Nacido en Pau en 1553 y asesinado en París en 1610, a los 57 años. Fue primero Rey de Navarra bajo el nombre de Enrique III de Navarra (1572-1610), luego Rey de Francia bajo el nombre de Enrique IV de Francia y Navarra (1589-1610), lo que le valió el título dual de Rey de Francia y Rey de Navarra. Pero la historia de Enrique IV no termina con su muerte: está presente durante la Revolución y continúa hasta 2013, y aún hoy quedan preguntas sin respuesta.
Un importante legado de su madre
De su madre, Juana III de Albret, heredó un vasto patrimonio en lo que hoy es el suroeste de Francia: Navarra al norte de los Pirineos, Bearn, Albret, Armagnac, Foix y, más al norte, Périgord y el Vizcondado de Limoges. Cuando nació, se difundió una leyenda que decía que había sido bautizado con ajo y el vino de Jurançon de su abuelo, quien quería que fuera criado ‘a la bearnesa y no de manera lánguida al estilo francés’.
Enrique pasó su infancia entre los campesinos de Bearn, vestido y alimentado como ellos, hablando su idioma, corriendo a su lado y escalando las montañas descalzo. El futuro rey, sin embargo, recibió una educación que no fue tan descuidada como algunos afirman. Pero adquirió una experiencia directa con el pueblo y su contacto, un empirismo que aplicaría en la guerra y en la elección de los hombres que lo rodeaban.
Enrique IV también es descendiente de la Casa de Borbón y del Rey San Luis (Luis IX)
Antoine de Bourbon, su padre, era un descendiente directo por línea masculina del rey San Luis (Luis IX) a través de su sexto y último hijo, Robert de Francia, quien nació alrededor de 1256 y murió el 7 de febrero de 1317. Era conocido como el Conde de Clermont, Señor de Saint-Just y Creil, y Chambelán de Francia. El futuro Enrique IV, por lo tanto, era un descendiente masculino del rey San Luis en la décima generación.
Enrique III de Navarra, el futuro Enrique IV, se convirtió en el primer “Príncipe de Sangre”
Francisco I (1494-1547) tuvo 3 hijos. El mayor, Francisco, murió en 1536. El segundo, que se convirtió en rey (Enrique II) en 1547, fue herido accidentalmente en un torneo el 30 de junio de 1559 y murió 10 días después en medio de un dolor atroz. Un fragmento de lanza le perforó el ojo y el cerebro. Su hijo se convirtió en rey (Francisco II), pero murió al año siguiente, en 1560, dejando la corona a su hermano Carlos IX, quien murió sin hijos en 1574. La corona pasó entonces a su hermano, el cuarto y último hijo vivo de Enrique II, que tomó el nombre de Enrique III (de Francia).
Enrique III de Navarra (y futuro Enrique IV de Francia) se convirtió en el primer “Príncipe de Sangre” (Príncipe de la Sangre) en virtud de su ascendencia, mientras Enrique III no tuviera hijos. Según la “Ley Sálica”, el primer “príncipe de la sangre” se convierte en el sucesor natural del rey reinante de Francia si este moría sin descendientes masculinos legítimos. Enrique III, que no tuvo hijos, fue asesinado el 1 de agosto y murió el 2 de agosto de 1589. Enrique III (de Francia) fue, por lo tanto, el último soberano de la Casa Capeta de Valois en gobernar Francia (el acceso de la Casa de Valois fue en 1328 con Felipe VI de Valois).
Enrique de Navarra (su título era entonces Enrique III de Navarra) se convirtió, por lo tanto, en el rey legítimo de Francia como Enrique IV.
Una cascada de asesinatos
En la mañana del 23 de diciembre de 1588, Enrique III creyó restablecer su autoridad mediante un “coup de majesté”. Primero ordenó asesinar al Duque de Guisa (católico y líder de la Liga) y al día siguiente a su hermano, el Cardenal de Guisa, considerado igual de peligroso que su hermano.
Luego fue el turno de Enrique III de sucumbir a los golpes de un dominico ligero, Jacques Clément, el 1 de agosto de 1589.
Finalmente y veinte años después, Enrique IV murió el 14 de mayo de 1610, asesinado por Ravaillac, un espíritu atormentado criado para odiar a los hugonotes.
Enrique IV: el rey de dos religiones
Enrique nació en la noche del 12 al 13 de diciembre de 1553 en Pau (suroeste de Francia, en la frontera con España), entonces capital de la soberanía de Bearn, en el castillo de su abuelo materno, Enrique d’Albret, Rey de Navarra. Según la tradición relatada por los cronistas de la época, Enrique, tan pronto como nació, fue colocado en las manos de su abuelo, quien frotó sus labios con un diente de ajo y le hizo respirar una copa de vino. Este “bautismo de Bearn” era una práctica común con los recién nacidos, para prevenir enfermedades. Continuó en los siglos siguientes para los bautizos de los niños de la Casa de Francia. Enrique d’Albret le dio un caparazón de tortuga, que aún se exhibe en una habitación del Château de Pau que, según una tradición incierta, fue el “dormitorio” de Enrique IV. De acuerdo con la costumbre de la Corona de Navarra, se le dio el título de Príncipe de Viane como hijo mayor.
El futuro Enrique IV fue bautizado en la fe católica el 6 de marzo de 1554 en la capilla del Château de Pau, por el Cardenal d’Armagnac. Sus padrinos fueron los reyes Enrique II de Francia y Enrique II de Navarra (de ahí la elección del nombre Enrique), y sus madrinas fueron la reina de Francia Catalina de Médici e Isabeau d’Albret, su tía y viuda del conde de Rohan. Durante la ceremonia, el rey de Francia Enrique II fue representado por el Cardenal de Vendôme, hermano de Antonio de Borbón. Pero Enrique de Navarra fue criado por su madre en la religión reformada.
Abjuró del protestantismo en 1572, justo después de su matrimonio con Margarita de Valois (católica) y durante la masacre de San Bartolomé. Regresó al protestantismo en 1576 después de lograr escapar de la corte francesa.
Enrique III de Navarra finalmente se convirtió solemnemente al catolicismo el 25 de julio de 1593, en una ceremonia en la Basílica de Saint-Denis, lo que le permitió ser coronado Rey de Francia en 1594, no en Reims sino en Chartres. La historia cuenta que en esa ocasión dijo: “París bien vale una misa” — aunque muchos historiadores consideran poco probable que él haya pronunciado una frase tan controvertida en el tenso contexto de la época.
Enrique de Navarra en su infancia
Durante su infancia en el campo de su natal Bearn, en el Château de Coarraze, Enrique pasó tiempo con los campesinos durante sus excursiones de caza y adquirió el apodo de ‘molinero de Barbaste’. Fiel al espíritu del calvinismo, su madre Juana de Albret se encargó de educarlo en una estricta moralidad, según los preceptos de la Reforma.
Cuando el rey Carlos IX llegó al poder en 1561, su padre Antonio de Borbón llevó a su hijo de 8 años, Enrique, a vivir en la corte francesa. Allí convivió con el rey y los príncipes de la casa real de su misma edad. Sus padres discrepaban sobre la elección de la religión, su madre deseaba continuar educándolo en el calvinismo y su padre en el catolicismo.
Guerras de religión y la ascensión al trono francés
Entre 1562 y 1598, se llevaron a cabo 8 Guerras de Religión en el Reino de Francia. Enfrentaron a los partidarios del catolicismo contra los partidarios del protestantismo (los ‘hugonotes’) en operaciones militares. Los católicos generalmente contaban con el apoyo del poder real y su ejército, pero ambos bandos tenían sus propias fuerzas militares, con la nobleza francesa dividida entre las dos fe, incluidos los miembros de la alta nobleza.
La Octava Guerra de Religión fue particularmente larga y violenta. Ya en 1584 (5 años antes del asesinato de Enrique III de Francia), la facción católica, que se había convertido en un partido (la Liga Católica), intentó impedir que Enrique de Navarra, líder de la facción protestante, se convirtiera en Rey de Francia tras la muerte de Enrique III, quien no tenía hijos. El rey Enrique III y Enrique de Navarra se unieron para combatir a las Ligas Católicas).
Sin embargo, tras el asesinato del rey Enrique III de Francia en 1589 por un hermano mendigo, el rey protestante Enrique IV ascendió al trono con el apoyo de parte de la nobleza católica. Sin embargo, solo después de su conversión al catolicismo (1593) y tras nueve años de lucha, los últimos rebeldes se rindieron: tras derrotar al Duque de Mercœur atrincherado en Nantes el 28 de marzo de 1598, Enrique IV promulgó el octavo Edicto de Tolerancia, el Edicto de Nantes, en abril, que esta vez fue respetado.
Enrique III de Navarra durante las primeras Guerras de Religión (1562 – 1571)
Durante la Primera Guerra de Religión (1562), Enrique fue colocado en Montargis bajo la protección de Renée de Francia, una princesa comprometida con la reforma protestante. Él solo tenía 11 años.
Después de la Primera Guerra de Religión y la muerte de su padre (1562), Enrique de Navarra (que se convirtió en Enrique III de Navarra el 9 de junio de 1572 y luego en Enrique IV de Francia el 2 de agosto de 1589) fue retenido en la corte francesa como garante del entendimiento entre la monarquía francesa y su madre, Juana de Albret, la Reina de Navarra y hugonote. Esta última obtuvo de Catalina de Médici (la Regente de Francia) el control sobre la educación de su hijo.
De 1564 a 1566, Enrique de Navarra incluso acompañó a la familia real en su gran tour por Francia, durante el cual se reunió con su madre Juana de Albret, a quien no había visto en dos años. En 1567, Juana de Albret lo llevó de regreso para vivir con ella en Bearn.
Cuando estalló la Tercera Guerra de Religión en 1568, Enrique, de 15 años, participó como observador en su primera campaña militar en Navarra. Luego continuó su aprendizaje militar. Bajo la tutela del Almirante de Coligny (Hugonote), participó en las batallas de Jarnac, La Roche-l'Abeille y Moncontour. Combatió por primera vez en 1570 —cuando tenía solo 17 años— en la batalla de Arnay-le-Duc.
Tras la derrota hugonote del 16 de marzo de 1569 en la Batalla de Jarnac, el cuñado de Juana de Albret, Luis I de Borbón-Condé, fue capturado y luego asesinado. Gaspard de Coligny asumió el mando de las fuerzas hugonotes. Contrariamente a lo esperado, el partido hugonote se mantuvo firme. Un ataque católico a Bearn fue frustrado (Batalla de Orthez en agosto de 1569) y, incluso después de la derrota en Moncontour en octubre, Juana de Albret se negó a rendirse. Pero a principios de 1570, tuvo que ceder ante la disposición de sus correligionarios a negociar. Dejó La Rochelle (ciudad protestante) en agosto de 1571 para regresar a su tierra natal.
El matrimonio concertado de Enrique III de Navarra para poner fin a las Guerras de Religión
El acuerdo matrimonial
Jeanne d’Albret fue la principal arquitecta de la negociación de la Paz de Saint-Germain-en-Laye (cerca de París), que puso fin a la tercera guerra en agosto de 1570 después de que el ejército católico se quedara sin dinero.
Ese mismo año, como parte de las condiciones establecidas en el tratado de paz, se concertó un matrimonio de conveniencia, que Jeanne aceptó a regañadientes, entre su hijo Enrique de Navarra y la hermana del rey Carlos IX, Margarita de Francia (1553-1615), la tercera hija de Catalina de Médicis. A cambio, los hugonotes obtuvieron el derecho de ocupar cargos públicos en Francia, un privilegio que anteriormente se les había negado.
Finalmente, las dos mujeres llegaron a un acuerdo. Jeanne se despidió de Catalina de Médicis tras la firma del contrato matrimonial entre Enrique y Margarita el 11 de abril de 1572. La boda estaba prevista para el 18 de agosto de 1572. Jeanne llegó a París el 16 de mayo y se instaló en el Hôtel Guillard, puesto a su disposición por el Príncipe de Condé, para preparar la boda.
La muerte de su madre Jeanne d’Albret antes del matrimonio
El 4 de junio de 1572, dos meses antes de la fecha prevista para la boda, Jeanne regresó a casa de una de sus salidas sintiéndose enferma. A la mañana siguiente, se despertó con fiebre y se quejó de dolor en el lado superior derecho de su cuerpo. Murió cinco días después.
El matrimonio entre Henri de Navarre y Marguerite de Valois tuvo lugar el 18 de agosto de 1572. Marguerite, católica, solo podía casarse ante un sacerdote, mientras que Henri de Navarre no podía entrar en una iglesia, por lo que su boda se celebró por separado. El novio permaneció en el patio de Notre-Dame.
Una fastuosa boda en un clima envenenado
La boda, celebrada el 18 de agosto de 1572, fue la ocasión para unas fastuosas festividades a las que fueron invitados todos los grandes del reino, incluidos los protestantes, en un espíritu de concordia y reconciliación.
Un gran número de nobles protestantes acudió para escoltar a su príncipe. Sin embargo, París resultó ser una ciudad ferozmente anti-hugonote, y los parisinos, católicos extremos, no aceptaban su presencia. Como resultado de los predicadores, especialmente los capuchinos y dominicos, el matrimonio de una hija de Francia con un protestante, incluso un príncipe de sangre, les parecía abominable. Además, el pueblo de París estaba muy descontento: las cosechas habían sido malas; el aumento de los precios y el lujo exhibido en la boda real habían intensificado su ira.
Las rivalidades entre las grandes familias también reaparecieron. Los Guisa no estaban dispuestos a ceder ante los Montmorency. François, Duque de Montmorency y Gobernador de París, no pudo controlar la agitación urbana. Cediendo al peligro en París, prefirió abandonar la ciudad unos días después de la boda.
Un respiro de 5 días antes de la masacre de San Bartolomé y la reanudación de la guerra civil
El intento de asesinato del hugonote Coligny
El intento de asesinato del hugonote Coligny fue el evento que desencadenó la masacre de San Bartolomé. Cuatro días después de la boda, poco antes del mediodía del 22 de agosto de 1572, se llevó a cabo un ataque con arcabuz atribuido a un tal Maurevert contra Gaspard de Coligny (líder de los hugonotes) cuando salía del Louvre rumbo a su hotel en la rue Béthizy.
El almirante escapó con el dedo índice de su mano derecha arrancado y su brazo izquierdo surcado por una bala que quedó incrustada en él. Las sospechas rápidamente se dirigieron a personas cercanas a la familia Guisa (partido católico) y se mencionó la complicidad de la Reina Madre, Catalina de Médici (probablemente de manera errónea). ¿Por qué se llevó a cabo este ataque? Quizás para sabotear el proceso de paz. Pero los más exaltados lo vieron como un castigo divino…
La matanza de la noche de San Bartolomé
En la tarde del 23 de agosto de 1572, el rey celebró una reunión con sus asesores (el “consejo estrecho”) para decidir el curso de acción a seguir. En la reunión estaban presentes el Duc d’Anjou, el Guardián de los Sellos René de Birague, el Mariscal de Tavannes, el Barón de Retz y el Duc de Nevers.
Probablemente fue este consejo el que decidió llevar a cabo una “justicia extraordinaria” y eliminar a los líderes protestantes (aunque no existen documentos que confirmen con certeza que esta decisión se tomó en dicha reunión). La idea era asesinar a los capitanes de guerra protestantes, mientras se decidía perdonar a los jóvenes príncipes de sangre, es decir, el Rey de Navarra y el Príncipe de Condé.
En la noche del 23 de agosto de 1572, comenzó la masacre de los líderes protestantes.
Domingo 24 de agosto: la situación se descontroló. Comenzó la masacre de todos los protestantes, sin importar la edad, el sexo o el rango social. La matanza duró varios días, a pesar de los intentos del Rey por detenerla.
Martes 26 de agosto: Carlos IX hace una declaración ante el parlamento de París. Asumió la responsabilidad del asesinato de los líderes protestantes. Declaró que quería: “evitar la ejecución de una conspiración desafortunada y detestable llevada a cabo por el mencionado almirante [Coligny], líder y autor de la misma, y sus adherentes y cómplices en la persona del mencionado señor rey y contra su Estado, la reina su madre, los señores sus hermanos, el rey de Navarra, príncipes y señores que estaban cerca de ellos”.
Las ciudades provinciales desataron sus propias masacres. El 25 de agosto, la matanza llegó a Orléans (donde se cree que murieron unas 1,000 personas) y Meaux; el 26 de agosto, La Charité-sur-Loire; el 28 y 29 de agosto, Saumur y Angers; el 31 de agosto, Lyon, y así sucesivamente.
Enrique de Navarra y la Matanza de San Bartolomé
Salvado de la masacre por su estatus de príncipe, Enrique se vio obligado a convertirse al catolicismo unas semanas después. Bajo arresto domiciliario en la corte francesa, se involucró políticamente con el hermano del rey, François d'Alençon, y participó en el asedio de La Rochelle (1573) contra los hugonotes.
Después de participar en las tramas de los Descontentos*, fue encarcelado con el Duc d'Alençon en la mazmorra de Vincennes (abril de 1574). El Duc d'Alençon, hermano del rey, murió prematuramente de tuberculosis en 1584, lo que convirtió a Enrique de Navarra en el heredero oficial de la corona francesa a su muerte. Con la ascensión de Enrique III, recibió un nuevo perdón del rey en Lyon y participó en la ceremonia de coronación de Enrique III en Reims el 13 de febrero de 1575, lo que le salvó de la pena de muerte, pero permaneció detenido en la corte.
*La Conjuración de los Descontentos fue un intento fallido de liberar a François d’Alençon (hermano del rey) y a Henri de Navarre (futuro rey Enrique IV) de la corte francesa. Se llevó a cabo en dos ocasiones a finales de febrero y principios de abril de 1574 por un grupo de nobles católicos y protestantes insatisfechos con la política del gobierno.
El objetivo de los conspiradores era arrebatarle el poder a Catalina de Médicis, derrocar al gobierno y convertir a François d’Alençon en heredero al trono francés en lugar de su hermano mayor Henri d’Anjou, quien se había convertido en rey de Polonia el año anterior (y eventualmente se convertiría en rey de Francia bajo el nombre de Enrique III). La conspiración siguió al clamor por la masacre del Día de San Bartolomé y marcó el inicio de la Quinta Guerra de Religión (1574-1576).
La huida de Enrique III de Navarra de la corte francesa
Después de pasar más de tres años como rehén en la corte francesa, aprovechó el desorden de la Quinta Guerra de Religión para escapar el 5 de febrero de 1576. Tras reunirse con sus partidarios, regresó al protestantismo, esta vez abjurando del catolicismo el 13 de junio.
La corte de Nérac
En 1577, participó tímidamente en la sexta Guerra de Religión liderada por su primo el Príncipe de Condé (hugonote).
Henri se enfrentaba ahora a la desconfianza de los protestantes, quienes le reprochaban su falta de sinceridad religiosa. Se mantuvo alejado de Béarn, que estaba firmemente bajo control calvinista. Henri enfrentó una hostilidad aún mayor por parte de los católicos. En diciembre de 1576, estuvo a punto de morir en una trampa tendida en la ciudad de Eauze. Burdeos, la capital de su gobierno, se negó a abrirle sus puertas. Henri se estableció a lo largo del Garona en Agen y Lectoure, que tenían la ventaja de estar cerca de su castillo en Nérac. Su corte estaba compuesta por caballeros de ambas religiones. Sus asesores eran principalmente protestantes, como Duplessis-Mornay y Jean de Lacvivier.
De octubre de 1578 a mayo de 1579, la reina madre Catalina de Médici lo visitó para completar la pacificación del reino. Con la esperanza de facilitarle la obediencia, trajo de regreso a su esposa Margarita.
Durante varios meses, la pareja de Navarra vivió con estilo en el Château de Nérac. La corte se entregaba a la caza, los juegos y el baile, para la amarga queja de los pastores protestantes. El mismo Henri se entregaba a los placeres de la seducción: se enamoró de dos de las damas de compañía de la reina, una tras otra: Mlle Rebours y Françoise de Montmorency-Fosseux.
Acontecimientos entre 1580 y 1590 – Henri de Navarre se convierte en heredero del rey Enrique III
Este período estuvo lleno de eventos y decisiones imprevistas para Henri de Navarre.
Luego, Henri participó en la séptima Guerra de Religión, revivida por sus correligionistas. En la ocasión de la captura de Cahors por su ejército en mayo de 1580, logró evitar el saqueo y la masacre a pesar de cinco días de combates callejeros. Esto le valió un gran prestigio tanto por su valentía como por su humanidad.
En el ámbito personal, entre 1582 y 1590, Henri de Navarre mantuvo una relación con la católica Diane d'Andoins, a quien prometió matrimonio. Las aventuras femeninas del rey causaron discordia en su pareja, que aún no tenía hijos. La partida de Marguerite a París (1585) consumó su ruptura definitiva.
En 1584, el hermano menor del rey Henri III de Francia, François d'Anjou et d'Alençon, murió sin dejar herederos. Al no tener heredero propio, el rey Henri III consideró confirmar a Henri de Navarre como su legítimo heredero. Envió al Duc d'Épernon para invitarlo, en vano, a convertirse y regresar a la corte.
Pero unos meses después, Henri III se vio obligado a firmar el Tratado de Nemours como garantía a la Liga Santa, declaró la guerra a esta y proscribió a todos los protestantes. Se rumorea que, de la noche a la mañana, la mitad del bigote del futuro Henri IV se volvió blanco.
Recaído, Henri fue nuevamente excomulgado por el Papa y luego tuvo que enfrentarse al ejército real, al que derrotó en la batalla de Coutras en 1587.
Una cadena de asesinatos después de 1588
Hubo varios reveses en 1588. El 5 de marzo de 1588, la repentina muerte del príncipe Henri de Condé posicionó claramente al Rey de Navarra al frente de los hugonotes.
El 23 de diciembre de 1588, en un “golpe de majestad”, el Rey de Francia mandó asesinar al Duque Henri de Guise (líder de la Liga anti-Protestante que se había vuelto demasiado poderosa), junto con su hermano, el Cardenal Louis, al día siguiente. El cambio en la situación política llevó a los soberanos de Francia y Navarra a reconciliarse con un tratado el 30 de abril de 1589. Aliados contra la Liga Católica, que controlaba París y la mayor parte del reino francés, lograron sitiar París en julio del mismo año, pero no pudieron tomar la ciudad.
El 1 de agosto de 1589, el Rey Henri III fue asesinado por Jacques Clément, un monje católico fanático. Antes de morir al día siguiente a causa de una herida en el abdomen inferior, reconoció formalmente a su cuñado, el Rey Henri III de Navarra, como su legítimo sucesor, quien se convirtió en el Rey Henri IV de Francia. En su lecho de muerte, Henri III le aconsejó convertirse a la religión de la mayoría del pueblo francés.
Rey de Francia y Navarra, un rey sin reino
La larga reconquista del reino por parte de Enrique IV comenzó, ya que tres cuartos de la población francesa no reconocían a un noble protestante como rey. Por otro lado, los católicos de la Liga se negaron a reconocer la legitimidad de la sucesión.
Rey de Francia y Navarra, pero solo contra la Liga
En 1589, consciente de sus debilidades, Enrique IV primero tuvo que ganarse a la gente. Los realistas católicos exigían que renunciara a su protestantismo, habiendo cambiado ya su religión tres veces antes de los diecinueve años. Se negó, pero en una declaración publicada el 4 de agosto (tres días después del asesinato de Enrique III), indicó que respetaría la religión católica. Muchos dudaron en seguirlo, con protestantes como La Trémoille abandonando incluso el ejército, que se redujo de 40,000 a 20,000 hombres.
Debilitado, Enrique IV tuvo que abandonar el asedio de París cuando los señores regresaron a casa, reacios a servir a un protestante. Sin embargo, Enrique IV salió victorioso sobre Carlos de Lorena, Duque de Mayenne, el 29 de septiembre de 1589 en la Batalla de Arques. Los 10,000 hombres del Rey habían derrotado a 35,000 combatientes de la Liga, trazando una analogía con la victoria de David sobre Goliat.
Además del apoyo de los nobles, los hugonotes y los políticos tranquilizados por este sólido y humano líder de guerra, hubo el apoyo de Conti y Montpensier (príncipes de sangre), Longueville, Luxemburgo y Rohan-Montbazon, duques y pares, los Mariscales Biron y d’Aumont, y un buen número de nobles (Champaña, Picardía, Isla de Francia).
Posteriormente, fracasó en su intento de retomar París, pero asaltó la ciudad de Vendôme. Aquí también se aseguró de que las iglesias permanecieran intactas y de que los habitantes no sufrieran por el paso de su ejército. Gracias a este ejemplo, todas las ciudades entre Tours y Le Mans se rindieron sin luchar. Derrotó nuevamente a los miembros de la Liga y a los españoles en Ivry el 14 de marzo de 1590, donde nació el mito de la pluma blanca. Según Agrippa d'Aubigné, Enrique IV gritó: “Reúnanse en torno a mi pluma blanca, la encontrarán en el camino hacia la victoria y el honor”.
La religión vuelve con fuerza
Los protestantes lo criticaron por no otorgarles libertad de culto. En julio de 1591, con el Edicto de Mantes (no confundir con el Edicto de Nantes de 1598), reinstauró las disposiciones del Edicto de Poitiers (1577), que les había otorgado una libertad de culto muy limitada.
El Duque de Mayenne, entonces en guerra con Enrique IV, convocó a los Estados Generales en enero de 1593, con el objetivo de elegir un nuevo rey para reemplazar a Enrique IV. Pero fracasó: los Estados negociaron con el partido de Enrique IV, obtuvieron una tregua y luego su conversión.
Animado por el amor de su vida, Gabrielle d'Estrées, y plenamente consciente del agotamiento de las fuerzas en juego, tanto moral como financieramente, Enrique IV, un político astuto, eligió abjurar de su fe calvinista. El 4 de abril de 1592, en una declaración conocida como el “expédient”, Enrique IV anunció su intención de ser instruido en la religión católica.
Henri IV abjuró solemnemente del protestantismo el 25 de julio de 1593 en la Basílica de Saint-Denis, donde fue bautizado por Jacques Davy du Perron. Se le atribuye erróneamente la frase “París bien vale una misa” (1593), aunque el sentido de estas palabras parece tener mucho sentido.
Abjuración y coronación del rey
Para acelerar la adhesión de ciudades y provincias (y sus gobernadores), multiplicó las promesas y los regalos, por un total de 25 millones de libras. El consiguiente aumento de impuestos (un incremento de 2,7 veces en la talla) provocó una revuelta en las provincias más leales al rey, como Poitou, Saintonge, Limousin y Périgord.
A principios de 1594, Henri IV sitió con éxito Dreux, antes de ser coronado rey en la catedral de Chartres el 27 de febrero de 1594. Fue uno de los tres únicos reyes de Francia en ser coronado fuera de Reims y París, ciudad entonces en manos del ejército de la Liga. Sin embargo, entró en París el 22 de marzo de 1594, donde distribuyó edictos expresando su perdón real, y finalmente obtuvo la absolución concedida por el Papa Clemente VIII el 17 de septiembre de 1595. Toda la nobleza y el resto de la población, gradualmente se unieron a Henri IV – con algunas excepciones, como Jean Châtel, quien intentó asesinar al rey el 27 de diciembre de 1594 en el Hôtel du Bouchage cerca del Louvre.
Derrotó definitivamente al ejército de la Liga en Fontaine-Française.
Enrique IV finalmente un rey pleno
La guerra contra España y Saboya
En 1595, Enrique IV declaró oficialmente la guerra a España. Los últimos miembros de la Liga francesa, financiados por Felipe II de España, se convirtieron entonces en "traidores".
Pero Enrique IV encontró extremadamente difícil repeler los ataques españoles en Picardía. La captura de Amiens por los españoles y el desembarco de tropas hispanas en Bretaña, donde el gobernador Philippe Emmanuel de Lorraine, Duque de Mercœur, aún no reconocía a Enrique IV como rey, lo dejó en una situación peligrosa. Era primo de la familia Guisa y cuñado del difunto rey Enrique III.
Otra dificultad. Siguiendo los pasos de La Trémoille y Bouillon, la nobleza protestante se abstuvo de aparecer en batalla, impactada por la conversión de Enrique IV al catolicismo. Los protestantes, en total desorden, culparon al rey por abandonarlos. Se reunían regularmente en asamblea para reactivar su organización política. Incluso se apoderaron del impuesto real para sí mismos.
Pero Enrique IV vuelve a tomar el control. Después de someter la Bretaña francesa, devastar el Franco Condado y recuperar Amiens de los españoles, Enrique IV firmó el Edicto de Nantes en abril de 1598, estableciendo la paz entre protestantes y católicos.
Nantes era la sede del gobernador de Bretaña, el Duque de Mercœur. Él también fue el último de los rebeldes. En total, las adhesiones de la nobleza costaron 35 millones de libras tornesas.
Con ambos ejércitos exhaustos, se firmó la Paz de Vervins entre Francia y España el 2 de mayo de 1598. Después de décadas de guerra civil, Francia finalmente estaba en paz.
Pero no fue el final para Enrique IV. Lideró una “batalla del edicto de Nantes” para que los diversos parlamentos del reino aceptaran el Edicto. El último de estos fue el Parlamento de Rouen en 1609.
Sin embargo, el artículo en la Paz de Vervins concerniente al Duque de Saboya se convirtió en la causa de una nueva guerra. El 20 de diciembre de 1599, Enrique IV recibió a Carlos Manuel I de Saboya en Fontainebleau para resolver la disputa.
En marzo de 1600, el Duque de Saboya solicitó un período de reflexión de tres meses y regresó a sus Estados. Cuando el período de tres meses había transcurrido, Enrique IV convocó a Carlos Manuel para que declarara sus intenciones. El príncipe respondió que la guerra sería menos perjudicial para él que una paz como la que se le ofrecía. Enrique IV declaró la guerra inmediatamente el 11 de agosto de 1600, lo que llevó al Tratado de Lyon* en 1601.
*Tratado de Lyon, 17 de enero de 1601.
Este fue un intercambio territorial entre Enrique IV y Carlos Manuel I, Duque de Saboya: el Duque cedió a Francia Bresse, Bugey, el País de Gex y Valromey, posesiones del Ducado de Saboya durante varios siglos, pero se le concedió el control del Marquesado de Saluces en Italia.
El matrimonio de Enrique IV con María de Médicis
En 1599, Enrique IV se acercaba a los cincuenta años y aún no tenía un heredero legítimo. Durante varios años, Gabrielle d'Estrées había compartido su vida, pero al no pertenecer a una familia gobernante, difícilmente podía aspirar a ser reina. Su repentina muerte en la noche del 9 al 10 de abril de 1599, probablemente debido a una eclampsia puerperal, permitió al rey considerar tomar una nueva esposa digna de su rango.
En octubre de 1599, anuló su matrimonio con la reina Margarita, y el 17 de diciembre de 1600, se casó con María de Médicis, hija de Francisco I de Médicis y Juana de Austria, y sobrina de Fernando I, Gran Duque de Toscana. El matrimonio fue una doble bendición, ya que la dote borró las deudas de todo un año, y María de Médicis dio a luz al delfín Luis (futuro Luis XIII) el 26 de septiembre de 1601, asegurando así el futuro de la dinastía Borbón.
Enrique IV y sus otras amantes
Pero Enrique IV es Enrique IV. Pone en peligro su matrimonio y su corona con sus aventuras extramatrimoniales. Primero, Henriette d'Entragues, una joven ambiciosa, chantajeó al rey para legitimar a los hijos que había tenido con él. Cuando sus solicitudes fueron rechazadas, Henriette d'Entragues conspiró repetidamente contra su amante real. En 1602, cuando Enrique IV fue a presentar a su ahijada, Louise de Gondi, en el Priorato de Saint-Louis de Poissy, donde se convertiría en priora en 1623, notó la belleza de Louise de Maupeou, a quien comenzó a cortejar.
En 1609, después de varios otros romances, Henri se enamoró de la joven Charlotte-Marguerite de Montmorency. Ese año, ella entró al servicio de la reina María de Médici, esposa de Enrique IV. Fue mientras ensayaba un ballet que sedujo al rey de 56 años. Ella tenía solo 14. En mayo de 1609, Enrique IV rompió el compromiso de Charlotte con el Marqués de Bassompierre y la casó con un príncipe de sangre, Enrique II de Borbón-Condé. Enrique IV contaba con la complacencia de su primo, quien se rumoreaba prefería a los hombres. Su esposo, por otro lado, no soportaba su entusiasmo ingenuo y se marchó de la corte con ella. Enrique IV los siguió a las provincias e intentó acercarse a ella bajo varios disfraces. Para escapar, Condé llevó a su esposa a Bruselas, capital de los Países Bajos españoles.
¿La guerra que Enrique IV había planeado iniciar el 17 de mayo de 1610 fue un pretexto para “liberar” a Charlotte? ¿O fue al revés?
Reconstrucción y pacificación del reino
Tras las Guerras de Religión, Francia comenzó a reconstruirse. Para 1610, la producción agrícola volvió a los niveles de 1560. Un deseo generalizado de paz ayudó a la recuperación económica, especialmente en las regiones de Languedoc y el norte.
Para gobernar, Enrique IV se apoyó en ministros y asesores competentes como el Barón de Rosny, el futuro Duque de Sully, el católico Villeroy y el economista Barthélemy de Laffemas.
Los años de paz reforzaron las arcas. Enrique IV mandó construir la gran galería del Louvre, conectando el palacio con las Tullerías. Lanzó varias campañas para ampliar y decorar los grandes castillos reales de Fontainebleau y Saint-Germain-en-Laye, recurriendo a varios escultores talentosos (Pierre Biard l’Aîné, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) y pintores franceses y flamencos (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Implementó una política moderna de planificación urbana. Continuó la construcción del Pont Neuf, iniciada bajo su predecesor. Construyó dos nuevas plazas en París, la Place Royale (hoy Place des Vosges) y la Place Dauphine, en la Île de la Cité. También planeó crear una semicircular “Place de France” al norte del distrito de Marais, pero esta nunca se construyó.
Para tranquilizar a los antiguos partidarios de la Liga, Enrique IV también favoreció la entrada en Francia de los jesuitas, quienes durante la guerra habían llamado al asesinato del rey, y creó una “caisse des conversions” en 1598. Se reconcilió con Carlos III, Duque de Lorena, y casó a su hermana Catalina de Borbón con el hijo de este último. Enrique IV era un católico ferviente —aunque no devoto— y animó a su hermana y a su ministro Sully a convertirse, pero ninguno de ellos lo hizo.
Asesinato del rey Enrique IV y sucesión
Enrique IV, creyendo que su ejército estaba listo para reanudar el conflicto que había terminado diez años antes, se alió con los protestantes alemanes de la Unión Evangélica. El 25 de abril de 1610, François de Bonne de Lesdiguières, representante de Enrique IV de Francia en el castillo de Bruzolo en el valle de Susa, firmó el Tratado de Bruzolo con Carlos Manuel I, Duque de Saboya.
El estallido de una guerra europea no atraía ni al Papa, preocupado por la paz entre los príncipes cristianos, ni a los súbditos franceses, preocupados por su propia paz y tranquilidad. Incapaces de aceptar una alianza con príncipes protestantes contra un gobernante católico, algunos sacerdotes estaban avivando los ánimos de los antiguos miembros de la Liga con sus sermones. Enrique IV también veía una oposición a sus políticas dentro del propio entorno de la reina. El rey estaba en una posición frágil, y no solo por los católicos, ya que los protestantes buscaban mantener sus privilegios políticos bajo el Edicto de Nantes.
Una guerra que no tendrá lugar
El final del reinado de Enrique IV estuvo marcado por tensiones con las familias de los Habsburgo y la reanudación de hostilidades contra España. Enrique IV intervino en la disputa sucesoria entre el emperador católico y los príncipes alemanes protestantes, a quienes apoyó, en la sucesión de Cleves y Juliers. El 25 de abril de 1610, François de Bonne de Lesdiguières, representante de Enrique IV de Francia en el castillo de Bruzolo en el Valle de Susa, firmó el Tratado de Bruzolo con Carlos Manuel I, Duque de Saboya.
Las tensiones entre Enrique IV y el primer príncipe de sangre, Enrique II de Condé (quien estaba casado con Charlotte-Marguerite de Montmorency), llevaron a este último a refugiarse en Bruselas para proteger a su esposa de la insistente corte de Enrique IV. Estas tensiones eran un medio de presión y un potencial pretexto para la intervención externa del rey de Francia frente a España (familia de los Habsburgo), que controlaba Bruselas.
Finalmente, la campaña estaba programada para comenzar el 17 de mayo, y dado que el rey tenía la intención de partir con sus tropas, decidió que su esposa, María de Médici, fuera coronada.
La coronación de María de Médici y el asesinato de Enrique IV
Para garantizar la estabilidad del gobierno durante su ausencia, Enrique IV hizo que María de Médici fuera oficialmente coronada en Saint Denis el 13 de mayo de 1610. Al día siguiente, el 14 de mayo, Sully se encontraba enfermo, por lo que el rey decidió cruzar París para visitarlo en el Arsenal (cerca de la Bastilla). Cuando el carruaje real pasaba por el 8-10 de la rue de la Ferronnerie, el rey fue apuñalado tres veces por François Ravaillac, un católico fanático. El rey Enrique IV fue llevado de regreso al palacio del Louvre, donde murió a causa de sus heridas. Tenía 57 años. La investigación concluyó que se trataba de la acción aislada de un demente. La campaña de Flandes contra los Habsburgo se cancela.
Ravaillac es condenado a muerte por el Parlamento de París por el asesinato del rey. Fue descuartizado el 27 de mayo de 1610 en la Place de Grève, París. El destripamiento era el castigo reservado para los regicidas.
Después de una autopsia y el embalsamamiento del rey fallecido, quien había prometido su reliquia real al colegio jesuita de La Flèche, su corazón fue colocado en una urna de plomo contenida en un relicario de plata enviado a la iglesia de Saint-Louis en La Flèche. Su cuerpo fue luego exhibido en una sala de desfile en el Louvre, seguido por su efigie en la Salle des Cariatides.
Enrique IV fue enterrado en la Basílica de Saint-Denis el 1 de julio de 1610, tras varias semanas de ceremonias fúnebres que ya habían comenzado a dar lugar a la leyenda del buen rey Enrique. Durante el lit de justice celebrado el 15 de mayo de 1610, su hijo mayor de nueve años, el rey Luis XIII, proclamó la regencia de la reina María de Médici, viuda de Enrique IV.
Enrique IV después de su muerte: aún relevante a lo largo de los siglos
La apertura en Saint-Denis de las sepulturas reales de 1793
La propuesta para decidir el destino de las tumbas y cuerpos reales en Saint-Denis se hizo durante el Terror en la sesión del 31 de julio de 1793 de la Convención Nacional, por Barère, para celebrar la captura de las Tullerías el 10 de agosto de 1792, y para atacar las “cenizas impuras” de los tiranos con el pretexto de recuperar plomo de los ataúdes.
Esta profanación tuvo lugar en agosto, septiembre y octubre de 1793 – y terminó el 18 de enero de 1794. Los revolucionarios arrojaron las cenizas de cuarenta y dos reyes, treinta y dos reinas, sesenta y tres príncipes, diez servidores del reino, así como unos treinta abades y diversos religiosos, “entre camas de cal”, en fosas comunes en el antiguo cementerio de los monjes, entonces ubicado al norte de la basílica.
El 12 de octubre de 1793, el ataúd de roble de Enrique IV fue roto con un martillo, y su ataúd de plomo abierto con un cincel. Según los testigos: “Su cuerpo estaba bien conservado, y sus rasgos faciales perfectamente reconocibles. Permaneció en el pasillo de las capillas inferiores, envuelto en su sudario igualmente bien conservado. Todos eran libres de verlo hasta la mañana del lunes, 14 de octubre, cuando fue llevado al coro al pie de las escaleras del santuario, donde permaneció hasta las dos de la tarde, cuando fue enterrado en el cementerio de los Valois.
Varias personas tomaron pequeños “reliquias” (una uña, un mechón de barba). El rumor de que un delegado de la Comuna tomó un molde de yeso de su rostro, la plantilla para las futuras máscaras mortuorias del rey, es sin duda una leyenda. Del mismo modo, no existe ningún documento o archivo que confirme que la cabeza del rey fue cortada y robada. Por el contrario, todos los testigos hablan del cuerpo de Enrique IV siendo arrojado entero a una fosa común, y luego cubierto por los de sus descendientes.
La Restauración de Luis XVIII
Durante la Segunda Restauración, Luis XVIII (hermano de Luis XVI) ordenó que los restos de sus predecesores fueran recuperados de las fosas el 19 de enero de 1817, tras una semana de búsqueda. Fueron encontrados el 18 de enero, gracias al cantero François-Joseph Scellier. Estos restos fueron colocados juntos (ya que la cal impedía su identificación individual, excepto por “tres cuerpos encontrados sin sus partes superiores”, según los comisionados) en un osario en la cripta de la Basílica de Saint-Denis, en unas diez cajas, selladas con placas de mármol inscritas con los nombres de los monarcas.
El rey también ordenó que los restos de su hermano Luis XVI y María Antonieta fueran recuperados del cementerio de la Madeleine y vueltos a enterrar en Saint-Denis durante una gran celebración fúnebre el 21 de enero de 1815 (el aniversario de la muerte de Luis XVI).
Controversia en torno al cráneo de Enrique IV (2010-2013)
En 2010 y 2012, un equipo de científicos dirigido por el patólogo forense Philippe Charlier logró autentificar la cabeza momificada del rey, que al parecer había sido separada de su cuerpo durante la Revolución Francesa, aunque no existen registros archivísticos que respalden esta afirmación. El cuerpo de Enrique IV fue exhibido al público durante dos días y luego desechado, junto con los de los otros reyes, en una fosa común. A principios del siglo XX, un coleccionista afirmó poseer la cabeza momificada del rey. No fue hasta el cuadricentenario del asesinato del rey en 2010 que se realizaron análisis científicos sobre la supuesta reliquia.
Un estudio inicial encontró treinta puntos de concordancia que confirmaban que la identidad de la cabeza embalsamada era, en efecto, la del rey Enrique IV, con una “certeza del 99.99%”, según los autores de dicho estudio. Esta conclusión fue confirmada en 2012 por un segundo estudio en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, que logró extraer ADN y compararlo con el presunto ADN de Luis XVI (de un pañuelo que supuestamente se empapó con la sangre del rey el día de su ejecución). Cuando se anunciaron los resultados, se presentó al público una imagen del rostro real creada virtualmente en 3D.
Esta autentificación es cuestionada por numerosos historiadores, genetistas, científicos forenses, arqueólogos, paleoantropólogos y periodistas, entre ellos Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari y Philippe Delorme.
En diciembre de 2010, el príncipe Luis de Borbón se acercó al presidente Nicolas Sarkozy para solicitar el reentierro de la presunta cabeza de su abuelo en la necrópolis real de la Basílica de Saint-Denis. Según Jean-Pierre Babelon, Nicolas Sarkozy planeó inicialmente una ceremonia para mayo de 2012. Sin embargo, la controversia en torno a la reliquia y la campaña presidencial pospusieron la fecha de la celebración, y el proyecto fue posteriormente abandonado por François Hollande, quien se convirtió en Presidente de la República en lugar de Nicolas Sarkozy.
El 9 de octubre de 2013, un artículo científico publicado en el European Journal of Human Genetics, coescrito por los genetistas Maarten Larmuseau y Jean-Jacques Cassiman de la Universidad Católica de Lovaina, así como por varios historiadores, mostró que el cromosoma Y de tres príncipes actuales de la Casa de Borbón difería radicalmente de la firma de ADN encontrada tanto en la cabeza como en la sangre analizadas durante el estudio de 2012. El artículo especula que las muestras pueden haber sido contaminadas, y que un análisis del cromosoma Y del corazón de Luis XVII, hijo de Luis XVI, ya identificado, podría disipar cualquier duda. Pero nadie ha tomado medidas en esta dirección.