El vínculo entre ambas orillas quedó asegurado por el puente Alejandro III, inaugurado en esa ocasión sobre el Sena.

Construcción y concepción arquitectónica del Grand Palais
El edificio principal, paralelo a la avenida Winston-Churchill, mide casi 240 metros de largo y alberga un vasto espacio cubierto por una gran claraboya. La bóveda ligeramente rebajada de las naves norte y sur, así como la nave transversal (paddock), la cúpula en forma de péndulo y la cúpula pesan unas 8.500 toneladas de acero, hierro y vidrio. El peso total de metal utilizado asciende a 9.057 toneladas (frente a las 7.300 toneladas de la estructura de la torre Eiffel). El conjunto alcanza una altura de 45 metros. Este tipo de edificio marca el apogeo del eclecticismo, típico del estilo «Beaux-Arts». El Grand Palais, por sí solo, resume los gustos de la «Belle Époque». La búsqueda de luz natural seguía siendo esencial para cualquier gran reunión humana en una época anterior a la «hada electricidad».

La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 1 de mayo de 1900, en presencia de Émile Loubet, presidente de la República.
Un siglo de exposiciones « pluridisciplinarias »
Los 77 000 m² del Grand Palais acogen regularmente salones y exposiciones prestigiosos. Desde 1901, otros Salones se han sucedido. Principalmente dedicados a la innovación y la modernidad: el Salón del Automóvil de 1901 a 1961, el Salón de la Aeronáutica de 1909 a 1951, el Salón de los Artículos del Hogar, etc. Pero también hay exposiciones artísticas, técnicas, comerciales, así como eventos puntuales.
Las galerías nacionales
En 1964, a petición de André Malraux, entonces ministro de Asuntos Culturales, gran parte del ala norte se acondicionó como « Galerías Nacionales » para albergar grandes exposiciones temporales. En 1966, se presentó allí una retrospectiva del pintor Pablo Picasso, seguida de numerosas exposiciones de pintores clásicos, impresionistas (Renoir) y modernos (Zao Wou-Ki, Prassinos, Mušič, Bazaine, Manessier). El Grand Palais se dio a conocer recientemente en todo el mundo gracias a la organización de dos grandes exposiciones: *Picasso y sus maestros* en 2008 y *Monet* en 2010.
El « Grand Palais de Bellas Artes » y las obras de 2001 a 2007
Pero entre 2001 y 2007, antes de la actual renovación, el Grand Palais ya había sido objeto de una remodelación de los cimientos (asientos debidos a los aluviones del cercano Sena), de la estructura metálica, y del reemplazo de la vidriera, por un coste que superó los 100 millones de euros.
El Grand Palais antes de su cierre para la actual renovación
Hasta su cierre en 2021, el Grand Palais se componía de tres grandes partes: la Nave, las Galerías Nacionales y el Palacio de la Descubierta.
La Nave, imponente con sus 240 metros de largo, acoge eventos nacionales e internacionales de gran envergadura en diversos ámbitos (equitación, arte contemporáneo, ferias, etc.).
Las Galerías Nacionales organizan exposiciones de gran escala dedicadas a artistas que han marcado la historia del arte (Picasso, Hopper, Renoir…).
El Palacio de la Descubierta, creado para la Exposición Internacional de 1937, ocupa el lugar del Palacio de Antín (parte oeste del Grand Palais). Esta exposición atrajo a dos millones de visitantes y obtuvo así el derecho a instalarse de forma permanente en el Grand Palais. El Palacio de la Descubierta es un museo y centro cultural dedicado a la ciencia, donde los niños aprenden divirtiéndose gracias a colecciones permanentes y exposiciones temporales. Acaba de dotarse de un nuevo sistema de proyección digital excepcional para su planetario.
Un lugar imprescindible en tres partes, a dos pasos de los Campos Elíseos.

El Grand Palais en cifras – hasta 2021

Cimientos

8 900 m² de muros de hormigón ejecutados con cerca de 6 600 m³ de hormigón, 2 000 columnas de jet grouting colocadas con aproximadamente 10 000 toneladas de cemento.

Gran nave

Longitud de 200 m, anchura de 50 m (100 m entre la entrada principal y el muro del fondo del paddock), altura de 35 m bajo la armadura, 45 m bajo la cúpula, 60 m hasta el campanario. La superficie en planta alcanza los 13 500 m².

Estructura metálica

Peso sobre la nave: 6 000 toneladas de acero (600 toneladas reemplazadas durante la primera fase de las obras) para un total de 8 500 toneladas, incluyendo el Palacio de Antín. Número de remaches cambiados: aproximadamente 15 000. Superficie repintada: 110 000 m². Peso de la nueva pintura: 60 toneladas para tres capas aplicadas, lo que equivale prácticamente a 2 000 botes de 30 kg.

Las diferentes vidrieras

Superficie reemplazada: 13 500 m² para la gran nave (16 000 m² con las vidrieras laterales). Carga de nueva vidriera para la nave, el paddock y las vidrieras cercanas a los dos cuadriga: 280 toneladas de vidrio laminado (excluyendo 65 toneladas de doble acristalamiento para las galerías laterales situadas en la periferia). La superficie total de la vidriera representa 17 500 m², lo que la convierte en la mayor vidriera de Europa.

Cubierta y cerrajería

Longitud reemplazada: 750 m de canalones de plomo y 110 m de zinc, 1 200 m de ornamentos de zinc estampado. Superficie de las terrazas en zinc: 5 200 m².

(Fuente: ÉMOC)