Pont au Change, eine Verbindung zwischen dem Centre Pompidou und dem Quartier Latin

Die Pont au Change verbindet die Île de la Cité – vom Palais de Justice, der Conciergerie und dem Handelsgericht ausgehend – mit dem rechten Seineufer auf Höhe des Théâtre du Châtelet. Sie liegt an der Grenze zwischen dem 1. und 4. Arrondissement von Paris.

Sein Zwillingsbruder, die Pont Saint-Michel, setzt diese Perspektive auf der anderen Seite der Seine nach Süden fort. Sie verbindet den Boulevard du Palais, der vor dem Palais de Justice verläuft, mit der Place Saint-Michel (im Quartier Latin auf dem linken Seineufer).

Die Pont au Change, auch Pont-aux-Changes genannt, ist eine der siebenunddreißig Pariser Brücken, die die Seine überspannen.

Sie verbindet die Quais de la Mégisserie, de Grèves und die Place du Châtelet (rechtes Ufer im Norden) mit den Quais de Corse und de l’Horloge auf der Île de la Cité (linkes Ufer im Süden).

Die Stirnmauern der Brückenpfeiler tragen den von Cabat gemeißelten Buchstaben „N“ Napoleons, gekrönt von Lorbeer.

Die Pont au Change, über den Hauptarm der Seine, liegt flussabwärts der Pont Notre-Dame und flussaufwärts der Pont Neuf
Die Brücke des 9. Jahrhunderts
Die erste hier im 9. Jahrhundert unter der Herrschaft Karls des Kahlen errichtete Brücke hieß „Grand-Pont“, im Gegensatz zur „Petit-Pont“, die den kleinen Seinearm südlich der Île de la Cité überquert. Heute ist es die Pont Saint-Michel.

Wie die meisten Brücken dieser Zeit beherbergte auch die Pont au Change Häuser und Geschäfte.
Die Seinehochwasser, die es schon immer gab
Die Hochwasser von 1196, 1206 und 1280 rissen sechs Bögen mit. Nach dem Wiederaufbau wurde sie im Dezember 1296 erneut weggespült. 1280 trat die Seine erneut über die Ufer. Gilles Corrozet schreibt: „Im Jahr tausendzweihundertachtzig war die Seine in Paris so hoch, dass sie den großen Bogen der Grand-Pont, einen Teil der Petit-Pont zerstörte und die ganze Stadt einschloss, sodass man nur noch mit dem Boot hinein- oder hinausgelangen konnte.“

Sie wurde durch eine neue Grand-Pont ersetzt, die zum „Pont-aux-Changeurs“ wurde. Etwas flussabwärts entstand zudem die Pont aux Meuniers. Im 14. Jahrhundert gehörten einige der auf dieser Brücke errichteten Mühlen und Gebäude dem Kapitel von Notre-Dame de Paris. Diese Brücke diente bei feierlichen Einzügen der Herrscher als Weg zur Kathedrale. Die Geflügelhändler mussten dann beim Durchzug des Zuges zweihundert Dutzend Vögel freilassen, im Austausch für die Erlaubnis, an Sonn- und Feiertagen auf der Brücke ihren Handel auszuüben.

Die Hochwasser hielten an. Bei der Flut von 1616 verlor die Pont au Change zwei Pfeiler. In der Nacht vom 23. auf den 24. Oktober 1621 wurde sie durch die Ausbreitung eines Brandes auf der benachbarten Pont Marchand zerstört.

Beide Brücken wurden durch eine provisorische Holzbrücke ersetzt, bevor die Pont au Change von 1639 bis 1647 auf Kosten der Juweliere und Goldschmiede neu errichtet wurde.
Herkunft des Namens der Pont au Change
Diese Brücke verdankt ihren Namen den Geldwechslern und Goldschmieden, die auf Anordnung Ludwigs VII. dort ihre Geschäfte eröffneten.

Ihr heutiger Name rührt daher, dass die Geldwechsler, die „courtiers de change“, dort ihre Wechselstuben betrieben. Sie kontrollierten und regelten im Auftrag der Banken die Schulden der Pächtergemeinschaften. Damals standen die Juweliere, Goldschmiede und Geldwechsler so dicht gedrängt, dass man von der Brücke aus die Seine nicht mehr sehen konnte.
Die Brücke von 1647 und die folgenden Hochwasser
Die Brücke wurde von 1639 bis 1647 nach Plänen von Androuet du Cerceau auf Kosten ihrer Bewohner wiederaufgebaut – die steinerne Brücke verfügte über sieben Bögen und war damals die breiteste der Hauptstadt (38,6 m). Sie wurde durch die Hochwasser von 1651, 1658 und 1668 erneut schwer beschädigt.

Bei seinem Bau wurde an der Spitze der Brücke auf der rechten Uferseite ein Monument errichtet, das dem Ruhm des jungen Ludwig XIV. sowie seinen Eltern, Ludwig XIII. und Anna von Österreich, gewidmet war. Dieses Bauwerk wurde 1740 repariert, dann zwischen 1786 und 1787 zerstört. Auch die Häuser, die die Brücke trugen, wurden abgerissen. Der Maler Hubert Robert verewigte ihre Sprengung in mehreren Gemälden, von denen zwei im Musée Carnavalet in Paris erhalten sind.
Die Pont-au-Change während der Julirevolution
Während der „Drei glorreichen Tage“ waren die Umgebung der Pont-au-Change Schauplatz von Kämpfen zwischen Aufständischen und Regierungstruppen.
Die Pont-au-Change von 1860: die heutige Brücke
Die heutige Pont-au-Change wurde zwischen 1858 und 1860 unter der Herrschaft Napoleons III. erbaut und trägt daher sein kaiserliches Monogramm. Während der Bauarbeiten wurde eine provisorische Brücke zwischen den beiden Ufern errichtet. Nach demselben Vorbild wie diese neue Brücke überquert die zur gleichen Zeit neu gebaute Pont Saint-Michel die Seine in gerader Linie mit dem gegenüberliegenden Ufer der Île de la Cité in Richtung Süden der Hauptstadt.

Die Pont-au-Change, 103 m lang und 30 m breit, wurde zwischen 1858 und 1860 von den Ingenieuren Vaudrey und Lagalisserie errichtet. Sie besteht aus drei Bögen von jeweils 31 m Spannweite (im Vergleich zu 6 oder 7 bei den Vorgängerbrücken) in Korbbogenform. Sie verlängert die Pont Saint-Michel, ihren Zwilling, zur rechten Uferseite hin.
Die Buchhandlungen nahe der Pont-au-Change
Zwischen der Conciergerie und dem Louvre gelegen, gibt es im Viertel zahlreiche Buchhandlungen an den nahegelegenen Seineufern. Seit 1578 werden Bücher an den Ufern der Seine ausgestellt. Früher trugen Händler Bücherkisten an ihren Hälsen. Ihnen verdankt man den Namen „Hals-Träger“. 1732 gab es 120 von ihnen, und nach der Revolution waren es noch viel mehr. 1822 wurde ihr Beruf offiziell anerkannt. 1891 durften sie ihre Ware vor Ort lagern, als die berühmten grünen Kästen aufkamen. An den Ufern mit Vorhängeschlössern befestigt, sind sie ein fester Bestandteil der Pariser Geschichte.