Place d’Iéna – eine Hommage amerikanischer Frauen an George Washington

Der Platz von Iéna liegt im 16. Arrondissement im Viertel Chaillot an der Kreuzung der Avenue d’Iéna und der Avenue du Président-Wilson sowie am Ende der Avenue Pierre-Iᵉʳ-de-Serbie, der Rue Boissière und der Rue de Longchamp.
Herkunft des Namens „Platz von Iéna“ Der Platz von Iéna verdankt seinen Namen dem napoleonischen Sieg von Iéna (Jena), der am 14. Oktober 1806 errungen wurde. Allerdings wurde der Platz erst 1858 angelegt und erhielt seinen heutigen Namen erst 1878.
Die Reiterstatue von George Washington auf dem Platz von Iéna Im Zentrum des Platzes von Iéna steht die bronzenen Reiterstatue von George Washington, geschaffen vom amerikanischen Bildhauer Daniel Chester French. Gestiftet von einem Komitee amerikanischer Frauen aus der High Society wurde sie am 3. Juli 1900 eingeweiht.

Auf der dem Musée Guimet zugewandten Seite des Sockels steht folgende Inschrift:

„Geschenk der Frauen der Vereinigten Staaten von Amerika in Erinnerung an die brüderliche Hilfe, die Frankreich ihren Vätern im Kampf um die Unabhängigkeit gewährte.“

George Washington bis zum Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs George Washington wurde am 22. Februar 1732 in der Kolonie Virginia geboren und starb am 14. Dezember 1799 auf seinem Anwesen Mount Vernon in Virginia. Als französisch-amerikanischer Staatsmann war er während des Unabhängigkeitskriegs (1775–1783) Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee und von 1789 bis 1797 erster Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.

Von den Amerikanern als einer der Gründerväter der USA verehrt, wurde George Washington seit Ende des 18. Jahrhunderts mit zahlreichen Ehrungen bedacht: Die Hauptstadt der USA, ein Bundesstaat im Nordwesten der Union sowie zahlreiche Orte und Denkmäler tragen seinen Namen. Seit 1932 ziert sein Porträt die 25-Cent-Münze und den Ein-Dollar-Schein.

Sein ganzes Leben lang setzte er sich für die Verteidigung des späteren Staatsgebiets der USA ein. So versuchte er beispielsweise während des Siebenjährigen Kriegs (1756–1763), den französischen Einfluss einzudämmen, während der britische Einfluss schwand.

Doch wie andere Plantagenbesitzer in Virginia unterlag er den von London verhängten wirtschaftlichen Maßnahmen und wurde zunehmend intolerant gegenüber den auferlegten Regeln sowie dem Monopol der englischen Händler. Dies führte schließlich zum Unabhängigkeitskrieg.

Im Mai 1775 war er einer von sieben Vertretern Virginias im Zweiten Kontinentalkongress. Als der Kongress nach Ausbruch der Feindseligkeiten mit Großbritannien einen militärischen Führer suchte, nahm Washington in Uniform an den Sitzungen teil. Am 15. Juni wurde er auf Vorschlag von John Adams einstimmig zum Oberbefehlshaber der am Vortag gegründeten Kontinentalarmee gewählt – ein Amt, das er mehr als acht Jahre lang innehatte.

Am 2. Juli 1775 übernahm er in Cambridge, Massachusetts, das Kommando über eine schlecht vorbereitete, uneinheitliche, kleine und schlecht ausgerüstete Armee. Er stärkte Disziplin und Hygiene in den Regimentern, reorganisierte das Offizierskorps und musste sich der britischen Armee, den berühmten „Rotröcken“, mit 12.000 erfahrenen Soldaten stellen, was ihn dazu veranlasste, die Rekrutierung freier Schwarzer anzuordnen.

In der Schlacht von Monmouth (28. Juni 1778) überraschte Washington die britischen Truppen, als diese Freehold Court-House verließen. Mit Unterstützung französischer Verstärkungen schlug er 1781 die Armee von Charles Cornwallis in der Schlacht von Yorktown vernichtend. 1782 schuf er die „Purple Heart“-Medaille, die noch heute an verwundete amerikanische Soldaten verliehen wird. 1783 wurde der Vertrag von Paris unterzeichnet, der den Frieden wiederherstellte und die Unabhängigkeit der USA anerkannte.

Im März 1783 beendete Washington die Newburgh-Verschwörung, einen von Offizieren angezettelten Putschversuch, die dem amerikanischen Kongress mit einer Diktatur drohten. Am 2. November hielt er eine bewegende Abschiedsrede an seine Soldaten. Am 23. Dezember 1783 legte er sein Amt als Oberbefehlshaber nieder und folgte damit dem Vorbild des römischen Generals Lucius Quinctius Cincinnatus. Zu dieser Zeit gab es das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten unter den „Artikeln der Konföderation“, dem Vorläufer der Verfassung, noch nicht.
Washingtons Rückzug nach Mount Vernon war nur von kurzer Dauer
Er wurde als Delegierter Virginias gewählt und 1787 Präsident der Philadelphia Convention, die zur Reform der Artikel der Konföderation einberufen wurde. Er leitete das Komitee, das die Verfassung ausarbeitete. Obwohl er sich kaum an den Debatten beteiligte, setzte er sich für die Ratifizierung in einigen Staaten, darunter Virginia, ein. Nach Annahme der Verfassung wurde er am 4. März 1789 einstimmig vom Wahlkollegium zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Am 30. April 1789 trat er offiziell sein Amt an – im Federal Hall National Memorial in New York, das damals noch provisorische Hauptstadt. Mit seinem Eid auf die Bibel begründete er eine bis heute lebendige Tradition, die heute jedoch am 20. Januar nach jeder Präsidentschaftswahl gefeiert wird. Washington genoss zu dieser Zeit höchste Popularität.

In seiner ersten Amtszeit (1789–1793) arbeitete der Präsident daran, die Exekutive und die Bundesregierung zu stärken. Dazu umgab er sich mit Männern, die die Amerikanische Revolution geprägt hatten.

Während seiner zweiten Amtszeit, als zwischen dem revolutionären Frankreich und Großbritannien Krieg ausbrach (1793), entschied er sich für Neutralität (Neutralitätsproklamation vom 22. April 1793), um das Land zunächst zu stärken. Seiner Meinung nach hätte ein Eintritt der USA in den Konflikt Handel und Finanzen schwer geschädigt.

Im September 1796 verfasste Washington mit Hilfe von Alexander Hamilton seine Abschiedsrede an die Nation, in der er vor den Gefahren parteipolitischer Spaltungen warnte. Der in einer Zeitung Philadelphias veröffentlichte Text rief zur Neutralität, zur Einheit auf und kündigte die Monroe-Doktrin an. Institutionell plädierte er für strikte Verfassungsloyalität. Im März 1797 legte Washington sein Amt nieder und übergab es an John Adams. Er etablierte die Gewohnheit, höchstens zwei Amtszeiten zu regieren, die 1947 durch den 22. Zusatzartikel zur Verfassung festgeschrieben wurde. Unter seiner Präsidentschaft entstanden die Föderalistische Partei und die Demokratisch-Republikanische Partei.

Nach seinen beiden Amtszeiten zog sich George Washington auf sein Landgut Mount Vernon zurück (heute ein Museum). Sein Leben und Wirken prägten die amerikanischen Institutionen nachhaltig.

Am 12. Dezember 1799 erkältete sich Washington, nachdem er nasse Kleidung getragen hatte. Eine bakterielle Infektion des Kehldeckels, verstärkt durch eine innere Schwellung des Rachens, erstickte ihn langsam. Zwei Tage später starb er in Gegenwart seiner Frau, seiner Ärzte und seines Privatsekretärs Tobias Lear. Er wurde 67 Jahre alt. Vier Tage nach seinem Tod wurde er in Mount Vernon beigesetzt. Seine Frau Martha verbrannte alle ihre Briefe, mit Ausnahme von drei. Nach seinem Tod trauerte die junge amerikanische Nation monatelang.

Heutige Mediziner gehen davon aus, dass die damaligen Behandlungen – Aderlässe, Einschnitte am Hals und Abführmittel – zu einem Schock, Erstickung und Austrocknung führten. Er ruht auf dem Familienfriedhof von Mount Vernon.
Bemerkenswerte Bauwerke und Gedenkstätten rund um den Platz von Iéna
Der Platz von Iéna ist nicht nur durch die Statue George Washingtons geprägt. Dort findet man außerdem:

Der Palais d’Iéna, dessen Rotunde sich zum Place d’Iéna hin öffnet, steht seit dem 5. Juli 1993 unter Denkmalschutz. Heute beherbergt er den Wirtschafts-, Sozial- und Umweltrat (CESE).
Die Familie des späteren Direktors der französischen Auslandsaufklärung, Alexandre de Marenches, mietete in ihrer Kindheit dort eine Wohnung.
Nr. 3: Seit 1882 ebenfalls. Der ehemalige Botschafter und Widerstandskämpfer Augustin Jordan (1910–2004) lebte an dieser Adresse. Eine Gedenktafel erinnert dort an ihn.
Am Place d’Iéna Nr. 5, jedoch verborgen hinter dem die Place begrenzenden Gebäude, befindet sich ein 1.800 m² großes Stadtpalais, das damals von Gustave Eiffel erbaut und bewohnt wurde, später von den Fürsten Léon (1907), Constantin (1917) und Dominique Radziwill (1925). 1919 verlegte die US-Botschaft, zuvor in der Avenue d’Eylau 14 ansässig, dorthin ihren Sitz. 1922 kaufte der Botschafter das Palais selbst. 1976 wurde hier teilweise der französische Film *L’Aile ou la Cuisse* gedreht, ebenso wie 1977 eine Folge der britischen Serie *Mit Schirm, Charme und Melone*. In den 1990er- und 2000er-Jahren diente das Palais als Pariser Residenz des libanesischen Politikers Rafiq Hariri, der 2005 in Beirut ermordet wurde. 2001 besuchte ihn der Diplomat Boutros Boutros-Ghali und beschrieb es folgendermaßen: „Es erinnert an den Palast eines saudischen Prinzen … Zwei ausgestopfte Löwen thronen in der Eingangshalle.“
Nr. 6: Das 1889 eröffnete Musée national des Arts asiatiques – Guimet.