Der Mann mit der eisernen Maske tauchte in den 1680er Jahren auf. Gerüchte über die Existenz eines geheimnisvollen Gefangenen verbreiteten sich in ganz Frankreich. Während die Details unklar bleiben, ist die Geschichte fesselnd: Ein Mann unbekannter Identität wurde auf Befehl von König Ludwig XIV. eingesperrt. Neben seiner Anonymität wurde er gezwungen, eine eiserne Maske zu tragen, die sein Gesicht verbarg.
Laut einer Gazette von 1687 wurde der Gefangene in die Zitadelle von Sainte-Marguerite, einer winzigen Mittelmeerinsel vor der Küste von Cannes, verlegt, unter der Aufsicht eines ehemaligen Musketiers, Bénigne de Saint-Mars. Sowohl Wächter als auch Gefangener hätten in den Festungen von Pignerol und Exilles gelebt, die in den Alpen liegen, heute italienisches Gebiet, damals Teil Frankreichs.
1698 wurden die beiden erneut verlegt, als Saint-Mars zum Gouverneur der Bastille in Paris ernannt wurde. Die Kleidung des geheimnisvollen Gefangenen hatte sich nicht verändert: In seinen Memoiren beschreibt ein Bastille-Agent seine Überraschung über die Ankunft seines neuen Schützlings in Begleitung eines Mannes, „der immer maskiert war und dessen Name nie erwähnt wurde“.
1703 wurden die Überreste eines Mannes in den Fünfzigern unter dem Namen Marchiali oder Marchioly auf dem Pariser Friedhof Saint-Paul beigesetzt, während seine persönlichen Gegenstände und Kleidung bei Tagesanbruch verbrannt wurden. Die Wände seiner Zelle wurden sogar abgeschabt und gekalkt.
Wer steckte hinter der Maske?
Dieser Gefangene der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts ist einer der berühmtesten der französischen Geschichte. Das Geheimnis um seine Identität sowie die verschiedenen Filme und Romane über ihn haben die Fantasie nie aufhören lassen, sich damit zu beschäftigen.
Sein erster öffentlicher Auftritt fand auf der Insel Sainte-Marguerite vor der Küste von Cannes am 30. April 1687 statt. Eine Jansenisten-Zeitung der damaligen Zeit enthält folgende Beschreibung seiner Ankunft: „Monsieur de Saint-Mars hat auf Befehl des Königs einen Staatsgefangenen von Pignerol auf die Inseln Sainte-Marguerite gebracht. Niemand weiß, wer er ist; er darf seinen Namen nicht nennen und soll getötet werden, wenn er es tut. Er wurde in einer Sänfte eingeschlossen, mit einer Stahlmaske über dem Gesicht, und alles, was man von Saint-Mars erfahren konnte, war, dass dieser Gefangene viele Jahre in Pignerol verbracht hatte und dass alle Personen, die die Öffentlichkeit für tot hält, es nicht sind.“
Die Angelegenheit nahm an Fahrt auf, als dieser besondere Gefangene am Bastille am 18. September 1698 eintraf. Laut dem königlichen Leutnant Du Junca handelte es sich dabei um den berühmten Maskierten von Sainte-Marguerite. Die Identität dieses Gefangenen war lange Zeit ein wichtiges Gesprächsthema am Hof – bis zur Herrschaft von Ludwig XVI. – und sogar Napoleon I.
Einige Fragen zu dieser Maske
Jahrzehntelang eine „Eisen“-Maske zu tragen, wirft einige Fragen auf: Wie hat der Gefangene gegessen? Voltaire stellte sich eine Maske mit „Feder“-Öffnungen vor. Andererseits hätte dies zu Krankheiten wie Sepsis und Ähnlichem geführt.
Die Maske wurde zunächst als aus schwarzem Samt gefertigt erwähnt. Die „eiserne“ Maske tauchte erst 1698 in Druckwerken auf, als der Gefangene in die Bastille verlegt wurde. In einem Bericht (veröffentlicht in l’Année littéraire am 30. Juni 1778) über den Zwischenstopp von Saint-Mars in seinem Château de Palteau (in Burgund), von seinem Großneffen:
„Im Jahr 1698“, schreibt M. de Palteau, „übernahm M. de Saint-Mars die Regierung der Inseln Sainte-Marguerite und wurde dann Gouverneur der Bastille. Als er die Bastille in Besitz nahm, hielt er sich mit seinem Gefangenen auf seinem Landgut in Palteau auf. Der Mann mit der Maske traf in einer Sänfte ein, die der von M. de Saint-Mars vorausging und von mehreren Reitern begleitet wurde. Die Bauern gingen ihrem Herrn entgegen; M. de Saint-Mars aß mit seinem Gefangenen, der mit dem Rücken zu den Speisesaalfenstern, die auf den Hof hinausgingen, saß; die Bauern, die ich befragte, konnten nicht sehen, ob er die Maske beim Essen trug; sie bemerkten jedoch, dass M. de Saint-Mars, der ihm am Tisch gegenüber saß, zwei Pistolen neben seinem Teller liegen hatte. Sie wurden von einem einzigen Kammerdiener bedient, der die in der Vorhalle bereitgestellten Gerichte holte und dabei sorgfältig die Tür zum Speisesaal hinter sich schloss. Als der Gefangene den Hof überquerte, trug er noch immer seine schwarze Maske im Gesicht; die Bauern bemerkten, dass seine Zähne und Lippen sichtbar waren und dass er groß und weißhaarig war. M. de Saint-Mars schlief in einem Bett, das neben dem des Mannes mit der Maske aufgestellt worden war.“
War König Ludwig XV. der Letzte, der die Identität des Mannes mit der Eisernen Maske kannte?
Ludwig XIV. kannte seine Identität, natürlich. Aber danach? Laut Émile Laloy, Autor von Le Masque de fer: Jacques Stuart de la Cloche, l’Abbé Prignani Roux de Marsilly (1913), war sein Nachfolger Ludwig XV. der letzte König, der das Geheimnis kannte.
„Ludwig XIV. war der letzte König, dem die Legende das Wissen um dieses große Geheimnis zuschreibt: Ludwig XVI. wusste nichts davon, und sein Premierminister Malesherbes ließ die Bastille-Archive durchsuchen, um es aufzuklären. Chevalier, der Gefängnismajor, schickte dem Minister die Ergebnisse am 19. November 1775: Er hatte nichts weiter gefunden als das, was bereits bekannt war.“
Laut einer von Mme d’Abrantès an Paul Lacroix überlieferten Tradition war Napoleon begierig darauf, das Geheimnis des Rätsels zu erfahren. Er ordnete Untersuchungen an, doch ohne Erfolg; vergeblich durchforstete für mehrere Jahre der Sekretär von M. de Talleyrand die Archive des Außenministeriums, und M. le Duc de Bassano setzte all sein scharfsinniges Denken ein, um die Ränder dieses düsteren historischen Mysteriums zu entwirren.
Laut dem Historiker Emmanuel Pénicaut in seiner Biografie von Michel Chamillart (Faveur et pouvoir au tournant du Grand Siècle : Michel Chamillart, ministre et secrétaire d’État de la guerre de Louis XIV), „eine Familientradition besagt, dass das Geheimnis in der Familie Chamillart von Vater zu Sohn weitergegeben wurde, bis zum Tod des letzten Namensträgers, Lionel Chamillart, im Jahr 1926“.
Der Mann mit der eisernen Maske: über fünfzig Hypothesen formuliert
Mit der Zeit schießen die Fantasien ins Kraut. Das Ergebnis ist eine breite Palette von Hypothesen, von den ernsthaften bis zu den abwegigen.
Der Duc de Beaufort?
François de Vendôme, Duc de Beaufort, wurde 1669 bei der Belagerung von Candia gefangen genommen (aber nicht getötet) und soll auf Bitten Ludwigs XIV. heimlich von den Türken freigelassen worden sein. Der Herzog, der durch Heinrich IV. königlichen Blutes war, soll 1637 den Mangel an einem Thronfolger für Ludwig XIII. ausgeglichen haben. Viele Historiker bezweifeln die Sexualität Ludwigs XIII. Laut dieser Hypothese war Beaufort der leibliche Vater Ludwigs XIV. Nach dem Tod seiner Mutter Anna von Österreich soll der Sonnenkönig seinen wahrscheinlichen Vater isoliert haben, um den Skandal zu vertuschen und jeden Angriff auf seine Legitimität zu vermeiden, ohne jedoch den Gedanken an Vatermord zu wagen. Beaufort, der sehr bekannt und beliebt war, soll eine Maske tragen mussten, um nicht erkannt zu werden und die Legende von seinem Tod vor Candia zu widerlegen.
Ludwigs XIV. Zwillingsbruder?
Das ist die These des Schriftstellers Voltaire. Der Mann mit der eisernen Maske soll ein Zwillingsbruder Ludwigs XIV. gewesen sein – und sogar der ältere. Er soll versteckt worden sein, um jeden Streit um den Thron zu vermeiden. Doch Ludwigs XIV. Geburt fand öffentlich statt, mit mehreren hundert Zeugen: Königliche Geburten waren in der Tat für alle zugänglich, der erste Schritt zur Festlegung der Legitimität des zukünftigen Kindes.
Der Schriftsteller Marcel Pagnol behauptet, basierend auf den Umständen von Ludwigs XIV. Geburt, dass die Maske de fer tatsächlich ein Zwilling war, aber der jüngere, und versteckt wurde, um jeden Streit um den Thron zu vermeiden. Laut Pagnol nahm Ludwig XIII. kurz nach der Geburt des zukünftigen Ludwigs XIV. den gesamten Hof in die Kapelle des Schlosses Saint-Germain, um mit großem Pomp ein Te Deum zu feiern – ohne auf die Ankunft eines zweiten Kindes zu warten!
Laut Marcel Pagnol war Dauger der Zwillingsbruder Ludwigs XIV. Er soll zusammen mit Claude Roux de Marcilly gegen Ludwig XIV. konspiriert haben und wurde 1669 nach der Hinrichtung von Roux verhaftet, der seinen Komplizen unter Folter verriet. Laut Pagnol lebte Dauger in der ersten Hälfte seines Lebens in England und nannte sich James de La Cloche. Erst als er in Frankreich, in Calais, landete, wurde er verhaftet und zum Mann mit der eisernen Maske.
Nicolas Fouquet, der Generalaufseher?
Als der Mann mit der Eisernen Maske in Pignerol eintraf, hatte Nicolas Fouquet sich dort seit 1665 aufgehalten. Laut Voltaire wurde er 1661 verhaftet. Doch der erste Auftritt des Mannes mit der Eisernen Maske auf der Île Sainte-Marguerite (in der Nähe von Cannes) war am 30. April 1687. Er war auf dem Weg aus dem Gefängnis von Pignerol.
Im März 1680 schien Fouquets Freilassung kurz bevorzustehen, als die Nachricht von seinem plötzlichen Tod in Paris eintraf. Laut Pierre-Jacques Arrèse war die Ankündigung aufgrund der bis heute mysteriösen Umstände seines Todes und des Fehlens eines Totenscheins eine Lüge. Die Minister Louvois und Colbert, die Fouquets bevorstehende Freilassung fürchteten, nutzten den Tod eines seiner Diener, Eustache Danger, und dessen Beerdigung unter dem Namen „Eustache d’Angers“, um den Eindruck zu erwecken, Fouquet sei verschwunden.
Laut Pierre-Jacques Arrèse war es Fouquet, der sechs Jahre später, 1687, auf der Île Sainte-Marguerite mit einer Stahlmaske auftauchte.
Fouquet wurde am 27. Januar 1615 geboren. Offiziell starb er am 23. März 1680 im Alter von 65 Jahren. Der Mann mit der Eisernen Maske starb am 19. November 1703. Wenn Fouquet der Mann mit der Eisernen Maske gewesen wäre, wäre er 88 Jahre alt geworden: ein sehr hohes Alter für seine Zeit.
Lieutenant-General de Bulonde?
1890 vertraute ein Kommandant, der die Feldzüge von Nicolas de Catinat de La Fauconnerie, Seigneur de Saint-Gratien, studierte, dem Kommandanten Étienne Bazeries, einem Experten für Kryptanalyse in der französischen Armee, eine Reihe verschlüsselter Dokumente an, die ihn drei Jahre lang „zu knacken“ brauchte.
In einem der Dokumente, einem Brief von Louvois an Catinat vom 8. Juli 1691, war der Schlüssel zum Rätsel der Eisernen Maske entdeckt worden: „Es ist nicht nötig, dass ich Ihnen erkläre, wie unzufrieden Seine Majestät war, als er von der Unordnung erfuhr, mit der – gegen Ihre Befehle und ohne Notwendigkeit – Monsieur de Bulonde den Beschluss fasste, die Belagerung von Cuneo (in Italien) aufzuheben, da Seine Majestät besser als jeder andere die Folgen kennt und auch, wie groß der Schaden sein wird, wenn wir diesen Ort nicht einnehmen, den wir im Winter zu kontrollieren versuchen müssen. Sie wünscht, dass Sie Monsieur de Bulonde verhaften und in die Zitadelle von Pignerol bringen lassen, wo Ihre Majestät wünscht, dass er nachts in einem Raum der genannten Zitadelle eingesperrt bleibt und tagsüber frei auf den Mauern spazieren gehen darf, mit einer 330 309.“
Für Bazeries, der die Sequenz „330 309“ als „masque“ übersetzt, wäre der berühmte Gefangene also Vivien l’Abbé de Bulonde, Lieutenant-General der französischen Armee, gewesen. Doch diese Hypothese wird heftig diskutiert, da das Datum von Bulondes Inhaftierung die Anwesenheit seines vermeintlichen Gefängniswärters, Gouverneur de Saint-Mars, in Pignerol nach sich zieht.
Geliebter der Königin?
1978 brachte Pierre-Marie Dijol folgende These vor: Königin Marie-Thérèse (Gattin von Ludwig XIV.) habe mit einem schwarzen Sklaven, dem Zwerg Nabo, eine uneheliche Tochter gezeugt. Diese Tochter soll die Mauresse de Moret gewesen sein, eine Benediktinerin, die im Laufe ihres Lebens überzeugt war, königlichen Blutes zu sein, nachdem sie jahrelang von Mitgliedern der königlichen Familie besucht worden war. Saint-Simon gibt in seinen Memoiren über die Mauresse de Moret keine Erklärung für diese königlichen Besuche, doch sie waren zu dieser Zeit in Klöstern in der Nähe des Louvre häufig.
Der Zwerg Nabo verschwand später vom königlichen Hof. Doch als „seine“ Tochter geboren wurde, war er erst 12 oder 13 Jahre alt. Der Mauresse de Moret wurde auch nachgesagt, eine uneheliche Tochter Ludwigs XIV. mit einer schwarzen Dienerin oder Schauspielerin zu sein. Was ist von all dem zu halten?
Der Mann mit der Eisernen Maske: ein einfacher Diener?
Es gibt mehrere Versionen des einfachen Dieners: Der Gefangene namens Dauger war in Wirklichkeit ein gewisser Martin – Diener des Hugenotten Claude Roux de Marcilly, der 1669 verhaftet und zum Radbruch verurteilt wurde – der angeblich isoliert gehalten wurde, weil er zu viel über die Verschwörung seines Herrn wusste.
Eine weitere Version (von John Noone und dem Historiker Jean-Christian Petitfils) besagt, dass der Mann mit der Eisernen Maske in Wirklichkeit ein einfacher Diener war, den Saint-Mars maskierte, um seine Truppen glauben zu lassen, er bewache einen wichtigen Gefangenen.
Laut Jean-Christian Petitfils’ Theorie in seinem Buch Le Masque de Fer, entre histoire et légende wurde er inhaftiert, weil er von den Verhandlungen zwischen Ludwig XIV. und Karl II. von England wusste, in denen der englische König zum Katholizismus zurückkehren wollte. Verhandlungen wurden zu diesem Zweck geführt. Eustache Dauger wurde mit der Übermittlung der Korrespondenz zwischen den beiden Königen betraut und erfuhr davon. Ludwig XIV. wurde informiert und ordnete seine Verhaftung und eine isolierte Haft an. Die Idee zur Eisernen Maske stammte vom Gefängnisdirektor M. de Saint-Mars: Nachdem er seine beiden bekanntesten Gefangenen, Antoine Nompar de Caumont, den ersten Herzog von Lauzun, (1681 entlassen) und M. Fouquet (1680 verstorben), verloren hatte, suchte er, seinen Status zu erhöhen, indem er einen seiner verbleibenden Gefangenen in den Vordergrund rückte.
Diese These wird durch die geringe Summe gestützt, die für die Unterhaltung des Gefangenen ausgegeben wurde, deutlich weniger als für hochrangige Gefangene wie Fouquet, was darauf hindeutet, dass es sich bei dem Gefangenen nicht um einen Adligen, sondern um einen einfachen Diener handelte.
Weitere Kandidaten hinter der Eisernen Maske?
Ja, es gab andere. Es wurde von Henri II. de Guise gesprochen, einem Nachkommen der Linie Lothringen-Guise, der angeblich der Anführer einer geheimen Gruppe war, die eine Rückkehr zur Karolinger-Dynastie anstrebte. Auch Molière wurde genannt, laut dem Schriftsteller Anatole Loquin. Er vertritt die unwahrscheinliche Hypothese, dass der Mann mit der Eisernen Maske in Wirklichkeit Molière war, der nicht nach der Aufführung von Le Malade imaginaire starb, sondern auf Wunsch der Jesuiten verhaftet wurde, die ihm die Tartuffe-Aufführung nicht verziehen hatten.
Laut dem englischen Historiker Roger MacDonald (The Man in the Iron Mask, 2005) ist der Mann mit der Eisernen Maske der Musketier d’Artagnan. 1673 in Maastricht verwundet, wurde er nach Pignerol geschickt, wo seine eiserne Maske verhinderte, dass ihn die Musketiere, die die Gefängnisse bewachten, erkannten.
Besuchen Sie die Insel Sainte-Marguerite
Die „harten“ Überreste der Geschichte des Mannes mit der Eisernen Maske ist die Insel Sainte-Marguerite. Sie ist die größere der beiden Lérins-Inseln gegenüber Cannes. Sie diente als Gefängnis für den berühmten Mann mit der Eisernen Maske. Heute ist sie einer der beliebtesten Wanderwege der Mittelmeerinseln, doch sie führt noch immer am königlichen Fort vorbei, in dem der Mann mit der Eisernen Maske von 1687 bis 1698 inhaftiert war. In diesem Fort befinden sich das Museum des Eisernen Masken und das Königliche Fort. Offiziell im Frühjahr 1977 gegründet, zeigt es die historische Zelle sowie archäologische Funde von Land- und Unterwasserausgrabungen und erklärende Modelle. Räume mit Zugang zu einer großen Terrasse sind für temporäre Ausstellungen reserviert. Die Insel ist von Cap de la Croisette in der Gemeinde Cannes durch eine flache Meerenge von 1.300 Metern Breite getrennt. Sie erstreckt sich 3,2 km von West nach Ost, mit einer maximalen Breite von etwa 900 m. Die Insel beherbergt einige der ältesten Eukalyptus- und Kiefernwälder Europas. Der größte Teil der Insel ist von Wald bedeckt.
Der Mann mit der Eisernen Maske in historischen und filmischen Darstellungen
Vom ersten Halbjahr des 18. Jahrhunderts bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war der Mann mit der Eisernen Maske Gegenstand mehrerer tausend Bücher und Presseartikel, darunter zweihundert Bücher oder Feature-Artikel, und drei internationale Symposien, ganz zu schweigen von etwa zwanzig Romanen, sieben Theaterstücken und sechzehn Spionagefilmen.
Alexandre Dumas’ Roman Le Vicomte de Bragelonne (1848-1850) stellt den Mann mit der Eisernen Maske als den Zwillingsbruder Ludwigs XIV. dar. Aramis plant, den wahren Monarchen durch seinen Bruder zu ersetzen. Le Masque de fer, 1965, von Marcel Pagnol, wurde 1973 als Le Secret du Masque de fer überarbeitet. Schließlich vertritt Philippe Collas in Les Enfants de Dieu (Plon 2004) die These von Eustache Dauger und das Geheimnis um die Geburt Ludwigs XIV. Alfred de Vigny schrieb ein Gedicht, La Prison, 1823, über den Mann mit der Eisernen Maske.
Mehrere Filme basieren auf der Geschichte des Eisernen Masken, die alle die Hypothese eines Zwillingsbruders Ludwigs XIV. nutzen und meist sehr frei aus Le Vicomte de Bragelonne adaptiert sind. Der neueste ist der Film The Man in the Iron Mask aus dem Jahr 1998, inszeniert von Randall Wallace und mit Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu und Gabriel Byrne in den Hauptrollen.
Fazit
Das Rätsel bleibt ungelöst. Die Hunderte von Forschern und Historikern, die sich mit dem Problem beschäftigt haben, sind gescheitert. Aus Mitgefühl denken Sie an diesen Mann, der 30 bis 40 Jahre lang ohne erkennbaren Grund in den Gefängnissen Ludwigs XIV. eingesperrt blieb.