Athénée Louis-Jouvet
El teatro de l’Athénée Louis-Jouvet fue en origen un teatro inaugurado en 1864, pero en otro lugar de París, en el bulevar Saint-Germain. Dos años más tarde, se convirtió en el teatro Cluny. Luego, durante los quince años siguientes, una docena de teatros llevaron el nombre de Athénée, durante unos meses o unos años. Entre ellos, el de la calle Scribe, construido en 1866 por el arquitecto Charles Cambon, con una sala de 775 butacas.
Del Éden al Athénée contemporáneo
El Éden-Teatro, inaugurado el 7 de enero de 1883, fue un lugar mítico, un edificio colosal construido en la calle Boudreau al estilo de un templo hindú, un bazar de Las mil y una noches a la vez fantástico y exótico, «un prodigio de originalidad, magnificencia y comodidad», según las palabras de un cronista de la época. El Éden, sin embargo, tuvo una vida breve. Cerrado en varias ocasiones, transformado y rebautizado durante un tiempo como Gran Teatro, el Éden terminó por desaparecer.
Sobre esos cimientos más que dudosos, Victor Koning encargó al arquitecto Stanislas Loison la construcción de un encantador teatrocillo, que inauguró el 31 de diciembre de 1893 bajo el nombre de Comedia-Parisiense.
El nuevo teatro conoció un gran éxito entre el público, cuya principal atracción era su encanto. El teatro tuvo dificultades para consolidarse, sobre todo tras la muerte de su fundador y director, Victor Koning, el 1 de octubre de 1894, en su primer año de explotación. Jules Lerville, antiguo director de la Renaissance, se hizo cargo de la Comedia-Parisiense y decidió transformarla de nuevo para asociarla a la antigua gloria del Athénée cómico de la calle Scribe. Para ello, hizo desmontar la fachada y la volvió a instalar para adornar la entrada de la plaza de la Ópera, frente a la Comedia-Parisiense. Fue como una especie de primer vestíbulo para recibir al público, con la idea, sin duda, de reforzar la intimidad del espacio teatral gracias a ese nuevo acceso, alejado del bullicio urbano de las calles circundantes.
Casi un siglo después de estas obras, aún quedan algunas huellas sobre la cúpula de la sala: un techo decorado con motivos indios en rojo, negro y marrón, últimos vestigios incongruentes y conmovedores del antiguo Éden-Teatro.
La inauguración definitiva del teatro de l’Athénée Louis-Jouvet
La inauguración definitiva del lugar con el nombre de Athénée tuvo lugar en 1896, año que figura en el frontón del teatro.
También en 1896 el edificio conoció su última gran transformación bajo la dirección de Paul Fouquiau, cuando la fachada fue trasladada de la calle Boudreau a la plaza de la Ópera, como se mencionó anteriormente.
El teatro de l’Athénée Louis-Jouvet, un teatro italiano clasificado
Uno de los más bellos teatros de estilo italiano de París, el teatro de l’Athénée fue clasificado Monumento Histórico el 22 de diciembre de 1995 y renovado en 1996.
El teatro de l’Athénée Louis-Jouvet: un patrimonio artístico
Las riquezas arquitectónicas del Athénée van acompañadas de un patrimonio artístico inestimable: la figura de Louis Jouvet. Dirigió el teatro desde 1934 hasta su muerte en 1951, dejando una huella profunda en este lugar que hoy lleva su nombre en su honor.
Este gran actor popular, muy activo en el cine, fue ante todo un hombre de teatro. Antes de convertirse en el escenógrafo y actor que se conoce, ejerció todos los oficios de este arte: maquinista, sastre de vestuario, utilero, pintor y luminotécnico.
Creó, entre otras obras, *La escuela de las mujeres*, con la ayuda del artista plástico Christian Bérard, quien inventó los decorados con «paredes móviles» que representaban a la vez los muros de la casa de Agnès y el jardín, así como la plaza pública donde transcurre gran parte de la acción.
Pierre Bergé legó el teatro al Estado en 1962
En 1977, Pierre Bergé compra el teatro de l’Athénée Louis-Jouvet, que dirigió con pérdidas hasta 1982. Bajo la dirección innovadora y ecléctica de Pierre Bergé, se abrió en los desvanes del Athénée un pequeño teatro llamado Christian-Bérard, en homenaje al famoso escenógrafo, dedicado principalmente al teatro experimental.
El Théâtre de l’Athénée fue vendido al Estado en 1982 por un franco simbólico (¿con pérdidas acumuladas?). El Athénée se convirtió en un teatro público. Cabe destacar que Pierre Bergé era muy de izquierdas (amigo de François Mitterrand), mientras que Jack Lang era ministro de Cultura en esa época.
Nota:
Pierre Bergé, cercano a François Mitterrand y de convicciones de izquierdas, procedente de un entorno humilde, vio cómo su fortuna se estimaba en 120 millones de euros en 2011 y en 180 millones cinco años después según la revista Challenges.
Sus relaciones le permitieron vender la Maison Saint-Laurent a Elf-Sanofi (una empresa petrolera nacionalizada por la izquierda) en 1993 con un beneficio muy elevado (considerado excesivo por algunos), pero también ser condenado por delito de iniciado en 1994 por la Comisión de Operaciones Bursátiles (COB). También tuvo conflictos con los dirigentes del periódico Le Monde, del que se convirtió en accionista mayoritario en 2010.
El Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet en la actualidad
De 1982 a 1993, Josyane Horville dirigió el teatro e invitó a jóvenes directores de escena, lo que dio lugar a una profusión de creaciones teatrales.
Patrice Martinet tomó el relevo al frente del Athénée el 1 de julio de 1993. Impuso una nueva política artística basada en dos ejes principales: la calidad literaria y dramática de los textos representados, así como la primacía de la interpretación.
El Athénée celebró su centenario en 1996. Patrice Martinet aprovechó para lanzar una gran campaña de restauración. ¿El objetivo? Devolver todo su esplendor a la arquitectura y la decoración del lugar, así como a sus equipos escénicos. Todo el edificio fue completamente rehabilitado: se renovó la caja escénica, se reconstruyó el sistema de sonido, se redescubrió y amplió la fosa de la orquesta, se redecoró la sala, se restauraron los baños y los camerinos, se modernizaron por completo la electricidad y la iluminación, se restauraron los asientos del patio de butacas y el resto del mobiliario se reconstituyó a la perfección.
En las últimas temporadas, el teatro ha acogido, entre otros, a Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, la troupe acte6…
En 2021, Olivier Poubelle, Olivier Mantei y Bernard Le Masson se convirtieron en propietarios del teatro, asumiendo Olivier Poubelle la dirección. Respetando el espíritu del lugar como laboratorio, el teatro pone ahora el acento en fuertes encuentros artísticos y la creación, con la voluntad de abrirse a un público más amplio.