Sainte-Chapelle, Meisterwerk, das vom Himmel berührt scheint, zeitweise vom Verschwinden bedroht

Sainte-Chapelle: Ihre Entstehung ist mit König Saint Louis verbunden
Die Sainte-Chapelle, auch Sainte-Chapelle du Palais genannt, ist eine Palastkapelle (für den Gebrauch des Herrschers bestimmt). Sie liegt in der Nähe des Palais de Justice, der Conciergerie und des Uhrturms. Sie wurde auf der Île de la Cité in Paris auf Wunsch von Ludwig IX. (Saint Louis, 1297 heiliggesprochen, 27 Jahre nach seinem Tod) im Herzen seiner Pariser Residenz, des Palais de la Cité, erbaut. Die Sainte-Chapelle sollte die Heilige Dornenkrone, ein Stück des Wahren Kreuzes sowie verschiedene andere Reliquien der Passion beherbergen, die der König ab 1239 erworben hatte. Als erster Bau dieser Art wurde sie als ein riesiger, fast vollständig verglaster Reliquienschrein konzipiert und zeichnet sich durch die Eleganz und Kühnheit ihrer Architektur aus, die sich in einer beträchtlichen Höhe und einer fast vollständigen Ersetzung der Wände durch Fenster der Oberkapelle manifestiert.
Der Erwerb der in der Sainte-Chapelle aufbewahrten Reliquien
Während der Belagerung Konstantinopels im Jahr 1204 plündert Balduin VI. von Hennegau den Palast von Bukoleon und nimmt dabei insbesondere das Wahre Kreuz und die Heilige Dornenkrone mit. 1237 begibt sich der letzte lateinische Kaiser von Konstantinopel, Balduin II. von Courtenay, nach Europa, um die Verteidigung Konstantinopels gegen die Bulgaren zu finanzieren. Im September 1238 verpfändet er die Heilige Dornenkrone bei Nicolo Quirino, einem venezianischen Händler in der Nähe des Dogen von Venedig. Der Händler sollte erst dann Eigentümer werden, wenn Balduin ihn nicht innerhalb von vier Monaten zurückzahlen konnte.

Saint Louis interessiert sich sehr für den Erwerb der Heiligen Dornenkrone. Nach einer Reihe von Gutachten zur Überprüfung der Echtheit der Reliquie erwirbt er sie für 135.000 Pfund Tournois, was mehr als der Hälfte der jährlichen Einnahmen seines königlichen Besitzes entspricht. Unter der Leitung der Dominikanermönche Jacques und André de Longjumeau macht sich die Reliquie 1239 auf den Weg nach Frankreich. Am 10. August 1239 zieht sie feierlich in Villeneuve-l’Archevêque (Champagne) ein. Am 18. August erreicht die Heilige Dornenkrone Paris, begleitet von einer großen Menschenmenge und dem gesamten Klerus der Hauptstadt. Bei einer großen Zeremonie am folgenden Tag wird die Reliquie in der Kapelle Saint-Nicolas des Palais de la Cité untergebracht. Zwei Jahre später, 1241, setzt der König seine Ambitionen fort und erwirbt ein wichtiges Stück des Wahren Kreuzes sowie sieben weitere Reliquien der Passion Christi, darunter das Heilige Blut und den Stein des Heiligen Grabes. Im folgenden Jahr kommen Fragmente der Heiligen Lanze und des Heiligen Schwamms zur Sammlung hinzu.
Ein Dach, das der Verehrung der Reliquien würdig ist
Mit dem Erwerb dieser Reliquiensammlung beschließt Saint Louis, eine Kapelle zu errichten, die als wahrer Reliquienschrein zu ihrer Verehrung dienen soll. Das neue Bauwerk entsteht im Palais de la Cité, der Hauptresidenz von Saint Louis, und ersetzt die alte, damals zerstörte Kapelle Saint-Nicolas.
Bau der Sainte-Chapelle (1241–1248)
Obwohl sie in nur sieben Jahren errichtet wurde, weist sie keine Baufehler auf und ihre Ausstattung wurde nicht vernachlässigt. Sie vereint insbesondere Skulptur, Malerei und Glasmalerei: Ihre heute berühmtesten großen erzählenden Fenster machen den Reichtum der Sainte-Chapelle aus, die während der Französischen Revolution ihrer Reliquien beraubt wurde und damit ihren ursprünglichen Zweck verlor.

Seit ihrer Ernennung zum historischen Denkmal im Jahr 1862 – ein Jahr vor Abschluss ihrer damals als eine der gelungensten geltenden Restaurierung – gehört sie zudem seit 1991 zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Konzeption der Sainte-Chapelle Dieses Meisterwerk der strahlenden Gotik folgt einem Plan von großer Einfachheit: Es gibt weder Seitenschiffe noch ein Querhaus oder einen Umgang – eine der beiden Hauptmerkmale der Sainte-Chapellen. Das andere besteht in der einstufigen Erhöhung ohne große Arkaden, bedingt durch das Fehlen von Seitenschiffen und Triforium. Nach den Regeln ausgerichtet, umfasst die Kapelle zwei Ebenen, die zwei übereinanderliegende Kapellen bilden: die Unterkapelle und die Oberkapelle.
Unterkapelle Die düstere Atmosphäre der Unterkapelle und ihre Proportionen erinnern an eine Krypta, doch die Zartheit der Stützen steht im Kontrast zu diesem Eindruck, und auch die Dekoration ist hier ebenso elegant wie in der Oberkapelle.
Oberkapelle Besonders prägend für die Atmosphäre der Oberkapelle sind die Vielzahl und Intensität der Farben sowie ihre Eleganz und Höhe, die fast doppelt so groß ist wie ihre Breite. Obwohl lichtdurchflutet, wird die Oberkapelle normalerweise nicht von greller Helligkeit überflutet, da die Glasfenster des 13. Jahrhunderts halbdurchsichtig sind. Die Erhöhung ist hier weitaus schlichter und strukturierter als in der Unterkapelle, und die gesamte Architektur der Sainte-Chapelle ist darauf ausgelegt, diesen einen großen Raum ohne freistehende Säulen zu schaffen. Sie unterstreicht die Vertikalität der fast vollständig ausgehöhlten Wände.
Das Bauwerk Die Sainte-Chapelle ist 36,0 m lang, 17,0 m breit und 42,5 m hoch (ohne Spitze). Letztere erreicht 33,25 m, sodass die Spitze insgesamt 75,75 m über dem Boden liegt. Innen erstrecken sich die beiden Kapellen über 33,0 m Länge und 10,7 m Breite. Die Gewölbehöhe der Unterkapelle beträgt nur 6,6 m, während die der Oberkapelle 20,5 m misst. Flächenmäßig ist die Sainte-Chapelle mit einer Dorfkirche vergleichbar, doch die Breite ihres einzigen Schiffs erinnert an das Langhaus der Kathedrale von Laon, und ihre Höhe erinnert an die ersten gotischen Kathedralen.
Die Revolution, die Sainte-Chapelle und die Reliquien Um 1790 wird die Sainte-Chapelle für den Gottesdienst geschlossen – und ist es bis heute geblieben. Ihr gesamter Inhalt wird entfernt, und sie wird zum „Sitz des Club de la Sainte-Chapelle“. 1797 dient sie als Archiv des benachbarten Gerichts, dessen Erweiterung ihre Existenz bedroht. 1836 wird auf öffentlichen Druck hin ihre Rettung beschlossen, und im folgenden Jahr beginnt eine Restaurierung, die sich über 26 Jahre hinzieht.
Im Gegensatz zu anderen Orten wurden die Reliquien während der Französischen Revolution von 1789 nicht entweiht, da ihr Alter selbst bei nichtgläubigen Revolutionären Respekt einflößte. Dennoch wurden sie eingeschmolzen, verloren oder zerstreut. Während das große Reliquiar 1791 und die Schreine 1791 bzw. 1793 eingeschmolzen wurden – um an die Edelmetalle zu gelangen –, wurden die Reliquien dem konstitutionellen Bischof Jean-Baptiste Gobel anvertraut. Sie wurden nach Saint-Denis gebracht, wo viele unter ungeklärten Umständen verschwanden. Die Heilige Krone wurde 1793 im Cabinet des Antiques deponiert und 1804 an Kardinal Jean-Baptiste de Belloy übergeben. Heute wird sie im Schatz von Notre-Dame de Paris aufbewahrt. Das Kameo des „Triumphs des Germanicus“ und die Büste Konstantins wurden dem Münzkabinett übergeben, während das Messbuch und drei Evangeliare mit Golddeckeln in die Handschriftenabteilung der Französischen Nationalbibliothek gelangten. Das Reliquiar der „Stein vom Grab“ und die Elfenbeinmadonna werden in der Abteilung für Kunstgegenstände des Louvre aufbewahrt; das Reliquiar der Heiligen Maxien, Lucien und Junien befindet sich im Museum Cluny.
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