Duc de La Rochefoucauld-Liancourt, Gründer der École d’arts et métiers

Der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt (François Alexandre Frédéric de) starb am 27. März 1827 in Paris, in der Rue Royale Nr. 9 (8. Arrondissement, nahe der Place de la Concorde). Eine Gedenktafel wurde an dem Gebäude angebracht. Er war am 11. Januar 1747 auf dem Schloss La Roche-Guyon im Département Oise geboren worden.

Der Tod des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt: eine vom Volk anerkannte Trauer

Bis zum 23. März 1827 (zwei Monate nach seinem 80. Geburtstag) war er noch sehr aktiv, doch plötzlich überkam ihn eine große Müdigkeit. Er starb am Nachmittag des Dienstags, dem 27. März, in seiner Pariser Wohnung in der Rue Royale Nr. 9. Bis zu seinem letzten Atemzug lehnte er jede religiöse Zeremonie ab, an die er nicht glaubte. „Ich billige den Geist, aber nicht die Form.“ Er fühlte sich den Protestanten näher, von denen viele zu seinen Freunden zählten.

Seine Beerdigung fand in der Kirche Notre-Dame-de-l’Assomption statt, nur wenige hundert Meter entfernt in der Rue Saint-Honoré. Der Trauerzug bis zum Tor von Clichy auf dem Weg nach Liancourt (60 km nördlich von Paris) war besonders turbulent. Eine Menge von über 50.000 Menschen war dem Aufruf gefolgt, der am Vortag in der Zeitung *Le Constitutionnel* erschienen war: „Alle guten Bürger, alle Werkstattleiter und Fabrikbesitzer, alle Künstler und Arbeiter schulden es dem Land, die sterblichen Überreste eines unserer großen Bürger bis zum Grab zu begleiten.“

Dramatische Beerdigung für einen Pair de France

Indem das Volk dem Herzog von Rochefoucauld-Liancourt eine eindringliche Hommage erwies, zeigte es zugleich seine Feindseligkeit gegenüber der damals herrschenden ultra-royalistischen Macht und gegenüber dem unbeliebten König Karl X. (der drei Jahre später, im August 1830, gestürzt werden sollte). Schüler der Kunst- und Gewerbeschulen von Châlons-sur-Marne und Angers, die ihren Inspektor, Wohltäter und Gründer ihrer Einrichtung verehrten, wollten den Sarg tragen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Doch die Verwirrung war so groß und die Menge so dicht, dass die Polizei in der Rue Saint-Honoré eine politische Demonstration vermutete und die Träger angriff. Diese Konfrontation und die Zusammenstöße mit den Studenten ließen den Sarg zu Boden fallen und beschädigten ihn schwer. So war, wie sein Leben, auch sein Tod ein Schlachtfeld.

Der Trauerzug nach Liancourt, dem Besitz des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt

Der Konvoi erreichte Liancourt am Abend, und der Tischler benötigte die ganze Nacht, um die Schäden zu reparieren. Der Herzog wurde am Morgen des 3. März an der Stelle beigesetzt, die er sich in seinem Park ausgesucht hatte – unter einem schlichten Grabstein.

1831 ordnete König Louis-Philippe I. an, dass seine sterblichen Überreste ins Panthéon überführt werden sollten – doch die Familie lehnte dies ab und respektierte damit den Wunsch des Herzogs, unter dem Volk seines geliebten Liancourt begraben zu werden. Sein Enkel, der ihn bewunderte, ließ später eine kleine Kapelle errichten, auf deren Frontispiz die Maxime seines Ahnen eingemeißelt wurde: „Glücklich, wer die Bedürfnisse der Armen versteht.“

Das Anwesen von Liancourt wurde 1919 verkauft, doch erst 1949 – dreißig Jahre später – wurden auf Wunsch der Ingenieure der Kunst- und Gewerbeschulen und der Gemeinde sowie mit Zustimmung der Familie die sterblichen Überreste des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt in das Grab seines Enkels auf dem Dorffriedhof überführt.

Die Stiftung der Kunst- und Gewerbeschulen in Liancourt (Oise)

Heute gehört ein Teil des Anwesens von Liancourt, darunter „La Ferme de la Montagne“, der Fondation des Arts et Métiers, einer Einrichtung der Société des Ingénieurs Arts et Métiers. Das historische Zentrum der Arts et Métiers in Liancourt (Oise) befindet sich in der „Ferme de la Montagne“ in Liancourt, der historischen Wiege der Schule. Dieses 2 Hektar große Anwesen mit 1.300 m² Gebäuden aus dem 18. Jahrhundert beherbergt verschiedene Aktivitäten. Darunter ein Museum, ein Archivzentrum und eine Stiftung. Das Museum widmet sich der Geschichte der Familie de La Rochefoucauld-Liancourt, der École des Arts et Métiers und ihren Standorten sowie den Arbeiten von Schülern und Lehrern. Das Archivzentrum sammelt und bewahrt historische Dokumente, hauptsächlich von den Gadzarts und der École. Die Stiftung hat die Aufgabe, junge Menschen für Wissenschaft und Technologie zu begeistern.

Die Ingenieure der Arts et Métiers (ENSAM)

Die Société des Ingénieurs Arts et Métiers zählt heute 34.000 lebende Mitglieder (Ingenieurs Gadzarts). Diese Grande École (ENSAM) hat seit ihrer Gründung über 100.000 Schüler ausgebildet und gehört damit zu den führenden Ingenieurschulen Frankreichs. Ihr Ziel ist es, zur technologischen Referenzinstitution in Frankreich für die Wirtschaft zu werden. Seit 2013 ist sie Teil der Université Sorbonne Arts et Métiers (HESAM).

Hinweis: Die Société des Ingénieurs Arts et Métiers besitzt ebenfalls ein Stadthaus in der 9 bis avenue d’Iéna (75016), das den Sitz der Vereinigung beherbergt. Dort befindet sich auch ein erschwingliches, allen zugängliches Restaurant – kein exklusives Mitgliederrestaurant. Es ist Teil der Route „Restaurant Break“ unserer selbstgeführten Tour zwischen dem Palais de Chaillot und dem Arc de Triomphe.

Der Mann hinter allem: François Alexandre Frédéric, Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt – Seine Vorfahren

Über seine Mutter stammte er von Louvois ab; über seinen Vater, Louis François Armand de Roye de La Rochefoucauld, Herzog von Estissac (1695–1783), war er auch Nachkomme des Kanzlers Séguier (1588–1672) und unter seinen Ahnen François de La Rochefoucauld (1613–1680), den berühmten Autor der „Maximes“. Zunächst schlug er eine militärische Laufbahn ein: Musketier (1763), Oberst des Dragonerregiments La Rochefoucauld-Kavallerie (1770), Generalmajor (1788). 1765 wurde er durch königlichen Erlass Herzog von Liancourt; später erbte er 1822 den Titel Herzog von La Rochefoucauld von seinem Cousin, der 1792 in Gisors (Oise) ermordet wurde.

Als Ziehsohn des Herzogs von Choiseul blieb er diesem auch nach dessen Ungnade treu, lehnte es ab, Madame Du Barry (Maitresse Ludwigs XV.) zu besuchen, und zeigte sich selten in Versailles, „wo der König Ludwig XV. ihm, wie sein Sohn schrieb, ein strenges und unzufriedenes Gesicht zeigte“. Da ihn Paris langweilte und Versailles noch mehr, entwickelte er eine Zuneigung zu seinen Ländereien in Liancourt im Beauvaisis, die im 17. Jahrhundert durch Erbfolge vom Haus du Plessis de La Roche-Guyon an die Familie La Rochefoucauld-Liancourt übergegangen waren.

Der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt und die Enzyklopädisten

Der Herzog von Liancourt war ein Intellektueller des 18. Jahrhunderts und Bewunderer der Enzyklopädisten Diderot, d’Alembert und Grimm. Er teilte die Ideen der Physiokraten, insbesondere deren Gründer François Quesnay (1694–1774). Dennoch beteuerte er, niemals einer Freimaurerloge „angehört“ zu haben, trotz der Bitten seiner Freunde d’Alembert, Condorcet und des Barons d’Holbach.
Wie sein Vater war Liancourt ein anglophiler Aristokrat, der von den politischen und wirtschaftlichen Ideen jenseits des Ärmelkanals angezogen wurde. Nach seiner Rückkehr aus England (1769) und nach einem Treffen mit dem englischen Ökonomen Arthur Young gründete er auf seinen Ländereien in Liancourt (Oise) einen Musterbetrieb: Er ersetzte die Brachflächen durch künstliche Wiesen, führte den Anbau von Kartoffeln und Steckrüben ein und importierte ausgewähltes Vieh. In den 1780er-Jahren fügte er mehrere Fabriken hinzu (Seilerei, Baumwoll- und Wollspinnereien, Ziegelei).

Gründung der École des Arts et Métiers

Um seinen Innovationen auch Wohltätigkeit hinzuzufügen, gründete er 1780 eine technische Schule für Waisen und Kinder armer Soldaten seines Regiments. 1786 vom König genehmigt (und vom Marschall de Ségur sowie dem Grafen de Guibert befürwortet), sollte die „École de la Montagne“ in Liancourt zunächst hundert Schüler aufnehmen. Sie war die erste technische Grundschule Frankreichs und gilt als Gründungsinstitut der heutigen École Nationale Supérieure d’Arts et Métiers (ENSAM).
1783 folgte er seinem Vater als Großmeister der königlichen Garderobe und wurde ein enger Vertrauter Ludwigs XVI.

Der philanthropische Herzog – seiner Zeit voraus

Der Herzog war der Überzeugung, dass ein Adeliger die mit seiner Geburt, seinem Vermögen und seiner Bildung verbundenen Privilegien nur rechtfertigen konnte, indem er dem Vaterland diente. Dazu wurde er Unternehmer, Agronom, Schulleiter, Krankenhaus- und Gefängnisinspektor sowie Präsident des Impfkomitees …
„In seiner Eröffnungsrede am 19. Dezember 1821 erklärte er: ‚Man muss dazu beitragen, die Gefühle der Nächstenliebe und des Gemeinwohls zu verbreiten, die so förderlich für den Frieden auf Erden sind.‘ Zu den von seiner Gesellschaft vergebenen Preisen gehörten die großen Schlachten der Familie La Rochefoucauld-Liancourt: der Kampf gegen die Sklaverei, die Abschaffung der Todesstrafe sowie das Verbot von Glücksspielen und Lotterien.“

Der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt und die Bildung: das Fundament seines Wirkens

Bildung stand im Zentrum seiner Gesellschaftsvorstellung. „Wer lesen kann, wird andere unterrichten. Alle möchten lesen lernen. Dieser Wunsch, der bei Alten vergeblich ist, wäre bei Kindern nützlich – und daraus würde Gutes entstehen.“
Bildung war sein zentrales Anliegen. In diesem Rahmen war es ihm ein Anliegen, „das Volk“ zu erziehen und kompetente Arbeiter auszubilden – nicht um zu belehren, sondern um zu unterrichten. Nach Ansicht des Herzogs sollte Bildung fast ausschließlich „nützlich“ sein. Die beiden Brüder Molard, François Emmanuel als Direktor der École des Arts et Métiers in Beaupréau (die 1815 nach Angers verlegt wurde), und in geringerem Maße Claude Pierre als Verwalter des Conservatoire des arts et métiers, arbeiteten eng mit dem Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt in dieser Richtung zusammen.

Napoleon I. und das Vorbild der École de Liancourt

Unter dem Konsulat besuchte Bonaparte mehrmals Liancourt. In Compiègne stattete er ebenfalls einer der Schulen des französischen Prytanäums einen Besuch ab, einer Einrichtung mit militärischer Ausrichtung, in der jedoch klassischer Unterricht ohne rechten Nutzen erteilt wurde. Napoléon I. mochte den Herzog nicht, erkannte aber dessen Qualitäten an. Auf seinen Befehl hin wurde die Schule in Liancourt verlegt und wenige Tage nach einem Besuch in Compiègne mit der dortigen Schule zusammengelegt. Der Moniteur vom 6. Ventôse im Jahr XI (25. Februar 1803) kündigte an, dass der Unterricht am Collège von Compiègne ab dem folgenden Monat darauf abzielen werde, gute Handwerker und Werkmeister auszubilden; die Einrichtung unterstand fortan dem Innenministerium und erhielt den Namen École d’arts et métiers. Die Schüler aus Liancourt wurden als Vorbild dorthin versetzt. Drei Jahre nach dieser Umstrukturierung nahm La Rochefoucauld auf Wunsch des Innenministers eine Untersuchung vor, und bereits bei seinem ersten Besuch am 4. Juli 1806 wurde er zum Generalinspekteur ernannt.

Der Kaiser schätzte zwar seine Fähigkeiten, zählte ihn aber nicht zu seinen Vertrauten. Nach seiner Rückkehr aus dem Exil nahm La Rochefoucauld seine industriellen Textilunternehmen in Liancourt wieder auf und entwickelte sie weiter; er beschloss, ihm als Hersteller die Ehrenlegion zu verleihen.

Die gegenseitige Erziehung – ein moderner Ansatz

Der Herzog gehörte zu den Ersten, die sich in Frankreich für die Einführung der Methode der gegenseitigen Erziehung interessierten. Zu diesem Zweck übersetzte er das 1810 erschienene Werk Lancasters und ließ es unter dem Titel Englisches Unterrichtssystem oder Vollständige Sammlung der Verbesserungen und Erfindungen, die in den königlichen Schulen Englands in die Praxis umgesetzt wurden (in-8°, 1815) drucken. Während der Hundert Tage ernannte Carnot (Lazare – Mathematiker, Physiker) ihn zum Mitglied des Rates für Industrie und Wohlfahrt, dessen eine Aufgabe darin bestand, den Volksschulunterricht nach dieser neuen Methode zu verbreiten; und als gleichzeitig die Gesellschaft für Elementarunterricht gegründet wurde, gehörte La Rochefoucauld-Liancourt zu den ersten gewählten Mitgliedern des Verwaltungsrats. Obwohl er bereits betagt war, setzte er sich weiterhin intensiv für die Verbreitung der gegenseitigen Schulen ein. Im Januar 1817 reichte er der Gesellschaft einen Bericht über die von der Baronin de Curnieu in Beaurepaire bei Pont-Saint-Maxence (Oise) gegründete gegenseitige Schule ein, die diese selbst leitete.

In Liancourt richtete er zwei gegenseitige Schulen ein, eine für Jungen und eine für Mädchen, die von Ordensschwestern geleitet wurden.

Der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt und der Kampf gegen die Pocken in Frankreich

Der englische Landarzt Edward Jenner entwickelte 1796 den ersten wirksamen Impfstoff gegen die Pocken. Er entdeckte, dass Menschen, die an den harmlosen Kuhpocken erkrankt waren, gegen die echten Pocken immun waren. Indem er einem Kind die Kuhpocken einimpfte und es anschließend den echten Pocken aussetzte, stellte er fest, dass das Kind nicht erkrankte.

Nach seinen Reisen ins Vereinigte Königreich kannte der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt die Wirksamkeit der Kuhpockenimpfung gegen die Pocken genau. Er wurde zu einem ihrer wichtigsten Fürsprecher und leitete das Impfkomitee.

Der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt und die Religion

Der Einfluss der Protestanten auf seine Moral und seine Vorstellung von Erziehung war offensichtlich. Der Herzog bewegte sich in protestantischen Kreisen und unterhielt Verbindungen zu Genf, wo die Familie La Rochefoucauld einen Salon führte (Saussure, Bonnet, Lesage, Tronchin u. a.), sowie zu Bern, wo sich seine Frau zu Beginn der Revolution niedergelassen hatte.

Seine Reisen führten ihn stets in protestantische Länder: England, die Vereinigten Staaten und Nordeuropa. Keine nach Italien oder Spanien. Unter den Protestanten, mit denen er so eng verbunden war, soll hier nur Delessert genannt werden, dessen Familie aus dem Kanton Waadt stammte; er war sein ständiger Begleiter, sowohl im Impfkomitee als auch in der Sparkasse.

Besonders hervorzuheben ist sein Einsatz für die Unterstützung der Juden: „Ich habe Ihr Rundschreiben erhalten, das die Freunde der Industrie auffordert, für die Bildung der armen israelitischen Kinder in Nancy zu spenden. Ich werde gerne meinen Beitrag leisten“, und zwar in Höhe von zwanzig Francs. Die israelitischen Kinder wurden in die École des Arts et Métiers aufgenommen, solange La Rochefoucauld-Liancourt deren Inspektor war. In Liancourt beseitigte er die religiösen Spaltungen, zumindest im Bildungsbereich.

Bis zu seinem letzten Atemzug lehnte er religiöse Praktiken ab, an die er nicht glaubte: „Ich akzeptiere ihren Geist, aber nicht ihre Form.“

Der Herzog und seine politischen Engagements zur Zeit des Ancien Régime

Er hielt sich nicht am Hof Ludwigs XV. auf, den er wegen dessen Verantwortungslosigkeit und verschwenderischem Lebensstil verachtete. Unter Ludwig XVI. wurde er nach dem väterlichen Erbe des Amtes des Großmeisters der Garderobe ein enger Vertrauter des Königs. Doch nur wenige am Hof teilten seine Kenntnisse der angelsächsischen Länder und ihrer Modernität oder die der Enzyklopädisten, die tiefgreifende Reformen forderten – etwas, das der Hofadel nur schwer begreifen konnte. So blieb er recht isoliert und wenig präsent.

Doch gerade der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt, damals Großmeister der Garderobe, drang in der Nacht vom 14. auf den 15. Juli bis zu Ludwig XVI. vor, um ihn über die seit dem 9. Juli in Paris tobenden Volksbewegungen zu unterrichten. Auf die Frage des Königs: „Ist das etwa ein Aufstand?“, antwortete der Herzog mit dem berühmten Satz: „Nein, Sire, das ist eine Revolution.“

Der Herzog von Liancourt und die Revolution

1789 war er noch Herzog von Liancourt. Erst nach dem Tod seines Cousins 1792 wurde er Herzog von Rochefoucauld-Liancourt. Er vertrat die Prinzipien einer konstitutionellen Monarchie. Als Abgeordneter des Adels in den Generalständen (5. Mai bis 27. Juni 1789) vertrat er das Bailliage von Clermont-en-Beauvaisis, unterstützte jedoch den Dritten Stand.

Am 18. Juli 1789 wurde der Herzog von Liancourt zum Präsidenten der Nationalversammlung gewählt. Schon zu dieser Zeit hatte er mehrere Werke zur Finanzpolitik und Sozialökonomie veröffentlicht oder war dabei, sie zu veröffentlichen.

Nach Ablauf seines Mandats verließ er die Politik und kehrte nach Picardie zurück, um dann als Generalleutnant in Rouen seinen Dienst wieder aufzunehmen.

Die Flucht des Königs nach Varennes und das Ende der Idee einer konstitutionellen Monarchie

Nach dem Scheitern der Flucht vom 20. auf den 21. Juni 1791 – besser bekannt als „Flucht nach Varennes“ – wagte der Herzog wenige Tage nach der „verhängnisvollen Rückkehr“ aus Varennes, in der Sitzung vom 14. Juli 1791 von der Tribüne aus die Pläne der Demagogen zu entlarven: „Wagen wir, die ganze Wahrheit auszusprechen: Der König wird nur von Aufrührern herausgefordert; es ist die Monarchie, die man angreift. Es ist der Thron, den man stürzen will.“

Nach der parlamentarischen Kapitulation erhielt der Herzog von La Rochefoucauld das Kommando über eine Militäreinheit in der Normandie. Der Herzog von Liancourt setzte sich für die Befriedung der Bevölkerung ein.
Als Generalleutnant befehligte er Rouen zum Zeitpunkt des 10. August 1792. Dieser revolutionäre Tag besiegelte das endgültige Ende der konstitutionellen Monarchie. Bei Bekanntwerden dieser Ereignisse ließ er alle regulären Truppen und Milizen unter seinem Befehl auf den König und die Verfassung vereidigen.

Die politische Haltung des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt: die konstitutionelle Monarchie

Er vertrat den Adel in der verfassunggebenden Versammlung, unterstützte aber den Dritten Stand – seine Haltung erschien vielen seiner Standesgenossen zwiespältig. Doch in Wirklichkeit wünschte er sich für Frankreich eine konstitutionelle Monarchie nach dem Vorbild derjenigen, die er in England kennengelernt hatte. In diesem Punkt schien er mit Ludwig XVI. einer Meinung zu sein.

Im Juli 1792 bot der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt dem König über seinen Minister, Herrn Bertrand de Molleville, sein gesamtes Vermögen an – mit Ausnahme einer Rente von 100 Louis. Eine erste Vorauszahlung von 190.000 Livres sei geleistet worden, mit dem Versprechen, innerhalb von zwei Wochen weitere 900.000 Livres hinzuzufügen. Bei dieser Gelegenheit sind die Worte des Herzogs, wie sie Herr de Molleville überliefert, unmissverständlich: « Sie konnten, wie viele andere auch, glauben, ich sei ein Demokrat, weil ich links saß; doch der König, der Tag für Tag meine Gesinnung, mein Handeln und meine Beweggründe kennt und sie stets gebilligt hat, weiß besser als jeder andere, dass ich weder Demokrat noch Aristokrat bin, sondern schlicht ein aufrichtiger und treuer Royalist … »

Die Ereignisse des 10. August 1792 zwangen ihn, am 14. August 1792 von seinem Posten als Kommandant der Normandie zurückzutreten. Sofort floh er nach England, wo er vom Ökonomen Arthur Young empfangen wurde, und weiter in die Vereinigten Staaten (1794). Dort traf er Talleyrand, Hamilton und Thomas Jefferson, « den Vater der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung ».

Der emigrierte Herzog von Rochefoucauld-Liancourt

Nur wenige Tage später seiner Rechte beraubt und von seinen Feinden gejagt, verdankte er sein Leben einzig seiner Einschiffung in Le Crotoy (in der Bucht der Somme) und seiner Flucht nach England, wo er sich niederließ.

Sein Vetter hatte weniger Glück. Louis Alexandre de La Rochefoucauld wurde am 4. September 1791 in Gisors ermordet (von Revolutionären vor den Augen seiner Mutter und seiner Ehefrau zu Tode gesteinigt), und der Titel eines Herzogs von La Rochefoucauld ging auf seinen ersten Vetter, François Alexandre Frédéric de Liancourt, über, der fortan den Titel eines Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt führte (offiziell anerkannt 1822).

Bis 1794 lebte er in der kleinen Stadt Bury. Dort schloss er Freundschaft mit dem berühmten Arthur Young¹. Von seinem Exil aus schrieb er während des Prozesses gegen den König an Barrère, den Präsidenten des Konvents, und bat ihn, für den König Zeugnis abzulegen.
1794 verließ er Europa und bereiste die Vereinigten Staaten als Beobachter und Philosoph. Er reiste, studierte und verfasste zahlreiche Abhandlungen zu wirtschaftlichen und technischen Themen.

Vom Grafen von Provence, dem späteren Ludwig XVIII., im Exil schlecht gesehen, hielt er sich von der Umgebung der Emigranten fern und ersuchte 1797 vergeblich um die Erlaubnis zur Rückkehr nach Frankreich. Im Februar 1798 floh er mit seinem Sohn nach Altona bei Hamburg, wo er bis Ende 1799 (und nach dem Staatsstreich Bonapartes vom 18. Brumaire) auf die Genehmigung zur Rückkehr nach Frankreich wartete – vermutlich dank der Fürsprache Talleyrands, den er während seines Exils in Philadelphia kennengelernt hatte. Er schrieb:

« Dieser Schritt kostet mich entsetzlich viel; es kommt mir vor, als würde ich damit einer Ungerechtigkeit zustimmen. Doch ich bin von Kummer zerfressen, von Unglück niedergedrückt, und ich spüre, dass ich mich entweder schnell entfernen oder unter dieser Last zusammenbrechen muss. »

Die Rückkehr des Herzogs nach Frankreich

Nach dem 18. Brumaire (November 1799) kehrte er nach Frankreich zurück und lebte zurückgezogen, widmete sich ausschließlich karitativen Werken, bis er schließlich von der Liste der Emigranten gestrichen wurde. Damit erhielt er wieder Besitz von dem einzigen Teil seines Anwesens, den der Staat als Nationalgut eingezogen hatte.

Diese Darstellung umfasste auch das Schloss Liancourt, wo er bereits 1780 eine große Schule für 25 Söhnen von Soldaten gegründet hatte. Diese Schule bot ihnen Unterhalt und Bildung, damit sie zu guten Handwerkern oder gebildeten Unteroffizieren werden konnten. Die Regierung zahlte täglich 7 Sous für die Verpflegung jedes Schülers; der Rest wurde vom Gründer übernommen. So entstand die berühmte Schule der Künste und Handwerke, die nach der Verdopplung des Reichtums und der Bevölkerung des Dorfes Liancourt nacheinander nach Compiègne und Châlons-sur-Marne verlegt wurde und stets unter der Leitung des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt blieb, der den Titel eines Generalinspektors des nationalen Konservatoriums der Künste und Handwerke trug.
Im Jahr 1800 führte er als Erster in Frankreich die Pockenimpfung ein. Das von dem Engländer Edward Jenner verbesserte Verfahren besteht darin, Menschen mit dem harmlosen Kuhpockenvirus zu impfen, das sie vor den oft tödlichen Pocken schützt. 1810 wurde er von Kaiser Napoleon mit der Ehrenlegion ausgezeichnet.

Die Rückkehr der Bourbonen auf den Thron

Ludwig XVIII. übertrug ihm nicht seine Stellung als Großmeister der Garderobe, berief ihn aber am 4. Juni 1814 in die Pairskammer und ernannte ihn zum Pair von Frankreich mit dem Titel eines Herzogs von La Rochefoucauld.
Er blieb ein Freund der Monarchie, lehnte jedoch die Ansichten der Ultras ab.

Anschließend bekleidete er mehrere ehrenamtliche öffentliche Ämter und setzte sich für die Abschaffung des Sklavenhandels sowie für das Verbot von Glücksspielen und Lotterien ein. Am 15. November 1818 gründete er die Sparkasse von Paris, die erste Sparkasse Frankreichs.
1816 wurde er zum Mitglied des Generalrats der Hospize ernannt und engagierte sich aktiv in der Gesellschaft für christliche Moral.
Neben seinen Aufgaben als Generalinspektor und Präsident des Verbesserungsrats des Konservatoriums der Künste und Handwerke war er auch Mitglied des Generalrats der Gefängnisse, des Generalrats der Manufakturen, des Generalrats für Landwirtschaft, des Generalrats der Hospize von Paris und des Generalrats des Départements Oise. Alle diese Ämter waren unentgeltlich und erforderten ständige Opferbereitschaft.
Doch die Bourbonen (Ludwig XVIII., später Karl X.) waren keine Freunde des Herzogs von La Rochefoucauld-Liancourt. Durch eine königliche Verordnung vom 14. Juli 1823 wurde er aller seiner Tätigkeiten enthoben, und im August verlor er auch den Vorsitz des Impfkomitees – obwohl jeder wusste, „dass von Schloss Liancourt aus die Impfung in ganz Frankreich verbreitet wurde, diese so bedeutende Entdeckung, die so viel zum öffentlichen Ansehen beitrug, dessen sich das Haus La Rochefoucauld seit sechs Jahrhunderten rühmen konnte; in diesem Schloss wurde auch eine der ersten und bestorganisierten Schulen für gegenseitigen Unterricht gegründet“. Obwohl er großer Beliebtheit erfreute, erkrankte er plötzlich am 23. März 1827 an „der Krankheit“ und starb am 27. März 1827 im Alter von 74 Jahren in der Rue Royale Nr. 9.

Ein erfülltes Leben für François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourt

Nachdem er die Monarchie vorübergehend gerettet hatte, indem er den König überzeugte, sich der Revolution nicht zu widersetzen, rückte der Herzog von Liancourt ins Rampenlicht der Politik. Er war sogar kurzzeitig Präsident der Nationalversammlung.
Sein ganzes Leben lang setzte er sich für die Einführung des Konzepts der „öffentlichen Fürsorge“ ein und entwickelte die modern anmutende Idee, dass „alle Franzosen gleichberechtigt Zugang zu Gesundheit haben müssen“.
In diesem Sinne gründete François de La Rochefoucauld ebenfalls die Schule der *Arts et Métiers*, um den verdienstvollsten Benachteiligten zu helfen. Er trug auch zur Gründung der Sparkasse (*Caisse d’Épargne*) bei, stets mit dem Ziel, den Ärmsten den Aufstieg zu ermöglichen.
All diese Facetten machen den Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt zu einem ausgesprochen modernen Mann. Im Jahr 2023 wurde ihm im Schloss La Roche-Guyon (Oise) eine Ausstellung gewidmet – dessen Gebäude gehören noch immer seinen Nachkommen.

Schriften und Dokumente des Herzogs von La Rochefoucauld-Liancourt

La Rochefoucauld verfasste zahlreiche Werke zur Agronomie, zur Abschaffung der Todesstrafe, zur Politik, zu Finanzen und Steuern, zur Geografie und Soziologie sowie Berichte über das Bettelwesen, den Zustand der Krankenhäuser und Gefängnisse im Königreich, die Einrichtung von Arbeitsstätten für Bedürftige und viele weitere Themen.
Er veröffentlichte zudem mehrere Broschüren über Sparkassen und andere populäre Schriften unter dem Pseudonym *Père Bonhomme*.

Dieser Artikel stützt sich maßgeblich auf sechs in der Zeitschrift *Magazine des Arts et Métiers* zwischen Mai 2018 und Dezember–Januar 2019 erschienene Artikel von Michel Mignot, Ingenieur und Historiker der *Arts et Métiers* sowie der *Fondation Liancourt des Arts et Métiers*.