Charles de Gaulle nació en Lille el 22 de noviembre de 1890, en el seno de una familia católica y patriota. Su padre, Henri de Gaulle, era profesor de literatura e historia. El joven Charles, educado por los jesuitas, decidió a los 15 años dedicarse a la carrera militar. Criado en la admiración por la grandeza nacional, eligió convertirse en oficial del ejército.
Burgués, católico y nacionalista: así era el retrato de la juventud de Charles de Gaulle. Ya soñaba con un destino nacional: en una disertación escrita en 1905, el alumno imaginaba que en 1930 Francia sería atacada y luego salvada por un tal… general de Gaulle. Como joven oficial, Charles de Gaulle se unió a un ejército que tendía a idealizar.
Clasificado en el puesto 119 de 221 al ingresar en la Escuela Militar de Saint-Cyr en 1909, egresó en 1912 como el 13º de su promoción. Se incorporó entonces al 33º Regimiento de Infantería en Arras como subteniente, donde sirvió bajo las órdenes del coronel Pétain, quien se convertiría en su mentor. Fue ascendido a teniente el 1 de octubre de 1913.
Para saber más sobre el general de Gaulle: Camina hasta Los Inválidos para visitar el Museo del Ejército y las colecciones de De Gaulle.
La Primera Guerra Mundial de Charles de Gaulle
Entre 1914 y 1915 fue herido en tres ocasiones antes de ser hecho prisionero el 2 de marzo de 1916. El 1 de marzo de 1916, cuando su compañía casi fue aniquilada por un ataque alemán, el capitán de Gaulle, ya ascendido, fue dado por muerto. El general Pétain, que comandaba la plaza fuerte de Verdún, incluso firmó una mención póstuma. En realidad, De Gaulle había sobrevivido: había sido noqueado por una granada y herido por una bayoneta. La razón por la que no se le encontró fue que cayó en manos del enemigo. Permaneció prisionero de guerra en Alemania hasta el final del conflicto. Pasó la última parte de su cautiverio en la fortaleza de los “casos difíciles” de Ingolstadt, en Baviera. Intentó escapar en cinco ocasiones, sin éxito. Por lo tanto, no fue liberado hasta el armisticio, el 11 de noviembre de 1918.
Anecdotas
Fue allí donde conoció al teniente zarista Tujachevski, también prisionero, quien más tarde se convertiría en mariscal de la URSS y jefe del frente occidental durante la guerra ruso-polaca de 1920. En ese momento, se convirtieron en adversarios, ya que De Gaulle era entonces asesor del ejército polaco. El mariscal Tujachevski fue fusilado por orden de Stalin en 1937, unos meses después de haberse reencontrado con De Gaulle en París. En 1966, durante su visita a Moscú como presidente de la República, intentó infructuosamente reunirse con la hermana del mariscal, que aún vivía. Durante esa visita, De Gaulle se aisló durante 20 minutos solo en la cripta del mausoleo de Stalin (y no de Lenin) en la plaza Roja, ante el gran asombro de los responsables soviéticos que lo acompañaban. ¿Qué pensamientos pudo intercambiar con este dictador?
Hacia un desacuerdo con Pétain
Liberado tras el 11 de noviembre de 1918, Charles de Gaulle continuó su carrera militar bajo la protección de Pétain. Sin embargo, ese período de cautiverio resultó crucial en su desarrollo intelectual. Le permitió reflexionar sobre la aplicación de la «guerra total», movilizando a toda la economía y la sociedad mientras el conflicto se prolongaba tras el fracaso de las grandes ofensivas de 1914, los errores del alto mando francés y las relaciones entre el poder civil y el ejército. Esos años de reclusión en Alemania, que lo mantuvieron alejado de los combates y de la victoria, dejaron en él una herida profunda, como escribió a su madre al ser liberado:
«La inmensa alegría que siento con vosotros en estas circunstancias está, es cierto, mezclada, para mí, con un pesar más amargo que nunca, indecible, por no haber tomado una parte mayor. […] No haber podido participar en esta victoria con las armas en la mano es para mí un dolor que solo acabará conmigo».
A principios de abril de 1919, fue destinado al Ejército autónomo polaco. Realizó tres misiones en Polonia e incluso participó en la guerra soviético-polaca. Tras la victoria polaca, redactó un informe general sobre el ejército polaco. Al analizar la acción del único regimiento de tanques FT 17, escribió: «Los tanques deben emplearse en grupo, no dispersos», pero fue en Polonia donde de Gaulle descubrió la guerra móvil. Insistió en el uso de grandes unidades de caballería como fuerza de choque y medio para obtener decisiones estratégicas. Estas observaciones lo alejaron poco a poco de la doctrina militar francesa, cuyos líderes —incluido el mariscal Pétain— solo habían conocido la guerra de trincheras estática de la Gran Guerra.
La crisis entre Charles de Gaulle y el mariscal Pétain
En 1922, de Gaulle aprobó el concurso de ingreso en la Escuela Superior de Guerra, un paso esencial para avanzar en su carrera. Posteriormente, en 1925, se incorporó al estado mayor personal de Pétain. El mariscal favoreció en gran medida la carrera de Charles de Gaulle, llegando incluso a confiarle la enseñanza de los cursos que impartía en la Escuela de Guerra en su nombre. Mientras «el vencedor de Verdun» alcanzaba el cenit de su gloria, decidió preparar un libro sobre la historia del soldado francés y encomendó su redacción a su joven protegido, cuyo talento como escritor había reconocido con la publicación, en 1924, de *La Discordia en el enemigo*.
Hay que añadir que el teniente coronel de Gaulle perdió todo respeto por Pétain cuando el mariscal Lyautey fue destituido en julio y agosto de 1925. Pétain retiró su estado mayor a Lyautey, quien tanto había servido a Francia en Marruecos, y le declaró «que su tiempo había pasado y que pronto sería reemplazado por un residente civil».
Pero una crisis más seria estalló entre ambos hombres en 1928. De Gaulle se sintió profundamente ofendido por la decisión de Pétain de recurrir a un segundo autor, el coronel Audet, para acelerar la redacción de su libro. La relación casi filial que mantenía con el mariscal quedó rota.
Tras regresar del Líbano en 1932, de Gaulle publicó por fin una recopilación de sus conferencias sobre el papel del mando, bajo el título El filo de la espada. En ella, destacaba la importancia de la formación de los líderes y el peso de las circunstancias. Aunque estudiaba la relevancia de la defensa estática al punto de escribir: « La fortificación de su territorio es una necesidad permanente para Francia […] », era sensible a las ideas del general Jean-Baptiste Eugène Estienne sobre la necesidad de un cuerpo blindado, que combinara potencia de fuego y movilidad, capaz de iniciativas audaces y ofensivas. En este aspecto, se alejaba cada vez más de la doctrina oficial, especialmente de la de Pétain.
Diez años después, de Gaulle publicó bajo su nombre y con el título Francia y su ejército el manuscrito que había escrito inicialmente para Pétain. Ofendido, el mariscal intentó impedir su publicación, aunque finalmente lo autorizó con la dedicatoria: « Al Mariscal, que ha tenido a bien ayudarme con sus consejos ». De Gaulle la modificó en el último momento, reemplazándola por: « Al señor Mariscal, que quiso que este libro fuera escrito ». Esta frase fue, en cierto modo, el último clavo en el ataúd, pues si Pétain había deseado que este libro se escribiera, era en realidad por su propia gloria y bajo su nombre.
Pétain parecía considerar ahora al coronel como un hombre ambicioso y poco culto. Esto marcó una ruptura definitiva entre ambos, que solo se volvieron a encontrar brevemente en junio de 1940.
Charles de Gaulle en el Líbano – 1929-1932
Tras abandonar su puesto junto a Pétain, de Gaulle fue destinado al Líbano en 1929, un territorio bajo mandato francés desde 1919. Fue su única experiencia en tierra colonizada, que duró tres años.
Esta elección profesional podría haber estado motivada por su deseo de alejarse de Pétain y de Francia junto a su familia, debido a la enfermedad de su hija pequeña Anne, nacida un año antes. Aunque hoy se sabe que la trisomía 21 es causada por una anomalía genética, la sociedad de la época la percibía como una enfermedad vergonzosa, consecuencia de taras hereditarias. El descubrimiento del handicap de « la pobre pequeña Anne » fue inevitablemente una prueba difícil para los de Gaulle, que sin embargo decidieron mantener a su hija a su lado en lugar de ingresarla en un centro especializado. En 1940, durante una rara confidencia sobre su hija, de Gaulle le confesó al capellán de su regimiento, el canónigo Bourgeon, quien relató sus palabras:
« Para un padre, créame, es una prueba muy grande. Pero para mí, esta niña es también una bendición. Es mi alegría. Me ayuda a superar todos los fracasos y los honores, a ver siempre más alto ». Charles de Gaulle.
El período de preguerra y Charles de Gaulle – 1932-1940 – Nuevas ideas para un ejército moderno
Mientras proseguía su carrera militar, Charles de Gaulle se dedicó a difundir sus ideas. Su primer libro, publicado en 1924, La Discordia entre el enemigo, pasó desapercibido. En él analizaba las razones de la derrota alemana, insistiendo en las consecuencias desastrosas de la abdicación del poder civil en favor del poder militar: ¿era una premonición o un análisis de lo que ocurriría en Francia en 1939?
Charles de Gaulle regresó a la Francia metropolitana en 1932 cuando fue nombrado en el Consejo Superior de la Defensa Nacional. En un momento en que nuevas tensiones se hacían patentes en el continente europeo, con el riesgo de un nuevo conflicto, estaba en una posición ideal para seguir los debates que suscitaban estos acontecimientos.
Al publicar en 1932, en El filo de la espada, una recopilación de sus conferencias sobre el papel del mando, destacó la importancia de la formación de los líderes y el peso de las circunstancias. Esta obra subraya el papel esencial del dirigente, que no debe estar prisionero del dogma y debe demostrar siempre iniciativa y espíritu crítico, en suma, todo lo contrario de los mariscales del ejército francés de la época.
Pero fue con su tercer libro, Hacia el ejército de profesión, publicado en 1934, con el que alcanzó su mayor éxito, ya que la obra fue rápidamente traducida al ruso y al alemán. En él desarrolla la idea de que la llegada del carro de combate revolucionó la guerra, ofreciendo una salida al bloqueo que había caracterizado el último conflicto, marcado por la superioridad de la artillería sobre la infantería. Sin embargo, consideraba que los reclutas no estaban adaptados para servir en las unidades blindadas, que exigían personal especializado y formado. De Gaulle abogó, por tanto, por la creación de un ejército profesional, como complemento al ejército de leva.
La «guerra extraña» de 1939
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, de Gaulle era coronel y comandaba los tanques de la Quinta Ejército estacionado en Alsacia.
Durante la «guerra extraña» (que duró hasta el 10 de mayo de 1940), período en el que la estrategia aliada priorizaba la espera antes que la ofensiva, se sintió frustrado. Sin embargo, el colapso de Polonia en pocas semanas ante la Wehrmacht, que empleaba la estrategia del Blitzkrieg («guerra relámpago»), en la que aviones y tanques desempeñaban un papel central para romper las líneas enemigas y aniquilar las defensas adversarias, parecía confirmar las teorías de de Gaulle sobre el nuevo papel de los blindados en la guerra moderna.
Cuando los alemanes lanzaron su ofensiva en el Oeste el 10 de mayo de 1940, de Gaulle acababa de ser nombrado al frente de la 4ª División Acorazada de Reserva (DCR), que empleó en dos ocasiones para intentar una contraofensiva, el 17 de mayo en Montcornet y el 19 de mayo en Crécy-sur-Serre. Aunque sus tanques lograron temporalmente rechazar al enemigo, sus iniciativas fracasaron finalmente por falta de infantería suficiente en la división que comandaba de Gaulle para mantener las posiciones conquistadas, ni de los medios necesarios para contrarrestar los ataques aéreos de los Stukas alemanes. A pesar de la ausencia de victoria, Charles de Gaulle recibió las felicitaciones del alto mando y fue ascendido a general de brigada, convirtiéndose así en el general más joven del ejército francés.
Hasta los 49 años, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Charles de Gaulle había llevado una brillante carrera militar, profundamente marcada por su experiencia en combate durante la Primera Guerra Mundial y en el extranjero. Entre ambas guerras, había desarrollado ideas a favor de un ejército nuevo, mejor adaptado a la guerra moderna, las de un militar patriota y visionario.
Charles de Gaulle en el corazón de los acontecimientos de mayo-junio de 1940
Mientras la situación militar seguía deteriorándose, su mentor Paul Reynaud, quien había sucedido a Daladier al frente del gobierno en marzo de 1940, lo nombró subsecretario de Estado de Guerra y Defensa Nacional el 5 de junio. Fue en esa fecha, a los 50 años, cuando de Gaulle inició su carrera política.
Mientras el generalísimo Weygand, respaldado por el mariscal Pétain, abogaba por un armisticio con Alemania, de Gaulle defendió la continuación de los combates. Propuso la idea de una "reducción bretona", consistente en reagrupar al ejército y al gobierno francés en Bretaña para frenar temporalmente el avance alemán y permitir el traslado de las instituciones al Imperio con el fin de continuar la lucha.
El 9 de junio, se reunió con el primer ministro británico Winston Churchill en el Reino Unido. El 11 de junio de 1940 tuvo lugar la penúltima reunión del Comité Supremo Interaliado en el castillo de Muguet, en la comuna de Breteau, cerca de Briare, en presencia del primer ministro británico Winston Churchill y de su secretario de Estado de Guerra, Anthony Eden. Ese mismo día desembarcaron cerca de Briare acompañados de tres generales, y por parte francesa, del presidente del Consejo Paul Reynaud, del vicepresidente del Consejo Philippe Pétain, del nuevo secretario de Estado de Guerra Charles de Gaulle, del general Maxime Weygand y de varios otros oficiales. Esta reunión, conocida como la "Conferencia de Briare", marcó una fractura tanto entre los Aliados como entre los dirigentes franceses: de un lado, quienes querían continuar la guerra (de Gaulle), y del otro, quienes abogaban por un armisticio (Pétain, Weygand).
Pétain vs. de Gaulle: un desacuerdo fundamental y definitivo sobre el futuro de Francia frente a Alemania
En la conferencia de Briare, el 11 de junio de 1940, la postura de Pétain —que optaba por la colaboración para salvar lo que quedaba de Francia— chocaba frontalmente con la de de Gaulle. La Blitzkrieg alemana de la primavera de 1940 había pulverizado las defensas francesas en cuestión de semanas. Desde el 14 de junio, los nazis ocupaban París. El gobierno francés, dirigido por el mariscal Philippe Pétain —héroe de la Primera Guerra Mundial—, firmó un armisticio el 22 de junio, capitulando así. Pétain instauró el régimen de Vichy en el sur no ocupado, colaborando con los nazis y declarando: «Francia ha perdido». Para muchos, esta rendición era insoportable y no todos se resignaban a abandonar.
Mientras el régimen de Vichy reprimía toda oposición e implementaba las políticas nazis, de Gaulle, desde su exilio, organizó la Resistencia, movilizó a las colonias francesas y buscó el apoyo de los Aliados. Se convirtió en el símbolo de una Francia libre, demostrando que la lucha no había terminado.
Un mes después de que Winston Churchill lanzara la Operación Catapult con el bombardeo de la flota francesa en Mers el-Kébir en Argelia (3-6 de julio de 1940), De Gaulle fue juzgado dos veces en rebeldía y acusado de «traición, atentado contra la seguridad exterior del Estado, deserción en el extranjero en tiempo de guerra sobre un territorio en estado de guerra y de sitio». Condenado en Clermont-Ferrand el 2 de agosto de 1940, se le impuso «la pena de muerte, la degradación militar y la confiscación de sus bienes muebles e inmuebles». Su pérdida de la nacionalidad francesa fue confirmada por un decreto con fecha del 8 de diciembre de 1940.
Charles de Gaulle y los británicos
El 17 de junio de 1940, De Gaulle se refugia en Londres. En Gran Bretaña, cuenta con el apoyo de Winston Churchill, pero también del Parlamento, de la prensa y de la opinión pública, agradecidos hacia este francés valiente por haber apoyado a su país en el peor momento de la amenaza alemana. Este respaldo, al igual que el de la opinión estadounidense, se revelaría más tarde un activo precioso durante las tensiones con Londres y Washington. Sin embargo, eso no evitaría que surgieran numerosos desacuerdos entre Churchill y De Gaulle hasta 1945.
La retirada británica de Dunkerque
En primer lugar, entre el 26 de mayo y el 2 de junio de 1940, Gran Bretaña decide, sin consultar al mando francés, retirar su ejército evacuando la totalidad de su cuerpo expedicionario de 200.000 hombres —junto a 139.229 soldados franceses— de Dunkerque. Contrario a sus promesas, Churchill se niega a comprometer las 25 escuadrillas de cazas de la Royal Air Force. Deja al resto del ejército francés enfrentarse en solitario a los alemanes, que se apoderan de todo su material (2.472 cañones, cerca de 85.000 vehículos, 68.000 toneladas de municiones, 147.000 toneladas de combustible y 377.000 toneladas de suministros) y hacen prisioneros a los últimos 35.000 soldados franceses.
Un desacuerdo sobre el alcance de la lucha de De Gaulle
A pesar de la relación de confianza sellada por tratados entre Churchill y De Gaulle, ambos mantenían a veces unas relaciones tensas (tempestuosas). En septiembre de 1942, Churchill le dice a De Gaulle: «Pero usted no es Francia. Usted es la Francia combatiente. Lo hemos escrito negro sobre blanco». De Gaulle le responde al instante: «Actúo en nombre de Francia. Combato junto a Inglaterra, pero no en nombre de Inglaterra. Hablo en nombre de Francia y soy responsable ante Francia».
Operación en Siria
En 1941 estuvieron a punto de romperse las relaciones a propósito de Siria, una operación que se desarrolló entre junio y julio de 1941. El objetivo era impedir que los alemanes amenazaran el canal de Suez tras el golpe de Estado del 1 de abril de 1941 en Irak, instigado por Rachid Ali al-Gillani, el primer ministro iraquí proalemán.
La Operación Torch, a la que De Gaulle no fue invitado
La Operación Torch es el nombre en clave dado al desembarco aliado el 8 de noviembre de 1942 en el norte de África, principalmente en Marruecos y Argelia. Sucedió a la operación llevada a cabo entre el 23 de octubre y el 3 de noviembre de 1942 cerca de El Alamein (Egipto), donde el 8.º ejército británico, dirigido por Bernard Montgomery, enfrentó al Deutsches Afrikakorps de Erwin Rommel. La operación culminó en una victoria decisiva de los Aliados.
El objetivo de la Operación Torch era abrir un frente en el norte de África contra los alemanes y realizar un desembarco "suave", con la ayuda de la Resistencia local, sin combate, con la esperanza de que las tropas francesas de Vichy en la zona se unieran a los Aliados.
Tras meses de negociaciones entre los líderes locales de la Resistencia y los representantes británicos, y sobre todo estadounidenses, se decidió que:
- Durante el desembarco aliado, las figuras clave y los puntos estratégicos del norte de África debían ser neutralizados durante varias horas para permitir a los Aliados intervenir sin obstáculos. Se esperaba que, una vez finalizado el desembarco, el ejército africano de Pétain se uniera a los Aliados y entrara en guerra a su lado.
- El desembarco tendría lugar sin la intervención de las Fuerzas Francesas Libres de De Gaulle, pues la participación del general en la operación solo habría agravado la hostilidad de los generales de Vichy. Otro factor era la falta de simpatía del presidente Roosevelt hacia De Gaulle, en parte debido, entre otras razones, a la liberación de San Pedro y Miquelón por las Fuerzas Navales Francesas Libres (FNFL) del almirante Muselier el 24 de diciembre de 1941, sin el consentimiento de Estados Unidos. En cuanto a Robert Murphy, seguía creyendo que era posible sumar al régimen de Vichy a la causa aliada, a pesar de sus declaraciones y actos concretos de colaboración en el norte de África (donde las comisiones de armisticio germano-italianas vigilaban de cerca a las autoridades francesas).
Según Éric Branca, De Gaulle no fue informado de este desembarco en "un territorio francés soberano", lo que interpretó como un intento de marginar a su organización. Esto era aún más cierto porque, tras el desembarco, Estados Unidos instaló al almirante Darlan, "el antiguo delfín del mariscal Pétain, que pretendía gobernar en su nombre", al frente del África Francesa del Norte (AFN). Fue asesinado por la resistencia local el 24 de diciembre de 1942.
El desembarco en Madagascar sin avisar a De Gaulle
Los británicos desembarcaron en Madagascar sin informar a los gaullistas, un caso particular: tras la capitulación del gobierno de Vichy en noviembre de 1942, los británicos administraron la isla durante varios meses y no le devolvieron el control hasta enero de 1943.
La situación de las posesiones africanas de Francia, que se dirimía políticamente en el África Francesa del Norte (AFN), se estabilizó progresivamente con la fusión de las autoridades de Brazzaville (Francia Libre) y Argel (Mando Civil y Militar Superior Francés) en el seno del Comité Francés de Liberación Nacional en junio de 1943.
Charles de Gaulle y Roosevelt
Las relaciones con Franklin Delano Roosevelt fueron aún más problemáticas. El presidente estadounidense, que sentía un afecto personal por Francia, quedó decepcionado por su colapso en 1940 y se desilusionó con De Gaulle tras el fracaso de su campaña de Dakar (finales de septiembre de 1940).
Según Duroselle, la política sistemáticamente anti-De Gaulle de Roosevelt, conocida como la táctica del "tercer hombre", destinada a apartar al líder de la Francia Libre en favor del régimen de Vichy, marcó profundamente al hombre del 18 de Junio, quien lo interpretó como una maniobra artera del imperialismo estadounidense.
Los lobbistas franceses en Washington y la falta de información fiable de los asesores de Roosevelt
Había numerosos antigaullistas franceses en Washington, la mayoría provenientes del gobierno de Vichy. Por ejemplo, el antiguo secretario general del Quai d’Orsay, Alexis Léger (Saint-John Perse), describía al general como un « aprendiz de dictador ». El presidente también estaba muy mal informado sobre la situación en Francia por el embajador estadounidense, el almirante Leahy, que permaneció en Vichy hasta mayo de 1942. Por tanto, no tenía ninguna confianza en De Gaulle. Una nota de De Gaulle a Churchill explica en parte la actitud francesa hacia Estados Unidos: « Soy demasiado pobre para inclinarme ».
El odio de Roosevelt hacia De Gaulle
El odio de Roosevelt era tan intenso (consideraba a De Gaulle, en el peor de los casos, como un futuro tirano, y en el mejor, como un oportunista) que incluso sus colaboradores llegaron a escandalizarse, incluido el secretario de Estado Cordell Hull, que terminó alineándose con la Francia Libre y su líder.
El reconocimiento progresivo de la legitimidad de De Gaulle, para gran disgusto del gobierno estadounidense
Los gobiernos en el exilio en Inglaterra, considerados « legítimos », hasta entonces se conformaban con buenas relaciones de vecindad con los gaullistas, percibidos como disidentes del gobierno « legítimo » de Pétain, también instalado en Londres en condiciones reconocidas como legales. Esta situación comenzó a cambiar lentamente a favor de De Gaulle cuando, en 1943, el gobierno belga en el exilio dirigido por Hubert Pierlot y Paul-Henri Spaak desencadenó el movimiento. Este último fue el primero en reconocer oficialmente a los « Franceses Libres » y a De Gaulle como los únicos representantes legítimos de Francia. El gobierno británico (Anthony Eden, estrecho colaborador de Churchill) había intentado disuadir a los belgas, temiendo que su iniciativa hiciera escuela entre los demás gobiernos en el exilio. Los estadounidenses intervinieron a su vez, creyendo poder utilizar las relaciones comerciales belgo-estadounidenses para presionar a Bruselas (especialmente en relación con los pedidos de uranio del Congo belga). Nada de esto funcionó. A pesar de las presiones británica y estadounidense, Spaak anunció oficialmente que Bélgica consideraba ilegítimo al gobierno de Pétain y que el Comité Nacional Francés, y luego el Gobierno Provisional de la República Francesa, era el único órgano legalmente habilitado para representar a Francia.
La crisis de Saint-Pierre-et-Miquelon (24 de diciembre de 1941)
Otro momento de gran tensión enfrentó a la Francia Libre con el gobierno estadounidense. Según el historiador Jean-Baptiste Duroselle, los Aliados temían que el archipiélago francés, bajo autoridad vichysta, se convirtiera en una base de radio a favor de los submarinos alemanes. El general De Gaulle propuso entonces a los Aliados que sus fuerzas navales francesas libres se hicieran con el control del territorio. Los estadounidenses se negaron, y De Gaulle ordenó entonces a Muselier que tomara la isla, con o sin el acuerdo de los Aliados. Los canadienses y los estadounidenses se prepararon entonces para invadir el archipiélago sin el aval de nadie. Furioso al enterarse, De Gaulle insistió con vehemencia ante Muselier para que la isla fuera tomada lo antes posible, con o sin el acuerdo de los Aliados.
Esta insubordinación de De Gaulle ante las órdenes estadounidenses fue percibida por el secretario de Estado Cordell Hull como un grave agravio y un desafío a la autoridad de Estados Unidos. Este último calificó públicamente a los voluntarios franceses que llevaron a cabo la operación de « supuestos Franceses Libres ». Esta fórmula fue muy criticada por la opinión pública estadounidense, que apoyaba la acción de la Resistencia francesa. Hull extrajo de este incidente la conclusión de que « De Gaulle era una especie de aventurero peligroso, un aprendiz de dictador ».
La preferencia del general Giraud por De Gaulle como representante de Francia ante los Aliados
No hizo falta menos que un general aceptable para los franceses para ponerse al frente del regreso a la guerra junto a los Aliados. Tras el asesinato del almirante Darlan, Jacques Lemaigre-Dubreuil propuso el nombre del general Giraud, evadido de Alemania y del que había sido ayudante de campo en 1940. No reveló a los demás miembros de la Resistencia que Giraud también era admirador de Pétain y del régimen de la Revolución Nacional. Así logró su aprobación sin dificultad.
Giraud contaba además con el favor de los estadounidenses, que lo preferían a de Gaulle, cuyo juicio y métodos eran considerados poco fiables y menos manejables por Roosevelt. Contactado por un emisario estadounidense y por Lemaigre-Dubreuil, Giraud aceptó participar en la operación, pero exigió primero que se llevara a cabo simultáneamente en Francia y que él mismo asumiera el mando supremo, ¡nada menos! Mientras tanto, nombró al general Charles Mast, jefe del Estado Mayor del cuerpo de ejército argelino, para que lo representara ante los conspiradores y dejó claro que podría sumar al ejército de África del Norte a los estadounidenses, algo que los grupos de la Resistencia francesa ponían en duda.
De Gaulle logró imponerse en Argel en mayo de 1943. El Comité Nacional Francés se fusionó con el Mando en Jefe Civil y Militar dirigido por Giraud para formar el Comité Francés de Liberación Nacional (CFLN), donde Giraud y de Gaulle se convirtieron en copresidentes. Pero en pocos meses, de Gaulle marginó a Giraud dentro del CFLN, antes de apartarlo en noviembre con la formación de un nuevo gobierno y imponerse como el único dirigente político de las fuerzas francesas aliadas. Las Fuerzas Francesas Libres se fusionaron con el Ejército de África bajo el mando de Giraud: el Ejército de la Liberación Francesa, con 1 300 000 soldados, participó en los combates junto a los Aliados. El 3 de junio de 1944, en Argel, el CFLN se convirtió en el Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF).
El proyecto de gobierno militar aliado de los territorios ocupados (AMGOT)
El antagonismo entre Roosevelt y de Gaulle alcanzó su punto álgido en vísperas del Desembarco de Normandía. Las tensiones estaban ligadas al proyecto aliado de instaurar en Francia un gobierno militar aliado de los territorios ocupados (AMGOT). Según la historiadora Régine Torrent, este organismo controvertido consistía en « la ocupación militar de Francia por generales británicos y estadounidenses » que mantendrían y utilizarían la administración vichysta, reservando « los puestos más altos de la administración nacional […] a los comandantes en jefe británicos o estadounidenses ». El general de Gaulle, entonces presidente del GPRF en 1944, consideraba el AMGOT como un ataque extremadamente grave a la soberanía francesa. Una auténtica « segunda ocupación », « un intento de someter a Francia mediante una administración militar », se concretaba en forma de un franco impreso en Estados Unidos, « una falsa moneda » « símbolo de los ataques a la soberanía francesa », que debía tener curso legal en la Francia liberada.
Roosevelt incluía a Francia entre las naciones vencidas.
Roosevelt contemplaba reducir a Francia a un Estado debilitado, y el proyecto de gobierno militar aliado de los territorios ocupados (AMGOT) iba aún más lejos en ese sentido, tratando a Francia como una nación vencida en lugar de una potencia victoriosa. Para los estadounidenses, se trataba de aprovechar el colapso de Francia para apoderarse de su imperio colonial en beneficio propio: «el gobierno estadounidense proponía colocar las colonias francesas bajo un régimen de tutela internacional, empezando por»; un estatus que habría abierto a Estados Unidos un acceso libre a los mercados y los recursos, además de puntos estratégicos. Por supuesto, una perspectiva así resultaba inaceptable para un espíritu tan libre y tan francés como el de de Gaulle. ### El desacuerdo entre de Gaulle y Estados Unidos Para Charles de Gaulle, los desembarcos de Normandía del 6 de junio de 1944 fueron una operación «angloamericana» de la que los franceses fueron deliberadamente excluidos. Así se lo confesó a su ministro Alain Peyrefitte en 1964 para justificar su no participación, en calidad de presidente de la República Francesa, en las conmemoraciones del 20.º aniversario del Desembarco. Por último, de Gaulle se esforzó, sin duda en parte para «obligar a los angloamericanos a ceder», por mantener los vínculos más estrechos posibles con la URSS, en particular al desear enviar regimientos franceses a combatir en el frente oriental, algo que Churchill y Roosevelt impidieron con todas sus fuerzas. Según Jean-Luc Barré, de Gaulle incluso habría preguntado a Bogomolov si, en caso de ruptura con los angloamericanos, sería posible trasladar la sede de las Fuerzas Francesas Libres a Moscú. Para el historiador Bruno Bourliaguet, «la actitud de Charles de Gaulle hacia Estados Unidos después de 1945 solo puede explicarse por las relaciones conflictivas que mantuvo con el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial». ## Charles de Gaulle en política hasta 1958 ### Restauración de la democracia en Francia y desacuerdo entre la Asamblea Constituyente y de Gaulle Durante este período inmediato de posguerra, ejerció efectivamente un papel equivalente al de jefe de Estado.
El discurso fundacional de Bayeux del 16 de junio de 1946
El 8 de abril de 1946, recibió una carta de Edmond Michelet en la que le proponía « regularizar su situación en el ejército » e le informaba de que Félix Gouin, presidente de la Asamblea Nacional, deseaba conferirle el grado de mariscal de Francia. Charles de Gaulle rechazó la oferta, declarando que era imposible « regularizar una situación absolutamente inédita ».
El 16 de junio de 1946, en Bayeux, Normandía, expuso su visión de un Estado democrático fuerte en un discurso que sigue siendo famoso hoy en día, pero no fue escuchado. Así comenzó su célebre « travesía del desierto » hasta 1958, año en que regresó al poder.
La « travesía del desierto » del general de Gaulle
En 1947, fundó un movimiento político, el Rassemblement du peuple français (RPF), que congregó a resistentes, figuras destacadas e incluso a antiguos petainistas. Este partido conoció tanto éxitos como fracasos, pues chocó con la « Tercera Fuerza », coalición gubernamental de la Cuarta República compuesta por la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), la Unión Democrática y Socialista de la Resistencia (UDSR), los Radicales, el Movimiento Republicano Popular (MRP) y los moderados (derecha republicana y liberal), con el fin de sostener el régimen frente a la oposición del Partido Comunista Francés y los gaullistas. En resumen, era un sistema de partidos que de Gaulle aborrecía en la época de su discurso de Bayeux, donde los políticos de entonces cambiaban de gobierno y se turnaban para ocupar los ministerios. Se contabilizaron 24 gobiernos entre 1947 y 1958, el más longevo de 18 meses y el más breve de solo tres semanas. Cabe señalar que el eterno rival de de Gaulle, el señor Mitterrand, fue ministro en once ocasiones durante la Cuarta República. De ahí su oposición a la Quinta República gaullista, que, sin embargo, adoptó sin reservas ni titubeos en cuanto pudo ser elegido presidente.
Durante este período, de Gaulle se mantuvo al margen de la vida política activa, pero en profundo desacuerdo con lo que observaba —y con lo que había predicho—.
El regreso en 1958 frente a los partidos en el poder bajo la Cuarta República
La inestabilidad ministerial y la impotencia de la Cuarta República ante la cuestión argelina, desencadenada por una insurrección el 1 de noviembre de 1954, sumieron al régimen en una grave crisis. Los políticos de todos los bandos llegaron a desear el retorno del General.
Como en los tiempos de la Segunda Guerra Mundial, fueron sus antiguos compañeros de la Resistencia quienes le auparon al poder; todos seguían admirando al arquitecto de la Liberación. El movimiento gaullista estaba bien estructurado, en gran parte gracias al apoyo del Rassemblement du peuple français (RPF), y varios de sus miembros ocupaban puestos estratégicos. Jacques Chaban-Delmas (resistente), ministro de Defensa Nacional en 1957, envió a Léon Delbecque (resistente) a Argel, donde, como vicepresidente del Comité de Salvación Pública (CSP), asesoró al general Salan, quien pidió públicamente el regreso de de Gaulle al poder. El general retirado no había pedido nada.
De Gaulle regresó oficialmente con la intención de implementar las reformas que había deseado durante su primera presidencia y que había esbozado en Bayeux en 1946. Para calmar las tensiones, organizó una conferencia de prensa el 19 de mayo de 1958, que sirvió, entre otras cosas, para tranquilizar a la opinión pública sobre el período excepcional que exigía para restablecer el orden. Su respuesta a los temores de dictadura quedó grabada en la memoria: « ¿Acaso he atentado alguna vez contra las libertades fundamentales? Las he restablecido. ¿Y las he vuelto a atentar? ¿Por qué querría lanzarme a una carrera de dictador a los 67 años? »
El llamamiento del presidente René Coty
El 29 de mayo, el presidente de la República en funciones, René Coty, recurrió al «más ilustre de los franceses». Charles de Gaulle aceptó formar gobierno. Bajo presión, la Asamblea Nacional lo invistió el 1 de junio con 329 votos a favor de 553 votantes. Así, el general de Gaulle se convirtió en el último presidente del Consejo de la Cuarta República. Los diputados le otorgaron el poder de gobernar por decreto durante seis meses y lo autorizaron a llevar a cabo la reforma constitucional del país.
La nueva Constitución, redactada durante el verano de 1958, se asemejaba mucho a las propuestas que había expuesto en su segundo discurso de Bayeux, con un ejecutivo fuerte. Sin embargo, el general de Gaulle aceptó conceder más poder al Parlamento de lo que hubiera deseado. En particular, tuvo que renunciar a la elección del presidente de la República por sufragio universal, elemento central de su proyecto constitucional, que finalmente impondría en 1962. La Constitución fue aprobada en referéndum el 28 de septiembre de 1958 con un 79,2 % de «sí». Charles de Gaulle fue elegido presidente de la República el 21 de diciembre y asumió el cargo el 8 de enero.
Charles de Gaulle presidente de la República Francesa – 1958-1969
La honestidad de Charles de Gaulle
Cuando era presidente de la República e invitaba a su familia a comer al Palacio del Elíseo, el coste de estos almuerzos «no profesionales» se descontaba de su indemnización presidencial. Aplicaba estos principios de rigor y honestidad a lo largo de toda su vida pública. Hasta tal punto que ningún «escándalo» empañó su vida pública o privada, y sin embargo, sus adversarios no habrían dejado pasar la oportunidad de airear historias «jugosas» sobre él. Sin duda, es el único en esta categoría de los incorruptibles.
De Gaulle en la escena internacional
En el ámbito internacional, rechazando la dominación de Estados Unidos y la URSS, defendió una Francia independiente dotada de la fuerza de disuasión nuclear (primeros ensayos en 1960). También sentó las bases del programa espacial francés al crear el Centro Nacional de Estudios Espaciales el 19 de diciembre de 1961. Miembro fundador de la Comunidad Económica Europea (CEE), vetó la entrada del Reino Unido.
El fin de la guerra de Argelia y la OAS y la oposición armada
En lo que respecta a la guerra de Argelia, de Gaulle despertó primero grandes esperanzas entre los franceses de Argelia, a quienes declaró en Argel el 4 de junio de 1958: «Os he entendido». Ese día, se abstuvo de hacer promesas concretas.
A principios del verano de 1959, la operación Gemelos, conocida como plan Challe, infligió a la FLN sus derrotas más severas en todo el país. De Gaulle comprendió rápidamente que no sería posible resolver el conflicto solo con la victoria militar, y en el otoño de 1959 comenzó a orientarse hacia una solución que llevaría inevitablemente a la independencia de Argelia. Ya en 1959, le explicó a Alain Peyrefitte que la «integración» de Argelia en Francia, defendida por los partidarios de la Argelia francesa, era una utopía: dos países tan culturalmente distantes y con diferencias tan marcadas en el nivel de vida no estaban destinados a formar una sola nación.
El levantamiento en Argel y la guerra contra la OAS
Con el ejército de reclutas, aplastó el golpe de Estado de los generales en Argel en abril de 1961. Solo fueron necesarios cuatro días para derrotar al «cuarteto de generales retirados», estigmatizado en uno de sus discursos más famosos. Esta actitud provocó una fuerte resistencia de ciertos grupos nacionalistas, y de Gaulle tuvo que reprimir las revueltas de los *pieds-noirs* en Argelia.
Se convirtió en el blanco de organizaciones terroristas como la Organización Armada Secreta (OAS), que lo apodó «la Gran Zohra». La metrópoli fue entonces víctima de varias oleadas de atentados perpetrados por la OAS.
Unos meses más tarde, durante una manifestación prohibida el 8 de febrero de 1962, ocho manifestantes murieron a manos de las fuerzas policiales en la estación de metro Charonne, y otro falleció más tarde en el hospital.
En cuanto a la organización terrorista de la OAS, fue reprimida con métodos despiadados: ejecuciones sumarias, torturas y fuerzas policiales paralelas que no dudaron en reclutar a gánsteres como Georges Boucheseiche y Jean Augé. El Tribunal Permanente de las Fuerzas Armadas se creó en enero de 1963 para condenar a los líderes, quienes años después se beneficiaron de una amnistía.
Los acuerdos de Évian con el FLN argelino
En 1962, tras los acuerdos de Évian, se declaró un alto el fuego en Argelia. El general de Gaulle organizó un referéndum sobre la independencia de Argelia, que entró en vigor en julio de 1962.
A partir del día siguiente a la firma de los acuerdos de Évian, los auxiliares del ejército francés, los harkis, fueron desarmados por Francia y abandonados en el lugar —para luego ser masacrados por el FLN.
En abril de 1962, el primer ministro Michel Debré fue reemplazado por Georges Pompidou, y en septiembre de ese mismo año, de Gaulle propuso una revisión de la Constitución para permitir la elección del presidente por sufragio universal directo, con el objetivo de reforzar su legitimidad para gobernar directamente.
El atentado del Petit-Clamart
Un ingeniero en armamento de 35 años, titulado por la Escuela Politécnica, Jean Bastien-Thiry, consideraba la política argelina del general de Gaulle como una traición y un abandono. Con la ayuda de partidarios de la Organización Armada Secreta (OAS), planeó entonces secuestrar a de Gaulle o, en su defecto, asesinarlo. Así, se organizó un ataque en la rotonda de Petit-Clamart (en los alrededores de París) el 22 de agosto de 1962. La operación fracasó, aunque el coche presidencial reveló, entre los impactos (unas 150 balas disparadas), una bala que pasó a escasos centímetros de los rostros del matrimonio presidencial.
En su declaración al inicio de su juicio en enero de 1963, Bastien-Thiry expuso las motivaciones del atentado, basadas principalmente en la política argelina del general de Gaulle. Fue condenado a muerte el 4 de marzo de 1963. Como había disparado contra un coche ocupado por una mujer y, a diferencia de los demás miembros del comando, no había asumido ningún riesgo directo, Bastien-Thiry no recibió la clemencia del general de Gaulle, a diferencia de los otros miembros del grupo (y de otros miembros de la OAS capturados). Una semana después de finalizar su juicio, fue fusilado en el fuerte de Ivry (cerca de París).
En 1968, una primera amnistía permitió a los últimos líderes de la OAS, a cientos de partidarios de la Argelia francesa aún detenidos, así como a otros en el exilio, como Georges Bidault y Jacques Soustelle, regresar a Francia. Antiguos militantes de la Argelia francesa se unieron entonces al gaullismo, incorporándose al SAC o a los Comités de Defensa de la República (CDR). De Gaulle le confió a Jacques Foccart el 17 de junio de 1968: «Hay que avanzar hacia una cierta reconciliación». Las demás condenas penales fueron anuladas por las leyes de amnistía de 1974 y 1987.
Las elecciones presidenciales de 1965 y François Mitterrand
En la primera vuelta, De Gaulle quedó en primer lugar con el 44,65 % de los votos, por delante del candidato de la izquierda unida, François Mitterrand (31,72 %), y Jean Lecanuet (15,57 %). Cuando el ministro del Interior, Roger Frey, le sugirió a De Gaulle publicar fotos de François Mitterrand junto a Philippe Pétain durante la Ocupación, el presidente saliente se negó a utilizar métodos de ese tipo. Valéry Giscard d'Estaing actuó igual que el general De Gaulle en las elecciones presidenciales de 1981 —y Giscard d'Estaing fue derrotado—. Charles de Gaulle fue reelegido presidente de la República el 19 de diciembre de 1965, con el 55,20 % de los votos expresados. El general confesó más tarde a algunos allegados que no terminaría su mandato (previsto hasta 1972) y que se retiraría a los 80 años.
Charles de Gaulle, política internacional y Europa
La « carga argelina » redujo considerablemente el margen de maniobra de Francia y pesó sobre su diplomacia. La política de « independencia nacional » se aplicó entonces plenamente con el fin de la guerra de Argelia.
En el ámbito internacional, De Gaulle continuó promoviendo la independencia francesa: rechazó en dos ocasiones (en 1963 y 1967) la adhesión del Reino Unido a la CEE. Sin embargo, en 1962, durante la crisis de los misiles de Cuba, De Gaulle apoyó al presidente estadounidense John F. Kennedy.
En 1964, condenó la ayuda militar de Estados Unidos a la República de Vietnam (Vietnam del Sur) contra la rebelión comunista liderada por el Viet Cong (grupo guerrillero apoyado por Vietnam del Norte), así como la respuesta israelí al bloqueo egipcio del estrecho de Tirán. Fue más allá al imponer un bloqueo militar contra Israel durante la guerra de los Seis Días en 1967. Una de sus decisiones más espectaculares llegó en 1966, cuando retiró a Francia del mando militar integrado de la OTAN y expulsó las bases estadounidenses de su territorio.
Europa y De Gaulle
En el plano europeo, De Gaulle abogaba por una « Europa de las naciones » y de los Estados, únicos capaces de responder por las naciones, que conservarían su plena soberanía y su identidad histórica y cultural dentro de Europa. « Si quieren que las naciones se unan, no intenten integrarlas como se integran castañas en un puré de castañas. Hay que reunir a sus dirigentes legítimos para que se consulten y, algún día, formen una confederación, es decir, que pongan en común ciertas competencias sin perder su independencia en todos los demás aspectos ». De Gaulle era, por tanto, abiertamente hostil a la idea de una Europa supranacional, tal como la concebía Jean Monnet.
Para De Gaulle, al igual que para Churchill, el Reino Unido simplemente cumplió con su deber en 1940, y Francia no debía nada a Londres en relación con la Segunda Guerra Mundial. Desaprobaba la relación privilegiada entre el Reino Unido y Estados Unidos desde la guerra, así como la preferencia económica imperial que unía a estos últimos con los países de la Commonwealth, lo que dificultaba la adhesión británica a Europa. Por ello, consideraba indeseable la entrada de un « caballo de Troya estadounidense » en Europa. Los británicos tuvieron que esperar hasta 1973 para unirse a la Comunidad Económica Europea (CEE).
De Gaulle y el comunismo
La postura de De Gaulle frente al mundo comunista era inequívoca: era abiertamente anticomunista. Promovía la normalización de las relaciones con estos regímenes, que consideraba «transitorios» a ojos de la historia, con el fin de desempeñar un papel clave entre los dos bloques. El reconocimiento de la República Popular de China, el 27 de enero de 1964, se enmarcaba en esta lógica. De igual modo, su visita oficial a la República Popular de Polonia (del 6 al 11 de septiembre de 1967) fue un gesto que demostró que el presidente francés consideraba al pueblo polaco como profundamente arraigado en la historia. La cuestión alemana, y por tanto la delimitación de la frontera occidental de Polonia, ocupó un lugar central en las discusiones oficiales. A pesar de la dominación ejercida por la URSS, De Gaulle fue recibido espontáneamente por multitudes entusiastas. Como afirmó ante la Dieta polaca (Asamblea Nacional), apostaba por un futuro en el que Polonia recuperara su lugar como Estado independiente. Una vez más, esto se inscribía en su proyecto de una Europa continental ampliada.
Anecdotario:
Durante más de veinte años, desde Londres, el general trabajó con Maurice Dejean, diplomático francés y firme defensor de la amistad con Rusia. Dejean fue embajador en Moscú en 1963. Los servicios secretos soviéticos empleaban entonces un sistema llamado «las golondrinas». Estas mujeres tenían como misión atrapar a diplomáticos y agentes occidentales destinados en la URSS mediante un método probado en el mundo del espionaje: seducían a su objetivo y, acto seguido, aparecía un supuesto cónyuge para amenazar con armar un escándalo si la víctima no cedía. Alain Peyrefitte (*Era de Gaulle*, p. 690) aporta datos prudentes. El 14 de enero de 1964, De Gaulle le confió: «Otra historia lamentable. El pobre Dejean [Peyrefitte escribe «X…»] ha caído en la trampa. Los soviéticos lo han enredado en las redes de una mujer. Un poco más, y nuestros archivos de telegramas habrían acabado en el Kremlin». Según uno de los colaboradores del General, cuyas palabras recoge Peyrefitte, Dejean, llamado a París, pidió audiencia para justificarse: «Pero el General solo lo recibió unos segundos: «¿Así que, Dejean, a usted le gustan las mujeres, eh?» Y lo despidió sin darle la mano».
El presidente De Gaulle y los Estados Unidos
Las relaciones entre De Gaulle y Estados Unidos fueron, sin duda, las más complejas. Aunque hubo tensiones graves, el General siempre se alineó con ellos en momentos de crisis mayor, como durante el bloqueo de Berlín y la crisis de los misiles de Cuba. En cambio, cuando fueron los estadounidenses quienes avivaron las tensiones, De Gaulle tomó públicamente distancia, como quedó patente en su discurso del 1 de septiembre de 1966 en Phnom Penh, donde denunció la actitud estadounidense en Vietnam, un escenario que Francia conocía bien.
La situación recíproca también era cierta: incluso sus comunicaciones privadas eran espiadas por Estados Unidos, pero también por el Reino Unido, que lo vigilaba ¡incluso en su propia casa! No hace falta decir que al General no le gustaba nada esta situación.
Las armas nucleares y la oposición de franceses y estadounidenses
Convencido de la importancia estratégica de las armas nucleares, De Gaulle continuó su desarrollo, realizando pruebas en el Sáhara y luego en la Polinesia Francesa, a pesar de las protestas de la oposición (Mitterrand), que solo veía en ellas «pequeñas bombas». De Gaulle respondió: «Dentro de diez años tendremos con qué matar a 80 millones de rusos. Pues bien, no creo que alguien acepte atacar a quienes tienen con qué matar a 80 millones de rusos, aunque ellos tuvieran con qué matar a 800 millones de franceses, supuesto que existieran 800 millones de franceses».
La actitud de Estados Unidos hacia este programa era ambivalente. Kennedy llegó a ofrecer a De Gaulle misiles Polaris, como ya había hecho con el Reino Unido (acuerdos de Nassau). Pero De Gaulle se negó, declarando que quería que Francia construyera su propio ejército. La cuestión nuclear envenenó las relaciones franco-estadounidenses a lo largo de los años sesenta. Solo con la llegada de Richard Nixon a la presidencia, un mandatario claramente «gaullista», se abrió la puerta a una colaboración nuclear franco-estadounidense. Para entonces, el programa francés ya estaba muy avanzado y sus armas nucleares eran muy eficaces.
La oposición de Francia a Estados Unidos y al Reino Unido y la salida de Francia de la OTAN
Como explica el historiador Olivier Pottier, la OTAN funcionaba según un sistema de integración que colocaba a los contingentes de los distintos países bajo mando estadounidense. Como resultado, una parte importante del ejército francés quedaba directamente bajo mando extranjero. Al contrario que este sistema, De Gaulle era partidario de crear un «estado mayor interaliado» o una «dirección tripartita», en la que los principales miembros de la Alianza —Francia, el Reino Unido y Estados Unidos— establecieran juntos la estrategia de la organización. Propuso reformar la OTAN según estos principios en un memorándum fechado el 12 de septiembre de 1958, que fue rechazado por unanimidad por estadounidenses y británicos. Este rechazo anglo-estadounidense confirmó a De Gaulle el carácter hegemónico de la política de defensa de Estados Unidos.
Tras retirar la flota francesa del mando integrado de la OTAN en el Mediterráneo (1959), luego en el Atlántico y el Canal de la Mancha, el 7 de marzo de 1966 De Gaulle envió una carta al presidente estadounidense Lyndon Johnson para notificarle la retirada de Francia del mando integrado de la OTAN: « Francia desea recuperar la plena soberanía sobre su territorio, actualmente menoscabada por la presencia permanente de fuerzas militares aliadas y el uso habitual de su espacio aéreo, dejar de participar en los mandos integrados y no poner más tropas a disposición de la OTAN. » Aunque siguió siendo socio de la Alianza Atlántica, la Francia gaullista se retiraba así « de la organización militar integrada bajo mando estadounidense », como confesó De Gaulle a Peyrefitte. Las tropas estadounidenses estacionadas en Francia debieron evacuar sus bases, y la sede de la OTAN abandonó Rocquencourt (cerca de Versalles) para instalarse en Bélgica.
Conversión de dólares en oro
Consciente del peligro que la hegemonía del dólar representaba para el sistema monetario internacional y para la economía mundial en general, y considerando que « llevaba a los estadounidenses a endeudarse, y a endeudarse gratuitamente ante los países extranjeros, pues lo que les debían lo pagaban […] con dólares que solo ellos podían emitir », De Gaulle abogaba por el retorno al patrón oro.
Siguiendo los consejos del economista Jacques Rueff, quien veía en la carrera espacial y la guerra de Vietnam una amenaza para el equilibrio de pagos de Estados Unidos, De Gaulle exigió que Estados Unidos canjeara una gran parte de los dólares en poder de Francia por oro. La operación era legal, ya que el dólar estaba entonces oficialmente definido como equivalente a 1/35 de onza de oro. Según las normas internacionales, Estados Unidos debía acatarlo, y De Gaulle hizo repatriar por la Marina nacional las reservas de oro del Banco de Francia depositadas en Nueva York, en la Reserva Federal. En 1971, Estados Unidos puso fin al patrón oro para permitir que el dólar « flotara ». Tras los shocks petroleros de 1973 y 1979, el precio del oro se disparó: la opinión de Jacques Rueff demostró ser acertada a largo plazo.
Crisis política de 1968
Además de las reformas financieras de 1958, Francia se beneficiaba de los « Treinta Gloriosos » y del crecimiento iniciado bajo la Cuarta República. Se modernizaron las estructuras económicas y el nivel de vida aumentó. Pero ese crecimiento no beneficiaba por igual a todos, y una cierta desilusión se instaló ante una sociedad en estancamiento social.
Según sus propios partidarios, De Gaulle fue completamente sorprendido por una crisis que ni había previsto ni comprendido. Indiferente a las reivindicaciones estudiantiles y a la « crisis de civilización » que estas revelaban, en el mejor de los casos la vio como un movimiento de protesta de jóvenes que rechazaban examinarse, y en el peor como un cuestionamiento de la autoridad del Estado que había que sofocar sin demora.
El humor de De Gaulle
Detrás de esa fachada austera a veces se escondía un humor sutil: frío, discreto, pero muy real.
Una de las anécdotas más sabrosas se remonta a 1967, durante una cena de arte y literatura organizada en el Elíseo por André Malraux, entonces ministro de Cultura.
Entre los invitados de aquella velada se encontraba Brigitte Bardot, ícono del cine francés, quien hizo una entrada memorable vestida con un atrevido traje de húsar.
De Gaulle, impasible, observó la escena un instante antes de inclinarse discretamente hacia Malraux y murmurar:
«¡Qué bien! ¡Un soldado!».
Una respuesta breve, irónica y perfectamente elegante, muy propia de De Gaulle.
En una sola frase, mezclaba humor, ingenio y autocrítica, sin perder por ello esa distancia majestuosa que lo caracterizaba.
Tras la noche de las barricadas del 10 y 11 de mayo de 1968, un De Gaulle escéptico autorizó, no obstante, a su primer ministro Georges Pompidou —que regresaba de un viaje a Irán y Afganistán— a emprender una nueva política de apaciguamiento. Pompidou, que había amenazado con dimitir, buscaba evitar los enfrentamientos y confiaba en el agotamiento del movimiento.
Del 14 al 18 de mayo, De Gaulle se desplazó a Rumanía. A su regreso precipitado la noche del 18, decepcionó incluso a sus más fieles partidarios al aparecer abatido e indeciso, desprovisto de su habitual viveza y rapidez de reflejos. Parecía dividido entre la prudencia preconizada por Pompidou y la firmeza que él mismo defendía.
Las huelgas continuaban. El 27, una manifestación en el estadio Charléty dio pie a la idea de un gobierno provisional. Ese mismo día, François Mitterrand adoptó esa solución y anunció su candidatura a la presidencia de la República. La crisis política alcanzó su punto álgido.
La repentina e inexplicable desaparición del jefe de Estado, que partió en helicóptero con su esposa el 29 de mayo hacia un destino desconocido, provocó estupor y dio pie a todo tipo de especulaciones. Se dirigió a Baden-Baden, en Alemania, donde fue recibido por el general Massu, responsable del contingente francés en el país. A su regreso a París al día siguiente, su alocución radiofónica fue firme. Anunció la disolución de la Asamblea Nacional. Una inmensa manifestación gaullista se organizó entonces en los Campos Elíseos.
De Gaulle lo anunció el 30 de mayo de 1968, en una alocución radiofónica, a imagen del llamamiento del 18 de junio o de su intervención de 1960 durante las barricadas de Argel. Las frases eran cortas, casi cada una anunciando una decisión. El final del discurso hacía referencia a una declaración anterior, sin citarla, evocando «la ambición y el odio de los políticos apartados» y afirmando que, una vez usados, «esos personajes no tendrían más peso que el suyo propio, lo que no sería mucho». Pero el General olvidaba los 44,5 % de votos obtenidos por Mitterrand en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 1965, e incluso su mayoría en las legislativas de 1967.
La victoria de los gaullistas en las elecciones legislativas, aunque masiva, no basta para dinamizar lo suficiente al gobierno. La Asamblea Nacional, más a la derecha, también se muestra más reacia ante las reformas deseadas por el general de Gaulle (participación, regionalización, reforma universitaria, etc.). La salida del verdadero vencedor de la crisis, Pompidou, es mal entendida, y este último aparece ahora como un sucesor potencial. De Gaulle ya no es insustituible.
El referéndum de 1969 y la dimisión
El referéndum se fija finalmente para el 27 de abril de 1969 y versa sobre la regionalización y la reforma del Senado. Prevé la transferencia de competencias a las regiones, la introducción de representantes de los ámbitos profesionales y sindicales en los consejos regionales, así como un punto especialmente criticado por la oposición (en particular por el presidente del Senado, Gaston Monnerville, directamente aludido): la fusión del Senado con el Consejo Económico y Social. De Gaulle anuncia que dimitirá en caso de victoria del «no».
El 27 de abril, cuando el «sí» era dado como ganador unos días antes, el «no» se impone con el 52,41 % de los votos expresados. A pocos minutos de la medianoche del 28 de abril, se difunde un comunicado lapidario desde Colombey-les-Deux-Églises: «Ceso de ejercer mis funciones de presidente de la República. Esta decisión entra en vigor hoy al mediodía». El presidente del Senado, el centrista Alain Poher, que había reemplazado a Gaston Monnerville al frente de la cámara alta, asume la presidencia interina conforme a la Constitución.
¿Por qué Charles de Gaulle estaba tan a menudo en desacuerdo con los demás y tenía tantos opositores?
Desde su infancia, de Gaulle demuestra una inteligencia excepcional y una capacidad, e incluso una voluntad, de tomar sus propias decisiones, en una familia donde la moral y la honestidad debían ser irreprochables. A pesar de una formación militar basada en la obediencia más que en la contestación, conserva toda su vida un espíritu crítico y constructivo, con un culto a la excelencia y a Francia.
Muy joven, tiene la oportunidad de conocer e intercambiar con figuras destacadas (Pétain y los generales de la Primera Guerra Mundial), lo que le permite aprender de ellos, pero también detectar sus límites y errores. Esto lo lleva a considerar que sus elecciones y su razonamiento valen tanto como los de sus mentores.
Durante el período turbulento de entreguerras, y sobre todo al inicio de la Segunda Guerra Mundial, se ve impulsado a la escena internacional y al mundo anglosajón, con sus intrigas y sus tretas. Poco conocido en el extranjero y considerado una cantidad despreciable, logra desbaratar estas maniobras y acaba imponiéndose como el único representante legítimo de Francia.
Como hombre de Estado, se convierte en una figura clave de la política internacional, con decisiones para Francia —y para el mundo— basadas en una visión de futuro que aún influye en las mentes y moldea las realidades de la organización mundial actual.
Al final, a pesar de todas las oposiciones y desacuerdos que suscitó, Charles de Gaulle sigue siendo, en París y en Francia, una figura central cuyo legado está entretejido en la propia trama del país. Desde el dinámico aeropuerto Charles-de-Gaulle hasta la majestuosa plaza Charles-de-Gaulle coronada por el Arco del Triunfo, su nombre está en todas partes. Su vida no es solo un capítulo de la historia de Francia: es el relato de la resiliencia, el liderazgo y una fe inquebrantable en Francia, incluso en sus horas más oscuras.
Muerte y funeral de Charles de Gaulle
El 9 de noviembre de 1970, como era su costumbre, el General comenzó una partida de solitario en la biblioteca de su casa de La Boisserie (residencia personal del general de Gaulle en Colombey-les-Deux-Églises, en Alto Marne, a medio camino entre París y Estrasburgo). Se quejó de dolores de espalda antes de desplomarse a las 19:02, víctima de una ruptura de aneurisma de aorta abdominal, y murió unos veinte minutos después, antes de la llegada de su médico, el doctor Lacheny.
La noticia de la muerte de De Gaulle se difundió rápidamente por todo el mundo. Fue la ocasión de reflexionar sobre el papel que había desempeñado en la historia de Francia, pero también en la de Europa y del mundo.
El funeral del General tuvo lugar el 12 de noviembre de 1970 en Colombey-les-Deux-Églises, en presencia de 50.000 personas y una delegación de las fuerzas armadas francesas, única participación oficial autorizada por el General en su testamento. En París, numerosos jefes de Estado extranjeros se congregaron para rendirle homenaje en Notre-Dame, donde 70.000 personas asistieron a la ceremonia desde la plaza frente a la catedral. 300 millones de telespectadores siguieron los homenajes por televisión en todo el mundo.
«Quiero que mis funerales tengan lugar en Colombey-les-Deux-Églises. Si muero en otro lugar, mi cuerpo deberá ser trasladado a mi casa sin ninguna ceremonia pública.
Mi tumba será la que ya alberga a mi hija Anne y donde reposará un día mi esposa. Inscripción: Charles de Gaulle (1890-…). Nada más… No se pronunciará ningún discurso, ni en la iglesia ni en otro lugar. Ninguna oración fúnebre en el Parlamento. No se reservará ningún lugar durante la ceremonia, salvo para mi familia, mis compañeros de la Orden de la Liberación y el consejo municipal de Colombey. …Declaro por adelantado que rechazo cualquier distinción, promoción, dignidad, mención o condecoración, francesa o extranjera. Si alguna de estas distinciones me fuera atribuida, sería en violación de mis últimas voluntades».
— Testamento de Charles de Gaulle, 16 de enero de 1952
El Memorial Charles-de-Gaulle está abierto en Colombey-les-Deux-Églises desde 1980 y puede visitarse durante todo el año. Haga clic aquí para consultar los horarios de apertura.