Sainte-Chapelle, ein von göttlicher Gnade berührtes Meisterwerk, das einst vom Verschwinden bedroht war

Sainte-Chapelle: Ihre Entstehung ist mit König Ludwig dem Heiligen verbunden
Die Sainte-Chapelle, auch Sainte-Chapelle du Palais genannt, ist eine Palastkapelle (für den Gebrauch des Herrschers bestimmt). Sie befindet sich in der Nähe des Palais de Justice, der Conciergerie und des Uhrturms. Sie wurde auf der Île de la Cité in Paris auf Veranlassung von Ludwig IX. (Heiliger Ludwig, 1297 heiliggesprochen, 27 Jahre nach seinem Tod) im Herzen seiner Pariser Residenz, des Palais de la Cité, errichtet. Die Sainte-Chapelle sollte die Heilige Dornenkrone, ein Stück des Wahren Kreuzes sowie weitere Reliquien der Passion beherbergen, die der König ab 1239 erworben hatte. Als erster Bau dieser Art wurde sie als ein großer, fast vollständig verglaster Reliquienschrein konzipiert und zeichnet sich durch die Eleganz und Kühnheit ihrer Architektur aus, die sich in einer beträchtlichen Höhe und einer fast vollständigen Verdrängung der Mauern zugunsten der Fenster der Oberkapelle zeigt.

Der Erwerb der in der Sainte-Chapelle aufbewahrten Reliquien

Während der Belagerung Konstantinopels im Jahr 1204 plünderte Balduin VI. von Hennegau den Palast von Boukoleon und nahm dabei unter anderem das Wahre Kreuz und die Heilige Dornenkrone mit. 1237 reiste der letzte lateinische Kaiser von Konstantinopel, Balduin II. von Courtenay, durch Europa, um Mittel für die Verteidigung Konstantinopels gegen die Bulgaren zu beschaffen. Im September 1238 verpfändete er die Heilige Dornenkrone bei Nicolo Quirino, einem venezianischen Händler und Vertrauten des Dogen von Venedig.

Der Händler sollte erst dann Eigentümer werden, wenn Baudouin ihn nicht innerhalb von vier Monaten zurückzahlen konnte.

König Ludwig interessiert sich sehr für den Erwerb der Heiligen Krone. Nach einer Reihe von Gutachten zur Überprüfung der Echtheit der Reliquie erwirbt er sie 1239 für 135.000 Livres tournois – mehr als die Hälfte der jährlichen Einnahmen seines königlichen Besitzes. Unter der Leitung der Dominikanerprediger Jacques und André de Longjumeau begibt sich die Reliquie auf den Weg nach Frankreich. Am 10. August 1239 hält sie feierlichen Einzug in Villeneuve-l’Archevêque (Champagne). Am 18. August erreicht die Heilige Krone Paris, wo sie von einer großen Menschenmenge und dem gesamten Klerus der Hauptstadt empfangen wird. Bei einer großen Zeremonie am folgenden Tag wird die Reliquie in der Kapelle Saint-Nicolas des Palais de la Cité niedergelegt. Zwei Jahre später, 1241, verfolgt der König seine Ambition weiter und erwirbt ein bedeutendes Stück des Wahren Kreuzes sowie sieben weitere Passionsreliquien Christi, darunter das Heilige Blut und den Stein vom Grab Christi. Im folgenden Jahr kommen Fragmente der Heiligen Lanze und des Heiligen Schwamms zu der heiligen Sammlung hinzu.

Ein Dach, das der Verehrung der Reliquien gerecht wird

Mit dem Erwerb dieser Reliquiensammlung beschließt König Ludwig, eine Kapelle zu errichten, die als wahrer Schrein zu ihrer Verehrung konzipiert ist. Das neue Bauwerk entsteht im Palais de la Cité, der Hauptresidenz Ludwigs, und ersetzt die alte, damals bereits zerstörte Kapelle Saint-Nicolas.
Bau der Sainte-Chapelle (1241–1248)

Obwohl sie in nur sieben Jahren erbaut wurde, weist sie keinerlei Baumängel auf und ihre Verzierung wurde keineswegs vernachlässigt. Besonders setzt sie auf Skulptur, Malerei und die Kunst der Glasmalerei: Es sind ihre heute berühmten, riesigen erzählenden Glasfenster, die den Reichtum der Sainte-Chapelle ausmachen, die während der Französischen Revolution ihrer Reliquien beraubt und damit ihres ursprünglichen Daseinszwecks beraubt wurde.

Seit 1862 als historisches Denkmal eingestuft – ein Jahr vor Abschluss ihrer zu den gelungensten ihrer Zeit zählenden Restaurierung – gehört sie seit 1991 auch zum UNESCO-Welterbe.
Konzeption der Sainte-Chapelle Dieses Meisterwerk der strahlenden Gotik folgt einem überaus schlichten Plan ohne Seitenschiffe, Querhaus oder Umgang, was eines der beiden Hauptmerkmale der Sainte-Chapelles ausmacht. Das andere besteht in der einstöckigen Erhebung ohne große Arkaden, bedingt durch das Fehlen von Seitenschiffen und Triforium. Nach den Regeln ausgerichtet, umfasst die Kapelle zwei Ebenen, die zwei übereinanderliegende Kapellen bilden: die Unterkapelle und die Oberkapelle.
Unterkapelle Die düstere Atmosphäre der Unterkapelle und ihre Proportionen erinnern an eine Krypta, doch die Zartheit der Stützen steht im Kontrast zu diesem Eindruck, und auch die Dekoration ist hier ebenso elegant wie in der Oberkapelle.
Oberkapelle Vor allem die Vielfalt und Intensität der Farben prägen die Atmosphäre der Oberkapelle, ebenso wie ihre Eleganz und Höhe, die fast doppelt so groß ist wie ihre Breite. Obwohl lichtdurchflutet, wird die Oberkapelle meist nicht von grellem Licht überflutet, da die Glasfenster des 13. Jahrhunderts halbdurchlässig sind. Die Erhebung ist hier weitaus schlichter und strukturierter als in der Unterkapelle, und die gesamte Architektur der Sainte-Chapelle wurde darauf ausgelegt, diesen einzigen großen Raum ohne freie Pfeiler zu schaffen.

Sie betont die vertikale Ausrichtung fast vollständig ausgehöhlter Wände.
Das Bauwerk Sainte-Chapelle ist 36,0 m lang, 17,0 m breit und 42,5 m hoch – ohne den Turm. Dieser erreicht eine Höhe von 33,25 m, sodass die Spitze insgesamt 75,75 m über dem Boden liegt. Im Inneren erstrecken sich die beiden Kapellen über 33,0 m Länge und 10,7 m Breite. Die Gewölbehöhe der unteren Kapelle beträgt lediglich 6,6 m, während die obere Kapelle 20,5 m misst. In ihrer Innenfläche ist die Sainte-Chapelle mit einer Dorfkirche vergleichbar, doch die Breite ihres einzigen Schiffs erinnert an das Langhaus der Kathedrale von Laon, und ihre Höhe erinnert an die ersten gotischen Kathedralen. Die Revolution, die Sainte-Chapelle und die Reliquien Die Sainte-Chapelle wird um 1790 für den Gottesdienst geschlossen – und ist es bis heute geblieben. Sie wird vollständig ausgeräumt und in den „Sitz des Club de la Sainte-Chapelle“ umgewandelt. 1797 dient sie als Archiv des benachbarten Gerichts, dessen Erweiterung ihre Existenz bedroht. Unter dem Druck der öffentlichen Meinung wird 1836 ihre Rettung beschlossen, und im folgenden Jahr beginnt die Restaurierung, die erst 26 Jahre später abgeschlossen wird. Im Gegensatz zu anderen Orten wurden die Reliquien selbst während der Französischen Revolution von 1789 nicht entweiht, da ihr Alter selbst bei nichtgläubigen Revolutionären Respekt einflößte. Allerdings wurden sie eingeschmolzen, verloren oder verstreut. Si der große Reliquienschrein 1791 eingeschmolzen wird und die Schreine insbesondere 1791 und 1793, stets mit dem Ziel, die Edelmetalle zurückzugewinnen, so werden die Reliquien dem konstitutionellen Bischof Jean-Baptiste Gobel anvertraut. Sie werden nach Saint-Denis gebracht, wo viele unter noch ungeklärten Umständen verschwinden. Die Heilige Dornenkrone wird 1793 im Antikenkabinett deponiert und 1804 dem Kardinal Jean-Baptiste de Belloy übergeben. Heute wird sie im Schatz von Notre-Dame de Paris aufbewahrt. Das Kameo des Triumphs des Germanicus und die Büste Konstantins werden dem Münzkabinett übergeben, während das Messbuch und drei Evangeliare mit Golddeckeln in die Abteilung für Handschriften der Französischen Nationalbibliothek gelangen. Der Reliquienschrein der „Stein vom Heiligen Grab“ und die Elfenbeinmadonna werden in der Abteilung für Kunstgegenstände des Louvre aufbewahrt; der Reliquienschrein der Heiligen Maxien, Heiligen Lucien und Heiligen Junien befindet sich im Museum Cluny.
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