Uhrturm des Palais de la Cité, die älteste Uhr von Paris

Der Uhrturm: Seine Ursprünge als einfacher Wachturm
Der Uhrturm (Tour de l’Horloge) befindet sich am Ende der Conciergerie, nicht weit vom Justizpalast und der Sainte-Chapelle entfernt. Er gehörte zum Palais de la Cité, der Residenz der französischen Könige seit Hugo Capet. König Johann II. der Gute ließ zwischen 1350 und 1353 einen Turm errichten. Er stand auf einem ehemaligen Sumpfgelände, dessen Wehrturm mit einer Laterne gekrönt war. Später wurde er zum Uhrturm des Palais de la Cité.

Es handelte sich um einen Wachturm zur Sicherheit des Königspalasts und nicht um einen Uhrturm.

Er ist rechteckig, massiv und 47 Meter hoch. Seine Mauern erreichten fast einen Meter Dicke.
Die Restaurierungen des Uhrturms
Der Uhrturm wurde mehrfach restauriert. Eine erste Kampagne zwischen 1840 und 1843 ermöglichte die Konsolidierung des Sockels und die Einrichtung eines Wachpostens an seinem Fuß.

Weitere Eingriffe erfolgten zwischen 1843 und 1848 sowie zwischen 1860 und 1861, wobei sein mittelalterliches Aussehen, insbesondere in den oberen Teilen, wiederhergestellt wurde. Der gewölbte Saal im vierten Stock, der sogenannte Saal der weißen Königin, der außen durch zehn Strebepfeiler verstärkt wurde, trug noch Spuren seiner inneren Polychromie – er wurde vollständig restauriert, ebenso wie das obere Stockwerk des Turms, wo Zinnen hinzugefügt wurden, die es zuvor nicht gab, wie Zeichnungen aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert belegen.

Die letzte Restaurierung war die der Conciergerie, die im November 2012 abgeschlossen wurde. Dabei wurde auch das Dach des Uhrturms erneuert. Es ist nun neu und vergoldet.
Die Uhren des Uhrturms

1370 beherbergte der Uhrturm die erste öffentliche Uhr von Paris, geschaffen vom lothringischen Uhrmacher Henri de Vic.
1371 erhielt der Uhrturm des Palais de la Cité eine Glocke aus Silber.
1418 verlangte der Stadtrat, dass die Uhr mit einem äußeren Ziffernblatt versehen werde, „damit die Einwohner der Stadt ihre Angelegenheiten Tag und Nacht regeln können“.
1472 führte Philippe Brille umfangreiche Restaurierungen am Ziffernblatt durch.
1585 ließ Heinrich III. ein neues Ziffernblatt installieren, das vom berühmten Bildhauer Germain Pilon gerahmt wurde. Diese wurden 1685 restauriert. Die großen allegorischen Figuren, die Gesetz und Gerechtigkeit darstellen und während der Revolution entfernt worden waren, wurden 1852 und 1909 – die Daten sind unten am Ziffernblatt eingraviert – erneut restauriert.

Zwei Platten, die oberhalb und unterhalb der Uhr angebracht sind, tragen lateinische Inschriften:

oben: „QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM“ („Wer ihm bereits zwei Kronen gegeben hat, wird ihm eine dritte schenken“), eine Anspielung auf die Kronen von Polen und Frankreich, die der französische König der damaligen Zeit, Heinrich III., trug
unten: „MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI“ („Diese Maschine, die die Stunden so gerecht in zwölf Teile teilt, lehrt, die Gerechtigkeit zu wahren und die Gesetze zu verteidigen“).

Unter dem kleinen Dach, das das Ziffernblatt schützt, sind verschlungene Initialen eingraviert (siehe Foto): die „H“ und „C“ für Heinrich II. und Katharina von Medici sowie die „H“ und „M“ für Heinrich IV. und Margarete von Valois (auch bekannt als Königin Margot). Die kleine Geschichte erzählt auch, dass die verschlungenen „H“ und „C“ heimlich das „D“ von Diane de Poitiers, der Favoritin Heinrichs II., bilden. Allgemein wird dieses D jedoch dem Emblem des Hauses Orléans, einer Mondsichel, zugeschrieben, aus dem der König stammte.
Die aktuelle Uhr und die Restaurierung von 2011–2012

Das heutige Ziffernblatt ist quadratisch und misst eineinhalb Meter pro Seite. Es ist in der Mitte mit goldenen flammenden Strahlen verziert. Es scheint auf dem königlichen Mantel von Frankreich zu ruhen, vor einem azurblumenverzierten Hintergrund.

Die getriebenen und bronzierten Kupferzeiger, der große in Form einer Speerspitze für die Minuten, der kleine mit einer Lilienblüte endend und verlängert durch einen Gegenzeiger, der in einer Mondsichel für die Stunden endet, bewegen sich über erhabenen, farbig gefassten römischen Ziffern, die in den Stein eingelassen sind.

Im Rahmen der großen Restaurierungskampagne des Uhrturms, die von 2011 bis Ende November 2012 durchgeführt wurde, wurde die Uhr in einen Zustand versetzt, der den ältesten in den Archiven der Bibliothèque nationale erhaltenen Dokumenten entspricht. Die Vergoldungen und Malereien wurden erneuert. Die auffälligste Veränderung ist die Wiederherstellung des blauen Hintergrunds, bestreut mit Lilienblüten, der sich von dem Modell der Restaurierung von 1686 unterscheidet.