Ravaillac setzte dem kurzen (er war 57), aber tumultuösen und gefährlichen Leben von Henri IV ein Ende. Henri de Navarre, der später Henri IV werden sollte, hätte unter Umständen, die weitaus kritischer waren als zwei Messerstiche in einer belebten Hauptstadtstraße, mehr als zehn Mal sterben können. Er überlebte mehrere Jahrzehnte voller Kriege, an denen er persönlich teilnahm, und entkam sogar dem Massaker der Bartholomäusnacht.
Ein schwieriger Kontext in turbulenten Zeiten
Frankreich erlebte eine Reihe dramatischer Ereignisse:
Die Ermordung von Henri IV im Jahr 1610 war daher kein Einzelfall in einem außergewöhnlichen Kontext. Noch erstaunlicher ist, dass Henri IV, der in seinem Leben unvorstellbar gefährliche Phasen durchlebte, in denen er viel sicherer hätte getötet werden können – etwa während des Krieges –, „dumm“ zwei simplen Messerstichen inmitten einer Hauptstadtstraße erlag.
Wachsende Proteste, Attentate und Verschwörungen
Zwischen 1594 und 1602 überstand Heinrich IV. mehrere Attentatsversuche. Er war auch Ziel mehr oder weniger gut organisierter Komplotte durch den Adel, manchmal sogar durch seine engsten Vertrauten.
Bevor er vom Volk geliebt wurde, war Heinrich IV. einer der am meisten gehassten Könige seiner Zeit, insbesondere von der katholischen Partei, deren Abbild verbrannt und dessen Name mit dem Teufel oder dem Antichrist in Verbindung gebracht wurde, wie in den fanatischen Predigten des Ligisten Jean Boucher. Aufgrund der täglichen Hetze durch die ligistischen Priester während des letzten Religionskrieges gab es nicht weniger als ein Dutzend Attentatsversuche auf ihn, darunter der Schiffer aus Orléans, Pierre Barrière, der in Melun (bewaffnet mit der erklärten Absicht) am 27. August 1593 verhaftet und auf dem Place du Martroy in Melun gerädert und verbrannt wurde. Am 27. Dezember 1594 verletzte ein Mann namens Jean Châtel den König im Gesicht in der Wohnung seiner Mätresse in der Rue Saint-Honoré.
1602 führte Charles de Gontaut, duc de Biron und Marschall von Frankreich, einst enger Kampfgefährte des Königs, eine Verschwörung an. Da er der Meinung war, dass die ihm zuteil gewordenen Ehren unzureichend seien, hatte er sich Spanien und dem Herzog von Savoyen angenähert. Er gewann den Protestant Henri de La Tour d’Auvergne, Viscount de Turenne und Duc de Bouillon, für sich. Sie wurden von einem Abenteurer, La Nocle, verraten.
Heinrich IV. leitete die Untersuchung persönlich und ließ den Marschall, der die Anschuldigungen bestritt, enthaupten. Der Duc de Bouillon floh, während Charles IX.’ Bastardsohn, Charles d’Auvergne, inhaftiert – aber nach einigen Monaten wieder freigelassen wurde.
1604 schmiedete Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, enttäuschte Mätresse Heinrichs IV., ein neues Komplott, zusammen mit ihrem Vater und erneut mit Charles d’Auvergne – ihrem Halbbruder. Verraten von Marguerite de Valois (Heinrichs IV. erster Ehefrau), wurde sie zu einer Klosterhaft verurteilt, aber schließlich freigelassen. Zunächst zum Tode verurteilt, wurde Charles d’Auvergne tatsächlich zwölf Jahre lang inhaftiert, und François d’Entragues wurde in seinem eigenen Schloss unter Hausarrest gestellt.
Henri IV war sowohl entschlossen als auch gnädig. Er war auch ein kluger Politiker. 1603 rief er die Jesuiten, die seit 1594 verbannt waren, zurück und förderte die „katholische Renaissance“, insbesondere indem er den Theologen Bérulle schützte.
1605 gab er den Pariser Bürgern nach, die sich bewaffnet gegen Pläne zur Senkung der Mieten im Hôtel de Ville aufgelehnt hatten, und rechtfertigte sich mit den Worten: „Autorität besteht nicht immer darin, die Dinge bis zum Äußersten zu treiben; man muss die Zeit, das Volk und das Thema berücksichtigen.“
Die Anfänge eines Krieges, der nie stattfand
1609 griff Henri IV in den Erbfolgestreit zwischen dem katholischen Habsburger Kaiser und den protestantischen deutschen Fürsten ein, die er in der Nachfolge von Kleve und Jülich unterstützte. Die Flucht des Prinzen de Condé 1609 an den Hof der Infantin Isabel schürte die Spannungen zwischen Paris und Brüssel (unter spanischer Habsburger Herrschaft). Henri IV, der spürte, dass sein Heer bereit war, den zehn Jahre zuvor beendeten Konflikt wieder aufzunehmen, verbündete sich mit den deutschen Protestanten des Evangelischen Bundes. Der Kriegseintritt war für den 19. Mai 1610 geplant – fünf Tage nach der Ermordung des Königs.
Henri IV entschied, sein Heer persönlich zu führen. Um die Autorität von Marie de Médicis zu festigen, die während seiner Abwesenheit die Macht ausüben sollte, ließ er die Königin am 13. Mai 1610 in Saint-Denis krönen. Der Regentschaftsrat bestand aus fünfzehn Mitgliedern. Die Königin hatte jedoch kein Stimmrecht.
Die militärische Kampagne wurde von den Gegnern des Königs als eine Entscheidung wahrgenommen, die einer Monarchie feindlich gesinnt war, die das Banner des Katholizismus trug (die Habsburger), und als eine Nebenfrage in der europäischen Politik. Zudem ängstigten sie die Rückkehr zu hohen Steuern.
Die Ermordung des Königs durch Ravaillac vor dem Haus Nr. 11, rue de la Ferronnerie, 75001.
Am Freitag, dem 14. Mai, um 16:00 Uhr, beschloss Heinrich IV., zum Arsenal zu fahren, um Sully zu besuchen, der krank war. Nachdem er in seiner Kutsche Platz genommen hatte, befahl er, die die Öffnungen der Kutsche bedeckenden Schutzwände zu entfernen. Da die Fahrt zum Palais des Herzogs kurz war, hielt der König eine Begleitung durch die Reitgarde für unnötig.
Die Kutsche steckte bald in einem Stau fest, verursacht durch Karren mit Heu und Weinfässern.
Die Situation gab dem 32-jährigen François Ravaillac, der der Kutsche von Anfang an gefolgt war, die Gelegenheit, sich mit einem Fuß auf einen Steinpfosten und mit dem anderen auf das Hinterrad stützend, ins Innere zu ziehen und sein Messer mehrmals in die Brust des Königs zu rammen. Es geschah vor dem Haus Nr. 11 in der rue de la Ferronnerie.
Eine Gedenktafel steht nun mitten auf der Straße an der Stelle dieser Tragödie, vor dem Gasthaus „Au cœur couronné percé d’une flèche“. Sie zeigt zwei Wappen: eines für die königliche Linie der Bourbonen (3 Fleurs-de-lis) und das andere für die Könige von Navarra.
Ravaillacs Attentat auf Henri IV wurde von einigen sogar als Befreiung angesehen, sodass im Sommer 1610 Gerüchte über einen neuen Bartholomäustag umgingen.
Dieses Attentat wirft viele Fragen auf. Es gab Vorahnungen, die der König selbst zu haben schien, und die Tatsache, dass die Umstände seines Todes in verschiedenen Briefen vorab angekündigt worden waren. Daher die Hypothese, dass es sich nicht um einen Einzelnen handelte. Ravaillac hatte eine chaotische Karriere (Kammerdiener eines Magistrats, dann Laienbruder im Pariser Kloster der Feuillants). Die Parlamentarier, die mit der Untersuchung betraut waren, lenkten sie in Richtung ihrer gallikanischen Überzeugungen und sahen hinter Henri IVs Mörder die Hand ihrer Lieblingsziele: die Jesuiten, die spanischen Handlanger oder die Spanier selbst. Henriette d’Entragues, ihre Freundin, die Herzogin von Épernon, das Concini-Paar, spanische Anhänger und ehemalige Mitglieder der Liga waren alle in die Sache verwickelt. Ravaillac hatte sicherlich zu diesen Kreisen gehört, doch selbst nach langer Folter nannte er keine Namen.
François Ravaillac: ein Leben, das mit der Zeit verblasst
Seine mütterlichen Onkel, Julien und Nicolas Dubreuil, Kanoniker an der Kathedrale von Angoulême, lehrten ihn Lesen und Schreiben und weckten früh seinen Hass auf die Hugenotten.
François Ravaillac wurde zum Gerichtsboten eines Staatsanwalts in Angoulême (in der Nähe von La Rochelle an der Atlantikküste). Da Angoulême unter die Jurisdiktion des Pariser Parlaments fiel, musste der spätere Königsmörder häufig in die Hauptstadt reisen. Um das Jahr 1602, mit 25 Jahren, zog er nach Paris, wo er vier Jahre lang als Korrespondent für seinen Arbeitgeber tätig war.
Ein gläubiger Mensch, gab Ravaillac 1606 den gut bezahlten Job auf, um als Laienbruder dem strengen Orden der Feuillants beizutreten. Nach wenigen Wochen wurde er wegen seiner seltsamen Schriften über die ewige Vorsehung ausgeschlossen. Vergeblich versuchte er, in die Gesellschaft Jesu in der Rue Saint Antoine einzutreten. Da der Oberste Vater abwesend war, konnte er nicht aufgenommen werden.
Armutgeplagt, verließ er Paris und kehrte nach Angoulême zurück. Dort half er seiner Mutter, sich von seinem Vater zu trennen, der den Großteil des Familienvermögens verschwendet hatte.
Um die Familie zu unterstützen, wurde François Ravaillac Lehrer und unterrichtete 80 Kinder im Katechismus. Da er seine wachsenden Schulden nicht begleichen konnte, wurde er Ende 1608 ins Gefängnis geworfen.
Seit 1606 von mystischen Visionen geplagt, schien François Ravaillac psychisch labil. In den letzten Jahren seines Lebens gestand er in der Beichte wiederholt „vorsätzlichen Mord“.
Das schicksalhafte Datum rückt für Henri IV und Ravaillac näher
Anfang 1609 hatte Ravaillac, wie er später in seiner Vernehmung aussagte, eine Vision, die ihn dazu aufrief, das Königreich vom Antichristen Henri IV zu reinigen. Von diesem Moment an fühlte er sich berufen, einen persönlichen Heiligen Krieg zu führen, um das wahre Wort Gottes zu verbreiten. Nach seiner Freilassung aus dem Gefängnis begab er sich zu Pfingsten nach Paris, um den König davon zu überzeugen, die Hugenotten zu bekehren. Da der König sich nicht in der Hauptstadt aufhielt, irrte er einige Tage umher, bevor er nach Angoulême zurückkehrte. Er versuchte es erneut zu Weihnachten 1609, doch ohne Erfolg. Am 10. April 1610, am Vorabend von Ostern, erfuhr er bei einem Mahl im Haus eines Verwandten, Hélie Béliard, eines ehemaligen Beraters des Königs, von den Kriegsplänen Henri IVs. Er deutete den königlichen Beschluss, militärisch in die Nachfolge der Fürstentümer Kleve und Jülich einzugreifen, als Beginn eines Krieges gegen den Papst – und damit gegen Gott. Daraufhin beschloss er, den König von Frankreich zu töten.
Ravaillac unter Verhör und anschließender Vierteilung
Ravaillac, der in der Conciergerie inhaftiert war, wurde am Morgen des 27. Mai verhört und gegen Mittag in die Sainte-Chapelle gebracht. Gegen 15 Uhr wurde er aus der Sainte-Chapelle unter dem Gebrüll der Menge, die ihn in Stücke reißen wollte, herausgeführt. Anschließend wurde er zum Vorplatz der Notre-Dame gebracht, um um Vergebung beim König, bei Gott und der Justiz zu bitten. Es dauerte dann noch eine Stunde, um die wenigen hundert Meter bis zum Place de Grève (heute Place de l’Hôtel de Ville) zurückzulegen, wo er die Strafe für den Königsmord erhielt: Er wurde am 27. Mai 1610 unter qualvollen Schmerzen gerädert und gevierteilt.
Die Folgen des Königsmords betrafen die gesamte Familie Ravaillac. Der Familienbesitz wurde beschlagnahmt, und ihr Haus in Angoulême wurde niedergerissen, wobei das Grundstück für den Bau gesperrt wurde. Die Geschwister des Königsmörders wurden gezwungen, ihre Namen zu ändern, andernfalls drohte ihnen die Todesstrafe.
Seine Eltern wurden ins Exil gezwungen. Sie ließen sich in dem abgelegenen Weiler Rosnay nieder, der heute zur Gemeinde Lavigny in der Franche-Comté gehört. Da die Franche-Comté damals Teil der spanischen Monarchie war, entgingen sie den Bedrohungen. Der Name Ravaillac änderte sich allmählich zu Ravaillard, Ravoyard oder Rafaillac.
Henri IV und seine Beisetzung
Henri IV wurde am 1. Juli 1610 in der Basilika Saint-Denis beigesetzt. Sein Tod stürzte die überwiegende Mehrheit seiner Untertanen in eine Trauer, die dem Risiko entsprach, das er darstellte: eine Rückkehr zu Unordnung und Krieg. Das Bild des „guten Königs Henri“ oder „Henri des Großen“ prägte sich nach und nach ins kollektive Gedächtnis ein. Sully selbst trug dazu bei, indem er 1638 seine „Économies royales“ veröffentlichte. Unter der Zweiten Restauration (1815–1830) erreichte die Verehrung für Henri IV ihren Höhepunkt und hält bis heute an.
Henri IV erscheint – lange nach seinem Tod – zweimal in den Geschichtsbüchern.
Die Französische Revolution
Die Französische Revolution verschonte auch Heinrich IV. nicht. In der Sitzung der Nationalversammlung am 31. Juli 1793 schlug Barère vor, die Eroberung der Tuilerien am 10. August 1792 zu feiern und die „unreinen Aschen“ von Tyrannen unter dem Vorwand der Bleientnahme aus den Särgen zu entfernen. Der Beschluss vom 1. August 1793 entschied, dass „die Gräber und Mausoleen der ehemaligen Könige, die in der Kirche von Saint-Denis, in Tempeln und anderen Orten in der gesamten Republik errichtet wurden, am 10. August zerstört werden“. Dom Germain Poirier, ein gelehrter Benediktiner der Kongregation von Saint-Maur und Archivar der Abtei Saint-Denis, wurde zum Kommissar ernannt, um bei der Exhumierung zu assistieren.
Dom Poirier war der Hauptzeuge der Exhumierung und Schändung der königlichen Gräber.
In der Bourbon-Gruft lagen 54 Eichenholzsärge auf rostzerfressenen Eisenbänken. Er war vom 6. bis 8. August in der Krypta anwesend, als die Gräber abgebaut und einige Exhumierungen durchgeführt wurden, dann vom 12. bis 25. Oktober, Tag und Nacht.
Am 12. Oktober 1793 wurde Heinrich IV.s Sarg mit einem Hammer aufgebrochen und sein Blei-Sarg mit einem Meißel geöffnet. Laut Zeugenaussagen war „sein Körper gut erhalten und seine Gesichtszüge perfekt erkennbar. Er blieb im Durchgang der unteren Kapellen, eingehüllt in sein ebenfalls gut erhaltenes Leichentuch. Jeder konnte ihn bis Montagmorgen, den 14. Oktober, sehen, als er in den Chor am Fuße der Altentreppe gebracht wurde, wo er bis 14 Uhr blieb, bevor er auf dem Valois-Friedhof beigesetzt wurde“. Mehrere Personen nahmen sich kleine „Reliquien“ (Fingernägel, Bartsträhnen) mit. Das Gerücht, dass ein Delegierter der Kommune einen Gipsabdruck seines Gesichts nahm, ist wahrscheinlich nur eine Legende. Ebenso gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass der Kopf des Königs gestohlen wurde. Im Gegenteil, alle Zeugen berichten, dass Heinrich IV.s Körper als Ganzes in das Massengrab geworfen und dann von den Überresten seiner Nachkommen bedeckt wurde.
Rückkehr in die Krypta der Basilika Saint-Denis
Unter der Zweiten Restauration (1815-1830) ließ Ludwig XVIII. (der Bruder Ludwigs XVI.), am 21. Januar 1817 (dem Jahrestag des Todes Ludwigs XVI.), die Überreste seiner Vorgänger in die Krypta der Basilika Saint-Denis zurückbringen. Diese waren nach einer einwöchigen Suche aus den Massengräbern geborgen und in einem Beinhaus beigesetzt worden, da eine individuelle Identifizierung unmöglich war.
Zwei Jahre zuvor hatte Ludwig XVIII. die Überreste Ludwigs XVI. und Marie-Antoinettes, die seit ihrer Hinrichtung auf dem Friedhof Madeleine begraben lagen, in einer prunkvollen Zeremonie am 21. Januar 1815 umgebettet.
Henri IV im 20. und 21. Jahrhundert
1925 präsentierte ein Artikel in der Gazette des Arts einen mumifizierten Schädel, der damals Joseph-Émile Bourdais gehörte, als den gefundenen Kopf von König Henri IV. 1999 entdeckten Journalisten diesen Schädel und beauftragten eine Studie, die dessen Echtheit zu bestätigen schien. Doch dies war der Beginn von Streitigkeiten (zunächst zwischen den Erben Henri de Bourbon und Henri d’Orléans) und Zweifeln unter Wissenschaftlern.
2010 führte eine Studie von 19 Wissenschaftlern unter der Leitung des Rechtsmediziners Dr. Philippe Charlier 30 Übereinstimmungen auf, die den Schädel mit 99,9-prozentiger Sicherheit als den von König Henri IV identifizierten. Erste Kontroverse 2010, dann zweite Bestätigung 2012 (nach einem DNA-Test) und zweiter Widerspruch 2013 nach dieser Analyse. Bis heute geht es um Expertenstreitigkeiten, um Egos zwischen den Beteiligten. Nichts ist sicher, bis das nächste „wissenschaftliche Element“ zum angeblichen Schädel von Henri IV entdeckt wird. Dieser König ist wahrhaft außergewöhnlich und wird bis heute – lange nach seinem Tod – diskutiert.