Charles de Gaulle wurde am 22. November 1890 in Lille in eine katholische und patriotische Familie geboren. Sein Vater, Henri de Gaulle, war Literatur- und Geschichtsprofessor. Der junge Charles wurde von den Jesuiten unterrichtet und entschied sich im Alter von nur 15 Jahren für eine militärische Laufbahn. Erwachsene, um den nationalen Ruhm zu verehren, wählte Charles de Gaulle den Beruf des Offiziers.
Bürgerlich, katholisch und nationalistisch: So lässt sich Charles de Gaulles Jugend beschreiben. Schon träumte er von einer nationalen Bestimmung: In einem 1905 verfassten Aufsatz stellte sich der Schüler vor, dass Frankreich 1930 von einem gewissen... General de Gaulle angegriffen und gerettet würde. Als junger Offizier trat Charles de Gaulle in eine Armee ein, die er zu idealisieren neigte.
Als er 1909 die Militärakademie Saint Cyr betrat, belegte er Platz 119 von 221. 1912 schloss er seine Ausbildung als 13. ab. Er trat als Leutnant in das 33. Infanterieregiment in Arras ein, wo er eine Zeit lang unter Oberst Pétain diente, der später sein Mentor wurde. Am 1. Oktober 1913 wurde er zum Oberleutnant befördert.
Mehr über General de Gaulle: Spaziergang zu den Invalides, um das Armeemuseum und die de Gaulle-Sammlungen zu besuchen.
Charles de Gaulles Erster Weltkrieg
Zwischen 1914 und 1915 wurde er dreimal verwundet, bevor er am 2. März 1916 in Gefangenschaft geriet. Am 1. März 1916, als seine Kompanie fast vollständig durch einen deutschen Angriff ausgelöscht wurde, galt der nunmehrige Hauptmann de Gaulle als tot. General Pétain, der die Festung Verdun kommandierte, unterzeichnete sogar eine posthumische Erwähnung. In Wirklichkeit hatte de Gaulle überlebt: Er war durch eine Granate betäubt und von einem Bajonett verwundet worden. Der Grund, warum er nicht gefunden werden konnte, war, dass er in feindliche Hände gefallen war. Bis zum Ende des Konflikts blieb er Kriegsgefangener in Deutschland. Den letzten Teil seiner Gefangenschaft verbrachte er in der Zitadelle für „schwierige Fälle“ in Ingolstadt, Bayern. Er versuchte fünfmal zu fliehen, ohne Erfolg. Er wurde daher erst am Waffenstillstand am 11. November 1918 entlassen.
Anekdoten
Dort traf er den zaristischen Leutnant Tuchatschewski, ebenfalls ein Gefangener, der später Marschall der UdSSR und Oberbefehlshaber der Westfront im Russisch-Polnischen Krieg von 1920 wurde. In dieser Funktion wurden sie zu Gegnern, wobei de Gaulle als Berater der polnischen Armee diente. Marschall Tuchatschewski wurde 1937 auf Stalins Befehl hingerichtet, einige Monate nachdem er de Gaulle in Paris wiedergetroffen hatte. 1966 versuchte de Gaulle während seines Besuchs in Moskau als Präsident der Republik vergeblich, die Schwester des Marschalls zu treffen, die noch am Leben war. Während dieses Besuchs zog sich de Gaulle für 20 Minuten allein in die Krypta von Stalins Grabmal (nicht Lenins) auf dem Roten Platz zurück, zur großen Verwunderung der ihn begleitenden sowjetischen Beamten. Welche Gedanken mochte er mit diesem Diktator geteilt haben?
Hin zu einer Meinungsverschiedenheit mit Pétain
Nach dem 11. November 1918 setzte Charles de Gaulle seine militärische Karriere unter Pétains Schutz fort. Doch diese Zeit der Gefangenschaft war für Charles de Gaulles geistige Entwicklung entscheidend. Sie ermöglichte ihm, über die Umsetzung eines „totalen Krieges“ nachzudenken, bei dem die gesamte Wirtschaft und Gesellschaft mobilisiert wurden, nachdem die großen Offensiven von 1914 gescheitert waren, über die Fehler des französischen Oberkommandos und über das Verhältnis zwischen ziviler Macht und Armee. Diese Jahre der Gefangenschaft in Deutschland, die ihn vom Kampf und vom Sieg fernhielten, blieben eine tiefe Wunde für de Gaulle, wie er seiner Mutter bei seiner Entlassung schrieb:
„Die immense Freude, die ich mit Ihnen bei diesen Ereignissen empfinde, ist gemischt, das ist wahr für mich, mit einem bittereren als je zuvor, unaussprechlichen Bedauern, nicht eine größere Rolle dabei gespielt zu haben. […] Nicht an diesem Sieg mit Waffen in der Hand teilnehmen zu können, ist für mich eine Trauer, die nur mit mir sterben wird.“
Anfang April 1919 wurde er der polnischen Autonomen Armee zugeteilt. Er leistete drei Dienstzeiten in Polen und nahm sogar am Sowjetisch-Polnischen Krieg teil. Nach Polens Sieg verfasste er einen allgemeinen Bericht über die polnische Armee. Bei der Analyse der Aktionen des einzigen FT-17-Panzerregiments schrieb er: „Panzer müssen zusammen und nicht verstreut eingesetzt werden“, doch in Polen entdeckte de Gaulle den beweglichen Krieg. Er betonte die Verwendung großer Kavallerieeinheiten als Stoßkraft und als Mittel, strategische Entscheidungen zu treffen. Diese Beobachtungen entfernten ihn allmählich von der Doktrin der französischen Militärhierarchie, deren Führer – darunter Marschall Pétain – hauptsächlich die statische Grabenkriegführung des Großen Krieges erlebt hatten.
Die Charles-de-Gaulle–Marschall-Pétain-Krise
1922 bestand de Gaulle die Aufnahmeprüfung für die École supérieure de guerre, ein entscheidender Schritt für seine Karriere. 1925 trat er dann in Pétains persönliches Stab ein. Der Marschall förderte Charles de Gaulles Karriere sehr, erlaubte ihm sogar, die Kurse, für die er an der École de guerre verantwortlich war, in seiner Vertretung zu unterrichten. Während der „Sieger von Verdun“ auf dem Höhepunkt seines Ruhms stand, beschloss er, ein Buch über die Geschichte des französischen Soldaten zu schreiben und übertrug die Niederschrift seinem jungen Protegé, dessen schriftstellerisches Talent er bereits 1924 mit der Veröffentlichung von „La Discorde chez l’ennemi“ (Zwietracht beim Feind) entdeckt hatte.
Es sollte auch erwähnt werden, dass Oberstleutnant de Gaulle seinen Respekt vor Pétain verlor, als Marschall Lyautey im Juli und August 1925 entlassen wurde. Pétain entzog Lyautey, der so viel für Frankreich in Marokko getan hatte, seinen Stab und teilte ihm mit, „dass seine Zeit vorbei sei und er bald durch einen zivilen Residenten ersetzt werde.“
Doch 1928 kam es zu einer schwerwiegenderen Krise zwischen den beiden Männern. De Gaulle war tief beleidigt, als Pétain einen zweiten Autor, Oberst Audet, hinzuzog, um das Buchprojekt schneller voranzubringen. Die quasi-väterliche Beziehung, die er zum Marschall gepflegt hatte, war damit zerstört.
Schließlich veröffentlichte de Gaulle nach seiner Rückkehr aus dem Libanon 1932 eine Zusammenstellung seiner Vorträge über die Rolle des Kommandos in „Le Fil de l’épée“ (Der Faden des Schwertes). Er betonte die Bedeutung der Führungskräfteausbildung und den Einfluss der Umstände. Während de Gaulle die Wichtigkeit der statischen Verteidigung bis hin zur Aussage „Die Befestigung seines Territoriums ist eine dauerhafte Notwendigkeit für Frankreich […]“ untersuchte, war er dennoch offen für die Ideen von General Jean-Baptiste Eugène Estienne über die Notwendigkeit eines gepanzerten Korps, das Feuerkraft und Mobilität vereint und zu kühnen Initiativen und Offensiven fähig ist. In diesem Punkt geriet er zunehmend in Widerspruch zur offiziellen Doktrin, insbesondere der von Pétain.
Zehn Jahre später veröffentlichte de Gaulle das ursprünglich für Pétain verfasste Manuskript unter eigenem Namen und dem Titel „La France et son armée“ (Frankreich und seine Armee). Beleidigt versuchte der Marschall, die Veröffentlichung zu verhindern, bevor er sie mit der Widmung „An den Marschall, der mir freundlicherweise mit seinem Rat geholfen hat“ genehmigte. De Gaulle korrigierte dies in letzter Minute und ersetzte sie durch den Satz: „An Monsieur le Maréchal, der wollte, dass dieses Buch geschrieben wird.“ Dieser Satz war in gewisser Weise der letzte Nagel zum Sarg, denn obwohl Pétain gewollt hatte, dass das Buch geschrieben wird, war es in Wirklichkeit für seinen eigenen Ruhm und unter seinem eigenen Namen.
Pétain scheint nun den Oberst als nichts weiter als einen ehrgeizigen, ungebildeten Mann zu betrachten. Dies markiert einen endgültigen Bruch zwischen den beiden Männern, die sich nur noch kurz im Juni 1940 wiedersehen werden.
Charles de Gaulle im Libanon – 1929–1932
Nach seinem Ausscheiden aus Pétains Dienst wurde de Gaulle 1929 in den Libanon versetzt, ein Gebiet unter französischem Mandat seit 1919. Es war seine einzige Erfahrung in einem kolonisierten Gebiet und dauerte drei Jahre.
Diese Berufswahl mag durch seinen Wunsch motiviert gewesen sein, sich von Pétain und Frankreich mit seiner Familie zu distanzieren, aufgrund der Krankheit seiner jungen Tochter Anne, die ein Jahr zuvor geboren wurde. Obwohl wir heute wissen, dass das Down-Syndrom durch eine genetische Anomalie verursacht wird, galt es damals als schändliche Krankheit, die durch Erbfehler verursacht wurde. Die Entdeckung von „armer kleiner Annes“ Behinderung war für die de Gaulles zweifellos eine schwierige Erfahrung, die sie dennoch dazu bewog, ihre Tochter bei sich zu behalten, anstatt sie in eine spezialisierte Einrichtung zu geben. 1940, in einer seltenen Äußerung über seine Tochter, erklärte de Gaulle dem Militärgeistlichen seines Regiments, Kanonikus Bourgeon, der seine Worte überlieferte:
„Für einen Vater, glauben Sie mir, ist das eine sehr große Prüfung. Aber für mich ist dieses Kind auch ein Segen. Sie ist meine Freude. Sie hilft mir, alle Niederlagen und Ehren zu überwinden, immer höher zu blicken.“ Charles de Gaulle.
Die Vorkriegszeit und Charles de Gaulle – 1932–1940 – Neue Ideen für eine moderne Armee
Während seiner militärischen Laufbahn bemühte sich Charles de Gaulle, seine Ideen zu verbreiten. Sein erstes Buch, 1924 veröffentlicht, La Discorde chez l’ennemi (Zwietracht beim Feind), blieb weitgehend unbekannt. Darin analysierte de Gaulle die Gründe für Deutschlands Niederlage und betonte die verheerenden Folgen der Abdankung der zivilen Macht zugunsten der militärischen Macht – war dies eine Vorahnung oder eine Analyse dessen, was 1939 in Frankreich geschehen würde?
Charles de Gaulle kehrte 1932 auf das französische Festland zurück, als er in den Obersten Rat der Nationalen Verteidigung berufen wurde. Als sich in Europa neue Spannungen entwickelten und die Möglichkeit eines neuen Konflikts aufkam, befand er sich in einer idealen Position, um die Debatten um die Ereignisse zu beobachten.
Mit der Veröffentlichung einer Sammlung seiner Vorträge über die Rolle der Führung im Jahr 1932, in Le Fil de l'épée (Der Faden des Schwertes), erinnerte er an die Bedeutung der Ausbildung von Führern und den Einfluss der Umstände. Le Fil de l'épée konzentriert sich auf die Bedeutung der Rolle des Führers, der sich nicht von Dogmen binden lassen darf und stets Initiative und kritisches Denken zeigen muss – das Gegenteil der französischen Marschälle der damaligen Zeit.
Doch sein drittes Buch, Vers l’armée de métier (Hin zu einer Berufsarmee), das 1934 veröffentlicht wurde, war das erfolgreichste und wurde schnell ins Russische und Deutsche übersetzt. Darin entwickelte de Gaulle die Idee, dass der Panzer den Krieg revolutioniert hatte und einen Ausweg aus der Pattsituation bot, die den letzten Konflikt geprägt hatte, aufgrund der Überlegenheit der Artillerie über die Infanterie. Allerdings hielt er Rekruten für ungeeignet, um in gepanzerten Einheiten zu dienen, die spezialisiertes und ausgebildetes Personal erforderten. De Gaulle plädierte für die Schaffung einer Berufsarmee neben der Wehrpflichtarmee.
Der Sitzkrieg von 1939
Als der Zweite Weltkrieg am 1. September 1939 ausbrach, war de Gaulle ein Oberst, der die Panzer der Fünften Armee im Elsass kommandierte.
Er war während des „Sitzkrieges“ (der bis zum 10. Mai 1940 andauerte) frustriert, da die alliierte Strategie eine abwartende Haltung einer Offensive vorzog. Allerdings schien der Zusammenbruch Polens innerhalb weniger Wochen angesichts der Wehrmacht, die die Blitzkrieg („Blitzkrieg“)-Strategie einsetzte, bei der Flugzeuge und Panzer die Hauptrolle beim Durchbrechen der Frontlinien und der Zerstörung der gegnerischen Verteidigungsanlagen spielten, die Theorien de Gaulles über die neue Rolle der gepanzerten Fahrzeuge im modernen Krieg zu bestätigen.
Als die Deutschen am 10. Mai 1940 ihren Angriff im Westen starteten, hatte de Gaulle gerade das Kommando über die 4. Reserve-Panzerdivision (DCR) übernommen, die er zweimal einsetzte, um eine Gegenoffensive zu starten, am 17. Mai bei Montcornet und am 19. Mai bei Crécy-sur-Serre. Obwohl es seinen Panzern gelang, den Feind vorübergehend zurückzudrängen, endeten seine Initiativen letztlich in einem Scheitern, da die von de Gaulle kommandierte Division nicht genug Infanterie hatte, um die eroberten Positionen zu halten, noch die notwendigen Ressourcen, um den Luftangriffen der deutschen Stukas zu begegnen. Obwohl er nicht siegreich war, erhielt Charles de Gaulle Glückwünsche vom Oberkommando und wurde zum Brigadegeneral befördert, zum jüngsten General der französischen Armee.
Bis zum Alter von 49 Jahren, als der Zweite Weltkrieg ausbrach, hatte Charles de Gaulle eine glänzende militärische Karriere hinter sich, die tief von seinen Kampferfahrungen im Ersten Weltkrieg und im Ausland geprägt war. In der Zwischenkriegszeit entwickelte er Ideen für eine neue Armee, die besser für den modernen Krieg geeignet war, die eines patriotischen und visionären Militärs.
Charles de Gaulle im Zentrum der Ereignisse im Mai-Juni 1940
Als sich die militärische Lage weiter verschlechterte, ernannte sein Mentor Paul Reynaud, der Daladier im März 1940 als Regierungschef ablöste, ihn am 5. Juni zum Staatssekretär für Verteidigung. An diesem Datum, mit 50 Jahren, begann de Gaulle seine politische Karriere.
Während der Oberbefehlshaber Weygand, unterstützt von Marschall Pétain, für einen Waffenstillstand mit Deutschland eintrat, setzte sich de Gaulle für die Fortsetzung des Kampfes ein. Er war für die Einrichtung eines bretonischen Brückenkopfes, der darin bestand, die französische Armee und Regierung in der Bretagne zusammenzuziehen, um den deutschen Vormarsch vorübergehend zu stoppen und es der Exekutive zu ermöglichen, in das Empire überzusiedeln, um den Kampf fortzusetzen.
Am 9. Juni traf er sich mit dem britischen Premierminister Winston Churchill im Vereinigten Königreich. Am 11. Juni 1940 fand im Château du Muguet in der Gemeinde Breteau, nahe der Gemeinde Briare, die vorletzte Sitzung des Obersten Alliierten Komitees statt, an der der britische Premierminister Winston Churchill und sein Kriegsminister Anthony Eden teilnahmen. An diesem Tag landeten sie in der Nähe von Briare mit drei Generälen und auf französischer Seite mit Premierminister Paul Reynaud, Vize-Premierminister Philippe Pétain, dem neuen Kriegsminister Charles de Gaulle, Maxime Weygand und verschiedenen anderen Offizieren. Diese Konferenz, bekannt als „Konferenz von Briare“, markierte eine Spaltung unter den Alliierten, aber auch unter den französischen Führern zwischen denen, die den Krieg fortsetzen wollten (de Gaulle), und denen, die einen Waffenstillstand bevorzugten (Pétain, Weygand).
Pétain vs. de Gaulle: ein grundlegender und endgültiger Dissens über die Zukunft Frankreichs gegenüber Deutschland
Bei der Konferenz von Briare am 11. Juni 1940 stand Pétains Position, die Zusammenarbeit zu wählen, um das übrig gebliebene Frankreich zu retten, in vollständigem Widerspruch zu der von de Gaulle. Der deutsche Blitzkrieg im Frühjahr 1940 zerschlug die französischen Verteidigungslinien in Wochen. Am 14. Juni besetzten die Nazis Paris. Die französische Regierung, angeführt von Marschall Philippe Pétain – einem Helden des Ersten Weltkriegs – unterzeichnete am 22. Juni einen Waffenstillstand und kapitulierte damit im Wesentlichen. Pétain bildete das Vichy-Regime im unbesetzten Süden, das mit den Nazis kollaborierte und erklärte: „Frankreich hat verloren.“ Für viele war diese Kapitulation unerträglich, und nicht jeder war bereit, aufzugeben.
Während das Vichy-Regime den Widerstand unterdrückte und die Nazi-Politik durchsetzte, organisierte de Gaulle – aus dem Exil sendend – den Widerstand, mobilisierte die französischen Kolonien und suchte die Unterstützung der Alliierten. Er wurde zum Symbol eines freien Frankreichs und zeigte, dass der Kampf noch lange nicht vorbei war.
Infolgedessen wurde Charles de Gaulle einen Monat nach dem Winston Churchill die Angriff auf die französische Flotte in Mers el-Kébir in Algerien (3.–6. Juli) gestartet hatte, in Abwesenheit zweimal vor Gericht gestellt und wegen „Verrats, Gefährdung der äußeren Sicherheit des Staates, Desertion im Kriegsgebiet während des Krieges und Belagerungszustands“ angeklagt. Am 2. August 1940 wurde er in Clermont-Ferrand zu „Tod, militärischer Degradierung und Einziehung seines beweglichen und unbeweglichen Vermögens“ verurteilt. Seine Aberkennung der französischen Staatsbürgerschaft wurde mit einem Dekret vom 8. Dezember 1940 bestätigt.
Charles de Gaulle und die Briten
Am 17. Juni 1940 fand de Gaulle Zuflucht in London. In Großbritannien genoss er die Unterstützung von Winston Churchill, aber auch die des Parlaments, der Presse und der öffentlichen Meinung, die dem tapferen Franzosen dankbar dafür waren, dass er in der schwersten Stunde der deutschen Bedrohung zu ihrem Land gehalten hatte. Diese Unterstützung, ebenso wie die der amerikanischen Öffentlichkeit, erwies sich später als wertvolles Kapital während der Spannungen mit London und Washington. Dennoch kam es bis 1945 zu zahlreichen Meinungsverschiedenheiten zwischen Churchill und de Gaulle.
Der britische Rückzug aus Dünkirchen
Zunächst entschied Großbritannien zwischen dem 26. Mai und dem 2. Juni 1940, ohne die französische Führung zu konsultieren, seine Armee abzuziehen, indem es seine gesamte Expeditionstruppe von 200.000 Mann – sowie 139.229 französische Soldaten – aus Dünkirchen evakuierte. Im Gegensatz zu seinen Versprechen weigerte sich Churchill, die 25 Jagdgeschwader der Royal Air Force zum Einsatz zu bringen. Er ließ den Rest der französischen Armee allein den Deutschen gegenüberstehen, die ihre gesamte Ausrüstung (2.472 Geschütze, fast 85.000 Fahrzeuge, 68.000 Tonnen Munition, 147.000 Tonnen Treibstoff und 377.000 Tonnen Vorräte) erbeuteten und die verbleibenden 35.000 französischen Soldaten gefangen nahmen.
Ein Streit über die Bedeutung von de Gaulles Kampf
Trotz der durch Verträge besiegelten Vertrauensbeziehung zwischen Churchill und de Gaulle hatten die beiden Männer manchmal angespannte (stürmische) Beziehungen. Im September 1942 sagte Churchill zu de Gaulle: „Aber Sie sind nicht Frankreich! Sie sind das kämpfende Frankreich. Das haben wir alles schriftlich festgehalten.“ De Gaulle antwortete sofort: „Ich handle im Namen Frankreichs. Ich kämpfe an der Seite Englands, aber nicht im Namen Englands. Ich spreche im Namen Frankreichs und bin Frankreich gegenüber verantwortlich.“
Operation in Syrien
1941 standen sie kurz vor einer Trennung wegen Syrien, einer Operation, die von Juni bis Juli 1941 dauerte. Sie sollte verhindern, dass die Deutschen nach dem gescheiterten Putschversuch am 1. April 1941 im Irak durch Rashid Ali al-Gillani, den pro-deutschen Ministerpräsidenten des Irak, den Suezkanal bedrohen.
Operation Torsch, zu der de Gaulle nicht eingeladen wurde
„Operation Torch“ ist der Deckname für die alliierten Landungen am 8. November 1942 in Nordafrika, hauptsächlich in Marokko und Algerien. Sie folgte der Operation, die vom 23. Oktober bis 3. November 1942 nahe El Alamein (Ägypten) stattfand, bei der sich die britische 8. Armee unter Bernard Montgomery dem Deutschen Afrikakorps unter Erwin Rommel stellte. Sie endete mit einem entscheidenden Sieg der Alliierten.
Das Ziel der Operation Torch bestand darin, eine Front in Nordafrika gegen die Deutschen zu eröffnen und mit Hilfe des lokalen Widerstands eine „reibungslose“ Landung ohne Kampf durchzuführen, in der Hoffnung, dass sich die vor Ort stationierten Vichy-Französischen Truppen den Alliierten anschließen würden.
Nach monatelangen Verhandlungen zwischen lokalen Widerstandsführern und britischen sowie vor allem amerikanischen Vertretern wurde beschlossen, dass:
Laut Éric Branca wurde de Gaulle über diese Landung auf „französischem Hoheitsgebiet“ nicht informiert, was er als Versuch interpretierte, seine Organisation zu umgehen. Dies galt insbesondere, da die USA nach der Landung Admiral Darlan, „den ehemaligen designierten Nachfolger von Marschall Pétain, der behauptete, in dessen Namen zu regieren“, zum Oberbefehlshaber der AFN einsetzten. Er wurde am 24. Dezember 1942 vom lokalen Widerstand ermordet.
Die Landung in Madagaskar ohne Vorwarnung de Gaulles
Die Briten landeten in Madagaskar, ohne die Gaullisten zu warnen – ein besonderer Fall: Nach der Kapitulation der Vichy-Regierung im November 1942 verwalteten die Briten die Insel mehrere Monate lang und übergaben die Kontrolle erst im Januar 1943 an das Freie Frankreich.
Die Lage der französischen Besitzungen in Afrika, die sich politisch in Französisch-Nordafrika (AFN) abspielte, stabilisierte sich allmählich mit der Vereinigung der Behörden in Brazzaville (Freies Frankreich) und Algier (Französisches Zivil- und Militärhochkommando) innerhalb des Französischen Komitees für Nationale Befreiung im Juni 1943.
Charles de Gaulle und Roosevelt
Die Beziehungen zu Franklin Delano Roosevelt gestalteten sich noch problematischer. Der amerikanische Präsident, der Frankreich persönlich zugetan war, war enttäuscht über den Zusammenbruch Frankreichs 1940 und desillusioniert von De Gaulle nach dem Scheitern dessen Kampagne in Dakar (Ende September 1940).
Laut Duroselle hinterließ Roosevelts systematische Anti-De-Gaulle-Politik, bekannt als die „Dritte-Mann“-Taktik, die darauf abzielte, den Führer des Freien Frankreichs zugunsten des Vichy-Regimes zu stürzen, einen bleibenden Eindruck beim Mann vom 18. Juni, der dies als hinterhältigen Schachzug des amerikanischen Imperialismus ansah.
Französische Lobbyisten in Washington und der Mangel an verlässlichen Informationen von Roosevelts Beratern
In Washington gab es viele französische Antigaullisten, da fast alle aus der Vichy-Regierung stammten. So bezeichnete der ehemalige Generalsekretär des Quai d’Orsay, Alexis Léger (Saint-John Perse), den General als „Lehrlingsdiktator“. Der Präsident war auch sehr schlecht über die Lage in Frankreich informiert, und zwar durch den amerikanischen Botschafter, Admiral Leahy, der bis Mai 1942 in Vichy blieb. Er hatte daher kein Vertrauen in de Gaulle. Eine Notiz von de Gaulle an Churchill erklärt teilweise die französische Haltung gegenüber Amerika: „Ich bin zu arm, um mich zu verbeugen.“
Roosevelts Hass auf de Gaulle
Roosevelts Hass war so intensiv (er hielt de Gaulle im schlimmsten Fall für einen zukünftigen Tyrannen, im besten für einen Opportunisten), dass sogar seine Stellvertreter sich schließlich beleidigt fühlten, darunter Außenminister Cordell Hull, der sich letztlich auf die Seite des Freien Frankreichs und seines Führers stellte.
Die schrittweise Anerkennung von de Gaulles Führung, sehr zum Missfallen der amerikanischen Regierung
Die Exilregierungen in England, die als „legal“ galten, hatten sich mit guten nachbarschaftlichen Beziehungen zu den Gaullisten begnügt, die als Dissidenten der „legitimen“ Regierung von Pétain angesehen wurden, die ebenfalls in London unter als legal anerkannten Bedingungen ansässig war. Diese Situation begann sich langsam zu Gunsten de Gaulles zu verändern, als 1943 die belgische Exilregierung unter Hubert Pierlot und Paul-Henri Spaak die Bewegung vorantrieb. Sie war die erste, die die „Freien Franzosen“ und de Gaulle offiziell als einzige legitime Vertreter Frankreichs anerkannte. Die britische Regierung (Anthony Eden, ein enger Vertrauter Churchills) hatte versucht, die Belgier davon abzubringen, in der Befürchtung, ihre Initiative könnte anderen Exilregierungen als Vorbild dienen. Auch die Amerikaner griffen ein und glaubten, sie könnten die belgisch-amerikanischen Handelsbeziehungen nutzen, um Druck auf die Belgier auszuüben – insbesondere in Bezug auf ihre Uranbestellungen aus dem Belgischen Kongo. Nichts fruchtete. Trotz des britischen und amerikanischen Drucks verkündete Spaak offiziell, dass Belgien die Regierung Pétains nun für illegitim halte und dass das Freie Französische Komitee, später die Provisorische Regierung Frankreichs, die einzige rechtlich befugte Instanz sei, um Frankreich zu vertreten.
Die Krise um Saint-Pierre und Miquelon (24. Dezember 1941)
Dies war ein weiterer Moment der angespannten Beziehungen zwischen Freien Frankreich und der US-Regierung. Laut dem Historiker Jean-Baptiste Duroselle fürchteten die Alliierten, dass das französische Archipel unter Vichy-Herrschaft zu einer Funkbasis für deutsche U-Boote werden könnte. General de Gaulle schlug den Alliierten daher vor, dass seine Freien Französischen Seestreitkräfte die Insel besetzen sollten. Die Amerikaner lehnten ab, woraufhin de Gaulle Muselier anwies, die Insel mit oder ohne Unterstützung der Alliierten einzunehmen, was die Kanadier und Amerikaner veranlasste, ohne jedermanns Zustimmung eine Invasion der Insel zu planen. Wütend über die Nachricht befahl de Gaulle Muselier mit großer Nachdrücklichkeit, die Insel so schnell wie möglich einzunehmen, mit oder ohne Zustimmung der Alliierten.
De Gaulles Ungehorsam gegenüber den amerikanischen Befehlen wurde von Außenminister Cordell Hull als schwerer Affront und Herausforderung der Autorität der Vereinigten Staaten angesehen. Hull bezeichnete die französischen Freiwilligen, die diese Aktion durchführten, öffentlich als „sogenannte Freie Franzosen“. Dieser Ausdruck wurde von der amerikanischen Öffentlichkeit, die den Aktionen des französischen Widerstands wohlgesinnt war, scharf kritisiert. Hull zog aus dieser Angelegenheit den Schluss, dass „de Gaulle eine Art gefährlicher Abenteurer, ein angehender Diktator“ sei.
General Girauds Präferenz, dass de Gaulle Frankreich bei den Alliierten vertritt
Es bedurfte nichts Geringeres als eines akzeptablen Generals auf französischer Seite, um die Rückkehr in den Krieg an der Seite der Alliierten zu übernehmen. Nach der Ermordung von Admiral Darlan schlug Jacques Lemaigre-Dubreuil den Namen von General Giraud vor, der aus Deutschland geflohen war und dem er 1940 als Adjutant gedient hatte. Allerdings informierte er die anderen Mitglieder der Résistance nicht darüber, dass Giraud auch ein Bewunderer Pétains und des Regimes der Nationalen Revolution war. So erhielt er ihre Zustimmung ohne Schwierigkeiten.
Giraud genoss auch die Gunst der Amerikaner, die ihn de Gaulle vorzogen, dessen Urteilsvermögen und Methoden Roosevelt als unzuverlässig und weniger manövrierfähig einschätzte. Giraud, der von einem amerikanischen Gesandten und von Lemaigre-Dubreuil kontaktiert worden war, stimmte der Operation zu, verlangte jedoch zunächst, dass sie gleichzeitig in Frankreich stattfinde und dass er persönlich das Oberkommando übernehmen solle – nichts Geringeres! In der Zwischenzeit ernannte er General Charles Mast, den Chef des Stabes des algerischen Armeekorps, zu seinem Vertreter bei den Verschwörern, und ließ verlauten, dass er die nordafrikanische Armee auf die Seite der Amerikaner ziehen könne, was die französischen Widerstandsgruppen bezweifelten.
De Gaulle gelang es, im Mai 1943 in Algier Fuß zu fassen. Das Französische Nationalkomitee verschmolz mit dem Französischen Zivil- und Militärhochkommando unter Girauds Führung zum Französischen Komitee für Nationale Befreiung (CFLN), mit Giraud und de Gaulle als Co-Präsidenten. Doch innerhalb weniger Monate marginalisierte de Gaulle Giraud innerhalb des CFLN, bevor er ihn im November mit der Bildung einer neuen Regierung absetzte und sich selbst als alleinigen politischen Führer der französischen Alliierten Streitkräfte etablierte. Die Freien Französischen Streitkräfte verschmolzen mit der Afrikanischen Armee unter Girauds Kommando: Die Französische Befreiungsarmee, bestehend aus 1,3 Millionen Soldaten, nahm an den Kämpfen an der Seite der Alliierten teil. Am 3. Juni 1944 wurde in Algier aus dem CFLN die Provisorische Regierung der Französischen Republik (GPRF).
Das Projekt der Alliierten Militärregierung der besetzten Gebiete (AMGOT)
Der Gegensatz zwischen Roosevelt und de Gaulle erreichte seinen Höhepunkt in der Nacht vor der Landung in der Normandie. Die Spannungen waren auf den alliierten Plan zurückzuführen, eine Alliierte Militärregierung der besetzten Gebiete (AMGOT) in Frankreich einzurichten. Laut der Historikerin Régine Torrent bestand dieser umstrittene Körper aus „der militärischen Besetzung Frankreichs durch britische und amerikanische Generäle“, die die Vichy-Verwaltung beibehalten und nutzen würden, während sie „die Spitzenpositionen in der nationalen Verwaltung […] für den britischen oder amerikanischen Oberbefehlshaber reservierten“. General de Gaulle, der 1944 Präsident der GPRF war, betrachtete AMGOT als einen äußerst schweren Angriff auf die französische Souveränität. Eine echte „zweite Besetzung“, „ein Versuch, Frankreich durch eine militärische Verwaltung zu unterwerfen“, manifestierte sich in Form eines in den USA gedruckten Francs, „Falschgeld“, „symbolisch für die Angriffe auf die französische Souveränität“, das in befreiten Frankreich legaler Zahlungsmittel hätte sein sollen.
Roosevelt stellte Frankreich in das Lager der Besiegten.
Roosevelt plante, Frankreich zu einem schwachen Staat zu machen, und das Projekt der Alliierten Militärregierung für besetzte Gebiete (AMGOT) ging in diese Richtung sehr weit, indem es Frankreich als eine besiegte Nation und nicht als eine der siegreichen Mächte behandelte. Es war ein Versuch der Amerikaner, den Zusammenbruch Frankreichs auszunutzen, um das französische Kolonialreich für eigene Zwecke zu übernehmen: „Die amerikanische Regierung schlug vor, französische Kolonien zunächst unter ein internationales Treuhandregime zu stellen“; ein Status, der den Vereinigten Staaten freien Zugang zu Märkten und Ressourcen sowie strategischen Punkten verschafft hätte. Dies war natürlich für einen freidenkenden, stolz französischen Geist wie den de Gaulles’ inakzeptabel.
Der Streit zwischen de Gaulle und den Vereinigten Staaten
Für Charles de Gaulle waren die Landungen in der Normandie am 6. Juni 1944 eine „anglo-amerikanische“ Angelegenheit, von der die Franzosen absichtlich ausgeschlossen wurden. Das erklärte er 1964 seinem Minister Alain Pierrefitte, um seine Nichtteilnahme als Präsident der Französischen Republik an der 20-Jahr-Feier der Normandie-Landungen zu begründen.
Schließlich bemühte sich de Gaulle, zweifellos auch, um die „Angelsachsen zum Einlenken zu zwingen“, die engstmöglichen Beziehungen zur UdSSR aufrechtzuerhalten, insbesondere indem er französische Regimenter an die Ostfront schicken wollte, was Churchill und Roosevelt mit aller Macht verhinderten. Laut Jean-Luc Barré fragte de Gaulle sogar Bogomolov, ob es im Falle eines Bruchs mit den Angelsachsen möglich wäre, den Sitz der Freien Franzosen nach Moskau zu verlegen.
Für den Historiker Bruno Bourliaguet lässt sich „Charles de Gaulles Haltung gegenüber den Vereinigten Staaten nach 1945 nur verstehen, wenn man die konfliktreichen Beziehungen berücksichtigt, die er während des Zweiten Weltkriegs mit Präsident Franklin D. Roosevelt hatte.
Charles de Gaulle in der Politik bis 1958
Wiederherstellung der Demokratie in Frankreich und Meinungsverschiedenheiten zwischen der verfassungsgebenden Nationalversammlung und de Gaulle
In dieser unmittelbaren Nachkriegszeit übte er tatsächlich eine Rolle aus, die der eines Staatschefs entsprach.
Am 12. Juli 1945 kündigte de Gaulle dem französischen Volk eine doppelte Konsultation an. Der erste Teil bestand in der Wahl einer Versammlung, der zweite Teil sollte darüber entscheiden, ob diese verfassungsgebend sein würde, was das Ende der Dritten Republik bedeutet hätte. Sein Plan wurde angenommen, da 96 % der Franzosen für eine verfassungsgebende Versammlung stimmten.
Doch dann war de Gaulle, Präsident der provisorischen Regierung, mit der verfassungsgebenden Versammlung über die Vorstellung des Staates und die Rolle der politischen Parteien uneinig. Er trat am 20. Januar 1946 wegen der Frage der Militärfinanzierung an den Präsidenten der Nationalversammlung, Félix Gouin, zurück. Er hatte die Mission erfüllt, die er sich am 18. Juni 1940 gestellt hatte: das Territorium zu befreien, die Republik wiederherzustellen, freie und demokratische Wahlen zu organisieren und die wirtschaftliche und soziale Modernisierung einzuleiten.
Die Gründungsrede in Bayeux am 16. Juni 1946
Am 8. April 1946 erhielt er einen Brief von Edmond Michelet, in dem dieser ihm vorschlug, „seine Situation in der Armee zu regeln“, und ihn darüber informierte, dass Félix Gouin, Präsident der Nationalversammlung, ihn zum Marschall von Frankreich erheben wollte. Charles de Gaulle lehnte ab und erklärte, es sei unmöglich, „eine absolut einzigartige Situation zu regeln“.
Am 16. Juni 1946 skizzierte de Gaulle in Bayeux, Normandie, seine Vision für die politische Organisation eines starken demokratischen Staates in einer Rede, die bis heute berühmt ist, doch man folgte ihm nicht. Er begann dann seine berühmte „Wüstenwanderung“ bis 1958, als er wieder an die Macht kam.
De Gaulles „Wüstenwanderung“
1947 gründete er eine politische Bewegung, das Rassemblement du peuple français (RPF), das Widerstandskämpfer, prominente Persönlichkeiten und sogar ehemalige Pétain-Anhänger vereinte. Diese Partei verzeichnete Erfolge, erlebte aber auch Rückschläge, da sie sich der „Dritten Kraft“ entgegenstellte, dem französischen Regierungsbündnis der Vierten Republik, das aus der Französischen Sektion der Arbeiter-Internationale (SFIO), der Demokratischen und Sozialistischen Union der Resistance (UDSR), den Radikalen, der Volksrepublikanischen Bewegung (MRP) und den gemäßigten Kräften (republikanische und liberale Rechte) bestand, um das Regime gegen die Opposition der Französischen Kommunistischen Partei und der Gaullisten zu stützen. Kurz gesagt, es handelte sich um ein Parteiensystem, das de Gaulle zum Zeitpunkt seiner Bayeux-Rede fürchtete, in der die Politiker der damaligen Zeit Regierungen wechselten und sich in den Ministerien abwechselten. Es gab 24 Regierungen zwischen 1947 und 1958, die längste dauerte 18 Monate und die kürzeste nur drei Wochen. Es sei angemerkt, dass de Gaulles langjähriger Erzfeind, Herr Mitterrand, unter der Vierten Republik 11 Mal als Minister diente! Daher sein Widerstand gegen de Gaulles Fünfte Republik, die er dennoch übernahm und ohne Bedenken und ohne Reue nutzte, als er sich zum Präsidenten wählen ließ.
Während dieser gesamten Zeit blieb de Gaulle weitgehend aus der aktiven Politik heraus, war aber in vollständiger Ablehnung dessen, was er beobachtete – und was er vorhergesagt hatte.
Die Rückkehr 1958 gegen die Parteien der Vierten Republik
Ministerielle Instabilität und die Ohnmacht der Vierten Republik angesichts der Algerienfrage, ausgelöst durch einen Aufstand am 1. November 1954, führten das Regime in eine schwere Krise. Politiker aller Seiten wünschten sich die Rückkehr des Generals.
Wie während des Zweiten Weltkriegs waren es seine ehemaligen Kameraden aus der Résistance, die ihn an die Macht brachten; alle bewunderten weiterhin den Architekten der Befreiung. Die gaullistische Bewegung war gut strukturiert, dank insbesondere der Unterstützung des Rassemblement du Peuple Français (RPF), und mehrere ihrer Mitglieder wurden in strategischen Positionen platziert. Jacques Chaban-Delmas (Widerstandskämpfer), Verteidigungsminister 1957, schickte Léon Delbecque (Widerstandskämpfer) nach Algier, wo er als Vizepräsident des Comité de salut public (CSP) General Salan beriet, der öffentlich de Gaulle aufforderte, an die Macht zurückzukehren. Der pensionierte General de Gaulle hatte sie nicht dazu aufgefordert.
De Gaulle trat offiziell in den Vordergrund mit der Absicht, die Reformen umzusetzen, die er während seiner ersten Präsidentschaft angestrebt und 1946 in Bayeux skizziert hatte. Um die Spannungen zu beruhigen, hielt er am 19. Mai 1958 eine Pressekonferenz ab, die unter anderem dazu diente, die Öffentlichkeit über die besondere Übergangszeit zu beruhigen, die er forderte, um die Ordnung wiederherzustellen. Seine Antwort auf die Befürchtungen einer Diktatur hinterließ einen bleibenden Eindruck: „Habe ich jemals die grundlegenden Bürgerrechte verletzt? Ich habe sie wiederhergestellt. Und habe ich sie jemals wieder verletzt? Warum sollte ich mit 67 Jahren eine Karriere als Diktator beginnen wollen?“
Der Aufruf von Präsident René Coty
Am 29. Mai rief der damalige Präsident der Republik, René Coty, den „berühmtesten aller Franzosen“ an. Charles de Gaulle stimmte zu, eine Regierung zu bilden. Unter Druck ernannte ihn die Nationalversammlung am 1. Juni mit 329 von 553 Stimmen. General de Gaulle wurde somit der letzte Präsident des Ministerrats der Vierten Republik. Die Abgeordneten gewährten ihm die Macht, für einen Zeitraum von sechs Monaten per Dekret zu regieren, und autorisierten ihn, eine Verfassungsreform des Landes durchzuführen.
Die neue Verfassung, die im Sommer 1958 ausgearbeitet wurde, ähnelte stark den Vorschlägen, die er in seiner zweiten Rede in Bayeux skizziert hatte, mit einem starken Exekutivorgan. Allerdings stimmte General de Gaulle zu, dem Parlament mehr Macht einzuräumen, als er es gerne gehabt hätte. Insbesondere musste de Gaulle die Idee aufgeben, den Präsidenten der Republik durch allgemeines Wahlrecht zu wählen, ein zentrales Element seines Verfassungsplans, das er 1962 schließlich durchsetzen würde. Die Verfassung wurde am 28. September 1958 in einem Referendum mit 79,2 % Ja-Stimmen angenommen. Charles de Gaulle wurde am 21. Dezember zum Präsidenten der Republik gewählt und trat sein Amt am 8. Januar an.
Charles de Gaulle, Präsident der Französischen Republik – 1958–1969
Charles de Gaulles Ehrlichkeit
Als er Präsident der Republik war und seine Familie zum Mittagessen in den Élysée-Palast einlud, wurden die Kosten dieser „nicht beruflichen“ Mahlzeiten von seiner Präsidentenentschädigung abgezogen. Diese Prinzipien von Strenge und Ehrlichkeit wendete er sein ganzes öffentliches Leben lang an. So sehr, dass kein „Skandal“ jemals sein öffentliches oder privates Leben befleckte – und doch fehlte es nicht an Gegnern, die dies gerne getan und versucht hätten, „saftige“ Geschichten über ihn aufgedeckt zu haben. Er muss wohl der Einzige in dieser Kategorie der Unbestechlichen sein!
De Gaulle auf der internationalen Bühne
Auf der internationalen Bühne lehnte er sowohl die Vorherrschaft der Vereinigten Staaten als auch der UdSSR ab und vertrat ein unabhängiges Frankreich mit nuklearer Schlagfähigkeit (erste Tests 1960). Er legte auch die Grundlagen für das französische Raumfahrtprogramm, indem er am 19. Dezember 1961 das Nationale Zentrum für Weltraumforschung gründete. Als Gründungsmitglied der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) verweigerte er dem Vereinigten Königreich den Beitritt.
Das Ende des Algerienkriegs und der OAS sowie der bewaffneten Opposition
Was die Algerienkrise betrifft, weckte de Gaulle zunächst große Hoffnungen bei den Franzosen in Algerien, denen er am 4. Juni 1958 in Algier erklärte: „Ich verstehe euch.“ An diesem Tag machte er jedoch keine konkreten Zusagen.
Im Sommer 1959 traf die Operation Jumelles, auch Challe-Plan genannt, die FLN im ganzen Land mit den schwersten Schlägen. De Gaulle erkannte schnell, dass der Konflikt nicht allein durch einen militärischen Sieg gelöst werden konnte, und im Herbst 1959 begann er, sich einer Lösung zuzuwenden, die unweigerlich zur Unabhängigkeit Algeriens führen würde. Schon 1959 erklärte er Alain Peyrefitte, dass die von den Anhängern Algerien-Frankreichs propagierte „Integration“ Algeriens in Frankreich ein utopischer Traum sei: Zwei Länder, die kulturell so weit voneinander entfernt waren und einen so großen Lebensstandardunterschied aufwiesen, waren nicht dazu bestimmt, eine einzige Nation zu bilden.
Der Aufstand in Algier und der Kampf gegen die OAS
Mit der Wehrpflichtarmee schlug er den Putsch der Generäle in Algier im April 1961 nieder. Es dauerte nur vier Tage, um das „Vierergespann der pensionierten Generäle“ zu besiegen, das er in einer seiner berühmtesten Reden brandmarkte. Diese Haltung provozierte starken Widerstand von bestimmten nationalistischen Gruppen, und de Gaulle musste sich gegen Aufstände der Pieds-Noirs in Algerien zur Wehr setzen.
Er wurde zum Ziel terroristischer Organisationen wie der Organisation Armée Secrète (OAS), die ihn „la Grande Zohra“ nannte. Die Metropole wurde dann Ziel mehrerer Angriffswellen der OAS.
Einige Monate später wurden während einer verbotenen Demonstration am 8. Februar 1962 acht Demonstranten von Polizeikräften an der U-Bahn-Station Charonne getötet, ein weiterer starb später im Krankenhaus.
Die Terrororganisation OAS wurde mit rücksichtslosen Mitteln zerschlagen: Standgerichtsurteile, Folter und parallele Polizeikräfte, die nicht zögerten, Gangster wie Georges Boucheseiche und Jean Augé anzuwerben. Der Staatssicherheitsgerichtshof wurde im Januar 1963 eingerichtet, um die Anführer zu verurteilen, die einige Jahre später amnestiert wurden.
Die Évian-Abkommen mit der algerischen FLN
1962 wurden nach den Évian-Abkommen in Algerien ein Waffenstillstand ausgerufen. General de Gaulle hielt ein Referendum über die Unabhängigkeit Algeriens ab, die im Juli 1962 in Kraft trat.
Am Tag nach der Unterzeichnung der Évian-Abkommen wurden die Hilfstruppen der französischen Armee, die Harkis, von Frankreich entwaffnet und vor Ort im Stich gelassen – und von der FLN massakriert.
Im April 1962 wird Premierminister Michel Debré durch Georges Pompidou ersetzt, und im September desselben Jahres schlägt de Gaulle eine Verfassungsänderung vor, um die direkte Wahl des Präsidenten durch allgemeines Wahlrecht zu ermöglichen, mit dem Ziel, seine Legitimität zur direkten Regierungsführung zu stärken.
Attentat von Petit-Clamart
Ein 35-jähriger Waffeningenieur und Absolvent der École Polytechnique namens Jean Bastien-Thiry hielt die Politik von General de Gaulle bezüglich Algeriens für eine Politik des Verrats und der Aufgabe. Mit Hilfe gleichgesinnter Personen, die der Geheimen Bewaffneten Organisation (OAS) angehörten, plante er daher, de Gaulle zu entführen oder, falls dies unmöglich sein sollte, ihn zu ermorden. Ein Angriff wurde daher am Kreisel von Petit-Clamart (im Pariser Umland) am 22. August 1962 organisiert. Er scheiterte, obwohl das Präsidentenauto später unter den Einschüssen (etwa 150 abgefeuerte Kugeln) eine Einschussspur aufwies, die nur wenige Zentimeter an den Gesichtern des Präsidentenpaares vorbeigegangen war.
In seiner Aussage zu Beginn seines Prozesses im Januar 1963 erklärte Bastien-Thiry die Motive des Komplotts, die hauptsächlich auf der Algerienpolitik von General de Gaulle beruhten. Er wurde am 4. März 1963 zum Tode verurteilt. Weil er auf ein Auto geschossen hatte, in dem sich eine Frau befand, und weil er, im Gegensatz zu den anderen Mitgliedern des Kommandos, kein direktes Risiko eingegangen war, wurde Bastien-Thiry von General de Gaulle nicht begnadigt, anders als die anderen Mitglieder des Kommandos (und die anderen Mitglieder der OAS, die gefasst worden waren). Eine Woche nach Ende seines Prozesses wurde Bastien-Thiry im Fort d’Ivry (nahe Paris) erschossen.
1968 ermöglichte eine erste Amnestie den letzten verbleibenden Führern der OAS, Hunderten von Anhängern des französischen Algerien, die noch in Haft saßen, sowie anderen im Exil lebenden Personen wie Georges Bidault und Jacques Soustelle die Rückkehr nach Frankreich. Ehemalige Aktivisten des französischen Algerien schlossen sich dann dem Gaullismus an, traten dem SAC oder den Komitees zur Verteidigung der Republik (CDR) bei. De Gaulle sagte am 17. Juni 1968 zu Jacques Foccart: „Wir müssen uns einer gewissen Versöhnung zuwenden.“ Die anderen strafrechtlichen Verurteilungen wurden durch die Amnestiegesetze von 1974 und 1987 getilgt.
Die Präsidentschaftswahl von 1965 und François Mitterrand
In der ersten Runde lag de Gaulle mit 44,65 % der Stimmen vorne, gefolgt von dem vereinten Kandidaten der Linken, François Mitterrand (31,72 %), und Jean Lecanuet (15,57 %). Als Innenminister Roger Frey vorschlug, de Gaulle solle Fotos von François Mitterrand neben Philippe Pétain aus der Besatzungszeit veröffentlichen, lehnte der scheidende Präsident solche Methoden ab. Valéry Giscard d’Estaing tat während der Präsidentschaftswahl 1981 dasselbe wie General de Gaulle – und wurde besiegt. Charles de Gaulle wurde am 19. Dezember 1965 mit 55,20 % der abgegebenen Stimmen erneut zum Präsidenten der Republik gewählt. Der General verriet später einigen Vertrauten, dass er seine Amtszeit (die 1972 enden sollte) nicht vollenden und mit 80 Jahren in den Ruhestand gehen würde.
Charles de Gaulle, internationale Politik und Europa
Die „Algerien-Belastung“ verringerte Frankreichs Handlungsspielraum erheblich und überschattete die Außenpolitik. Die Politik der „nationalen Unabhängigkeit“ wurde dann mit dem Ende des Algerienkriegs vollständig umgesetzt.
Auf internationaler Ebene setzte de Gaulle weiterhin Frankreichs Unabhängigkeit durch: Er lehnte zweimal (1963 und 1967) die Aufnahme des Vereinigten Königreichs in die EWG ab. Doch 1962, während der Kubakrise, unterstützte de Gaulle US-Präsident John F. Kennedy.
Allerdings verurteilte de Gaulle 1964 die militärische Unterstützung, die die Vereinigten Staaten der Republik Vietnam (bekannt als Südvietnam) gegen den kommunistischen Aufstand der Vietcong (eine von Nordvietnam unterstützte Guerillagruppe) gewährten, sowie Israels Reaktion auf die Blockade der Straße von Tiran durch Ägypten. Er ging sogar so weit, während des Sechstagekriegs 1967 eine militärische Blockade gegen Israel zu verhängen. Einen seiner spektakulärsten Entscheidungen traf er 1966, als er Frankreich aus dem integrierten Militärkommando der NATO zurückzog und amerikanische Stützpunkte aus seinem Hoheitsgebiet vertrieb.
Europa und de Gaulle
Was Europa betrifft, setzte sich de Gaulle für ein „Europa der Nationen“ und Staaten ein, die allein für die Nationen verantwortlich sein sollten, wobei diese ihre volle Souveränität sowie ihre historische und kulturelle Identität innerhalb Europas bewahren sollten. „Wenn Sie wollen, dass sich die Nationen vereinen, versuchen Sie nicht, sie zu integrieren, als würde man Kastanien zu Kastanienpüree verarbeiten. Sie müssen ihre legitimen Führer zusammenbringen, damit sie sich beraten und eines Tages eine Konföderation bilden, also bestimmte Befugnisse bündeln, während sie in allen anderen Belangen unabhängig bleiben.“ De Gaulle war daher offen feindlich gegenüber der Idee eines supranationalen Europas, wie sie von Jean Monnet vertreten wurde.
Für de Gaulle, ebenso wie für Churchill, hatte Großbritannien 1940 einfach nur seine Pflicht erfüllt, und Frankreich schuldete London keinen „Kredit“ im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg. De Gaulle missbilligte die privilegierte Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten seit dem Krieg sowie die imperiale Wirtschaftspräferenz, die zwischen letzteren und den Commonwealth-Staaten bestand, was die Aufnahme des Vereinigten Königreichs in Europa erschwerte. Er hielt daher den Beitritt eines solchen „amerikanischen Trojanischen Pferdes“ für unerwünscht. Die Briten mussten daher bis 1973 warten, bevor sie der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) beitraten.
De Gaulle und der Kommunismus
De Gaulles Haltung gegenüber der kommunistischen Welt war eindeutig: Er war strikt antikommunistisch. Er plädierte für die Normalisierung der Beziehungen zu diesen Regimen, die er als „übergangsweise“ in der Geschichte ansah, um eine zentrale Rolle zwischen den beiden Blöcken zu spielen. Die Anerkennung der Volksrepublik China am 27. Januar 1964 war ein Schritt in diese Richtung. Ähnlich verhielt es sich bei seinem offiziellen Besuch in der Volksrepublik Polen (6.–11. September 1967), einer Geste, die zeigte, dass der französische Präsident das polnische Volk als historisch verwurzelt betrachtete. Die deutsche Frage und damit die Festlegung Polens westlicher Grenze spielten in den offiziellen Gesprächen eine große Rolle. Trotz der Dominanz der UdSSR wurde de Gaulle von begeisterten Menschenmengen spontan empfangen. Wie er der polnischen Sejm (Nationalversammlung) mitteilte, setzte er auf eine Zukunft, in der Polen seinen Platz als unabhängiger Staat zurückerlangen würde. Dies war erneut Teil seines Plans für ein erweitertes kontinentales Europa.
Anekdote:
Über zwanzig Jahre lang arbeitete der General aus London mit Maurice Dejean, einem französischen Diplomaten und überzeugten Befürworter der Freundschaft mit Russland. Dejean war 1963 Botschafter in Moskau. Die sowjetischen Geheimdienste setzten ein System namens „Schwalben“ ein. Diese Frauen hatten den Auftrag, westliche Diplomaten und Agenten, die in der UdSSR stationiert waren, mit einer seit Langem in der Spionage bewährten Methode zu überlisten: Sie verführten das Zielobjekt, dann tauchte plötzlich ein angeblicher Ehemann auf und drohte mit einem Skandal, falls das ahnungslose Opfer nicht nachgab. Alain Peyrefitte (C’était de Gaulle, S. 690) gibt vorsichtige Informationen. Am 14. Januar 1964 vertraute sich de Gaulle ihm an: „Eine weitere bedauerliche Geschichte. Der arme Dejean [Peyrefitte schreibt „X…“] hat es geschafft, sich erwischen zu lassen. Die Sowjets haben ihn in die Fänge einer Frau gelockt. Ein bisschen mehr, und unsere Telegrammsammlungen wären im Kreml gelandet.“ Laut einem der Mitarbeiter de Gaulles, dessen Worte Peyrefitte ebenfalls überliefert, bat Dejean, nach Paris zurückgerufen, um eine Audienz, um sich zu rechtfertigen, „aber der General empfing ihn nur wenige Sekunden lang: ‚Also, Dejean, wir mögen Frauen, nicht wahr?‘. Und er entließ ihn ohne Händedruck.“
Präsident de Gaulle und die Vereinigten Staaten
Die Beziehungen zwischen de Gaulle und den Vereinigten Staaten waren zweifellos die komplexesten. Trotz einiger ernster Spannungen stand de Gaulle ihnen in Zeiten echter Krisen stets zur Seite, insbesondere während der Berlin-Blockade und der Kubakrise. Andererseits distanzierte er sich öffentlich, wenn die Amerikaner die Spannungen schürten, wie etwa in seiner Rede am 1. September 1966 in Phnom Penh, in der er die amerikanische Haltung in Vietnam verurteilte, einem Kriegsschauplatz, mit dem Frankreich sehr vertraut war.
Das Gleiche galt umgekehrt: Selbst seine privaten Kommunikation wurden von den Vereinigten Staaten, aber auch vom Vereinigten Königreich ausspioniert, die ihn sogar in seinem Zuhause überwachten! Es versteht sich von selbst, dass der General dies überhaupt nicht schätzte!
Atomwaffen und der Widerstand der Franzosen und Amerikaner
Überzeugt von der strategischen Bedeutung von Atomwaffen setzte de Gaulle ihre Entwicklung fort, führte Atomtests in der Sahara und später in Französisch-Polynesien durch – trotz Protesten der Opposition (Mitterrand), die sie als nichts weiter als „kleine Bomben“ bezeichnete. De Gaulle konterte: „In zehn Jahren werden wir genug haben, um 80 Millionen Russen zu töten. Nun, ich glaube nicht, dass jemand freiwillig Menschen angreifen würde, die genug haben, um 80 Millionen Russen zu töten, selbst wenn sie selbst genug hätten, um 800 Millionen Franzosen zu töten – vorausgesetzt, es gäbe 800 Millionen Franzosen.“
Die Haltung der Vereinigten Staaten gegenüber diesem Programm war zwiespältig. Kennedy bot de Gaulle Polaris-Raketen an, wie er es mit dem Vereinigten Königreich (Nassau-Abkommen) getan hatte. Doch de Gaulle lehnte ab, mit der Begründung, dass er Frankreich seine eigene Armee aufbauen lassen wolle. Die Atomfrage vergiftete die französisch-amerikanischen Beziehungen während der 1960er Jahre. Erst mit Richard Nixon kam der erste deutlich „gaullistische“ amerikanische Präsident. Nixon umging zunächst die restriktive amerikanische Atomgesetzgebung, bevor er offiziell den Weg für die französisch-amerikanische Atomzusammenarbeit ebnete. Zu diesem Zeitpunkt war das französische Programm bereits weitgehend abgeschlossen und seine Atomwaffen hochwirksam.
Frankreichs Opposition gegen die Vereinigten Staaten und Großbritannien sowie Frankreichs Austritt aus der NATO
Wie der Historiker Olivier Pottier erklärt, praktizierte die NATO ein System der Integration, bei dem die Kontingente verschiedener Länder unter US-Befehl gestellt wurden. Dadurch stand ein erheblicher Teil der französischen Armee direkt unter fremdem Kommando. Im Gegensatz zu diesem System befürwortete de Gaulle die Bildung eines „gemeinsamen alliierten Stabes“ oder einer „dreigliedrigen Direktion“, in der die Hauptmitglieder des Bündnisses – Frankreich, Großbritannien und die USA – die strategische Ausrichtung des Bündnisses in Zusammenarbeit festlegen sollten. Er schlug eine Reform der NATO in diesem Sinne in einem Memorandum vom 12. September 1958 vor, das von den Amerikanern und Briten einstimmig abgelehnt wurde. Diese angloamerikanische Ablehnung bestätigte de Gaulle die hegemoniale Natur der US-Verteidigungspolitik.
Nach dem Abzug der französischen Flotte aus dem NATO-Kommando im Mittelmeer (1959), dann im Atlantik und in der Straße von Dover, schrieb de Gaulle am 7. März 1966 an den US-Präsidenten Lyndon Johnson, um ihn über Frankreichs Austritt aus dem integrierten NATO-Kommando zu informieren: „Frankreich beabsichtigt, die volle Souveränität über sein Territorium wiederzuerlangen, das derzeit durch die dauerhafte Präsenz alliierter Streitkräfte und die gewohnheitsmäßige Nutzung seines Luftraums untergraben wird, seine Teilnahme an integrierten Kommandos einzustellen und keine Kräfte mehr für die NATO bereitzustellen.“ Während Frankreich weiterhin ein Partner der Atlantischen Allianz blieb, zog sich de Gaulles Frankreich aus „der unter US-Befehl stehenden militärischen Organisation“ zurück, wie de Gaulle Peyrefitte anvertraute. Die in Frankreich stationierten US-Truppen mussten ihre Stützpunkte räumen, und das NATO-Hauptquartier verließ Rocquencourt (nahe Versailles), um nach Belgien umzuziehen.
Umwandlung von US-Dollar in Gold
Bewusst über die Gefahr, die die Dominanz des Dollars für das internationale Währungssystem und die Weltwirtschaft im Allgemeinen darstellte, und der Überzeugung, dass sie „die Amerikaner dazu veranlasste, Schulden zu machen, und dazu, sich umsonst bei ausländischen Ländern zu verschulden, weil sie ihnen schuldeten, was sie ihnen schuldeten, sie zahlten […] mit Dollar, die nur sie ausgeben konnten“, setzte sich de Gaulle für eine Rückkehr zum Goldstandard ein.
Auf Empfehlung des Ökonomen Jacques Rueff, der den Weltraumwettlauf und den Vietnamkrieg als destabilisierend für die Zahlungsbilanz der USA ansah, forderte de Gaulle, dass die USA im Austausch für einen großen Teil der von Frankreich gehaltenen Dollar Gold liefern. Die Operation war legal, da der Dollar damals offiziell als 1/35 Unze Gold definiert war. Nach internationalen Vorschriften musste die USA dem nachkommen, und de Gaulle ließ die französische Marine die Goldreserven der Banque de France in New York von der Federal Reserve Bank zurückholen. 1971 beendete die USA den Goldstandard, um dem Dollar ein „Floating“ zu ermöglichen. Nach den Ölkrisen von 1973 und 1979 schossen die Goldpreise in die Höhe: Jacques Rueffs Rat erwies sich langfristig als weise.
Politische Krise von 1968
Neben den Finanzreformen von 1958 profitierte Frankreich von den „Trente Glorieuses“ (den dreißig glorreichen Jahren) und dem Wachstum, das unter der Vierten Republik begann. Die Wirtschaftsstrukturen wurden modernisiert und der Lebensstandard stieg. Doch das Wachstum kam nicht bei allen gleichermaßen an, und eine gewisse Enttäuschung machte sich angesichts der sozialen Stagnation breit.
Nach Angaben seiner eigenen Anhänger wurde de Gaulle völlig überrascht von einer Krise, die er weder vorhergesehen noch verstanden hatte. Gleichgültig gegenüber den Forderungen der Studenten und der „Krise der Zivilisation“, die sie aufzeigten, sah er es im besten Fall als eine große Störung durch junge Leute, die ihre Prüfungen nicht ablegen wollten, und im schlimmsten Fall als eine Herausforderung für die Autorität des Staates, die sofort gestoppt werden musste.
De Gaulles Sinn für Humor
Hinter dieser strengen Fassade verbarg sich manchmal ein subtiler Humor – trocken, dezent, aber sehr echt.
Eine der charmantesten Anekdoten stammt aus dem Jahr 1967, während eines Kunst- und Literaturdinners im Élysée-Palast, das von André Malraux, dem damaligen Kulturminister, organisiert wurde.
Unter den Gästen des Abends war Brigitte Bardot, Ikone des französischen Kinos, die mit einem gewagten Husar-Kavalleriekostüm einen beeindruckenden Auftritt hatte.
De Gaulle, unbewegt, beobachtete die Szene einen Moment lang, bevor er sich diskret zu Malraux beugte und flüsterte:
„Chic! Ein Soldat!“
Eine kurze, ironische und perfekt elegante Antwort, typisch für De Gaulle.
In einem Satz verband er Humor, Witz und Selbstironie, während er die majestätische Distanz bewahrte, die ihn auszeichnete.
Nach der Nacht der Barrikaden vom 10. bis 11. Mai 1968 erlaubte der skeptische De Gaulle seinem Premierminister Georges Pompidou, der gerade von einer Reise durch den Iran und Afghanistan zurückgekehrt war, dennoch eine neue Politik der Beruhigung zu verfolgen. Pompidou, der mit Rücktritt gedroht hatte, wollte nun Konflikte vermeiden und setzte darauf, dass die Bewegung irgendwann an Schwung verlieren würde.
Vom 14. bis 18. Mai reiste De Gaulle in Rumänien. Bei seiner vorzeitigen Rückkehr aus Rumänien am Abend des 18. enttäuschte er sogar seine loyalsten Unterstützer, indem er überfordert und unentschlossen wirkte, ohne seine übliche Lebendigkeit und Schnelligkeit. Er schien zwischen Pompidous Vorsicht und der Strenge, die er selbst predigte, hin- und hergerissen.
Die Streiks dauern an. Am 27. startet eine Demonstration im Charléty-Stadion die Idee einer provisorischen Regierung. An diesem Tag greift François Mitterrand diese Lösung auf und kündigt seine Kandidatur für das Präsidentenamt an. Die politische Krise erreicht ihren Höhepunkt.
Das plötzliche und unerklärliche Verschwinden des Staatschefs, der am 29. Mai mit seiner Frau per Hubschrauber zu einem unbekannten Ziel aufbrach, löst Erstaunen aus und gibt Anlass zu allerlei Spekulationen. Er reist nach Baden-Baden in Deutschland, wo er von General Massu, dem Kommandeur des französischen Kontingents in Deutschland, empfangen wird. Bei seiner Rückkehr nach Paris am nächsten Tag war seine Radioansprache in festem Ton. Er kündigte die Auflösung der Nationalversammlung an. Darauf folgte eine große Demonstration, organisiert von Gaullisten auf den Champs-Élysées.
De Gaulle verkündete es am 30. Mai 1968 in einer Radioansprache, wie den Appell vom 18. Juni oder die Intervention von 1960 während der Barrikaden von Algier. Die Sätze waren kurz, jeder oder fast jeder kündigte eine Entscheidung an. Das Ende der Rede verweist auf eine frühere Aussage, ohne sie zu zitieren, über „die Ambitionen und den Hass der abgewählten Politiker“ und behauptet, dass diese Figuren nach ihrer Nutzung „nicht mehr wiegen würden als ihr eigenes Gewicht, das nicht schwer sei“. Doch der General übersieht die 44,5 % der Stimmen, die Mitterrand in der zweiten Runde der Präsidentschaftswahl 1965 erhielt, oder sogar dessen Mehrheit bei den Parlamentswahlen 1967.
Der Sieg der Gaullisten bei den Parlamentswahlen, wenn auch massiv, belebte die Regierung nicht ausreichend. Die Nationalversammlung, die stärker rechts stand, war auch vorsichtiger bei den vom General de Gaulle gewünschten Reformen (Teilhabe, Regionalisierung, Universitätsreform usw.). Die Absetzung des eigentlichen Gewinners der Krise, Pompidou, wurde schlecht verstanden, und dieser erschien nun als potenzieller Nachfolger. De Gaulle war nicht mehr unersetzlich.
Referendum 1969 und Rücktritt
Das Referendum wurde schließlich auf den 27. April 1969 angesetzt und behandelte die Regionalisierung und die Senatsreform. Es sah die Übertragung von Kompetenzen an die Regionen, die Einführung von Vertretern beruflicher und gewerkschaftlicher Organisationen in die Regionalräte und – ein Punkt, der besonders von der Opposition kritisiert wurde (insbesondere vom Senatspräsidenten Gaston Monnerville, der direkt betroffen war) – die Zusammenlegung des Senats mit dem Wirtschafts- und Sozialrat. De Gaulle kündigte an, dass er zurücktreten werde, falls das „Nein“ siege.
Am 27. April, obwohl noch wenige Tage zuvor ein Sieg des „Ja“ vorhergesagt worden war, setzte sich das „Nein“ mit 52,41 % der abgegebenen Stimmen durch. Einige Minuten nach Mitternacht am 28. April wurde aus Colombey-les-Deux-Églises eine knappe Erklärung veröffentlicht: „Ich trete als Präsident der Republik zurück. Diese Entscheidung tritt heute um 12 Uhr in Kraft.“ Der Präsident des Senats, der Zentrist Alain Poher, der Gaston Monnerville an der Spitze des Senats abgelöst hatte, übernahm gemäß der Verfassung die Amtsgeschäfte als Übergangspräsident.
Warum Charles de Gaulle oft mit anderen uneinig war und so viele Gegner hatte
Schon als Kind zeigte de Gaulle außergewöhnliche Intelligenz und die Fähigkeit und Bereitschaft, eigene Entscheidungen zu treffen, in einer Familie, in der Moral und Ehrlichkeit über jeden Zweifel erhaben sein mussten. Und obwohl er aus einem Militärumfeld stammte, das auf Gehorsam statt auf Widerspruch basierte, bewahrte er sich ein kritisches und konstruktives Denken sein Leben lang – mit einer Hingabe an Exzellenz und Frankreich.
Dann hatte er in sehr jungen Jahren die Gelegenheit, bekannte Persönlichkeiten (Pétain und die Generäle des Ersten Weltkriegs) kennenzulernen und mit ihnen zu interagieren, was ihm ermöglichte, von ihnen zu lernen, aber auch ihre Grenzen und die Fehler, die sie gemacht hatten, zu erkennen. Dies führte ihn zu der Erkenntnis, dass seine eigenen Entscheidungen und sein Urteilsvermögen denen seiner Mentoren in nichts nachstanden.
Während der turbulenten Zwischenkriegszeit und besonders zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde er in die internationale Arena und die anglophonen Welt mit ihren Intrigen und schmutzigen Tricks geworfen. Obwohl er im Ausland kaum bekannt und als unbedeutend galt, gelang es ihm, diese Intrigen zu durchkreuzen und sich schließlich als alleiniger Vertreter Frankreichs durchzusetzen.
Als Staatsmann wurde er zu einer führenden Figur in der internationalen Politik, mit Entscheidungen für Frankreich – und die Welt –, die auf einer Vision der Zukunft basierten, die bis heute die Köpfe prägt und die Realitäten der globalen Organisation von heute mitgestaltet.
Am Ende, trotz aller Opposition und Meinungsverschiedenheiten, die er auslöste, steht Charles de Gaulle in Paris und in Frankreich als zentrale Figur, deren Vermächtnis tief in das Gewebe des Landes verwoben ist. Vom belebten Place Charles de Gaulle, gekrönt vom Arc de Triomphe, bis zum Flughafen Charles de Gaulle ist sein Name allgegenwärtig. Sein Leben ist nicht nur ein Kapitel der französischen Geschichte – es ist die Geschichte von Widerstandsfähigkeit, Führung und unerschütterlichem Glauben an Frankreich, selbst in seinen dunkelsten Stunden.
Tod und Beerdigung von Charles de Gaulle
Am 9. November 1970 begann der General wie gewohnt, in der Bibliothek seines Hauses in La Boisserie (dem Privatwohnsitz des Generals in Colombey-les-Deux-Églises in Haute-Marne, etwa auf halbem Weg zwischen Paris und Straßburg) ein Solitärspiel. Er klagte über Rückenschmerzen, bevor er um 19:02 Uhr zusammenbrach – Opfer eines gerissenen Bauchaortenaneurysmas – und starb etwa zwanzig Minuten später, bevor sein Arzt, Dr. Lacheny, eintraf.
Die Nachricht vom Tod de Gaulles verbreitete sich schnell weltweit. Es war eine Gelegenheit, über die Rolle nachzudenken, die er in der Geschichte Frankreichs, aber auch in der Geschichte Europas und der Welt gespielt hatte.
Die Beerdigung des Generals fand am 12. November 1970 in Colombey-les-Deux-Églises statt, an der 50.000 Menschen und eine Delegation der französischen Streitkräfte teilnahmen – die einzige offizielle Teilnahme, die der General in seinem Testament erlaubt hatte. In Paris versammelten sich viele ausländische Staatschefs, um seiner Erinnerung in Notre Dame zu gedenken, während 70.000 Menschen die Zeremonie vom Platz vor der Kathedrale aus verfolgten. Weltweit verfolgten 300 Millionen Fernsehzuschauer die Feierlichkeiten im Fernsehen.
„Ich möchte, dass meine Beerdigung in Colombey-les-Deux-Églises stattfindet. Sollte ich anderswo sterben, muss mein Leichnam ohne öffentliche Zeremonie nach Hause überführt werden.
Mein Grab wird das sein, in dem bereits meine Tochter Anne ruht und in dem eines Tages meine Frau ruhen wird. Inschrift: Charles de Gaulle (1890–…). Nichts weiter… Es sollen keine Reden gehalten werden, weder in der Kirche noch anderswo. Keine Trauerrede im Parlament. Während der Zeremonie sind keine Plätze reserviert, außer für meine Familie, meine Mitstreiter des Ordre de la Libération und den Gemeinderat von Colombey. …Hiermit erkläre ich, dass ich im Voraus jede Auszeichnung, Beförderung, Würde, Erwähnung oder Dekoration, sei sie französisch oder ausländisch, ablehne. Sollte mir eine solche Ehre zuteilwerden, wäre dies gegen meinen letzten Willen.“
— Testament von Charles de Gaulle, 16. Januar 1952
Das Charles-de-Gaulle-Museum in Colombey-les-deux-églises ist seit 1980 geöffnet und kann das ganze Jahr über besucht werden. Hier klicken für die Öffnungszeiten.
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