Uhrturm des Palais de la Cité, die älteste Uhr von Paris

Der Uhrturm: seine Ursprünge als einfacher Wachturm
Der Uhrturm (Tour de l’Horloge) befindet sich am Ende der Conciergerie, nicht weit vom Justizpalast und der Sainte-Chapelle entfernt. Er gehörte zum Palais de la Cité, dem Sitz der französischen Könige seit Hugo Capet. König Johann II. der Gute ließ zwischen 1350 und 1353 einen Turm errichten. Er stand auf einem ehemaligen Sumpfgelände, dessen Glockenturm mit einer Laterne gekrönt war. Später wurde er zum Uhrturm des Palais de la Cité.
Es handelte sich um einen Wachturm zur Sicherheit des Königspalasts und nicht um einen Uhrturm.
Er ist rechteckig, massiv und 47 Meter hoch. Seine Mauern erreichten fast einen Meter Dicke.
Die Restaurierungen des Uhrturms
Der Uhrturm wurde mehrfach restauriert. Eine erste Kampagne zwischen 1840 und 1843 ermöglichte die Konsolidierung des Sockels und die Einrichtung eines Wachpostens an seinem Fuß.

Weitere Eingriffe fanden zwischen 1843 und 1848 sowie zwischen 1860 und 1861 statt, die ihr mittelalterliches Aussehen wiederherstellten, insbesondere in ihren oberen Teilen. Der gewölbte Saal im vierten Stockwerk, der sogenannte „Saal der Weißen Königin“, der außen durch zehn Strebepfeiler verstärkt war, trug noch Spuren seiner ursprünglichen Polychromie – er wurde vollständig restauriert, ebenso wie das obere Stockwerk des Turms, wo Zinnen hinzugefügt wurden, die zuvor nicht existierten, wie Zeichnungen aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert belegen.

Die letzte Restaurierung betraf die Conciergerie und wurde im November 2012 abgeschlossen. Dabei wurde das Dach des Uhrenturms erneuert. Es ist nun neu und vergoldet.
Die Uhren der Tour de l’Horloge

Im Jahr 1370 beherbergte der Uhrturm die erste öffentliche Uhr von Paris, geschaffen vom lothringischen Uhrmacher Henri de Vic.
1371 wurde der Uhrturm des Palais de la Cité mit einer silbernen Glocke ausgestattet.
1418 verlangte der Stadtrat, dass die Uhr mit einem äußeren Ziffernblatt versehen werde „damit die Einwohner der Stadt ihre Geschäfte Tag und Nacht regeln können“.
1472 führte Philippe Brille eine bedeutende Restaurierung des Ziffernblatts durch.
1585 ließ Heinrich III. ein neues Ziffernblatt anbringen, das vom berühmten Bildhauer Germain Pilon gerahmt wurde. Diese wurden 1685 restauriert. Die allegorischen Figuren, die Gesetz und Gerechtigkeit darstellen und während der Revolution entfernt worden waren, wurden 1852 und 1909 – die Daten sind unten am Ziffernblatt vermerkt – erneut restauriert.

Zwei Platten, die oberhalb und unterhalb der Uhr angebracht sind, tragen lateinische Inschriften:

Oberhalb: „QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM“ („Wer ihm bereits zwei Kronen gegeben hat, wird ihm eine dritte geben“), eine Anspielung auf die Kronen von Polen und Frankreich, die der damalige französische König Heinrich III. trug
Unterhalb: „MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI“ („Diese Maschine, die die Stunden so gerecht in zwölf Teile teilt, lehrt, die Gerechtigkeit zu wahren und die Gesetze zu schützen“).

Unter dem kleinen Dach, das das Ziffernblatt schützt, sind verschlungene Initialen eingraviert (siehe Foto): die Buchstaben „H“ und „C“ für Heinrich II. und Caterina de’ Medici sowie die Buchstaben „H“ und „M“ für Heinrich IV. und Margarete von Valois (auch bekannt als die Königin Margot). Die kleine Geschichte besagt auch, dass die verschlungenen „H“ und „C“ heimlich das „D“ von Diane de Poitiers bilden, der Favoritin Heinrichs II. Üblicherweise wird dieses D jedoch dem Emblem des Hauses Orléans zugeschrieben, einer Mondsichel, aus dem der König stammte.
Die aktuelle Uhr und die Restaurierung von 2011–2012

Das heutige Ziffernblatt ist quadratisch und misst eineinhalb Meter pro Seite. In seiner Mitte ist es mit goldenen, flammenden Strahlen verziert. Es scheint auf dem königlichen Mantel Frankreichs zu ruhen, vor einem azurblauen Blumenhintergrund.

Die Zeiger aus getriebenem und brüniertem Kupfer, der große in Form einer Lanzenspitze für die Minuten, der kleine mit einer Lilie am Ende und einer Gegenzeigerspitze, die in einer Mondsichel endet, bewegen sich über erhabenen, farbigen römischen Ziffern, die in den Stein eingelassen sind.

Im Rahmen der großen Restaurierungskampagne des Uhrturms, die von 2011 bis Ende November 2012 durchgeführt wurde, wurde die Uhr in einen Zustand versetzt, der den ältesten in den Archiven der Nationalbibliothek erhaltenen Dokumenten entspricht. Die Vergoldungen und Malereien wurden erneuert. Die auffälligste Veränderung ist die Wiederherstellung des blauen Hintergrunds, bestreut mit Lilien, der sich von dem Modell der Restaurierung von 1686 unterscheidet.