Nach mehr als drei Jahren als Geisel am französischen Hof nutzte er die Unruhen des Fünften Religionskrieges, um am 5. Februar 1576 zu fliehen. Nachdem er sich mit seinen Anhängern wieder vereint hatte, kehrte er zum Protestantismus zurück und widerrief diesmal am 13. Juni den Katholizismus.
Ende von Henri IV und Ravaillac – Anfang des nächsten Beitrags:
Der Béarnais schließt sich der Armee der Prinzen an, fast 30.000 Mann, die von seinem Cousin, Prinz Henri de Condé, und François d’Alençon versammelt wurden. Der König kann sich einer solchen Macht nicht widersetzen. Da sich die Armee der Prinzen in Sens befindet, befiehlt Henri III Catherine de Medici, Verhandlungen aufzunehmen. Die Verhandlungen gestalten sich schwierig. Dennoch, müde des Krieges, wollen weder Katholiken noch Protestanten, dass die Diskussionen ewig andauern. Am 6. Mai 1576 wird das Edikt von Beaulieu-lès-Loches, auch „Friede des Monsieur“ genannt, unterzeichnet. Die Bedingungen sind für die Hugenotten sehr günstig. Die Opfer der Bartholomäusnacht werden rehabilitiert, der protestantische Gottesdienst wird in den Städten erlaubt, außer in Paris, den Hugenotten werden acht Sicherheitsplätze gewährt. Condé erhält die Regierung der Picardie, Navarra die der Guyenne und 600.000 Livres als Entschädigung. Alençon hingegen vergrößert seine Apanage mit der Stadt La Charité, dem Maine, der Anjou, der Touraine und dem Berry und nimmt den Titel Herzog von Anjou an.
Das Edikt von Beaulieu wird die Machtverhältnisse zwischen den Parteien verändern. Der Herzog von Anjou, mit Gunst überhäuft, kehrt natürlich zu Henri III zurück. Henri de Navarra wird in diesem Moment zum legitimen Anführer der Hugenotten.
Der Hof von Nérac
1577 nahm er zaghaft am sechsten Religionskrieg teil, der von seinem Cousin, dem Prinzen de Condé (Hugenotte), geführt wurde.
Henri sah sich nun dem Misstrauen der Protestanten gegenüber, die ihm mangelnde religiöse Aufrichtigkeit vorwarfen. Er hielt sich von Béarn fern, das fest in calvinistischer Hand war. Von den Katholiken erntete er noch größeren Widerstand. Im Dezember 1576 entging er in Eauze nur knapp einem tödlichen Anschlag. Bordeaux, die Hauptstadt seiner Regierung, verweigerte ihm den Zutritt. Henri ließ sich am Garonne-Ufer in Agen und Lectoure nieder, was den Vorteil hatte, nicht weit von seinem Schloss in Nérac entfernt zu sein. Sein Hof bestand aus Adligen beider Konfessionen. Seine Berater waren vor allem Protestanten wie Duplessis-Mornay und Jean de Lacvivier.
Von Oktober 1578 bis Mai 1579 besuchte ihn die Königinmutter Catherine de Médicis, um die Befriedung des Königreichs abzuschließen. In der Hoffnung, ihn gefügiger zu machen, brachte sie seine Frau Marguerite zurück.
Mehrere Monate lang lebten das Paar aus Navarra in stilvollem Rahmen im Château de Nérac. Der Hof vergnügte sich mit Jagd, Spielen und Tanz, zum Missfallen der protestantischen Pastoren. Henri selbst gab sich den Verführungen hin – er verliebte sich nacheinander in zwei Hofdamen der Königin: Mademoiselle Rebours und Françoise de Montmorency-Fosseux.
Ereignisse zwischen 1580 und 1590 – Henri de Navarre wird zum Thronfolger von König Henri III.
Diese Zeit war für Henri de Navarre voller unerwarteter Ereignisse und Entscheidungen.
Henri nahm dann am siebten Hugenottenkrieg teil, der von seinen Glaubensgenossen wiederbelebt wurde. Bei der Eroberung von Cahors durch seine Armee im Mai 1580 gelang es ihm, trotz fünf Tagen Straßenkämpfe Plünderungen und Massaker zu verhindern. Dies brachte ihm großen Ruhm sowohl für seinen Mut als auch für seine Menschlichkeit ein.
Auf persönlicher Ebene hatte Henri de Navarre zwischen 1582 und 1590 eine Beziehung mit der Katholikin Diane d’Andoins, der er die Ehe versprach. Die weiblichen Abenteuer des Königs sorgten für Zwietracht in seiner kinderlosen Ehe. Margaretes Abreise nach Paris (1585) besiegelte ihre endgültige Trennung.
1584 starb François d’Anjou et d’Alençon, der jüngere Bruder von König Henri III. von Frankreich, ohne einen Erben zu hinterlassen. Da König Henri III. selbst keinen Erben hatte, erwog er, Henri von Navarra als seinen legitimen Nachfolger zu bestätigen. Er schickte den Duc d’Épernon, um ihn vergeblich zur Konversion und Rückkehr an den Hof einzuladen.
Doch einige Monate später wurde Henri III. gezwungen, den Vertrag von Nemours als Pfand für die Heilige Liga zu unterzeichnen, erklärte dem Protestantismus den Krieg und verbot alle Protestanten. Es heißt, dass Henri IV. in einer Nacht die Hälfte seines Schnurrbarts ergraute.
Rückfällig geworden, wurde Henri erneut vom Papst exkommuniziert und musste sich dann der königlichen Armee stellen, die er in der Schlacht von Coutras 1587 besiegte.
Eine Mordserie nach 1588
Im Jahr 1588 gab es mehrere Wendepunkte. Am 5. März 1588 starb Prinz Henri de Condé plötzlich, wodurch der König von Navarra an die Spitze der Hugenotten rückte.
Am 23. Dezember 1588 ließ der französische König im Rahmen eines „coup de majesté“ den Herzog Henri de Guise (Anführer der zu mächtig gewordenen anti-protestantischen Liga) ermorden, gefolgt von dessen Bruder, Kardinal Louis, am nächsten Tag. Die veränderte politische Lage veranlasste die Herrscher von Frankreich und Navarra, sich am 30. April 1589 mit einem Vertrag zu versöhnen. Verbündet gegen die Katholische Liga, die Paris und den größten Teil des französischen Königreichs kontrollierte, gelang es ihnen im Juli desselben Jahres, Paris zu belagern – doch die Stadt konnte nicht eingenommen werden.
Am 1. August 1589 wurde König Henri III. von Jacques Clément, einem fanatischen katholischen Mönch, ermordet. Bevor er am nächsten Tag an einer Bauchwunde starb, erkannte er formell seinen Schwager, König Henri III. von Navarra, als seinen legitimen Nachfolger an, der als Henri IV. König von Frankreich wurde. Auf dem Sterbebett riet Henri III. ihm, sich zum Glauben der Mehrheit der Franzosen zu bekennen.
König von Frankreich und Navarra, ein König ohne Königreich
Henri IVs langer Rückeroberungsfeldzug des Königreichs begann, da drei Viertel der französischen Bevölkerung einen protestantischen Adligen als König nicht anerkannten. Auf der anderen Seite weigerten sich die Katholiken der Liga, die Legitimität der Thronfolge anzuerkennen.
König von Frankreich und Navarra, aber allein gegen die Liga
1589, bewusst um seine Schwächen, musste Henri IV zunächst die Menschen für sich gewinnen. Katholische Royalisten forderten von ihm, seinen Protestantismus abzulegen, nachdem er bereits mit neunzehn Jahren dreimal den Glauben gewechselt hatte. Er weigerte sich, erklärte aber in einer am 4. August veröffentlichten Erklärung (drei Tage nach der Ermordung von Henri III), dass er die katholische Religion respektieren werde. Viele zögerten, ihm zu folgen, und selbst Protestanten wie La Trémoille verließen das Heer, das von 40.000 auf 20.000 Mann schrumpfte.
Geschwächt musste Henri IV die Belagerung von Paris aufgeben, da die Adligen nach Hause zurückkehrten, die keinen protestantischen König dienen wollten. Dennoch siegte Henri IV am 29. September 1589 in der Schlacht von Arques über Charles de Lorraine, Herzog von Mayenne. Die 10.000 Mann des Königs hatten 35.000 Kämpfer der Liga besiegt – ein Vergleich mit Davids Sieg über Goliath.
Neben der Unterstützung durch den Adel, die Hugenotten und Politiker, die von diesem soliden, humanen Kriegsführer beruhigt waren, gab es die Unterstützung der Prinzen Conti und Montpensier (Blutprinzen), der Herzöge und Pairs Longueville, Luxemburg und Rohan-Montbazon, der Marschälle Biron und d’Aumont sowie einer beträchtlichen Anzahl von Adligen (Champagne, Picardie, Île-de-France).
Er konnte Paris zwar nicht zurückerobern, stürmte jedoch die Stadt Vendôme. Auch hier sorgte er dafür, dass die Kirchen unversehrt blieben und die Einwohner nicht unter dem Durchmarsch seiner Armee litten. Dank dieses Beispiels ergaben sich alle Städte zwischen Tours und Le Mans kampflos. Bei Ivry besiegte er am 14. März 1590 erneut die Ligueurs und die Spanier, wo der Mythos der weißen Feder entstand. Laut Agrippa d’Aubigné rief Heinrich IV.: „Folgt meiner weißen Feder, ihr werdet sie auf dem Weg zum Sieg und zur Ehre finden.“
Die Religion kehrt mit voller Wucht zurück
Die Protestanten kritisierten ihn dafür, ihnen nicht die Religionsfreiheit zu gewähren. Im Juli 1591 stellte er mit dem Edikt von Mantes (nicht zu verwechseln mit dem Edikt von Nantes von 1598) die Bestimmungen des Edikts von Poitiers (1577) wieder her, das ihnen nur sehr eingeschränkte Religionsfreiheit gewährt hatte.
Der Herzog von Mayenne, der damals im Krieg mit Heinrich IV. stand, berief im Januar 1593 die Generalstände ein, um einen neuen König anstelle von Heinrich IV. zu wählen. Doch sein Plan scheiterte: Die Generalstände verhandelten mit der Partei Heinrichs IV., erreichten einen Waffenstillstand und schließlich seine Konversion.
Ermutigt von seiner großen Liebe Gabrielle d’Estrées und sich der Erschöpfung der Kräfte, sowohl moralisch als auch finanziell, bewusst, entschied sich Heinrich IV., der ein kluger Politiker war, seine calvinistische Glaubensüberzeugung abzulegen. Am 4. April 1592 verkündete er in einer als „expédient“ bekannten Erklärung seine Absicht, sich in der katholischen Religion unterweisen zu lassen.
Henri IV widerrief am 25. Juli 1593 in der Basilika von Saint-Denis feierlich den Protestantismus, wo er von Jacques Davy du Perron getauft worden war. Ihm wird fälschlicherweise das Zitat „Paris ist eine Messe wert“ (1593) zugeschrieben, auch wenn der Sinn dieser Worte durchaus einleuchtend erscheint.
Abjuration und Krönung des Königs
Um die Städte und Provinzen (sowie ihre Statthalter) schneller auf seine Seite zu ziehen, machte er zahlreiche Versprechungen und Schenkungen, insgesamt im Wert von 25 Millionen Livres. Die daraus resultierende Steuererhöhung (eine 2,7-fache Steigerung der Taille-Steuer) löste einen Aufstand in den dem König am treuesten ergebenen Provinzen aus: Poitou, Saintonge, Limousin und Périgord.
Anfang 1594 belagerte Henri IV erfolgreich Dreux, bevor er am 27. Februar 1594 in der Kathedrale von Chartres zum König gekrönt wurde. Er war einer von nur drei französischen Königen, die außerhalb von Reims und Paris gekrönt wurden – die Stadt war damals von der Armee der Liga besetzt. Doch er zog am 22. März 1594 in Paris ein, wo er Vergebungserklärungen verteilte und schließlich am 17. September 1595 die Absolution von Papst Clemens VIII. erhielt. Der gesamte Adel und der Rest der Bevölkerung schlossen sich nach und nach Henri IV an – mit einigen Ausnahmen, wie Jean Châtel, der am 27. Dezember 1594 im Hôtel du Bouchage in der Nähe des Louvre einen Attentatsversuch auf den König unternahm.
Er besiegte die Armee der Liga endgültig in der Schlacht von Fontaine-Française.
Henri IV endlich ein vollwertiger König
Der Krieg gegen Spanien und Savoyen
1595 erklärte Henri IV offiziell den Krieg gegen Spanien. Die letzten Mitglieder der französischen Liga, die finanziell von Philipp II. von Spanien unterstützt wurden, galten nun als „Verräter“.
Doch Henri IV hatte enorme Schwierigkeiten, die spanischen Angriffe in der Picardie abzuwehren. Die Eroberung von Amiens durch die Spanier und die Landung hispanischer Truppen in der Bretagne, wo der Gouverneur Philippe Emmanuel de Lorraine, Herzog von Mercœur, Henri IV immer noch nicht als König anerkannte, brachten ihn in eine gefährliche Lage. Er war ein Cousin der Guise-Familie und Schwager des verstorbenen Königs Henri III.
Eine weitere Schwierigkeit. Wie La Trémoille und Bouillon vor ihm, hielt sich der protestantische Adel von Schlachten fern, schockiert von Henri IVs Konversion zum Katholizismus. Die Protestanten, völlig in Unordnung, warfen dem König vor, sie im Stich gelassen zu haben. Sie trafen sich regelmäßig in Versammlungen, um ihre politische Organisation wiederzubeleben. Sie nahmen sogar die königlichen Steuern selbst ein.
Aber Heinrich IV übernimmt wieder die Führung. Nach der Unterwerfung der französischen Bretagne, der Verwüstung der Franche-Comté und der Rückeroberung von Amiens von den Spaniern unterzeichnete Heinrich IV im April 1598 das Edikt von Nantes, das einen Frieden zwischen Protestanten und Katholiken etablierte.
Nantes war der Sitz des Gouverneurs der Bretagne, des Herzogs von Mercœur. Er war auch der letzte der Aufständischen. Insgesamt kosteten die Adelsrallien 35 Millionen Livres Tournois.
Mit beiden Armeen erschöpft, wurde der Friede von Vervins zwischen Frankreich und Spanien am 2. Mai 1598 unterzeichnet. Nach Jahrzehnten des Bürgerkriegs war Frankreich endlich im Frieden.
Doch damit war es für Heinrich IV noch nicht vorbei. Er führte einen „Kampf um das Edikt von Nantes“, um die verschiedenen Parlamente des Königreichs zur Annahme des Edikts zu bewegen. Das letzte davon war das Parlament von Rouen im Jahr 1609.
Allerdings wurde der Artikel im Frieden von Vervins, der den Herzog von Savoyen betraf, zur Ursache eines neuen Krieges. Am 20. Dezember 1599 empfing Heinrich IV in Fontainebleau Charles-Emmanuel I. von Savoyen, um den Streit beizulegen.
Im März 1600 bat der Herzog von Savoyen um eine dreimonatige Bedenkzeit und kehrte in seine Staaten zurück. Als die dreimonatige Frist verstrichen war, forderte Heinrich IV Charles-Emmanuel auf, seine Absichten zu erklären. Der Prinz antwortete, dass ein Krieg für ihn weniger schädlich sei als ein Frieden wie der angebotene. Heinrich IV erklärte ihm daraufhin am 11. August 1600 den Krieg, was zum Vertrag von Lyon* im Jahr 1601 führte.
*Vertrag von Lyon, 17. Januar 1601.
Dies war ein Gebietsaustausch zwischen Heinrich IV und Charles-Emmanuel I., Herzog von Savoyen: Der Herzog überließ Frankreich die Bresse, das Bugey, das Pays de Gex und das Valromey, Besitzungen des Herzogtums Savoyen seit mehreren Jahrhunderten, erhielt jedoch die Kontrolle über die Markgrafschaft Saluzzo in Italien.
Henri IVs Ehe mit Marie de Médicis
1599 näherte sich Henri IV der fünfzig und hatte noch keinen legitimen Erben. Mehrere Jahre lang hatte Gabrielle d’Estrées sein Leben geteilt, doch da sie nicht aus einer herrschenden Familie stammte, konnte sie kaum Anspruch auf den Thron erheben. Ihr plötzlicher Tod in der Nacht vom 9. auf den 10. April 1599, vermutlich an einer Schwangerschaftseklampsie, ermöglichte dem König, eine neue Gemahlin von entsprechendem Stand zu wählen.
Im Oktober 1599 ließ er seine Ehe mit Königin Marguerite annullieren, und am 17. Dezember 1600 heiratete er Marie de Médicis, Tochter von François I. de Médicis und Jeanne d’Autriche sowie Nichte von Ferdinand I., Großherzog der Toskana. Die Ehe war ein doppelter Segen, denn die Mitgift tilgte die gesamten Schulden eines Jahres, und Marie de Médicis gebar am 26. September 1601 den Dauphin Louis (den späteren Ludwig XIII.), wodurch die Zukunft der Bourbonen-Dynastie gesichert war.
Henri IV und seine anderen Mätressen
Doch Henri IV ist Henri IV. Er gefährdete seine Ehe und die Krone durch seine außerehelichen Affären. Zuerst Henriette d’Entragues, eine ehrgeizige junge Frau, erpresste den König, um ihre gemeinsamen Kinder zu legitimieren. Als ihre Forderungen abgelehnt wurden, schmiedete Henriette d’Entragues wiederholt Pläne gegen ihren königlichen Geliebten. 1602, als Henri IV seine Patenkind Louise de Gondi im Priorat Saint-Louis de Poissy vorstellte, wo sie 1623 Priorin werden sollte, fiel ihm die Schönheit von Louise de Maupeou auf, die er umwarb.
1609 verliebte sich Henri nach einigen anderen Affären in die junge Charlotte-Marguerite de Montmorency. In diesem Jahr trat sie in den Dienst von Königin Marie de Médicis, der Frau von Henri IV. Während der Proben eines Balletts verführte sie den 56-jährigen König. Sie war gerade einmal 14 Jahre alt. Im Mai 1609 löste Henri IV Charlottes Verlobung mit dem Marquis de Bassompierre und heiratete sie mit einem Prinzen von königlichem Geblüt, Henri II de Bourbon-Condé. Henri IV setzte auf die Nachsicht seines Cousins, der als Mann liebender bekannt war. Ihr Ehemann hingegen konnte ihre alberne Begeisterung nicht ertragen und verließ mit ihr den Hof. Henri IV folgte ihnen in die Provinz und versuchte, sie unter verschiedenen Verkleidungen zu erreichen. Um zu fliehen, brachte Condé seine Frau nach Brüssel, der Hauptstadt der Spanischen Niederlande.
War der Krieg, den Henri IV am 17. Mai 1610 beginnen wollte, ein Vorwand, um Charlotte zu „befreien“? Oder war es umgekehrt?