Der Obelisk von Luxor, ein Geschenk aus Ägypten, steht heute auf der Place de la Concorde.

Der Obelisk von Luxor: ein Geschenk von Muhammad Ali, Vizekönig von Ägypten
Der Obelisk von Luxor wurde als Zeichen der guten Beziehungen zu Muhammad Ali und auf Initiative von Baron Taylor und Jean-François Champollion (1790–1832 – der die Hieroglyphen als Erster entschlüsselte) verschenkt. Muhammad Ali überreichte ihn König Karl X. und Frankreich zu Beginn des Jahres 1830. Tatsächlich umfasste das Geschenk beide Obelisken, die vor dem Tempel von Luxor standen. Der zweite, der an Ort und Stelle blieb, wurde am 26. September 1981 offiziell von Präsident François Mitterrand an Ägypten zurückgegeben.
(1) Im Austausch für die Obelisken schenkte Ludwig Philipp I. 1845 eine Kupferuhr, die heute die Zitadelle von Kairo schmückt. Der Legende nach hat sie nie funktioniert – zumindest nicht nach Meinung der Kairener, vermutlich beschädigt beim Transport.

Die Erbauer des Obelisken von Luxor
Dieser Obelisk, wie sein Zwilling, der in Ägypten blieb, stand im 13. Jahrhundert v. Chr. unter der Herrschaft der 19. Dynastie unter Ramses II. am Eingang des Tempels von Luxor.
Anmerkung: Die Westseite (heute nach Süd-Südwest ausgerichtet) weist einen Riss auf, der bis zu einem Drittel der Höhe reicht und seit der Antike durch zwei Schwalbenschwanzverbindungen stabilisiert wird.

Der Transport des Obelisken von Luxor nach Paris
Ein speziell für diesen Anlass gebautes Schiff, die „Louxor“, unter dem Kommando von Raymond de Verninac Saint-Maur, wurde gechartert. Es handelte sich um einen flachbodigen Einweg-Leichter mit ungewöhnlicher Bauweise (fünf Kielplatten, abnehmbarer Steven), dessen Abmessungen an die Brücken der Seine angepasst waren.

Das Schiff verließ Toulon im April 1831. Im August fuhr es den Nil hinauf. Im Dezember lud es den Monolithen, nachdem ein Kanal gebaut worden war, der bis zum Obelisken reichte. Im August 1832 fuhr die „Louxor“ den Nil wieder hinab und nutzte dabei die Hochwasserstände des Flusses.

Die „Louxor“ wurde von der Dampf- und Segelkorvette „Sphinx“ auf der Strecke Alexandria–Rouen über Toulon geschleppt. Nach ihrer Rückkehr nach Toulon im Mai 1833 erreichte sie im August 1834 nach einer Umrundung Spaniens und der Fahrt die Seine hinauf von Rouen – mit einem Zwischenstopp in Cherbourg – Paris. Der Obelisk von Luxor wurde daraufhin am Kai am Anfang der Rue de Cours-la-Reine abgestellt.

Aufrichtung des Obelisken am 25. Oktober 1836 auf der Place de la Concorde
Die Aufrichtung des Obelisken von Luxor, die mit großem Pomp inszeniert wurde, war ein gefährliches Unterfangen, das am 25. Oktober 1836 stattfand. Der Obelisk ist auf die historische Achse von Paris ausgerichtet, die vom Triumphbogen des Carrousel (im Jardin des Tuileries – siehe Artikel) über die Tuileriengärten, die Avenue des Champs-Élysées und den Triumphbogen der Place Charles-de-Gaulle-Étoile zur Grande Arche de la Défense führt.

Der Obelisk von Luxor ist 23 Meter hoch und wiegt 222 Tonnen. Er besteht aus Syenit, einem rosafarbenen Granit, der in der Nähe von Assuan in Ägypten vorkommt.

Seit 1937 als historisches Denkmal eingestuft,
sein Sockel aus Stein stammt aus der Bretagne und nicht aus Ägypten
Hinzu kommen die 240 Tonnen des Piedestals, das aus rosafarbenen Granitblöcken von Aber-Ildut besteht, einem Steinbruch in der westlichen Bretagne (ursprünglich für eine Statue Ludwigs XVI. vorgesehen). Zwei seiner Seiten zeigen den Transport, das Entladen und das Wiederaufrichten des Obelisken, während die anderen beiden eine Inschrift tragen, die die Förderung des Projekts durch König Louis-Philippe würdigt und an das ägyptische Engagement Frankreichs seit Napoleon erinnert.

Die Hieroglyphen auf den Seiten des Obelisken
Unter den auf jeder Seite eingravierten Hieroglyphen befindet sich das Kartusche von Ramses II., auf der der König dem Gott Amun-Re eine Opfergabe darbringt.

Für eine vollständige Übersetzung der Hieroglyphen des Luxor-Obelisken auf der Place de la Concorde klicken Sie auf F. CHABAS (Übersetzung aus dem Jahr 1868)
Die Pyramide an der Spitze des Obelisken Die Spitze dieses Luxor-Obelisken ist von einem Pyramidion gekrönt (pyramidenförmiges Element, das den Gipfel einer Pyramide und allgemein eines Monuments wie eines Obelisken krönt), das ebenso spitz wie glänzend ist, 3,60 m hoch und mit Bronze und Goldblättchen überzogen. Diese Verkleidung, die im Mai 1998 nach einigen Bedenken und auf Drängen der Ägyptologin Christiane Desroches Noblecourt angebracht wurde, soll einen früheren oberen Schmuck ersetzen, der bei Einfällen in Ägypten im 6. Jahrhundert entfernt worden war.
Eine Sonnenuhr oder ein Obelisk? Der Obelisk dient auch als Sonnenuhr: Römische Ziffern und Linien sind auf dem Boden der Place de la Concorde durch metallische Einlegearbeiten markiert.