Romantischer Square-du-Vert-Galant im Herzen von Paris. Die Legende der Templer

Der Square du Vert-Galant liegt am westlichen Ende der Île de la Cité im Stadtteil Saint-Germain-l’Auxerrois des 1. Arrondissements. Sein Niveau liegt 7 bis 8 Meter tiefer als das erste Stockwerk der Pont Neuf und die anderen Teile der Île de la Cité. Er entspricht dem natürlichen Bodenniveau, das nur wenig über dem der Seine liegt. Deshalb wird er bei Hochwasser des Flusses leicht überflutet.
Ursprung des Square du Vert-Galant: Noch Heinrich IV
Der Square verdankt seinen Namen Heinrich IV. (1553–1610), der wegen seiner zahlreichen Mätressen trotz seines hohen Alters den Beinamen „Vert-Galant“ („der immergrüne Galan“) erhielt. Dominiert wird er von einer bronzenen, durch die Zeit patinierten Reiterstatue Heinrichs IV., die auf der Pont Neuf steht.
Aufeinanderfolgende Nutzungen des auf der Seine gewonnenen Raumes
Der Square du Vert-Galant entstand durch die Zusammenlegung mehrerer kleiner Inseln, darunter der Île aux Juifs. An der Stelle des heutigen Squares schlugen die Architekten vor, großzügige Bauwerke zu errichten:
1662 entwarf der Architekt Nicolas de l’Espine auf Wunsch von Sieur Dupin, einem Zeremonienmeister Ludwigs XIV., unter der Leitung Colberts, der die Umgebung der Reiterstatue des Großvaters Ludwigs XIV. verschönern wollte, ein Projekt. Geplant war ein antikes Forum auf dem neu geschaffenen Platz, der erweitert und im Westen durch eine Loggia mit zwei Obelisken durchbrochen werden sollte. Auf dem Geländer sollten Statuen großer Heerführer aufgestellt werden, die in den verschiedenen Regentschaften tapfer für das Königreich Frankreich gekämpft hatten. Hinter der Statue Heinrichs IV. sollte ein Becken ausgehoben werden, in dessen Mitte eine Statue der Jeanne d’Arc auf einem Sockel stehen sollte. Der König folgte diesem Vorschlag nicht.
Bevor der Platz entstand, wurde das 2.665 m² große Gelände um 1765 für Bäder genutzt, 1865 dann für ein Konzertcafé, das 1879 durch eine Flut zerstört wurde. 1884 trat der Staat das Gelände an die Stadt Paris ab.
1804 präsentierte der Architekt Guy de Gisors ein Projekt für ein Thermalbad namens „Napoléon Ier“. Es sollte ein großes Gebäude mit vier Arkadengeschossen und zwei rechtwinklig angebauten Flügeln sein, in dessen Mitte ein Springbrunnen sprudeln sollte. Das Gebäude sollte 176 Badekabinen beherbergen. Zudem war ein Freiluftschwimmbecken mit doppelter Treppe für die Badenden vorgesehen. Der Kaiser folgte diesem Projekt nicht. Allerdings schrieb er 1810, einem Dekret zufolge, das im Lager von Schönbrunn unterzeichnet worden war, einen Wettbewerb aus: Vorgesehen war ein 180 Fuß hoher Granitobelisk auf der Pont Neuf mit der Inschrift „Napoléon Empereur aux Français“.
Die Weltausstellung in Montreal 1967. Welche Verbindung besteht zum Square du Vert-Galant?
Anlässlich der Eröffnung der Weltausstellung in Montreal im April 1967 fand eine Freundschaftsfeier in Anwesenheit des kanadischen Botschafters Jules Léger und seines Amtskollegen der Delegation Québecs in Paris, Jean Chapdelaine, statt. Der Bürgermeister von Montreal, Jean Drapeau, konnte nicht teilnehmen und wurde durch Léon Lortie und Jean Vinant, den Werbefachmann der Ausstellung in Frankreich, vertreten. Ein Stein von der Île Sainte-Hélène (Montreal) wurde im Square du Vert-Galant niedergelegt. Laut Yves Jasmin, Autor von *La Petite Histoire de l’Expo 67*, verfolgten über 30.000 Zuschauer dieses Ereignis, als das Schiff *Saint-Laurent* am Kai anlegte, wo der Stein transportiert wurde – in Anwesenheit des Präfekten von Paris.
Ein romantischer und ökologischer Square mitten in Paris mit einer Anlegestelle für Seine-Kreuzfahrten
2007 erhielt der Square das Label „Ökologische Grünflächen“ von ECOCERT.

Flora
Der Platz ist bepflanzt mit 1.642 m² an Kastanien, Eiben, Blutpflaumen, Schwarznussbäumen, Eschen-Ahornen, Zieräpfeln, Trauerweiden, Böhmerischen Olivenbäumen, buntblättrigen Schnurbäumen, Trompetenbäumen, Robinien, Ginkgos, Feuerbüschen und Perückensträuchern
Fauna
Hier kann man Höckerschwäne, einige Entenarten wie die Tafelente und die Reiherente, Bachstelzen und Bruchwasserläufer sowie Haubentaucher beobachten. Im Winter sieht man auch Blässhühner, Teichhühner, Silbermöwen und Lachmöwen. 2009 beherbergte der Platz sogar eine größere Population von Stadtmäusen.
Dieser Square-du-Vert-Galant ist zu einem der beliebtesten Orte für romantische Spaziergänge geworden, wo sich Verliebte für Flusskreuzfahrten einschiffen und einen wunderschönen Blick auf die Seine, das Louvre-Museum und das Hôtel de la Monnaie genießen können.
Und um mit einem Retro-Touch zu enden: Auf dem Platz steht ein Wallace-Trinkbrunnen mit Druckknopf.
Der Square-du-Vert-Galant ist auch ein Ort der Erinnerung: das Mahnmal für den Templer Jacques de Molay
Am 18. März 1314 wurde Jacques de Molay, der seit sieben Jahren nach der großen Verhaftungswelle unter Philipp IV. dem Schönen inhaftiert war, auf die Île de la Cité vor die Kathedrale Notre-Dame gebracht. Dort sollte er das Urteil seines Prozesses hören, zusammen mit Geoffroy de Charnay, Präzeptor der Normandie, und zwei weiteren Templern, Hugues de Payraud und Geoffroy de Gonneville. Das Gericht verurteilte ihn zu lebenslanger Haft wegen des Vorwurfs der „Ketzerei und unzüchtiger Praktiken“.
Doch obwohl er in sechs Jahren Haft (wahrscheinlich unter Folter) nie seine Geständnisse widerrief, protestierte der Großmeister gegen das Urteil und beteuerte, unschuldig an den ihm vorgeworfenen Verbrechen zu sein. Er behauptete, Opfer einer von Philipp IV. dem Schönen und Papst Clemens V. ausgeheckten Verschwörung zu sein. Diese Aussagen wurden von Geoffroy de Charnay, seinem Stellvertreter, bestätigt. Beide wussten, dass ihr Protest ihnen eine noch härtere Strafe einbringen würde: Als Rückfällige waren sie nicht mehr durch den Papst geschützt und sollten auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden.
Tatsächlich wurden sie noch am selben Tag lebendig verbrannt – praktisch unter der Statue Heinrichs IV., die es zu dieser Zeit natürlich noch nicht gab. Eine Gedenktafel im Square-du-Vert-Galant erinnert daran, dass an dieser Stelle am 18. März 1314 „der letzte Großmeister des Templerordens, Jacques de Molay“, auf dem Scheiterhaufen starb.
Doch die Geschichte der Templer endet hier nicht…
Laut der bekanntesten Legende(1) verfluchte Jacques de Molay, als er auf dem Scheiterhaufen lag, seine Peiniger, König Philipp den Schönen und Papst Clemens sowie Guillaume de Nogaret, der die Templer verhaften und dem Gericht ausliefern ließ:
„Papst Clemens! … Ritter Guillaume! … König Philipp! … Vor Ablauf eines Jahres rufe ich euch vor Gottes Gericht, um dort euer gerechtes Urteil zu empfangen! Verflucht! Verflucht! Verflucht seid ihr und eure Nachkommen bis ins dreizehnte Glied!“
Die Folgen sind bekannt: Papst Clemens, bereits krank, starb wenige Wochen später am 20. April 1314, Philipp der Schöne am 29. November 1314, und Guillaume de Nogaret war bereits ein Jahr zuvor verstorben. Auf Seiten der Nachkommen des Königs (der kapetingischen Linie) gab es tatsächlich zahlreiche Todesfälle in den folgenden Generationen (wobei Menschen damals ohnehin früh und leicht starben). Was die dreizehnte Generation betrifft, so schätzen einige Historiker, dass Ludwig XVI., der guillotiniert wurde, der dreizehnte Nachkomme Philipps des Schönen war. Tatsächlich entspricht die dreizehnte Generation eher den Kindern Ludwigs XIV., wenn man genau zählt.

(1) Diese Legende wurde bis zum historischen Roman *Die unglaublichen Könige* von Maurice Druon, der zwischen 1955 und 1977 entstand, weitergetragen. Dieser Zyklus und seine Fernsehadaptionen haben dazu beigetragen, Jacques de Molay und seinen Fluch noch bekannter zu machen.
Der Square du Vert-Galant in der Populärkultur

Ein berühmtes Foto von Robert Doisneau aus dem Jahr 1950 trägt den Titel *Square du Vert-Galant*. Auch Eugène Atget und Marcel Bovis haben den Platz verewigt.
Ein großes Gemälde von Maurice Boitel aus dem Jahr 1989 zeigt die Überschwemmung der Seine im Vert-Galant am Ende des 20. Jahrhunderts.
1990 ließ sich die Place auch Frédéric Marbœuf zu einem Kurzfilm mit dem Titel *« Square du Vert-Galant »* inspirieren.