Palais du Luxembourg, Gärten, Museum und Senat an einem Ort

Der Palais du Luxembourg wurde an der Stelle eines im 16. Jahrhundert erbauten Hôtel particulier errichtet, das François de Piney, Herzog von Luxemburg, gehörte. Diese Familie hat nur eine entfernte und indirekte Verbindung zum Herzogtum Luxemburg. Zudem war die Linie zu dieser Zeit bereits seit langem ausgestorben, und das Herzogtum stand unter spanischer Herrschaft.

Heute befindet sich der Palais du Luxembourg in der Nähe des Panthéon und der Sorbonne in Paris.
Drei Einrichtungen an einem Ort
Denn das, was man als „das Luxembourg“ bezeichnet, besteht aus drei unabhängigen, aber unter der Autorität des Senats – der Hohen Versammlung der gesetzgebenden Gewalt des französischen Staates – stehenden Einrichtungen:

Der Palais du Luxembourg, der die Hohe Versammlung beherbergt
Der Jardin du Luxembourg, in dem sich der Palais befindet
Das Musée du Luxembourg, dessen Ursprünge bis ins Jahr 1750 zurückreichen

Der Palais du Luxembourg: das Gebäude
Die Regentin Marie de Médicis, Witwe Heinrichs IV., kaufte 1612 das Hôtel und das sogenannte „de Luxembourg“-Gut und ordnete 1615 den Bau des Gebäudes an, dessen Arbeiten 1624 begannen und 1631 abgeschlossen wurden. Doch sie wurde von ihrem Sohn Ludwig XIII. nach den Intrigen (Journée des Dupes) ins Exil geschickt. Bei ihrem Tod 1642 vermachte sie den Palais du Luxembourg ihrem zweiten Sohn, Gaston, Herzog von Orléans, dem jüngeren Bruder König Ludwigs XIII. Nach einer Reihe von Erbfolgen fiel der Palais wieder an die Krone zurück. Im Dezember 1778 übertrug König Ludwig XVI. das Gut und das Schloss an seinen Bruder, Ludwig-Stanislaus-Xavier, Graf von Provence, den späteren Ludwig XVIII. Nachdem dieser 1791 vor den Revolutionären geflohen war, wurde der Palais du Luxembourg zum „Nationalgut“ erklärt und bis 1795 als Gefängnis genutzt.
Das Luxembourg im Zentrum der Macht
Die fünf Direktoren Frankreichs zogen dort ein (die damalige Regierung, das sogenannte „Direktorium“, wurde von fünf Direktoren geleitet). Bonaparte, Erster Konsul, bezog am 15. November 1799 den Palais du Luxembourg (das französische Regime war damals zur „Konsulatszeit“ übergegangen, die von drei Konsuln geleitet wurde, an deren Spitze Bonaparte stand). Der Konservative Senat, eine Versammlung, die durch die Verfassung des Jahres VIII (verkündet am 28. Februar 1800) geschaffen wurde, zog dort bereits am 28. Dezember 1799 ein. 1800 ließ Napoléon Bonaparte das Gebäude vom Architekten Chalgrin umbauen, und 1804 zogen die ersten 80 Senatoren ein. Sie bildeten den „Konservativen Senat“, der die Entscheidungen des Kaisers billigen sollte. 1814, mit der Rückkehr der Bourbonenmonarchie, wurde der Palais der Pairskammer zugewiesen. Seitdem behielt er seine parlamentarische Bestimmung. Der Palais du Luxembourg wurde anschließend allen aufeinanderfolgenden Oberhäusern der verschiedenen Regime zugewiesen.

Einige Jahre später stellte sich die Frage nach der Unterbringung der 271 Mitglieder der Pairskammer. 1836 beauftragte Louis-Philippe den Architekten Alphonse de Gisors mit dem Ausbau des Palais. Das heutige Gebäude ist das Ergebnis dieses Umbaus.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Palais von den Deutschen besetzt und 1944 von den Alliierten befreit.
Der Palais du Luxembourg und der heutige Senat
1958 schuf General de Gaulle die Fünfte Republik: Er stellte den Senat wieder her, jenen, den wir noch heute kennen. Die 321 Senatoren des Palais du Luxembourg arbeiten in Ausschüssen an Gesetzestexten. Es handelt sich um die Hohe Versammlung, die jedoch der Nationalversammlung nicht übergeordnet ist: Die Gesetze werden in beiden Kammern beraten und abgestimmt (parlamentarischer Vermittlungsausschuss), doch in der „endgültigen Lesung“ werden nur die Texte, die zuletzt von der Nationalversammlung verabschiedet wurden, als Gesetz promulgiert.

Der Präsident des Senats ist nach dem Staatspräsidenten die zweithöchste Persönlichkeit des Staates. Das bedeutet, dass er im Falle einer Vakanz des Präsidentenamtes (Tod, Krankheit etc.) de facto kommissarischer Präsident der Französischen Republik wird, bis ein neuer Präsident gewählt ist.

Zu erwähnen ist, dass die Bibliothek des Senats 450.000 Bände umfasst.
Besichtigung des Palais du Luxembourg und der Räumlichkeiten des Senats
Es ist möglich, den Teil des Palais du Luxembourg zu besichtigen, der vom Senat genutzt wird, allerdings unter strengen Auflagen: Es handelt sich schließlich um eines der beiden gesetzgebenden Organe Frankreichs (siehe unten die Bedingungen...).
Wenn die Haute Assemblée tagt (in der Regel dienstags, mittwochs und donnerstags), kann man den Sitzungen beiwohnen – allerdings nur auf Einladung eines Senators.
Alle anderen Besichtigungen sind verboten, außer für Gruppen von maximal 40 Personen und auf Initiative von Senatoren (mit einer Vorlaufzeit von 3 Monaten).

Neben dem Plenarsaal, in dem die Versammlungen stattfinden, beherbergt der Senat prunkvolle und historische Säle und Galerien wie den Saal der Goldenen Bücher, die Kapelle, die 52 Meter lange Bibliothek mit 450.000 Bänden, ihre Erweiterung, den Konferenzsaal, die Ehrentreppe – alle verziert mit Statuen, vergoldeten Holzvertäfelungen und bemalten Decken.

Die Gärten des Palais du Luxembourg
Marie de Médicis legte besonderen Wert darauf, um ihren Palast einen 24 Hektar großen Park mit 2.000 Ulmen, Brunnen und italienischen Grotten anzulegen, inspiriert von der Grotta Buontalenti in den Boboli-Gärten in Florenz, ihrer Heimatstadt.

Die Gärten des Luxembourg beeindrucken den Besucher heute durch die Verbindung französischer Parterres, die vom Meridian von Paris durchzogen werden und von Statuen berühmter Königinnen und Damen gesäumt sind, sowie – entlang der Rue Auguste-Comte – durch ihren englischen Garten mit seinen lässig geschwungenen Wegen. Weiter westlich, in Richtung Rue Vavin, beherbergt ein Obstgarten unter anderem ein Archiv alter Birnensorten wie der Beurré Hardy. Nahe dem Porte Vavin wurde vom Senat ein Bienenstock aufgestellt.
Das Musée du Luxembourg, nahe dem Palais im Jardin du Luxembourg
Das Musée du Luxembourg befindet sich im Nordwesten des Jardin du Luxembourg. Der Zugang erfolgt über die Gärten und die Rue de Vaugirard.

Marie de Médicis hatte Rubens beauftragt, für jeden ihrer Räume eine Reihe von Gemälden zu schaffen. Diese sollten zwei Zyklen bilden: einen zum Leben der Königinmutter für die Galerie ihres Appartements und einen unvollendeten Zyklus zum Leben Heinrichs IV. (für die Galerie des Königs). Die Serie zur Königinmutter befindet sich heute im Louvre.

Das Musée du Luxembourg war 1750 das erste französische Museum, das der Öffentlichkeit zugänglich war – fast fünfzig Jahre vor der Eröffnung des Louvre. Es sollte die königlichen Sammlungen aus Versailles der Öffentlichkeit präsentieren. Der Abbé Gougenot schrieb in seinem Bericht: „Die Sammlung der Gemälde des Königs [...] umfasst heute 1.800 Werke, sowohl von ausländischen Meistern als auch aus unserer Schule. Davon hat Herr de Tournehem kürzlich 96 ausgestellt. Es ist zu hoffen, dass er uns diese – zumindest die leicht transportierbaren – nach und nach wieder zugänglich machen wird.“ Diese königlichen Gemälde wurden neben den fertigen Leinwänden von Rubens ausgestellt. Die Besichtigungen fanden mittwochs und samstags in nur dreistündigen Zeitfenstern statt! Die meisten Sammlungen dieser Zeit wurden später in den Louvre überführt.

Seit dem Jahr 2000 zeigt das Musée du Luxembourg zwei Ausstellungen pro Jahr. Die großen Themen des Programms sind die Renaissance in Europa, die Verbindungen zwischen Kunst und Macht sowie die Rolle von Paris als Kunsthauptstadt. In unmittelbarer Nähe zum Palais und zum Jardin du Luxembourg, das dem Senat gehört, profitiert das Museum von einem außergewöhnlichen Rahmen mitten im Herzen des Quartier Latin. Die Räumlichkeiten wurden vollständig vom Architekten Shigeru Ban umgestaltet, um das Restaurant/Salon de thé Angelina sowie die pädagogischen Werkstätten des Museums aufzunehmen.