La muerte de Luis XVI en la guillotina. Solo tenía 39 años. Nacido como Luis-Augusto de Francia, Conde de Berry, no era el heredero natural al trono cuando nació el 23 de agosto de 1754. El rey reinante Luis XV tenía un hijo, Luis de Francia, que murió el 20 de diciembre de 1765, y el futuro Luis XVI también tenía dos hermanos mayores, el Duque de Borgoña (1751-1761) y Xavier de Francia (1753-1754), duque de Aquitania. Tras las muertes de sus dos hermanos mayores y de su abuelo Luis XV el 10 de mayo de 1774, el delfín Luis-Augusto de Francia se convirtió en rey con el nombre de Luis XVI.
El estado del reino en la ascensión de Luis XVI
Heredó un reino al borde de la bancarrota y lanzó una serie de reformas financieras, notablemente bajo el liderazgo de los ministros Turgot, Calonne y Necker, como el proyecto de impuesto directo igualitario. Pero todas fracasaron ante el bloqueo de los parlamentos, el clero, la nobleza y la corte. Realizó cambios en el derecho personal (abolición de la tortura, la servidumbre, etc.) y obtuvo una importante victoria militar sobre Inglaterra, gracias a su activo apoyo al movimiento de independencia americano. Sin embargo, la intervención francesa en América arruinó al reino.
La personalidad de Luis XVI
Al final de su reinado y durante la Revolución, se escribieron las peores cosas sobre él y María Antonieta. Pero con el tiempo, los historiadores han llegado a definirlo como una personalidad sensible e inteligente que se preocupaba por su país, a diferencia de su predecesor Luis XV.
Pero la personalidad de Luis XVI combinaba buenas intenciones, inteligencia y un sentido del deber con indecisión, pasividad e incapacidad para adaptarse a las presiones revolucionarias. Su carácter y estilo de liderazgo fueron factores significativos en la configuración del curso de la Revolución Francesa y su eventual trágico destino.
Perspectivas históricas: Luis XVI en un fin de siècle revolucionario
Es cierto que el final del siglo fue cualquier cosa menos ordinario y no tiene equivalente en la memoria viva. La Revolución Inglesa de 1688-1689 y la muerte de Luis XIV en 1715, el monarca absoluto de derecho divino, dieron paso a un movimiento para desafiar el orden establecido. Este fue el siglo de los filósofos (Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot, d’Alembert), quienes se centraron en el mismo tema: cuestionar las estructuras políticas y los sistemas de valores tradicionales (religión, monarquía absoluta, educación, ciencia, etc.).
Algunos historiadores argumentan que Luis XVI fue una víctima de circunstancias fuera de su control, ya que su personalidad no estaba preparada para los levantamientos revolucionarios de la Francia del siglo XVIII. Sus reformas, aunque insuficientes, demuestran su intención de abordar los desafíos de Francia.
El reinado de Luis XVI o una cadena de problemas
Los eventos desafortunados se sucedieron uno tras otro
La preparación del juicio que llevó a la muerte de Luis XVI
En septiembre de 1792, durante un registro de los apartamentos reales, se descubrió un escondite de documentos en una pared, conocido como el “armario de hierro“. El 1 de octubre, se estableció una comisión para investigar un posible juicio al Rey, basándose en particular en documentos incautados en el Palacio de las Tullerías y el armario de hierro. El 13 de noviembre, comenzó un debate crucial sobre quién debería llevar a cabo el juicio.
El 20 de noviembre de 1792, Jean-Marie Roland depositó los archivos – o al menos lo que quedaba de ellos, que era considerable – en el escritorio de la Convención Nacional, rompiendo así todas las maniobras diseñadas para evitar que Luis XVI fuera juzgado.
El diputado de Vendée, Morisson, afirmó que el rey ya había sido condenado al ser depuesto. En contra de él, algunos como Saint-Just pidieron su muerte, declarando en particular que el rey era el enemigo “natural” del pueblo y que no necesitaba un juicio para ser ejecutado. Las pruebas de la culpabilidad del Rey siguieron siendo tenues hasta el 20 de noviembre. En un famoso discurso el 3 de diciembre, Robespierre llamó solemnemente a la muerte inmediata del rey depuesto.
Después de acalorados debates, la Convención decidió que Luis Capeto (Este era el nombre dado a Luis XVI por los revolucionarios, en referencia a su antepasado, quien fue el origen de la línea de reyes que gobernaron Francia) sería efectivamente juzgado, siendo el tribunal la misma Convención. El 6 de diciembre, confirmó que Luis Capeto sería “llevado ante el tribunal para ser interrogado”.
El juicio del ex rey, juzgado como un ciudadano común y desde entonces conocido como Ciudadano Capeto, se abrió el 11 de diciembre de 1792. A partir de ese día, sería separado del resto de su familia, viviendo en aislamiento en un apartamento en el segundo piso de la Maison du Temple, con solo su ayuda de cámara, Jean-Baptiste Cléry, como compañía.
¿Qué era el Armario de Hierro? El consenso entre los historiadores modernos es que los documentos encontrados en el Armario de Hierro eran en gran medida genuinos, ya que no se ha descubierto evidencia concreta de falsificación. Sin embargo, el contexto e intención detrás de las comunicaciones siguen siendo temas de debate. Los líderes revolucionarios los interpretaron como una clara evidencia de traición, mientras que algunos historiadores argumentan que podrían reflejar maniobras diplomáticas típicas en lugar de una conspiración directa.
Los interrogatorios de Luis Capeto
El primer interrogatorio tuvo lugar el 11 de diciembre. Alrededor de la 1 p. m., dos figuras prominentes fueron a buscarlo: Pierre-Gaspard Chaumette (fiscal de la Comuna de París) y Antoine Joseph Santerre (comandante de la Guardia Nacional). Lo llamaron Luis Capeto, a lo que él respondió: “Capeto no es mi nombre, es el nombre de uno de mis antepasados. […] Voy a seguirlos, no para obedecer a la Convención, sino porque mis enemigos tienen la fuerza en sus manos”. Al llegar a la Salle du Manège (ubicada en el Jardín de las Tullerías), el acusado fue recibido por Bertrand Barère, Presidente de la Convención.
Luis XVI mantuvo que siempre había actuado de acuerdo con las leyes vigentes en ese momento, que siempre se había opuesto al uso de la violencia y que había desautorizado las acciones de sus hermanos. Finalmente, negó reconocer su firma en los documentos que se le mostraron y obtuvo la asistencia de un abogado para defenderse. Después de cuatro horas de interrogatorio, el rey fue llevado de regreso a la Tour du Temple y confió a Cléry, su único interlocutor desde entonces: “Estaba lejos de pensar en todas las preguntas que me hicieron.”
Dado que la asistencia de un abogado había sido autorizada por la Convención, Luis XVI aceptó la oferta de defensa de tres conocidos abogados, arriesgando sus propias vidas: François Denis Tronchet (futuro editor del Código Civil bajo Napoleón I), Raymond de Sèze y Malesherbes (quien fue guillotinado el 22 de abril de 1794, junto con su hija y su nieta). No obstante, rechazó la oferta de ayuda de la feminista Olympe de Gouges.
El juicio de Luis XVI
Luis XVI fue juzgado por la Convención Nacional, el gobierno revolucionario de Francia de la época, sobre la base de más de 30 cargos, pero principalmente por cargos de traición y conspiración contra el Estado. Al inicio del juicio, el abogado de Sèze de Luis XVI se enfrentó y refutó los 33 cargos uno por uno.
¿Fue el juicio de Luis XVI legal y justo?
La voluntad de juzgar a Luis XVI no fue unánime. Pero muchos también creen que, incluso antes de que comenzara el juicio, el destino de Luis XVI estaba sellado, debido a la agitación de los extremistas revolucionarios como Saint Just y Robespierre. Y quedó claro que este era un juicio político.
De hecho, Raymond de Sèze (uno de los abogados de Luis XVI) terminó su alegato con estas palabras: “Ciudadanos, les hablaré aquí con la franqueza de un hombre libre: busco jueces entre ustedes, y solo veo acusadores. ¡Quieren decidir el destino de Luis, y ya han dejado claras sus intenciones! Quieren decidir el destino de Luis, y sus opiniones están por toda Europa. ¿Entonces Luis será el único francés para quien no existirá ni ley ni formalidad? No tendrá ni los derechos de un ciudadano ni las prerrogativas de un rey. No disfrutará ni de su antigua condición ni de la nueva. ¡Qué extraño e inconcebible destino!
Incluso hoy, este juicio es objeto de debate en la sociedad y entre los historiadores: si la necesidad de fortalecer la República “impuso” la eliminación del rey, ¿no fue el procedimiento perfectamente legal según las leyes de la época, y fue necesaria la muerte?
El desarrollo del juicio
El 14 de enero de 1793, la Convención comenzó a discutir los términos del juicio. Tras muchas acaloradas discusiones entre sus miembros, se aceptó la solución propuesta por el diputado Boyer-Fonfrède. La votación se desglosó en cuatro preguntas a responder por cada diputado de la Asamblea de la Convención:
El fin del juicio: la votación de la sentencia de muerte
El 15 de enero de 1793, los 749 diputados de la Convención optaron por que cada representante del pueblo votara en voz alta desde la tribuna. Objetivamente, esta medida selló el destino de los defensores del rey, ya que la presión popular dentro y fuera de la cámara de la asamblea debió haber cambiado la opinión de algunos diputados indecisos y/o asustados.
La cuestión de la culpabilidad (votación del 15 de enero)
642 de los 718 diputados presentes respondieron “sí”.
La cuestión de la apelación al pueblo (votación del 15 de enero)
El llamado al pueblo fue una buena manera de revertir la tendencia de un juicio excesivamente influenciado por los sans-culottes parisinos. Al final, la amenaza de guerra civil lanzada por estos mismos sans-culottes puso de rodillas a los diputados reacios. En la segunda pregunta, 423 de los 721 diputados presentes respondieron “no”.
La cuestión del castigo (votos del 16 y 17 de enero)
De hecho, cada diputado que no votó a favor de la muerte fue objeto de invectivas, insultos y hasta amenazas por parte de las multitudes que se habían congregado en el lugar del juicio. En la tercera pregunta, 366 de los 721 diputados presentes respondieron “muerte sin condiciones” (cinco votos más que la mayoría absoluta).
Una segunda votación nominal sobre la misma pregunta elevó el número a favor de la muerte a 361, ¡solo un voto más que la mayoría absoluta! Algunos acusaron posteriormente a Philippe d'Orléans, renombrado Philippe Egalité, de haber votado en contra de su primo Luis XVI, inclinando así la balanza a favor de los que estaban a favor de la muerte…
La cuestión del indulto (votación del 19 de enero)
A esta pregunta, 380 de los 690 diputados presentes respondieron “no”.
Apelación de los abogados de Luis XVI
El Rey y sus abogados apelaron contra la decisión, como era su derecho, es decir, solicitaron un nuevo juicio en apelación. No es de extrañar que esta solicitud fuera rechazada por la Convención, lo que significaba que el Rey estaba definitivamente condenado y la sentencia se ejecutó sin demora.
Cabe destacar que la pena de muerte para Luis XVI estuvo lejos de ser unánime en la Convención, como muestran los resultados de la votación. La decisión de ejecutar a Luis XVI por una mayoría de solo 73 votos de 743 diputados destacó las profundas divisiones dentro de la Convención Nacional. Revolucionarios prominentes como Maximilien Robespierre y Saint Just (ambos guillotinados el 28 de julio de 1794), Georges Danton (guillotinado el 5 de abril de 1794) y Jean-Paul Marat (asesinado el 13 de julio de 1793) apoyaron la ejecución del rey. Su turno llegó menos de dos años después. ¿No es eso un justo retorno?
Un voto vergonzoso: el de Luis Felipe de Orleans
Luis Felipe de Orleans, un oportunista por naturaleza, era primo de Luis XVI, descendiente en línea masculina del regente Felipe de Orleans y del rey Luis XIII, pero también del rey Luis XIV a través de Françoise-Marie de Bourbon. Diputado durante la Revolución Francesa —se hacía llamar Philippe Egalité— votó a favor de la muerte de su primo, el rey Luis XVI, sin apelación. Georges Bordonove informa sobre su intervención en el regicidio, mientras que sus amigos los Montagnards lo animaron a votar a favor de la indulgencia. “Únicamente ocupado con mi deber, convencido de que todos aquellos que han atacado o atacarán posteriormente la soberanía del pueblo merecen la muerte, voto por la muerte.”
Luego se opuso a la votación de la enmienda Mailhe para salvar al Rey, lo que provocó el rechazo de la enmienda.
Fue testigo personal de la ejecución de Luis XVI, escondido en un cabriolé en el puente de la Concordia. Pero no tenía idea de lo que le esperaba: él mismo fue guillotinado en París el 6 de noviembre de 1793.
Fue el padre del rey francés Luis Felipe I, quien reinó desde 1830 hasta que fue derrocado por la revolución de 1848.
La muerte de Luis XVI – Ejecución de la sentencia
El día de la muerte de Luis XVI
Consecuencias tras la muerte de Luis XVI
La muerte de Luis XVI marcó un punto de inflexión significativo en la Revolución Francesa, simbolizando el fin de la monarquía absoluta en Francia y consolidando el ascenso del gobierno revolucionario y el período del Terror.
¿Qué ocurrió con la familia real tras la muerte de Luis XVI?
Marie-Antoinette fue guillotinada el 16 de octubre de 1793, también en la Place de la Révolution en París.
Luis XVI y Marie-Antoinette tuvieron 4 hijos que no dejaron descendencia:
Luis XVI tenía una media hermana (del primer matrimonio de su padre) y 11 hermanos y hermanas (del segundo matrimonio de su padre). Muchos murieron al nacer o a una edad muy temprana. En el momento de la Revolución, los siguientes seguían con vida:
¿Es posible justificar a los revolucionarios que causaron todas estas desgracias? ¿No había una solución menos bárbara? ¿O es que cuando se desata la furia, la ignorancia, la imbecilidad y la bestialidad de la raza humana se vuelven incontrolables?
¿Y si la muerte del desafortunado Luis XVI se debió a la maldición de los Caballeros Templarios?
Jacques de Molay, Gran Maestre de los Caballeros Templarios (URL), murió en la hoguera en marzo de 1314. La leyenda más conocida y antigua sobre Jacques de Molay se refiere a la maldición que supuestamente lanzó contra Felipe el Hermoso y los Capetos (sus descendientes), y contra el Papa Clemente V, mientras estaba en la hoguera (URL a añadir).
Según la historiadora Colette Beaune, esta leyenda nació tras un epílogo estupefaciente para los contemporáneos de Felipe el Hermoso: ¿cómo podía el rey más poderoso de la cristiandad en ese momento ver el fin de su dinastía directa con tres hijos que, desafortunadamente, no tuvieron descendencia? ¿Cómo esto sumió al reino en la Guerra de los Cien Años? En la mentalidad medieval, ¿cómo se podía explicar su caída del caballo, el adulterio de sus nueras y la muerte prematura de sus tres hijos, si no por una razón sobrenatural?
Fue en el siglo XVI cuando la maldición se formuló claramente. Paolo Emilio escribió posteriormente una historia de Francia para el rey Francisco I, en la que retrató la muerte de Jacques de Molay maldiciendo al rey y al papa, y convocándolos ante el tribunal de Dios.
Esta leyenda duró hasta la novela histórica de Maurice Druon Los Reyes Malditos, escrita entre 1955 y 1977. Esta secuela y sus adaptaciones televisivas popularizaron aún más a Jacques de Molay y su maldición (tal como la definió Maurice Druon):
“¡Papa Clemente!… ¡Caballero Guillermo!… ¡Rey Felipe!… ¡Dentro de un año, los convoco a comparecer ante el tribunal de Dios para recibir su justo juicio;! ¡Malditos! ¡Malditos! ¡Malditos! ¡Malditos hasta la decimotercera generación de sus razas!” – Los Reyes malditos, 1955
De hecho, Jacques de Molay fue quemado en la hoguera el 11 o 18 de marzo de 1314, Felipe el Hermoso murió el 29 de noviembre de 1314, Guillaume de Nogaret (la mano derecha de Felipe el Hermoso, quien había arrestado a los Templarios) en abril de 1313 (antes de la profecía de Jacques de Molay) y el Papa Clemente V el 20 de abril de 1314. Inquietante, ¿no?
Además, una versión popular de la leyenda atribuye la muerte de Luis XVI en el cadalso a la maldición, que sitúa en la decimotercera generación después de Felipe el Hermoso. En realidad, la decimotercera generación es más bien la de los hijos de Luis XIV, quien estaba 5 generaciones antes de Luis XVI – a menos que no contemos las generaciones intermedias que no reinaron – por ejemplo, el padre de Luis XVI, que murió antes que su propio padre Luis XV? Entonces, ¿qué opinas?
Algunas anécdotas sobre la guillotina en la época de la muerte de Luis XVI
El doctor Guillotin y la guillotina
Médico y político francés. Durante la Revolución Francesa, es conocido por haber adoptado la guillotina como el único método de ejecución capital. Abogó por que “la decapitación fuera el único castigo adoptado, y que se encontrara una máquina para reemplazar la mano del verdugo”. El uso de un dispositivo mecánico para llevar a cabo la pena capital le parecía una garantía de igualdad, lo que, según él, abriría la puerta a un futuro en el que la pena de muerte finalmente sería abolida. La propuesta de Guillotin también buscaba eliminar el sufrimiento innecesario. Hasta entonces, la pena capital se había llevado a cabo de diferentes maneras según el delito y el rango social del condenado: los nobles eran decapitados con espadas, los plebeyos con hachas, los regicidas y criminales del Estado eran descuartizados, los herejes quemados, los ladrones rodados o ahorcados, los falsificadores hervidos vivos en una caldera, ¡un programa encantador!
Su idea fue adoptada en 1791 por la ley del 6 de octubre, que estipulaba que “la pena de muerte consistirá en la simple privación de la vida, sin que nunca se inflija tortura alguna al condenado” y que “toda persona condenada a muerte tendrá la cabeza cortada”.
El dispositivo fue perfeccionado en 1792 por su colega Antoine Louis, cirujano militar y secretario perpetuo de la Académie de chirurgie (de ahí su apodo, Louison). Tras varias pruebas en ovejas, seguidas de tres cadáveres en el Hospice de Bicêtre el 15 de abril de 1792, la primera persona en ser guillotinada en Francia fue un ladrón, Nicolas Jacques Pelletier, el 25 de abril de 1792.
El Dr. Guillotin no estaba nada orgulloso de que el nombre “guillotina” fuera un diminutivo de su propio nombre.
Dar propina al verdugo para ser guillotinado primero
La hoja de la guillotina se volvía a afilar todas las noches, ya que se desportillaba después de cada uso. Generalmente, entre 5 y 10 condenados eran guillotinados uno tras otro. Por ello, se dice que los más afortunados pedían al verdugo ser guillotinados primero, para "beneficiarse" de una hoja en buen estado.
La Comtesse du Barry le pide al verdugo 5 minutos más
La última amante de Luis XV (quien era muy, muy joven en comparación con Luis XV) fue condenada al cadalso el 8 de diciembre de 1793. Fue arrastrada con gran tumulto y dificultad hacia el cadalso, y continuó forcejeando, intentando morder al verdugo. Sus últimas palabras se dice que fueron: “¡Un momento más, Monsieur le bourreau!”. Está enterrada en el cementerio de la Madeleine, donde descansan 1.343 víctimas de la guillotina de la Place de la Concorde.
El último en ser guillotinado en Francia, el 10 de septiembre de 1977, mucho tiempo después de la muerte de Luis XVI
El 10 de septiembre de 1977, la cabeza del último guillotinado en la historia de Francia fue cortada. Su nombre era Hamida Djandoubi (responsable de la violación, tortura y asesinato de su antigua compañera de 21 años). Según una leyenda falsa, Christian Ranucci fue la última persona en ser condenada a muerte. Fue decapitado el 28 de julio de 1976. Fue responsable del secuestro y asesinato de una niña de ocho años el Lunes de Pentecostés de 1974.