Hôtel des Invalides in Paris: Krankenhaus, Kathedrale, Militärpanthéon, Museen

Hôtel des Invalides in Paris: ein vielseitiges Monument im Herzen der Hauptstadt
Das Hôtel des Invalides in Paris ist ein Komplex aus weitläufigen Gebäuden, den wir aus Gründen der Übersichtlichkeit nach Themenbereichen „aufgeteilt“ haben. Hier sind die wichtigsten Informationen, um sich zurechtzufinden:

Der Eingang an der Esplanade des Invalides führt zur Cour d’honneur und am Ende zur Kathedrale Saint-Louis.
Ursprünglich wurde die nördliche Cour d’honneur des Hôtel des Invalides durch eine breite öffentliche Esplanade über ihre ursprünglichen Grenzen hinaus bis zur Seine verlängert. Heute befinden sich hier die Botschaften von Österreich und Finnland, der Bahnhof Invalides sowie das Hôtel des Außenministers.

Das Hôtel des Invalides hat die Aufgabe, die Symbole und Trophäen Frankreichs zu bewahren. So sind entlang des Grabens vor der Esplanade erbeutete Kanonen als Trophäen ausgestellt. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurden sie bei großen öffentlichen Feiern zu Ehren abgefeuert.

Um die Cour d’honneur herum sind die Museen verteilt: Waffen und Rüstungen, der Saal Ludwigs XIV. und Napoleon, die beiden Weltkriege, der Saal der Kuriositätenkabinette, das Historial Charles de Gaulle, das Museum des Ordre de la Libération sowie das Museum der Reliefpläne.

Der gegenüberliegende Eingang an der Place Vauban führt direkt zur Dôme-Kirche, in der sich das Grabmal Napoleons befindet. Ursprünglich handelte es sich um den Haupteingang der Invalides, der den König prunkvoll und feierlich von Versailles aus empfing, um direkt zur Dôme-Kirche zu gelangen. Zu diesem Zweck waren breite, baumbestandene Alleen angelegt worden, die sich nach Süden hin ausbreiteten.

Hinweis: Ein Kombi-Ticket ermöglicht den Zugang zum gesamten Gelände.

Ludwig XIV., der Gründer des Hôtel des Invalides in Paris
König Ludwig XIV. wollte – wie seine Vorgänger Heinrich II., Heinrich III. und Heinrich IV. – den invaliden Soldaten seiner Armeen Hilfe und Unterstützung bieten. Dies legte der königliche Erlass vom 12. März 1670 fest, wonach „jene, die ihr Leben und ihr Blut für die Verteidigung der Monarchie geopfert haben (…) den Rest ihrer Tage in Ruhe verbringen können“.

Doch hinter diesem humanitären Akt standen auch politische Ziele. Die meisten Invaliden, die größtenteils aus dem Dreißigjährigen Krieg stammten, lebten in erbärmlichen Verhältnissen, lungerten auf der Pont Neuf herum und waren häufig in Schlägereien verwickelt – was zu zahlreichen Beschwerden der Bevölkerung führte.

Darüber hinaus wollte Ludwig XIV., der seine Eroberungspläne immer offener zur Schau stellte, das Ansehen seiner Armee in den Augen der Bevölkerung – aber auch sein eigenes Image bei den Soldaten – aufpolieren.

Das Leben im Hôtel des Invalides zur Zeit Ludwigs XIV.
In die Invalides aufgenommen wurden invaliden Soldaten erst nach zehn Dienstjahren in der Armee, ab 1710 sogar erst nach zwanzig. Die Prüfung der Anträge oblag dem Gouverneur des Hôtel, das zugleich ein religiöser Ort und eine militärische Einrichtung war. So wurden unter Ludwig XIV. Protestanten, Seeleute und an Skrofulose Erkrankte abgelehnt. Religiös geprägt war die Einrichtung auch durch die vierzigtägige Ausbildung, die jeder Soldat bei seiner Ankunft von den Priestern erhielt.

Das tägliche Leben war angenehm: Die Bewohner konnten sich frei bewegen und einen der acht Speisesäle aufsuchen, von denen zwei den „Rauchern“ vorbehalten waren. Frauen waren zwar verboten, doch verheiratete Soldaten durften zwei Nächte pro Woche Ausgang nehmen.

Zwischen 1676 und 1690 beherbergte die Einrichtung 6.000 Invalide, die reichlich verpflegt wurden und von guter Hygiene sowie einem luxuriösen Krankenpflegedienst profitierten. Tatsächlich verfügte das Lazarett damals unter Ludwig XIV. über 300 Einzelbetten – ein wahrer Luxus für die damalige Zeit. Dennoch arbeiteten die Invaliden weiterhin für den Staat. Die kräftigsten unter ihnen übernahmen Wachdienste (in Städten wie Dieppe, Lisieux, Honfleur, Saint-Malo …), während andere in Paris blieben, um in den im Hôtel des Invalides eingerichteten Manufakturen Uniformen, Strümpfe, Schuhe oder sogar Tapisserien herzustellen. Eine dieser Manufakturen, die besonders stolz machte, war die Kalligrafie- und Illuminationswerkstatt, die sogar für Versailles arbeitete.

Unter Ludwig XIV. herrschte in den Invaliden strenge Disziplin. Verspätete wurden nicht mehr eingelassen, sobald die Tore beim Klang der Militärpauke am Abend geschlossen wurden. Ein Belohnungssystem bereicherte Denunzianten, die über schlechte Sitten der Invaliden berichteten. Bei Vergehen drohten Strafen wie Weinentzug, Arrest, Gefängnis, Ausweisung oder der „Holzgaul“ (der Soldat musste sich auf einen Bock setzen und wurde von seinen Kameraden verspottet).
Eine lange Bauzeit für das Hôtel des Invalides in Paris
Aus all diesen Gründen wurde mit einer königlichen Verordnung vom 24. Mai 1670 mit dem Bau des Hôtel des Invalides begonnen. Die Einrichtung, die als Krankenhaus, Armenhaus, Kaserne und Kloster diente, war steuerbefreit und wurde von einem Gouverneur verwaltet. Sie befand sich in der Ebene von Grenelle, mitten auf dem Land, im Viertel Gros-Caillou – damals ein Vorort von Paris (also außerhalb der Stadt). Der Komplex umfasste zudem zwei Kirchen:

Die Kapelle, die ausschließlich der königlichen Familie vorbehalten war und als Invalidendom oder Kuppelkirche bezeichnet wird, entspricht dem Chor unter der Kuppel. Heute ist sie nicht mehr in Gebrauch und beherbergt das Grab Napoleons. Über ihr erhebt sich eine 107 Meter hohe Kuppel mit einer Laterne. Der Bau dieser Kuppel wurde 1706 abgeschlossen, 27 Jahre nach dem ersten Spatenstich.
Die Kirche, die bis 1791 Sitz einer Pfarrei des Bistums Paris war und heute als Kathedrale der Streitkräfte dient, war bereits ab 1679 für Soldaten zugänglich. Es handelt sich dabei um das Langhaus, das die „Soldatenkirche“ bildet und „an den Dom angebaut“ ist. Die beiden Bauwerke sind zwar benachbart und direkt miteinander verbunden, aber durch eine 1873 errichtete Glaswand getrennt.

Der Bau der Invaliden
Die ersten Pensionäre wurden bei der Einweihung des Hotels im Oktober 1674 von Ludwig XIV. persönlich empfangen.

Der Bau der religiösen Gebäude dauerte fast dreißig Jahre und wurde erst am 28. August 1706 abgeschlossen. In der Zwischenzeit hatte Louvois Colbert (der gegen die hohen Ausgaben war) im Ministerium abgelöst und die ursprünglich für den Kuppelbau vorgesehenen 100.000 Livres vervierfacht. Doch am 29. Januar 1699 starb Louvois plötzlich in Versailles. Er wurde in der Kirche des Kapuzinerklosters an der Place Vendôme beigesetzt, ohne das fertige Hôtel des Invalides oder den Ort gesehen zu haben, an dem er ruhen wollte.

Das Hôtel des Invalides und Ludwig XIV.
Für die Monarchie blieb das Invalidenhaus „Ludwigs XIV. Projekt“. Ludwig XV. betrat es nie, und Ludwig XVI. kam nur selten dorthin, stets um die Funktionsweise dieser Einrichtung zu würdigen. Ein weiterer illustre Gast der monarchischen Zeit, Zar Peter I. von Russland, besuchte das Kloster im April 1717.

Neben der Kirche beherbergte das Hôtel des Invalides in Paris eine Manufaktur (Uniformherstellung und Druckerei), ein Hospiz („Altenheim“) und ein Militärhospital. Die ursprünglichen Werkstätten wurden bald aufgegeben, um zusätzliche Räume einzurichten.
Das Hôtel des Invalides in Paris und die Revolution
Am Montag, dem 13. Juli 1789, bei Einbruch der Dunkelheit, wurden in Paris Barrikaden errichtet. Die unpopulären Reformen des Kriegsministers Ludwigs XVI., des Grafen von Saint-Germain, diskreditierten den royalistischen Gouverneur und sein Stab. Selbst unter den Invalides weckte die Nähe zu den Freimaurerlogen und das Zusammenleben mit französischen Soldaten, die aus Lafayette’s Amerika-Expedition geflohen waren, Sympathien für die revolutionäre Bewegung. Die 20 Invalides, die eigentlich die Gewehre entladen sollten, um sie unbrauchbar zu machen, „desertierten“ und brachten vermutlich ihre Unterstützung für die Revolution zum Ausdruck. 1791 zögerte die verfassunggebende Nationalversammlung, die Invalides zu schließen, bevor sie ihre Entscheidung revidierte.
Die Rückkehr der Invalides zur Armee
Doch mit der Kriegserklärung an Österreich am 20. April 1792 zögerte die revolutionäre Regierung nicht mehr, sich an ihre ehemaligen Soldaten zu wenden. Feindliche Embleme wurden in den Invalides ausgestellt, tatkräftige Männer wurden ernannt, um die Institution wieder aufzurichten. Mit der Zeit fand sie zu alter Stärke zurück. Doch ein Name sollte die Bewohner vereinen: Die Verwundeten der Italienfeldzüge sprachen nur noch von ihm, dem jungen General Napoléon Bonaparte.
Napoléon und die Invalides
Umbenannt in Hôtel national des Invalides, drohte die Einrichtung zu verschwinden, doch der junge General pflegte stets enge Verbindungen zu den Invalides. Für ihn ging es zunächst darum, sich zu legitimieren und die Herzen der Soldaten zu gewinnen. So fand am 23. September 1800, anlässlich des Jahrestags der Republikgründung, eine von ihm geleitete Zeremonie in den Invalides statt. Die an diesem Tag von seinem Bruder Lucien Bonaparte gehaltene Rede sollte die nationale Saite der alten Soldaten zum Schwingen bringen.
Doch als Napoléon am 18. Mai 1804 durch Senatsbeschluss das Kaiserreich ausrief, wurden die alten Revolutionäre unruhig.
Napoléon verlegte daher den Jahrestag der Erstürmung der Bastille vom 14. auf den 15. Juli. Am 15. Juli 1804, einem Sonntag und Ruhetag, organisierte er in den Invalides eine prunkvolle Zeremonie: die allererste Verleihung der Ehrenlegionsmedaillen an verdiente Offiziere.
Die erste Verteilung der Ehrenlegion
Die Ehrenlegion ist die höchste französische Auszeichnung, von Napoléon geschaffen und bis heute gültig.
Napoléon, der zwei Schalen vor sich stehen hatte – eine mit goldenen Kreuzen für Großoffiziere, Kommandeure und Offiziere, eine mit silbernen für Ritter –, begann die Verteilung, indem er die Orden persönlich an die Brust jedes Empfängers heftete. Darunter befanden sich herausragende Soldaten wie Kellermann, Oudinot, Suchet, Marmont …, aber auch Kardinäle wie Belloy oder Fesch, Gelehrte wie Monge, Gründer der Polytechnischen Schule, der Chemiker Berthollet, die Astronomen Lalande, Cassini oder Méchain, der Chirurg Pelletan, der Apotheker Parmentier, ehemaliger Angestellter der Invalides, sowie zahlreiche Maler, Musiker, Botaniker, Köche … Jeder erhielt einige Worte von ihm, in denen er ihre Verwundungen, ihre Werke oder gemeinsame Erinnerungen erwähnte … Nach der Zeremonie erklang im Chor der Kaiserlichen Kapelle das *Te Deum* von Pierre Desvignes, während Napoléon den Ort in Begleitung des Großzeremonienmeisters, Herrn de Ségur, und des Großkammerherrn Talleyrand verließ.
Am 17. Mai 1807 deponierte der Kaiser mit großem Pomp das Schwert des preußischen Königs Friedrich II. von Preußen in den Invalides, das er nach seinem Sieg in der Schlacht bei Jena am 25. Oktober 1806 erworben hatte.

Napoleon hielt sich mehrmals im Hôtel des Invalides in Paris auf, um den Klagen seiner ehemaligen Waffenbrüder zuzuhören. Am 25. März 1811 gewährte er dem Institut eine Dotierung von sechs Millionen Francs aus dieser Zeit. Für die Invalides war das Erste Kaiserreich eine wahre goldene Ära.
Die Rückkehr der sterblichen Überreste Napoleons I.
Victor Hugo und Alexandre Dumas forderten nach dessen Tod am 5. Mai 1821 die Überführung seiner Gebeine von der Insel St. Helena. Schließlich gelang es dem Politiker Adolphe Thiers, die Debatte in der Versammlung unter der Herrschaft von Louis-Philippe am 1. Mai 1840 – dem Tag des St.-Philipp-Festes – zu seinen Gunsten zu entscheiden.

Der Ort der letzten Ruhestätte war bereits festgelegt: die Invalides, die von Napoleon selbst bestimmt worden waren.

Der Prinz von Joinville (Sohn König Louis-Philippes) wurde mit dem Transport an Bord der La Belle Poule beauftragt, die am 30. November in Cherbourg anlegte. Die sterblichen Überreste Napoleons wurden von dem normannischen Schiff nach Rouen gebracht und dann mit der La Dorade die Seine hinauf nach Courbevoie bei Paris (Monument) geschleppt, wo sie am 14. Dezember 1840 festmachten. Die Gebeine des Kaisers wurden vorläufig in der Kapelle Saint-Jérôme unter der Kuppel untergebracht, bis das Grabmal durch den Architekten Louis Visconti fertiggestellt war – was sich jedoch noch ganze zwanzig Jahre hinziehen sollte. Napoleon fand schließlich am 2. April 1861 seine letzte Ruhestätte.
Das Militärhospital der Invalides
1896 lebten im Hôtel nur noch etwa vierzig Invalide. 1918 nahm das Hospital nach dem Ersten Weltkrieg erneut zahlreiche Verwundete auf. 1940 wurden die Bewohner in die Region Orne evakuiert, bevor sie im Juni 1941 endgültig zurückkehrten. 1942 gründete sich am Fuße der Kuppel ein Widerstandsnetzwerk, das alliierten Piloten zur Flucht verhalf.

Nach dem Zweiten Weltkrieg beherbergte das Hospital viele Verwundete sowie Kriegsopfer aus Indochina und Algerien, aber auch Opfer von Unfällen im Dienst für Frankreich oder von Auslandseinsätzen (OPEX).

Im Hôtel des Invalides leben noch heute etwa hundert schwerstkriegsversehrte Veteranen der französischen Streitkräfte. Für diese Aufgabe ist die Institution nationale des Invalides zuständig.

Darüber hinaus unterhält das Hospital eine medizinische Abteilung mit 13 Tagesklinikplätzen. Es steht allen offen (nicht nur Militärs), wie alle Militärhospitäler in Frankreich.
Die Museen des Hôtel des Invalides und der Ehrenhof
Die Gebäude, die den Ehrenhof umgeben, beherbergen heute das Armeemuseum.

Erst ab 1871, unter der Dritten Republik, erhielt das Hôtel 1872 ein Artilleriemuseum und 1896 ein historisches Armeemuseum, die 1905 zum heutigen Armeemuseum zusammengefasst wurden. Heute können dort ständige Sammlungen sowie wechselnde dokumentarische und künstlerische Ausstellungen besichtigt werden:

3D-Flugzeugmuseum,
Antike Waffen und Rüstungen,
Antike Waffen und Rüstungen,
Saal Ludwig XIV. und Napoleon,
Die beiden Weltkriege,
Saal der Kuriositätenkabinette,
Historial Charles de Gaulle,
Museum des Ordens der Befreiung.

Diese Sammlungen sind auch online über die Museums-Datenbank abrufbar.

Das Hôtel des Invalides bleibt zudem der Pariser Ort, der die französische Armee symbolisiert, und der Ehrenhof der Invalides dient als privilegierter Rahmen für zahlreiche militärische Zeremonien.

Am Samstag, dem 13. September 2008, feierte Papst Benedikt XVI. auf der Esplanade der Invalides vor 260.000 Menschen eine Messe im Rahmen seiner apostolischen Reise durch Frankreich.
Mit der Armee und der nationalen Sicherheit verbundene Verwaltungsfunktionen
In den Invalides sind zudem das Sekretariat für Verteidigung und nationale Sicherheit sowie das Büro des Militärgouverneurs von Paris untergebracht.