Reconstrucción y pacificación del reino
Tras las Guerras de Religión, Francia comenzó su reconstrucción. Para 1610, la producción agrícola había vuelto a los niveles de 1560. Un amplio deseo de paz ayudó a la recuperación económica, especialmente en las regiones de Languedoc y el norte.
Para gobernar, Enrique IV se apoyó en ministros y asesores competentes como el Barón de Rosny, el futuro Duque de Sully, el católico Villeroy y el economista Barthélemy de Laffemas.
Los años de paz fortalecieron las arcas. Enrique IV mandó construir la gran galería del Louvre, conectando el palacio con las Tullerías. Lanzó varias campañas para ampliar y decorar los grandes castillos reales de Fontainebleau y Saint-Germain-en-Laye, recurriendo a varios escultores talentosos (Pierre Biard el Viejo, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) y pintores franceses y flamencos (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Implementó una política moderna de planificación urbana. Continuó la construcción del Pont Neuf, iniciada bajo su predecesor. Construyó dos nuevas plazas en París, la Place Royale (hoy Place des Vosges) y la Place Dauphine, en la Île de la Cité. También planeó crear una semicircular “Place de France” al norte del distrito de Marais, pero esto nunca se construyó.
Para tranquilizar a los antiguos partidarios de la Liga, Enrique IV también favoreció la entrada en Francia de los jesuitas, quienes durante la guerra habían pedido el asesinato del rey, y creó una “caja de conversiones” en 1598. Se reconcilió con Carlos III, Duque de Lorena, y casó a su hermana Catalina de Borbón con el hijo de este último. Enrique IV era un ferviente católico —aunque no devoto— y animó a su hermana y a su ministro Sully a convertirse, pero ninguno de ellos lo hizo.
Asesinato del rey Enrique IV y sucesión
Enrique IV, creyendo que su ejército estaba listo para reanudar el conflicto que había terminado diez años antes, se alió con los protestantes alemanes de la Unión Evangélica. El 25 de abril de 1610, François de Bonne de Lesdiguières, representante de Enrique IV de Francia en el castillo de Bruzolo en el Valle de Susa, firmó el Tratado de Bruzolo con Carlos Manuel I, Duque de Saboya.
El estallido de una guerra europea no atraía ni al Papa, preocupado por la paz entre los príncipes cristianos, ni a los súbditos franceses, preocupados por su propia paz y tranquilidad. Incapaces de aceptar una alianza con príncipes protestantes contra un gobernante católico, algunos sacerdotes estaban encendiendo los ánimos de los antiguos miembros de la Liga con sus sermones. Enrique IV también vio un partido opuesto a sus políticas dentro del entorno de la propia reina. El rey estaba en una posición frágil, y no solo por los católicos, ya que los protestantes buscaban mantener sus privilegios políticos bajo el Edicto de Nantes.
Una guerra que no tendrá lugar
El final del reinado de Enrique IV estuvo marcado por tensiones con las familias de los Habsburgo y la reanudación de hostilidades contra España. Enrique IV intervino en la disputa sucesoria entre el emperador católico y los príncipes protestantes alemanes, a quienes apoyó, en la sucesión de Cleves y Juliers. El 25 de abril de 1610, François de Bonne de Lesdiguières, representante de Enrique IV de Francia en el castillo de Bruzolo en el Valle de Susa, firmó el Tratado de Bruzolo con Carlos Manuel I, Duque de Saboya.
Las tensiones entre Enrique IV y el primer príncipe de sangre, Enrique II de Condé (quien se casó con Charlotte-Marguerite de Montmorency), llevaron a este último a refugiarse en Bruselas para proteger a su esposa de la insistente corte de Enrique IV. Estas tensiones eran un medio de presión y un posible pretexto para la intervención externa del Rey de Francia frente a España (familia de los Habsburgo), que controlaba Bruselas.
Finalmente, la campaña estaba programada para comenzar el 17 de mayo, y dado que el rey tenía la intención de partir con sus tropas, decidió que su esposa, María de Médici, fuera coronada.
La coronación de María de Médici y el asesinato de Enrique IV
Para asegurar la estabilidad del gobierno durante su ausencia, Enrique IV hizo que María de Médici fuera oficialmente coronada en Saint Denis el 13 de mayo de 1610. Al día siguiente, el 14 de mayo, Sully estaba enfermo, por lo que el rey decidió cruzar París para visitarlo en el Arsenal (cerca de la Bastilla). Mientras el carruaje real pasaba por el 8-10 de la rue de la Ferronnerie, el rey fue apuñalado tres veces por François Ravaillac, un católico fanático. El rey Enrique IV fue llevado de regreso al palacio del Louvre, donde murió a causa de sus heridas. Tenía 57 años. La investigación concluyó que se trataba de la acción aislada de un demente. La campaña de Flandes contra los Habsburgo se cancela.
Ravaillac es condenado a muerte por el Parlamento de París por asesinar al rey. Fue descuartizado el 27 de mayo de 1610 en la Place de Grève, París. El desmembramiento era el castigo reservado para los regicidas.
Después de una autopsia y el embalsamamiento del rey fallecido, quien había prometido su reliquia real al colegio jesuita de La Flèche, su corazón fue colocado en una urna de plomo contenida en un relicario de plata enviado a la iglesia de Saint-Louis en La Flèche. Su cuerpo fue luego exhibido en una sala de desfile en el Louvre, seguido por su efigie en la Salle des Cariatides.
Enrique IV fue enterrado en la Basílica de Saint-Denis el 1 de julio de 1610, tras varias semanas de ceremonias fúnebres que ya habían comenzado a dar lugar a la leyenda del buen rey Enrique. Durante el lit de justice celebrado el 15 de mayo de 1610, su hijo mayor de nueve años, el rey Luis XIII, proclamó la regencia de la reina María de Médici, viuda de Enrique IV.
Enrique IV después de su muerte: aún relevante a lo largo de los siglos
La apertura en Saint-Denis de las sepulturas reales de 1793
La propuesta de decidir el destino de las tumbas y cuerpos reales en Saint-Denis se realizó durante el Terror en la sesión del 31 de julio de 1793 de la Convención Nacional, por Barère, para celebrar la captura de las Tullerías el 10 de agosto de 1792 y atacar las “cenizas impuras” de los tiranos con el pretexto de recuperar el plomo de los ataúdes.
Esta profanación tuvo lugar en agosto, septiembre y octubre de 1793 y terminó el 18 de enero de 1794. Los revolucionarios arrojaron las cenizas de cuarenta y dos reyes, treinta y dos reinas, sesenta y tres príncipes, diez servidores del reino, así como las de unos treinta abades y diversos religiosos, “entre camas de cal”, en fosas comunes en el antiguo cementerio de los monjes, entonces ubicado al norte de la basílica.
El 12 de octubre de 1793, el ataúd de roble de Enrique IV fue roto con un martillo y su ataúd de plomo abierto con un cincel. Según los testigos: “Su cuerpo estaba bien conservado y sus rasgos faciales perfectamente reconocibles. Permaneció en el pasillo de las capillas inferiores, envuelto en su sudario igualmente bien conservado. Todos eran libres de verlo hasta la mañana del lunes 14 de octubre, cuando fue llevado al coro al pie de las escaleras del santuario, donde permaneció hasta las dos de la tarde, cuando fue enterrado en el cementerio de Valois.
Varias personas tomaron pequeños “reliquias” (una uña, un mechón de barba). El rumor de que un delegado de la Comuna tomó un molde de yeso de su rostro, la plantilla para las futuras máscaras mortuorias del rey, es sin duda una leyenda. Asimismo, no existe ningún documento o archivo que confirme que la cabeza del rey fue cortada y robada. Por el contrario, todos los testigos hablan del cuerpo de Enrique IV arrojado entero a una fosa común, luego cubierto por los de sus descendientes.
La Réparation de Louis XVIII
Durante la Segunda Restauración, Luis XVIII (hermano de Luis XVI) ordenó que los restos de sus predecesores fueran recuperados de los fosos el 19 de enero de 1817, tras una semana de búsqueda. Fueron encontrados el 18 de enero, gracias al marmolista François-Joseph Scellier. Estos restos se colocaron juntos (ya que la cal impedía su identificación individual, excepto por “tres cuerpos encontrados sin sus partes superiores”, como señalaron los comisionados) en un osario en la cripta de la Basílica de Saint-Denis, compuesto por unas diez cajas, selladas con placas de mármol inscritas con los nombres de los monarcas.
El rey también ordenó que los restos de su hermano Luis XVI y María Antonieta fueran recuperados del cementerio de la Madeleine y vueltos a enterrar en Saint-Denis durante una gran celebración fúnebre el 21 de enero de 1815 (aniversario de la muerte de Luis XVI).
Controversia en torno al cráneo de Enrique IV (2010-2013)
En 2010 y 2012, un equipo de científicos liderado por el patólogo forense Philippe Charlier logró autentificar la cabeza momificada del rey, que aparentemente había sido separada de su cuerpo durante la Revolución Francesa, aunque no existen registros archivísticos que respalden esta teoría. El cuerpo de Enrique IV fue exhibido al público durante dos días y luego desechado, junto con los de los otros reyes, en una fosa común. A principios del siglo XX, un coleccionista afirmó poseer la cabeza momificada del rey. No fue hasta el cuadricentenario del asesinato del rey en 2010 que se realizaron análisis científicos sobre la supuesta reliquia.
Un estudio inicial encontró treinta puntos de concordancia que confirmaban que la identidad de la cabeza embalsamada era, efectivamente, la de Enrique IV, con una certeza del “99.99%” según los autores del estudio. Esta conclusión fue confirmada en 2012 por un segundo estudio en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, que logró extraer ADN y compararlo con el presunto ADN de Luis XVI (de un pañuelo que supuestamente se empapó con la sangre del rey el día de su ejecución). Cuando se anunciaron los resultados, se presentó al público una imagen del rostro real creada virtualmente en 3D.
Esta autentificación es cuestionada por un número de historiadores, genetistas, científicos forenses, arqueólogos, paleoantropólogos y periodistas, entre ellos Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari y Philippe Delorme.
En diciembre de 2010, el príncipe Luis de Borbón se dirigió al presidente Nicolas Sarkozy para solicitar el reentierro de la presunta cabeza de su abuelo en la necrópolis real de la Basílica de Saint-Denis. Según Jean-Pierre Babelon, Nicolas Sarkozy planeó inicialmente una ceremonia para mayo de 2012. Sin embargo, la controversia en torno a la reliquia y la campaña presidencial pospusieron la fecha de la celebración, y el proyecto fue posteriormente abandonado por François Hollande, quien se convirtió en Presidente de la República en lugar de Nicolas Sarkozy.
El 9 de octubre de 2013, un artículo científico publicado en el European Journal of Human Genetics, coescrito por los genetistas Maarten Larmuseau y Jean-Jacques Cassiman de la Universidad Católica de Lovaina, así como varios historiadores, mostró que el cromosoma Y de tres príncipes actuales de la Casa de Borbón difería radicalmente de la firma de ADN encontrada tanto en la cabeza como en la sangre analizadas durante el estudio de 2012. El artículo especula que las muestras pueden haber sido contaminadas y que un análisis del cromosoma Y del corazón de Luis XVII, hijo de Luis XVI, ya identificado, podría disipar cualquier duda. Pero nadie ha tomado medidas en esta dirección.