Sturm auf die Bastille – als wären Sie 1789 dabei
Die Einnahme der Bastille ist der Höhepunkt der Situation, in der sich Frankreich nach der schweren Wirtschaftskrise von 1783 bis 1789 befand.
Der Zustand Frankreichs und seiner Bewohner
Am Ende des Ancien Régime war der Staat verarmt und die Staatskasse leer. Die finanziellen Schwierigkeiten hatten sich durch den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg verschärft. Die Steuerungerechtigkeiten empörten die Nichtprivilegierten. Die Bauern klagten über Missernten, den schlechten Weizen- und Weinabsatz.
Trotz der Krise weigerte sich der Generalkontrolleur der Finanzen, Calonne, Einsparungen vorzunehmen und lebte von Krediten.
Besorgt über das Ausmaß des Defizits, wollte der Minister dennoch Missstände abmildern. Im August 1786 schlug er dem König eine neue Steuer, die Grundsteuer, vor, die alle Grundbesitzer – Adlige wie Bürgerliche – belasten sollte, sowie die Abschaffung der Binnenzölle, die Freizügigkeit des Getreides, die Senkung der Taille und der Salzsteuer sowie die Einrichtung beratender Provinzversammlungen. Die konsultierte Versammlung der Notabeln – vor allem Privilegierte – akzeptierte einige Reformen, lehnte es jedoch ab, das Steuerprojekt zu prüfen, solange sie das Ausmaß des Defizits nicht kannte. Der König entließ sie daraufhin (25. Mai).
Wahrscheinlich wurden in diesem Moment die Keime der Revolution gesät.
Das Unverständnis der Führung gegenüber der Entwicklung der Ereignisse
Der neue Minister, Loménie de Brienne, übernahm die Ideen seines Vorgängers und präsentierte die Pläne dem Parlament von Paris. Dieses forderte wiederum Einblick in die Finanzlage und erklärte insbesondere, dass nur die Generalstände einer neuen Steuer zustimmen könnten. Angesichts des Widerstands der Parlamentarier verbannte der König sie nach Troyes, doch die allgemeine Unzufriedenheit zwang ihn, sie zurückzurufen (September 1787).
Da sich die Finanzkrise weiter verschärfte, wollte Brienne eine große Anleihe auflegen, die der König trotz des Widerstands des Parlaments gewaltsam registrieren ließ. Der Justizminister, Lamoignon, versuchte, den Parlamentariern das Recht zu entziehen, die von ihnen erlassenen Edikte zu registrieren. Der König setzte das Parlament in den Urlaub (8. Mai 1788). Im ganzen Land brachen daraufhin schwere Unruhen aus. Doch bald zwang die drohende Zahlungsunfähigkeit Brienne am 8. August 1788, die Einberufung der Generalstände für den 1. Mai 1789 anzukündigen. Ludwig XVI. und seine Minister setzten auf die Generalstände, um die Gemüter zu beruhigen (die letzten Generalstände hatten 1614 stattgefunden). Wenige Tage später wurde Minister Brienne durch Necker ersetzt (25. August).
Die Einberufung der Generalstände für den 1. Mai 1789
Am 5. Mai versammelten sich 1.200 Delegierte in Versailles. Die Generalstände bestanden aus drei „Ständen“: dem Adel, dem Klerus und dem Dritten Stand (heute würden wir von drei „Wählerschaften“ sprechen). Jeder hatte natürlich unterschiedliche Ziele.
Schnell entsprechen die Diskussionen nicht den Erwartungen des Dritten Standes (des Volkes) und enden in einem halbherzigen Misserfolg. Am 17. Juni erklären sich die Abgeordneten selbst zur Nationalversammlung. Dann, am 20. Juni, initiiert der Dritte Stand den Ballhausschwur und die Versammlung erklärt sich zur verfassungsgebenden Nationalversammlung, um eine Verfassung auszuarbeiten und der absoluten Monarchie ein Ende zu setzen. Ab dem 9. Juli übt sie diese Funktion aus und wird schließlich im Oktober vom König als solche anerkannt. Innerhalb weniger Tage war der Mechanismus der Ereignisse in Gang gesetzt – und würde nicht mehr zum Stillstand kommen.
Frankreich reif für einen tiefgreifenden Bruch mit dem alten Regime
Die Erstürmung der Bastille fügt sich somit in die Bewegung der populären und politischen Mobilisierung ein, die im Sommer 1789 nach und nach die Städte des Königreichs Frankreich erfasst. Sie begleitet die politische Revolution, die von den Abgeordneten der Generalstände ausgelöst wurde, die weiterhin in Versailles tagen. Seit dem 20. Juni (Datum des Ballhausschwurs) versuchen sie, sich als verfassungsgebende Nationalversammlung gegenüber dem König durchzusetzen. Natürlich liegt Versailles nur 15 km von Paris entfernt, und die „Kontakte“ zu den Pariser Vertretern sind häufig.
Die Unruhen in Paris in den Tagen vor der Erstürmung der Bastille
Die Unruhen der Pariser Bevölkerung erreichen ihren Höhepunkt nach der Entlassung von Jacques Necker, einem Genfer Finanzmann und Politiker, als Finanzminister im Jahr 1787. Dank der unerschütterlichen Unterstützung der öffentlichen Meinung wurde er von Ludwig XVI. im August 1788 als Staatsminister zurückberufen – er war auch der Vater von Madame de Staël, einer Genfer und französischen Schriftstellerin, Briefeschreiberin und Philosophin.
Neckers zweite Entlassung am 11. Juli 1789 wird am 12. Juli vom Journalisten Camille Desmoulins bekannt gegeben.
Zudem beunruhigt die Anwesenheit von Söldnertruppen (im Dienst der Krone) in der Umgebung von Paris die Bevölkerung. Die Pariser fürchten, dass diese ausländischen Truppen, die seit Juni um die Hauptstadt zusammengezogen werden, gegen die Generalstände eingesetzt werden könnten oder einen vermeintlichen „Massenmord an den ‚Patrioten‘“ verüben.
Die Berichte und die öffentliche Bekanntmachung der Debatten der Versammlung haben ebenso zur Volksmobilisierung beigetragen wie „der Zorn und die Ängste, die sich in den verschiedenen Schichten der Pariser Bevölkerung angesammelt hatten“. Angst vor einer „aristokratischen Verschwörung“, Angst vor einer Hungersnot, die durch Gerüchte über einen „Hungerpakt“ genährt wird, der darauf abzielt, die Bevölkerung auszuhungern. Bis zum 14. Juli erreicht der Brotpreis den höchsten Stand seit Beginn der Regierungszeit Ludwigs XIV.. Die Frage des Getreides wird damit zu einem zentralen Thema des Aufstands. Die Aufständischen bestätigen diese Sorgen: Es handelt sich meist um Handwerker und Ladenangestellte, von denen zwei Drittel alphabetisiert sind.
Der Aufstand gärt in ganz Paris
Fast zehn Tage lang, vom 9. bis 17. Juli, kommt es zu Zwischenfällen an den Barrieren (Zollstationen) von Paris. Rund vierzig von den insgesamt vierundfünfzig Zollhäusern der Generalpächtermauer werden in Brand gesteckt. Das Ziel dieser Unruhen ist klar: Die Einfuhrzölle nach Paris abschaffen, um den Handel zu befreien.
Obwohl die „Einnahme der Barrieren“ – bei der sich die Pariser Bevölkerung mit den „Briganten“ vermischte – bereits von einem aufrührerischen Kontext zeugt, hat sie nichts mit der Erstürmung der Bastille zu tun. Doch man ist noch weit entfernt von der Absetzung und Hinrichtung des Königs auf der Place de la Concorde (dem heutigen Platz).
Die Verteidigung von Paris und der Bastille im Jahr 1789
Die Bastille, in der der Baron de Besenval das Pulver des Arsenals hatte lagern lassen, galt als strategisch schwach. Ihr Gouverneur wurde von seinen Vorgesetzten desavouiert. Besenval selbst behauptet, Anfang Juli versucht zu haben, ihm einen Nachfolger zu finden. 1789 war Besenval militärischer Befehlshaber der Île-de-France, der angrenzenden Provinzen und der Pariser Garnison. Im Mai stellte er im nahegelegenen Vorort Saint-Antoine rigoros die Ordnung wieder her. Trotz seiner Forderungen weigerte sich die Regierung, die Garnison von Paris zu verstärken.
Dabei beging er einen schweren Fehler. Am 12. Juli, empört über die Passivität der Regierung, zog er die Truppen aus Paris ab. Diese unvorhergesehene Entscheidung ermöglichte es der Bevölkerung, die Invaliden (um an Waffen zu gelangen) zu plündern und zur Bastille zu marschieren (um an das Pulver und die Kugeln zu kommen).
1789 wurde die Bastille von einer Garnison aus 32 Schweizer Soldaten des Regiments Salis-Samade und 82 kriegsinvaliden Veteranen verteidigt.
Der Ablauf des 14. Juli 1789 an der Bastille
Die Erstürmung der Bastille erfüllte zwei praktische Notwendigkeiten: Die Aufständischen, die sich im Hôtel des Invalides bewaffnet hatten, benötigten Pulver und Munition – Gerüchten zufolge sollte die Bastille welche besitzen. Neben diesem realen Bedürfnis bestand auch die Notwendigkeit, ein Symbol monarchistischer Unterdrückung zu stürzen: die Bastille.
Der Morgen des Sonntag, 12. Juli 1789
Zwei Tage vor der Erstürmung der Bastille erfuhren die Pariser von der Entlassung Neckers. Die Nachricht verbreitete sich in der Stadt. Um die Mittagszeit hielt der damals noch wenig bekannte Anwalt und Journalist Camille Desmoulins auf einer Stuhl im Café de Foy eine flammende Rede an die versammelte Menge und forderte sie auf, „die Waffen gegen die Regierung des Königs zu ergreifen“.
14. Juli, 10 Uhr
Die Aufständischen bemächtigten sich der Gewehre im Invalidenhaus. Als der Gouverneur sich weigerte, die Waffen herauszugeben, erschien eine bunt zusammengewürfelte Menge – rund 80.000 Menschen, darunter etwa tausend Kämpfer – und erzwang sich den Zugang. Die „Invaliden“-Soldaten, die den Platz verteidigten, schienen nicht bereit, auf die Pariser zu schießen.
Einige hundert Meter entfernt lagerten auf der Esplanade des Champ-de-Mars mehrere Regimenter Kavallerie, Infanterie und Artillerie unter dem Befehl von Pierre-Victor de Besenval. Er misstraute seinen Soldaten und zog seine Truppen nach Saint-Cloud und Sèvres ab. Die Menge bemächtigte sich der 30.000 bis 40.000 dort gelagerten Gewehre mit Schwarzpulver sowie zwanzig Feldgeschützen und eines Mörsers. Die Pariser waren nun bewaffnet – ihnen fehlten nur noch Kanonenpulver und Kugeln. Das Gerücht besagte, dass es davon im „Schloss Bastille“ gebe.
Eine erste Delegation der Wählerversammlung von Paris begibt sich zur Bastille
Von der aufgebrachten Menge der Aufständischen, insbesondere aus dem nahegelegenen Arbeiter-Vorort Saint-Antoine, wo der Fall Réveillon ein markantes Ereignis der Vorrevolution war, gedrängt, schicken die Wähler eine Delegation zum Festungskommandanten der Bastille, Bernard-René Jordan de Launay. Die Delegation wird freundlich empfangen, sogar zum Mittagessen eingeladen, verlässt die Bastille jedoch ohne Erfolg.
Um 11:30 Uhr begibt sich eine zweite Delegation auf Initiative von Thuriot zur Bastille
Der Festungskommandant versichert, die Initiative für einen Beschuss nicht zu ergreifen. Die aufgebrachte Menge, bewaffnet mit Gewehren aus den Invaliden, versammelt sich vor der Bastille. Sie bringt fünf Kanonen mit, die am Vortag den Invaliden und dem Garde-Meuble abgenommen wurden (darunter zwei mit Silber damaszierte Prunkkanonen, die ein Jahrhundert zuvor vom König von Siam an Ludwig XIV. verschenkt worden waren!). Eine Explosion, fälschlicherweise von den Aufständischen als von dem Festungskommandanten befohlener Kanonendonner interpretiert, löst die ersten Angriffe aus. Aufständische dringen über das Dach des Wachgebäudes in die Anlage ein und versuchen mit Äxten, die Ketten der Zugbrücke zu durchtrennen.
Um 13:30 Uhr eröffnen die Soldaten das Feuer
Die 82 invaliden Verteidiger der Bastille und 32 Schweizer Soldaten des Regiments Salis-Samade eröffnen das Feuer auf die angreifenden Aufständischen, die weiterhin auf die Festung vorrücken, und töten dabei etwa hundert Menschen. Über dreieinhalb Stunden wird die Bastille daraufhin einem regelrechten Belagerungsangriff ausgesetzt.
Um 14 Uhr begibt sich zwischenzeitlich eine dritte Delegation zur Bastille
Diese Delegation wird vom Abbé Claude Fauchet angeführt, gefolgt um 15 Uhr von einer vierten. Diese letzte Delegation, die vom ständigen Komitee des Hôtel de Ville in förmlicher Weise entsandt und mit einer Trommel sowie einer Fahne als offizielle Abordnung ausgestattet ist, stellt sich dem Marquis de Launay vor – doch auch sie erreicht nichts. Im Gegenteil: Die Parlamentarier erhalten eine Salve aus Musketen, die die Menge trifft. Die Soldaten der Garnison und die Belagerer beginnen nun, sich gegenseitig zu beschießen.
Um 15:30 Uhr trifft eine Abteilung von 61 Gardes Françaises ein
Sie besteht größtenteils aus Grenadieren von Reffuveilles und Schützen der Kompanie Lubersac. Kommandiert wird sie vom Feldwebel Wargnieret und dem Unteroffizier Antoine Labarthe sowie einigen anderen und nähert sich unter heftigem Gewehrfeuer der Bastille.
Die erfahrenen Soldaten erreichen den Hof von l’Orme und ziehen fünf Geschütze sowie einen Mörser hinter sich her. Sie werden in Stellung gebracht und richten sich auf die Schießscharten der Festung, von wo sie die Kanoniere und Scharfschützen vertreiben. Die anderen beiden Geschütze werden auf das Tor gerichtet, das den Innenhof mit dem Arsenalgarten verband, und weichen bald unter ihrem Beschuss nach. Sofort stürmt die Menge vor, um in die Bastille einzudringen; doch die Gardes Françaises bewahren trotz des Tumults die Ruhe, bilden jenseits der Brücke eine Barriere und retten dadurch Tausenden das Leben, die sonst in den Graben gestürzt wären.
De Launay, isoliert mit seiner Garnison
Als er erkennt, dass die Angreifer trotz ihrer hohen Verluste nicht aufgeben, verhandelt er die Öffnung der Tore im Austausch für die Zusicherung der Belagerer, dass nach der Kapitulation keine Hinrichtungen stattfinden werden. Die Aufständischen, unter denen sich etwa hundert Tote und dreiundsiebzig Verletzte befinden, stürmen die Festung, bemächtigen sich des Pulvers und der Munition und befreien die sieben Gefangenen, die dort festgehalten wurden.
Die Garnison der Bastille wird gefangen genommen und zur Verhandlung ins Hôtel de Ville gebracht.