El clima en Francia no es uniforme. Aunque el país solo se extiende unos 1.000 km de norte a sur y algo menos de este a oeste, el clima, sin ser radicalmente distinto de una región a otra, presenta variaciones vinculadas a la particular posición geográfica de Francia en Europa. Es recomendable tenerlo en cuenta si eres turista, para adaptar tu vestimenta y otros preparativos y disfrutar al máximo de tu estancia.
Para saber más:
Clima en Francia, generalmente templado
¿Qué es el clima? El clima es una representación sintética de las condiciones meteorológicas que caracterizan una región determinada. Se define por los valores medios, generalmente en un período de 30 años, de parámetros meteorológicos (temperatura, precipitaciones, viento, insolación, etc.), pero también por las variaciones, los extremos y los fenómenos específicos como la niebla, las tormentas o el granizo.
Francia metropolitana disfruta, en general, de un clima templado.
Sin embargo, al analizar con más detalle los datos meteorológicos, se distinguen cinco tipos de clima en toda Francia metropolitana.
Cinco grandes tipos de clima en Francia
En Francia metropolitana se distinguen cinco grandes tipos de clima:
oceánico, a lo largo de las costas del Canal de la Mancha y del océano Atlántico (en verde en el mapa)
oceánico alterado (o degradado), el clima de París (en amarillo en el mapa)
semicontinental (en las montañas del centro – en negro) y semicontinental degradado en el este de Francia (en azul claro)
de montaña, en los Alpes en la frontera con Italia y en los Pirineos en la frontera con España (en azul oscuro)
mediterráneo, en las costas que bordean el mar Mediterráneo (en rojo).
¿Por qué este clima templado y variado en Francia?
Varios factores explican el clima de Francia:
Francia se sitúa en el hemisferio norte, atravesada por el paralelo 45 de latitud, casi en el extremo suroeste del continente europeo.
Francia metropolitana está bordeada por unos 5.500 km de costas, ya sean atlánticas (unos 4.100 km) o mediterráneas (1.694 km, de los cuales Córcega cuenta con 688 km), mientras que el país solo se extiende 1.000 km de norte a sur y 950 km de este a oeste.
Además, una corriente marina cálida, la Corriente del Golfo (o Deriva del Atlántico Norte), recorre las costas atlánticas.
Los vientos dominantes son naturalmente del oeste, debido a la rotación de la Tierra, pero se ven alterados por la zona de alta presión del anticiclón de las Azores y su corolario, la zona de baja presión.
Las montañas de baja altitud del centro de Francia (Macizo Central), del oeste de Bretaña (Macizo Armoricano) y del noreste (Vosgos y Ardenas).
La presencia de una gran llanura central que se extiende desde Bélgica, atraviesa la región parisina y Aquitania, hasta la cordillera de los Pirineos.
Ríos que han excavado valles desde los Alpes y el Jura hacia el Mediterráneo y el mar del Norte, o desde el Macizo Central hacia el mar del Norte o el Atlántico, e incluso desde los Pirineos hacia el Atlántico.
La presencia del Mediterráneo en el sureste de Francia, un mar casi cerrado que también baña las costas de África.
El paralelo 45° pasa cerca de Burdeos, Valence (Francia), situada a 70 km al sur de Lyon y cerca de Grenoble. Esto representa unos 450 km al sur de París. Francia se extiende entre las latitudes 42,5° al sur y 51° al norte.
El paralelo 45° es el lugar donde el cultivo de la vid en llanura está mejor adaptado (antes de que el calentamiento global modifique las condiciones en los próximos años), de ahí los vinos de Burdeos y del valle del Ródano. También es la latitud media (en grados) a medio camino entre el ecuador y el polo Norte. Es allí donde se sitúan los climas y temperaturas templados.
En Estados Unidos, el paralelo 45 pasa al sur de Portland (Oregón), donde también se cultiva vid, y al norte del lago Michigan, atravesando el estado de Nueva York y Quebec, en Canadá. Sin embargo, sus climas no tienen casi nada en común con el de Francia. ¿Por qué? A continuación, te lo explicamos.
Francia está rodeada de agua: impacto en el clima en Francia
El agua tiene un efecto termorregulador. Los océanos «absorben» el calor en verano y lo liberan en invierno. Por eso, las tierras que bañan se benefician de este retraso oceánico, que «suaviza» las diferencias de temperatura entre el invierno y el verano.
Francia metropolitana cuenta con unos 5.500 km de costa, ya sea en el Atlántico (unos 4.100 km) o en el Mediterráneo (1.694 km, de los cuales 688 km corresponden a Córcega), mientras que Francia solo mide 1.000 km de norte a sur y 950 km de este a oeste.
La presencia del Mediterráneo en el sureste de Francia, un mar casi cerrado, se ve calentado por las altas temperaturas que se registran en las costas africanas. Constituye un reservorio de calor cuya influencia se nota especialmente en la Costa Azul y en el sureste del país (así como en Italia y España).
La consecuencia directa de la presencia de los océanos y mares en el clima es que las temperaturas del agua evolucionan lentamente con las estaciones, calentando las tierras en invierno y refrescándolas en verano. En cambio, los océanos son responsables de una intensa evaporación en vastas superficies, lo que provoca precipitaciones a menudo breves pero repetidas (clima oceánico) cuando los vientos soplan desde el mar.
La corriente atlántica del Gulf Stream y el clima en Francia
Existe también una corriente marina llamada Gulf Stream (o Deriva del Atlántico Norte). Este corriente oceánica cálida es conocida desde el siglo XVI por los navegantes que regresaban de América.
Es de una potencia extraordinaria (desplaza aproximadamente 20 millones de metros cúbicos de agua por segundo) y constante. Tiene su origen en el Caribe, recorriendo la costa sur de Estados Unidos.
En el cabo Hatteras, en Carolina del Sur (Estados Unidos), cambia por completo su aspecto, desintegrándose en una multitud de remolinos oceánicos perfectamente visibles desde los satélites.
Forma parte de un conjunto más amplio llamado el giro del Atlántico. Alrededor del 20 % de estas masas de agua, arrastradas por los vientos y la rotación de la Tierra (equivalente a 20 veces el caudal del Amazonas), cruzan la cuenca atlántica de oeste a este. Una parte continúa hacia el norte, mientras que el resto fluye hacia el sur.
Por lo tanto, no es el Gulf Stream en su totalidad el que acaricia las costas europeas, sino un conjunto de corrientes y remolinos matemáticamente agregados, llamado circulación termohalina del Atlántico (Amoc). Resultado: el agua del Atlántico es más cálida de lo que debería ser. Las tierras que baña se benefician de este calor adicional. La costa oeste de Francia es un ejemplo de ello.
La influencia del anticiclón de las Azores en el clima de Francia
Debido a la rotación de la Tierra, la circulación atmosférica se efectúa de oeste a este. Por lo tanto, los vientos dominantes en Francia provienen normalmente del oeste.
Sin embargo, los vientos del oeste son suaves en Francia. En efecto, al cruzar el océano, el aire se calienta más que si hubiera sobrevolado tierras. Por ejemplo, el viento del oeste es frío en el este de Estados Unidos, ya que ha recorrido miles de kilómetros sobre el continente. No ocurre lo mismo en las costas europeas, después de que el aire ha atravesado los miles de kilómetros del norte del Atlántico.
Pero nada es tan sencillo. El viento del oeste dominante se ve alterado por la zona de alta presión atmosférica llamada anticiclón de las Azores (A) y su contrapartida, la zona de baja presión (D). Cabe destacar que el anticiclón gira en el sentido de las agujas del reloj, mientras que la depresión lo hace en sentido inverso.
Los anticiclones se forman debido a la evaporación intensa relacionada con las temperaturas tropicales (latitudes comprendidas entre 30° a ambos lados del ecuador), lo que crea una zona de depresión en superficie (en los trópicos). Esto aspira el aire en altura, que luego asciende hacia el norte en dirección a Islandia. El aire se enfría y desciende hacia la superficie terrestre, generando una sobrepresión atmosférica en baja altitud. Esta masa de aire «más pesada» se traduce en las altas presiones características del anticiclón.
El anticiclón de las Azores se forma gracias a la evaporación de la zona tropical de las Azores —de ahí su nombre—, que en el lado americano se denomina anticiclón de las Bermudas, ya que esta zona se desplaza hacia las Bermudas en invierno. Según la estación y la temperatura de las regiones circundantes (en un radio de varios miles de kilómetros), la zona de «alta presión» marcada con una A en los mapas siguientes se desplaza más o menos hacia el norte de Europa, más o menos sobre el Atlántico, e incluso hacia el interior del continente europeo.
Según la posición de las zonas de alta y baja presión (marcada con una D en los mapas), el anticiclón bloquea la llegada directa de los vientos del oeste. Los vientos siempre siguen, de manera natural y física, el trayecto que va desde las altas presiones (A) hacia las bajas presiones (D). Así, los flujos de aire sobre Francia pueden provenir, en última instancia, de casi todas las direcciones, con la excepción del este (o muy raramente).
Posiciones de las altas (A) y bajas (D) presiones en relación con Francia: viento del suroeste
Posiciones de las altas (A) y bajas (D) presiones en relación con Francia: vientos del sur y del este (Siroco procedente del Sáhara). Thalweg = baja presión
Posiciones de las altas (A) y bajas (D) presiones en relación con Francia: vientos del norte (procedentes de Rusia y Siberia)
Posiciones de las altas (A) y bajas (D) presiones en relación con Francia: vientos del oeste y del suroeste con lluvia
Así, la posición del anticiclón de las Azores influye mucho en el clima de Francia. Esto dificulta aún más la previsión de las temperaturas y las precipitaciones, ya que esta posición varía según las estaciones (aunque sigue ciertas «reglas»), e incluso de una semana a otra, o de un día a otro dentro de una misma estación.
Relieve, montañas jóvenes y antiguas en Francia y el clima
El relieve no solo tiene un impacto directo en su propio clima (de montaña), sino también en el de las regiones circundantes, como las llanuras y los valles. Por lo tanto, es recomendable que los turistas que visitan Francia se informen bien sobre los macizos montañosos que atravesarán o en los que se alojarán.
Los Alpes bordean Suiza e Italia al este. Se extienden hasta Liechtenstein, Austria, el sur de Alemania y Eslovenia. Son montañas jóvenes, formadas durante el Mesozoico (-252 a -66 millones de años) y el Cenozoico (desde hace -66 millones de años). Los Alpes alcanzan los 4.806 metros en el Mont Blanc. Allí se contabilizan 82 cumbres principales que superan los 4.000 metros de altitud (48 en Suiza, 38 en Italia y 24 en Francia). Los puertos de montaña que conectan los valles y los países suelen superar los 2.000 metros de altitud. Los Alpes forman una barrera de 1.200 kilómetros entre el mar Mediterráneo y el Danubio.
La cordillera del Jura, que data de la era cuaternaria (hace entre 2 millones y 20.000 años), alcanza su punto más alto a 1.720 m (Crêt de la Neige). Marca la frontera con parte de Suiza.
Los Vosgos, al noreste, cuentan con 14 cumbres que superan los 1.300 m (1.424 m en el Grand Ballon, punto más elevado). Esta antigua cadena herciniana, formada hace 300 millones de años, está compuesta por granito y rocas volcánicas. Fuertemente erosionada durante la era secundaria, este macizo antiguo fue elevado durante la era terciaria por la formación de los Alpes, antes de hundirse en su centro para formar la fosa renana (que permite al Rin fluir). Los Vosgos y la Selva Negra, en Alemania, son el resultado de este hundimiento del Rin. Son testimonio de una de las gigantescas fallas activas que fracturaron Europa hace sesenta y cinco millones de años, a principios de la era terciaria.
La cordillera de los Pirineos, al sur, entre Francia y la península ibérica (España). Con 430 kilómetros de longitud, se extiende desde el mar Mediterráneo (Cabo de Creus) hasta el golfo de Vizcaya (Cabo Higuer). Su punto más alto es el pico de Aneto (España), con 3.404 metros. Los Pirineos son una cordillera joven perteneciente al cinturón alpino —con una antigüedad de unos 40 millones de años, aunque su formación comenzó en el Campaniense (entre 80 y 70 millones de años)— y surgida por la colisión de dos placas tectónicas: la placa ibérica y la placa europea.
Los Pirineos se dividen artificialmente en Pirineos occidentales, centrales y orientales. La parte central alberga los picos más altos que superan los 3.000 metros, como el Aneto (punto culminante de los Pirineos, con 3.404 metros) y el Vignemale (punto culminante del lado francés, con 3.298 metros). Los pasos entre Francia y España son escasos (col de Puymorens).
El Macizo Central es la cadena montañosa situada en el centro de Francia. Menos elevado por ser más antiguo y erosionado, alcanza su punto más alto a 1.885 metros en la cima volcánica del Puy de Sancy (sudoeste del Puy-de-Dôme). En su conjunto, el Macizo Central es un antiguo macizo hercínico compuesto principalmente por rocas graníticas y metamórficas. Se formó hace 500 millones de años, aunque los causses y, sobre todo, los relieves volcánicos son más recientes. De hecho, cuando se formó hace entre 250 y 300 millones de años, los Alpes chocaron con el flanco este del Macizo Central, elevándolo (y el desarrollo de los Alpes hacia los Pirineos, 180 millones de años después, hizo lo mismo en la parte sureste).
Como consecuencia, numerosos volcanes surgieron en la parte norte del Macizo Central, que se convirtió en un « campo » volcánico. Hoy en día, se contabilizan 80 volcanes (extintos), lo que representa la mayoría de los volcanes de la Francia metropolitana. Esta zona es conocida como « Cadena de los Puys », una región turística y de senderismo. Extendiéndose a lo largo de 35 km, incluye 80 volcanes cuya altura varía entre 50 m y 500 m, sobre una meseta granítica situada a 1.000 metros de altitud. Este grupo más septentrional es el más joven: entre 95.000 y 8.500 años (7.000 años si se incluye el Pavin).
El Macizo armoricano, en Bretaña, corresponde a la fase orogénica bretona, que data del inicio del Carbonífero inferior, o Tournaisiense, hace unos 360 millones de años. La erosión ha hecho que los puntos culminantes rara vez superen los 400 metros de altitud.
Las Ardenas son un pequeño macizo antiguo y hoy erosionado, situado entre Francia, Luxemburgo y Bélgica. La fase orogénica más antigua de las Ardenas puso fin al plegamiento caledoniano e inició el plegamiento hercínico (a principios del Devónico inferior, o Gediniense, hace unos 400 millones de años). Los puntos culminantes oscilan entre 500 y 600 m, siendo el más alto el « Signal de Botrange » en Bélgica, con 694 m.
El Morvan. Es la región más pequeña de media montaña de Borgoña-Franco Condado, limitada por los departamentos de Côte-d’Or, Nièvre, Saône-et-Loire e Yonne. Cubre una superficie de solo 5.000 km², a baja altitud (entre 400 y 901 m, con una altitud media de unos 600 m). Es un vestigio del Macizo hercínico, como el Macizo Central y el Macizo armoricano. Forma una barrera entre la Cuenca parisina y el valle del Saona, y por tanto del Ródano, lo que ha requerido costosas obras viales y ferroviarias (TGV) para cruzarlo.
Ríos y valles de Francia y su influencia en el clima
En Francia, cada montaña drena sus aguas a través de uno o varios ríos.
La formación de las montañas ha hecho que, de forma natural, las precipitaciones se evacuen hacia el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Posteriormente, los ríos han excavado los valles entre los macizos montañosos, lo que ha contribuido a definir los principales ejes de comunicación del país, la mayoría de los cuales siguen estas vías fluviales.
El valle del Ródano y su río, el Ródano, cuya fuente se encuentra en los Alpes suizos.
El valle del Garona y su río homónimo, que nace en los Pirineos.
El valle del Loira y su río, que tiene su origen en el Macizo Central.
El valle del Sena y su río, que surge en la región del Morvan.
La llanura de Alsacia y su río, el Rin. Su fuente se sitúa en los Alpes suizos, no lejos de la del Ródano. Atraviesa Liechtenstein, luego Austria, regresa a Suiza, sirve de frontera entre Francia y Alemania, y penetra en los Países Bajos donde desemboca en el mar del Norte al unirse al Mosa, cuya fuente se encuentra en los Vosgos, cerca del Saona, un afluente del Ródano.
Los valles han creado condiciones climáticas específicas: temperaturas suaves como en el valle del Loira (clima angevino) o el mistral que « desciende » del norte hacia el valle del Ródano, o incluso un clima continental en el valle del Rin (frío en invierno, caluroso en verano).
La gran llanura del centro de la Francia metropolitana
Esta inmensa llanura, casi en el corazón de Francia, se extiende desde Bélgica hasta la cordillera de los Pirineos, en la frontera española al sur. Engloba la región parisina (Ciudad de Paris) y Aquitania (Burdeos). Esta llanura es barrida por vientos dominantes del oeste procedentes del Atlántico, más bien suaves pero a menudo húmedos. Sin embargo, en ciertas posiciones del anticiclón de las Azores, se abre de par en par la puerta a los vientos procedentes de Europa del Norte o de Rusia y Siberia, lo que resulta menos agradable en invierno.
El clima oceánico alterado de París, en Isla de Francia
El clima oceánico alterado es una zona de transición entre los climas oceánico, montañoso y semicontinental. Los contrastes de temperatura entre el invierno y el verano se acentúan a medida que nos alejamos del mar. Las precipitaciones son menos abundantes que en la costa, salvo cerca de los relieves. El clima oceánico alterado afecta a las estribaciones oeste y norte del Macizo Central, la Cuenca parisina, Champaña, el este de Picardía y Alta Francia. París es un ejemplo perfecto de ello.
El clima parisino en la llanura de la Cuenca parisina
París disfruta de un clima oceánico, aunque la influencia oceánica es mucho más marcada que la continental. Entre 1981 y 2010, esto se traduce en veranos bastante cálidos (del 1 de junio al 31 de agosto) (media de 19,7 °C), inviernos suaves (del 1 de diciembre al 28 de febrero) (media de 5,4 °C), con lluvias frecuentes en todas las estaciones y un tiempo cambiante, aunque con precipitaciones menos abundantes (637,4 mm) que en la costa.
También se observan algunos picos de temperatura (influencia continental) en pleno invierno (cuando el anticiclón permite el paso de vientos procedentes de Siberia) o en verano (cuando el anticiclón de las Azores favorece la llegada de vientos del Sahara).
La creciente urbanización de París ha provocado un aumento adicional de las temperaturas (+2 °C de media anual en comparación con las zonas boscosas), así como una reducción (o incluso desaparición) de los días de niebla. Sin embargo, cuando la temperatura supera los 30 °C, la baja humedad y el punto de rocío hacen el calor soportable.
La insolación alcanza las 1 689,6 horas al año, lo que sigue siendo relativamente bajo (1 595 horas en los Monts d’Arrée, en Bretaña, 2 917 horas en Toulon, en el sur).
Los vientos son generalmente moderados (cincuenta días con ráfagas que superan los 50 km/h), y soplan mayoritariamente del oeste/suroeste. Sin embargo, siempre hay excepciones. El 26 de diciembre de 1999, durante la primera gran tormenta que azotó Europa, se registraron ráfagas de más de 220 km/h en la cima de la Torre Eiffel (récord absoluto de velocidad instantánea desde el inicio de las mediciones meteorológicas en 1873).
Los 637,4 mm de precipitaciones se distribuyen muy regularmente a lo largo del año, con valores extremos de 41,2 mm en febrero y 63,2 mm en mayo. París registra una media de 111,1 días de lluvia al año, aunque estos suelen ser poco intensos. De media, se contabilizan 18 días de tormenta al año, principalmente entre mayo y agosto.
Desde el inicio de los registros en la estación del Parque Montsouris (sur de París), el año más seco fue 1921, con 271,4 mm, y el más húmedo, 2000, con más de 900,8 mm.
Las nevadas ocurren 12 días al año, pero rara vez duran más de una parte del día en el interior de París.
Gráfico de las temperaturas anuales en París
De media, las temperaturas superan los 25 °C durante 50 días al año, y los 30 °C solo 11 días al año. Debido a la fuerte urbanización del área metropolitana, la temperatura en París puede ser hasta 4 °C superior a la de los suburbios más alejados durante la noche y al amanecer.
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