Athénée Louis-Jouvet

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet war ursprünglich ein Theater, das 1864 an einem anderen Ort in Paris, am Boulevard Saint-Germain, eröffnet wurde. Zwei Jahre später wurde es zum Théâtre Cluny. In den folgenden fünfzehn Jahren trugen etwa ein Dutzend Theater für einige Monate oder Jahre den Namen Athénée, darunter auch das an der Rue Scribe, das 1866 vom Architekten Charles Cambon mit einem Saal für 775 Zuschauer errichtet wurde.

Vom Éden zum heutigen Athénée

Das Éden-Théâtre, am 7. Januar 1883 eröffnet, war ein legendärer Ort – ein gewaltiges Bauwerk im Stil eines hinduistischen Tempels an der Rue Boudreau, ein märchenhaft-exotischer Basar der „Tausendundeine Nacht“, ein „Wunder an Originalität, Pracht und Komfort“, wie ein Chronist der Zeit schrieb. Doch das Éden hatte nur eine kurze Lebensdauer. Nach mehreren Schließungen, Umbauten und einer vorübergehenden Umbenennung in Grand-Théâtre verschwand es schließlich.

Auf diesen mehr als fragwürdigen Fundamenten ließ Victor Koning den Architekten Stanislas Loison ein charmantes kleines Theater errichten, das er am 31. Dezember 1893 unter dem Namen Comédie-Parisienne eröffnete.

Es erfreute sich großer Beliebtheit beim Publikum, dessen Hauptattraktion sein Charme war. Das neue Theater hatte jedoch Schwierigkeiten, sich durchzusetzen, insbesondere nach dem Tod seines Gründers und Direktors Victor Koning am 1. Oktober 1894, bereits im ersten Betriebsjahr. Jules Lerville, ehemaliger Direktor der Renaissance, übernahm die Comédie-Parisienne und plante eine erneute Umgestaltung, um sie mit dem früheren Ruhm des Athénée-comique an der Rue Scribe zu verbinden. Zu diesem Zweck ließ er die Fassade abbauen und vor dem Eingang des Square de l’Opéra, gegenüber der Comédie-Parisienne, wieder aufbauen. Dies sollte wie eine Art erster Vorraum wirken, der das Publikum aufnahm – vermutlich mit der Absicht, durch diesen neuen, vom städtischen Trubel der umliegenden Straßen abgeschirmten Zugang die Intimität des Theaterraums zu stärken.
Fast ein Jahrhundert nach diesen Arbeiten sind noch immer Spuren über der Kuppel des Saals erhalten: eine Decke mit roten, schwarzen und braunen indischen Motiven – die letzten, seltsam anmutenden und bewegenden Überreste des einstigen Éden-Theaters.

Die endgültige Eröffnung des Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet

Die endgültige Eröffnung des Theaters unter dem Namen Athénée fand 1896 statt, ein Jahr, das auch auf dem Fronton des Gebäudes zu lesen ist.
Ebenfalls 1896 erfuhr das Gebäude unter der Leitung von Paul Fouquiau seine letzte große Umgestaltung, als die Fassade von der Rue Boudreau zum Square de l’Opéra verlegt wurde, wie bereits erwähnt.

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet, ein klassifiziertes italienisches Theater

Eines der schönsten Theater im italienischen Stil in Paris, wurde das Théâtre de l’Athénée am 22. Dezember 1995 als historisches Denkmal eingestuft und 1996 renoviert.

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet: ein künstlerisches Erbe

Die architektonischen Schätze des Athénée werden von einem unschätzbaren künstlerischen Erbe begleitet: der Figur des Louis Jouvet. Er leitete das Theater von 1934 bis zu seinem Tod 1951 und hinterließ diesem Ort, der heute seinen Namen trägt, ein tiefes Vermächtnis.
Der große, beim Publikum beliebte Schauspieler, der auch im Kino sehr aktiv war, war vor allem ein Mann des Theaters. Bevor er zum bekannten Regisseur und Schauspieler wurde, übte er alle Berufe dieser Kunst aus: Bühnenarbeiter, Kostümbildner, Requisiteur, Maler und Beleuchter.

Besonders bekannt wurde er durch „Die Schule der Frauen“, die er mit Hilfe des bildenden Künstlers Christian Bérard inszenierte. Dieser schuf die Bühnendekoration mit den „sich öffnenden Wänden“, die zugleich die Wände des Hauses von Agnès, den Garten sowie den öffentlichen Platz darstellten, an dem ein Großteil der Handlung spielt.

Pierre Bergé vermachte das Theater 1962 dem Staat

1977 kaufte Pierre Bergé das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet und leitete es bis 1982 mit Verlust. Unter seiner innovativen und eklektischen Führung wurde im Dachgeschoss des Athénée ein kleiner Theatersaal namens Christian-Bérard eröffnet – benannt nach dem berühmten Bühnenbildner und vor allem dem experimentellen Theater gewidmet.

1982 wurde das Théâtre de l’Athénée für einen symbolischen Franc an den Staat verkauft (mit aufgelaufenen Verlusten?). Seitdem ist es ein öffentliches Theater. Zu beachten ist, dass Pierre Bergé politisch sehr links stand (Freund von François Mitterrand), während Jack Lang damals Kulturminister war.

Anmerkung:
Pierre Bergé, der François Mitterrand nahestand und linker Überzeugung war, aus bescheidenen Verhältnissen stammte und dessen Vermögen 2011 auf 120 Millionen Euro geschätzt wurde (laut dem Magazin Challenges fünf Jahre später auf 180 Millionen), nutzte seine Beziehungen, um 1993 die Maison Saint-Laurent an Elf-Sanofi (ein von der Linken verstaatlichtes Ölunternehmen) mit sehr hohem Gewinn zu verkaufen (von manchen als übertrieben kritisiert) – und wurde 1994 von der Börsenaufsichtsbehörde COB wegen Insiderhandels verurteilt. Zudem hatte er Auseinandersetzungen mit den Leitern der Zeitung Le Monde, deren Mehrheitsaktionär er 2010 wurde.

Das Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet heute

Von 1982 bis 1993 leitete Josyane Horville das Theater und lud junge Regisseure ein, was zu einer Fülle an Theaterproduktionen führte.
Am 1. Juli 1993 übernahm Patrice Martinet die Leitung des Athénée und setzte eine neue künstlerische Ausrichtung durch, die auf zwei Schwerpunkten basierte: die literarische und dramatische Qualität der aufgeführten Texte sowie die Priorität der schauspielerischen Interpretation.
1996 feierte das Athénée sein hundertjähriges Bestehen. Patrice Martinet nutzte dies, um eine große Restaurierungskampagne zu starten. Ziel war es, dem Gebäude, seiner Architektur und Dekoration sowie der Bühnentechnik neuen Glanz zu verleihen. Das gesamte Gebäude wurde umfassend saniert: die Bühnenmaschinerie erneuert, die Tonanlage neu aufgebaut, das Orchestergraben wiederentdeckt und vergrößert, der Zuschauerraum neu gestaltet, die Sanitäranlagen und Künstlergarderoben instand gesetzt, die Elektrik und Beleuchtung modernisiert, die Parkettreihen restauriert und die übrige Ausstattung originalgetreu rekonstruiert.

In den letzten Spielzeiten traten dort unter anderem auf: Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, das Ensemble acte6…

2021 wurden Olivier Poubelle, Olivier Mantei und Bernard Le Masson Eigentümer des Theaters, wobei Olivier Poubelle die Leitung übernahm. Während der Geist des Hauses als Laboratorium bewahrt bleibt, setzt das Theater nun verstärkt auf künstlerische Begegnungen und neue Produktionen – mit dem Ziel, ein breites Publikum anzusprechen.