Das Schloss von Versailles durch die chaotische Geschichte Frankreichs

Das Schloss Versailles gehört zum Versailler Schlosspark, der sich über 815 Hektar erstreckt. Es liegt 20 km westlich und etwas südlich von Paris – in der Luftlinie – und 25 km auf der Straße von der Kathedrale Notre-Dame entfernt. Während man heute weniger als eine Stunde braucht, um von Paris nach Versailles zu gelangen, musste Ludwig XIV. für die gleiche Strecke mit der Kutsche mindestens einen halben Tag einplanen. Dies ist vermutlich einer der Gründe, warum er seine Hofhaltung nach und nach dauerhaft nach Versailles verlegte.

Der Versailler Schlosspark: Der König dachte groß

Heute umfasst der Park des Schlosses Versailles 815 Hektar, vor der Französischen Revolution waren es über 8.000 Hektar. Allein der Garten erstreckt sich über 93 Hektar.

Der Park beherbergt zahlreiche Sehenswürdigkeiten, darunter das Kleine und das Große Trianon (Residenz von Napoléon Ier, Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe Ier und Napoléon III), das Hameau de la Reine, den Großen und den Kleinen Kanal sowie eine Menagerie (heute zerstört).

Hinzu kommen eine Orangerie und der Schweizer Teich.

Der Versailler Schlosspark (ohne das Hauptschloss) wird in einem separaten Artikel behandelt: Versailler Schlosspark, Gärten, Park, Trianon und Hameau de la Reine

Ihren Besuch in Versailles planen

Das Schloss Versailles und sein Gelände sind besonders weitläufig. Um Ihnen die Organisation Ihres Besuchs zu erleichtern und alles zu sehen, ohne dabei Zeit und Mühe zu verlieren, haben wir einen speziellen Artikel dazu verfasst. Klicken Sie auf « Besuch von Versailles: Organisieren Sie Ihren Besuch im Schloss und auf dem Gelände ».

Das Schloss Versailles (Palast)

Das Schloss Versailles ist ein komplexes Ensemble aus Höfen und Hauptgebäuden, die alle eine architektonische Harmonie bewahren. Es erstreckt sich über 63.154 m², verteilt auf 2.300 Räume, von denen 1.000 vom Musée national des châteaux de Versailles belegt werden. Die beiden Schlösser von Trianon, die ebenfalls im Park liegen, werden in einem anderen Artikel vorgestellt (siehe URL Domäne).

Geschichte des Geländes von Versailles

Ludwig XIII. (Vater Ludwigs XIV.) kaufte ein Grundstück von Jean de Soisy, dessen Familie es seit dem 14. Jahrhundert besaß, und ließ dort einen neuen Wohnsitz errichten. Von Zeit zu Zeit empfing er dort seine Mutter Marie de Médicis und seine Gemahlin Anne d’Autriche, doch sie verbrachten dort nie die Nacht, da das Schloss Ludwigs XIII. keine Gemächer für Frauen verfügte.

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts gehörten die umliegenden Ländereien einerseits der Familie Gondi, andererseits dem Priorat Saint-Julien von Versailles, dessen Prior Mathieu Mercerie war.

Von 1622 bis 1654 war Jean-François de Gondi Erzbischof von Paris, zu dessen Diözese das Priorat gehörte. Jean-François de Gondi, Herr von Versailles, war Eigentümer des Anwesens. Am 8. April 1632 verkaufte er „die Ländereien und die Herrschaft von Versailles“ an den König. An der Stelle des heutigen Schlosses Versailles stand damals nur eine Windmühle.

Alles begann bescheiden mit Ludwig XIII.

Im Mai 1631 begannen unter der Leitung des Ingenieurs und Architekten Philibert Le Roy die Arbeiten zur Erweiterung des Anwesens von Ludwig XIII. 1634 wurde die umgebende Mauer durch einen steinernen Portikus mit sechs schmiedeeisernen Bögen ersetzt.

1643, als er sein Ende nahen fühlte, erklärte Ludwig XIII.: „Wenn Gott mir die Gesundheit zurückgibt“, sagte er zu seinem Beichtvater, dem Jesuiten Jacques Dinet, „werde ich dem Libertinismus ein Ende setzen, die Duelle abschaffen, die Todesstrafe abschaffen, die Ungerechtigkeit unterdrücken, alle acht Tage die Kommunion empfangen und, sobald ich meinen Thronfolger in einem Alter sehe, in dem er reiten und volljährig ist, ihm meinen Platz überlassen und mich nach Versailles zurückziehen mit vier Eurer Väter, um mich mit ihnen über göttliche Dinge zu unterhalten und nur noch an die Angelegenheiten meiner Seele und mein Seelenheil zu denken.“

Am 14. Mai starb Ludwig XIII. und überließ das Königreich seinem vierjährigen Sohn Ludwig XIV. Da dieser noch zu jung war, um selbst zu regieren, wurde die Verwaltung des Königreichs seiner Mutter Anna von Österreich übertragen, und Versailles hörte für fast achtzehn Jahre auf, eine königliche Residenz zu sein.

Am 18. Mai 1643 berief Anna von Österreich Kardinal Mazarin zum Premierminister. Sie machte ihn darüber hinaus zum Erzieher ihres Sohnes. Einen Tag nach dem Tod des Königs verließen Ludwig und sein jüngerer Bruder, der Herzog Philipp von Anjou, Saint-Germain-en-Laye und zogen in den Palais-Cardinal, der später in Palais-Royal umbenannt wurde, nach Paris.

Zwischen 1751 und 1753 kehrte der damals 14-jährige Ludwig XIV. mehrmals nach Versailles zurück, um zu jagen, ohne sich jedoch dafür zu begeistern. Der junge Monarch von 14 Jahren zog die Jagd in Vincennes (östlich von Paris) bei Weitem vor.

1660: Der eigentliche Beginn des Projekts Schloss Versailles

Im September 1660 begann König Ludwig XIV., die Kontrolle über das Anwesen zu übernehmen. Anstatt einen Nachfolger für den bisherigen Verwalter, Herrn von Beaumont, zu ernennen, übertrug er die Verwaltung seinem engen Vertrauten Jérôme Blouin, dem ersten Kammerdiener des Königs.

Blouin stellte die Ordnung in der Verwaltung des Anwesens wieder her, indem er auf Befehl des Königs den Gärtner Hilaire II. Masson, der der Veruntreuung beschuldigt wurde, entließ. Ludwig XIV. ließ zudem das Inventar des Schlosses überprüfen. Und am 11. Oktober 1660 ordnete der König an, dass der Hausverwalter Henry de Bessay, Seigneur de Noiron, nach Saint-Germain-en-Laye zurückkehren sollte.

Vier Monate nach seiner Hochzeit mit Marie-Thérèse von Österreich begab sich Ludwig XIV. am 25. Oktober 1660 mit seiner Gemahlin nach Versailles, um „der Jagd zu frönen“. In diesem Moment wurde das Interesse des Königs an dem Besitz seines Vaters offenkundig. Er beabsichtigte, den Garten zu erweitern und einen neuen Park von „beträchtlicher Ausdehnung“ zu schaffen.

Bereits im November begann Blouin, Finanzmittel für die anstehenden Arbeiten zu beschaffen. Zu diesem Zweck veräußerte er die Pacht der Grundherrschaft erneut und erreichte – nicht ohne Schwierigkeiten –, dass sie der amtierende Pächter Denis Gourlier für die Summe von 5.200 Livres übernahm.

1661 bis 1664: Die Anfänge der Bauarbeiten an Schloss Versailles

Ab 1661 stellte der König einen bescheidenen Betrag von eineinhalb Millionen Livres zur Verfügung. Es muss gesagt werden, dass der Beginn dieser Arbeiten unter den Höflingen heimliche Kritik hervorrief.

Der Chronist Saint-Simon beschrieb sie folgendermaßen: „Versailles, ein undankbarer Ort, trist, ohne Aussicht, ohne Wald, ohne Wasser, ohne Erde – denn alles ist nur Sand und Sumpf, ohne Luft, mithin ungesund.“

Ludwig XIV. widmete Versailles daraufhin bis 1710 vier Finanzierungskampagnen.

Die erste Kampagne (1664–1668)

Ab 1664 gestaltete Ludwig XIV. Versailles so um, dass er dort mehrere Tage mit seinem Rat und Mitgliedern des Hofes verbringen konnte. Er beschloss, das von Ludwig XIII. erbaute Ursprungsschloss beizubehalten – mehr aus finanziellen als aus sentimentalen Gründen.

Vau verdoppelte daraufhin die Fläche des Schlosses, das mit großem Luxus ausgestattet wurde, insbesondere indem er das allgegenwärtige Sonnenmotiv in Versailles aufgriff.

Der Garten von Versailles, besonders von Ludwig XIV. geschätzt, wurde mit Skulpturen von Girardon und Le Hongre verziert. 1665 wurden die ersten Statuen im Garten aufgestellt und die Grotte der Tethys errichtet.

Die erste Orangerie, die Menagerie und die Grotte der Tethys entstanden in dieser Zeit.

Zwei Jahre später begann der Bau des Großen Kanals.

Zwischen 1669 und 1671 dienten die Vögel und Säugetiere der Menagerie als Vorlagen für die Gemälde von Pieter Boel, einem flämischen Maler, mit dem Titel *Die zwölf Monate*, nach den Zeichnungen von Charles Le Brun für die Gobelin-Manufaktur. Zwanzig dieser Studien werden im Louvre aufbewahrt.

Die zweite Bauphase (1669–1672)

Die zweite Bauphase begann mit dem Vertrag von Aachen, der den Devolutionskrieg beendete.

Der Vertrag wurde mit einem zu seinen Ehren am 18. Juli 1668 gegebenen Fest gefeiert. Bekannt als „Das große königliche Fest von Versailles“, war es geprägt von der Uraufführung von *George Dandin oder Der betrogene Ehemann*, einem Stück von Molière, und der *Feste der Liebe und des Zufalls*, einer Musik von Jean-Baptiste Lully.

Wie schon beim Fest von 1664 fanden einige Höflinge kein Dach über dem Kopf, was die Pläne für den Ausbau des Schlosses vorantrieb. Das Projekt wurde schließlich genehmigt und zeichnete sich durch die Einrichtung eines neuen Finanzrahmens aus.

Die dritte Bauphase (1678–1684)

Die Friedensverträge von Nimwegen, die den Holländischen Krieg beendeten, lösten die dritte Baukampagne in Versailles aus.

Unter der Leitung von Jules Hardouin-Mansart erhielt das Schloss sein heutiges Erscheinungsbild.
Die Spiegelsaal mit ihren beiden Zwillingssalons (Salon de la Guerre, Salon de la Paix), die Nord- und Südflügel sowie das herkulische Werk des Gartens wurden zu den Wahrzeichen dieser Epoche unter der Herrschaft des Sonnenkönigs. Die vierte Baukampagne von 1699 bis 1710

Kurz nach der Niederlage im Pfälzischen Erbfolgekrieg und vermutlich auch unter dem Einfluss der frommen Favoritin Madame de Maintenon leitete Ludwig XIV. seine letzte Baukampagne in Versailles ein.

Die vierte Kampagne (1699–1710) sah den Bau der letzten Kapelle (der heutigen Schlosskapelle), entworfen von Jules Hardouin-Mansart und nach dessen Tod 1710 von Robert de Cotte vollendet. Auch die Erweiterung der Wohnung des Königs wurde in dieser Zeit vorgenommen, darunter die Gestaltung des Spiegelsaals (Salon de l’Œil-de-bœuf) und des Königszimmers.

Mit der Vollendung der Schatzkammer neigte sich der Hauptteil der Bauarbeiten des Sonnenkönigs dem Ende zu. Ludwig XIV. starb 1715.

Der Hof Ludwigs XV. verlässt Versailles für Paris

Ludwig XV., sein Nachfolger, war als Einziger aus der von der Pockenepidemie dezimierten Familie übriggeblieben. 1710 geboren, war er der Urenkel Ludwigs XIV. und erst fünf Jahre alt, als dieser 1715 starb.

Sein Vormund, Philippe d’Orléans (genannt der Regent, Neffe Ludwigs XIV. und Cousin zweiten Grades Ludwigs XV.), verließ Versailles am 9. September und zog mit dem König und dem Hof in die Tuilerien, in seine Pariser Residenz, das Palais-Royal.

Während dieser Regentschaft schlug der Herzog von Noailles nichts Geringeres vor, als das Schloss abzureißen. 1717 besuchte Zar Peter der Große Versailles und logierte im Grand Trianon.

Ludwig XV. kehrt nach Versailles zurück

Dies geschah 1722. Die Gründe dafür waren vielfältig. Es scheint, dass der König das Vorhaben befürwortete, wie aus Schriften wie denen des Marschalls de Villeroi hervorgeht, die seine Verbundenheit mit dem Schloss Versailles belegen.

Diese Rückkehr symbolisierte auch die Inbesitznahme des Erbes seines Großvaters. Der Advokat Barbier berichtet, wie der zwölfjährige Ludwig XV. bei seiner Ankunft in Versailles sich auf dem Parkett des Spiegelsaals ausstreckte, um die Gemälde der gewölbten Decke zu bewundern – ein Beispiel, dem die Höflinge nacheiferten.

Ludwig XV.s Beitrag zum Schloss Versailles

Drei Projekte Ludwigs XV. wurden vollendet: die Vollendung der großen Wohnung mit dem Herkulessaal, das Neptunbecken und der Bau eines Königlichen Opernhauses im Schloss.

Obwohl er sich wenig für Musik oder Malerei interessierte, zeigte er großes Interesse an der Architektur.

Nach seiner Rückkehr 1722 wurden die Wohnungen des Königs vollständig neu gestaltet. Das zweite Stockwerk wurde zur inneren Wohnung des Königs, behielt aber seine zeremoniellen Funktionen bei. Im Gegensatz dazu ließ Ludwig XV. im zweiten Stockwerk seine privaten Räume und Kabinette einrichten. In diesem Jahr ließ er zudem ein Arbeitszimmer auf einem Dachboden des zweiten Stockwerks einrichten, das auf den Marmorbhof hinausging.

Im Übrigen ist festzuhalten, dass Pierre Narbonne, erster Polizeikommissar der Stadt Versailles, 1722 eine Volkszählung am Hof von Versailles durchführte: 4.000 Personen wohnten im Schloss selbst, und etwa 2.700 in den Nebengebäuden (hauptsächlich Personal, damals „Nutzpersonal“ genannt), ohne die 1.434 einfachen Gardisten des Königs zu zählen, für die keine Unterkünfte erwähnt wurden.

Ludwig XV. hatte zudem acht Töchter. Um all diese Prinzessinnen standesgemäß unterzubringen, führte Gabriel eine Reihe von Umbauten durch. Im Laufe der Jahre wechselten die „Mesdames“ ihre Wohnungen, von der Südflügel zur Nordflügel und schließlich in das erste Stockwerk des Hauptgebäudes (sogar ins zweite Stockwerk für Madame Adélaïde).

Diese wiederholten Umbauten führten zum vollständigen Verschwinden einiger Räumlichkeiten, wie etwa des Badezimmers, der Gesandtreppe und der Unterteilung der niedrigen Galerie.

Der Herkules-Saal

Die neue Bauverwaltung, seit 1708 unter der Leitung des Herzogs von Antin, begann 1712 unter der Aufsicht von Robert de Cotte mit der Ausschmückung des Herkules-Saals. Doch erst 1729 wurde die Neugestaltung der durch François Lemoyne gegliederten, skulptierten Decke vollendet.

Dieser nutzte die Gelegenheit, um sich mit Veronese zu messen, indem er zwischen 1733 und 1736 *Die Apotheose des Herkules* malte. An der Rückwand befindet sich ein riesiges Gemälde Veroneses, *Das Gastmahl im Hause des Simon*, das die Republik Venedig 1664 König Ludwig XIV. geschenkt hatte.

Der Saal wurde 1736 fertiggestellt, aber erst am 26. Januar 1739 mit einem „Maskenball“ zur Feier der Hochzeit der ältesten Tochter Ludwigs XV. mit dem Infant von Spanien eingeweiht.

Der Herkules-Saal diente anschließend als Rahmen für mehrere außergewöhnliche „große Tafelrunden“ (1769 zur Hochzeit des Herzogs von Orléans und 1782 zur Geburt des Dauphins) sowie für außerordentliche Audienzen, wie die des Gesandten des Sultans von Mysore, Tipu Sahib, im August 1788.

Versailles unter Ludwig XV. durch den Architekten Gabriel

Während seiner gesamten Karriere, in der er 1742 zum Ersten Architekten des Königs ernannt wurde, sah sich Ange-Jacques Gabriel (1698–1782) mit Unterbringungsproblemen konfrontiert.

Die Königin gebar acht Prinzessinnen und zwei Prinzen. Um diesen Prinzessinnen würdige Wohnungen zu verschaffen, führte Gabriel zahlreiche Umbauten durch.

Von 1761 bis 1768 errichtete er zudem das Petit Trianon.

Am 16. Mai 1770 wurde in der Schlosskapelle die Hochzeit des Dauphins (des späteren Ludwig XVI.) mit Marie-Antoinette von Lothringen, Erzherzogin von Österreich, gefeiert.

Gleichzeitig wurde anläßlich des königlichen Festmahls die Königliche Oper eingeweiht – ein Höhepunkt von Gabriels Kunst.

Die Königliche Oper gilt zweifellos als sein bedeutendstes Werk. 1771 präsentierte Gabriel dem König seinen „Großen Plan“ zur Neugestaltung sämtlicher stadtseitigen Fassaden. Nur der rechte Flügel, der dem Verfall preisgegeben war, wurde ausgeführt. Mit seinem Säulenpavillon hielt er sich an die Regeln der klassischen Architektur.

Der König billigte den Plan. Da die königlichen Kassen leer waren, übernahm Madame du Barry die Beschaffung der erforderlichen Mittel. 1772 begannen die Arbeiten am „Großen Plan“, wurden jedoch nie vollendet; sie führten zur Entstehung des Louis-XV-Flügels.

Ludwig XVI. und das Schloss Versailles

Das höfische Leben in Versailles setzte sich unter Ludwig XVI. fort, doch der königlichen Hofhaltung wurden finanzielle Einschränkungen auferlegt, und die Instandhaltung des Schlosses war kostspielig.

Das Fehlen von Annehmlichkeiten (Bad, Heizung) in den Wohnungen machte eine umfassende Sanierung der Gebäude immer dringender, doch der Geldmangel verschob das Projekt bis zur Französischen Revolution.

Marie-Antoinette veranlasste hohe Ausgaben für das Petit Trianon, was zu ihrer wachsenden Unbeliebtheit beitrug.

Am 15. August, dem Fest Mariä Himmelfahrt, wurde mit einer großen Prozession aller Hofbeamten gedacht. Diese Zeremonie erinnert an die Weihe Frankreichs an die Jungfrau Maria, die Ludwig XIII. beschlossen hatte. Bei der Feier am 15. August 1785 ließ der König in der überfüllten Spiegelsaal seinen Großalmosenier, den Kardinalfürsten Louis de Rohan, nach dessen Verwicklung in die sogenannte Halsbandaffäre der Königin verhaften.

Bibliothek Ludwigs XVI.

Bei seinem Amtsantritt 1774 wünschte Ludwig XVI. einen Raum zu seiner Erholung. Gewählt wurde eine Bibliothek.

Sie wurde zu Beginn seiner Regentschaft in Angriff genommen. Die von Ange-Jacques Gabriel entworfene und von Jules-Antoine Rousseau ausgeführte Dekoration wurde durch zwei 1777 hinzugefügte Globen – einen Erd- und einen Himmelsglobus – ergänzt. Jean-Claude Quervelle fertigte einen großen Tisch aus einem einzigen Holzblock an, auf dem Ludwig XVI. seine Sèvres-Porzellanfiguren ausstellen konnte.

In dieser Bibliothek beschloss Ludwig XVI., wie oben erwähnt, am 15. August 1785 die Verhaftung seines Großalmoseniers.

1783: Ludwigs XVI. vergoldeter Salon

Dieser Raum wurde geschaffen, um einen Teil der Sammlungen Ludwigs XIV. aufzunehmen. Während der Regierungszeit Ludwigs XV. diente er verschiedenen Zwecken.

So diente er beispielsweise als Ausstellungsraum für das goldene Tafelgeschirr des Königs, woraus sich der Name „Cabinet de la Vaisselle d’Or“ (Kabinett des Goldenen Geschirrs) ableitet. Später wurde er den Gemächern von Madame Adélaïde, der Tochter Ludwigs XV., angegliedert. Von da an wurde der Raum zu ihrem Musiksalon, in dem Adélaïde Harfenunterricht bei Beaumarchais erhielt. Es heißt, Mozart habe dort 1763 vor der königlichen Familie gespielt.

Unter Ludwig XVI. wurde der Raum erneut zum Ausstellungsraum. 1788 stellte Ludwig XVI. dort eines seiner persönlichen Ankäufe aus: das Schmetterlingskabinett.

Das Schloss Versailles während der Französischen Revolution (1789–1799)

Das Schloss, Symbol der Monarchie, stand ab 1789 im Zentrum der revolutionären Ereignisse, als es vom 5. Mai bis 27. Juni 1789 die Generalstände beherbergte – ein Ereignis, das den Untergang der französischen Monarchie besiegelte.

Am 5. Oktober desselben Jahres zog eine Gruppe Pariserinnen nach Versailles, um ihren Unmut kundzutun. Diese Volksbewegung, die zur Erstürmung des Schlosses führte, markierte einen entscheidenden Wendepunkt für die Monarchie.

König Ludwig XVI. und seine Familie wurden gezwungen, Versailles zu verlassen und nach Paris überzusiedeln – und kehrten nie wieder zurück. Damit endete die Nutzung des Schlosses als Machtzentrum endgültig.

Bevor er aufbrach, forderte der König den Gouverneur auf, das Schloss zu erhalten, das mit dem Schließen seiner Fensterläden in Dunkelheit versank.

Obwohl Versailles seiner Pracht beraubt war, wurde es dennoch durch die Nationalgarde und einige Schweizer Regimenter vor der Zerstörung bewahrt. Nur die königlichen Symbole wie die Lilien und Kronen wurden vernichtet, doch ein Teil der Möbel ging verloren – sie wurden andernorts hingebracht oder in Depots eingelagert.

So erging es auch dem berühmten Schreibtisch Ludwigs XV., der ins Hôtel de la Marine in Paris verbracht wurde. 1790 bat die Stadtverwaltung von Versailles den König um Unterstützung für die örtlichen Arbeiter, insbesondere für die Instandhaltung des Grand Canal. Doch Ludwig XVI. stellte schnell die Zahlungen ein, sodass sich der Kanal zu einem ungesunden Sumpf entwickelte.

Ein Dekret aus dem Jahr 1792 schützte das Anwesen und wies es einer Schwimmschule zu.

Nach dem Sturz der Monarchie 1792 wurde das verbliebene Mobiliar zwischen 1793 und 1796 versteigert. Zahlreiche prunkvolle Stücke erwarben Vertreter König Georgs III., um englische Paläste damit auszustatten.

Einige Revolutionäre gingen sogar so weit, die Demolierung des Schlosses in Betracht zu ziehen.

Ende 1793 und Anfang 1794 wurden die Ufer des Grand Canal für landwirtschaftliche Tätigkeiten genutzt. Gondoliere und Matrosen blieben im Dienst, um die Flotte instand zu halten, während die Tiere der Menagerie in das Muséum national d’Histoire naturelle in Paris überführt wurden.

Versailles wurde zudem zu einem Depot für Kunstwerke, die von ausgewanderten Adligen konfisziert worden waren.

Doch das Schloss blieb nicht vollständig für die Öffentlichkeit geschlossen. Einige Bürger, die im Besitz der Schlüssel waren, konnten Gruppen von Besuchern durch das Anwesen führen.

Erst 1795 wurde das Schloss offiziell zu einem Museum und bestätigte damit seine neue kulturelle Bestimmung. Es beherbergte damals Meisterwerke der französischen Schule, während sich der Louvre auf niederländische und flämische Sammlungen konzentrierte.

Das Schloss, wenn auch seiner einstigen Pracht beraubt, wurde zu einem Ort, an dem Geschichte und Kunst nebeneinander existierten. Einige Teile des Schlosses wurden zudem zu Schulen umfunktioniert, und der königliche Gemüsegarten diente als Ort für naturwissenschaftliche Kurse.

So wurde Versailles, einst Symbol königlicher Größe, zu einem öffentlichen und pädagogischen Raum – trotz der Revolution bewahrte es einen Teil seiner Majestät.

Versailles unter dem Konsulat und dem Kaiserreich Napoleons I. (1799–1814)

Unter dem Konsulat und dem Kaiserreich (1799–1814) plante Napoleon I., das Schloss Versailles in einen kaiserlichen Palast umzuwandeln.

1804 nahm Duroc, Großmarschall des Palastes, das Schloss im Namen des Kaiserreichs in Besitz, und 1805 segnete Papst Pius VII. die Menge von der Spiegelsaal aus.

Napoleon entschied sich jedoch, im Grand Trianon zu residieren, und verschob seinen Umzug nach Versailles. Ab 1806 ließ er kaiserliche Tapisserien in der Manufacture des Gobelins anfertigen.

Der zuständige Architekt Jacques Gondouin unterbreitete zwei Pläne: einen kostengünstigen, der den Bau eines Flügels mit einem Theater vorsah, und einen ambitionierteren mit zahlreichen Renovierungen und Verbesserungen, insbesondere am Grand Commun, an der Orangerie und am Grand Canal. Doch die Kriege unterbrachen 1807 die Arbeiten.

1808 gab Napoleon Gondouins Pläne auf und konzentrierte sich auf die Renovierung bestehender Gebäude.

1810, nach seiner Heirat mit Marie-Louise, wollte Napoleon erneut nach Versailles ziehen und übertrug die Arbeiten dem Architekten Alexandre Dufour. Dieser legte ehrgeizige Pläne vor, darunter den Bau eines neuen Flügels mit einem Thronsaal und einem Theater.

1811, nach der Geburt seines Sohnes, des Königs von Rom, erwog Napoleon, daraus einen Palast für seinen Erben zu machen, entschied sich schließlich aber für den Bau des Palais du Roi de Rome in Chaillot.

Mehrere Projekte wurden geprüft, darunter die von Jean-François Heurtier sowie das Duo Dufour-Fontaine, doch der Sturz des Kaiserreichs 1814 beendete diese Umgestaltungen. Versailles blieb ungenutzt, bis die Monarchie zurückkehrte, obwohl Napoléon regelmäßig im Grand Trianon weilte.

Die Restauration (1814–1830)

Nach der Restauration leitete Louis XVIII Restaurierungsarbeiten in Versailles ein, mit dem Plan, es zu seiner Sommerresidenz zu machen. Er verzichtete jedoch darauf, aus Sorge, dies könne sein Bild als nicht absolutistischer Herrscher beeinträchtigen.

Diese Arbeiten, die unter Charles X fortgeführt wurden, umfassten insbesondere den Bau des Pavillon Dufour (1818–1820). Philippe Louis Marc Antoine de Noailles, 1815 zum Gouverneur der Königlichen Residenz Versailles ernannt, verwaltete vor Ort die königlichen und kirchlichen Angelegenheiten. Nach seinem Tod 1819 wurde er im Pairshaus von Armand de Saint-Georges geehrt, der ihm in seinen Funktionen nachfolgte.

Louis-Philippe I. (1830–1848) und Napoléon III. (1851–1870)

Von 1830 bis 1870 wurde das Schloss Versailles zu einem Monument, das den Ruhm Frankreichs durch die Jahrhunderte feierte.

Zwischen 1830 und 1870 verwandelte Louis-Philippe Versailles in ein Museum, gewidmet „allen Ruhmesblättern Frankreichs“, um das Schloss vor dem Verfall zu bewahren und die nationale Versöhnung zu fördern. Unter der Leitung des Architekten Pierre Fontaine beliefen sich die von Louis-Philippe finanzierten Arbeiten auf über 23 Millionen Francs.

Der König ließ die Schlachtengalerie einrichten, einen großen Saal, der mit 32 Gemälden geschmückt ist, die an die militärischen Siege Frankreichs erinnern. Das 1837 eröffnete Musée d’Histoire de France war ein großer Erfolg und umfasste Räume wie den Saal der Kreuzzüge.

Unter dem Zweiten Kaiserreich wurde Versailles zu einem Ort für prestigeträchtige Empfänge, wie den der Königin Victoria im Jahr 1855 oder anderer Persönlichkeiten während der Weltausstellung 1867.

Napoleon III. setzte die Umgestaltungen fort und fügte insbesondere Gemälde hinzu, die die großen Ereignisse seiner Regierungszeit darstellten (Krimkrieg, Italienfeldzug).

Das Große und das Kleine Trianon wurden in Museen umgewandelt, wobei das Letztere Marie-Antoinette gewidmet war. Kaiserin Eugénie, die sich für die Epoche Marie-Antoinettes begeisterte, trug zur wachsenden Popularität von Versailles bei, indem sie unter anderem prunkvolle Möbelstücke wie das Schwerdfeger-Kästchen oder den Schreibtisch von Roentgen wiederaufstellte.

Diese Bemühungen machten aus Versailles ein Symbol der nationalen Geschichte, das Elemente des Ancien Régime, der Revolution, des Kaiserreichs und der Monarchie vereinte. Das Schloss wurde so zu einem Monument, das den Ruhm Frankreichs durch die Jahrhunderte feiert.

Versailles nach der Niederlage Napoleons III. bei Sedan

Diese Aneignung des Schlosses durch die Deutschen vollzog sich in zwei Phasen.

Nach der Niederlage von Sedan 1870, die den Deutsch-Französischen Krieg beendete, wurde das Schloss Versailles zum Hauptquartier der preußischen Armee während der Belagerung von Paris. Die Spiegelsaal wurde in ein 400-Betten-Lazarett umgewandelt, während 1.000 Geschütze auf der Place d’Armes aufgestellt wurden. König Wilhelm I. und sein Hofstaat bezogen am 5. Oktober 1870 Quartier in Versailles.

Sie feierten Weihnachten und den Silvesterabend in den königlichen Gemächern und ernährten sich von einfachen Speisen wie einem Heringssalat. Der Kronprinz dekorierte seine Soldaten unter der Reiterstatue Ludwigs XIV.

Später wurde das Schloss zu einer historischen Stätte für die deutsche Nation. Am 18. Januar 1871 wurde im Spiegelsaal das Deutsche Kaiserreich offiziell ausgerufen. Dieses historische Ereignis besiegelte den Zusammenschluss des Norddeutschen Bundes mit den süddeutschen Staaten unter der Führung von Reichskanzler Otto von Bismarck.

Obwohl der preußische König in der Präfektur von Versailles und nicht im Schloss residierte, machte dieses symbolträchtige Ereignis Versailles zu einem Schlüsselort der deutschen Geschichte. Die preußischen Truppen verließen Versailles schließlich am 6. März 1871 nach der Unterzeichnung eines Waffenstillstands durch Adolphe Thiers.

1871 zwang der Aufstand der Pariser Kommune die französische Regierung, vorübergehend nach Versailles umzuziehen. Die Nationalversammlung tagte in der Opéra Royal, während 23.000 gefangene Kommunarden in der Orangerie zusammengepfercht wurden. Einige von ihnen wurden im Park nahe der Mauer der Föderierten im Lager Satory hingerichtet.

1874 fiel der desolate Zustand des Schlosses auf, und Émile Zola beschrieb ein verlassenes, verfallenes Versailles, das langsam von der Zeit und dem Vergessen aufgezehrt wurde. Er kritisierte die überdimensionale Größe des Bauwerks, das nun für menschliche Nutzung zu groß erschien.

1875 schuf ein Verfassungsgesetz ein Zweikammerparlament, wobei der Senat in der Opéra Royal und die Abgeordnetenkammer im neuen Kongresssaal, dem größten parlamentarischen Plenarsaal Europas, tagte.

Nach 1879 kehrte das Parlament nach Paris zurück, doch Versailles blieb bis 1962 der Ort, an dem sich die Parlamentarier für die Präsidentschaftswahlen versammelten, sowie für Verfassungsänderungen.

Versailles unter der Leitung von Pierre de Nolhac

Pierre de Nolhac kam 1887 als Konservatorassistent nach Versailles und wurde 1892 zum Museumsdirektor ernannt.

Er setzte sich zwei Ziele: die Schaffung wissenschaftlich organisierter historischer Galerien und die Restaurierung des Schlosses in seinen Zustand vor der Revolution.

Um dies zu erreichen, ließ Nolhac bestimmte Räume entfernen, gestaltete die Dekoration um und entfernte Kunstwerke. Seine Umgestaltung verlieh dem Schloss neuen Ruhm und zog Persönlichkeiten wie den Herzog von Aumale und die Kaiserin Eugénie an.

Nolhac lud auch ausländische Gäste ein, darunter Zar Nikolaus II. Er förderte das Mäzenatentum, etwa durch private Spenden wie die von Gordon Bennett, was 1907 zur Gründung der „Société des amis de Versailles“ führte.

Während des Ersten Weltkriegs schützte Nolhac die Kunstschätze des Schlosses. 1919 wurde Versailles zum symbolischen Ort der Unterzeichnung des Friedensvertrags, mit dem Elsass-Lothringen an Frankreich zurückgegeben wurde.

Zur Erinnerung an die Demütigung Frankreichs 1871 beschloss die französische Regierung, den Vertrag von Versailles, der den Ersten Weltkrieg beendete, in der Spiegelsaal zu unterzeichnen. Der Vertrag wurde am 28. Juni 1919 von David Lloyd George, Georges Clemenceau und Thomas Woodrow Wilson in Anwesenheit deutscher Vertreter unterzeichnet. Frankreich erhielt so das Elsass-Lothringen an dem Ort zurück, an dem es es verloren hatte.

Trotz Nolhacs Bemühungen befanden sich Schloss und Gärten in einem erbärmlichen Zustand. Die Kriegsausgaben belasteten die Finanzen schwer. 1919 trat Nolhac nach 32 Dienstjahren von seinem Posten zurück und hinterließ Versailles ohne stabile Finanzierung, trotz aller Restaurierungen und Initiativen, die er angestoßen hatte.

Die Rettung des Schlosses durch den amerikanischen Geschäftsmann David Rockefeller

Nach seinem Besuch in Frankreich beschloss John Davison Rockefeller, die Restaurierung des Schlosses Versailles zu finanzieren, insbesondere die strukturellen Arbeiten und die hydraulischen Anlagen des Parks. Er leistete 1924 eine erste Zahlung und eine zweite 1927. Die Großzügigkeit dieses amerikanischen Bürgers veranlasste die französische Regierung, dem Schloss ein jährliches Restaurierungsbudget zuzuweisen.

Versailles und der Zweite Weltkrieg

Als sich der Zweite Weltkrieg näherte, traf der Generalinspekteur der Schönen Künste, Pierre Ladoué, passive Schutzmaßnahmen, um die Kunstwerke zu bewahren: Die Holzvertäfelungen wurden entfernt und die wichtigsten Stücke in die Schlösser Brissac, Sourches und Chambord sowie in die Abtei Vaux-de-Cernay gebracht.

Der Zugang zur Spiegelsaal wurde ebenfalls versperrt. Der Große Kanal wurde trockengelegt, um feindliche Flieger zu täuschen.

Bei Ankunft der Deutschen bestand das verbliebene Personal nur aus dem leitenden Konservator, seiner Frau und einem invaliden Feuerwehrmann. Am 15. Juni 1940 wehte die Hakenkreuzflagge über dem Schloss, und am 18. Juni richteten die Deutschen in den Gärten Fliegerabwehrbatterien ein.

Im Oktober wurde Charles Mauricheau-Beaupré zum Chefkonservator des Schlosses ernannt. Diese Zeit ist geprägt von Bildern deutscher Soldaten, die die Spiegelsaal besuchen, die Wiege des Deutschen Kaiserreichs. Im Juli 1940 besuchte Goebbels das Schloss; Hermann Göring kam ebenfalls mehrmals dorthin.

Während der Besatzung drang Wasser in die Gebäude ein und die Kälte machte ihnen zu schaffen. Versailles wurde am 25. August 1944 befreit.

Nach Kriegsende wurden die Kunstwerke wieder installiert und Restaurierungsarbeiten begannen, insbesondere im Schlafzimmer der Königin. Im September 1944 richtete sich das Hauptquartier der Alliierten im benachbarten Hotel Trianon Palace ein.

Fred Astaire tanzte für die amerikanischen Soldaten vor dem Schloss (Gartenseite), die ebenfalls die Räumlichkeiten besuchten, um die Gemälde zu bewundern. Das Schloss öffnete im Frühjahr 1946 wieder für die Öffentlichkeit.

Die neue Rettung von Versailles – die Ära Mauricheau-Beaupré

Bereits 1951 wies der Chefkonservator Charles Mauricheau-Beaupré den Unterstaatssekretär für Schöne Künste, André Cornu, auf den desolaten Zustand von Versailles hin: Im Spiegelsaal regnete es, und die Gemälde waren gefährdet.

Nach einem Tagesbesuch schätzte der Minister die Kosten für die Restaurierungsarbeiten auf etwa fünf Milliarden Franc. Im Februar 1952 richtete er einen Radioaufruf an das französische Volk und machte es auf den Zustand des Königspalasts aufmerksam: « Ihnen zu sagen, dass Versailles dem Verfall preisgegeben ist, heißt Ihnen zu sagen, dass die westliche Kultur einen ihrer edelsten Schätze zu verlieren droht. Es geht nicht nur um ein Meisterwerk, das die französische Kunst zu verschwinden fürchten muss, sondern um ein Bild von Frankreich in uns allen, das kein anderes ersetzen könnte. »

Sofort meldeten sich mehrere Mäzene zu Wort: der Gouverneur der Banque de France (der zehn Millionen Franc spendete), Georges Villiers (Präsident des Conseil national du patronat français) sowie zahlreiche Künstler (die Schriftsteller Roger Nimier und Jean Cocteau, die Maler Henri Matisse und Maurice Utrillo) und vor allem die breite Öffentlichkeit (Kinder, Soldaten usw.).

Das Schloss Versailles – ein Hotel für Staatsoberhäupter?

Versailles diente als Nationalpalast für das französische Staatsoberhaupt.

Dementsprechend empfing es ausländische Staatsoberhäupter, darunter Nikita Chruschtschow 1960, John F. Kennedy 1961, Elisabeth II. 1957 und 1972, den Schah von Persien 1974, Michail Gorbatschow 1985, Boris Jelzin 1992 und Wladimir Putin 2017.

1959 ließ General de Gaulle das Grand Trianon so umgestalten, dass es ausländische Staatsoberhäupter und ihre Begleitung beherbergen konnte: Ein Flügel wurde auch dem Präsidenten der Republik vorbehalten („Zimmer, Salons, Küchen, Kapelle“ etc.).

1999 wurden diese Räumlichkeiten dem Schloss zurückgegeben. Nur das im Süden des Parks gelegene „Pavillon de la Lanterne“ blieb bis 2007 dem Premierminister vorbehalten, bis Nicolas Sarkozy es zu einer zweiten präsidialen Residenz machte.

1982, vom 4. bis 6. Juni, beherbergte Versailles den „Gipfel von Versailles“, das 8. Treffen der G7-Staats- und Regierungschefs der sieben führenden Industrienationen.

Doch Versailles war auch Schauplatz eines terroristischen Anschlags. Als starkes Symbol wurde das Schloss Versailles in der Nacht vom 25. auf den 26. Juni 1978 zum Ziel: Eine von zwei bretonischen Nationalisten gelegte Zeitbombe beschädigte zehn Säle, darunter die Schlachtengalerie, und verursachte Schäden in Höhe von drei Millionen Franc.

Das Anwesen Versailles umfasst zudem den Garten, den Park, die Schlösser Grand Trianon und Petit Trianon sowie das Hameau de la Reine von Marie-Antoinette.

In der Achse des Schlosses, gegenüber dem Eingang zur Stadt Versailles, erstrecken sich der Garten und der Park, die nach Westen/Nordwesten ausgerichtet sind. Am Fuße des Schlosses liegen der Garten, der Große Kanal und der Park. Von April bis Oktober beherbergen die 83 Hektar Gärten die großen musikalischen und nächtlichen Veranstaltungen, die von Château de Versailles Spectacles organisiert werden. Der Park allein umfasst fast 700 Hektar und umfasst sechs noch bestehende Nebenanlagen:

• das Schweizerbecken,

• den Großen Kanal,

• das Große Trianon, auch Marmortrianon genannt (ehemals Porzellantrianon),

• das Kleine Trianon,

• das Hameau der Königin (Marie-Antoinette),

• das Laternenpavillon (heute Sommerresidenz des Präsidenten),

• die Menagerie.

Um mehr über den Park und seine Nebengebäude zu erfahren, klicken Sie auf Besuch von Versailles: Organisieren Sie Ihren Besuch des Schlosses und des Parks sowie auf Domäne von Versailles, Gärten, Park, Trianon und Hameau der Königin