Duque de La Rochefoucauld-Liancourt, fundador de las Artes y Oficios, escuela de ingenieros
El duque de Rochefoucauld-Liancourt (François Alexandre Frédéric de) falleció el 27 de marzo de 1827 en París, en el número 9 de la rue Royale (8º distrito, cerca de la place de la Concorde). Una placa conmemorativa fue colocada en el edificio. Había nacido el 11 de enero de 1747 en el castillo de La Roche-Guyon, en el departamento del Oise.
La muerte del duque de Rochefoucauld-Liancourt: un duelo reconocido por el pueblo
Hasta el 23 de marzo de 1827 (dos meses después de cumplir 80 años), seguía muy activo, pero de pronto sintió un gran cansancio. Falleció en su domicilio parisino, en el número 9 de la rue Royale, la tarde del martes 27 de marzo. Hasta su último aliento, rechazó cualquier oficio religioso al que no creía. «Apruebo su espíritu, pero no su forma». Era más cercano a los protestantes, muchos de los cuales eran sus amigos.
Sus funerales se celebraron en la iglesia Notre-Dame-de-l’Assomption, a unos cientos de metros de allí, en la rue Saint-Honoré. El trayecto del féretro hasta la porte de Clichy, en camino hacia Liancourt (a 60 km al norte de París), fue especialmente movido. Una multitud de más de 50.000 personas respondió al llamamiento publicado el día anterior en el periódico *Le Constitutionnel*: «Todos los buenos ciudadanos, todos los jefes de taller y de fábrica, todos los artistas, todos los obreros deben al país acompañar hasta el lugar de sepultura los restos de uno de nuestros grandes ciudadanos».
Funerales dramáticos para un Par de Francia
Rindiendo un vibrante homenaje al duque de Rochefoucauld-Liancourt, el pueblo manifestaba al mismo tiempo su hostilidad hacia el poder ultrarealista en el poder y hacia el poco querido rey Carlos X (quien sería derrocado tres años después, en agosto de 1830). Alumnos de las escuelas de Artes y Oficios de Châlons-sur-Marne y Angers, que veneraban a su inspector, benefactor y fundador de su establecimiento, deseaban rendir un último homenaje llevando el féretro. Pero la confusión era tal y la multitud tan densa que la policía interpretó el acto como una manifestación política y cargó contra los portadores en la calle Saint-Honoré. Este enfrentamiento y los choques con los estudiantes hicieron caer el féretro, dañándolo gravemente. Así, como su vida, incluso su muerte fue un campo de batalla.
La comitiva fúnebre hasta Liancourt, dominio del duque de Rochefoucauld-Liancourt
El convoy llegó a Liancourt al caer la tarde, y el carpintero necesitó toda la noche para reparar los daños. El duque fue inhumado la mañana del 3 de marzo en el lugar que había elegido en el parque de su dominio, bajo una sencilla lápida.
En 1831, el rey Luis Felipe I pidió que sus cenizas fueran trasladadas al Panteón, petición que la familia rechazó, respetando el deseo del duque de ser enterrado entre el pueblo de su querido Liancourt. Su nieto, que lo admiraba, hizo construir más tarde una pequeña capilla, en cuyo frontispicio se grabó la máxima de su antepasado: «Feliz aquel que comprende las necesidades de los pobres».
El dominio de Liancourt fue vendido en 1919, pero no fue hasta 1949, treinta años después, cuando los restos del duque de Rochefoucauld-Liancourt, a instancias de los Ingenieros de las Artes y Oficios y del municipio, y con el consentimiento de la familia, fueron reunidos en la tumba de su nieto en el cementerio del pueblo.
La Fundación de las Artes y Oficios en Liancourt (Oise)
Hoy, una parte del dominio de Liancourt, entre ellas « La Ferme de la Montagne », ha sido adquirida por la Fondation des Arts et Métiers, una emanación de la Société des Ingénieurs Arts et Métiers. El centro histórico de las Arts et Métiers en Liancourt (Oise) se ubica en « La Ferme de la Montagne » en Liancourt, cuna histórica de la escuela. Este dominio de 2 hectáreas, que incluye 1 300 m² de edificios del siglo XVIII, alberga varias actividades. Allí se encuentra un museo, un centro de archivos y una fundación. El museo está dedicado a la historia de la familia de La Rochefoucauld-Liancourt, a la Escuela de las Arts et Métiers y a sus centros, así como a los trabajos de los alumnos y profesores. El centro de archivos recopila y conserva documentos históricos, principalmente procedentes de los gadzarts y de la Escuela. La misión de la Fundación es sensibilizar a los jóvenes hacia la ciencia y la tecnología.
Los Ingenieros de las Arts et Métiers (ENSAM)
La Société des Ingénieurs Arts et Métiers cuenta hoy con 34 000 miembros vivos (Ingenieros Gadzarts). Esta gran escuela (ENSAM) ha formado a más de 100 000 alumnos desde su creación, lo que la convierte en una de las principales escuelas de ingeniería de Francia. Su ambición es convertirse en el establecimiento tecnológico de referencia en Francia, al servicio del mundo económico. Desde 2013, forma parte de la Universidad Sorbonne Arts et Métiers (HESAM).
Para destacar: la Société des Ingénieurs Arts et Métiers también posee un hôtel particulier en el número 9 bis de la avenue d’Iéna (75016), que alberga la sede de la asociación. Pero además, esta dirección corresponde a un restaurante gastronómico asequible, abierto a todo el público y no reservado exclusivamente a sus miembros. Forma parte del recorrido « Restaurant Break » de nuestra visita autoguiada entre el palacio de Chaillot y el Arco del Triunfo.
El hombre detrás de todo: François Alexandre Frédéric, duque de La Rochefoucauld-Liancourt – Sus antepasados
Por línea materna, descendía de Louvois; por la paterna, de Louis François Armand de Roye de La Rochefoucauld, duque de Estissac (1695-1783), y también del canciller Séguier (1588-1672). Entre sus antepasados se encontraba François de La Rochefoucauld (1613-1680), el famoso autor de las Máximas.
En un principio, siguió la carrera militar: mosquetero (1763), coronel del regimiento de dragones de La Rochefoucauld-caballería (1770) y mariscal de campo (1788).
En 1765, por decreto real, se convirtió en duque de Liancourt; más tarde, en julio de 1822, heredó el título de duque de La Rochefoucauld, transmitido por su primo, asesinado en 1792 en Gisors (Oise).
Recibido como un hijo por el duque de Choiseul, le fue fiel incluso después de su caída en desgracia, negándose a presentarse ante Madame Du Barry (amante de Luis XV) y mostrando rara vez su presencia en Versalles, «donde el rey Luis XV, según escribió su hijo, le mostraba un rostro severo y descontento». Como París le aburría, y Versalles aún más, terminó por encariñarse con sus tierras de Liancourt en Beauvaisis, que en el siglo XVII y por herencia habían pasado de la casa del Plessis de La Roche-Guyon a la de los La Rochefoucauld-Liancourt.
El duque de Rochefoucauld-Liancourt y los Enciclopedistas
El duque de Liancourt fue un intelectual del siglo XVIII, admirador de los enciclopedistas, Diderot, d’Alembert y Grimm. Compartía las ideas de los fisiócratas, en particular las de su fundador, François Quesnay (1694-1774). Sin embargo, afirmaba no haber « frecuentado » nunca una logia masónica, pese a las insistentes invitaciones de sus amigos d’Alembert, Condorcet y el barón de Holbach.
Como su padre, Liancourt era un gran señor anglófilo atraído por las ideas políticas y económicas provenientes de allende el Canal de la Mancha. Tras su regreso de un viaje a Inglaterra (1769) y tras conocer al economista inglés Arthur Young, creó una granja modelo en sus tierras de Liancourt (Oise), reemplazando los barbechos por praderas artificiales, introduciendo el cultivo de la patata y el nabo, e importando ganado seleccionado. En los años 1780, añadió varias fábricas (cordelería, hilanderías de algodón y lana, tejería-ladrillería).
Creación de la Escuela de Artes y Oficios
Deseando añadir la caridad a estas innovaciones, fundó en 1780 una escuela técnica para los huérfanos y los hijos de soldados pobres de su regimiento. Autorizada por el rey (y aprobada por el mariscal de Ségur y el conde de Guibert) en agosto de 1786 para formar a cien alumnos, la Escuela de la Montaña en Liancourt fue la primera escuela elemental y técnica de Francia, y es considerada como la escuela fundadora del actual Arts et Métiers (ENSAM).
En 1783, tras suceder a su padre, el duque de Liancourt, que era Gran Maestre del guardarropa del rey, se convirtió en un cercano del rey Luis XVI.
El duque filántropo adelantado a su tiempo
El duque también estimaba que un aristócrata debía justificar los privilegios vinculados a su nacimiento, a su fortuna y a su educación sirviendo a la nación. Para ello, fue industrial, agrónomo, director de escuela, inspector de hospitales y prisiones, así como presidente del comité de la vacuna…
«En su discurso inaugural del 19 de diciembre de 1821, declaró: «Hay que contribuir a difundir los sentimientos de caridad y de benevolencia común, tan favorables al reinado de la paz en la tierra». Entre los premios otorgados por la sociedad figuraban las grandes batallas de La Rochefoucauld-Liancourt: la lucha contra la esclavitud, la abolición de la pena de muerte y la prohibición de los juegos de azar y las loterías.
El duque de La Rochefoucauld-Liancourt y la educación: el pilar de su acción
La educación está en el corazón de su concepción de la sociedad. «Quien sabe leer instruirá a los demás. Todos querrían saber leer. Este deseo, impotente en los ancianos, sería útil para los niños, y de ello resultaría un bien».
La educación ocupaba el centro de sus preocupaciones. En este marco, era esencial para él educar «al pueblo» y formar obreros competentes, no para educar, sino para instruir. Según el duque, la educación debía ser casi exclusivamente «útil». Los dos hermanos Molard, François Emmanuel como director de la Escuela de Artes y Oficios de Beaupréau (trasladada a Angers en 1815), y en menor medida Claude Pierre como administrador del Conservatorio de Artes y Oficios, colaboraron estrechamente con el duque de La Rochefoucauld-Liancourt en este camino.
Napoleón I y la referencia de la Escuela de Liancourt
Bajo el Consulado, Bonaparte visitó en varias ocasiones Liancourt. En Compiègne, también se dirigió a uno de los colegios del Prytanée francés, organizado con fines militares, pero donde se impartía enseñanza clásica sin verdadero provecho. Napoleón I no apreciaba al duque, pero reconocía sus cualidades. Por orden suya, la escuela de Liancourt fue trasladada y fusionada con la de Compiègne unos días después de una visita a esta última. *Le Moniteur* del 6 de ventoso del año XI (25 de febrero de 1803) anunció que, a partir del mes siguiente, la enseñanza en el Colegio de Compiègne tendría como objetivo formar buenos obreros y jefes de taller; el establecimiento pasó a depender de la autoridad del ministro del Interior y más tarde adoptó el nombre de Escuela de Artes y Oficios. Los alumnos de Liancourt fueron trasladados allí como referencia. Tres años después de esta transformación, a petición del ministro del Interior, La Rochefoucauld aceptó realizar una inspección, y desde su primera visita, el 4 de julio de 1806, fue nombrado Inspector general.
El Emperador, aunque apreciaba sus cualidades, no lo contaba entre sus allegados. Tras su regreso del exilio, La Rochefoucauld retomó y desarrolló sus empresas industriales en el sector textil en Liancourt, y decidió condecorarlo con la cruz de la Legión de Honor como fabricante.
La educación mutua, un enfoque moderno
El duque fue uno de los primeros en interesarse por la introducción en Francia del método de educación mutua. Con este fin, tradujo la obra de Lancaster publicada en 1810 e hizo imprimirla bajo el título: Sistema inglés de instrucción, o Colección completa de las mejoras e invenciones puestas en práctica en las escuelas reales de Inglaterra (in-8°, 1815). Durante los Cien Días, Carnot (Lazare – matemático, físico) lo nombró miembro del Consejo de Industria y Beneficencia, cuya misión incluía difundir la enseñanza popular mediante este nuevo método; y cuando, al mismo tiempo, se fundó la Sociedad para la Instrucción Elemental, La Rochefoucauld-Liancourt fue uno de los primeros elegidos para su consejo de administración. Aunque ya anciano, se mantuvo atento a la difusión de las escuelas mutuas. En enero de 1817, envió a la Sociedad un informe sobre la escuela mutua fundada en Beaurepaire, cerca de Pont-Saint-Maxence (Oise), por la baronesa de Curnieu, quien dirigía personalmente los ejercicios.
En Liancourt, estableció dos escuelas mutuas, una para niños y otra para niñas, confiadas a religiosas.
El duque de La Rochefoucauld-Liancourt y la lucha contra la viruela en Francia
Edward Jenner, médico rural inglés, desarrolló en 1796 la primera vacuna eficaz contra la viruela. Descubrió que las personas que habían contraído la viruela vacuna, una enfermedad bovina benigna, quedaban inmunizadas contra la viruela. Al inocular la viruela vacuna a un niño y luego exponerlo a la viruela, comprobó que el niño no desarrollaba la enfermedad.
Tras regresar de sus viajes por el Reino Unido, el duque de La Rochefoucauld-Liancourt conocía perfectamente la eficacia de la viruela vacuna contra la viruela. Se convirtió en uno de sus principales propagandistas y presidió el Comité de la Vacuna.
El duque de La Rochefoucauld-Liancourt y la religión
La influencia de los protestantes en su moral y su concepción de la educación era evidente. El duque frecuentaba los círculos protestantes y mantenía vínculos con Ginebra, donde los La Rochefoucauld tenían un salón (Saussure, Bonnet, Lesage, Tronchin…), así como con Berna, donde su esposa se había instalado al inicio de la Revolución.
Sus viajes lo llevaron siempre a países protestantes: Inglaterra, Estados Unidos y Europa del Norte. Ninguno a Italia ni a España. Entre los protestantes con los que estaba tan cercano, cabe mencionar a Delessert, cuya familia era originaria del cantón de Vaud, su compañero de viaje siempre a su lado, tanto en el Comité de la Vacuna como en la Caja de Ahorros.
Su preocupación por ayudar a los judíos también merece ser destacada: «He recibido vuestra circular invitando a los amigos de la industria a contribuir a la educación de los niños pobres israelitas de Nancy. Participaré gustosamente», lo que hizo con una aportación de veinte francos. Los niños israelitas fueron admitidos en la Escuela de Artes y Oficios mientras La Rochefoucauld-Liancourt fue su inspector. En Liancourt, eliminó las divisiones religiosas, al menos en materia educativa.
Hasta su último aliento, se negó a aceptar las prácticas religiosas que no creía: «Acepto su espíritu, pero no su forma».
El duque y sus compromisos políticos durante el Antiguo Régimen
No frecuentó la corte de Luis XV, a quien despreciaba por su irresponsabilidad y su estilo de vida. Bajo Luis XVI, tras heredar de su padre el cargo de Gran Maestre de la Guardarropa, se convirtió en un íntimo del rey. Sin embargo, pocos de los que rodeaban al monarca compartían sus conocimientos sobre los países anglosajones y su modernidad, ni los de los Enciclopedistas que abogaban por profundas renovaciones que la nobleza de corte apenas lograba comprender. Por ello, permaneció bastante aislado y poco presente.
Sin embargo, fue el duque de Rochefoucauld-Liancourt, entonces Gran Maestre del guardarropa, quien se presentó ante Luis XVI en la noche del 14 al 15 de julio para despertarlo e informarle de los movimientos populares que agitaban París desde el 9 de julio. A la pregunta del rey: «¿Pero es una revuelta?», el duque respondió con esta frase que se haría famosa: «No, sire, es una revolución».
El duque de Liancourt y la Revolución
En 1789, aún no era más que duque de Liancourt. No se convirtió en duque de Rochefoucauld-Liancourt hasta después de la muerte de su primo en 1792. Defendió los principios de una monarquía constitucional. Elegido diputado de la nobleza en los Estados Generales, reunidos del 5 de mayo al 27 de junio de 1789, representó al bailiazgo de Clermont-en-Beauvaisis, pero apoyó al Tercer Estado.
El 18 de julio de 1789, el duque de Liancourt fue elegido presidente de la Asamblea Nacional. Ya en esa época había publicado o estaba a punto de publicar varios trabajos sobre política financiera y economía social.
Al finalizar su mandato, abandonó la política para reincorporarse al servicio en Picardía y luego en Ruan, como teniente general.
La huida del rey a Varennes y el fin de la idea de monarquía constitucional
Tras el fracaso de la huida del 20 al 21 de junio de 1791 —más conocida como la « huida a Varennes »—. Algunos días después del « regreso fatal » de Varennes, el duque se atrevió, desde la tribuna, a desenmascarar los planes de los demagogos durante la sesión del 14 de julio de 1791: « Atrevámonos a decir toda la verdad: al rey solo lo desafían los facciosos; es a la realeza a quien se ataca. Es al trono a quien se quiere derrocar. »
Tras la rendición parlamentaria, el duque de La Rochefoucauld recibió el mando de una división militar en Normandía. El duque de Liancourt se dedicó a pacificar a la población.
Comandaba Ruan como teniente general en el momento del 10 de agosto de 1792. Este día revolucionario selló la caída definitiva de la monarquía constitucional. Al conocer estos hechos, hizo prestar juramento de fidelidad al rey y a la Constitución a todas las tropas regulares y milicias bajo su mando.
La posición política del duque de Rochefoucauld-Liancourt: la monarquía constitucional
Representante de la nobleza en la Asamblea Constituyente pero apoyando al Tercer Estado, su postura podía parecer ambigua ante muchos de sus pares. Sin embargo, en realidad, deseaba para Francia una monarquía constitucional, similar a la que había observado en Inglaterra. Parecía estar de acuerdo con Luis XVI en este punto.
En julio de 1792, el duque de Rochefoucauld-Liancourt, a través de su ministro, el señor Bertrand de Molleville, había ofrecido al rey la totalidad de su fortuna, exceptuando una renta de 100 luises. Se habría concedido un primer anticipo de 190.000 libras, con la promesa de añadir 900.000 libras en las dos semanas siguientes. En esa ocasión, las palabras del duque, recogidas por el señor de Molleville, no dejaban lugar a dudas: «Usted ha podido creer, como muchos otros, que era un demócrata, porque he ocupado un escaño a la izquierda; pero el rey, que ha conocido día a día mis sentimientos, mi conducta y mis motivos, y que siempre los ha aprobado, sabe mejor que nadie que no era ni demócrata ni aristócrata, sino sencillamente un realista franco y leal…».
Los acontecimientos del 10 de agosto de 1792 le obligaron a dimitir de su cargo de comandante de Normandía el 14 de agosto de 1792. Inmediatamente emigró a Inglaterra, donde fue recibido por el economista Arthur Young, y luego a Estados Unidos (1794). Allí conoció a Talleyrand, Hamilton y Thomas Jefferson, «el padre de la Declaración de Independencia estadounidense».
El duque Rochefoucauld-Liancourt, exiliado
Despojado de sus bienes días después y perseguido por sus enemigos, solo logró salvarse gracias a su embarque en Le Crotoy (bahía de Somme) y a su huida hacia Inglaterra, donde se instaló.
Su primo tuvo menos suerte. Louis Alexandre de La Rochefoucauld fue masacrado el 4 de septiembre de 1791 en Gisors (apedreado por los revolucionarios ante su madre y su esposa), y el título de Duque de La Rochefoucauld pasó a su primo hermano, François Alexandre Frédéric de Liancourt, quien adoptó el de Duque de Rochefoucauld-Liancourt (oficializado en 1822).
Hasta 1794, vivió en la pequeña localidad de Bury. Allí entabló amistad con el célebre Arthur Young1. Desde su exilio, durante el juicio al Rey, escribió a Barrère, presidente de la Convención, para pedirle que testificara a favor del monarca.
Abandonó Europa en 1794 y recorrió Estados Unidos como observador y filósofo. Viajó, estudió y redactó numerosos tratados económicos y técnicos.
Mal visto por el conde de Provenza en el exilio, futuro Luis XVIII, poco se mezcló con el entorno de los exiliados y, en 1797, solicitó en vano la autorización para regresar a Francia. Refugiado con su hijo en Altona, cerca de Hamburgo, en febrero de 1798, esperó hasta finales de 1799 (y tras el golpe de Estado de Bonaparte del 18 de Brumario) para obtener el permiso de volver a Francia, sin duda gracias a la intervención de Talleyrand, a quien había conocido durante su exilio en Filadelfia. Escribió:
« Esta gestión, escribía, me cuesta horriblemente; me parece una adhesión a lo que debo llamar una injusticia. Pero estoy consumido por las penas, abrumado por las desgracias, y siento que debo pronto, o alejarme, o sucumbir bajo su peso. »
El regreso del Duque a Francia
Regresó a Francia tras el 18 de Brumario (noviembre de 1799) y vivió en la discreción, dedicándose exclusivamente a obras benéficas, hasta el día en que fue borrado de la lista de emigrados. Recuperó entonces la posesión de la única parte de sus dominios que el Estado había conservado como bien nacional.
Esta restitución incluía el castillo de Liancourt, donde, desde 1780, había fundado una amplia escuela que acogía a 25 hijos de soldados, asegurándoles manutención y educación para que se convirtieran en buenos obreros o suboficiales instruidos. El gobierno aportaba 7 sueldos diarios para la alimentación de cada alumno; el resto corría a cargo del fundador. Así nació la célebre escuela de Artes y Oficios, que, tras duplicar la riqueza y la población del pueblo de Liancourt, fue trasladada sucesivamente a Compiègne y a Châlons-sur-Marne, siempre dirigida por el duque de Rochefoucauld-Liancourt, bajo el título de Inspector general del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios.
En 1800, fue el primero en introducir en Francia la vacunación contra la viruela. El método, perfeccionado por el inglés Edward Jenner, consiste en inocular a los humanos la viruela vacuna, benigna para el ser humano, que los protege así de la viruela, enfermedad a menudo mortal. En 1810, fue condecorado con la Legión de Honor por el Emperador.
El retorno de los Borbones al trono
Luis XVIII no le restituyó su cargo de Gran Maestre de la Casa Real, pero lo llamó a la Cámara de los Pares el 4 de junio de 1814, nombrándolo Par de Francia, con el título de Duque de La Rochefoucauld.
Siguió siendo amigo de la realeza, aunque rechazando las ideas de los ultras.
Posteriormente ocupó varios cargos públicos voluntarios, militando por la abolición de la trata de esclavos así como por la prohibición de los juegos de azar y las loterías. El 15 de noviembre de 1818 fundó la Caja de Ahorros y Previsión de París, primera caja de ahorros de Francia.
Nombrado miembro del Consejo General de los Hospitales en 1816, se volcó activamente en la Sociedad de Moral Cristiana.
Aparte de sus funciones como Inspector General y presidente del Consejo de Perfeccionamiento del Conservatorio de Artes y Oficios, fue también miembro del Consejo General de Prisiones, del Consejo General de Manufacturas, del Consejo General de Agricultura, del Consejo General de los Hospitales de París y del Consejo General del Oise. Todos estos cargos eran gratuitos y exigían un sacrificio constante.
Pero los Borbones (Luis XVIII, luego Carlos X) no eran amigos del duque de La Rochefoucauld-Liancourt. Fue destituido de todas sus actividades por una ordenanza real del 14 de julio de 1823, y en agosto dejó de ser presidente del comité de la vacuna, aunque todos sabían « que fue desde el castillo de Liancourt desde donde se extendió la vacuna por toda Francia, este descubrimiento tan importante que tanto contribuyó al reconocimiento público del que la casa de La Rochefoucauld se honraba desde hacía seis siglos; fue también en este castillo donde se fundó una de las primeras y mejor organizadas escuelas de enseñanza mutua ».
Una vida plena para François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourt
Tras salvar momentáneamente la monarquía al convencer al rey de no oponerse a la Revolución, el duque de Liancourt fue lanzado al centro de la escena política. Incluso ocupó brevemente la presidencia de la Asamblea Nacional.
Durante toda su vida, trabajó por el establecimiento del concepto de «asistencia pública», desarrollando la idea, decididamente moderna, de que «todos los franceses deben ser iguales ante la salud».
En el mismo espíritu, François de La Rochefoucauld fundó también la escuela de Artes y Oficios, para ayudar a los más merecedores de los desfavorecidos. Participó asimismo en la creación de la Caja de Ahorros, siempre con el objetivo de ayudar a los más pobres a progresar.
Todos estos aspectos convierten al duque de La Rochefoucauld-Liancourt en un hombre decididamente moderno. En 2023, una exposición le fue dedicada en el castillo de La Roche-Guyon (Oise), cuyos edificios aún pertenecen a sus descendientes.
Escritos y documentos del duque de La Rochefoucauld-Liancourt
La Rochefoucauld redactó numerosos trabajos sobre agronomía, la abolición de la pena de muerte, política, finanzas y fiscalidad, geografía y sociología, así como informes sobre la mendicidad, el estado de los hospitales y las prisiones del reino, la creación de talleres de caridad para los indigentes y muchos otros temas.
También publicó varias folletos sobre las cajas de ahorro y otros escritos populares bajo el seudónimo de Padre Bonhomme.
Este artículo se basa ampliamente en seis artículos publicados en la revista *Magazine des Arts et Métiers* entre mayo de 2018 y diciembre-enero de 2019, redactados por Michel Mignot, ingeniero e historiador de las Artes y los Oficios, así como de la Fundación Liancourt de las Artes y los Oficios.