Statue af kong Henri IV på Pont Neuf, den tredje af sit navn

Statuen af den franske kong Henrik 4. står på Place du Pont-Neuf (et par hundred meter langt område, parallelt med Pont Neuf og på niveau med fortovet). Dette område ligger på vestsiden af Île de la Cité. Den befinder sig midt på en lille plads midt på Pont Neuf, ved udgangen af Place Dauphine (via rue Henri-Robert) og dominerer Square du Vert-Galant, som ligger lige nedenfor på vestsiden. Statuen markerer grænsen til Paris’ 1. arrondissement.
Den nuværende statue af Henrik 4.
Statuen af Henrik 4. er udført af billedhuggeren François-Frédéric Lemot og blev indviet den 25. august 1818 under Ludvig 18.’s regeringstid.
Men i virkeligheden er det den 3. rytterstatue af Henrik 4., der er opstillet på dette sted.
Den første statue af Henrik 4. fra 1614 – fire år efter hans mord
Den første rytterstatue af Henrik 4. var et initiativ af Marie de Médicis, dronning og enke efter den myrdede konge. Statuen ledsager Place Royale (Place Dauphine), da den stod bag Place Dauphine på Pont Neuf, som forlænger rue Dauphine (de tre anlagt efter ordre fra Henrik 4.).
Udført af Jean Bologne og Pietro Tacca indgik den i den oprindelige udformning af Place Dauphine. Den blev indviet den 23. august 1614.
De begivenhedsrige år for statuen fra 1614
Den oprindelige bronzehest var blevet sendt fra Italien til Marie de Médicis af Cosimo 2. de Médicis og storhertug af Toscana. Færdiggjort i begyndelsen af marts 1611 blev den først sendt afsted i begyndelsen af november 1613 med et skib fra Livorno, som forliste ud for Savona. Statuen lå på havbunden i en måned « og blev først bjerget med store vanskeligheder og til stor omkostning ».
I 1628 blev fem relieffer af Barthélemy Tremblay og Thomas Boudin, der forestiller slagene ved Arques og Ivry, indtoget i Paris, belejringen af Amiens og erobringen af Montmélian, placeret.
I 1635 blev permanente indskrifter (fra den tid) på statuens piedestal og på en metalrist omkring monumentet sat op i stedet for de midlertidige indskrifter, der tidligere havde været anbragt. De fremhæver Ludvig 13. og kardinal Richelieu og udelader Marie de Médicis’ rolle, som hendes søn på det tidspunkt havde forvist.
Statuen blev væltet under Den Franske Revolution den 12. august 1792. De fangenskabsstatuer, der omgav den centrale hest, blev bevaret og befinder sig i dag på Louvre-museet.
Den midlertidige statue fra 1814: den 2. statue
Den 3. maj 1814, i anledning af Ludvig 18.’s tilbagevenden, blev en midlertidig « erstatningsstatue » udført af Henri-Victor Roguier ud fra en gipsafstøbning af en af hestene fra quadrigaen på Brandenburgerporten. Sidstnævnte var blevet stjålet af Napoleon i 1806, opbevaret – uden destination – på Les Menus-Plaisirs og senere hentet tilbage af preusserne i 1814. Soklen på dette midlertidige monument bar indskriften: « Le retour de Louis ranime Henri » (Ludvigs tilbagevenden genopliver Henrik).
Den 3. statue fra 1818, den nuværende
Den nuværende statue er udført af billedhuggeren François-Frédéric Lemot, som har ladet sig inspirere af de få originale elementer, der blev fundet (i dag på Carnavalet-museet), og muligvis af hovedet, som i dag befinder sig i en privat samling.
Monumentet er en bronzerytterstatue, der forestiller den franske konge Henrik 4. i rustning, kronet med laurbær og med en liljecepter i højre hånd. Henrik 4. ser i retning af Quai des Orfèvres, mens hesten vender hovedet mod Quai de l’Horloge.
Statuen er placeret på en piedestal, hvis sider er udsmykket med relieffer.
På forsiden af piedestalen er der indhugget på latin:

HENRICI MAGNI
PATERNO IN POPVLVM ANIMO
NOTISSIMI PRINCIPIS
SACRAM EFFIGIEM
CIVILES INTER TVMVLTVS
GALLIA INDIGNANTE DEIECTAM
POST OPTATVM LVDOVICI XVIII REDITIM
EX OMNIBVS ORDINIBVS CIVES
AERE COLLATO RESTITVERVNT
NEC NON ET ELOGIVM
CVM EFFIGIE SIMVL ABOLITIVM
LAPIDI RVRSVS INSCRIBI
CVRAVERVNT
D D
DIE XXV MENS AUG MDCCCXVIII

dvs betyder
»Den hellige statue af den berømte konge Henrik den Store, som havde været en fader for sit folk, blev styrtet omkuld, til Galliens store sorg, under Revolutionen. Efter den længe ønskede tilbagevenden af Ludvig XVIII forenede borgere af alle klasser sig om at genoprette den, ligesom den æresindskrift, der var blevet ødelagt sammen med statuen, som de lod indhugge på ny i stenen. Udført den 25. august 1818.«

På piedestalens bagside er følgende indskrift graveret:

« ERRICO - IV
GALLIARVM - IMPERATORI - NAVAR . R.
LVDOVICVS - XIII - FILIVS - EIVS
OPVS - INCHOATVM - ET - INTERMISSVM
PRO - DIGNITATE - PIETATIS - ET - IMPERII
PLENIVS - ET - AMPLIVS - ABSOLVIT
EMIN - D - C - RICHELIVS
COMMVNE - VOTVM - POPVLIS - PROMOVIT
SVPER - ILLVSTR - VIRI
DE - BVLLION - BOVTILLIER - P - AERARII - F
FACIENDVM - CVRAVERVNT
MDCXXXV »

dvs.: « Til Henrik IV, Galliens kejser og konge af Navarra, fuldendte hans søn Ludvig XIII dette monument, påbegyndt men afbrudt, og gjorde det større og mere værdigt, i navn af sin fromhed og kongemagt. Kardinal-hertugen af Richelieu, den fremragende, lod det fortsætte efter folkets fælles ønske, mens de ansete herrer De Bullion og Boutillier, overintendanter for finanserne, sørgede for dets udførelse. 1635.«

Henrik IV’s statue: en hemmelig skattekiste?

Statuen blev indviet den 25. august 1818. Ved denne genopstilling blev flere genstande placeret inde i statuen. Det drejede sig om dokumenter på pergament om statuens indvielse, seksogtyve medaljer og tre bøger tilegnet Henrik IV. Alt blev anbragt i hestens bug og opbevares i dag i Jernskabet på Nationalarkivet, Musée d’Histoire de France. Her er listen over de atten genstande ifølge Nationalarkivets klassifikation:

AE/I/15bis/1/1 til 6 – Blyæske med trækerne, indeholdende pergamentdokumenterne om indvielsen af Henrik IV’s statue på Pont-Neuf og de tilhørende pergamentdokumenter.
AE/I/15bis/2/1 til 2 – Blyæske med trækerne, indeholdende *Økonomiske kongeråd* af Maximilien de Béthune, hertug af Sully, 2 bind in-folio, indbundet af Simier, kongelig bogbinder, rødt kalvskin med forgyldninger, Frankrigs våben.
AE/I/15bis/3/1 til 2 – Blyæske med trækerne, indeholdende Voltaires *Henriaden*, et eksemplar på velin indbundet af René Simier, i blåt marokkin, »med snørebånd, inddelinger og Frankrigs våben«. Indbindingen er forsvundet, enten ved opløsning eller ved limning til den ene side af trææsken.
AE/I/15bis/4/1 til 3 – Blyæske med trækerne, indeholdende *Historien om kong Henrik den Store* af Hardouin de Péréfixe, Renouard, Paris, 1816, 1 bind in-8° indbundet af Simier, kongelig bogbinder, i grønt marokkin, med snørebånd og forgyldt snit. Bindet er i fremragende stand, indbindingen er af høj kvalitet, samt seksogtyve medaljer (sølv, bronze og platin).
AE/I/15bis/5/1 til 5 – Fire cylindriske æsker (tin eller træ) og et pergamentrulle.

Statuen blev klassificeret som historisk mindesmærke i 1992.
En anekdote knyttet til en anden historie om Henri IV’s statue
Det er måske ved foden af Henri IV’s statue, at det første fotografi af et menneske blev taget. Daguerreotypien (7,2 x 10 cm) af Pont-Neuf, udført af Daguerre og Fordos og opbevaret på Musée des Arts et Métiers, viser nemlig i sin nederste del billedet af to personer, der ligger ned (måske arbejdere, der stod for vedligeholdelsen af statuen). Dette foto ville således være ældre end det fra boulevard du Temple, hvor en skopusser ses, og som anses for at være det første fotografi af et menneske.