Der Tod Ludwigs XVI. auf der Guillotine. Er war erst 39 Jahre alt. Geboren als Louis-Auguste de France, Graf von Berry, war er bei seiner Geburt am 23. August 1754 nicht der natürliche Thronfolger. Der regierende König, Ludwig XV., hatte einen Sohn, Louis de France, der am 20. Dezember 1765 starb, und der spätere Ludwig XVI. hatte zudem zwei ältere Brüder: den Herzog von Burgund (1751–1761) und Xavier de France (1753–1754), Herzog von Aquitanien. Nach dem Tod seiner beiden älteren Brüder und seines Großvaters Ludwig XV. am 10. Mai 1774 wurde der Dauphin Louis-Auguste de France unter dem Namen Ludwig XVI. König.
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Der Zustand des Königreichs bei Ludwigs XVI. Thronbesteigung
Er erbte ein Königreich am Rande des Bankrotts und leitete mehrere Finanzreformen ein, insbesondere unter der Führung der Minister Turgot, Calonne und Necker, wie etwa das Projekt einer gleichberechtigten direkten Steuer. Doch alle scheiterten am Widerstand der Parlamente, des Klerus, des Adels und des Hofes. Er brachte Veränderungen im Personenrecht mit sich (Abschaffung der Folter, der Leibeigenschaft u. a.) und errang einen bedeutenden militärischen Sieg gegen England, indem er aktiv die amerikanische Unabhängigkeit unterstützte. Allerdings ruinierte das französische Eingreifen in Amerika das Königreich.
Die Persönlichkeit Ludwigs XVI.
Am Ende seiner Regierungszeit und während der Revolution wurden die schlimmsten Dinge über ihn und Marie-Antoinette geschrieben. Doch mit der Zeit beschrieben ihn Historiker schließlich als eine sensible, intelligente und um ihr Land besorgte Persönlichkeit – im Gegensatz zu seinem Vorgänger Ludwig XV.
Allerdings vereinte Ludwig XVI. in seiner Persönlichkeit wohlwollende Absichten, Intelligenz und Pflichtbewusstsein mit Unentschlossenheit, Passivität und einer Unfähigkeit, sich den revolutionären Druckverhältnissen anzupassen. Sein Charakter und sein Regierungsstil waren entscheidende Faktoren für den Verlauf der Französischen Revolution und sein tragisches Schicksal.
Historische Perspektiven: Ludwig XVI. am revolutionären Ende eines Jahrhunderts
Es stimmt, dass das Ende dieses Jahrhunderts alles andere als gewöhnlich war und in keiner Erinnerung ein vergleichbares Vorbild findet. Die englische Revolution von 1688–1689 und der Tod Ludwigs XIV. im Jahr 1715, des absoluten Monarchen von Gottes Gnaden, hatten den Weg für eine Hinterfragung der bestehenden Ordnung geebnet. Es war das Jahrhundert der Aufklärung (Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot, d’Alembert), die sich alle mit derselben Frage beschäftigten: die traditionellen politischen Strukturen und Wertesysteme (Religion, absolute Monarchie, Bildung, Wissenschaft usw.) infrage zu stellen.
Einige Historiker sehen in Ludwig XVI. ein Opfer der Umstände, da sein Charakter den revolutionären Umbrüchen im Frankreich des ausgehenden 18. Jahrhunderts kaum gewachsen war. Seine Reformen, wenn auch unzureichend, zeugen von seinem Willen, den Herausforderungen des Landes zu begegnen.
Die Herrschaft Ludwigs XVI. – eine Abfolge von Problemen
Das Unglück folgte auf das Unglück
Ludwig XVI. bestieg mit 20 Jahren den Thron, nachdem er seinem Großvater Ludwig XV. nachgefolgt war – und dessen angeschlagenem Ruf. Dieser hinterließ ihm ein bankrotte Land. Mit 1,93 m (6 Fuß 4 Zoll) war er für die damalige Zeit außergewöhnlich groß.
Wirtschafts- und Finanzkrise (1774–1789)
Die Reformen von Turgot und Necker scheiterten. Die Versuche, die Ausgaben zu senken und neue Steuern einzuführen, stießen auf den Widerstand des Adels.
Amerikanische Revolution (1775–1783)
Die finanzielle Unterstützung Frankreichs für die Amerikanische Revolution verschärfte seine Schuldenkrise zusätzlich.
Einberufung der Generalstände (Mai 1789)
Diese repräsentative Versammlung des französischen Volkes war seit 1614 nicht mehr einberufen worden. Diese Maßnahme, die darauf abzielte, neue Steuern zu genehmigen, ebnete – wider Willen – den Weg für revolutionäre Forderungen.
Beginn der Französischen Revolution (1789) mit der Einnahme der Bastille (14. Juli 1789)
Dieses symbolträchtige Ereignis markierte den Beginn der Französischen Revolution.
Marsch auf Versailles (Oktober 1789)
Revolutionäre Massen zwangen die königliche Familie, Versailles zu verlassen und nach Paris überzusiedeln – ein Zeichen für den Kontrollverlust der Monarchie.
Zeit der konstitutionellen Monarchie (1789–1792)
Verabschiedung der Verfassung von 1791: Ludwig XVI. akzeptierte widerwillig das Prinzip einer konstitutionellen Monarchie.
Flucht nach Varennes (Juni 1791)
Ludwig XVI. und seine Familie versuchten, Frankreich zu verlassen, um sich mit gegenrevolutionären Unterstützern zu verbünden.
Auslandseinsätze und Niedergang der Monarchie (1792)
Krieg gegen Österreich und Preußen: Die Revolutionsregierung erklärte Österreich im April 1792 den Krieg.
Sturm auf die Tuilerien (10. August 1792)
Revolutionäre Kräfte griffen den Königspalast an, was zur Inhaftierung Ludwigs XVI. und zur Abschaffung der Monarchie durch den Nationalkonvent führte.
Die Einleitung des Prozesses, der zum Tod Ludwigs XVI. führte
Im September 1792 wurde bei einer Durchsuchung der königlichen Wohnräume ein Bündel Dokumente in einem Wandversteck entdeckt, das als „Eiserne Schatulle“ bekannt wurde. Am 1. Oktober wurde eine Kommission damit beauftragt, die Möglichkeit eines Prozesses gegen den König zu prüfen, wobei sie sich insbesondere auf die in den Tuilerien und in der Eisernen Schatulle beschlagnahmten Dokumente stützte. Am 13. November entbrannte eine entscheidende Debatte darüber, wer den Prozess führen sollte.
Am 20. November 1792 übergab Jean-Marie Roland die Archive – oder zumindest das, was davon übrig war und immer noch beträchtlich war – auf den Tisch der Nationalkonvention und beendete damit alle Versuche, den Prozess gegen Ludwig XVI. zu verhindern.
Der Abgeordnete aus der Vendée, Morisson, behauptete, der König sei bereits durch seine Absetzung verurteilt worden. Ihm widersprachen andere wie Saint-Just, die seinen Tod forderten und erklärten, der König sei der natürliche Feind „des Volkes“ und benötige keinen Prozess, um hingerichtet zu werden. Bis zum 20. November blieben die Beweise für die Schuld des Königs dürftig. In einer berühmten Rede am 3. Dezember forderte Robespierre nachdrücklich den sofortigen Tod des gestürzten Königs.
Nach hitzigen Debatten beschloss der Konvent, dass Ludwig Capet (so nannten die Revolutionäre Ludwig XVI. in Anlehnung an einen seiner Vorfahren, den Begründer der französischen Königsdynastie) tatsächlich vor Gericht gestellt werden sollte, wobei das Gericht der Konvent selbst war. Am 6. Dezember bestätigte er, dass Ludwig Capet „zur Vernehmung vor den Richterstuhl geholt“ werden sollte.
Der Prozess gegen den ehemaligen König, der nun als einfacher Bürger und fortan Bürger Capet galt, begann am 11. Dezember 1792. Ab diesem Tag wurde er von seiner Familie getrennt und lebte isoliert in einer Wohnung im zweiten Stock des Temple-Hauses, in Begleitung seines Dieners Jean-Baptiste Cléry.
Was war der Eiserne Schrank? Der Konsens unter modernen Historikern geht davon aus, dass die in dem Eisernen Schrank gefundenen Dokumente weitgehend authentisch waren, da keine konkreten Beweise für eine Fälschung vorliegen. Allerdings bleiben der Kontext und die Absicht hinter diesen Schriftstücken umstritten. Die revolutionären Führer sahen darin einen eindeutigen Verratsbeweis, während einige Historiker vermuten, dass es sich eher um klassische diplomatische Manöver als um eine erwiesene Verschwörung handeln könnte.
Die Verhöre von Bürger Capet
Die erste Vernehmung fand am 11. Dezember statt. Gegen 13 Uhr kamen zwei bedeutende Persönlichkeiten, um ihn abzuholen: Pierre-Gaspard Chaumette (öffentlicher Ankläger der Kommune von Paris) und Antoine Joseph Santerre (Kommandant der Nationalgarde). Sie riefen ihn mit „Louis Capet“, woraufhin er erwiderte: „Capet ist nicht mein Name, das ist der Name eines meiner Vorfahren. […] Ich werde Ihnen folgen, nicht weil ich der Konvention gehorche, sondern weil meine Feinde die Macht in Händen haben.“ Als der Angeklagte in der Salle du Manège (im Garten der Tuilerien) ankam, wurde er von Bertrand Barère, dem Präsidenten der Konvention, empfangen.
Ludwig XVI. beteuerte, stets im Einklang mit den damals geltenden Gesetzen gehandelt zu haben, sich stets gegen Gewaltanwendung ausgesprochen und die Handlungen seiner Brüder missbilligt zu haben. Schließlich bestritt er, seine Unterschrift auf den ihm vorgelegten Dokumenten zu erkennen, und erhielt die Unterstützung eines Anwalts zur Verteidigung. Nach vierstündiger Vernehmung wurde der König zurück in den Temple-Turm gebracht und vertraute seinem einzigen noch verbliebenen Gesprächspartner Cléry an: „Ich war nicht auf all die Fragen vorbereitet, die man mir gestellt hat.“
Während der Versammlung ein Anwalt zugestanden worden war, akzeptierte Ludwig XVI. das Angebot einer Verteidigung durch drei bekannte Anwälte – auf eigenes Lebensrisiko: François Denis Tronchet (späterer Verfasser des Code civil unter Napoléon I.), Raymond de Sèze und Malesherbes (der selbst am 22. April 1794 zusammen mit seiner Tochter und seiner Enkelin guillotiniert wurde). Die Hilfe der Feministin Olympe de Gouges lehnte er hingegen ab.
Der Prozess gegen Ludwig XVI.
Ludwig XVI. wurde von der Nationalkonvention, der damaligen revolutionären Regierung, auf Basis von über 30 Anklagepunkten, vor allem aber wegen Landesverrats und Verschwörung gegen den Staat, angeklagt. Zu Prozessbeginn nahm Ludwigs Verteidiger Raymond de Sèze das Wort und widerlegte Punkt für Punkt die 33 Anklagepunkte.
War der Prozess gegen Ludwig XVI. legal und fair?
Der Wille, Ludwig XVI. zu verurteilen, war nicht unumstritten. Dennoch geht man heute davon aus, dass sein Schicksal bereits vor Prozessbeginn besiegelt war – unter dem Druck radikaler Revolutionäre wie Saint-Just und Robespierre. Es handelte sich zweifellos um einen politischen Prozess.
Tatsächlich beendete Raymond de Sèze (einer der Anwälte Ludwigs XVI.) seine Plädoyers mit diesen Worten: « Bürger, ich werde zu Ihnen mit der Offenheit eines freien Mannes sprechen: Ich suche unter Ihnen Richter, doch ich sehe nur Ankläger. Ihr wollt über das Schicksal Ludwigs entscheiden, und bereits habt ihr eure Absichten bekannt gegeben! Ihr wollt über das Schicksal Ludwigs entscheiden, und eure Meinungen sind in ganz Europa bekannt! Sollte Ludwig also der einzige Franzose sein, für den kein Gesetz und keine Form Geltung haben? Er wird weder die Rechte eines Bürgers noch die Vorrechte eines Königs genießen. Er wird weder seiner alten noch seiner neuen Stellung teilhaftig sein. Welch seltsames und unfassbares Schicksal!»
Selbst heute wird dieses Urteil in der Gesellschaft und unter Historikern diskutiert: Wenn die Notwendigkeit, die Republik zu festigen, die Beseitigung des Königs « erforderte », war das Verfahren damals nach den Gesetzen der Zeit überhaupt rechtmäßig, und war der Tod notwendig?
Der Ablauf des Prozesses
Am 14. Januar 1793 begann die Konvention, die Modalitäten des Prozesses zu erörtern. Nach heftigen Debatten unter ihren Mitgliedern wurde der von dem Abgeordneten Boyer-Fonfrède vorgeschlagene Lösungsweg angenommen. Die Abstimmung wurde in vier Fragen unterteilt, die jedem Abgeordneten der Konventsversammlung vorgelegt werden sollten:
Ist Ludwig Capet schuldig des Komplotts gegen die öffentliche Freiheit und der Beeinträchtigung der allgemeinen Staatssicherheit, ja oder nein?
Wird das Urteil der Nationalkonvention gegen Ludwig Capet der Ratifikation durch das Volk unterworfen, ja oder nein?
Welche Strafe wird Ludwig auferlegt?
Wird es einen Aufschub der Hinrichtung für Ludwig Capet geben, ja oder nein?
Das Ende des Prozesses: Die Abstimmung über die Todesstrafe
Am 15. Januar 1793 stimmten die 749 Abgeordneten der Konvention für eine öffentliche und namentliche Abstimmung jedes Vertreters von der Tribüne aus. Objektiv betrachtet läutete diese Maßnahme das Ende für die Verteidiger des Königs ein, denn der öffentliche Druck innerhalb und außerhalb des Sitzungssaals hatte zweifellos einige unentschlossene oder ängstliche Abgeordnete umgestimmt.
Die Frage der Schuld (Abstimmung vom 15. Januar)
642 der anwesenden 718 Abgeordneten antworteten mit „ja“.
Die Frage nach dem Volksentscheid (Abstimmung vom 15. Januar)
Der Volksentscheid war ein Mittel, um die Tendenz eines zu sehr von den Pariser Sansculottes beeinflussten Urteils umzukehren. Letztlich zwang die von ebendiesen Sansculottes heraufbeschworene Drohung eines Bürgerkriegs die zögernden Abgeordneten in die Knie. Bei der zweiten Frage antworteten 423 der anwesenden 721 Abgeordneten mit „nein“.
Die Frage der Strafe (Abstimmungen vom 16. und 17. Januar)
Tatsächlich wurden alle Abgeordneten, die nicht für die Todesstrafe gestimmt hatten, von den Menschenmengen, die dem Prozess beiwohnten, ausgebuht, beleidigt und sogar bedroht. Bei der dritten Abstimmung stimmten 366 der anwesenden 721 Abgeordneten für die „bedingungslose Hinrichtung“ (fünf Stimmen mehr als die absolute Mehrheit).
Eine zweite namentliche Abstimmung zu derselben Frage erhöhte die Zahl der Stimmen für die Hinrichtung auf 361 – also nur eine Stimme mehr als die absolute Mehrheit! Später warfen einige Philippe d’Orléans, der sich in Philippe Égalité umbenannte, vor, gegen seinen Cousin Ludwig XVI. gestimmt zu haben und damit das Zünglein an der Waage zugunsten der Todesstrafe bewegt zu haben…
Die Frage der Begnadigung (Abstimmung vom 19. Januar)
Bei dieser Abstimmung antworteten 380 der 690 anwesenden Abgeordneten mit „nein“.
Berufung der Anwälte Ludwigs XVI.
Der König und seine Anwälte legten, wie ihnen zustand, Berufung gegen das Urteil ein, das heißt, sie beantragten eine neue Verhandlung in zweiter Instanz. Nicht überraschend wurde dieser Antrag von der Nationalversammlung abgelehnt, was bedeutete, dass der König endgültig verurteilt war und das Urteil unverzüglich vollstreckt werden würde.
Es ist festzuhalten, dass das gegen Ludwig XVI. verhängte Todesurteil nicht auf ungeteilte Zustimmung in der Konvention stieß, wie die Abstimmungsergebnisse belegen. Die Entscheidung, den König mit einer hauchdünnen Mehrheit von nur 73 Stimmen von 743 Abgeordneten zu exekutieren, zeigte die tiefen Spaltungen innerhalb der Nationalkonvention. Führende Revolutionäre wie Maximilien Robespierre und Saint-Just (beide am 28. Juli 1794 guillotiniert), Georges Danton (am 5. April 1794 guillotiniert) und Jean-Paul Marat (am 13. Juli 1793 ermordet) unterstützten die Hinrichtung des Königs. Ihr eigenes Ende ereilte sie weniger als zwei Jahre später. Ist das nicht eine gerechte Vergeltung?
Eine schändliche Abstimmung: diejenige von Louis-Philippe d’Orléans
Louis-Philippe d’Orléans, von Natur aus ein Opportunist, war der Cousin Ludwigs XVI., ein männlicher Nachkomme des Regenten Philippe d’Orléans und König Ludwigs XIII., aber auch Ludwigs XIV. über Françoise-Marie de Bourbon. Als Abgeordneter während der Französischen Revolution – er nannte sich Philippe Égalité – stimmte er ohne Berufung für den Tod seines Cousins, des Königs Ludwig XVI. Georges Bordonove beschreibt seine Beteiligung an diesem Königsmord, obwohl ihn seine montagnardischen Freunde selbst zur Milde aufforderten. *« Nur von meiner Pflicht geleitet, überzeugt, dass alle, die die Souveränität des Volkes angreifen oder in Zukunft angreifen werden, den Tod verdienen, stimme ich für den Tod. »*
Anschließend lehnte er den von Mailhe eingebrachten Änderungsantrag ab, der den König retten sollte, was zur Ablehnung des Antrags führte.
Er wohnte persönlich der Hinrichtung Ludwigs XVI. bei, versteckt in einem Cabriolet auf der Brücke der Concorde. Doch er ahnte nicht, was ihn erwartete: Er selbst wurde am 6. November 1793 in Paris guillotiniert.
Er war der Vater von Louis-Philippe I., König der Franzosen von 1830 bis zu seinem Sturz durch die Revolution von 1848.
Der Tod Ludwigs XVI. – Vollstreckung des Urteils
Die Hinrichtung fand auf dem Platz der Revolution (ehemals Platz Ludwigs XV., heute Place de la Concorde) in Paris statt.
Er wurde durch die Guillotine hingerichtet, ein Apparat, der zum Symbol der Revolution wurde und als eine humanere und gleichberechtigtere Hinrichtungsmethode dargestellt wurde.
Der Tag des Todes von Ludwig XVI.
Ludwigs Abschied von seiner Familie – 20. Januar 1793
Vorbereitungen am Morgen der Hinrichtung Ludwigs XVI.:
Ludwig XVI. verbrachte die Nacht vor seiner Hinrichtung mit seinem Beichtvater, Abbé Edgeworth de Firmont, und verfasste einen Abschiedsbrief an seine Familie.
Am frühen Morgen des 21. Januar 1793 wurde er unter starker militärischer Bewachung, um jeden Aufstand zu verhindern, in einer Kutsche von der Haftanstalt Temple zum Hinrichtungsort gebracht. Die Haftanstalt Temple befand sich im Norden des Marais im 3. Arrondissement von Paris und wurde 1808 zerstört. Die Fahrt durch die Straßen von Paris verlief in bedrückender Stille.
Platz der Revolution (Place de la Concorde)
Die Guillotine stand bei den Hinrichtungen im Zentrum des Platzes. Für die Hinrichtung Ludwigs XVI. wurde sie nahe der Platzmitte an der Stelle aufgestellt, an der sich einst das Standbild Ludwigs XV. befand, das 1792 zerstört worden war.
Umgebung: Der Platz wirkte damals noch relativ karg und entbehrte späterer Verschönerungen wie des Obelisken oder der Brunnen. Sein strenger Charakter spiegelte die revolutionäre und zweckgebundene Funktion wider, die ihm zugedacht war.
Die den Platz umgebenden Gebäude, darunter das Hôtel de Crillon und das Hôtel de la Marine, boten einigen Zuschauern privilegierte Blickpunkte.
Die letzten Augenblicke vor Ludwigs XVI. Tod:
Die Berichte beschreiben eine weitgehend stille und angespannte Menge, da viele Zeugen sich der historischen Bedeutung des Augenblicks bewusst waren.
Laut Augenzeugen bestieg Ludwig XVI. mit Würde die Stufen des Schafotts. Einige Beobachter berichten von einem Gemisch aus Faszination und Entsetzen.
Er versuchte, sich an die Menge zu wenden, und erklärte – den Zeugenaussagen zufolge –: „Ich sterbe unschuldig an den Verbrechen, deren man mich beschuldigt hat; ich vergebe denen, die an meinem Tod schuld sind …“
Seine Rede wurde vom Trommelwirbel der Behörden übertönt, der angeordnet worden war, um seine Worte zu übertönen.
Der Tod Ludwigs XVI.: Vollstreckung des Urteils. Es war 10:22 Uhr am 21. Januar 1793.
Ludwig XVI. wurde unter die Guillotine gestellt und mit einem einzigen Hieb enthauptet: „Sein Hals, sein Nacken und sein Kiefer wurden schrecklich durchtrennt“, wie Augenzeugen berichteten.
Sobald die Klinge niedersauste, hielt der Henker den abgeschlagenen Kopf hoch und zeigte ihn der Menge, die in Rufe „Es lebe die Republik!“ ausbrach.
Die Folgen des Todes Ludwigs XVI.
Die Sterbeurkunde Ludwigs XVI. wurde am 18. März 1793 ausgestellt. Das Original, das beim Brand der Pariser Archive 1871 verloren ging, war von Archivaren kopiert worden und ist daher gut dokumentiert.
Die Leiche des Königs wurde in einem Massengrab auf dem Friedhof Madeleine beigesetzt. Jahre später (18. und 19. Januar 1815) wurden seine Überreste exhumiert und in die Basilika Saint-Denis überführt, den traditionellen Begräbnisort der französischen Monarchen.
Seine Hinrichtung beendete einen Prozess, der die öffentliche Meinung fast zwei Monate lang bewegt hatte.
Der Tod Ludwigs XVI. markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der Französischen Revolution, symbolisierte das Ende der absoluten Monarchie in Frankreich und besiegelte den Aufstieg der revolutionären Regierung sowie die Phase der Schreckensherrschaft.
Was wurde aus der königlichen Familie nach dem Tod Ludwigs XVI.?
Marie-Antoinette wurde am 16. Oktober 1793 ebenfalls auf der Place de la Révolution in Paris guillotiniert.
Ludwig XVI. und Marie-Antoinette hatten vier Kinder, die keine Nachkommen hinterließen:
Marie-Thérèse von Frankreich (19. Dezember 1778 – 19. Oktober 1851), genannt „Madame Royale“, heiratete 1799 ihren Cousin ersten Grades, den Herzog von Angoulême (1775–1844). Sie war die Einzige, die die Gefängnisse der Revolution überlebte – trotz der schrecklichen Haftbedingungen;
Louis-Joseph-Xavier-François von Frankreich (22. Oktober 1781 – 4. Juni 1789), Titular-Dauphin – starb vor Ausbruch der Unruhen;
Louis Charles von Frankreich (27. März 1785 – 8. Juni 1795), Herzog von Normandie, zweiter Dauphin und als Ludwig XVII. proklamiert, genannt „das Kind vom Temple“ während seiner Gefangenschaft. Das Kind wurde von seinen Wärtern manipuliert, gedemütigt und erniedrigt und starb an Tuberkulose;
Sophie-Béatrice von Frankreich (9. Juli 1786 – 19. Juni 1787), genannt „Madame Sophie“ – auch sie starb vor den Unruhen.
Ludwig XVI. hatte eine Halbschwester (aus der ersten Ehe seines Vaters) und elf Geschwister (aus der zweiten Ehe seines Vaters). Viele starben bei der Geburt oder im frühen Kindesalter. Zum Zeitpunkt der Revolution lebten noch folgende Personen:
Ludwig Stanislaus Xavier, Graf von Provence (1755–1824) (der spätere Ludwig XVIII.), heiratete 1771 Marie-Joséphine von Savoyen (ohne Nachkommen).
Karl Philipp, Graf von Artois (1757–1836) (der spätere Karl X.), heiratete 1773 Marie-Thérèse von Savoyen (zwei Söhne und zwei Töchter). Durch die Julirevolution 1830 gestürzt, starb er am 6. November 1836 in Görz (Österreich).
Marie Adélaïde Clotilde, genannt „Madame“ (1759–1802), heiratete 1775 Karl Emanuel IV., König von Sardinien (ohne Nachkommen). Sie wurde als „Ehrwürdige“ anerkannt (zweiter Titel der Anerkennung von Verdiensten, den die katholische Kirche einer Person zuerkennt, nach „Diener Gottes“ auf dem Weg zur Heiligkeit (Selig- und Heiligsprechung); ihre „heldenhaften Tugenden“ wurden anerkannt).
Élisabeth Philippine, genannt „Madame Élisabeth“ (1764–1794) (unverheiratet, ohne Nachkommen). Sie war die Schwester König Ludwigs XVI. und unterstützte ihn während der Französischen Revolution unerschütterlich. 1792 mit der königlichen Familie inhaftiert, wurde sie während der Terrorherrschaft vor das Revolutionstribunal zitiert, zum Tode verurteilt und am 10. Mai 1794 in Paris hingerichtet. Ihr Seligsprechungsverfahren läuft noch.
Kann man die Revolutionäre, die für so viel Leid verantwortlich sind, rechtfertigen? Gab es keine weniger grausame Lösung? Oder werden die Unwissenheit, die Dummheit und die Bestialität der Menschheit unkontrollierbar, wenn der Zorn die Menschen ergreift?
Und wenn der tragische Tod Ludwigs XVI. auf den Fluch der Templer zurückzuführen ist?
Jacques de Molay, Großmeister des Templerordens, starb im März 1314 auf dem Scheiterhaufen. Die bekannteste und älteste Legende über Jacques de Molay erzählt von dem Fluch, den er angeblich gegen Philipp IV. (Philippe le Bel) und die Kapetinger (seine Nachkommen) sowie gegen Papst Clemens V. aussprach, als er auf dem Scheiterhaufen stand (Link einfügen).
Laut der Historikerin Colette Beaune entsteht diese Legende aus einem für die Zeitgenossen Philipps des Schönen verblüffenden Epilog: Wie konnte der mächtigste König der christlichen Welt seiner Zeit erleben, dass seine direkte Linie mit drei Söhnen ohne Nachkommen erlosch? Wie stürzte dieses Drama Frankreich in den Hundertjährigen Krieg? Wie ließ sich im mittelalterlichen Denken der Sturz vom Pferd, der Ehebruch seiner Schwiegertöchter und der frühe Tod seiner drei Söhne sonst erklären, wenn nicht durch eine übernatürliche Ursache?
Im 16. Jahrhundert wird der Fluch klar formuliert. Paolo Emilio verfasst damals eine Geschichte Frankreichs für Franz I., in der er den Tod Jacques de Molays schildert, der den König und den Papst verflucht und sie vor das Tribunal Gottes ruft.
Diese Legende lebt fort bis zum historischen Roman Die die Könige verfluchen von Maurice Druon, geschrieben zwischen 1955 und 1977. Die Serie und ihre Fernsehadaptionen machten Jacques de Molay und seinen Fluch (so wie ihn Maurice Druon definierte) populär:
« Papst Clemens! … Ritter Wilhelm! … König Philipp! … Im Laufe des Jahres rufe ich euch vor das Gericht Gottes, um dort euer gerechtes Urteil zu empfangen! Verflucht! Verflucht! Verflucht! Verflucht bis ins dreizehnte Glied eures Geschlechts! » — Die die Könige verfluchen, 1955
Tatsächlich wurde Jacques de Molay am 11. oder 18. März 1314 lebendig verbrannt, Philipp der Schöne starb am 29. November 1314, Guillaume de Nogaret (Handlanger Philipps des Schönen, der die Templer verhaften ließ) im April 1313 (vor dem vermeintlichen Fluch des Jacques de Molay) und Papst Clemens V. am 20. April 1314. Beunruhigend, nicht wahr?
Übrigens wird in einer beliebten Version der Legende der Tod Ludwigs XVI. auf dem Schafott einer Verfluchung zugeschrieben, die sie dreizehn Generationen nach Philipp dem Schönen ansetzt. Doch die dreizehnte Generation entspricht eher der der Kinder Ludwigs XIV., der selbst fünf Generationen vor Ludwig XVI. regierte – es sei denn, man zählt die dazwischenliegenden Generationen nicht mit, die nicht regiert haben, wie etwa der Vater Ludwigs XVI., der vor seinem eigenen Vater, Ludwig XV., starb? Was meinen Sie dazu?
Einige Anekdoten über die Guillotine zur Zeit des Todes Ludwigs XVI.
Der Arzt Guillotin und die Guillotine
Französischer Arzt und Politiker. Während der Französischen Revolution ist er dafür bekannt, die Guillotine als einzige Methode der Hinrichtung eingeführt zu haben. Er forderte, dass „die Enthauptung die einzige Strafe sein soll und eine Maschine gefunden werden muss, um die Hand des Henkers zu ersetzen“. Für ihn war die Verwendung einer mechanischen Vorrichtung zur Vollstreckung der Todesstrafe eine Garantie der Gleichheit und sollte seiner Meinung nach den Weg zu einer Zukunft ebnen, in der die Todesstrafe endlich abgeschafft würde. Guillotins Vorschlag zielte auch darauf ab, unnötiges Leid zu vermeiden. Bis dahin wurde die Todesstrafe je nach Verbrechen und sozialem Stand des Verurteilten unterschiedlich vollstreckt: Adelige wurden mit dem Schwert enthauptet, Bürgerliche mit der Axt, Königsmörder und Staatsverbrecher gevierteilt, Ketzer verbrannt, Diebe gerädert oder gehängt, Falschmünzer lebendig in einem Kessel ausgekocht – ein schöner Katalog!
Seine Idee wurde 1791 durch das Gesetz vom 6. Oktober angenommen, das festlegte, dass „die Todesstrafe in der einfachen Entziehung des Lebens bestehen soll, ohne dass dem Verurteilten irgendwelche Qualen zugefügt werden“ und dass „jeder zum Tode Verurteilte durch Enthauptung hingerichtet wird“.
Die Vorrichtung wurde 1792 von seinem Kollegen Antoine Louis, Militärarzt und ständiger Sekretär der Akademie für Chirurgie (woraus sich sein Spitzname „Louison“ ableitet), weiterentwickelt. Nach mehreren Versuchen an Schafen und dann an drei Leichen im Hospiz von Bicêtre am 15. April 1792 wurde am 25. April 1792 der erste Mensch in Frankreich guillotiniert: ein Dieb namens Nicolas Jacques Pelletier.
Dr. Guillotin war alles andere als stolz darauf, dass die „Guillotine“ eine Verniedlichung seines eigenen Nachnamens war.
Als Erster guillotiniert werden
Die Klinge der Guillotine wurde jede Nacht nachgeschärft, da sie bei jedem Einsatz stumpf wurde. Meist wurden nacheinander fünf bis zehn Verurteilte hingerichtet. So erzählt man sich, dass sich die Glücklicheren vom Henker bitten ließen, als Erste guillotiniert zu werden, um so „von einer scharfen Klinge“ zu profitieren.
Die Gräfin du Barry bittet den Henker um fünf Minuten Aufschub
Die letzte Mätresse Ludwigs XV. (die deutlich jünger war als er) wurde am 8. Dezember 1793 zum Tode durch die Guillotine verurteilt. Mit großem Tumult und Mühe zur Richtstätte geschleift, wehrte sie sich weiter und versuchte sogar, den Henker zu beißen. Ihre letzten Worte sollen gelautet haben: „Noch einen Augenblick, Herr Scharfrichter!“ Sie wurde auf dem Friedhof Madeleine beigesetzt, wo 1.343 Opfer der Guillotine von der Place de la Concorde ruhen.
Der letzte in Frankreich Guillotinierte am 10. September 1977 – lange nach dem Tod Ludwigs XVI.
Am 10. September 1977 wurde der Kopf des letzten zum Tode verurteilten Menschen in der Geschichte Frankreichs abgeschlagen. Sein Name war Hamida Djandoubi (schuldig des Vergewaltigung, der Folter und des Mordes an seiner 21-jährigen Ex-Partnerin). Einer hartnäckigen Legende nach soll Christian Ranucci der letzte Hinzurichtende gewesen sein. Er wurde am 28. Juli 1976 für die Entführung und den Mord an einem achtjährigen Mädchen (Pfingstmontag 1974) enthauptet.
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