Fuentes de la plaza de la Concordia, compañeras inseparables del Obelisco
Las fuentes de la Concordia son los dos estanques situados en la plaza de la Concordia, en el VIII distrito de París. Colocadas a ambos lados del obelisco de la Concordia, reciben el nombre de fuente de los Mares al sur (lado del Sena) y fuente de los Ríos al norte (lado de la rue Royale). El obelisco fue inaugurado en 1836, y las fuentes en 1840.
La renovación de la plaza de la Concordia
Fue Luis Felipe I quien decidió erigir el obelisco de Luxor en la plaza de la Concordia, « donde servirá de recuerdo a ningún evento político ». La operación, un verdadero logro técnico, se llevó a cabo el 25 de octubre de 1836 bajo la dirección del ingeniero naval Apollinaire Lebas, en presencia de más de 200.000 personas.
Entre 1836 y 1846, la plaza fue transformada por el arquitecto Jacques-Ignace Hittorff, quien conservó el principio imaginado por Gabriel.
La instalación de las dos fuentes monumentales de la Concordia
Hizo instalar dos fuentes monumentales —la fuente de los Mares y la fuente de los Ríos— a ambos lados del obelisco, y rodeó la plaza de candelabros y columnas rostrales. La plaza se convirtió así en una celebración de la ingeniería naval francesa, en referencia a la presencia del Ministerio de la Marina en uno de los dos hoteles construidos por Gabriel. Las dos fuentes fueron inauguradas el 1 de mayo de 1840 por el prefecto Rambuteau.
La maestría técnica de las fuentes de la Concordia
En 1837, Jacques Ignace Hittorff, encargado de la gran transformación de la plaza de la Concordia, encargó las fuentes a la fundición Muel de Tusey, en Meuse. Inicialmente debían ser realizadas por el fundidor parisino Calla, pero fue la fundición de Vaucouleurs la que ganó el contrato. Las partes más simbólicas en hierro fundido fueron doradas.
A. Guettier, ingeniero de las Artes y Oficios (1), entonces responsable de los talleres de Muel, consignó con detalle en sus archivos las técnicas empleadas, los métodos de moldeado, las etapas de fabricación de los núcleos y de fundición, así como la naturaleza de las arenas y fundiciones utilizadas. Este valioso documento, que ha llegado hasta nosotros, sigue sirviendo de referencia para las restauraciones más recientes. El conjunto de la fuente pesa aproximadamente 50 toneladas. Una magnífica obra.
(1) La Escuela de Ingenieros de las Artes y Oficios es una gran escuela que aún existe hoy bajo el nombre de Escuela Nacional Superior de Artes y Oficios (ENSAM). Fundada en 1780, catorce años antes que la Escuela Politécnica, por el duque de La Rochefoucauld-Liancourt, tenía como vocación educar a los pupilos de su regimiento de caballería, convertido en el 11º regimiento de dragones. Curiosamente, a unos 100 m más allá, en el 9 rue Royale, el duque de La Rochefoucauld murió el 27 de marzo de 1828. Sus funerales dieron lugar a unos eventos a la vez dolorosos e increíbles.
Las fuentes de la Concordia, homenaje al agua y a París
Los dos estanques de 3 metros de altura celebran la navegación fluvial (fuente al norte, frente a la rue Royale) y la navegación marítima (fuente al sur, frente al Sena). También evocan el emblema de la Ciudad de París, que representa una nave (un barco) surcando el viento, flotando sobre el agua (el Sena). Está surmontada por una faja (el jefe del escudo) sembrada de flores de lis de oro. La divisa es « Fluctuat nec mergitur » (azotada por las olas, pero no se hunde).
La fuente fluvial presenta figuras sentadas que simbolizan el Rin y el Ródano, así como productos de las regiones regadas (uvas, trigo, frutas, flores), estatuas alegóricas de la navegación fluvial, la agricultura y la industria.
La fuente marítima escenifica seis figuras colosales que representan el Océano, el Mediterráneo, peces, corales, perlas y conchas. Cisnes se mezclan con tres genios que simbolizan la Navegación marítima, el Comercio y la Astronomía.
Para la creación artística de las estatuas que adornan estas fuentes, el arquitecto Hittorff recurrió a varios artistas: Jean-François-Théodore Gechter, Honoré-Jean-Aristide Husson, François Lanno, Nicolas Brion, Auguste-Hyacinthe Debay, Antoine Desboeufs, Jean-Jacques Feuchère, Antonin-Marie Moine, Jean-Jacques Elshoecht (conocido como Carle Elshoecht) y Louis-Parfait Merlieux.
Otras decoraciones de la plaza de la Concordia contemporáneas a las fuentes
Las columnas rostrales (grandes columnas triunfales que conmemoran victorias navales o campañas marítimas victoriosas), de 9,60 m de altura, llevan proas de barco adaptadas a la iluminación de gas. Se optó por el mismo proceso de fundición para las columnas rostrales, también de hierro fundido y realizadas en la misma fundición de Lorena.
Además, ocho estatuas femeninas coronan pequeños pabellones llamados "guérites de Gabriel". Representan a ocho ciudades francesas: Brest y Rouen, por Jean-Pierre Cortot (1897-1833), Lille y Estrasburgo, por James Pradier (1790-1852), Lyon y Marsella, por Louis Petitot (1760-1840), y Burdeos y Nantes, por Louis-Denis Caillouette (1790-1868). La fuente de Estrasburgo fue cubierta con un velo negro a partir de 1871, cuando Alsacia-Lorena fue anexionada a Alemania.
Restauraciones de las fuentes de la plaza de la Concordia
Originalmente, la idea de fuentes de hierro fundido supuso una modernidad audaz, y su realización, aunque difícil, se llevó a cabo con éxito.
Sin embargo, su mantenimiento planteó más problemas. Víctimas de la oxidación ya en el primer invierno, las fuentes de la plaza de la Concordia fueron objeto de numerosas campañas de restauración y frecuentes repintados. El primer revestimiento de cobre se realizó en 1841, seguido de otro en 1861. Dañadas durante los sucesos de la Comuna en 1871, se emprendieron grandes restauraciones en la fuente de los Mares, y en menor medida en la fuente de los Ríos. Con el tiempo, las reparaciones con placas metálicas y láminas de cobre se fueron alterando progresivamente por la oxidación natural del hierro fundido, acelerando el envejecimiento descontrolado de las fuentes.
La gran obra de restauración de 1999-2000 y más allá
Para devolver a las fuentes de la plaza de la Concordia su antiguo esplendor, se emprendió recientemente una amplia obra de restauración. Votada en 1998, siguió el proyecto arquitectónico y técnico de Étienne Poncelet, arquitecto en jefe de los Monumentos históricos. Las obras se desarrollaron entre febrero de 1999 y marzo de 2000. Confiada a los talleres Oudry, la restauración afectó a todos los elementos escultóricos, a las cuencas de hierro fundido y a las estatuas cubiertas con láminas de cobre martillado, a excepción de las estatuas de las cuencas, que ya se habían pasado a bronce en 1932. La pericia técnica y la creatividad de los trabajos dieron lugar al registro de nuevas patentes. La fuente de los Mares, la más dañada, recibió una atención especial.
Para cada fuente se diseñó una nueva estructura de acero inoxidable. Los elementos de hierro fundido se restauraron en la medida de lo posible o se reconstruyeron mediante moldeado antes de someterse a una serie de tratamientos. Los efectos de agua restaurados se realzaron con una iluminación modernizada.
En 2017, un nuevo proyecto consolidó la belleza de las fuentes de la plaza de la Concordia.
Más recientemente, en 2022, los trabajos de restauración consistieron en aplicar un tono y un revestimiento protector de cera a los ornamentos (dorados y bronce), así como en impermeabilizar las cuencas antes de su puesta en servicio.
Los Juegos Olímpicos 2024 y la plaza de la Concordia
Las pruebas de baloncesto 3×3, breaking, BMX freestyle y skateboard se desarrollarán en la plaza de la Concordia. También acogerá la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos.
En efecto, la Ceremonia de Apertura de los Juegos Paralímpicos está prevista para la noche del 28 de agosto de 2024.
Esa misma noche, para celebrar la llegada de los 4.400 paraatletas procedentes de 184 delegaciones, hasta 35.000 personas podrán ocupar las gradas temporales instaladas a ambos lados del recinto, mientras que otras 30.000 podrán instalarse gratuitamente en la parte baja de los Campos Elíseos.
Películas rodadas en o cerca de las fuentes de la Concordia
La plaza de la Concordia aparece en numerosas películas. En particular, las fuentes son protagonistas en las siguientes obras:
1951: Un americano en París, de Vincente Minnelli (una parte de las escenas de la danza final se rodó en una réplica de una de las dos fuentes, ya que el rodaje se hizo en estudio)
1961: El amante de cinco días, de Philippe de Broca
1971: Las palmeras del Metropolitan, de Jean-Claude Youri, con Linda Thorson y Maurice
2011: El flâneur [archivo], un time-lapse parisino de Luke Shepard, incluye una secuencia en la fuente marítima.
2012: LOL USA, de Lisa Azuelos
2013: Gente que se besa; escena del beso entre Lou de Laâge y Max Boublil.
Videoclip musical rodado cerca de las fuentes de la Concordia
1981: el videoclip de la canción Pour le plaisir, interpretada por Herbert Léonard, con letra de Julien Lepers, se rodó en la plaza de la Concordia. En él se pueden ver el obelisco y detalles de una de las dos fuentes.