Nicolas Fouquet (1615–1680), Marquis von Belle-Île, Vicomte von Melun und von Vaux, war ein französischer Staatsmann, der als Generalkontrolleur der Finanzen unter König Ludwig XIV. diente. Er ist vor allem für seinen spektakulären Aufstieg und seinen dramatischen Fall bekannt, der zu seiner lebenslangen Inhaftierung führte. Er hinterließ uns ein prächtiges Schloss 25 km südöstlich von Paris, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
Wichtige Fakten über Nicolas Fouquet
Sein Leben lässt sich in 4 Punkten zusammenfassen:
Fouquets Geschichte ist eine von Ambition, Reichtum und königlichem Neid, was ihn zu einer faszinierenden Figur in der französischen Geschichte macht. Möchten Sie mehr über seinen Prozess oder seine Rolle am Hof von Ludwig XIV. erfahren?
Hinweis:
Der Standort der Festung Pignerol liegt heute in Italien. Von der Festung ist heute nichts mehr sichtbar erhalten. Pignerol, das an der Grenzlinie lag, wechselte mehrmals den Nationalstaat. Seit der Gründung des heutigen Italien im Jahr 1861 ist es italienisch.
Das Leben von Nicolas Fouquet vor seinem Prozess
Bevor er seinen dramatischen Fall erlebte, lebte Nicolas Fouquet (1615–1680) ein Leben voller Reichtum, Macht und Ehrgeiz und stieg zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten Frankreichs auf.
Frühes Leben & Aufstieg von Nicolas Fouquet
Da das Wort „fouquet“ im Angevinischen einen Eichhörnchen bezeichnet, führte die Familie Fouquet ein silbernes Wappen mit einem aufgerichteten Eichhörnchen und dem Wahlspruch „Quo non ascendet?“ („Wie weit wird es steigen?“). Es war das allgemeine Familienmotto, wurde aber in jedem Fall von Nicolas Fouquet übernommen. Schon in jungen Jahren zeigte Fouquet Intelligenz, Charme und ein Talent für Netzwerken – Eigenschaften, die ihm halfen, die politische Karriereleiter zu erklimmen.
Nicolas Fouquet, Frankreichs Generalbevollmächtigter der Finanzen
Mit dem Tod des Herzogs von La Vieuville, des Finanzsuperintendenten, im Januar 1653, gab es zwei Kandidaten für die Position: den Diplomaten Abel Servien und Nicolas Fouquet, der von Mazarins Bruder, Abbé Fouquet, unterstützt wurde.
Um den ehrgeizigen Fouquet im Zaum zu halten, teilte Mazarin am 10. Februar 1653 das Amt zwischen den beiden Männern auf: Fouquet sollte für die Einnahmen zuständig sein, Servien für die Ausgaben.
Doch Fouquet, der nun über die Einnahmen verfügte, übernahm nach und nach die gesamte Verwaltung. Er setzte die Begleichung angeblicher Vorschüsse, die er und seine Familie erhalten hatten, über alle anderen Zahlungen, wodurch er Gelder veruntreute. Infolgedessen befanden sich die königlichen Finanzen in einem desolaten Zustand. Nach Serviens Tod am 21. Februar 1659 blieb Fouquet alleiniger Superintendent.
Gleichzeitig baute Fouquet sich unter den Geldverleihern des Königreichs eine große Klientel auf. Die Bilanz seiner Superintendentur fand nicht einhellige Zustimmung. Doch der Staat sah sich durch die Zinsen der Kredite, die er von seinen Freunden oder von Unternehmen, an denen er beteiligt war, aufgenommen hatte, völlig ruiniert. An der Spitze eines fantastischen Vermögens stehend, konnte er sich einen Hof halten und prunkvolle Feste geben. Dieser Kontrast zwischen seinem geschäftlichen Erfolg und dem damit verbundenen Ruin seines Herrn Ludwig XIV. führte schließlich zu seinem Untergang.
Nicolas Fouquet Der Geschäftsmann
In den Fußstapfen seines Vaters als Anteilseigner kolonialer Handelsgesellschaften war Fouquet sich der Probleme bewusst, die diesen Unternehmen innewohnten, die an mangelnden Ressourcen litten und unter dem Wettbewerb der Engländer und Niederländer zu leiden hatten.
Bald entschloss er sich, in den Kolonien direkter einzugreifen, indem er sich zum Reeder machte. Schon in den 1640er Jahren kaufte oder ließ seine Familie mehrere Schiffe bauen, darunter auch Kriegsschiffe. Einige wurden im Auftrag von Frankreich und Portugal für den Rennbetrieb genutzt. Verwandte wurden auch in strategischen Positionen platziert: 1646 wurde sein Cousin Président de Chalain zum Gouverneur des bretonischen Hafens Concarneau ernannt.
Fouquet wollte einen Schritt weitergehen und in der Bretagne eine Grundherrschaft schaffen, die als Basis für weitreichende koloniale und Handelsunternehmen dienen konnte.
Mit diesem Ziel verbündete er sich mit dem angesehenen bretonischen Haus Rieux, von dem er mehrere Ländereien rund um den Golf von Morbihan erwarb, darunter die Festung Largoë. 1658 ließ er durch die Vermittlung von Jeanne-Pélagie de Rieux, der Besitzerin der Île d’Yeu, die Insel befestigen und brachte bewaffnete Schiffe dorthin.
Im selben Jahr erwarb Fouquet Belle-Île für 2,6 Millionen Livres, ließ die Mauern restaurieren und baute auf große Kosten einen Hafen, Lagerhäuser und Speicher.
Gleichzeitig gründete er durch einen Strohmann eine Handelsgesellschaft für Spanien und Indien, deren Schiffe Belle-Île als Heimathafen und Lager nutzten.
An der Spitze eines Dutzend Schiffe, die für Küsten- und Hochseefracht genutzt wurden, zählte Fouquet zu den führenden Reedern des Königreichs. Laut dem Superintendenten und seinen Freunden war das Ziel, dass Belle-Île die Rolle des Amsterdamer Hafens als Lagerhaus Nordeuropas übernehmen sollte.
Um seine legitime Autorität zu behaupten, kaufte Fouquet 1660 das Amt des Vizekönigs von Amerika vom Duc de Damville, das er einem Strohmann übertrug: Die Ernennungsurkunde ermöglichte dem Inhaber, Waren und Munition für bestehende oder zukünftige Orte in Amerika von Steuern zu befreien. Das Ziel des Superintendenten war es, die Kontrolle über den Pelz- und Lederhandel in Akadien sowie über den Kabeljau-Fischfang zu übernehmen.
Nicolas Fouquets Vermögen
Damit stellt sich die Frage nach dem Vermögen von Nicolas Fouquet. Zwischen 1651 und 1661 baute Nicolas Fouquet ein gewaltiges Vermögen auf, das ihn 1661, nach dem Tod Mazarins, zum reichsten Mann Frankreichs machte. 1653 beliefen sich seine Vermögenswerte auf 2 Millionen Livres, und 1661 standen sie bei 19,5 Millionen Livres, allerdings mit Verbindlichkeiten von 16 Millionen Livres. Sein jährliches Einkommen als Generalintendant betrug 150.000 Livres.
Politische Karriere von Nicolas Fouquet
Mäzen der Künste & Vaux-le-Vicomte
Fouquet war ein wichtiger Förderer von Künstlern, Schriftstellern und Architekten und prägte die französische Kultur:
Verbindungen von Nicolas Fouquet mit historischen Persönlichkeiten
Nicolas Fouquet war ein Mann, der zählte. Einige seiner Zeitgenossen unterstützten und schätzten ihn.
1. Kardinal Mazarin (1602–1661) – Sein politischer Mentor
2. Molière (1622–1673) – Sein Bewunderer
3. La Fontaine (1621–1695) – Sein treuer Freund
Aber andere, wie Colbert, taten alles in ihrer Macht Stehende, um ihn beim König in Misskredit zu bringen. Der Hauptakteur war Jean-Baptiste Colbert (1619–1683). Fouquet und Colbert hassten einander.
4. Jean-Baptiste Colbert
Im Oktober 1659 verfasste Colbert, der für die Verwaltung der Staatsfinanzen zuständig war, ein Memorandum über die angebliche Veruntreuung durch Nicolas Fouquet, den Finanzsuperintendenten, in dem er festhielt, dass „weniger als 50 % der eingezogenen Steuern beim König ankommen“.
Kurz vor seinem Tod (9. März 1661) empfahl Mazarin Ludwig XIV., Colbert in seine Dienste zu nehmen, mit dem berühmten Satz: „Sire, ich verdanke Eurer Majestät alles, aber ich tilge meine Schuld, indem ich Ihnen Colbert vorstelle.“
Colbert überzeugte Ludwig XIV., dass Fouquet den Staat bestahl, und ließ ihn verhaften. Die Pläne des Königs und Colberts gingen perfekt auf. Colbert war an der Planung von Fouquets Verhaftung beteiligt und leitete manchmal persönlich die Durchsuchungen von Dokumenten. Zudem überwachte er sorgfältig die Zusammensetzung des außerordentlichen Gerichts, das für den Prozess eingerichtet wurde.
Am 5. September 1661 wurde Fouquet in Nantes von d’Artagnan, dem Leutnant der Musketiere, verhaftet. Der Prozess gegen Fouquet, der von der französischen Öffentlichkeit aufmerksam verfolgt wurde, dauerte drei Jahre.
Nach Fouquets Sturz ersetzte Colbert ihn und wurde Ludwig XIV. zum obersten Finanzminister, der Frankreich in sein Goldenes Zeitalter führte.
Nicolas Fouquets wichtigste Investition: das Château de Vaux-le-Vicomte
Das Château de Vaux-le-Vicomte ist ein prächtiges Schloss im französischen Barockstil des 17. Jahrhunderts, das in der Nähe der Stadt Melun, Frankreich, 25 km südöstlich von Paris liegt. Es wurde zwischen 1656 und 1661 für Nicolas Fouquet erbaut und wurde zum Symbol für Luxus, Macht und künstlerische Innovation.
Es ist ratsamer, den Besuch des Schlosses im Voraus zu buchen:
Warum ist es berühmt?
Architektur & Design
1. Das Schloss selbst
2. Die Gärten (Gestaltet von André Le Nôtre)
3. Highlights im Inneren
Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte: Die legendäre Party in Vaux-le-Vicomte
Der König besuchte Vaux-le-Vicomte erstmals am 16. Juli 1659, dann am 17. Juli 1660. Am 11. Juli 1661 empfing Nicolas Fouquet erneut den Hof. Da Ludwig XIV. nicht an der Feier teilnehmen konnte, wurde am 17. August 1661 eine weitere für den Monarchen mit seinen 600 Höflingen veranstaltet. Und dies war das schicksalhafte Datum für Nicolas Fouquet. Die Nacht, die Fouquets Schicksal besiegelte
Die Bühne
Die Pracht der Feier
1. Das beeindruckende Château & die Gärten
Damals war Vaux-le-Vicomte schöner als jeder königliche Palast.
Die Feier war ein prunkvolles Ereignis mit Wasserspielen, Feuerwerk, einem Buffet für über tausend Gäste, das von François Vatel betreut wurde, und der Uraufführung von Molières Stück Les Fâcheux. Ein spektakuläres Fest, von dem La Fontaine seinem Freund Maucroix einen detaillierten Bericht gab.
Ludwig XIV. war außer sich, so viel Pracht zu sehen, während seine eigenen Häuser leer waren. Der Ursprung all dieses Geldes schien verdächtig. Fouquets Angebot, Ludwig XIV. das Schloss Vaux zu schenken, ärgerte ihn nur noch mehr. Laut Abbé de Choisy sagte Ludwig XIV. zu seiner Mutter Anna von Österreich in der Kutsche auf dem Rückweg nach Paris: „Ach, madame, werden wir nicht all diese Leute an die Wand drücken?“
2. Das Prunkvolle Bankett
Fouquet sparte an nichts, was Ludwig XIV. in den Schatten stellte.
3. Molières Theatervorstellung
Sogar das ärgerte den König – Fouquet hatte seinen eigenen künstlerischen Hof!
4. Feuerwerk & Grand Finale
Während Louis XIV zuschaute, blieb er still – aber wütend.
Warum war Louis XIV wütend?
Allerdings standen zwei Faktoren dem Sturz des Superintendanten im Weg: Als Generalanwalt war Fouquet nur dem Parlament verantwortlich, das er kontrollierte. Zweitens genoss der Superintendent die Gunst von Anne von Österreich, der Mutter von Louis XIV.
Doch Colbert konterte dies systematisch: Zunächst sorgte er dafür, dass Fouquet dem König vorschlug, sein Amt freiwillig zu verkaufen, um ihm die Einnahmen zu sichern. Zweitens gewann er die Herzogin von Chevreuse für sich, eine enge Freundin der Königinmutter.
Fouquet, der von diesen Plänen erfahren hatte, verstand sie nicht und beging stattdessen eine Reihe von Fehlern.
Tatsächlich hatte Louis XIV bereits vor dem 17. August beschlossen, Fouquet während der Festlichkeiten festzunehmen. Seit 1659 war er von Colbert, Fouquets erbittertem Feind, „geprägt“ worden. Laut einigen Historikern überzeugte ihn seine Mutter, dies diesmal nicht zu tun. Daher entschied sich der König, drei Wochen später an den Staaten der Bretagne teilzunehmen und Fouquet in Nantes festzunehmen, weit entfernt von Paris.
Ludwig XIV soll zu seiner Mutter gesagt haben: „Madame, wir müssen diesen Mann zum Ausspucken bringen.“
Der Prozess von Nicolas Fouquet
Der Prozess gegen Nicolas Fouquet war einer der berühmtesten juristischen und politischen Fälle des 17. Jahrhunderts in Frankreich. Hier ist, wie er ablief:
1. Verhaftung (1661)
2. Die Anklagepunkte (1664)
3 Lange juristische Verfahren (1661–1664)
Die beiden angeblichen Verbrechen sind Veruntreuung (Veruntreuung öffentlicher Gelder durch einen öffentlichen Rechnungsprüfer) und Majestätsbeleidigung, beide mit der Todesstrafe belegt.
Die Anklage, geführt von Generalstaatsanwalt Pierre Séguier, legte 120 Anklagepunkte vor.
Fouquet verteidigte sich brillant, unterstützt von seinem Anwalt François de Chauvelin, und argumentierte, dass sein Vermögen geerbt oder rechtmäßig erworben worden sei.
3. Urteil und Verurteilung (1664–1665)
Nach drei Jahren intensiver Debatten fiel das Urteil am 20. Dezember 1664:
Nicolas Fouquets Leben in der Festung Pignerol
Nach seinem Prozess verbrachte Nicolas Fouquet die letzten 15 Jahre seines Lebens in harter Gefangenschaft in der Festung Pignerol (heute in Italien). Seine Haft war geprägt von strikter Isolation, begrenztem Kontakt und geheimnisvollen Gerüchten. Hier ist, was wir über sein Leben dort wissen:
1. Harte Bedingungen und totale Isolation (1665-1680)
2. Mitgefangene und das Rätsel der „Eisernen Maske“
3. Gesundheitsverfall und Tod (1680)
Die Nachkommen von Nicolas Fouquet
Wer besitzt heute das Château de Vaux le Vicomte?
1875 erwarb Alfred Sommier, ein Zuckerraffineriebesitzer, der in der Pariser Madeleine-Viertel, 20 rue de l'Arcade, lebte, das Château de Vaux-le-Vicomte bei einer Auktion. Das Haus an der 20 rue de l'Arcade gehört noch immer den Nachkommen der Familie Sommier. 2018 verwandelte Richard de Warren de Rosanbo, einer der Nachkommen Alfred Sommiers, das Anwesen in ein Fünf-Sterne-Hotel mit 80 Zimmern, darunter 16 Suiten.
Das Schloss, das im 17. Jahrhundert für Nicolas Fouquet erbaut worden war, befand sich in einem fortgeschrittenen Zustand des Verfalls, als es erworben wurde, nachdem es nach Fouquets Sturz teilweise verlassen worden war.
Der aktuelle Besitzer des Schlosses ist Jean-Charles de Vogüé, Comte de Vogüé, der die Angelegenheiten des Château de Vaux-le-Vicomte mit Hilfe seiner Familie verwaltet. Er ist der fünfte Nachkomme in direkter Linie von Alfred Sommier. Die Familie setzt sich weiterhin für den Erhalt des historischen Erbes des Anwesens ein und öffnet es der Öffentlichkeit für kulturelle Veranstaltungen und Besichtigungstouren.
Die Familie de Vogüé lässt sich bis ins Mittelalter zurückverfolgen, die frühesten Aufzeichnungen stammen jedoch aus dem 14. Jahrhundert. Ursprünglich stammte die Familie aus der Region Vivarais im Südosten Frankreichs. Die Familie de Vogüé war nicht direkt mit der Familie Fouquet verwandt.
Der Name „Vogüé“ leitet sich wahrscheinlich von der Stadt Vogüé ab, einem kleinen Dorf in der Ardèche, das für seine mittelalterliche Burg bekannt ist.
Die Familie de Vogüé spielte eine Schlüsselrolle bei der Restaurierung und dem Erhalt des Schlosses und brachte es wieder zu altem Glanz. Sie führte Renovierungsarbeiten durch, bei denen sie auf spezialisierte Architekten und Handwerker zurückgriff, um dieses Juwel des französischen Barock-Erbes zu bewahren.