Henri IV y la reconquista del trono fue una épica que se desarrolló a modo de película de capa y espada en un ambiente político-religioso que duró más de 15 años. Pero era una historia real, una parte de la Historia de Francia.
Tras pasar más de tres años como rehén en la corte de Francia, aprovechó los disturbios de la quinta guerra de Religión para fugarse el 5 de febrero de 1576. Al reunirse con sus partidarios, volvió al protestantismo, esta vez abjurando del catolicismo el 13 de junio de ese mismo año.
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La corte de Nérac: la calma antes de la tormenta
En 1577, participó con timidez en la sexta guerra de Religión liderada por su primo el príncipe de Condé (hugonote).
Enrique se enfrentaba ahora a la desconfianza de los protestantes, que le reprochaban su falta de sinceridad religiosa. Se alejó de la provincia del Bearn, entonces firmemente bajo control calvinista. También sufría una hostilidad aún mayor por parte de los católicos.
En diciembre de 1576, estuvo a punto de morir en una trampa tendida en la ciudad de Eauze. Burdeos, capital de su gobierno, le negó la entrada. Enrique se instaló entonces a orillas del Garona, en Agen y Lectoure, que tenían la ventaja de estar cerca de su castillo de Nérac. Su corte estaba compuesta por gentilhombres de ambas religiones. Sus consejeros eran principalmente protestantes, como Duplessis-Mornay y Jean de Lacvivier.
De octubre de 1578 a mayo de 1579, la reina madre Catalina de Médici fue a visitarlo para culminar la pacificación del reino. Con la esperanza, asimismo, de volverlo más dócil, le devolvió a su esposa, Margarita.
Durante varios meses, la pareja de Navarra vivió en el lujo del castillo de Nérac. La corte se entregaba a la caza, a los juegos y a los bailes, para gran disgusto de los pastores protestantes. El propio Enrique se abandonaba a los placeres de la seducción. Se enamoró sucesivamente de dos damas de compañía de la reina: la señorita Rebours y Françoise de Montmorency-Fosseux.
Los eventos entre 1580 y 1590 – Enrique de Navarra se convierte en heredero del rey Enrique III
Este período estuvo marcado por numerosos giros y decisiones cruciales para Enrique de Navarra.
Enrique participó entonces en la séptima guerra de Religión, reavivada por sus correligionarios. Durante la toma de Cahors por su ejército en mayo de 1580, logró evitar el saqueo y la masacre pese a cinco días de combates callejeros. Esto le granjeó un gran prestigio, tanto por su valentía como por su humanidad.
A nivel personal, entre 1582 y 1590, Enrique de Navarra mantuvo una relación con la católica Diana de Andoins, a quien prometió matrimonio. Las aventuras amorosas del rey generaron disensiones en su matrimonio, que seguía sin descendencia. La partida de Margarita hacia París (1585) selló su ruptura definitiva.
En 1584, Francisco de Anjou y Alençon, hermano menor y heredero del trono del rey Enrique III de Francia, murió sin descendencia. Al no tener hijos, el rey Enrique III consideró designar a Enrique de Navarra como su heredero legítimo. Envió al duque de Épernon para invitarlo, en vano, a convertirse y regresar a la corte.
Unos meses después, Enrique III se vio obligado a firmar el tratado de Nemours como garantía de buena fe ante la Santa Liga. Luego declaró la guerra a los protestantes y los declaró fuera de la ley. Se rumoreó que, de la noche a la mañana, la mitad de la futura barba de Enrique IV se volvió blanca.
Reafirmado en su fe protestante, fue excomulgado de nuevo por el papa y luego tuvo que enfrentarse al ejército real, al que venció en la batalla de Coutras en 1587.
Una serie de asesinatos tras 1588
El año 1588 estuvo marcado por numerosos giros inesperados. El 5 de marzo de 1588, la muerte repentina del príncipe Enrique de Condé colocó al rey de Navarra a la cabeza de los hugonotes.
El 23 de diciembre de 1588, en un « golpe de majestad », el rey de Francia Enrique III hizo asesinar al duque Enrique de Guisa (jefe de la Liga anti-protestante, que se había vuelto demasiado poderosa), y al día siguiente a su hermano, el cardenal Luis.
El cambio en la situación política impulsó a los soberanos de Francia, Enrique III de Francia y Enrique III de Navarra (futuro Enrique IV), a reconciliarse mediante un tratado firmado el 30 de abril de 1589. Aliados contra la Liga Católica, que controlaba París y gran parte del reino, lograron sitiar la capital en julio del mismo año. Sin embargo, no pudieron tomarla.
El 1 de agosto de 1589, el rey Enrique III es asesinado a su vez por Jacques Clément, un monje católico fanático. Antes de morir al día siguiente por una herida en el bajo vientre, reconoce oficialmente como su sucesor legítimo a su cuñado, el rey Enrique III de Navarra, quien pasa a ser Enrique IV, rey de Francia. En su lecho de muerte, Enrique III le aconseja convertirse a la religión de la mayoría de los franceses.
Enrique IV y la reconquista del trono: rey de Francia y de Navarra, un rey sin reino
Comienza entonces la larga reconquista del reino por parte de Enrique IV. En efecto, las tres cuartas partes de la población francesa se niegan a reconocer a un noble protestante como rey. Por su parte, los católicos de la Liga se resisten a validar la legitimidad de esta sucesión.
Enrique IV y la reconquista del trono, un rey solo frente a la Liga
En 1589, consciente de sus debilidades, Enrique IV debe primero ganar adeptos. Los realistas católicos exigen que renuncie al protestantismo, él que ya había cambiado de religión tres veces antes de los diecinueve años. Se niega, pero en una declaración publicada el 4 de agosto (tres días después del asesinato de Enrique III), indica que respetará la religión católica. Muchos siguen recelosos de seguirle, ya sean católicos o protestantes. Incluso protestantes como La Trémoille abandonan el ejército, que pasa de 40.000 a 20.000 hombres.
Debilitado, Enrique IV debe levantar el sitio de París, pues los señores regresan a sus hogares, negándose a servir a un protestante. Sin embargo, el 29 de septiembre de 1589 obtiene una victoria sobre Carlos de Lorena, duque de Mayena, en la batalla de Arques. Los 10.000 hombres del rey aplastan a los 35.000 de la Liga, una victoria comparada con la de David sobre Goliat.
Aparte del apoyo de ciertos nobles, los hugonotes y los políticos quedan tranquilos ante este líder de guerra sólido y humano. Se suma el de Conti y Montpensier (príncipes de sangre), Longueville, Luxemburgo y Rohan-Montbazon, duques y pares, los mariscales Biron y d’Aumont, así como un gran número de nobles (Champaña, Picardía, Isla de Francia).
Más tarde, fracasa en su intento de recuperar París, pero se apodera de la ciudad de Vendôme. Una vez más, se asegura de que las iglesias permanezcan intactas y de que los habitantes no sufran con el paso de su ejército.
Gracias a este ejemplo, todas las ciudades entre Tours y Le Mans se rinden sin combatir. Vence de nuevo a los Ligueros y a los españoles en Ivry el 14 de marzo de 1590, donde nace el mito de la pluma blanca. Según Agrippa d’Aubigné, Enrique IV habría gritado: « ¡Reuníos bajo mi pluma blanca, la encontraréis en el camino de la victoria y del honor! ».
Enrique IV y la reconquista del trono: la religión recobra fuerza
Los protestantes le reprochan no concederles libertad de culto. En julio de 1591, mediante el edicto de Mantes (que no debe confundirse con el edicto de Nantes de 1598), restablece las disposiciones del edicto de Poitiers (1577), que les otorga una libertad de culto muy limitada.
El duque de Mayenne, entonces en guerra contra Enrique IV, convoca los Estados Generales en enero de 1593 con el objetivo de elegir un nuevo rey para reemplazar a Enrique IV. Pero fracasa: los Estados negocian con el partido de Enrique IV, obtienen una tregua y, más tarde, su conversión.
Animado por el amor de su vida, Gabrielle d’Estrées, y consciente del agotamiento de las fuerzas en presencia, tanto en el plano moral como en el financiero, Enrique IV, hábil político, optó por abjurar de su fe calvinista. El 4 de abril de 1592, mediante una declaración conocida como "el expediente", anunció su intención de instruirse en la religión católica.
Enrique IV abjuró solemnemente del protestantismo el 25 de julio de 1593 en la basílica de Saint-Denis cerca de París, donde fue bautizado por Jacques Davy du Perron. Se le atribuye erróneamente la frase "París bien vale una misa" (1593), aunque, en el fondo, estas palabras parecen perfectamente adecuadas.
Enrique IV y la reconquista del trono: abjuración antes de la coronación
Para acelerar la adhesión de las ciudades y las provincias (y de sus gobernadores), multiplicó las promesas y los regalos, por un total de 25 millones de libras. El aumento de impuestos que esto generó (una multiplicación por 2,7 de la *taille*) provocó una revuelta en las provincias más fieles al rey: el Poitou, la Saintonge, el Lemosín y el Périgord.
A principios de 1594, Enrique IV tomó con éxito el sitio de Dreux, antes de ser consagrado rey en la catedral de Chartres el 27 de febrero de 1594.
Fue uno de los tres únicos reyes de Francia que fueron consagrados fuera de Reims y París, ciudades entonces ocupadas por el ejército de la Liga.
Sin embargo, hizo su entrada en París el 22 de marzo de 1594, donde distribuyó edictos que proclamaban su perdón real. Finalmente, obtuvo la absolución del papa Clemente VIII el 17 de septiembre de 1595. Toda la nobleza y el resto de la población se fueron rindiendo progresivamente a Enrique IV. Con algunas excepciones, como Jean Châtel, quien intentó asesinarlo el 27 de diciembre de 1594 en el hôtel du Bouchage, cerca del Louvre.
Derrotó definitivamente al ejército de la Liga en Fontaine-Française.
Enrique IV, por fin rey en toda regla
La guerra contra España y Saboya
En 1595, Enrique IV declaró oficialmente la guerra a España. Los últimos ligueurs franceses, apoyados económicamente por Felipe II de España, se convirtieron entonces en «traidores».
Pero a Enrique IV le costó mucho repeler los ataques españoles en Picardía. Fue el caso de la toma de Amiens por parte de los españoles. También el desembarco de tropas hispanas en Bretaña. Allí, el gobernador Felipe Manuel de Lorena, duque de Mercœur, se negaba a reconocer a Enrique IV, lo que colocó al rey en una situación muy delicada. Este último era, en efecto, primo de la familia de Guisa y cuñado del difunto rey Enrique III.
Otra dificultad fue la nobleza protestante, que se mantuvo al margen de los combates. Al igual que La Trémoille y Bouillon, quedó escandalizada por la conversión de Enrique IV al catolicismo. Los protestantes, en plena derrota, acusaron al rey de haberlos abandonado. Se reunían con regularidad en asambleas para reactivar su organización política. Incluso llegaron a apropiarse del impuesto real para su propio beneficio.
Pero Enrique IV tomó las riendas. Tras someter la Bretaña francesa, arrasar la Franconía y recuperar Amiens de manos de los españoles, firmó el edicto de Nantes en abril de 1598, estableciendo la paz entre protestantes y católicos.
Nantes era la sede del gobernador de Bretaña, el duque de Mercœur, quien también fue el último de los rebeldes. En total, los reintegros de la nobleza costaron 35 millones de libras tornesas.
Al estar ambas armées agotadas, la paz de Vervins entre Francia y España se firmó el 2 de mayo de 1598. Tras décadas de guerra civil, Francia por fin estaba en paz.
Pero no fue el fin para Enrique IV. Llevó a cabo una “batalla del edicto de Nantes” para lograr la aceptación del edicto por parte de los distintos parlamentos del reino. El último de ellos fue el de Ruan, en 1609.
Sin embargo, el artículo del tratado de Vervins relativo al duque de Saboya fue el origen de una nueva guerra. El 20 de diciembre de 1599, Enrique IV recibió a Carlos Manuel I de Saboya en Fontainebleau para resolver la disputa. En marzo de 1600, el duque de Saboya pidió un plazo de reflexión de tres meses y luego regresó a sus Estados.
Una vez transcurrido ese plazo, Enrique IV convocó a Carlos Manuel para conocer sus intenciones. El príncipe respondió que una guerra le sería menos perjudicial que una paz como la que se le proponía. Enrique IV le declaró la guerra el 11 de agosto de 1600, lo que llevó al tratado de Lyon* en 1601.
*Tratado de Lyon, 17 de enero de 1601.
Se trató de un intercambio territorial entre Enrique IV y Carlos Manuel I, duque de Saboya: este último cedió a Francia la Bresse, el Bugey, el país de Gex y el Valromey, posesiones del ducado de Saboya desde hacía varios siglos, pero obtuvo a cambio el control del marquesado de Saluzzo, en Italia.
El matrimonio de Enrique IV con María de Médici
En 1599, Enrique IV se acercaba a los cincuenta años y aún no tenía heredero legítimo. Desde hacía varios años, Gabrielle d’Estrées compartía su vida, pero, al no pertenecer a una familia reinante, no podía aspirar al título de reina. Su muerte repentina en la noche del 9 al 10 de abril de 1599, probablemente debida a una eclampsia puerperal, permitió al rey considerar desposar a una nueva esposa digna de su rango.
En octubre de 1599, anuló su matrimonio con la reina Margarita, y el 17 de diciembre de 1600 contrajo matrimonio con María de Médici. Era hija de Francisco I de Médici y de Juana de Austria, sobrina de Fernando I, gran duque de Toscana. Este enlace resultó doblemente provechoso. En primer lugar, la dote saldó un año entero de deudas, y María de Médici dio a luz al delfín Luis (futuro Luis XIII) el 26 de septiembre de 1601, asegurando así el futuro de la dinastía Borbón.
Enrique IV y sus otras amantes
Pero Enrique IV seguiría siendo hasta su muerte Enrique IV. Comprometió su matrimonio y jugó su corona con sus aventuras extramatrimoniales.
En primer lugar, Henriette d’Entragues, una joven ambiciosa, chantajeó al rey para legitimar a los hijos que había tenido con él. Cuando él rechazó sus exigencias, Henriette d’Entragues multiplicó las conspiraciones contra su amante real. En 1602, mientras Enrique IV presentaba a su ahijada, Louise de Gondi, en el priorato de Saint-Louis de Poissy —que ella misma dirigiría en 1623—, en ese mismo instante, el rey quedó prendado de la belleza de Louise de Maupeou, a quien cortejó.
En 1609, tras otras relaciones, Enrique se enamoró de la joven Charlotte-Marguerite de Montmorency. Ese año, ella entró al servicio de la reina María de Médici, esposa de Enrique IV.
Fue durante un ensayo de ballet cuando sedujo al rey, que entonces tenía 56 años. Ella solo contaba con 14.
En mayo de 1609, Enrique IV rompió el compromiso de Carlota con el marqués de Bassompierre y la casó con un príncipe de sangre, Enrique II de Borbón-Condé. Enrique IV contaba con la complacencia de su primo, reputado por preferir a los hombres. Sin embargo, como esposo, no toleró los insistentes avances del rey hacia su esposa y abandonó la corte con ella. Enrique IV los siguió por las provincias e intentó acercarse a ellos bajo diversos disfraces. Para escapar, Condé llevó a su esposa a Bruselas, capital de los Países Bajos españoles, entonces bajo dominio de los Habsburgo.
La gran campaña militar en Europa contra la casa de Habsburgo que Enrique IV había planeado iniciar el 17 de mayo de 1610, ¿fue un pretexto para "liberar" a Carlota exiliada en Bruselas? ¿O fue al revés? En cualquier caso, esta guerra no llegó a producirse: Enrique IV fue asesinado el 14 de mayo de 1610. Continuará...
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