Den tumultfyldte ungdom for Henri IV begyndte i Pau (Sydvestfrankrig). Han blev født i 1553 og myrdet i Paris i 1610, i en alder af 57 år. Først var han konge af Navarra under navnet Henri III af Navarra (1572–1610), derefter konge af Frankrig under navnet Henri IV af Frankrig og Navarra (1589–1610), hvilket gav ham dobbelt titlen som konge af Frankrig og Navarra.
Den tumultfyldte ungdom for Henri IV – et liv præget af uro og begivenheder, hvis historie fortsætter længe efter hans død
Men Henri IV’s historie er særligt begivenhedsrig. Det var den tid, hvor den reformerte religion blev født, hvilket kastede Frankrig ud i borgerkrige. Det var også en periode, hvor de efterfølgende konger døde uden arvinger, hvilket gjorde Henri IV til den eneste lovlige arving til den franske trone. Det var desuden en tid, hvor Henri IV var protestant, og hvor mange i Frankrig ikke kunne tolerere en ikke-katolsk konge. Endelig var det en periode, hvor mord på højadelige og konger var almindelige.
Det var i denne uorganiserede og farlige verden, Henri IV måtte navigere, genopbygge Frankrig, føre krige og til sidst dø blot 57 år gammel under kniven fra parriciden Ravaillac. Han var en stor konge – måske den største, der har præget Frankrig på så kort tid.
Men Henri IV’s personlige historie fortsætter 183 år senere under Revolutionen for først at dukke op igen 403 år efter hans død, i 2013, med det formodede kranium, hvis mysterium endnu ikke er blevet opklaret (se « Henri IV – frem til og ud over mordet på ham »).
Henri IV’s historie kan ikke opsummeres i én artikel. Vi har derfor delt den op i 5 artikler, der følger og supplerer hinanden:
En stor arv fra hans mor
Fra sin mor, Jeanne III af Albret, arvede han et stort område i det, der i dag er det sydvestlige Frankrig: Navarra nord for Pyrenæerne, Béarn, Albret, Armagnac, Foix og længere mod nord Périgord og vicomtéen af Limoges. Ved hans fødsel spredtes en legende om, at han var blevet døbt med hvidløg og Jurançon-vin fra sin morfar, som ønskede, at han skulle opdrages « på den béarnaisiske måde og ikke på den dovne franske måde ».
Henri tilbragte sin barndom blandt bønderne i Béarn, klædt og fodret som dem, talte deres sprog, løb ved deres side og klatrede i bjergene barfodet. Den fremtidige konge modtog dog en uddannelse, der var mindre forsømt, end nogle påstår. Men han tilegnede sig erfaring med folket og direkte kontakt med dem – en empirisme, han senere anvendte i krigstid og i udvælgelsen af dem, der omgav ham.
Henri IV var også efterkommer af Huset Bourbon og Kong Saint Louis (Ludvig IX)
Antoine de Bourbon, hans far, var en direkte mandlig efterkommer af Saint Louis (Ludvig IX) gennem dennes sjette og yngste søn, Robert af Frankrig, født omkring 1256 og død den 7. februar 1317. Han var kendt som greve af Clermont, herre af Saint-Just og Creil samt kammerherre i Frankrig. Den kommende Henri IV var således en mandlig efterkommer af Saint Louis i tiende generation.
Henri III af Navarra, den kommende Henri IV, bliver den første « Prince de Sang » (1574)
François Ier (1494–1547) havde tre sønner. Den ældste, François, døde i 1536. Den næstældste, som blev konge (Henri II) i 1547, blev ved et uheld såret under en turnering den 30. juni 1559 og døde ti dage senere i frygtelige smerter. Et splint fra en lanse havde gennemboret hans øje og hjerne.
Hans søn blev konge (François II), men døde allerede året efter i 1560, hvorefter kronen gik til hans bror Charles IX, som døde barnløs i 1574. Kronen overgik derefter til hans bror, den fjerde og sidste overlevende søn af Henrik II, som besteg tronen under navnet Henrik III (af Frankrig).
Henrik III af Navarra (og den senere Henrik IV af Frankrig) blev den første « Blodsprins » (Prince du Sang) på grund af sin herkomst, så længe Henrik III ikke havde børn. Ifølge den « Saliske Lov » bliver den første « blodsprins » den naturlige efterfølger til den regerende franske konge, hvis han dør uden en legitim mandlig arving. Henrik III, som ikke havde børn, blev myrdet den 1. august og døde den 2. august 1589. Henrik III (af Frankrig) var den sidste hersker fra Huset Valois’ kapetinger, der regerede Frankrig (Huset Valois’ tiltræden fandt sted i 1328 med Filip VI af Valois).
Henrik af Navarra (hvis titel på det tidspunkt var Henrik III af Navarra) blev dermed Frankrigs retmæssige konge under navnet Henrik IV.
En kaskade af attentater
Om morgenen den 23. december 1588 troede Henrik III at genoprette sin autoritet ved et « majestætskup ». Først lod han myrde Hertugen af Guise (en katolik og leder af Ligaen) og dagen efter hans bror, Kardinalen af Guise, som blev anset for lige så farlig som sin bror.
Derefter var det Henriks III’s tur til at falde for en ligastisk dominikaners kniv, Jacques Clément, den 1. august 1589.
Endelig, tyve år senere, blev Henrik IV myrdet den 14. maj 1610 af Ravaillac, en urolig ånd opdraget i hadet mod huguenotterne.
Henrik IV’s turbulente ungdom: kongen af to religioner
Henrik blev født i løbet af natten mellem den 12. og 13. december 1553 i Pau (det sydvestlige Frankrig, ved den spanske grænse), dengang hovedstad i suveræniteten Béarn, i sin morfar Henri d’Albrets slot. Ifølge den tradition, som tidens krønikeskrivere nedfældede, blev Henrik straks efter fødslen placeret i sin morfars hænder, som gned hvidløg på hans læber og lod ham drikke en skål vin. Denne « béarnaisiske dåb » var en almindelig skik for nyfødte for at forebygge sygdomme. Den fortsatte i de følgende århundreder for døb af børn fra Huset Frankrig. Henri d’Albret skænkede ham en skildpaddeskal, som stadig er udstillet i en sal i byens slot i Pau, og som ifølge en usikker tradition skulle have været « værelset » for Henrik IV. I overensstemmelse med Navarras krone skik blev han tildelt titlen som prins af Viane som den ældste.
Den senere Henrik IV blev døbt i den katolske tro den 6. marts 1554 i slotskapellet i Pau af Kardinal d’Armagnac. Hans faddere var kongerne Henrik II af Frankrig og Henrik II af Navarra (deraf valget af fornavnet Henrik), og hans gudmødre var Frankrigs dronning Catherine de Médicis og Isabeau d’Albret, hans tante og enke efter greven af Rohan. Under ceremonien blev Frankrigs konge Henrik II repræsenteret af Kardinal de Vendôme, bror til Antoine de Bourbon. Men Henrik af Navarra blev opdraget af sin mor i den reformerte tro.
Hans ungdom blev rystet i 1572 (han var 19 år), da han måtte afsværge protestantismen lige efter sit første ægteskab med Marguerite de Valois (katolsk) og under Sankt Bartholomæus’ blodbad (fem dage efter sit bryllup). Et nyt brud indtraf, da han i 1576 vendte tilbage til protestantismen efter at have formået at flygte fra det franske hof.
Henri III af Navarra konverterede endelig formelt til katolicismen den 25. juli 1593 under en ceremoni i Basilique de Saint-Denis, hvilket gjorde det muligt for ham at blive kronet til konge af Frankrig i 1594, ikke i Reims, men i Chartres. Historien fortæller, at han på dette tidspunkt skulle have sagt: « Paris vaut bien une messe » – selvom mange historikere anser det usandsynligt, at han har udtalt en så kontroversiel sætning i den spændte kontekst på det tidspunkt.
Henri af Navarra i sin urolige barndom
Under sin urolige barndom i Béarns landlige egne, på slottet Coarraze, tilbragte Henri tid sammen med bønderne under sine jagtpartier og fik tilnavnet « meunier de Barbaste ». Trofast over for calvinismens ånd sørgede hans mor Jeanne d’Albret for at indprente ham en streng moral, i overensstemmelse med Reformationens principper.
Da kong Karl IX overtog magten i 1561, førte hans far Antoine de Bourbon sin 8-årige søn Henri til det franske hof (hovedsageligt katolsk). Her omgikkes han kongen og de kongelige prinser, der var på hans alder. Hans forældre var uenige om valget af religion, idet hans mor ønskede at fortsætte hans opdragelse i calvinismen, mens faderen ønskede katolsk tro.
Religionskrigene og tiltrædelsen som fransk konge
Mellem 1562 og 1598 fandt otte religionskrige sted i Kongeriget Frankrig. De stod mellem tilhængere af katolicismen og tilhængere af protestantismen (de såkaldte « huguenotter ») i militære borgerkrigsoperationer. Katolikkerne blev som regel støttet af den kongelige magt og dens hær, men begge lejre havde deres egne militære styrker, idet den franske adel var delt mellem de to trosretninger – også den højeste adel.
Den ottende religionskrig var særlig langvarig og voldelig. Allerede i 1584 (fem år før mordet på Henrik III af Frankrig) forsøgte den katolske fraktion, som var blevet til en egentlig parti (den katolske Liga), at forhindre Henri af Navarra, lederen af den protestantiske fraktion (og lovlige arving til tronen), i at blive konge af Frankrig ved Henriks III død, da denne ikke havde børn. Kong Henrik III og Henri af Navarra dannede alliance for at bekæmpe de katolske ligaer, der kontrollerede dele af Frankrig – herunder Paris.
Efter mordet på kong Henrik III af Frankrig i 1589 af en tiggermunk besteg den protestantiske konge Henrik IV tronen med støtte fra en del af den katolske adel. Det var imidlertid først efter hans konversion til katolicismen (1593) og efter ni års kampe, at de sidste oprørere fra Ligaen overgav sig. Henrik IV besejrede hertugen af Mercœur, som var blevet forskanset i Nantes den 28. marts 1598. I april udstedte Henrik IV det ottende toleranceedikt, Ediktet i Nantes, som denne gang blev overholdt.
Ediktet i Nantes blev ophævet af Ludvig XIV (Henrik IV’s barnebarn) i oktober 1685 med Ediktet i Fontainebleau. Dette førte til, at mange håndværksdygtige protestanter udvandrede til Schweiz og de nordlige lande (Nederlandene og Tyskland).
Henri III af Navarra under de første religionskrige (1562–1571)
I sin ungdom var Henri de Navarre konstant splittet mellem de to religioner.
Under den Første Religionskrig (1562) blev Henri placeret i Montargis under beskyttelse af Renée de France, en prinsesse engageret i den protestantiske reformation. Han var blot 11 år gammel.
Efter Den Første Religionskrig og sin fars død (1562) blev Henri de Navarre (som senere blev Henri III af Navarra den 9. juni 1572 og derefter Henri IV af Frankrig den 2. august 1589) holdt tilbage ved det franske hof som garanti for forståelsen mellem den franske monarki og hans mor, Jeanne d’Albret, dronningen af Navarra og huguenot. Sidstnævnte opnåede med Catherine de Médicis (Frankrigs regent efter kong Henri II’s død) kontrollen med sin søns opdragelse.
Fra 1564 til 1566 ledsagede Henri de Navarre endda den kongelige familie på dennes store rundrejse i Frankrig. Under denne rejse genfandt han sin mor Jeanne d’Albret, som han ikke havde set i to år. Han var blot 12 år gammel. I 1567 tog Jeanne d’Albret ham med tilbage til Béarn for at bo hos hende.
Da Den Tredje Religionskrig brød ud i 1568, deltog Henri, som nu var 15 år, som observatør i sin første militære kampagne i Navarra – på huguenotternes side. Derefter fortsatte han sin militære oplæring. Under admiral de Colignys (huguenot) vejledning deltog han i slagene ved Jarnac, La Roche-l’Abeille og Moncontour mod katolikkerne. Han kæmpede for første gang i 1570 – da han var blot 17 år – under slaget ved Arnay-le-Duc.
Efter huguenotternes nederlag den 16. marts 1569 i slaget ved Jarnac blev Jeanne d’Albrets svoger, Louis I de Bourbon-Condé, taget til fange og myrdet. Gaspard de Coligny overtog kommandoen over huguenotstyrkerne. I modsætning til forventningerne holdt den huguenotiske lejr stand. Et katolsk angreb på Béarn blev slået tilbage (slaget ved Orthez i august 1569), og selv efter nederlaget ved Moncontour i oktober nægtede Jeanne d’Albret at overgive sig. Men i begyndelsen af 1570 måtte hun dog give efter for sine trosfællers ønske om at forhandle. Hun forlod La Rochelle (en protestantisk by) i august 1571 for at vende tilbage til sit hjemland.
Henri III af Navarras arrangerede ægteskab for at forsøge at afslutte religionskrigene (18. august 1572)
Ægteskabsaftalen
Jeanne d’Albret var den vigtigste arkitekt bag forhandlingen af Fredsaftalen i Saint-Germain-en-Laye (nær Paris), som afsluttede den tredje krig i august 1570, efter at den katolske hær havde udtømt sine økonomiske ressourcer.
Samme år blev der – som en del af fredsbetingelserne – indgået et ægteskab af politiske grunde, som Jeanne accepterede modvilligt, mellem hendes søn Henri de Navarre og kong Charles IX’s søster, Marguerite af Frankrig (1553–1615), den tredje datter af Catherine de Médicis. Til gengæld fik huguenotterne ret til at beklæde offentlige embeder i Frankrig, en privilegium, de indtil da havde været nægtet.
Til sidst nåede de to kvinder til enighed. Jeanne tog afsked med Catherine de Médicis efter underskrivelsen af ægteskabskontrakten mellem Henri og Marguerite den 11. april 1572. Vielsen skulle finde sted den 18. august 1572. Jeanne ankom til Paris den 16. maj og flyttede ind på Hôtel Guillard, som var stillet til hendes rådighed af prinsen af Condé, for at forberede vielsen.
Jeannes død kort før vielsen
Den 4. juni 1572, to måneder før den planlagte vielsesdag, vendte Jeanne hjem efter en tur og følte sig syg. Næste morgen vågnede hun med feber og klagede over smerter i den øverste højre del af kroppen. Hun døde fem dage senere.
Vielsen mellem Henri de Navarre og Marguerite de Valois fandt dog sted den 18. august 1572. Marguerite, der var katolik, kunne kun vies foran en præst, mens Henri de Navarre ikke måtte træde ind i en kirke, så deres vielse blev fejret separat. Brudgommen stod tilbage på Notre-Dames forplads.
En storslået vielse i en forpestet atmosfære
Vielsen, der blev fejret den 18. august 1572, blev lejligheden til storslåede festligheder, hvor alle stormænd i riget blev inviteret, herunder protestanterne, i et åndedrag af forsoning og forlig.
Et stort antal protestantiske herrer kom for at ledsage deres fyrste. Men Paris viste sig at være en by, der var stærkt imod huguenotterne, og pariserne, der var yderligtgående katolikker, accepterede ikke deres tilstedeværelse. Under indflydelse af prædikanter, især kapucinere og dominikanere, var det dem forhadt at se en fransk kongedatter giftes med en protestant, selvom han var af kongelig blod. Desuden var pariserne meget utilfredse: høsten havde været dårlig; prisstigningerne og den kongelige vielses luksus havde forstærket deres vrede.
De gamle rivaliteter mellem de store familier dukkede også op igen. Familien Guise var ikke parat til at give plads til Montmorencyerne. François, hertugen af Montmorency og guvernør i Paris, var ude af stand til at kontrollere de bymæssige uroligheder. I frygt for faren i Paris foretrak han at forlade byen få dage efter vielsen.
Og det var på denne usikre baggrund, at angrebet på den huguenottiske Coligny fandt sted fire dage efter vielsen, fulgt den femte dag af massakren på protestanterne under Skt. Bartholomæus’ nat. Vil du vide mere, læs « Henri IV og Skt. Bartholomæus ».