Romantiske Square-du-Vert-Galant midt i hjertet af Paris. Legenden om Tempelridderne

Pladsen Vert-Galant ligger på den vestlige spids af Île de la Cité i kvarteret Saint-Germain-l’Auxerrois i 1. arrondissement. Pladsens niveau ligger 7-8 meter lavere end første etage af Pont Neuf og de øvrige dele af Île de la Cité. Det svarer til det naturlige jordniveau, dvs. kun lidt over Seines overflade. Dette forklarer, hvorfor pladsen let bliver oversvømmet ved flodbølger.
Oprindelsen til Vert-Galant-pladsen: Henri IV endnu engang
Pladsen har navn efter Henri IV (1553–1610), som blev kaldt « Vert-Galant » på grund af sine mange elskerinder trods sin høje alder (« stadig grøn på trods af alderdommen »). Den domineres af en bronzestatue af Henri IV til hest, som er patineret af tiden og står på Pont Neuf.
Forskellige anvendelser af det område, der er vundet tilbage fra Seinen
Vert-Galant-pladsen blev skabt ved sammenlægning af flere småøer, herunder Île aux Juifs. Arkitekterne foreslog på stedet at opføre store bygninger:
I 1662 udarbejdede arkitekten Nicolas de l’Espine, på anmodning af Sieur Dupin, ceremonimester for Ludvig XIV, under Colbert’s ministerium, der ønskede at forskønne omgivelserne omkring statuen af Ludvig XIV’s bedstefar. Ideen var at anlægge en slags forum i antikkens stil på den kunstige ø, som skulle udvides og gennemskæres mod vest af en loggia med to obelisker ovenpå. Statuer af store feltherrer, som gennem tidernes løb havde forsvaret Frankrigs rige, skulle opstilles på balustraden, der skulle omgive den nye plads. Et bassin skulle graves bag statuen af Henri IV; i midten skulle Jeanne d’Arcs statue placeres på en piedestal. Kongen fulgte imidlertid ikke op på forslaget.
Før det blev til en plads, blev de 2.665 m² brugt til bade omkring 1765 og derefter til et café-concert i 1865. Det sidstnævnte blev ødelagt af en oversvømmelse i 1879. I 1884 overdrog staten grunden til byen Paris.
I 1804 præsenterede arkitekten Guy de Gisors et projekt om at bygge termiske bade, der skulle hedde « Napoléon Ier ». Det drejede sig om en stor bygning med fire niveauer af buer og to fløje i ret vinkel, i hvis midte en fontæne skulle sprøjte vand op. Bygningen skulle rumme 176 badeceller. Derudover var det planlagt at bygge et udendørs svømmebassin til badende, der skulle være tilgængeligt via en dobbelt trappe. Kejseren fulgte imidlertid ikke op på projektet. I 1810 lancerede kejseren imidlertid en konkurrence i overensstemmelse med et dekret underskrevet i Schönbrunn-lejren: Ideen var at rejse en obelisk af granit fra Cherbourg på Pont Neuf med indskriften « Napoléon Empereur aux Français »; obelisken skulle være 180 fod høj.
Verdensudstillingen i Montreal 1967. Hvilken forbindelse til Vert-Galant-pladsen?
I forbindelse med indvielsen af Verdensudstillingen i Montreal i april 1967 afholdt byen Paris en venlighedshandling i tilstedeværelse af Canadas ambassadør, Jules Léger, og hans kollega fra Québecs delegation i Paris, Jean Chapdelaine. Montréals borgmester, Jean Drapeau, kunne ikke deltage og blev repræsenteret af Léon Lortie og Jean Vinant, udstillingsens publicist i Frankrig. En sten fra Île Sainte-Hélène (Montreal) blev placeret på Vert-Galant-pladsen. Ifølge forfatteren Yves Jasmin i *La Petite Histoire de l’Expo 67* overværede mere end 30.000 tilskuere begivenheden, da skibet *Saint-Laurent* lagde til ved kajen, hvor stenen blev transporteret, i præfektens nærvær.
En romantisk og økologisk plads midt i Paris med en landingsplads til Sejlads på Seinen
I 2007 modtog pladsen mærket « Økologiske grønne områder » tildelt af ECOCERT.

Flora
Pladsen er beplantet med 1.642 m² kastanjetræer, taks, prunus pissardii, sort valnød, negundo-løn, blomsteræbler, hængende pil, bøhmiske oliventræer, brogede pagodetræer, trompettræer, robinier, tempeltræer, ildbuske og paryktræer
Fauna
Her ses blandt andet knopsvaner, nogle andearter som troldand og sortand, grå vipstjert og lille kobbersneppe, toppet lappedykker. Om vinteren ses også hvidpandet rørhøne, blishøns, sølvmåger og lattermåger. I 2009 levede der endda en stor population af bymus i parken.
Denne Square-du-Vert-Galant er blevet et af de mest populære steder for romantiske gåture, hvor par kan tage på flodkrydstogter og nyde en fantastisk udsigt over Seinen, Louvre-museet og Hôtel de la Monnaie.
Og for at slutte af med en retro detalje rummer pladsen en trykfontæne af Wallace-typen.
Square-du-Vert-Galant er også et mindested: Mindesmærket for tempelridderen Jacques de Molay
Den 18. marts 1314 blev Jacques de Molay, som havde været fængslet i syv år efter det store arrestationsnet, der blev kastet ud af Filip 4. den Smukke, ført til Île de la Cité foran Notre-Dame-katedralen. Her skulle han høre dommen i sin retssag, sammen med Geoffroy de Charnay, præceptor for Normandiet, og to andre tempelriddere, Hugues de Payraud og Geoffroy de Gonneville. Domstolen dømte ham til livsvarigt fængsel for anklager om "kætteri og usædelige handlinger".
Men selvom han aldrig havde trukket sine tilståelser tilbage i løbet af de seks år i fængsel (sandsynligvis under tortur), protesterede stormesteren mod dommen og hævdede, at han ikke var skyldig i nogen af de forbrydelser, han blev anklaget for, og at han var offer for en sammensværgelse iscenesat af Filip 4. den Smukke og pave Clemens 5. Disse udtalelser blev understøttet af Geoffroy de Charnays vidneudsagn. De to mænd vidste, at deres protest ville føre til en langt strengere straf: som faldne fanger var de ikke længere beskyttet af paven og skulle brændes på bålet.
De blev faktisk brændt levende samme dag, næsten under statuen af Henrik 4. – som naturligvis endnu ikke eksisterede på det tidspunkt. En mindetavle på Square-du-Vert-Galant minder om, at det var her, "den sidste stormester for Tempelordenen", Jacques de Molay, blev brændt levende den 18. marts 1314.
Men tempelriddernes historie slutter ikke her…
Ifølge den mest kendte legende(1), mens han lå døende på bålet, bandede Jacques de Molay sine bødler, kong Filip den Smukke og pave Clemens, samt Guillaume de Nogaret, som havde fået tempelridderne arresteret og stillet for retten:
"Pave Clemens!… Ridder Guillaume!… Konge Filip!… Inden et år kalder jeg jer til Guds domstol for at modtage jeres retfærdige dom! Forbandet! Forbandet! Forbandet! Forbandet indtil den trettende generation af jeres slægt!"
Resten kender vi: Pave Clemens, som allerede var syg, døde få uger senere, den 20. april 1314, Filip den Smukke den 29. november 1314, og Guillaume de Nogaret var allerede død et år tidligere. På kongens side (den kapetiske gren) var der faktisk mange dødsfald blandt de efterfølgende generationer (men folk døde dengang normalt, let og tidligt). Hvad angår den trettende generation, mener nogle historikere, at Ludvig 16., som blev guillotineret, var dennes trettende efterkommer efter Filip den Smukke. I virkeligheden ville den trettende generation i så fald snarere svare til børnene af Ludvig 14.

(1) Denne legende blev vedligeholdt indtil den historiske roman *De forbandede konger*, skrevet af Maurice Druon mellem 1955 og 1977. Denne serie og dens tv-adaptationer har bidraget til at gøre Jacques de Molay og hans forbandelse endnu mere kendt.
Square-du-Vert-Galant i populærkulturen

Et berømt fotografi af Robert Doisneau, taget i 1950, bærer titlen *Square du Vert-Galant*. Eugène Atget og Marcel Bovis har ligeledes foreviget pladsen.
Et stort maleri af Maurice Boitel, udført i 1989, forestiller Seines oversvømmelse af Vert-Galant i slutningen af det 20. århundrede.
I 1990 blev pladsen også inspiration for Frédéric Marbœuf til en kortfilm med titlen *« Square-du Vert-Galant »*.