Pont der Alma und sein Zouave

Die Alma-Brücke liegt westlich der Hauptstadt, etwa 500 m von der Eiffelturm entfernt. Sie verbindet das linke Ufer der Seine (Städtisches Abwassermuseum und Musée du Quai Branly) mit dem rechten Ufer im Bereich des Place de l'Alma und des Place Diana, wo sich die von amerikanischen Bürgern gestiftete Flamme der Freiheit befindet.

Verwaltungstechnisch verbindet die Brücke den Quai Branly (im 7. Arrondissement, am linken Ufer) mit der Avenue de New-York (in den 8. und 16. Arrondissements, am rechten Ufer). Am rechten Ufer trennt sie die Häfen der Konferenz und Debilly, am linken Ufer diejenigen von Gros-Caillou und La Bourdonnais.
Die erste Alma-Brücke
Die erste Alma-Brücke wurde zwischen 1854 und 1856 auf Wunsch von Napoléon III. errichtet. Ursprünglich für die Weltausstellung 1855 geplant, aber verspätet fertiggestellt, wurde sie am 2. April 1856 von Napoléon III. eingeweiht.

Ihr Name erinnert an die Schlacht an der Alma (1854) während des Krimkriegs, in der das Russische Kaiserreich einer Koalition aus Osmanischem Reich, Französischem Kaiserreich, Großbritannien und dem Königreich Sardinien gegenüberstand. Der Konflikt spielte sich hauptsächlich um die Marinebasis Sewastopol in der Krim ab und endete mit der Niederlage Russlands, die 1856 im Vertrag von Paris besiegelt wurde.

Die Brücke wurde unter der Leitung von Hyacinthe Gariel und P.-M. G. de Lagalisserie erbaut.

Für die Weltausstellung 1900 wurde die Brücke flussaufwärts um eine Fußgängerbrücke, die sogenannte Alma-Passerelle, erweitert.
Die zweite Alma-Brücke
Ab 1960 plante man einen Neubau, da die Brücke bei Hochwasser aufgrund ihrer Enge und einer abgesackten Pfeilergründung ein Hindernis darstellte.

Von 1970 bis 1974 wurde die Brücke vollständig neu errichtet. Es handelt sich um eine Bogenbrücke in reiner Steinbauweise, 153 m lang und 42 m breit, entworfen von den Architekten J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac und M. Dougnac.
Der Zuave der Alma-Brücke
Die alte Brücke ruhte auf zwei verzierten Pfeilern, die flussaufwärts und flussabwärts jeweils mit vier Statuen geschmückt waren. Jede Statue stand für eines der vier Regimenter, die im Krimkrieg tapfer gekämpft hatten: ein Zuave und ein Grenadier, beide von Georges Diebolt gestaltet, sowie ein Fußjäger und ein Artillerist, beide von Auguste Arnaud geschaffen.

Doch die neue, zwischen 1970 und 1974 erbaute Brücke besitzt nur einen einzigen Pfeiler im Wasser; auf diesem wurde der Zuave flussabwärts an der linken Uferseite wieder aufgestellt. Lediglich diese Statue des Zuaven blieb erhalten (wurde aber umgesetzt), während die drei anderen Statuen versetzt wurden:

Der Fußsoldat ist von der Autobahn A4 in der Nähe von Paris aus sichtbar, an der Südmauer der Redoute de Gravelle im Bois de Vincennes (48° 49′ 05,4″ N, 2° 27′ 19,3″ E);
der Grenadier steht in Dijon, der Geburtsstadt seines Bildhauers, an der Avenue du Premier-Consul, gegenüber dem Lac Kir (47° 19′ 33,7″ N, 5° 00′ 26,9″ E);
der Artillerist wurde der Stadt La Fère (Département Aisne), die den Herzen der Artilleristen besonders am Herzen liegt, geschenkt und dorthin verlegt. Dort befand sich bis 1993 das 41. Marineartillerieregiment.

Der Zuave und die Messung der Seine-Hochwasser
Die Statue des Zuaven diente zur Messung der Hochwasser der Seine. Wenn der Wasserspiegel der Seine die Füße des Zuaven erreicht, werden die Uferstraßen in der Regel gesperrt. Steigt das Wasser bis zu den Oberschenkeln des Zuaven, ist die Seine nicht mehr schiffbar. Bei der großen Flut von 1910 stieg das Wasser bis zu den Schultern.

Seit dem Neubau der Brücke in den Jahren 1970–1974 steht der Zuave nun tiefer als ursprünglich. Bei gleichem Wasserstand der Seine zeigen die von ihm angezeigten Hochwasser heute daher geringere Pegelstände als vor 1970.

Heute misst die Verwaltung den Hochwasserstand an der Pont de la Tournelle – mit modernen Messinstrumenten!
Die Flamme der Freiheit auf dem neuen Place Diana
Am Ende der Pont de l’Alma, auf der linken Uferseite, steht seit 1989 die Statue der Flamme der Freiheit.

Die Flamme der Freiheit wurde den USA von Frankreich geschenkt, initiiert durch die Zeitung International Herald Tribune im Jahr 1987, um die französisch-amerikanische Freundschaft zu würdigen und Frankreich für die Restaurierung der Freiheitsstatue zu danken. Diese Restaurierung war 1986 an der Freiheitsstatue in New York aus Anlass ihres hundertjährigen Bestehens durchgeführt worden. Sie wurde von zwei französischen Handwerksbetrieben realisiert: den Métalliers Champenois für die Arbeiten am Kupfer und den Werkstätten Gohard für die Vergoldung der Flamme. Mit einer Höhe von 3,5 m ist sie eine maßstabsgetreue Nachbildung (1:1) der Flamme, die die Freiheitsstatue in New York krönt. Sie wurde am 10. Mai 1989 von Jacques Chirac eingeweiht.
Der tödliche Unfall von Prinzessin Diana
Der Eingang zur Alma-Brücke befindet sich in der Nähe und über dem Tunnel, in dem Prinzessin Diana, Lady Diana, in der Nacht vom 31. August 1997 ums Leben kam. Dieser Tunnel, oft als „Alma-Brücken-Tunnel“ bezeichnet, gehört zur Avenue de New York. Er liegt tatsächlich unter dem Eingang der Alma-Brücke und dem Place de l’Alma. Über diesem Tunnel erhebt sich ein Teil des Place de l’Alma, der inzwischen in Place Diana umbenannt wurde und ihr gegenüberliegt.
Am Tag nach der Bekanntgabe von Dianas Unfall versammelten sich Bewunderer der verstorbenen Prinzessin an diesem Ort. Die Flamme der Freiheit, die ihrer ursprünglichen Funktion enthoben wurde, wurde spontan zu einem Ort des Gedenkens zu Ehren von Diana Spencer. Über den Platz, auf dem das Denkmal steht, wurde mehr als zwanzig Jahre später der Diana-Platz getauft.

Der ausführliche Artikel über den Unfall der Prinzessin Diana ist auf Wikipedia verfügbar, wenn Sie auf Tod und Beerdigung von Diana Spencer klicken.