Bulevar Haussmann en homenaje al hombre que revitalizó París
El bulevar Haussmann está flanqueado por los edificios más elegantes de París. Se extiende a lo largo de más de 2 500 metros, desde la avenida de Friedland (a 300 metros del Arco del Triunfo, al oeste) hasta los bulevares de Montmartre e Italianos (al este, a un paso del Museo Grévin). Atraviesa varios barrios de los distritos 8º y 9º. Es famoso por sus grandes almacenes y sus tiendas de lujo. El bulevar Haussmann se ha convertido en un escaparate del chic a la francesa. Pero eso no es todo…
Origen del bulevar Haussmann
París siempre se ha reconstruido sobre sí mismo a lo largo de los siglos, pero es cierto que el crecimiento demográfico de la capital en el siglo XVIII y en las primeras décadas del XIX provocó una considerable densificación de los barrios céntricos. Durante la primera mitad del siglo XIX, París contaba con más de un millón de habitantes, con calles estrechas, sinuosas y mal iluminadas. Las epidemias, entre ellas el cólera en 1832, hacían estragos en la ciudad.
Estos barrios, situados dentro de las antiguas murallas de Carlos V, rectificadas bajo Luis XIII, formaban un laberinto de callejones que entorpecían la circulación (en 1851, se contabilizaban 60.259 coches en París, y la longitud total de las calles de la ciudad alcanzaba los 500 kilómetros). Las casas albergaban a una población pobre en constante aumento, lo que favorecía las condiciones de insalubridad denunciadas por los higienistas.
Según las ideas de la época, la estrechez de las calles y la altura de los edificios impedían la circulación del aire y la dispersión de los «miasmas» portadores de enfermedades y muerte.
Las clases acomodadas abandonaban progresivamente estos barrios para instalarse en los suburbios del norte y del oeste. Fue este proceso de empobrecimiento del centro urbano, con sus riesgos políticos asociados, el que los grandes trabajos del siglo XIX buscaron fundamentalmente frenar.
Napoleón III y el prefecto Haussmann
Cuando Luis Napoleón Bonaparte regresó del exilio en Londres en 1848 y fue elegido presidente de la República Francesa, quedó profundamente impresionado por la arquitectura aireada y moderna de los barrios del oeste de la capital inglesa, reconstruidos tras el incendio que la asoló en el siglo XVII.
Para él, ese era el modelo a seguir. En 1850, declaró: «París es, en efecto, el corazón de Francia; pongamos todos nuestros esfuerzos en embellecer esta gran ciudad, en mejorar la suerte de sus habitantes. Abramos nuevas calles, saneemos los barrios populares que carecen de aire y de luz, y dejemos que penetren por todas partes los rayos benéficos del sol en nuestros muros».
Georges Eugène Haussmann, primero prefecto de la Gironda (ciudad de Burdeos), se había destacado embelleciendo Burdeos, trazando nuevas calles rectilíneas y mejorando el alumbrado a gas y el suministro de agua de la ciudad.
Su misión, definida por Napoleón III, consistía en embellecer París. En el marco de la transformación de la capital, el prefecto Haussmann concibió (entre otras cosas) esta gran arteria como un eje diagonal que conecta el primer círculo de los Grandes Bulevares con el de la muralla de los Fermiers Généraux.
Esto solo fue posible al precio de la destrucción de numerosos barrios. Incluso la casa donde había nacido, en la esquina de la calle del Faubourg-Saint-Honoré, fue derribada.
La organización de Haussmann y la imaginación de Napoleón III
La gran idea de Haussmann y Napoleón era instaurar una política que facilitara la «circulación de los flujos» —de personas, mercancías, aire y agua—. El barón Haussmann era un ardiente defensor de las teorías higienistas. París debía airearse, se debía facilitar el acceso a las estaciones en expansión y mejorar la circulación entre los 80 barrios administrativos de la capital.
Se elaboraron distintos planes para rediseñar la red viaria parisina —el propio emperador tenía sus propias ideas— hasta adoptar el plan definitivo. Los trabajos movilizaron a 80.000 obreros, artesanos, cerrajeros, escultores y otros. El proyecto fue supervisado por el Estado y financiado con empréstitos, pero encomendado a empresarios privados.
Trabajos que se extendieron durante más de 25 años
Las obras no solo consistieron en acondicionar calles, sino también en conectarlas mediante una red de alcantarillado y de conducción de agua. Por ello, se llevaron a cabo por sectores.
Las secciones E y F formaban parte en otro tiempo del bulevar Beaujon.
Sección F: entre la rue de Miromesnil y la rue du Faubourg-Saint-Honoré, decreto del 17 de octubre de 1857.
Sección E: entre la rue du Havre y la rue de Miromesnil, decreto del 16 de julio de 1862.
Sección D: entre la rue de la Chaussée-d’Antin y la rue du Havre, decreto del 27 de diciembre de 1865.
Sección C: desde la rue Taitbout y la place Adrien-Oudin hasta la rue La Fayette y la rue de la Chaussée-d’Antin, decreto del 22 de febrero de 1868.
Sección B: desde la rue Laffitte hasta la rue Taitbout y la place Adrien-Oudin, decreto del 24 de julio de 1913, abierto en 1926.
Sección A: desde la rue Drouot y el boulevard des Italiens hasta la rue Laffitte, decreto del 12 de enero de 1922, abierto en 1926.
El bulevar recibió el nombre de Haussmann en 1864, en vida del propio barón y mucho antes de su finalización. El barón Haussmann, nacido en 1809, murió en 1891, cuando las obras aún no habían concluido, hasta 1926.
Cabe destacar que la mano de obra que construyó esta obra estaba compuesta en gran parte por albañiles originarios de la Creuse (Macizo Central), que vinieron a París para sostener económicamente a sus familias, que habían permanecido en su tierra natal.
Obras que contribuyeron a embellecer y modernizar toda París
En primer lugar, la red viaria: se han acondicionado 64 kilómetros de vías en toda la capital. Entre ellas, la ampliación de la rue de Rivoli, del boulevard de Sébastopol, del boulevard Saint-Michel, la remodelación de los Campos Elíseos y de la avenida de la Ópera (finalizada tras la caída del Segundo Imperio).
Esto supuso la casi desaparición de los últimos vestigios de la ciudad medieval de la capital… a excepción de sus iglesias. 25.000 casas fueron demolidas en diez años, pero miles de edificios se reconstruyeron en el famoso «estilo haussmanniano».
El toque «haussmanniano» presente en toda París
En su frenesí por embellecer la ciudad, Haussmann también contribuyó a la creación de parques y jardines que surgieron en París durante el Segundo Imperio: el parque Monceau, transformado por Alphand, uno de sus ingenieros; el parque de las Buttes-Chaumont, antigua cantera de yeso desde la Edad Media; el parque Montsouris, etc. En general, fiel a sus ideas higienistas, Haussmann deseaba al menos una plaza en cada uno de los 80 barrios de la capital.
Barón Haussmann: otras realizaciones en el resto de París
Haussmann también veló por embellecer los espacios públicos:
El Palacio de Justicia fue completamente renovado,
el Louvre fue terminado
y el Palacio de las Tullerías rehabilitado (antes de ser incendiado por los sublevados durante la Comuna de 1871).
Charles Garnier fue encargado de construir un nuevo teatro de la ópera. Las obras comenzaron en 1862 y finalizaron en 1875.
Los mataderos de La Villette también datan de este período (con Merindol o Janvier —según las fuentes— como arquitecto).
El Hôtel-Dieu (hospital) fue diseñado por el arquitecto Émile Gilbert y luego por su yerno.
La renovación de las Halles (1852-1872), «el vientre de París», fue confiada a Victor Baltard, con sus famosos pabellones.
Otra innovación importante para la época: la instalación de una gigantesca red de alcantarillado bajo el subsuelo parisino, gracias al ingeniero Eugène Belgrand. En 1878, la capital contaba con casi 600 kilómetros de alcantarillado, frente a los 100 kilómetros de 1850.
En 1860, con la ampliación de París para integrar municipios vecinos (Belleville, los Batignolles, parte de Auteuil, etc.), la capital casi duplicó su superficie y ganó cerca de medio millón de habitantes. Bajo la égida de Haussmann, estos nuevos barrios fueron equipados con ayuntamientos, escuelas, cuarteles, hospitales y mucho más.
El coste de las obras «haussmannianas» durante 25 años
En total, a lo largo de más de veinte años, se gastaron dos mil millones de francos oro, es decir, el equivalente… al presupuesto anual de Francia. El proyecto se financió con préstamos. Los contribuyentes parisinos pagaron los intereses hasta 1914…
El bulevar Haussmann y los grandes almacenes – las reglas del estilo haussmanniano se aplican
El bulevar Haussmann está flanqueado por los dos grandes almacenes más importantes de París, el Printemps y las Galeries Lafayette, elegantes y animados centros de actividad que atraen a turistas de todo el mundo. Esto es lo que ha forjado su reputación desde finales del siglo XIX.
Todos los edificios del bulevar Haussmann también respetan las reglas del estilo haussmanniano:
la planta baja alberga comercios y el alojamiento del conserje;
el segundo piso es un piso burgués, donde se encuentran apartamentos para la aristocracia y la alta burguesía; las viviendas disponen de techos altos y balcones;
el quinto piso cuenta con un balcón corrido a lo largo de la fachada;
las buhardillas albergan al personal doméstico.
Construidos uno junto al otro, estos edificios forman lo que se conoce como un « muro de edificios ».
Otros puntos fuertes del bulevar Haussmann
Pero el bulevar Haussmann no se reduce a estos dos almacenes. Es también un barrio dinámico del centro de París, rico en direcciones prestigiosas e históricas.
La parte más animada comienza en la place Saint-Augustin y su imponente iglesia, para terminar en las Galeries Lafayette y el Printemps, pasando por la Ópera Garnier. La actividad es intensa, con el ir y venir constante de banqueros, compradores, cinéfilos y turistas.
En la parte más tranquila del bulevar, en el número 158, se encuentra el museo Jacquemart-André, dedicado a las bellas artes y las artes decorativas, que ofrece grandes exposiciones durante todo el año. Un paseo por esta arteria es también la oportunidad de admirar algunas de las más bellas fachadas haussmannianas de París, así como numerosos edificios destacados.
Direcciones que han marcado la historia
N° 7: antigua sede de la Compagnie française du gramophone, que distribuía en Francia las marcas de discos inglesas Columbia y His Master's Voice. La pintora Marthe Flandrin (1904-1987) realizó un fresco en la oficina de correos. Esta obra fue salvada de la destrucción por el Musée des Années Trente en Boulogne-Billancourt en 1992.
N° 12: El Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) (Equipo de Intervención del Jefe Rosenberg) era una sección del departamento de Asuntos Exteriores del NSDAP, dirigida por Alfred Rosenberg, dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores del NSDAP. El ERR debía servir como órgano ejecutivo de la Hohe Schule (Escuela Superior) de Rosenberg.
Desde 1940, el ERR llevó a cabo importantes confiscaciones de bienes pertenecientes a judíos y masones en los territorios ocupados por la Wehrmacht.
N° 14: desde 2005, sede del grupo Figaro, propietario del periódico francés de referencia Le Figaro.
N° 16: París Marriott Opera Ambassador Hotel. Este edificio fue la sede del mando del sector este del Gross Paris durante la Ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial.
N° 17: última morada de Charles Blondel (1807-1877), alcalde de Courbevoie entre 1865 y 1872. Antigua sede de la Banque Transatlantique. Sede actual del grupo Danone.
N° 31: edificio donde vivieron Gustave Caillebotte y Martial Caillebotte tras la muerte de su madre en 1878, hasta 1887 (tras el matrimonio de Martial).
N° 40: Galeries Lafayette Haussmann. N° 64: Printemps Haussmann. N° 67: sede en 1910 de la Société générale pour la fabrication de la dynamite, empresa fundada por Paul Barbe y Alfred Nobel en 1875. N° 79: sede de Radio-Paris entre 1924 y 1933, y luego del Banque Commerciale pour l'Europe du Nord, que sirvió como canal de financiación de la URSS para las actividades comunistas en Francia durante la Guerra Fría, a partir de 1965. N° 102: Marcel Proust (1871-1922) se instaló en este edificio tras la muerte de sus padres, el 27 de diciembre de 1906. Se trataba de un gran apartamento de seis habitaciones en el segundo piso entre patio y calle, donde vivió « el triunfo del mal gusto burgués ». Allí residió hasta 1919, escribiendo *En busca del tiempo perdido*. Marcel Proust heredó una parte del edificio de su madre, quien a su vez era heredera de su tío abuelo, y el inmueble fue subastado en 1907. Marcel Proust permaneció como inquilino hasta 1919, año en que un banco compró el edificio y desalojó a los ocupantes.
En 1996, el banco hizo reconstruir la habitación de Marcel Proust y la abrió al público. La pieza, desprovista de sus muebles, se exhibe hoy en el museo Carnavalet. Una placa conmemorativa fue colocada en la fachada.
Frente al N° 132, en la esquina con la rue de Laborde: monumento a Haussmann, realizado por François Cogné en 1889.
Nota La estatua de William Shakespeare (1564-1616), obra de Paul Fournier en 1888 en la esquina de la avenue de Messine, fue destruida durante la Ocupación. Había sido donada a la Ville de Paris por una adinerada británica.
N° 107: fachada decorada con relieves (1864) de Aimé Millet (1819-1891).
N° 121: el circense Charles Franconi murió allí en 1910. Sede parisina del banco Lazard.
En el N° 134: Geneviève Halévy (1849-1926) mantuvo allí un salón en un amplio apartamento en el primer piso sobre el patio tras su nuevo matrimonio en 1886 con Émile Straus, abogado de los Rothschild.
Previamente había sido esposa del compositor Georges Bizet (alumno predilecto de su padre, el compositor Jacques Fromental Halévy), fallecido repentinamente en 1875 tras darle un hijo (Jacques Bizet).
El amplio salón en rotonda estaba adornado con cuadros de Nattier, Quentin de La Tour y Claude Monet, así como con un retrato de la anfitriona realizado por Jules-Élie Delaunay (1876, hoy en el museo de Orsay).
Madame Straus recibía cada domingo y adquirió gran influencia en París. Aunque judía y de origen humilde, mantenía numerosas relaciones en el faubourg Saint-Germain, así como en el mundo de las artes y las letras.
Entre sus invitados se contaban hombres de letras y artistas como Ludovic Halévy, Henri Meilhac, Edgar Degas, Forain, Paul Bourget, Jules Lemaître, Paul Hervieu, Georges de Porto-Riche, Antoine de Ganderax y Robert de Montesquiou, además de políticos como Léon Blum, actores como Lucien Guitry, Réjane y Emma Calvé, y extranjeros como Lady de Grey, Lord Lytton y George Moore, traídos por Jacques-Émile Blanche.
Pero también recibía a personalidades mundanas como el príncipe Augusto de Arenberg, la condesa Adhéaume de Chevigné, la princesa Mathilde, la princesa Edmond de Polignac, la condesa Greffulhe, la condesa de Pourtalès, la duquesa de Mouchy, la princesa Murat y el conde Louis de Turenne. Como escribió Ludovic Halévy: « El salón de Geneviève, el faubourg Saint-Germain va allí como al Chat noir y el Chat noir como al faubourg Saint-Germain ».
Marcel Proust, amigo y compañero de estudios de Jacques Bizet y Daniel Halévy en el liceo Condorcet, conoció allí a Charles Haas, futuro modelo de Swann. La propia Geneviève Straus sirvió de inspiración para Oriane de Guermantes.
N° 136: sede ficticia de SPECTRE en la serie de películas de James Bond.
N° 158-158bis: Museo Jacquemart-André. A dos pasos de los Campos Elíseos, el hôtel particulier del matrimonio Jacquemart-André alberga la colección privada de obras de arte más bella de París, en un ambiente de residencia del siglo XIX. Los salones del hôtel exhiben objetos de arte y pinturas de maestros como Uccello, Mantegna, Botticelli, Van Dyck, Rembrandt, Fragonard, Reynolds... El museo permanece actualmente cerrado por obras de renovación. Reapertura en septiembre de 2024.
N° 162: edificio donde vivió y murió André Becq de Fouquières (1874-1959), hombre de letras, presidente de los Parisienses de París, fundador del Comité de la Cortesía Francesa y del Comité de Prestigio y Propaganda Nacional (placa conmemorativa).
Bulevar Haussmann y sus orillas
El bulevar Haussmann alberga también grandes bancos y compañías de seguros:
n° 29: Société Générale
n° 59: Crédit du Nord
n° 94: Royal Bank of Scotland
n° 121: Lazard Frères
Otros atractivos del bulevar Haussmann
Pero el bulevar Haussmann no se reduce a estas dos tiendas. Es también un barrio animado del centro de París, donde se encuentran direcciones prestigiosas e históricas.
La parte más dinámica comienza en la plaza Saint-Augustin y su imponente iglesia, y termina en los grandes almacenes Printemps y Galeries Lafayette, pasando por la Ópera Garnier. Es un lugar de paso constante, donde se cruzan banqueros, compradores, cinéfilos y turistas.
En la parte más tranquila del bulevar, en el n° 158, se encuentra el museo Jacquemart-André, dedicado a las artes decorativas y a las bellas artes, que cada año propone exposiciones importantes. Un paseo por esta arteria permite también admirar algunas de las más bellas fachadas haussmannianas de París, así como numerosos edificios destacados.
Películas rodadas en el bulevar Haussmann
Una gran parte de la película *Ascensor para el cadalso* (1958) de Louis Malle transcurre en el bulevar Haussmann, cerca de la calle de Courcelles.
Una escena en coche de la película *El Bourne de la memoria* (2002) de Doug Liman también fue rodada en el bulevar.