Grab des unbekannten Soldaten unter dem Triumphbogen von Paris

Das Grab des unbekannten Soldaten wurde bereits im ersten Jahr des Ersten Weltkriegs ins Gespräch gebracht. Zahlreiche Projekte zur Ehrung der Gefallenen entstanden damals. So verbreiteten sich Gedenktafeln und Goldene Bücher. Die Bezeichnung „für Frankreich gefallen“ wurde durch das Gesetz vom 2. Juli 1915 eingeführt. Schon im November 1916 schlug François Simon erstmals vor, „die Tore des Panthéon einem der ruhmvoll gefallenen unbekannten Kämpfer zu öffnen“. Diese Idee nahm jedoch erst nach Kriegsende konkrete Gestalt an. Am 12. September 1919 beschloss die Abgeordnetenkammer schließlich, „einen der durch den Tod Benachteiligten“ im Panthéon beizusetzen – eine Entscheidung, die eine politische Kontroverse auslöste. Schließlich einigte man sich am 8. November 1920 auf den Triumphbogen als Begräbnisstätte, eine Lösung, die den Interessen der Kriegsveteranenverbände entgegenkam.
Auswahl des unbekannten Soldaten unter acht für Frankreich gefallenen Unbekannten Am 10. November 1920 wurde durch einen jungen Soldaten (Auguste Thin) der Ehrenwache im Fort von Verdun per Losentscheid ein Soldat aus acht nicht identifizierten Leichen ausgewählt. Seit diesem Datum haben Historiker und Geschichtsbegeisterte vergeblich versucht, die Identität dieses Soldaten zu ermitteln, der selbst den Behörden, die ihn ausgewählt hatten, unbekannt blieb.
Die sieben anderen Gebeine, die nicht bei der Zeremonie am 10. November 1920 ausgewählt wurden, ruhen auf dem Militärfriedhof von Faubourg Pavé nahe Verdun im „Grab der sieben Unbekannten“. Transport des unbekannten Soldaten von Verdun nach Paris Der Sarg des unbekannten Soldaten verließ Verdun unter militärischer Begleitung. Er wurde mit dem Zug nach Paris gebracht, wo der französische Staatspräsident Alexandre Millerand eine Rede im Panthéon hielt. Der Sarg wurde die ganze Nacht über auf dem Platz Denfert-Rochereau aufgebahrt und am folgenden Tag, dem 11. November 1920, feierlich unter dem Triumphbogen aufgestellt, auf der Lafette einer 155-mm-Kanone. Der Sarg wurde in einem der Säle des Triumphbogens aufgestellt, der in eine Trauerkapelle umgewandelt worden war. Die Beisetzung in der heutigen Grabstätte erfolgte am 28. Januar 1921. Beisetzung des unbekannten Soldaten unter dem Triumphbogen am 28. Januar 1921 Vor hundert Jahren, am 28. Januar 1921, wurden die Überreste eines nicht identifizierten Soldaten in der Mitte des Triumphbogens beigesetzt. An der Zeremonie nahmen zivile und militärische Autoritäten teil, darunter die Marschälle, die sich im Ersten Weltkrieg ausgezeichnet hatten (Foch, Joffre und Pétain). Anwesend waren auch der belgische Außenminister Henri Jaspar, der britische Premierminister David Lloyd George sowie ein Vertreter Portugals. Um 8.30 Uhr präsentierten die Truppen die Waffen. Der Kriegsminister Louis Barthou beugte sich vor dem Sarg und rief: „Im Namen des dankbaren und einmütigen Frankreichs grüße ich den Unbekannten Soldaten, der für es starb.“ Die Flamme des Gedenkens zu Ehren der Gefallenen des Ersten Weltkriegs Zwei Jahre später setzte sich André Maginot, damals Kriegsminister, für das Projekt ein, eine „Flamme des Gedenkens“ einzurichten, die erstmals am 11. November 1923 entzündet wurde (anlässlich des Waffenstillstands vom 11. November 1918, der den Ersten Weltkrieg beendete). Seit diesem Tag brennt diese Flamme ununterbrochen. Jeden Tag des Jahres wird sie um genau 18.30 Uhr von Vertretern der Veteranen- und Kriegsopferverbände neu entfacht.

Die Zeremonie der Wiederentzündung der Flamme ist öffentlich und findet jeden Abend inmitten der Menge statt. Jeder Passant kann von den Absperrungen aus zuschauen, innerhalb der Grenzen der Sicherheitsmaßnahmen, die von der Nationalpolizei und den Militärbehörden festgelegt werden können.
Wie man zum Grab des unbekannten Soldaten gelangt
Um das Grab des unbekannten Soldaten aus der Nähe zu sehen, genügt es, unter den Bögen des Triumphbogens hindurchzugehen, und zwar durch den Tunnel, der unter dem Platz Charles-de-Gaulle hindurchführt (ein Eingang an der Seite der Champs-Élysées und ein anderer diametral gegenüber auf dem Platz), so als würde man den Triumphbogen besichtigen.

Auf dem Grab des unbekannten Soldaten steht zu lesen: »Hier ruht ein französischer Soldat, der für das Vaterland starb.«