Die Juwelen der französischen Krone des Muséum national d’Histoire naturelle
Die Juwelen der Krone des Muséum national d’Histoire naturelle werden in der Galerie für Mineralogie und Gemmologie ausgestellt. Weniger zahlreich und weniger bekannt als die des Louvre, sind diese Schmuckstücke dennoch unschätzbar wertvoll für Liebhaber außergewöhnlicher Steine, die auch ihren Platz in der französischen Geschichte haben.
Herkunft der Juwelen der Krone des Muséum national d’Histoire naturelle (Galerie für Mineralogie und Gemmologie)
Ein Teil der Juwelen der Krone des Muséum national d’Histoire naturelle wurde bereits 1796 während der Französischen Revolution deponiert. Es handelte sich um sagenhafte Steine aus den königlichen und adligen Sammlungen des Ancien Régime. 1887, kurz vor dem Verkauf dieser Juwelen, erfolgte eine weitere Deposition, die die Sammlungen um unmontierte Steine von außergewöhnlicher Qualität bereicherte, die die Geschichte prägten.
Die im Museum in der Galerie für Mineralogie und Gemmologie ausgestellten Schmuckstücke
Diese Edelsteine können neben den 68 Millionen Objekten des Muséum national d’Histoire naturelle bewundert werden. Ein Besuch der einzigartigen Evolutionsgalerie oder ein lehrreicher Spaziergang durch den das Museum umgebenden Jardin des Plantes sind ebenfalls empfehlenswert.
Zu den ausgestellten Stücken gehört der berühmte Große Saphir von 135 Karat aus der Zeit Ludwigs XIV. Der Legende nach soll dieser Saphir der Familie Ruspoli aus Rom gehört haben. Aktuelle Forschungen haben diese Annahme jedoch widerlegt. Tatsächlich wurde er dem König 1669 nicht gekauft, sondern von David Bazu, dem großen Amsterdamer Juwelier, der Tavernier auf seinen Reisen begleitete, geschenkt. Man weiß, dass er 1691 in den königlichen Sammlungen verzeichnet war. Ludwig XIV. entschied sich bewusst, die natürliche Form des Steins zu erhalten. Er trug den Saphir als Krawattennadel zusammen mit einer Garnitur farbiger Steine. Ludwig XV. erwog, ihn umschleifen zu lassen, entschied sich jedoch schließlich für den berühmten Blauen Diamanten für seinen Orden vom Goldenen Vlies, der beim Diebstahl der Kronjuwelen 1792 gestohlen wurde.
1669 kaufte Ludwig XIV. zwei Topase, von denen einer mit 28 Karat 1796 ins Muséum national d’Histoire naturelle überführt wurde.
Bei der Inventur von 1791 befand sich nur ein einziger Smaragd von 17 Karat in den Sammlungen der Kronjuwelen. Er war von Ludwig XIV. erworben worden und diente ihm als Hutknopf. Später wurde er an einer der beiden Epauletten eines Ensembles verwendet, das Königin Marie Leszczynska (Gemahlin Ludwigs XV.) trug. 1796 gelangte er ebenfalls in die Sammlungen des Muséum d’Histoire naturelle.
Im selben Jahr, 1796, erhielt das Muséum auch den zweifarbigen Saphir von 19 Karat, den Königin Marie Leszczynska einst als Ring trug.
Zu den 1887 deponierten Steinen gehört eine der beiden großen Opale Ludwigs XVIII., die 77 Karat wiegt. Er zierte den Verschluss des Krönungsmantels Karls X. im Jahr 1825. 1853 abgenommen, wurde er im selben Jahr von Kaiserin Eugénie (Gemahlin Napoleons III.) mit einer Reihe von 48 kleinen Brillanten gefasst.
Der Porträt-Diamant der Kaiserin Marie-Louise (2. Gemahlin Napoleons I.) wurde zusammen mit einem fast identischen zweiten Diamanten im Mai 1810 bei Nitot erworben. Sie bildeten die zentralen Platten eines Armbandpaares der Diamantgarnitur. Diese besondere Schliffform diente dazu, ein Medaillon abzudecken. Man vermutet, dass die Kaiserin darunter das Porträt ihres Sohnes, des Königs von Rom, platzieren wollte. Der zweite Porträt-Diamant wurde 1887 versteigert.
Der Amethyst von 35 Karat ist eines der seltenen Beispiele einer unter dem Ersten Kaiserreich entstandenen Garnitur. Am 7. Oktober 1811 lieferte der Juwelier Nitot eine Amethyst- und Diamantgarnitur zur Bereicherung des Kronenschatzes. 235 Amethyste umfasste der Auftrag für die neue Kaiserin Marie-Louise.
Ludwig XVIII. (König von 1814 bis 1824) beschloss, das Ensemble abtragen zu lassen, und die Steine blieben bis zum Zweiten Kaiserreich ungenutzt. 1864 wurden einige davon – darunter vier der fünf größten – für die Gestaltung des großen Gürtels und der „Berta de pierreries“ verwendet. Leider wurde das Ensemble 1887 verkauft. Allerdings wurde eine Auswahl von Amethysten zwischen der École des Mines und dem Muséum national d’Histoire naturelle aufgeteilt. Letzteres konnte seine Sammlungen um zwölf Amethyste mit insgesamt 168 Karat bereichern, darunter den hier ausgestellten, der der größte des Ensembles von Marie-Louise war.
Das Muséum national d’Histoire naturelle erhielt zudem 19 rosafarbene Topase, die Napoleon I. vor 1811 für ein Ensemble aus „brasilianischen Rubinen“ und Diamanten für Marie-Louise erworben hatte. Die École des Mines erhielt 49 dieser Steine.
Neben den ausgewählten bedeutenden Steinen der Kronjuwelen des Muséums wurden auch zahlreiche kleinere, unmontierte Steine gespendet. Einige davon sind in dieser Vitrine zu sehen, andere in den Museumssammlungen. Leider ist nicht mehr genau nachvollziehbar, welche Stücke aus den Kronjuwelen stammen. Ab 1897 wurden sie zu Lehrzwecken neu geordnet und vermischt, ohne Kennzeichnung. Erst ab 1903 wurden die Kataloge des Muséum national d’Histoire naturelle präziser in der Beschreibung und Inventarisierung der Sammlungsstücke. Man kann sich damit trösten, dass die Steine zwar vermischt sind, aber dennoch in Frankreich und in den nationalen Sammlungen des Muséums erhalten bleiben.
Das Phantom des großen blauen Diamanten im Muséum d’Histoire naturelle
Der blaue Diamant Ludwigs XIV. wird bis heute im Muséum national d’Histoire naturelle ausgestellt. Hier identifizierte der Mineraloge François Farges 2008 nichts anderes als die einzige erhaltene Bleiform des ursprünglichen großen blauen Diamanten Ludwigs XIV.
Ein erster Hinweis auf die Herkunft dieses „Bleies“ führt zu einem gewissen „M. Hope aus London“ – dem Bankier Henry-Philippe Hope, der den Edelstein erwarb. Dieses Meisterwerk wurde umgestaltet, um seine französischen Wurzeln zu tilgen. Zunächst wurde jedoch eine Bleiform des Steins angefertigt. Der veränderte Diamant wurde zum „Hope“ und erhielt seinen Namen nach seinem damaligen Besitzer. Nach mehreren Besitzerwechseln wurde er schließlich 1958 dem Smithsonian Institution in Washington vermacht.
Der große blaue Diamant, ein Rätsel, das 215 Jahre währte, gilt heute wissenschaftlich zweifelsfrei als der Hope-Diamant – mit dem zusätzlichen Makel eines schlechten Rufs. Der Stein soll seinen jeweiligen Besitzern Unglück gebracht haben.
Kurz nach dieser bedeutenden Entdeckung des Bleiform durch F. Farges wurde der blaue Diamant Ludwigs XIV. digital so rekonstruiert, wie er im 17. Jahrhundert aussah. François Farges entdeckte, dass er in Form der Sonne geschnitten war und die Farben der französischen Monarchie (Gold und Azur) trug. Dieses Meisterwerk wurde in einer blauen Zirkonia (einem Diamantimitat) nachgebildet und ist in der Ausstellung „Trésors de la Terre“ des Muséums zu sehen.
Der ursprüngliche große blaue Diamant Ludwigs XIV. war ein massiver Stein von 115,4 Karat (ca. 23 g) – der größte bekannte Diamant seiner Zeit – den Ludwig XIV. erwarb und von Jean Pittan schleifen ließ. Dieser schuf daraus ein Meisterwerk von 69 Karat. Der Steinschleifer hatte eine Kosmologie um den Sonnenkönig entworfen. Die goldene Fassung des Diamanten und sein Lichteffekt sollen eine Sonne im Zentrum des Steins auf blauem Himmelshintergrund offenbart haben.
Der große blaue Diamant heute – oder das, was davon übrig ist: der Hope
Zwanzig Jahre und zwei Tage nach dem Diebstahl von 1792 – also zwei Tage nach Ablauf der gesetzlichen Verjährungsfrist – tauchte in London ein blauer, ovaler Diamant von 45,5 Karat auf. Sein damaliger Besitzer war der Bankier Thomas Hope, der ihn umschleifen ließ (eine nach Expertenmeinung schlecht ausgeführte Arbeit mit Verlust an Brillanz – war Hope etwa ein Hehler?). So war das Meisterwerk von Jean Pittan zerstört. Übrig blieb nur ein neuer Diamant, der „Hope“, der heute wissenschaftlich als das weniger schöne Überbleibsel des großen blauen Diamanten der französischen Krone von 1792 anerkannt ist.
Der Diamant blieb bis Anfang des 20. Jahrhunderts im Besitz der Familie Hope, bevor er mehrfach weiterverkauft wurde, bis er schließlich 1910 zu Cartier gelangte. 1911 erwarb ihn die amerikanische Milliardärin Evalyn Walsh McLean, die ihn bis zu ihrem Tod 1947 behielt. Heute ist er im Smithsonian-Institut in Washington in der nach dem Mann benannten „Winston Gallery“ ausgestellt, der ihn dem Museum 1958 schließlich schenkte.
Der Legende nach brachte der „Hope“ nur Unglück über seine Besitzer. Diese wurden von einer Reihe dramatischer Ereignisse heimgesucht: Pleiten, Selbstmorde, Wahnsinn, Ertrinken. Ihm wurde nachgesagt, zwei New Yorker Juweliere ruiniert und den Tod einer Tänzerin der Folies Bergères verursacht zu haben. Evalyn Walsh McLean, die den Diamanten 1911 bei Cartier gekauft hatte, trotzte dem Fluch 36 Jahre lang, verlor jedoch zwei Kinder und einen Ehemann, der schließlich in einer Irrenanstalt endete. Doch nicht alle blieben verschont: Der Mann, der diesen Edelstein Ludwig XIV. gebracht hatte, Herr Tavernier, starb im Alter von 84 Jahren eines natürlichen Todes. Auch das Smithsonian-Institut, das den Hope mit jährlich 8 Millionen Besuchern anzieht – genauso viele wie die Mona Lisa –, blieb von Unglück verschont.
Hinweis: Mehr dazu im Werk „LE DIAMANT BLEU“ von FRANÇOIS FARGES, THIERRY PIANTANIDA – Edition Michel Lafon
Der große blaue Diamant und das Goldene Vlies
Ludwig XV. integrierte den großen blauen Diamanten 1743 in das Goldene Vlies, als er zum Ritter des Goldenen Vlieses ernannt wurde. Ludwig XV. war der erste französische König, der diese prestigeträchtige, burgundische Auszeichnung erhielt. 1749 schuf der Juwelier Jacqmin verschiedene Insignien des Goldenen Vlieses für den König, darunter eines, das als „Farbparure“ bekannt war und aus folgenden Hauptstücken bestand (von oben nach unten):
Der blaue Diamant von 33 Karat, kleiner als der „große blaue Diamant“ und einst „Bazu“ genannt. In einem blassen Himmelblau gehalten, thronte er oben am Schmuckstück. Aktuelle Forschungen könnten bald seine gemeinsame Geschichte mit dem großen blauen Diamanten Ludwigs XIV. enthüllen. Er gilt als der viertwertvollste Diamant der Kronjuwelen seiner Zeit. Seine Form wurde anhand einer 2014 im Louvre entdeckten Gussform rekonstruiert.
Die „Côte de Bretagne“, ein Spinell von 107 Karat, der von Jacques Guay in Form eines Drachen geschnitten wurde. Dieser Drache ist in einen Baum mit goldenen Äpfeln eingebettet, dargestellt durch zwei „orientalische Topase“, also zwei gelbe Saphire. Die ausgebreiteten Flügel des Drachens rechts und sein Schwanz, der sich zum Verschluss des Schmuckstücks windet, sind mit Hunderten von Brillanten besetzt, während drei Palmetten die Äste des Baumes mit den goldenen Äpfeln bilden.
Der große blaue Diamant von 69 Karat, 1673 von Jean Pittan für Ludwig XIV. geschliffen. Er ist bis heute der größte jemals entdeckte blaue Diamant und gilt als erster großer Diamant, der in Brillantschliff gearbeitet wurde. Heute befindet er sich im Smithsonian-Institut in Washington unter dem Namen „Hope“.
Der Körper des Widders ist mit 112 gelb getönten Brillanten besetzt und stellt selbst das Goldene Vlies dar.
Leider wurde das Goldene Vlies, dieses Meisterwerk, 1792 vollständig gestohlen und zerlegt. Nur der Drache wurde 1797 geborgen und wird heute im Louvre aufbewahrt.