Cabaret del Conejo Ágil donde el espectador participa en el espectáculo

El Cabaret del Lapin-Agile (Cabaret del Lapin Agile) es un nombre extraño para un cabaret ubicado en el 18º distrito de París, en la Butte Montmartre, en la calle 22 de los Saules. Se puede llegar en la línea 12, estación de metro Lamarck - Caulaincourt.
Cabaret del Lapin-Agile: un cabaret como ningún otro
El mítico Cabaret del Lapin-Agile, decano de los cabarets de Montmartre, revive cada noche el patrimonio de las canciones y relatos franceses. ¡Ni láser, ni micrófono, ni sonido! Solo música y voces en estado puro. El público participa en la atmósfera y revive el ambiente de antaño, donde cada uno escucha al otro y comparte su placer.

Hoy en día, el Cabaret del Lapin-Agile ha alcanzado el nivel de los nombres más prestigiosos de nuestro patrimonio artístico. En los ámbitos de la pintura, la literatura, el canto, la poesía, la música y las canciones populares, encarna la imagen de una tradición francesa y parisina, apreciada por públicos de todo el mundo. Su repertorio ecléctico lo convierte en el embajador privilegiado de una cultura francesa siempre muy demandada más allá de las fronteras.

También fomenta el surgimiento de nuevos talentos que presentan allí sus obras. Es el conservatorio vivo de la canción francesa. Con un equipo de artistas, cantantes talentosos, autores-compositores y compositores de diversos estilos, un ambiente auténtico donde el público canta y participa en una atmósfera única de Montmartre.

No hay cena aquí, solo un espectáculo y bebidas. ¡Llegue un poco antes, hay numerosos restaurantes en los alrededores!
El contexto de la época: la segunda mitad del siglo XIX con el bajo y el alto de Montmartre
El bajo de Montmartre se convirtió a finales del siglo XIX en «un barrio consagrado a los placeres». En los años 1880, albergaba numerosos cabarets (Le Chat Noir, Le Moulin Rouge), una población muy mezclada y a veces peligrosa (prostitutas con sus proxenetas, todo tipo de marginados).

El alto de Montmartre (la Butte-Montmartre), en cambio, se asemejaba a un pueblo hasta 1914. Famoso por su aire puro, sus molinos y sus viviendas económicas, atraía a los artistas, muchos de los cuales se instalaron allí. A partir de 1890, su número se volvió considerable.
Origen del Cabaret del Lapin-Agile y de su nombre
En 1795 se construyó el edificio. Hacia 1860, albergaba una posada llamada «Au Rendez-vous des voleurs». Más tarde se convertiría en el Lapin Agile y en el lugar de encuentro de la bohemia artística de principios del siglo XX.

Fundado en la segunda mitad del siglo XIX, comprado por Aristide Bruant en 1913, fue uno de los lugares de encuentro privilegiados. Desde Max Jacob hasta Pablo Picasso, pasando por Roland Dorgelès, Francis Carco, Blaise Cendrars o Pierre Mac Orlan. Más tarde, en los años 1940 y 1950, fue frecuentado por Jean-Roger Caussimon y François Billetdoux. El Cabaret del Lapin-Agile sigue activo hoy en día, «muy vivo».
Del Cabaret de los Asesinos al Cabaret del Lapin-Agile: una sucesión de propietarios
La posada de 1860 adopta el nombre de Cabaret de los Asesinos a partir de 1869. De hecho, en sus paredes colgaban grabados de asesinos famosos, desde Ravaillac (asesino del rey Enrique IV) hasta Troppmann (condenado en 1870 por el asesinato de ocho miembros de una misma familia).

Entre 1879 y 1880, el propietario de la época le pidió al caricaturista André Gill, asiduo del lugar, que realizara un letrero. Gill pintó un conejo vestido con levita verde y una bufanda roja escapando de la sartén que le estaba destinada. El cabaret pasó entonces a llamarse «Au Lapin à Gill» (Chez Gill le Lapin), pronto transformado en Lapin Agile (según una de las explicaciones sobre su origen).

En septiembre de 1883, el «goguettier», poeta y cantautor montmartrés Jules Jouy fundó la banquet-goguette «La Sopa y la Carne». Su lugar de encuentro se fijó en el Cabaret de los Asesinos.

En 1886, el cabaret fue comprado por una antigua bailarina de cancán, Adèle Decerf (apodada «la madre Adèle»). Ella se deshizo de su clientela dudosa y lo convirtió en un café-restaurante-concierto llamado «À ma campagne». De día, era frecuentado por los habituales del cabaret Le Chat Noir: Charles Cros, Alphonse Allais, Jehan Rictus, entre otros, pero también por el chansonnier Aristide Bruant, quien llevaba allí al pintor Toulouse-Lautrec y a Courteline. Los sábados por la noche y los domingos por la mañana se organizaban conciertos amateurs.

A principios del siglo XX, «la madre Adèle» vendió el cabaret a Berthe Sébource, quien se instaló allí con su hija, Marguerite Luc, apodada «Margot», futura esposa de Pierre Mac Orlan. En 1903, se les unió Frédéric Gérard (1860-1938), llamado «el padre Frédé», gracias al cual el Cabaret du Lapin Agile se convirtió en un lugar imprescindible de la bohemia artística.
El Cabaret du Lapin Agile en la época de Frédéric Gérard
Frédéric Gérard nació al sur de París, en Athis-Mons, Seine-et-Oise, el 24 de diciembre de 1860. Durante mucho tiempo, recorrió las calles de Montmartre con su burro (apodado «Lolo»), vendiendo productos de temporada, hasta convertirse en dueño de un cabaret, «Le Zut», ubicado en la rue Norvins o rue Ravignan (según las fuentes). Este establecimiento cerró tras una memorable pelea entre clientes que duró toda la noche.

Cuando se instaló en el Cabaret du Lapin Agile, conservó a su perro, su cuervo, sus ratones blancos y su burro, con el que vendía pescado por las calles de Montmartre para complementar sus ingresos. Como artista de cabaret, «Frédé» cantaba romances sentimentales o canciones realistas, acompañado de violonchelo o guitarra. No dudaba en ofrecer comida y bebida a artistas sin recursos a cambio de una canción, un cuadro o un poema. Fue en esa época cuando nació la esencia del Cabaret du Lapin Agile.

Aristide Bruant, enriquecido como chansonnier insultando a sus admiradores, siempre cliente habitual del Lapin Agile, entabló amistad con el dueño. En 1913, cuando el edificio estaba a punto de ser demolido, lo compró y dejó que «Frédé» se encargara de su gestión.
Los artistas y los maleantes: la clientela del Cabaret du Lapin Agile
Bajo el impulso de «Frédé», el Lapin Agile se convirtió rápidamente, para los bohemios de Montmartre, «en una verdadera institución cultural». Era frecuentado por Pierre Mac Orlan, que solía cantar canciones de regimiento dos o tres noches por semana. Roland Dorgelès, que también cantaba, aunque rara vez porque lo hacía mal, Max Jacob, André Salmon, Paul Fort, etc. Gaston Couté nunca cantaba, pero a veces acababa borracho, dormido bajo una mesa. Apollinaire leía poemas de *Alcools*. Picasso pintó un retrato de Marguerite Luc (*Mujer con cuervo*, 1904) y también un Arlequín bebiendo en la barra del cabaret (*En el Lapin Agile: Arlequín con vaso*, 1905). El actor Charles Dullin debutó en 1902 con recitales alucinados de poemas de Baudelaire, Villon, Corbière o Laforgue. Todo ello bajo la mirada serena de un enorme Cristo de yeso ejecutado por el escultor inglés Leon-John Wesley.

Pero también había anarquistas del *Libertaire* (un periódico anarquista), con los que la convivencia a veces era tensa, y sobre todo maleantes de los barrios bajos de Montmartre y del barrio de la Goutte d’Or (al este de la colina).

La tensión se volvió aún más viva cuando Frédéric Gérard decidió expulsar a esa clientela indeseable. Quería « crear una clientela de artistas » y « por su tranquilidad ». Algunas noches, se disparaban revólveres desde el exterior a través de las ventanas del cabaret. La violencia alcanzó su punto álgido en 1910, cuando uno de los hijos de Frédéric Gérard, Victor (« Totor »), recibió un balazo en la cabeza tras la barra.
Una famosa « fumisterie »: *Y el sol se durmió sobre el Adriático*
Este período turbulento, marcado por los maleantes, duró dos o tres años. Pero otras tensiones, mucho menos violentas, enfrentaban a los clientes del establecimiento: por un lado, los artistas de vanguardia, apodados con desprecio el « gang de Picasso » (poco apreciados por el dueño del Lapin Agile), y por otro, los tradicionalistas agrupados en torno a Dorgelès.

En 1910, Dorgelès organizó una famosa superchería. Con sus amigos, presentó en el Salón de los Independientes un cuadro titulado *Y el sol se durmió sobre el Adriático*, pintado por un artista italiano hasta entonces desconocido, Joachim-Raphaël Boronali, supuestamente teórico de un nuevo movimiento artístico (« el excesivismo »). En realidad, el *Manifiesto del excesivismo* era obra de Dorgelès, y el cuadro había sido realizado por « Lolo », el burro de Frédéric Gérard. Se le había atado un pincel a la cola. El nombre del falso pintor, Boronali, no era más que un anagrama de « Aliboron », apodo del burro « Lolo ».

La superchería tuvo un éxito enorme: el cuadro « fue objeto de comentarios no muy distintos de los que recibían otras obras modernistas » y se vendió a buen precio.

Esta broma de Dorgelès y sus amigos se enmarca en una tradición típicamente montmartresa: la « fumisterie », que consistía en elaborar « bromas complejas, realzadas por una imaginación desbordante y un juego de palabras brillante » —una práctica que vincula a los humoristas de cabaret de hoy con la vanguardia de los años 1900. La obra de Alphonse Allais ofrece un ejemplo perfecto.
El fin de un mundo: la Gran Guerra de 1914-1918
Esta época despreocupada terminó el 1 de agosto de 1914, con la proclamación de la movilización general contra Alemania. « Todo parecía barrido de golpe », escribió Francis Carco. La clientela del Lapin Agile escaseó, pues la mayoría de los habituales se habían alistado, muchos de los cuales no volverían.

El Lapin Agile tras la Gran Guerra
El cabaret no recuperó su estatus de lugar de encuentro de escritores y artistas de vanguardia. El centro de gravedad de la creación se había desplazado hacia Montparnasse. Sin embargo, los pintores mantuvieron la costumbre, cada año con motivo de la inauguración del Salón de Otoño, de terminar la velada en el Lapin Agile.

En 1922, Aristide Bruant vendió el cabaret a « Paulo », hijo de Frédéric Gérard, a quien había enseñado canto. Según André Salmon, Paulo se convirtió en el « mejor intérprete » de las canciones de su maestro. Bajo su dirección, las « veladas », antes informales y más o menos improvisadas, pasaron a organizarse. Los artistas eran elegidos por el nuevo dueño… y remunerados. Algunos incluso fueron acogidos como « pensionistas » del cabaret.

El Lapin Agile contó entre sus clientes con Pierre Brasseur, Georges Simenon, así como con celebridades estadounidenses en visita a París, como Rudolph Valentino, Vivien Leigh y Charlie Chaplin.
El Cabaret del Lapin Agile desde la Segunda Guerra Mundial hasta hoy
Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial, al igual que treinta años antes, el lugar de encuentro predilecto de los artistas migró de los barrios de Montparnasse al « Barrio de Saint-Germain-des-Prés ». Sin embargo, después de 1945, el Lapin Agile volvió a ser un punto de encuentro y un trampolín para los artistas. Fue allí donde, en 1950, el guitarrista Alexandre Lagoya conoció a Léo Ferré, y donde en 1955 Claude Nougaro hizo sus primeras apariciones en el escenario, primero como poeta y luego como cantante.

En 1972, Paulo Gérard cedió la gestión del cabaret a su yerno Yves Mathieu, quien sigue siendo su propietario. Allí aún se organizan « Soirées » en las que actúan cantantes y actores.
El Lapin Agile en obras de ficción
El Lapin Agile ha servido de escenario para numerosas obras de teatro:

Picasso au Lapin Agile, escrita en 1993 por Steve Martin. La obra representa un encuentro entre Albert Einstein y Picasso en 1904 en este cabaret.
Au cabaret du Lapin Agile, una obra escrita en 2017 por Jean-Bernard Philippot. Relata la leyenda de este cabaret mítico.
Hello Berlin ? Ici Paris ! En esta película, el Lapin Agile aparece como escenario en una escena.

El Lapin Agile en la pintura
Dada la cantidad de artistas que frecuentaban el Lapin Agile, no faltaron las inspiraciones para sus obras:

Pierre Prins (1838-1913), Le Cabaret du Lapin Agile à Montmartre, París, museo Carnavalet
Pablo Picasso (1881-1973), Au Lapin Agile ou Arlequin au verre, 1905, Nueva York, Metropolitan Museum of Art.
Élisée Maclet (1881-1962):
Le Lapin Agile, óleo sobre lienzo, localización desconocida;
Le Lapin Agile bajo la nieve, óleo sobre lienzo, localización desconocida.
Maurice Utrillo (1883-1955), Lapin Agile, rue des Saules bajo la nieve, óleo y gouache sobre panel, localización desconocida.
Roman Greco (1904-1955), Le Lapin Agile, seis óleos sobre lienzo, localización desconocida
Gen Paul (1895-1975):
Au Lapin Agile, aguafuerte, localización desconocida
Le Lapin Agile, pastel, localización desconocida
Le Lapin Agile bajo la nieve, gouache sobre papel, localización desconocida.
Roland Dubuc (1924-1998), Le Lapin Agile bajo la nieve, óleo sobre lienzo, localización desconocida
Raphaël Toussaint (nacido en 1937), Le Lapin Agile, 1987, localización desconocida.