Ukend soldat's grav under Triumfbuen i Paris

Den ukendte soldats grav blev nævnt allerede i det første år af Den Store Krig. Talrige projekter til ære for de faldne så dagens lys. Således blev mindetavler og guld- og æresbøger mere og mere almindelige. Betegnelsen « død for Frankrig » blev indført ved lov af 2. juli 1915. Allerede i november 1916 var det François Simon, der først foreslog idéen om « at åbne Panthéonets porte for en af de ukendte soldater, der havde faldet heltemodigt ». Ideen tog dog først rigtig form efter krigens afslutning. Den 12. september 1919 vedtog Deputeretkammeret endelig forslaget om at begrave « en af de ulykkelige, som døden havde ramt » i Panthéon, hvilket vakte en polemik med politisk undertone. Endelig den 8. november 1920 ombestemte kammeret sig og foreslog Triumfbuen som begravelsessted, en løsning der var tilfredsstillende for veteranforeningerne.
Udvælgelsen af den ukendte soldat blandt 8 ukendte, der havde faldet for Frankrig Den 10. november 1920 blev en soldat udvalgt ved lodtrækning blandt 8 uidentificerede lig af en ung soldat (Auguste Thin) fra æresgarden ved Verdun. Siden den dag har historikere og historieentusiaster forgæves forsøgt at finde ud af, hvem denne ukendte soldat var – ukendt endda for de myndigheder, der havde udvalgt ham.
De syv andre lig, der ikke blev udvalgt under ceremonien den 10. november 1920, hviler på militærkirkegården Faubourg Pavé nær Verdun i « De syv ukendes kvarter ».
Transporten af den ukendte soldat fra Verdun til Paris Den ukendte soldats kiste forlod Verdun under militær eskorte. Den blev transporteret med tog til Paris, hvor republikken præsident, Alexandre Millerand, holdt en tale i Panthéon. Kisten blev bevogtet hele natten på Place Denfert-Rochereau, og den følgende dag, den 11. november 1920, blev den ført højtideligt ind under Triumfbuen på en 155 mm kanonlavet. Kisten blev placeret i en af Triumfbuens sale, omdannet til et æreskapel. Begravelsen i den nuværende grav fandt sted den 28. januar 1921.
Begravelsen af den ukendte soldat under Triumfbuen den 28. januar 1921 For hundrede år siden, den 28. januar 1921, blev resterne af en uidentificeret soldat begravet midt under Triumfbuen. Ceremonien samlede civile og militære myndigheder, herunder de marskaller, der havde udmærket sig under Første Verdenskrig (Foch, Joffre og Pétain). Der var også til stede den belgiske udenrigsminister, Henri Jaspar, den britiske premierminister, David Lloyd George, samt en repræsentant for Portugal. Klokken 8.30 præsenterede tropperne våben. Krigsministeren, Louis Barthou, bukkede for kisten og udtalte: « På vegne af det fromt taknemmelige og enstemmige Frankrig hilser jeg den ukendte soldat, der døde for det. »
Mindets flamme til ære for Første Verdenskrigs faldne To år senere støttede krigsminister André Maginot projektet om at opstille en « mindets flamme », der blev tændt for første gang den 11. november 1923 (datoen for våbenstilstanden den 11. november 1918, der afsluttede Første Verdenskrig). Siden den dag har denne flamme aldrig slukket. Den genantændes hver dag året rundt klokken 18.30 præcist af repræsentanter for veteranforeninger og krigsofre.
Ceremonien med genantændelsen af mindets flamme er offentlig og finder sted hver aften midt i folkemængden. Enhver forbipasserende kan overvære den bag afspærringer, inden for de sikkerhedsforanstaltninger, som politiet og de militære myndigheder måtte iværksætte.
Sådan kommer du tæt på den ukendte soldats grav For at se den ukendte soldats grav på nært hold, skal du blot gå under Triumfbuens buer gennem tunnelen, der går under Place Charles-de-Gaulle (en indgang ved Champs-Élysées og en anden diametralt modsat på pladsen), ligesom når du besøger Triumfbuen.

På Den Ukendte Soldiers grav kan man læse: »Her hviler en fransk soldat, død for fædrelandet.«